скачать книгу бесплатно
Клан Корнивора. 24 часа до битвы
Мирум приземлилась на площадке перед гайно и быстро зашагала внутрь. Её верная помощница Нура еле поспевала за ней.
– Мира, милая, постой! Ты с ума сошла, нам ни за что не победить Фортиса! Зачем ты это сказала?
– А ты считаешь, что я должна спокойно смотреть на то, как он крадёт моих подопечных?! А теперь ещё и одну из моего клана?
– Но он всегда ей нравился, и я сомневаюсь, что она страдает!
– Да даже если так! – выкрикнула глава и наконец остановилась. – Это унизительно! Он объявил бы нам войну, рискни мы совершить такое!
– Мы не справимся с ними!
– Значит, погибнем! Значит, такова воля Дэуса!
– Подожди! Остановись! – Нура задумалась. – Мы ещё не все сделали, и я думаю, нам просто нужна помощь, – она быстро развернулась и ушла обратно.
Мирум беспомощно осела на пол. В первый раз в жизни она оказалась в ситуации, из которой любой выход был плохим.
Через некоторое время со стороны площадки донёсся звук крыльев.
– Красавица моя, если бы я тебя не знала, решила бы, что ты ополоумела, – огласила зал своим присутствием Юзефа.
– Можно подумать, ты поступила бы иначе.
Да я после такого вообще бы его убила, – она села рядом. – Беда только в том, что вам это не удастся.
– Я знаю. У нас против них нет шансов.
– Шансы есть всегда, но у вас, похоже, остался только один.
В зале на минуту воцарилась гнетущая тишина.
– Считаешь, нужно пойти к Хаосу? Но я ведь его даже не знаю!
– Не паникуй раньше времени. Пойдешь не ты, а я, – Юзефа медленно поднялась и вернулась к площадке.
– А как же запрет на общение с ним? – бросила ей вслед Нура.
– Не думаю, что в данных условиях это важно, – ответила глава инсекты и упала вниз.
Вход в пещеры всегда был самым тёмным и мрачным местом на земле, но сегодня казался особенно неприятным. Всё потому, что повод был безрадостный. Впрочем, и сама Юзефа настолько давно не была здесь, что даже успела позабыть, как это место на самом деле выглядит. Собравшись с мыслями, она вошла в небольшой коридор. В клане в этот момент, похоже, полным ходом шло какое-то веселье: гремела музыка, мигали огни, мелькали тени. Сделав ещё несколько шагов, она зашла внутрь. Зал приема джиннов и без того всегда яркий, нынче был ослепительно красив: в воздухе расцветали чёрно-красные лавовые цветы, потолок светился от бесконечных фейерверков, прямо из стен лились фонтаны с кровью, а под ногами хрустели отражающие любое свечение драгоценные камни. В центре всего этого отчаянно веселилась огромная толпа всех представителей клана, от высших до вампиров. Юзефа усмехнулась, вот уж кто бы что ни говорил, а Хаос всегда умел праздновать. Осторожно обогнув остальных, она крадучись пробралась к другому концу зала. Там на огромном красном диване, прижав к себе красавицу-жену, вальяжно восседал сам Хаос. На подопечных он мало обращал внимания, больше слушал, что она ему шепчет, и иногда пил. Гордо выпрямившись, Юзефа вышла вперёд и остановилась прямо перед ним. Главный джинн ненадолго сфокусировал на ней удивлённый взгляд, затем отставил в сторону кубок и, не отрывая глаз от гостьи, два раза хлопнул в ладоши. Веселье тут же остановилось, музыка стихла, освещение померкло.
– Оставьте нас! – громко произнёс он.
Зал мгновенно опустел. Не исчезла только его жена, она, напротив, нарочито медленно встала, прошла к выходу и гордо покинула помещение.
– Чем обязан, стрекоза?
– Да вот вспомнила, что сейчас середина мая, и решила прийти поздравить тебя с днём создания.
– Вообще не убедила.
– Считаешь, я не могу соскучиться?
– Выкладывай уже как есть.
– Ладно. – она подхватила кубок, наполнила его из ближайшего фонтана и, вернувшись, произнесла: – Мне нужна твоя помощь.
– Дэус, как не удивительно.
– Хаос, это важно. Фортис украл одну из корнивора и требует, чтобы ему взамен выдали ни много ни мало, а твоё воплощение.
– А я смотрю, у вас там весело, – джинн рассмеялся. – Хотя в целом я за! Можем и создать, и выдать.
– Я серьёзно! Он правда уверен, что ты в сговоре с корнивора создал своё человеческое воплощение, и из-за этого украл одну из её сирен.
– Ничего себе! Форсу иногда надо спускать пар не только со своими змеями. А то он уже на других женщин бросаться начинает.
– Хаос, послушай меня! Мирум объявила ему бой, и он состоится уже завтра. Она считает, что терпеть такое унизительно.
