Глубина забвения

– Доктор Эммет арестован за интерес к запрещенным знаниям, – ответил новый доктор.

Ниа почувствовала, как мир вокруг нее рушится.

– Арестован? За какие запрещенные знания? Что ему теперь будет? – слезы навернулись на ее глаза. Она так привыкла к доктору Эммету, к его добрым глазам и искренней заботе. Он был единственным человеком, которому она могла доверять в этом безумном мире.

– Не волнуйтесь, – отрезал новый доктор. – Доктора Эммета очистят и направят на обучение снова. Потом он снова появится в больнице и возьмет себе нового пациента.

– Очистят? И заново обучат? Разве это не займет много времени? – недоумевала Ниа.

– Нет, что вы. Это всего лишь несколько лет. За Эммета не стоит волноваться. Он уже проходил эту процедуру несколько раз. Он слишком часто начинает сближаться с пациентами, а это недопустимо и вызывает проблемы.

Ниа была потрясена.

– Очищают разум? Несколько раз? Это же ужасно! Как такое возможно? – в ее голосе звучало отчаяние. Она прижала руки к груди, словно пытаясь защитить себя от этой ужасной правды.

Новый доктор лишь пожал плечами:

– Таковы правила. Наша задача – лечить, а не дружить. Вы должны понять, что все это делается ради вашего блага.

С этими словами он вышел из комнаты, оставив Ниа в полном смятении: «Очищение разума. Запрещенные знания. Дружба с пациентами – это преступление? Что это за мир, в котором я оказалась? И что теперь со мной будет? Я следующая?»

Ниа провела в этой больнице, как ей казалось, еще несколько месяцев. Сколько прошло времени? Неделя? Месяц? Год? Ее любимым занятием было смотреть на огни необычного мегаполиса вдали, и она начала готовить план побега. Так как и дни, и ночи были очень схожи между собой, было непонятно, когда начинается день и заканчивается ночь. Какая разница? Здесь всегда сумерки. Она решила дождаться, когда будет меньше всего людей вокруг больницы, и спрыгнуть из окна, так как это был единственный выход. Этаж был третий, и она думала, что даже если сломает себе что-нибудь, это будет лучше, чем просто бездействовать. Лучше сломанная нога, чем сломанная воля.

Девушка попыталась вытащить все возможные вещи и связать из них длинный канат, но длины, естественно, не хватало. Тогда Ниа решила сбросить вниз матрас с кровати, чтобы хоть немного смягчить падение. Ей с трудом удалось протащить его через комнату и приподнять к окну. Матрас был тяжелым, и Ниа пришлось приложить немало усилий, чтобы перевалить его через подоконник. Главное – не сорваться.

Затем она привязала простыню к ножке кровати, надеясь, что это поможет ей спуститься с меньшей высоты. Простыня была тонкой и непрочной. Ниа понимала, что все равно упадет, и, возможно, получит травмы, но она была готова рискнуть. Риск – это все, что у меня осталось.

Дождавшись, когда за окном станет совсем тихо, Ниа взобралась на подоконник, глубоко вздохнула и посмотрела вниз. Матрас лежал на земле, словно маленький островок надежды. Прыгай. Или останешься здесь навсегда. Зажмурившись, Ниа прыгнула.

Ниа летела вниз, чувствуя, как ветер свистит в ушах. Простыня натянулась, немного замедляя падение, но все равно было страшно. Только бы не сломать шею! Она приземлилась на матрас, который хоть и смягчил удар, но не полностью. Ноги пронзила острая боль, но Ниа, стиснув зубы, поднялась на ноги. Жива. И это главное.

Она ожидала, что все вокруг бросятся к ней, начнут кричать и хватать ее. Но ничего подобного не произошло. Люди, проходившие мимо, просто занимались своими делами, словно не замечая ее. Они вели себя, как послушные роботы, погруженные в свои собственные мысли и заботы. Им все равно. Как и всегда.

Ниа огляделась. До урбанистического оазиса было далеко, но она решила, что ей нужно именно туда. Здесь, возле больницы, ей больше нечего делать. Скоро ее начнут искать, и тогда все будет кончено. Нужно бежать. Пока не поздно.

