Лабиринт

«…то, что вы найдете в лабиринте, вы должны будете отдать мне», – всплыли в памяти слова мужика в плаще из кожи.

– Как ты думаешь, что мы тут должны найти? – обратился Иван к хорьку, кряхтя и пролезая под поваленным деревом.

– Нет, – Чирк пожал плечами. – Ать ен косс.

– Понятно.

Взобравшись на пригорок, Иван заметил какой-то объект, обросший растениями. Приглядевшись, Аникеев смог разглядеть обломки автомобиля. Сначала он подумал, что зрение его обманывает. Откуда тут взяться машине, если нет дорог?

– Какого хрена тут делает тачка? – произнес Аникеев, палкой очищая обломки от вьющихся зеленых растений. Поняв, что это всего лишь растения, а не животные, он продолжил расчистку автомобиля руками.

– Ать ен косс, – повторил хорек свою фразу, которую Иван для себя перевел, как «не знаю».

– Не уж-то он тоже попал сюда через лабиринт?

– Ен косс!

Очистив автомобиль, Аникеев отошел на пару шагов назад, скрестил руки на груди.

Перед ним стояла «Победа» серого цвета, упершаяся в ствол дерева. Перед автомобиля был немного помят, но в целом «Победа» выглядела так, будто только недавно сошла с конвейера. Стекла были разбиты. На дверях и капоте виднелись бурые пятна засохшей крови. За рулем сидел скелет в рубашке и в фетровой шляпе. Пустые глазницы смотрели на Аникеева. Казалось, что покойничек улыбается Ивану.

– Этот мир полон загадок, – Иван открыл дверь машины. Скелет водителя вывалился из салона. Шляпа свалилась с белого черепа, подкатилась к ногам Аникеева. – В других обстоятельствах я бы брезгливо поморщился и прошел мимо, а сейчас что-то мне подсказывает, что мимо проходить нельзя!

– Да! – Чирк вильнул хвостом. – Незя!

– Рад, что ты меня понимаешь! – Иван отряхнул шляпу, водрузил её себе на голову. – Как? Мне идет?

– Да! – Чирк одобрительно кивнул. – Идет!

Аникеев засмеялся, залез в салон, начал обыскивать его, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы помочь ему и его лохматому спутнику выжить на этой чуждой им планете. В бардачке он нашел разбитый ручной фонарь и перочинный нож. Фонарь Иван кинул на пассажирское сиденье, а нож спрятал в карман брюк. На заднем сидении стояла корзина с продуктами, которые со временем превратились в большой кокон плесени. Рядом с корзиной лежал рюкзак. Увидев его, Чирк заскочил в салон, принялся оживленно жестикулировать.

– Фит фи! – Чирк показывал рукой на рюкзак. – Фи!

– Не беги впереди паровоза, – произнес Иван, тыкая рюкзак палкой. – Вдруг там спрятался кто-нибудь из местной фауны.

Потыкав палкой и поняв, что, кроме чего-то мягкого, в рюкзаке ничего нет, Иван открыл его и высыпал на сидение одежду, которую, как ему показалось, могли носить только в сороковых – пятидесятых годах прошлого века: старомодные мужские рубашки, кофта, женский свитер. То, что свитер был женским, Иван понял по слабому запаху духов и по тому, что свитер был сильно растянут в области груди. Ещё там были детские вещи. Иван засунул вещи, которые, по его мнению, могли ему пригодиться, в рюкзак. Детскую одежду Иван хотел оставить в машине, чтобы не тащить с собой ничего лишнего, но Чирк вцепился с горящими глазами в кучку детских вещей, натянул на себя рубашечку, лихо справившись с пуговицами. Остальное он тоже внимательно рассмотрел и убрал в рюкзак. Долго смотрел на шорты, потом пальцем указал на перочинный нож, оттопыривающий карман брюк Аникеева.

– Ер ка лас!