– Правильно считает, он любого бы из нас уничтожил за такое. Но в чём, собственно, дело? Почему наши голубки рассорились-то?
– Они не голубки, она отказала ему во всем.
– Молодец, конечно, противиться воле самого Дэуса мало у кого сил хватит. Хотя… Она хоть знает, о том, что ему предназначена?
– Нет, не знает, и не думаю, что ей нужно знать, она слишком своевольная.
– Весьма похвально, только я-то здесь при чём?
– Хаос, помоги ей, прошу тебя. Если её не станет, равных Фортису уже не будет. Баланс нарушится, тебе ведь этого тоже не нужно?
– Справедливо. Только я и так в изгнании и слабее всех уже более пятисот лет. Неужели ты думаешь, что для меня лично или для моего клана что-то принципиально изменится от наличия или отсутствия Мирум? Нам-то какая разница?
– Хаос, пожалуйста! – Юзефа присела рядом и взяла его за руку. – Он пленит её, не дай Дэус, женится. Ты ведь не такой, ты ведь не позволишь. Помоги ей.
– Вот ещё! – он отбросил её ладонь в сторону. – Сам Дэус выбрал для неё этот путь, так что пусть наслаждается.
– Она его лучшее создание! Он сам потом пожалеет, а нам никогда не простит, что не уберегли!
– Не мне, а вам! Тебе и Фортису, а меня это вообще никак не касается! Разговор окончен, – после он встал и вышел из зала.
Спустя ещё минуту Юзефа тоже медленно поднялась на ноги, подошла к площадке и прыгнула. В гайно появилась так же тихо, как и ушла. Мирум и Нура ждали её, сидя прямо на полу в зале приема, вместе со своими человеческими воплощениями.
– Ну как дела? – Нура вскочила первой.
– Никак, – Юзефа устало села рядом. – Он не поможет.
– А я почему-то была уверена, что ответ будет именно таким, – обречённо произнесла Мирум. – Значит, такова судьба. Эми и Ринд, идите к себе, мы должны подготовиться.
Клан Инсекта. После битвы
Уже который день Юзефа стояла на террасе своего кабинета и наблюдала за малейшими изменениями погоды. Она всегда хотела, чтобы её нора располагалась именно в Южной Африке, и, когда возглавила клан, сразу же перенесла её сюда, в надежде, что уж безоблачное небо ей навсегда обеспечено. Однако то, что происходило сейчас, кроме как катастрофой, назвать было нельзя. Небеса были затянуты тучами уже почти месяц, птицы не пели, животные тонули, её популяция страдала. Огромное местное многообразие животного мира, которое доселе доставляло ей лишь радость, сейчас причиняло одну боль. И если бы так было только здесь, все то же самое творилось по всей планете. Дожди, снег и ураганы не прекращались нигде. Всё это являлось прямым подтверждением, что Мирум на грани жизни и смерти, но узнать о её состоянии достоверно было никак нельзя. После битвы джинны накрепко закрылись в клане и совсем перестали выходить на связь, что там происходит, не знал никто. Серпентес, в свою очередь, окружили клан джиннов немилимами, и с того момента пробраться туда незамеченным стало просто невозможно.
– Нун-галене? – ее первая помощница Аюна подошла сзади и встала рядом. – Я думаю, вам всё-таки нужно согласиться поговорить с ним. Он ведь уже который раз приходит.
– Нет, я не могу, – Юзефа покачала головой. – Не смогу увидеть его после всего этого. Посмотри на облака – они же чёрно-синие! А мы ведь не на севере! Мирум умирает – это очевидно.
– Тем более нужно вмешаться. Пусть он снимет это оцепление, позволит помочь?
– Ох милая… Сейчас лучше чем те, в чьей власти смерть, ей уже никто не поможет. Если и у них не получится, то у нас точно нет шансов.
– Но нельзя же просто сидеть и ждать? Сегодня на рассвете все слышали крик банши. Кого-то из клана не стало этой ночью.
– Знаю. Я тоже слышала.
– Сейчас нам нужно что-то решать, ну или, как обычно, продолжать отсылать его обратно.
– Ладно. Пойди налей ему чего-нибудь, я скоро выйду.
– Слушаюсь, Нун-галене, – Аюна поклонилась и вышла.
Юзефа постояла ещё с минуту, глубоко вздохнула, развернулась и пошла следом. Уже в зале встреч молча подошла к гостю и гордо встала прямо перед ним.
– Я тебя слушаю.
– Здравствуй, Юзи.
Она внимательно осмотрела его. Выглядел Фортис ужасно: и без того всегда худощавый, сейчас он превратился чуть ли не в мумию, а его удивительные ярко-чёрные глаза запали внутрь и, казалось, совсем потухли.
– Спасибо что приняла. Знаю, что противен тебе после всего произошедшего, но прошу поверить, что я действительно не хотел, чтобы всё так получилось.
– Не хотел? – Юзефа еле сдержалась от ругани. – Но разве что-то не так? Всё ведь в порядке? И не говори, что ты этого не хотел, напротив! Наслаждайся!
