скачать книгу бесплатно
Ключники. Открытые миры
Павел Владимирович Тен
Никто никогда не знает наверняка, куда приведут его мечты! Но среди нас всегда найдутся такие, чьё воображение меняет наш мир! За некоторыми из них мы готовы последовать в далёкие и опасные путешествия! Вот и я зову вас присоединиться к моим героям, во власти которых перенести нас в фантастические просторы. Их яркие фантазии открывают перед нами множество дорог по всей вселенной. И кто знает, возможно и в вас проснётся неутомимый мечтатель, способный увести нас в свои неизведанные миры.
Ключники
Открытые миры
Павел Владимирович Тен
© Павел Владимирович Тен, 2022
ISBN 978-5-0056-4692-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
Розовый свет далёкой от Земли звезды медленно заливал широкое горное плато. Каменистая гряда разрезала сушу отвесной километровой стеной на сколько хватало взгляда, оберегая друг от друга два совершенно чуждых ландшафта. С северной стороны ровный карниз стены упирался в убегающие ввысь скалы, закованные в ледяные и снежные доспехи. Их крутые подъёмы сменялись не менее головокружительными и глубокими ущельями. В южном направлении под тенью горного ограждения раскинулся густой тропический лес. Его яркие краски меж холодных тонов нависающих гор и омывающего его вдали моря наполняли этот небольшой мирок теплом и уютом. Невысокие широколистные деревья скрывали под кронами буйство жизни, скрытые под листвой, местные обитатели разрывали предрассветную тишину пением и рёвом. А сладкие запахи цветов и спелых фруктов доносились даже до вершины холодного плато. Вглядываясь в мир под скалой, было трудно поверить в его естественное образование, уж слишком комфортным казался тропический оазис. Лишь небольшие проплешины в плотной зелени выглядели нелепо и неуместно. С высоты птичьего полёта было видно, что голые клочки земли возникали путём долгого и кропотливого труда. Аккуратные полянки занимали маленькие деревушки, жители которых, едва показавшись из домов-лукошек, тут же приступали к прополке территории. Смешные и неповоротливые аборигены, напоминающие перекормленных лемуров, аккуратно выкорчёвывали маленькие ростки деревьев, только пробившие траву. Высвободив их из земли, они бережно переносили саженцы к краю леса. У корней более взрослых собратьев лемуры вновь бережно высаживали малышей. Закончив с прополкой, аборигены начинали разбредаться в разные стороны по своим вполне обыденным хлопотам. В каждом поселении набиралось не более десятка простеньких домиков из сплетённых веток и укрытых крупной листвой. Из них быстро высыпалось всё население деревушки. Самые седые и медленные особи занялись скудным огородом, особи помоложе выдвинулись в лес, водрузив на плечи большие корзины. Заматеревшие самые крупные жители побрели в сторону моря, волоча на длинных жердях тюки с сетями. Мелкие котята с шумом погнали из загонов многоногих и многорогих лохматых питомцев вслед рыбакам.
Лемуры тихого мирка не подозревали, что этот новый розовый рассвет принёс в их дом вестника перемен. Не было им дела и до того, с какой грустью и завистью наблюдает за их размеренной жизнью подросток с планеты Земля. Разместившись на краю горной стены, тринадцатилетний мальчик опасно свесил ноги и весь подался вперёд. Царившее умиротворение в тропическом мире тянуло и манило его. Но стоило ему зависнуть над пропастью чуть сильнее, за его спиной тут же раздалось недовольное рычание. Оно исходило из пасти гигантского серого волка, замершего далеко от пропасти. Мальчик, дразня зверя, слегка качнулся вперёд. Ворчание тут же усилилось, и волк двинулся к мальчику. Тот, улыбнувшись, сразу же откинулся назад.
– Не сердись, Серый. Мир кажется таким безопасным и милым, почти игрушечным.
