скачать книгу бесплатно
Общей гостиной в нашем доме была просторная светлая комната с высокими окнами и плотными шторами, мягкой мебелью, но самое главное – камином. У живого огня как-то веселее, девушки более расслаблены и разговорчивее, а если добавить к шуткам Адама несколько бутылочек сливового игристого вина, то вечера становятся совсем сказочными. Проверено неоднократно походами в лес с палатками.
На столе между двумя диванами уже стояли тарелки с фруктами, сырной и мясной нарезкой, несколько видов канапе и в ведерке со льдом вино. Анисия поторопилась, до приезда Евы и Майи еще несколько часов, все ведь испортится… К счастью, у меня имелось одно замечательное средство от алхимика, с которым наша семья сотрудничает уже много лет. Одна капля на тарелку с едой и дорогущий сливочный сыр не высохнет еще пару дней.
– А вот сюда давай поставим портрет Фионы!
Я поперхнулся воздухом, когда Диго достал портретную карточку моей невесты и водрузил на каминную полку.
– Это еще зачем? – мельком скользнул взглядом по белокурой красавице на изображении и сердце снова сжалось. Завтра она приедет и прощай моя счастливая жизнь… Захотелось забыть о своей принадлежности к сильному полу и всплакнуть.
– Чтобы у тебя не было соблазна. Девушек всего две, нас трое… Догоняшь? К тому же ты без пяти минут женат вот на этой, – брат многозначительно ткнул пальцем в голубые глаза Фионы.
– Умеешь ты поддержать. Братишка, – выплюнув последнее слово обманчиво ласково погладил пальцем портрет с милой, но как мне рассказывали, ужасно худенькой девушкой. Фиона по рассказам моего друга уже знакомого с ней, выглядит как тростиночка, в чем только душа держится. А все погоня за модой, за местными стандартами красоты. Моя невеста мне заранее не нравилась. Совсем. Я был уверен, что она умная и красивая, все-таки воспитывалась в аристократической семье.
Но так же я знал, мне будет с ней скучно. А я не люблю, когда скучно!
Когда наступил вечер прислугу мы отправили в их комнаты до завтра, и если на ночь в холле всегда остается один из охранников, то сегодня и его отпустили спать. Не нужны нам тут лишние глаза и уши, а так же рты, которые могут рассказать нашим родителям, как именно и с кем мы позорим честь семьи.
А то что в поместье Кадоганов, единственном в Гросвероне поместье на воде, была вечеринка, завтра узнает весь город. Журналисты вечно оттираются у берегов реки и прячутся в кустах, чтобы хоть издалека услышать любые разговоры, а после перефразировать и с громким заголовком “Сенсация!” выпустить наутро статью в газете.
Скрипнули железные ворота и во двор въехала зеленая карета, не успели ворота закрыться, как Диго уже бежал встречать гостей.
– Ева, – чмокнул наманикюренные пальчики невысокой брюнетки, и отбиваясь от Адама, улыбнулся длинноногой блондиночке Майе. – Добро пожаловать к нам домой, вы ведь здесь впервые?
– Да, – смущенно потупила глазки в пол блондинка, а Ева окинула пожирающим взглядом моего брата.
– А мне? Мне ручку чмокнуть? – до меня все же добрался Адам и смеясь, стиснул в объятиях.
– Вот отрастишь грудь, такую же красивую, как у Майи, тогда поговорим, – отпихнул его я и мы хохочущей толпой ворвались в общую гостиную.
Время потеряло счет, равно как и бутылки игристого. Закуски оставались нетронутыми, а вот бокалы не успели наполняться. Девушки танцевали когда Адам пел, а мы с Диго играли нечто напоминающее музыку, стуча вилками по бокалам и для пущего эффекта трясли ведерко со льдом.
– А вы знаете, что я тут слышала? – окинув нас многозначительным взглядом поинтересовалась Майя.
– Что? – спросил я, совсем не ожидая услышать хоть что-то разумное.