– Возьми, – Иван раскрыл нож, протянул его Чирку. – Только будь осторожен, не порежься.

Чирк выхватил из его руки нож, прорезал дырку в шортах, в нижней их части. Потом он натянул на себя шорты, пропустив через дыру хвост.

– Как? – спроси он, несколько раз вильнув хвостом.

– Неплохо, – Аникеев улыбнулся. – Ладно, пошли дальше. Что-то у меня нет желания здесь больше оставаться. Здесь воняет смертью.

– Да, – согласился Чирк. – Казам.

Иван вытряхнул в рюкзак всё содержимое дамской сумки, саму сумку оставил на сидении, рядом с корзиной. Рюкзак он повесил за лямки на плечо и вышел из машины. Чирк выпрыгнул за ним, осторожно прикрыв за собой дверь.

– Слушай, а зачем тебе одежда? – Аникеев указал пальцем на рубашку и на шорты Чирка. – Ты же волосатый. Ты и мерзнуть не должен. – Зачем тебе всё это?

– Фет, – Чирк обнял свои плечи руками, пошевелил пальцами, постучал зубами, изображая холод.

– А шерсть?

Чирк показал рукой на шерсть, виднеющуюся в разрезе рубашки, свел вместе большой и указательный пальцы правой руки, потом стал их разводить в стороны. – Ик ать фет сог гама.

– Когда ты мерзнешь, шерсть растет?

– Да, – Чирк кивнул. – Им го… – он оторвал пучок шерсти, пустил её по ветру.

– Ты обрастаешь шерстью, когда мерзнешь, а потом шерсть слазит с тебя?

– Да.

– Вот это да! – Иван оторвал от руки Чирка пучок шерсти, подержал на ладони, сдул его. – Неплохо вы приспосабливаетесь.

В ответ Чирк развел руки и пожал плечиками. Он принюхивался к воздуху, потом отошел метров на десять от машины.

– Чиван, – он позвал Аникеева, махнув рукой.

– Что? – Иван подошел к нему, нагнулся.

Чирк показал Аникееву три человеческих черепа, лежащих в траве. Один большой и, судя по обрывкам одежды и прилипшим к нему длинным волосам, принадлежал когда-то женщине. Два других черепа были явно детскими. На всех черепах виднелись дыры, словно их кто-то прокусил. Кости были разбросаны в радиусе десяти метров.

– Как? – тихо спросил Чирк, указав рукой сначала на машину, потом на кости

– Ой, не знаю, – честно ответил Иван. – О том, что здесь произошло, можно только догадываться. Пошли отсюда, а?

– Да, – согласился Чирк. – Пошли.

– Веди меня, Сусанин, – Иван по-дружески похлопал зверька по спине, и они стали спускаться с пригорка.

В самом низу была небольшая поляна. В центре её, у ствола поваленного дерева, рогатое существо, похожее на оленя, щипало травку. Ствол дерева был очень толстым в обхвате и был полым внутри.

«Олень» шевельнул длинными ушами, обернулся. Иван в тот момент понял, что даже это – обман. Никакой это не олень. Длинные ноги этого животного заканчивались не копытами, а тремя короткими толстыми пальцами. Вместо носа у него был небольшой хобот, а глаза, как у улитки, были на тонких ниточках и смотрели в разные стороны, вне зависимости друг от друга. Глядя на этого зверя, Аникеев подумал, что земные олени гораздо симпатичнее.

Один глаз животного скользнул по Аникееву с Чирком, второй уставился в траву. Иван с хорьком замерли. Поняв, что эти два двуногих не представляют для него опасности, «олень» продолжил щипать травку. И только его глаза – то один, то второй – периодически смотрели на путников. Когда Аникеев уже собирался сказать Чирку, что лучше обойти оленя стороной и не рисковать, из ствола поваленного дерева выскочило существо, очень похожее на крокодила. Только у него морда была короче, чем у крокодилов и хвост был небольшим. Зато лапы у него были длинные и мускулистые. Темно-зеленая тварь схватила псевдо-оленя за шею и поволокла внутрь большого ствола. Послышался треск шейных позвонков. «Олень» издал трубный звук и замолчал. Из темноты ствола раздалось грозное рычание.