Волк, привстав на задние лапы, зарычал более сурово. Сопровождая громкими гортанными звуками сотрясение массивного тела, хищник образовал вокруг себя облако из жёстких волосков. Его густая серая шерсть начала быстро опадать, создавая вокруг облако из ворсинок. Сквозь пелену постепенно стал угадываться мужской силуэт. Мальчик, не дожидаясь, пока волк полностью облезет, вынул из походного рюкзака рядом с собой герметичный пакет с вещами и метко запустил им в рычащего оборотня.
– Спасибо, – прикрываясь пакетом, пробурчал уже голый человек.
– Не за что.
Бросил мальчик на автомате и вернулся к обозрению панорамы внизу.
– Нам не стоит беспокоить этот мир. Оставь его в покое. У них есть ещё время. Пусть насладятся своим неведеньем до поры до времени, – прыгая на одной ноге и натягивая штаны, продолжил спор оборотень.
– Да им хорошо, они счастливы в своём уединении. Беззаботно проводя время в своих меленьких трудах. Ты же знаешь, я не планировал вторгаться сюда. Мне было просто любопытно взглянуть на этот мирок. К тому же тебе прекрасно известно, мы не вторгаемся в миры. Перед нами открываются только те из них, что уже созрели для новых путей. Так и здесь, они ещё чувствуют, но в их отпрысках во всю силу бьёт желание отправиться в неизведанные просторы. Глянь, с какой тоской вглядываются их котята в морскую даль и горные вершины.
Эту тему волк с мальчиком поднимали не в первый раз, им до сих пор не удалось убедить друг друга в своём мнении. И сейчас оборотень не соглашался уступать.
– С каждым новым открытым миром ты становишься сильнее и опытней. Думаю, тебе просто спокойней думать, и внушаешь себе, что перемены в мирах не связаны с твоим появлением.
Не желая продолжать спор, мальчик тихо ответил:
– Возможно, ты прав. Но вам не кажется, что несправедливо возлагать всю ответственность на нас…
Молодой человек давно закончил облачение и теперь задумчиво глядел на подростка. Он не знал, чем приободрить подростка, на плечи которого легла ответственность за множество миров во вселенной. На серьёзный взгляд оборотня мальчик ответил лукавой улыбкой и, вскочив на ноги, заявил:
– Может, попугаем их…
– Паша, ты не исправим. Сам сказал, что не планировал вторгаться к ним.
– Да, не планировал. Но всё же, – продолжая всё так же хитро улыбаться, умоляюще попросил мальчик. И уже тише и грустно добавил:
– Со мной вы так добры не были.
– Вспомнил тоже! С тобой никто не знал, как правильно и хорошо.
Оборотень в очередной раз был прав, знакомство с неизвестными мирами у Паши прошло очень быстро и отчасти жестоко. В памяти тут же всплыл тот роковой день, поставивший черту между безмятежной тихой жизнью обычного пятиклассника и судьбою Ключника – существа способного открывать врата в другие миры. Перемены вошли в его мир одним широким шагом, сменив монотонное существование на бурю опасных событий и приключений. Кажется, ещё совсем недавно только бурная фантазия могла перенести его в далёкие путешествия, а проживать их в основном приходилось в необычных рассказах и рисунках. Сейчас он прыгал в неизведанные миры в сопровождении монстра из легенд и сказок.
На миг задумавшись, Паша бросил взгляд на умиротворённую жизнь лемуров. Ему вдруг стало очень интересно, как толстые и ухоженные поселенцы отреагируют на его появление под охраной оборотня на пороге своих домов. Бросятся врассыпную или возьмут огородные принадлежности и ринутся спасать посёлок от неизвестных пугающих существ. А возможно, наоборот, встретят их с распростёртыми объятиями и дарами.