– Я пришёл не ругаться, мне нужна помощь. Я действительно хочу всё исправить.
– А давай попробуем обсудить всё это? Вернёмся в начало? Ты своровал, пусть и очень близкую тебе, но в первую очередь чужую высшую, затем принял никому не нужный бой, во время которого чуть не убил главу её клана, после окружил спасающий главу клан немилимами, а теперь приходишь и говоришь, что хочешь всё исправить? Надо же, какой ты молодец!
– Всё не так однозначно, как тебе кажется. Ей всего лишь нужно было отдать мне воплощение.
– А что, если его у неё нет? Что, если его вообще не существует? Ведь никто, кроме тебя и твоего клана, его не видел!
– В другом случае Хаос не стал бы помогать ей.
– Серьёзно?! А может, его кто-то попросил? Может быть, это была я? Может быть, кто-то знал, зачем ты всё это делаешь, и попытался ей помочь?!! Об этом ты не подумал?
Фортис виновато потупил взгляд.
– Юзи, поверь, это не предлог, мы даже нашли места его укрытий. Он действительно существует, я бы не стал нападать просто так…
– Вот именно, что ты бы стал! К сожалению, да!
– Эта проблема не касается нас с тобой, тут речь совершенно о другом.
– Это вопрос репутации, и в данном случае она против тебя!
– А у Хаоса она лучше?
– В отличие от тебя, он её никогда не скрывал! – она рывком подхватила один из висящих в воздухе кубков, залпом его осушила и отбросила в сторону, – мне наплевать, на то, что ты думаешь о нём, да и вообще обо всех нас! Пошёл вон! Я не хочу тебя видеть!
– Нет, – упрямо мотнул головой Фортис. – Мне нужно поговорить с ними, но они не отвечают.
– Они никому не отвечают, – с горечью произнесла Юзефа. – Ты так много наворотил дел, Форс, что у меня нет для тебя ни оправданий, ни жалости. Просто иди домой. Если я что-нибудь узнаю, то сообщу, но только тогда, когда вообще хоть что-либо узнаю, – после она развернулась и ушла обратно.
Глава серпентес молча проводил её взглядом, а затем ушёл и сам.
Клан Серпентес
Вот уже почти месяц Саймон сидел в своей комнате. Покидать клан было категорически запрещено, все говорили, что это опасно. Больше всего, в этом вынужденном заточении удручала погода, с момента битвы она так и не поменялась, дождь теперь лил почти постоянно. Он то моросил, то обрушивался ливнем, небо всегда было затянуто. Деревья вокруг клана из-за огромной влажности начали гнить, и потому подаренная не так давно Фортисом роскошная терраса отныне стала бесполезна, из-за запаха выходить наружу было неприятно. Еду ему всё так же приносила Агата, она молча ставила поднос на столик и уходила. Наверное, сейчас все были в одинаковом состоянии, просто не признавались. Фортиса за весь этот месяц он не увидел ни разу, к нему почему-то не пускали, и что с ним, не объясняли. Кланом в его отсутствие фактически управляла Мельсида. Она руководила не только поисками человеческого воплощения, но и устранением обрушившихся на планету катаклизмов.
Спустя целых 39 дней после битвы Агата в его комнату не вошла, как обычно, а скорее ворвалась.
– Представляешь? Фортис ушёл! Никому ничего не сказал, просто дошёл до площадки и улетел!
– А есть мысли, куда он пошёл?
– Скорей всего, к Юзефе. Вероятно, хочет связаться с джиннами. Они, по слухам, не отвечают.
– И не удивительно, – Саймон вновь осмотрел мокрое окно. – Что теперь, по-твоему, будет? Война?
– Скорей всего, – девушка поставила поднос с едой на столик и уселась в кресло перед камином. – Но это только в том случае, если она выживет.
– Аги? – он подошёл и тоже сел рядом. – Может, расскажешь, почему он так поступил с ней?
– Я, правда, не знаю, – она растерянно покачала головой. – Вообще-то, он всегда был безумно влюблён в неё, но ей никогда не был нужен. Может, это месть?
– Невозможно любить и желать смерти одновременно.
– Я тоже не понимаю, как такое можно совмещать.
– Это и не совмещается, – мрачно констатировал Саймон. – А что там с этим существом, что поймали? Расскажи хоть раз?
– Это не существо, а человеческое воплощение Мирум – Эми. Сейчас её держат в подземельях, причём очень глубоко, чтобы ты её не увидел. Мельсида боится, что с тобой произойдёт то же самое.
– Со мной? – он усмехнулся. – Она и на человека-то не похожа, если Мирум выглядит так же, то мне жаль Фортиса.
– Прекрати. Они обе действительно очень красивые, просто во время битвы выглядят несколько иначе. Эми, кстати, сейчас у немилимов, я сегодня приносила ей еду. На ней живого места нет, зрелище не из приятных.