– Что если забросить на люстру кружевные красные трусики, то того, кто это сделает точно никогда не покинут любовь и удача! – заметила девушка давясь от смеха. Впрочем я был бы даже не против углубиться в эту тему и даже посмотреть как эта чертовка будет раскидываться столь интимной частью гардероба, но меня опередили.
– А пойдем на улицу? – сквозь грохот послышался нежный голосок Евы.
– Да, пойдем?! Я хочу купаться! – подхватила Майя.
Ну а мы что? Мы забрали ящик бутылок, коробку с хлопушками и вывалились на улицу.
Ночной ветерок приятно холодил разгоряченную кожу, света уличных фонарей хватало чтобы не убиться о какую-нибудь клумбу или садового гнома, и не раздумывая все уже прыгали в воду прямо в одежде. Все, кроме меня. Река не имела быстрого течения, и была достаточно чистой, днем, если присмотреться, можно увидеть дно и ярких рыбешек. Диго часто купался в каналах вокруг поместья.
А вот я до смерти боялся воды.
Парни и гости хохотали, брызгались, и так громко визжали, что скрип вновь открывшихся ворот услышал только я. Во двор въехал простенький экипаж, такой, на которых за пару серебрушек обычно ездят люди из низших слоев общества. Решив, что Ивета выздоровела и не захотела пропускать веселье, крикнул Адаму чтоб вылезал из воды, а сам я отправился встречать гостью.
Глава 3
Оливия
Уже почти смеркалось, когда мы наконец добрались до поместья, а все потому, что у меня заняло намного больше времени собраться, чем я рассчитывала. Я долго не могла найти свою поварешку, оказалось, что ее утащила местная кухарка во временное пользование и мне пришлось отбивать столь дорогой моему сердцу предмет чуть ли не с боем.
Вы можете наивно подумать, зачем мне эта поварешка и что в ней такого важного? Вот только матушка-настоятельница всегда учила нас, что не бывает хороших кухарок без личных поварешек, кроме всего прочего, она рекомендовала сей инструмент как орудие для защиты своей девичьей чести. Если уж быть совсем честной, то я очень смутно представляла, что именно мне предстоит защищать от загребущих лап мужчин, но матушка настаивала, а я привыкла ее во всем слушаться.
Поэтому поварешку отобрала и не смотря на косые взгляды извозчика отказалась складывать ее в свою сумку, а взяла в руки, чтобы все в поместье сразу увидели, что я не мимо проходила, а приехала с конкретной целью.
Подъезжая к поместью я со слегка замершим сердцем умудрилась рассмотреть огромный сад и большое озеро с задней части дома, все поместье было также окружено неглубоким рвом. В лучах заходящего солнца все это выглядело по-настоящему волшебно. Я поежилась. А что если меня не возьмут? Как я отсюда выбираться буду?
Но я решила выкинуть все эти глупые мысли из своей головы и сосредоточиться на главном, потому что подъезжая к дому я видела уже третий экипаж! Вот извозчик! Ну и пройдоха! А говорил сюда никто не ездит! Ободрал как последнюю дурочку. Я лишь крепче сжала в руках свою поварешку с твердым намерением поквитаться с ним перед тем как он отъедет, но события развернулись совсем неожиданным образом. Дверь повозки неожиданно распахнулась и меня, прежде чем я успела хоть слово сказать, вытащили наружу сильные мужские руки
– Ну уж эту огненную красоту я ни за что не отдам! – провозгласил приятный мужской баритон, крепко держа меня в руках, словно добычу, а я ошарашенно разглядывала все происходящее вокруг. Что за чертовщина тут происходит?
Меня крепко держал в руках настоящий мужчина, такой, от которого дух захватывает и мозг заменяет розовая вата. Знаете вот бывают мальчики, такие смазливые, с щенячьим взглядом, которых разве что приласкать, да булочку дать, чтобы не плакали в уголке. А бывают вот такие… Мужчины! Темные кудрявые волосы в полном беспорядке, смеющиеся карие глаза с беснующимися в них чертиками и легкая небритость… И я как то сразу растеряла весь свой пыл и вся речь, которую я упорно готовила в дороге, чтобы ну точно понравиться испарилась из головы как по мановению волшебной палочки. Я смотрела в его глаза и на лице расплылась глупая счастливая улыбка.