Тяжёлое сопение вернуло Пашу в реальность. Больше не раздумывая, он подхватил с земли рюкзак и улыбнулся оборотню. Мужчина, заподозрив неладное, хмуро насупил брови. Сурово разглядывая мальчишку, ждал, пока тот поделится своей идеей. Холодный ветер со стороны ледяного царства, растрепав волосы Паши, полностью покрыл их инеем, но не смог стереть озорную улыбку с лица. Не смутился мальчик под суровым взглядом мужчины, весело выпалив:
– Идём вниз. Если они примут нас по-дружески, я расскажу им историю про мальчика, что ходит по мирам. Возможно, это поможет им не испугаться перемен, что обязательно их настигнут…
Исчезновение папы
На майские каникулы природа частенько радует москвичей ясным небом и тёплыми лучами, одаривая их дополнительным подарком в праздничные дни. В этом году окончание учебного и рабочего процесса перед непродолжительным отдыхом пришлось на пятницу. Не удивительно, что по всей Москве шумной ватагой из тысяч школьных дверей стрелой вылетали радостные ученики. Мальчишка, появившийся одним из первых на крыльце учебного заведения в центре города, был возбуждён не меньше остальных школьников. Широко распахнув тяжёлую парадную дверь, он со счастливой улыбкой выпустил на свободу одноклассников. Мальчик весело прощался с друзьями, мелькающими в открытом проёме и тут же исчезающими с родителями за школьными воротами. Дурачась, он деловито поправлял слегка помятую и испачканную школьную форму после уличных салок и забавно кланялся друзьям на прощание. Его чёрные волосы, всё ещё влажные после урока физкультуры в бассейне, торчали смешным ёжиком во все стороны, довершая образ хулиганистого школяра. Но стоило мальчику увидеть в проёме калитки свою маму, его настроение резко переменилось. Шутливое поведение сменилось угрюмым и серьёзным видом. Одноклассники, теперь сочувственно глядя на товарища, прощались с ним более тихим тоном и обращались к нему очень по-взрослому:
– Пока, Пал Палыч! Увидимся после праздников, Палыч!
Папа мальчика часто шутил, обращаясь к сыну: «С таким важным именем ты никогда не пропадёшь».
К сожалению, для Пашиной мамы именно воспоминания об отце приводили её сына в уныние. Пашин папа не жил с ними давно, как Паше исполнилось четыре года. Но до некоторых странных событий не пропускал ни одной пятницы, чтобы встретиться с сыном. Вначале встречая его у детского сада, а позже у школы. Все выходные и праздничные дни они проводили в совместных вылазках и приключениях. По работе отцу приходилось много путешествовать, и Паше редко удавалось застать того на одном и том же месте. Иногда мальчик проводил в дороге большую часть выходных, несмотря на усталость и хроническое недосыпание, ему нравилось встречаться с отцом. Конечно, бывали дни капризов, когда его угнетала мысль об очередной долгой дороге. В те мгновения его посещали неприятные и колючие мысли, вдруг у папы не будет возможности появиться в пятницу у школьных ворот. Тогда он отоспится вволю и на весь год вперёд. Если бы Паша знал, что такое может случиться наяву, он никогда бы не пожелал такого снова. Первая хмурая пятница наступила перед зимними каникулами. В тот день мама сильно разозлилась на отца. По её мнению, тот отправился в очередную командировку, не предупредив ни её, ни сына. Позже стало ясно: папа исчез совсем. Его искали с работы и полицейские, но все поиски были безрезультатны. Возможно, в момент общей растерянности и непонимания Пашу могли захватить самые худшие мысли. Вот только за неделю до исчезновения папы с ним приключилось удивительное событие. Конечно, ему не поверили, что оно связано с пропажей папы, лишь на доли секунды в глазах дедушки и бабушки промелькнула искра сочувствия и понимания. Правда, большей поддержки от них Паша не дождался.
Вероятно, расскажи Паше кто-нибудь другой об этом происшествии, он бы так же посмеялся над рассказчиком. Память иногда проворачивает с человеком странные вещи, одни реальные события стирая, едва они произойдут. Другие со временем обрастают дополнительными эмоциями и деталями, превращаясь в иллюзию и выдумку. Воспоминания о том необычном дне в тончайших деталях врезались в Пашину память.
Удивительно, как в одно мгновение всё в жизни может перевернуться с ног на голову. Ещё утром в его мире не было ни одного серого пятна. Солнечное зимнее субботнее утро приносит только уверенность в лучшем будущем. Начав день со скорого завтрака, Паша, полный радостных надежд, выбежал на улицу. Ночью выпал лёгкий пушистый снег, превратив весь город в полигон развлечений. Все свободные от дел москвичи высыпали с санками на горки и спортивные прогулки по паркам. Слабый ветерок разгонял облака и, приятно обдувая, позволял яркому солнцу перегревать активно отдыхающих горожан.