– Пойдем отсюда, – шепотом предложил Иван.

– Да, – согласился Чирк.

Сделав полукруг, они обошли злосчастную поляну и направились дальше. Аникеев не знал, сколько они шли. Часов у него не было, а оба мобильных телефона – его и блондинки, разрядились и показывали только темный экран. Иван заметил, что начало темнеть.

– Здесь рано темнеет, – сказал он Чирку. – Нужно бы подумать о ночлеге.

– Да, – Чирк стал принюхиваться. – Як!

– Что там? – не понял Аникеев.

– Пошли!

Они подошли к длинному тонкому стволу высохшего дерева, раскинувшего в разные стороны свои тонкие, лишенные листьев ветви. На всякий случай Иван постучал по нему палкой.

– Фит! – Чирк стал толкать дерево своими ручонками. – Фит! Фит!

– Ты уверен, что сработает? Тут бы бензопилу…

– Кив!

– Ну, попробуем, – Аникеев уперся руками в ствол, стал толкать. Самое удивительное, что дерево поддалось и стало валиться на бок. Корни дерева с треском рвались.

– Да! – победно закричал Чирк, когда дерево оказалось на земле.

Из трещины в стволе стали вылезать большие красные жуки, желтые черви и полуметровые черные муравьи. Все они быстро исчезали в траве.

В стороне от поваленного дерева Аникеев заметил кучку больших орехов, лежащих под деревом, сильно похожим на пальму.

– Ух ты! – закричал Иван. – Орехи!

– Нет! – Чирк замахал руками. – Нет!

Зная, что на этой планете Чирк всегда прав, Аникеев ударил по орехам палкой. Тут же у орехов появились длинные лапки и головки с множеством глаз. Они стали превращаться в мохнатых пауков, которые быстро поползли по стволам деревьев и скрылись в их кронах. В тот момент Иван заметил тонкую, почти прозрачную паутину, которая подрагивала на ветру и была натянута между деревьями. В паутине виднелись останки больших бабочек и перья птиц.

– На Земле таких пауков не бывает, – Иван указал рукой на кроны деревьев, в которых спрятались пауки. – А что мы с поваленным деревом будем делать?

– Оч, – хорек поднял с земли палку, насобирал в траве сухих листьев, сухую траву, оторвал пласт коры от дерева, которое Аникеев мог бы назвать березой, если бы у дерева плоды не были похожи на кабачки, а листья были бы не такими большими.

Высыпав то, что удалось найти на небольшую выбоину в стволе дерева, Чирк принялся вращать между ладонями палочку. Сначала он это делал остервенело, высунув кончик языка, но быстро устал и протянул палочку Ивану.

– Фит!

– Ты бы сразу сказал, что нужен огонь! – Аникеев достал из рюкзака зажигалку блондинки, чиркнул колесиком. Язычки пламени вспыхнули и стали пожирать кучку листьев и травы, потом перекинулись на кору дерева.

– Вот это да! – закричал хорек, прыгая вокруг костерка, махая руками и радуясь, как ребенок. – Чиван, ты – кагу!

– Я знаю, что я – молодец. Ты бы сразу сказал мне, что хочешь дерево поджечь и не мучился. Кстати, как это дерево называется?

– Саб, – ответил Чирк.

Саб горел медленно, отдавая тепло и освещая огнем всё вокруг. На Земле Аникеев подобных деревьев никогда не видел.

Они съели по одному зеленому плоду, один оставили в рюкзаке и легли спать рядом с медленно горящим сабом. К тому времени уже стемнело. Сон быстро сморил Чирка, и он уснул на больших листьях местного растения, похожего на пальму, укрывшись детскими и женскими вещами, найденными в «Победе».