Страшно признаться, но иногда ночами начитавшись женских романов, которые мы тайком таскали у матушки настоятельницы, я мечтала, чтобы меня вот так вот взял на руки шикарный мужчина и пообещал, что никогда и никому не отдаст… Как заканчивались эти истории я не знала, потому что все страницы примерно с середины книг были безжалостно вырваны, но я почему-то представляла себе нежный и робкий поцелуй. И вот кажется все мои мечты сбываются, только сначала надо на работу устроиться. Хорошо бы этот приятный молодой человек оказался например лакеем или, чем черт не шутит, помощником хозяина…
Вот только мои розовые мечты и тихо но верно уже играющий в голове свадебный марш разбились о страшную и жестокую реальность. Она пришла ко мне в виде загребущих лапищ красавчика, которые крепко и беспардонно сжали мои затекшие от долгого сидения булочки. Я даже сразу не смогла определить приятно мне или стыдно.
– О-ох, – только и смогла выдохнуть я, осматривая незнакомца уже совсем другим взглядом.
– Какая же ты громкая! А мне нравится! – заявил мне прямо в лицо этот нахал, и в этот момент я вот совсем твердо уяснила для чего именно предназначалась та самая поварешка которую мне выдали с собой в приюте. Но к своему стыду воспользоваться ею я не успела, потому что меня буквально потащили к дому.
– Подождите, а как же вещи? – тут же отозвался извозчик, а я только судорожно уперлась красавчику руками в грудь, но не могла промолвить и слова, словно язык проглотила! Его же бровь удивленно взлетела вверх, а лицо расплылось в многозначительной улыбке, от которой мне стало окончательно не по себе.
– Ах, ты еще и забавы всякой с собой привезла, проказница! – заметил он, ущипнув меня за щеку и перехватив у извозчика котомку, потащил меня и вещи в дом, так легко, словно я была совсем пушинкой и ничего не весила.
Я очень удивилась такому обращению, но еще больше поразилась, когда меня потащили совсем не к входу для слуг, а к парадному. Именно в этот момент мои только начавшие зарождаться подозрения о том, что меня приняли за кого-то другого окончательно подтвердились. Вот только за кого и что теперь с этим делать? Как намекнуть об этой небольшой ошибке красавчику потактичнее. Ну, чтобы не поставить его в совсем неловкое положение, да и не рисковать своим шатким положением?
– Как звать тебя рыжая краса? – тем временем поинтересовался незнакомец мурлыкающим голосом, от которого все волоски на моем теле встали дыбом.
– Ви, Оливия то есть! – прошептала я, немного запинаясь.
– Ну что же ты так смущаешься малышка, я обещаю тебя не кусать… по крайней мере не сразу, – заявил молодой мужчина и весело засмеялся, поставив меня на ноги.
Я ошарашенно озиралась по сторонам, я не знала точно, как выглядит бордель или гнездо разврата, как его называла это матушка-настоятельница, но кажется я попала именно в него! В шикарно обставленной комнате везде валялись пустые бутылки, очевидно из-под спиртного, кое-где остатки еды, куча подушек, а на люстре, о ужас! На люстре висели красные труселя крайне неприличного фасона. Это зрелище меня настолько потрясло, что дар речи тут же вернулся ко мне.
– Что это такое? Вы вообще кто такой? И что себе позволяете? – тут же повысила я голос на красавчика, бочком пробираясь к своим вещам для того, чтобы заполучить свое самое дорогое и верное оружие самозащиты. Лицо незнакомца дернулось и изобразило собой полное недоумение.
– Как кто? Я Ричард, конечно! – и тут его выражение лица резко изменилось став хищным.