Но уже ближе к обеду ветер начал усиливаться, пугая весёлые компании и загоняя их в тёплые укрытия. Поддавшись общему движению, Паша с первыми порывами ураганного ветра ворвался в подъезд своего дома. Спасаясь от ненастья, разыгравшегося в городе, мальчуган столь же стремительно влетел в квартиру. Резко распахнув дверь, он едва не сбил на пороге незнакомого гостя. Мужчина, перегородив проход в коридоре, громко разговаривал с дедушкой и бабушкой мальчика. Никто из них не ожидал внезапного появления внука, и ему удалось уловить последние слова незнакомца.
– Отец вашего внука обязательно превратится в чудовище! Он будет повинен во многих смертях и ужасных вещах. Только мы способны защитить вас и вашу…
Голос незнакомца неприятно резал ухо, он был холодным и безэмоциональным. Но лучше распознать его у Паши не вышло. Едва заметив внука, бабушка сразу же перебила гостя. Её голос заставил замереть на месте мальчика, а незнакомца – на полуслове закончить фразу.
– Паша, ты чуть не столкнулся с человеком, так некрасиво себя вести.
Громко отчитаола Пашу бабушка, гость тут же обернулся и растянул лицо в приветственной улыбке.
– Рад познакомиться с тобой, Паша. Сожалею, но я сразу же и прощаюсь.
Странный мужчина сам не представился, но руку на прощание протянул. Рукопожатие гостя мальчику не понравилось, так же, как и улыбка. Тощая рука, обтянутая чёрными кожаными перчатками и почти полностью скрытая под полами широкого плаща, слегка коснувшись пальцев мальчика, была тут же резко отдёрнута. Жестикуляция и манеры человека заставили мальчика насторожиться и по-новому взглянуть на него. Высокое худое тело, точнее, не просто худое, а какое-то высохшее, измождённое. Бледное вытянутое морщинистое лицо со впалыми воспалёнными глазами. А его ноздри раздулись, словно у зверя, втягивая запах ребёнка. Глаза же, налившись красным цветом, словно рентгеновский аппарат, пробежались по Паше. Всё внутри мальчика закричало об опасности, исходящей от гостя. Так что стоило бабушке попросить его удалиться, он с радостью убежал в свою комнату. Только заперев дверь на щеколду, Паша смог перевести дыхание и задуматься над услышанными словами. Он тогда не заметил, как первые зёрна волнения быстро проросли в дикий страх.
Весь день Паша не находил себе места. Он метался по дому, нервничая и психуя. Все попытки дозвониться до папы не увенчались успехом. Метель за окном, угадывая его настроение, завывала и носилась по городу. Резко меняя направление, она не щадила никого и никому не давала возможности спрятаться от неё. К вечеру, потеряв надежду связаться с отцом, мальчик совсем отчаялся и расположился на подоконнике у окна, с грустью всматриваясь в темноту города.
Январский серый вечер, вновь поддавшись настроению Паши, успокоил метель, теперь заполняя улицы сыростью и серостью. Ещё недавно лежащий красивыми сугробами, белый снег превратился в тёмные грязные комья. Дождь со снегом растапливали последние светлые пятна, превращая их в грязевые лужи. Плотным туманом ненастье накрыло весь город, погружая обычно яркие и шумные проспекты в гнетущее состояние сумрака. Неприятный холод проникал в каждого жителя мегаполиса, не спасали ни печки в автомобилях, ни толстые стены домов. Туман тяжёлой массой подавлял свет от уличных фонарей и заглушал яркость рекламных вывесок. Всё вокруг погружалось в ночь, она накрывала город, словно тень от невообразимого монстра. Ощущение безысходности захватывало пространство, заставляя жителей Москвы как можно быстрее покидать улицы.