Иван лег на листья «амаки», укрывшись пиджаком. Иногда он смотрел по сторонам и видел горящие желтым светом глаза в темноте. Эти глаза его не пугали. Он знал, что какие бы животные ни прятались под пологом ночи, они никогда не подойдут к огню и не причинят ни ему, ни его другу никакого вреда.

Чирк с Иваном проснулись, когда вокруг щебетали птицы и стрекотали насекомые. Это многоголосье и разбудило их. Где-то за плотными зарослями деревьев слышались шаги какого-то животного. В отдалении послышалось рычание, а вслед за ним – жалобный писк.

– Кого-то сожрали, – произнес Аникеев, потягиваясь.

Рядом лежали дымящиеся угли – то, что осталось от саба. Окончательно проснувшись, Аникеев с Чирком умылись водой из изогнутого листа растения, каких точно нет на Земле, подкрепились зеленым плодом из рюкзака. Потом Чирк показал Аникееву траву, по вкусу напоминающую щавель. Нескольких таких травинок Ивану вполне хватило, чтобы почувствовать себя сытым. Собрав вещи, они пошли дальше, вглубь леса.

Так начался очередной день, из жизни заложников лабиринта. Этот день не очень отличался от семи последующих. Иван с Чирком углублялись всё дальше в лес. Они уже не обращали внимание на местную флору и фауну. Всё воспринималось, как само собой разумеющееся: гигантские ящеры, живые растения, огромные насекомые и всё прочее.

Поняв, что местной флоре и фауне противен запах духов блондинки, Иван вылил остатки флакончика на свою одежду и на одежду Чирка. Чирк сначала сопротивлялся, зажимал рукой нос, но потом привык. Ни животные, ни насекомые, ни плотоядные растения Ивана и Чирка больше не трогали. Запах духов их отпугивал.

Аникеев с Чирком шли вперед, ведомые лишь внутренним чутьем. Что-то им подсказывало, что нужно идти вперед, и они шли.

Сухой саб обеспечивал их огнем и теплом. Правда, иногда, чтобы найти нужное дерево, нужно было пройти километров десять по непроходимому лесу. Рано или поздно Иван с Чирком все равно находили нужное дерево.

Аникеев иногда думал: а что будет, если они не найдут саб? Их съедят животные? Они погибнут ночью от холода? Может, это и случилось бы, но Чирк всегда находил нужное дерево по запаху.

За то время, которое они провели вместе, Чирк научился вполне сносно говорить по-русски. Зато Ивану язык Чирка давался с трудом. Он знал отдельные слова, но не мог составить их в предложения. Чирк всегда начинал смеяться, когда Аникеев из уважения к нему пытался что-нибудь сказать на языке литсян. А ведь Чирк был именно литсянином, с планеты Литс. С того дня, когда они нашли одежду в «Победе», Чирк полностью сбросил волосяной покров и стал похож на худого ребенка лет трех-четырех. От человеческого ребенка он отличался только торчащим из дыры в шортах голым, тонким хвостом и морщинистым личиком.

– Каб тос мата, – сказал Иван, когда они с Чирком шли по тропе, протоптанной, судя по следам, каким-то крупным животным.

– Ты хочешь сказать, что у тебя что-то с задницей? – рот Чирка растянулся в улыбке.

– Нет, я хотел сказать, что погода сегодня хорошая, – щеки Аникеева покрылись румянцем.

– Кат мос тата, -Чирк поднял вверх указательный палец. – Сегодня хорошая погода.

– Ну, подумаешь, буквы местами переставил…

– Ш! – Чирк замер, прислушиваясь.

Впереди послышалось топанье, крики, хлопки.

– Прячься! – Чирк юркнул в кусты.