– Я все понял, малышка решила поиграть! Р-р-р обожаю чувствовать себя хищником, – заявил мне он и медленно, плавными шагами стал подбираться ближе. Но я была проворнее и уже схватила в руки поварешку, готовая защищаться любой ценой, потому что только сейчас осознала, что этот молодец просто пьян!
– Поварешка?! – поинтересовался он слегка растерянно.
Интересно, а что он ожидал увидеть? Кнут для укрощения строптивых тигров?
Глава 4
Ричард
Адама на странности потянуло? Пригласил мне девушку с кухонной утварью и в старой, явно поношенной одежде? Ну я ему все потом выскажу!
– Да брось ты ее! – не выдержав, повысил голос. Девчонка махала жестяной поварежка перед моим лицом и пятилась к двери, а я был немного пьян и не мог точно осознать, что именно сейчас происходит. Даже продолжить вечеринку, я наверное был бы уже не в состоянии, но раз дама приехала… не могу же я ее обратно отправить в самом деле!
Резкий выпад вперед, визгливый окрик и в глазах потемнело от жуткой боли в голове. Со звоном на мою макушку повторно опустилась треклятая жестяная штуковина, я согнулся чтобы увернуться, но вместо этого на мое неподготовленное тело обрушились новые удары.
Я слышал, что существуют дамы, которые любят доставлять… гм, болевые ощущения, но я никогда не был фанатом подобных извращений.
– Вот тебе, вот! Получай! Неадекватный!
– А-а-а!
Послышался хохот, быстрые шаги, из холла донесся веселый голос друга.
– Рич! Ты здесь?
– Спаси! – только и смог выкрикнуть, как по голове снова прилетело, на этот раз еще сильнее, и моя бедная головушка закружилась, посылая мне отчетливое сообщение, о том, что долго я не продержусь.
– А что здесь происходит? – удивленно протянула Ева.
– Кто пригласил оборванку?! – взвизгнула Майя и прижалась к Диго, словно это ее только что оприходовали поварешкой.
Адам оттаскивал рычащую девушку и усадив ее на диван, попытался выхватить поварешку. Не тут то было! Растрепанная девчонка вцепилась в нее мертвой хваткой, словно это был какой-то драгоценный скипетр в самом деле.
– Все! Я ухожу! Хватит с меня! – рыженькая вскочила и тут же села обратно под моим испепеляющим взглядом и давлением Адама, придержавшего ее за плечи.
Ситуация принимала комедийный характер. Адам во все глаза смотрел на девушку, наши гостьи громко перешептываясь обсуждали ее грубые старомодные туфли. Диго единственный кто казался безразличным, он пританцовывая доедал тарелку сыра, полностью игнорируя происходящее, видимо он решил, что это какое-то представление.
– Ты кто такая? – потер ушибленную голову и отошел на безопасное расстояние, на всякий случай, а то кто ее знает, симпатичная, но точно бешеная.
– Оливия! Повариха! Вот, – девчонка бросила исписанную бумажку на стол и обвела нас взглядом волчонка, готового до последнего бороться, словно ее жизнь на кону не меньше.
“Требуется кухарка…” – прочитал я первую строчку и взглянул на Оливию. Слишком молода для повара, таких в центре занятости обычно не отправляют в очень богатые дома.
– Эта вакансия давно должна быть в архиве, у нас уже есть кухарка, – присел в кресло и поморщился. От малейшего телодвижения голова начинала болеть, но хоть зрение окончательно восстановилось. Дикарка!
– Как… в архиве? А вы кто вообще? Мне бы с хозяином поговорить!
– Я хозяин, – вскинул подбородок блеснув глазами от удовольствия, наблюдая как расширяются глаза девчонки, наполняясь ужасом от осознания, того, что именно сейчас произошло и черт, мне нравилось это ее выражение лица.
– Но ты не расстраивайся, – вдруг подал голос мой брат и опустился на диван рядом с ней. Улыбнулся и отвесил поклон, пошатнувшись при этом. – Мы берем тебя на работу, берем. Только младшим поваром, потому что Анисию ты заменить точно не сможешь.