Пытаясь отвлечься от грустных мыслей, Паша дул на стекло. Дождавшись, когда оно запотеет, он пальцем быстро выводил на нём картинки и надписи. Забыться так и не получилось, уже в который раз на стекле появлялась одна и та же надпись: «Папа, не превращайся в чудовище». Закончив очередной раз выводить одну и ту же надпись, Паша наблюдал, как она медленно тает.
Внезапно стекло само по себе стало быстро запотевать, заволакивая мутной плёнкой всю гладкую поверхность. Как по волшебству побелевшее окно на глазах у мальчика мгновенно покрылось инеем. На замёрзшей поверхности невидимая рука выцарапала короткое послание: «Я люблю тебя, Паша. Прости меня. Я должен стать чудовищем, я должен пройти этот путь! Сейчас мне нужно покинуть тебя, но я обязательно вернусь, когда ты будешь готов начать поиск своих дорог!»
Паша отпрянул от окна, соскочив с подоконника. Надпись с инеем почти в ту же секунду исчезла, сменившись тусклой картинкой. Она медленно увеличивалась и становилась ярче. Через пару мгновений Паша смог различить силуэт отца в окне, только тот не шёл по дорожке к дому, а стоял посреди леса. Вокруг него бушевал нарастающий огненный смерч. Всего пару секунд понадобилось огненной стихии, чтобы заполнить всё окно и поглотить мужчину. Паша не успел выдавить из себя крик отчаяния и позвать папу, как огонь резко спал. Смерч выбросил мужчину во мраке необъятной пещеры. Всё пространство подземелья заполняли странного вида многоглавые псы с яркими горящими глазами…
Дверь в Пашину комнату приоткрылась, видение на стекле тут же исчезло. На пороге появилась мама и спросила:
– Паша, с тобой всё в порядке?
Её простой вопрос вернул Пашу к реальности. В ответ он смог только вымолвить:
– Папа ушёл в другой мир…
Мама, как и другие, ему не поверила. Но у него не было иного выбора. Либо признаться, что он сошёл с ума и с папой произошло что-то ужасное. Либо поверить в то, что его отец попал в чужой мир и скоро вернётся.
Первый визит
С тех пор Паше ничего не оставалось делать, как ждать каждую пятницу возвращения папы. У него не было сомнений в том, что это обязательно произойдёт в особый для них день. Не известно, почему эту пятницу Паша ожидал сильнее обычного, ему стоило огромных усилий усидеть до окончания занятий. Весь день его не отпускало чувство чего-то важного и значимого. Стоило прозвучать последнему в учебный день школьному звонку, он сорвался со своего места и устремился к выходу.
Несомненно, его мама понимала, что происходит в душе её сына, но легче ей от этого не становилось. Всякий раз наблюдая за погрустневшими глазами сына, она с болью в сердце ждала приближающего сына. Ничего не видя вокруг, Паша, словно в тумане, обнял маму. Не желая её расстраивать, он взял маму за руки, и они молча побрели в сторону дома. Погрузившись в свои невесёлые думы, они не обратили внимания на странного человека, последовавшего за ними. Пятничный апрельский день удался на славу, тёплые солнечные лучи согревали воздух почти по-летнему, даже лёгкий ветерок не освежал городские улицы. Из-за чего преследовавший их высокий мужчина выглядел вдвойне нелепо и смешно. Он прятался от жары под длинной тяжёлой шубой с полами до самой земли. Его лицо и голову скрывала меховая шапка с длинными свисающими ушами. Мех на шубе и головном уборе искрился и переливался под яркими лучами, выглядя нарочито дорого и не позволяя спутать преследователя с чудаковатым бездомным, что вечно мёрзнет даже летом. Совершенно не обращая внимания на бурную реакцию встречных прохожих, он вальяжно сопровождал Пашу с мамой. Те же, так и не заметив слежки, без происшествий добрались до дома. Их тайный спутник не последовал за ними в подъезд, он расположился на уличной скамейке напротив дома и, казалось, задремал.