Глава 6. Встреча с аборигенами. Таинственный город

Пока Иван соображал, куда бы ему спрятаться, плотная зеленая стена растений раздвинулась. На тропу выскочили пять зеленых гуманоидов. Их ноги были длинными, а руки наоборот – короткими. Издавая квакающие звуки, они устремились к Ивану. Глядя на них, он про себя окрестил этих существ людьми-жабами. У них были большие черные глаза и широкие рты. Когда они подавали друг другу звуковые сигналы, у них под подбородками раздувались большие кожистые мешки. Они были в панике. В их глазах застыло выражение неподдельного ужаса.

Буркнув что-то нечленораздельное, Аникеев попытался спрятаться за дерево, но не успел.

Один из людей – жаб схватил его за грудки, послышались хлопки, будто кто-то хлопал в ладоши. Человек-жаба вдруг обмяк, из его рта полилась зеленая жидкость. Раздались ещё хлопки. Голова человека-жабы разлетелась в разные стороны, забрызгав лицо и рубашку Ивана темно-зеленой субстанцией с резким неприятным запахом. Остальные «жабы» тоже попадали на землю. В их телах были большие дыры, кровоточащие зеленью.

Из зарослей выскочили люди в просторных ниспадающих одеждах зеленого цвета. В своих балахонах с капюшонами они идеально сливались с листвой деревьев. В руках они держали блестящие ружья, дула которых светились желтым светом. Они обошли тела людей-жаб, добили одного, раненного в ногу, подошли к Ивану, направив на него свои ружья. В тот момент Аникеев ощутил, как Чирк крепко схватил его за руку и стал тянуть в сторону кустов. А Иван стоял, не в силах пошевелиться. Его одолевали странные чувства. С одной стороны, он боялся, что эти «аборигены» убьют его, с другой стороны, они были людьми. А ведь Аникеев уже потерял надежду когда-либо увидеть человеческие лица. Ему казалось, что он остаток всех своих дней так и будет блуждать по джунглям в компании Чирка, так и умрет вдали от людей.

– Прикончим его? – спросил один из людей в зеленом своих товарищей.

Иван сначала подумал, что ему это послышалось. Не могут обитатели этой планеты говорить по-русски. Не могут – и всё тут! Ещё они были похожи на мулатов.

– Отведем его к господину, – также на чистом русском сказал подошедший к нему сзади мулат.

Вглядываясь в лица людей в зеленых одеждах, Иван подумал, что не исключено, что все они – братья. Они были будто сработаны под копирку.

– Братцы! – закричал Аникеев. – Да я ж свой, русский…

– Русский? – мулаты переглянулись. Тот, который стоял ближе всех к Ивану, нахмурил брови. – Русским может быть только один человек. И это – наш господин. А кто это рядом с вами?

– Это? – Иван посмотрел на Чирка. – Это мой друг!

– Я – Чирк! – литсянин ударил кулаком себя в грудь. – Но я тоже немного русский!

Иван и мулаты посмотрели на него с изумлением. Мулат, который стоял ближе всех к Ивану, был явно старше своих собратьев. Глядя Ивану в глаза, он почесал бороду.

– Мы вас приведем к господину. Но если окажется, что вы – наши враги, мы вас убьем, как этих гоенов. Вы согласны?

– Да! – кивнул Чирк.

– Ведите нас к вашему господину, – Иван тряхнул головой. – Если он говорит по-русски, я найду с ним общий язык.

– Пошел! – один из мулатов ткнул Аникеева в бок своим ружьем. – Попытаешься сбежать – пристрелим, как этих жаб. И сынка своего возьми на руки.

– Он мне не сын, это мой друг…

– Мне плевать, кем он тебе приходится, – давление ружейного ствола усилилось. – Делай, как я сказал и останешься жив.

Иван взял на руки Чирка. На лице литсянина сначала появилась маска недовольства, потом он расслабился и даже устал улыбаться.

– У тебя такие сильные руки, – Чирк захихикал. – А до темноты можешь меня нести? А если по нужде захочу, что будем делать?