– Диго! – прервал его я и кивнул на дверь и давая понять, что этот вопрос я не собираюсь обсуждать при всех и ему стоило поговорить со мной, прежде чем разбрасываться пустыми обещаниями.
Когда мы вышли я набросился на брата.
– Ты что удумал?!
Нет, правда, он перепил что ли?
– Все нормально я удумал, – заплетающимся языком ответил Диго и икнув, облокотился о стену. – Ну сам посуди, наша Анисия хорошая, не спорю, но с ней же договориться невозможно! Ты как долго еще собираешься есть перловку или овсянку? Мне она поперек горла уже стоит! Переубедить повариху в том, что полезно – далеко не значит съедобно практически невозможно, сам знаешь сколько мы пытались! Они с маменькой вдвоем воюют одним фронтом за здоровое питание и диеты, против даже вдвоем мы не выстоим, а тут такой шанс! Так мы эту Оливку, или как ее, поставим у плиты когда нам надо и все, будет у нас другое меню и отсутствие овса. После того, что она вытворила, точно будет молчать и готовить!
Надо признать, логика в словах брата была. Наша жизнь могла быть идеальной, но ее портила Анисия со своими полезными кашами. А девчонка вон какая бойкая, ее даже наша кухарка не сможет убедить что овсянка это хорошо, ну а мы с братом уж постараемся над составлением нового меню, надавим где надо, где-то польстим…
Только грязненькая она какая-то, простая. Ну ничего, это поправимо, не жениться ведь мне на ней в самом деле, а мыла в доме полно! Отмоем!
– Ладно, согласен. Только давай быстрей ее оформим, спать хочу не могу, она мне чуть голову не разбила этой фиговиной.
– Это поварешка.
– Да плевать, хоть дуршлаг! – я шагнул в гостиную и опершись о спинку дивана, взмахнул рукой. – Ты принята! Помойся, спальня на втором этаже крайняя справа. Сейчас уже поздно, все вопросы решим завтра.
Девчонка хлопала глазищами и раздражала меня этим еще больше. Оглохла что ли? Сидит, оружие свое из рук не выпускает.
– Эй? – Адам махнул рукой перед ее лицом. – Ты принята!
– Я слышала, – уже более спокойно произнесла Оливия и поднявшись, быстро отошла от нашей компании.
– Иди, Диго закроет спальню на ключ, уж извини, мы тебя видим впервые. Завтра с утра откроем и разберемся с трудоустройством.
Рыженькая кивнула, неверяще осмотрелась и упершись взглядом в входную дверь замерла на минуту. На ее лице читалось сомнение, кажется, она готова была уйти, но что-то останавливало.
– Доброй ночи.
Упорхнула наверх и брат пошел следом. Я повернулся к шокированным девушкам.
– Приносим извинения, – развел руками и принял бокал от Адама. Одним глотком осушил его и прикрыл глаза. Вот, сумасшедшая! Кто вообще в первый день работы избивает потенциального работодателя?!
– Ты почему ее не прогнал? – пискнула Ева.
– Потому что, – я пожал плечами. Сам не знаю, почему. Из-за овсянки конечно же, и потому что брат попросил, разве могут быть какие-то другие причины?
– Забавная она, – задумчиво произнес Адам.
– Ничего в ней забавного! – фыркнула Майя и повернулась ко мне за помощью, словно ожидая, что я скажу сейчас о девушке какую-то гадость.
– Простушка, но может хоть готовить умеет, – подтвердил я.
– Рич, она может и простая, но тебе бы с ней все равно ничего не светило. Девчонка явно с улицы, а ты к ней приставать поди стал сразу? – выдал Адам и многозначительно усмехнулся.
– С чего ты взял?
– Да брось, не верю что она просто так на тебя набросилась, – друг залпом допил бутылку игристого и засмеялся над чем-то известным только ему. А во мне всколыхнулась обида.
– Ой, неужели какая-то оборванка дала нашему богатенькому Ричу от ворот поворот? – удивленно промолвила Ева и уставилась на меня во все глаза, а Майя начала так противно и гаденько хихикать.