За последние месяцы в Пашиной семье сложилась печальная пятничная традиция. Мама, бабушка и дедушка, стараясь лишний раз не выказывать своих переживаний за него и не тревожить напрасно, оставляли его дома одного. Им довольно скоро стало понятно, что их мальчик самостоятельно легче преодолевает жизненные трудности. А излишняя опека только усиливала его уныние. Бабушка с дедушкой завели хорошую привычку навещать друзей и ходить в театры. За мамой заходил её новый друг, они с ним обычно уходили погулять или в кино. Паше нравился друг мамы, ему часто удавалось вызвать улыбку на её лице. Глядя, как родные продолжают радоваться жизни и наконец-то перестали смотреть на него с сочувствием и жалостью, Паше становилось спокойней на душе.
Тем более в тишине он мог полностью погрузиться в своё любимое занятие, ставшее обязательным по пятничным вечерам. Ему и раньше нравилось проводить свободное время за этой игрой, только раньше правила были иные. Они придумали её вместе с папой во время редких тихих вечеров. За исключением того, что теперь на одного игрока меньше, ничего другого не поменялось. Всё так же большой лист ватмана на полу и пачка заточенных цветных карандашей. Тогда они с отцом размещались друг напротив друга, один из них задавал задание для будущего рисунка, и начинался шуточный турнир, чья идея будет интересней. Частенько выходили совершенно небывалые и волшебные изображения, за этим следовал следующий уровень. Состязание продолжалось в красочном описании придуманных персонажей и миров, где они обитают. Так они создавали целые рассказы и вселенные. Папа любил повторять, подводя итоги очередной игры.
– Всё, что ты можешь изобразить или вообразить, обязательно где-нибудь существует или может появиться когда-нибудь. Тебе подвластно открывать неизведанные миры и познавать их красоту, нужно только очень сильно этого желать.
Сейчас у Паши не было соревновательного азарта, и придумывать задание самому себе неинтересно. Больше полагаясь на воображение и фантазию, он закрывал глаза и представлял образы, возникающие из темноты. В последнее время на ватмане появлялись хоть и фантастические изображения, но очень реалистичные. Покончив с рисунками, Паша переходил к наиболее любимой фазе игры, он с головой погружался в мир своего персонажа, воображая увлекательные приключения.
Увлечённый своими путешествиями в придуманные миры, Паша частенько не замечал, как за окнами темнело. И на этот раз он оторвался от ватмана, лишь когда рисунки стали едва различимы. Стоило лампочке вспыхнуть, как кто-то очень громко постучал во входную дверь квартиры. Мальчик замер на месте и прислушался, не показалось ли ему. Дверь снова громко побеспокоили. Паша украдкой выглянул в коридор, ему было немного страшновато. В длинном проходе было темно, а в доме, кроме него, никого не осталось. Он слышал, как несколько минут назад за мамой пришёл её друг и их пожелания не скучать в одиночестве. Вдруг ни с того ни с сего Паше стало обидно и стыдно за то, что он не вышел и не попрощался с мамой. Новое сотрясение двери вывело мальчика из лёгкого ступора, и он решился уточнить, в чём же дело. То, что в дверь стучат, было очень странным и пугающим. В Москве уже давно не принято так себя вести, если только нет сильной необходимости или вы не хулиганите.
– Страх убивает вкус к жизни и делает нас слабее.
В памяти всплыло другое любимое отцовское наставление. Мальчик не до конца понимал, о каком вкусе говорил папа. Одно ему было известно наверняка: папу всегда радовали Пашины победы над своими страхами. Больше не желая пасовать перед внутренней нерешительностью, он набрал полную грудь воздуха и быстро добрался до выключателя в коридоре. Освещение, высветив все тёмные углы прохода, моментально унесло глупые переживания. Стараясь сильно не шуметь, Паша уверенно приблизился к двери. Несмотря на то что он ожидал обнаружить кого-нибудь за ней, Паша всё равно вздрогнул от нового резкого стука.
– Кто там?
Вышло у него не очень громко и очень сипло. Правда, через секунду, взяв себя в руки, он спросил более смело:
– КТО ТАМ?