– Хватит прикалываться, – прошипел Иван. – Скажи спасибо, что я тебя несу, а не наоборот.

– Не разговаривать! – крикнул один из мулатов.

Мулаты окружили Ивана с Чирком плотным кольцом. Все они двинулись по тропе, змеящейся между деревьями. Шли минут сорок, пока не подошли к городу, окруженному со всех сторон лесом. Вокруг города был высокий забор, сделанный из листов неизвестного Ивану металла. По периметру стояли высокие башни, на балкончиках которых стояли часовые, которые тоже были в зеленых одеждах. Самый старший мулат подошел к забору, ткнул пальцем в едва заметную кнопку. Тут же перед ним возник экран, на котором появилось объемное лицо человека с длинными волосами.

– Кто?

– Отряд Алексея! – сказал мулат, оглядываясь. – Привели пленных.

– У него русское имя, – шепнул Чирку Аникеев. – Это уже обнадеживает.

– Будем надеяться, что они не считают литсян врагами, – ответил Чирк.

Пластины забора бесшумно разъехались в разные стороны.

– Вперед, – послышался голос сзади. Дуло ружья уперлось в спину Ивана.

Когда они вошли на территорию города, пластины тут же сошлись, проход закрылся. Прямо от забора начиналась длинная широкая дорога, сделанная из материала, похожего на пластик. Над дорогой в воздухе висело странное овальное транспортное средство, отдаленно напоминающее автобус. Когда Иван, Чирк и группа сопровождающих их мулатов приблизились к «автобусу», в средней его части открылся большой люк, от которого до дороги протянулись ступеньки, которые, как и сам «автобус», висели в воздухе.

– Чего стоишь? – опять послышался голос сзади. – Поднимайся!

– Ага! – Аникеев поставил ногу на ступеньку, потом – другую. Постояв немного, он взбежал по лестнице и вошел внутрь транспортного средства.

– У на такие лестницы уже не используются, – важно произнес Чирк. – Это старая техника.

Салон транспортного средства был светлым и просторным. Из-за загородки в носовой части вышел парень в белых мешковатых одеждах.

– Здравствуйте, – сказал он, протягивая Ивану руку для рукопожатия.

– Чирк! – литсянин вцепился ему руку, потряс её. Потом спрыгнул с рук Ивана на кресло и устроился у круглого иллюминатора.

– Иван, – Аникеев пожал руку недоумевающему парню, который явно поначалу принял Чирка за ребенка. Парень тоже был мулатом.

– Вася, – представился парень.

– Очень приятно, – Иван улыбнулся.

В салон зашли остальные люди в зеленых одеждах и расселись по местам, пристегнувшись ремнями безопасности. Чирк с Иваном сделали то же самое.

– А вы откуда будете? – спросил Василий, разглядывая Ивана и Чирка.

– Я с Земли, он с Литса, – ответил Иван.

– С Земли?! – Вася многозначительно качнул головой. – Наш господин тоже с Земли. Судя по его рассказам, это очень хорошая планета. А вот про Литс я ничего не слышал.

– Литс больше Земли в два с половиной раза, – обидчиво закусив губу, сказал Чирк. – Просто мы не любим ходить на другие планеты!

– Путешествовать, – поправил его Аникеев.

– Да! – Чирк кивнул и отвернулся к иллюминатору.

– Понятно, – многозначительно произнес Вася. – Ну, раз все пристегнулись, можем лететь!

Когда Василий скрылся за перегородкой, люк закрылся. Послышалось слабое гудение и транспортное средство стало набирать высоту. Иван расстегнул ремень и тоже прильнул к иллюминатору. Под ними простирались сельскохозяйственные угодья, небольшие домики. На полях работали какие-то странные механизмы, управляемые людьми. Даже с высоты птичьего полета было видно, что люди одеты одинаково – в свободные белые одежды. Земельные участки были отделены друг от друга ровными дорогами, по которым ездили каплеобразные машины. Многие машины тащили за собой прицепы, по форме напоминающие пули.