Ему ответил уверенный и приятный голос, достаточно громкий и звонкий, будто набат небольшого колокола.
– Я имею честь разговаривать с Павлом, сыном Павла, ушедшего в Тёмные миры?
Пашу сперва смутила столь замысловатая речь. Но довольно быстро он уловил самое важное из неё, незнакомец за дверью искал Павла, сына Павла. Не нужно быть гением, чтобы догадаться: он и есть Павел, сын Павла – Павел Павлович. Боясь допустить ошибку в своих рассуждениях, а главное, сомневаясь в реальности происходящего, он решил всё же уточнить. Уже совсем не робея, Паша поинтересовался:
– А вы не ошиблись дверью, вам нужен именно я?
Красивый голос откликнулся почти сразу.
– Не может быть никаких сомнений. Вы именно тот мальчик, который мне необходим. Теперь же, когда мы решили этот вопрос, прошу вас более не тратить моё время и отойти от двери. Я могу ненароком задеть вас при входе.
Паша был в смятении, в Москве очень много рассказывают про мошенников и сумасшедших. Ему очень не хотелось обижать человека за дверью, вдруг он с вестями от папы, но и пускать его он не решался.
– Вы не могли бы пояснить, по какому вы вопросу. Или лучше, если вы придёте попозже, когда вернётся мама. С ней вы быстрее разберётесь во всём.
Он старался говорить как можно спокойнее и увереннее.
– Я понимаю ваши сомнения, молодой человек, но мне придётся войти именно сейчас, так что отойдите подальше от двери. Я не желаю сбить вас с ног, – в очередной раз предупредили из-за двери.
Паша не понимал, как незнакомец собирался войти через запертую дверь, но на всякий случай отошёл вглубь коридора. Не успел он завершить свой манёвр, как перед ним предстал совершенно чудаковатый человек. Вернее, не совсем человек. Первое, что бросилось в глаза мальчику, это пушистая кроличья голова с широкой улыбкой и не менее объёмными длинными ушами. Нелепую гримасу, растянутую до ушей, вместо двух резцов спереди украшали два выпирающих плоских клыка по бокам. Во всём остальном незнакомец был точь-в-точь как настоящий человекообразный. Две руки в меховых варежках, две ноги в лакированных туфлях, стройный, с широкими плечами торс, укутанный в меховую шубу. Вычурный вид и очень высокий рост, уши кроличьей головы упирались в потолок, наводили на мысль о нелепом розыгрыше с участием баскетболиста NBA. Сюрреалистичный облик кролика-великана не только не напугал мальчика, наоборот, он привёл его в весёлое настроение. В ответ на смех мальчика кролик-переросток, не переставая широко улыбаться, сложил свои уши в форме шапки-ушанки. Терпеливо выждав, когда Паша закончит веселиться, всё тем же спокойным голосом гость вновь привлёк к себе внимание мальчика.
– Я очень рад, что смог вас повеселить. К сожалению, у нас мало времени. Скоро придут ваши родные, а им не стоит встречаться со мной, и уж совсем не желательно им знать о послании от вашего отца. Предупреждаю сразу: о нашей встрече никто не должен догадаться!
– Вы сказали, письмо от отца. Вы видели папу, где он, что с ним?
Паша так разволновался, что не заметил, как нахмурился гость.
– Я попрошу более меня не прерывать, хоть я выступаю сейчас в роли простого посыльного, учтите, молодой человек, что перед вами стоит Хранитель мудрости и законов великий ДракоКрол.
Представился кролик таким серьёзным голосом, что Паша не решился усмехнуться, услышав имя своего гостя.
– И, как я уже сказал, у нас очень мало времени.
С этими словами он вытащил из кармана и протянул мальчику небольшой мешочек, перевязанный серебряной верёвочкой. В пушистой широкой лапке серебристый свёрток утопал, словно в снегу. Паша аккуратно принял послание, слегка касаясь лапы странного гостя. При близком изучении она совсем не походила на варежку. Паша не смог удержаться и проверил на ощупь реальность ДракоКрола. Шерсть оказалась живой и тёплой и, к счастью, не рассыпалась в прах от его прикосновения. Гость тактично выждал, пока мальчик поверит в происходящее и внимательно рассмотрит свой подарок, и только после этого прокомментировал:
– Раскрой его, когда взойдёт луна. Перед тобой откроется послание твоего отца. А сейчас мне пора исчезать. Запомни: твои родные не должны знать о нашей встрече и о письме. Это навредит ему и будет опасно для тебя. До скорой встречи, Павел, сын Павла…
Человек-кролик исчез так же быстро, как и появился.
Лунный голубь
Паша ещё несколько секунд приходил в себя, очнувшись, он резко сорвался с места и побежал в свою комнату. Заперев на всякий случай дверь на щеколду, он занял, с некоторых пор ставший привычный, пост на подоконнике. В ожидании появления луны он провёл самые томительные полтора часа в своей жизни. Стоило луне засветить в полную силу, заполняя светом комнату, Паша спрыгнул на пол и с нетерпением начал развязывать мешочек. От его резких и неаккуратных усилий серебряная верёвочка, не выдержав, разорвалась. Из распахнувшегося свёртка во все стороны разлетелись серебряные бусинки. Мальчик вытряс все до единой, но так и не нашёл внутри никакого письма. Он уже готов был расплакаться от обиды и злобы на ДракоКрола за его злую шутку, как вдруг его внимание привлекло удивительное явление. Лучики лунного света, попадая на рассыпанные горошинки, зажигали огоньки внутри них. Чем ярче становились светящиеся жемчужины, тем заметнее становилось их лёгкое колебание. Стоило серебристому свету от волшебных бусин залить всю комнату, они, словно намагниченные шарики, устремились друг к другу. Как только первые из них соприкоснулись, все остальные волшебные горошинки устремились к ним, постепенно образуя небольшую горочку. Собираясь вместе, жемчужины двигались всё быстрее и быстрее, ускоряясь и закручиваясь в переливающемся смерче. Воронка быстро росла вверх в центре комнаты, достигнув уровня Пашиных колен, она начала уплотняться и утолщаться, обретая округлые формы. На глазах у мальчика постепенно вылепливалась фигурка искрящегося пушистого почтового голубя размером с золотистого ретривера. Его пёрышки под лунным светом переливались яркими всплесками. Будто отлитая из серебра статуэтка, птица стояла, не шелохнувшись, только чёрные бусинки глаз внимательно бегали по стенам комнаты. То, что голубь живой, выдавали забавные помахивания двух пушистых хохолков на его голове, они, словно кошачьи ушки, совершали резкие повороты.
– Чтобы ты не задавал много глупых и ненужных вопросов, я сразу представлюсь, – неожиданно и смешно в клюв загнусавил голубь, вызывая подозрение о серьёзной простуде. – Я Лунный почтовый голубь, самый надёжный и достоверный Вестник.
– Кто-кто?
Паше до сих пор не верилось во всё происходящее с ним. Ему показалось, чем больше задавать вопросы, тем скорее рассеется туман в его голове.
– Вот же глупые пошли дети, я же уже представился, или ты глухой. Ну, конечно, я снова забыл – современные дети. Вы ничего не знаете о волшебных Лунных почтовых голубях, – вновь прогнусавил голубь, при этом неуклюже хлопнув себя по лбу крылом.
– Мы, Лунные почтовые голуби, переносим послания и знания между мирами и внутри них. Мы редкие и ценные создания, нам доверяют лишь самую важную информацию.
Мальчик был уверен: в момент, когда голубь важно представлялся, он стал ещё шире и пушистей. Это вызвало у него лёгкую улыбку. Что, видать, задело важную птицу, её резкий ответ совсем не понравился Паше.
– А ты действительно ждёшь послание от папы?..
Заносчивый тон слегка разозлил Пашу, а надменный вид почтовой птицы начал раздражать. Улыбка мгновенно исчезла с его лица, в сердцах он топнул ногой. Приблизившись вплотную к почтарю и нависнув над лунным вестником, мальчик сердито проворчал:
– Ах ты глупая птица, давай быстрее письмо!