– А почему вы по лесу пешком ходили? – вдруг спросил Чирк одного из мулатов, сидящего сзади.

– А ты попробуй по лесу пролететь или проехать! – мулат захохотал. – Рядом с первым же деревом встанешь. И система безопасности оповестит тебя, что впереди непреодолимое препятствие.

– Ну, все равно вы ушли в своем развитии дальше землян, – сказал Иван, не отрываясь от иллюминатора.

– А наши аппараты летают и по лесу! – не унимался Чирк. – У нас они маленькие и…

– Маневренные? – Аникеев подсказал Чирку нужное слово.

– Да! – литсянин кивнул. – Маневренные!

Сельская местность закончилась. Внизу замелькали постройки, похожие на заводы. За ними располагались высотные дома, между которыми ходили люди, ездили машины, летали аппараты разных форм и размеров.

– Если делать маленькие аппараты, нам в них просто будет тесно! – продолжал мулат сзади. – По лесу лучше пешком.

– Согласен, – Иван улыбнулся. – Полезнее для здоровья.

– Если хищники не сожрут, – добавил мулат и отвернулся к иллюминатору.

Пролетев над городом, они оказались на территории большого замка и стали опускаться на квадратную площадку. Люк открылся.

– Можно расстегнуть ремни и выходить из летательного аппарата, – откуда-то сверху послышался голос Васи.

– А как город называется? – спросил Чирк.

– Господин запретил вам что-либо говорить! – ответил Вася. – Только доставить к нему.

– Выходим, – Иван встал, направился к выходу. – Не хотят говорить – ну и не надо.

У лестницы стояла небольшая блестящая машина в форме яйца, за рулем которой сидел работ, лицом похожий на Брежнева.

– Садитесь, – произнес Брежнев. – Наш господин ждет вас.

Иван с Чирком сели на заднее сидение. «Яйцо» плавно тронулось и понеслось по длинному тоннелю.

– Как зовут вашего господина? – спросил Иван робота.

Робот повернул голову назад, шевельнул густыми бровями.

– Зовут его Павлов Владимир Александрович. Больше я вам ничего сказать не могу. Нельзя!

– Ну, и за это спасибо!

– Точно не литсянин, – пробормотал Чирк.

– Русский! – Аникеев потер ладони. – Наш человек!

Тоннель внезапно закончился. Робот вышел из машины, помог выбраться из неё Ивану с Чирком, подвел их к округлой кабине лифта.

– Прошу вас…

Двери лифта плавно закрылись. Он стал быстро подниматься вверх. Через прозрачные стекла кабины было видно, как мелькают с бешеной скоростью этажи.

– Не советую вам смотреть в окна лифта, – сказал робот. – Людей иногда тошнит.

– Я – не человек! – с гордостью в голосе сказал Чирк, продолжая смотреть через стекло.

Иван, чувствуя, как что-то внутри поднимается к горлу, опустил взгляд и стал рассматривать свои туфли, которые за неделю ходьбы по лесу расклеились, стали грязными и бесформенными. Лифт резко остановился.

– Прошу! – робот вытянул руку.

– А как тебя зовут? – спросил Иван, выходя из лифта.

– Леонид Ильич, – ответил робот.

– Я так и думал, – усмехнулся Иван. – Твой господин стопудово русский.

– А что такое «стопудово»? – спросил Чирк.

– Наверняка, точно, гарантированно, несомненно, – ответил Аникеев.

– Богат ваш язык, – задумчиво произнес литсянин.

– Я знаю, – Иван направился по просторному холлу, обвешанному картинами России, на которых были изображены то лес, то поле, то речка. На одной из картин была изображена девушка с ведром. Чертами лица девушка была похожа на популярную певицу советских времен. Имя и фамилию певицы Аникеев вспомнить не смог.