Нужно попасть в город как можно быстрее, но так, чтобы ее заметило как можно меньше людей. Ниа понимала, что ей придется двигаться осторожно, избегать людных мест и прятаться в тени. Стать тенью в этом городе теней.

Она побежала в сторону мегаполиса, стараясь не обращать внимания на боль в ногах. Мимо проносились странные транспортные средства, люди в одинаковых костюмах, рекламные щиты с непонятными изображениями. Все было чужим и незнакомым. «Я – чужая здесь. И всегда буду чужой», – понимала девушка.

Ниа чувствовала себя потерянной и одинокой. Но она знала, что не может сдаваться. Она должна найти ответы на свои вопросы. Она должна узнать, кто она такая и почему оказалась в этом странном месте. И она должна найти способ выжить. Во что бы то ни стало.

После отчаянного прыжка и хоть и смягченного, но болезненного приземления, Ниа чувствовала каждую кочку под ногами. Боль в ногах пульсировала с каждым шагом, напоминая о рискованном побеге. Дороги, по которым она шла, казались бесконечными, серыми лентами, убегающими вдаль. Они были проложены между какими-то странными полями, где росли не то деревья, не то кустарники, все одинаково серые и безжизненные. Как и ее жизнь.

Она брела, спотыкаясь, по этим забытым богом тропам, ощущая, как голод все сильнее скручивает живот. Из-за отсутствия смены дня и ночи Ниа совершенно потеряла счет времени. Казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как она очнулась в переулке. Она не знала, сколько времени уже идет, но точно знала, что ей нужно есть. И пить. И узнать, кто она такая.

Вокруг не было ни души. Только эти бесконечные серые поля и странные, обессиленные растения. Ниа начала сомневаться, что выбрала правильное направление. Может быть, ей стоило остаться возле больницы? Но там ее все равно нашли бы. Назад пути нет.

Глава 4.

Когда надежда уже почти угасла, вдалеке она увидела фигуру. Человек? Или ей показалось? Ниа прищурилась, пытаясь лучше рассмотреть. Да, это была девушка. Она стояла посреди дороги, словно ждала кого-то. Кого можно ждать в этом забытом месте?

Когда Ниа подошла ближе, она не могла поверить своим глазам. Девушка была невероятно красива. Сверкающие волосы струились по плечам, идеальный макияж подчеркивал ее выразительные глаза, а одежда была настолько стильной и элегантной, что совсем не вязалась с этим унылым пейзажем. Она выглядела так, словно только что сошла с обложки модного журнала. Что она делает в такой глуши? – подумала Ниа.

Девушка увидела Ниа и улыбнулась.

– Привет! Ты в порядке? Выглядишь не очень хорошо, – ее голос был мягким и мелодичным.

Ниа немного растерялась.

– Я заблудилась, – выдавила она из себя. Это прозвучало жалко.

– И у меня болит нога.

Девушка внимательно осмотрела Ниа.

– Да, вижу. Ты поранила ногу. И выглядишь очень уставшей. Давай я тебе помогу. Я живу недалеко отсюда. Можем зайти ко мне, я обработаю рану и накормлю тебя.

Предложение было очень заманчивым. Нога действительно болела ужасно, а голод мучил неимоверно. Но что-то в этой девушке казалось Ниа подозрительным. Слишком уж она была ухоженной и красивой в такой дали от города. Слишком уж легко предложила помощь. Интуиция кричала об опасности, но тело требовало отдыха и еды. Доверять нельзя никому. Но выбора нет.

Ниа колебалась:

– Спасибо. Но я не знаю…

Девушка мягко взяла ее за руку. Ее прикосновение было холодным, несмотря на улыбку.

– Не бойся. Я не причиню тебе вреда. Меня зовут Лира. И я просто хочу помочь.

«Конечно, просто хочешь помочь», – пронеслось в голове Нии.

Лира… Имя звучало как музыка. Но что скрывается за этой красивой обложкой? Не имея понятия, куда идти в этом сером, однообразном месте, Ниа нехотя согласилась на помощь Лиры.

Они развернулись и пошли, казалось бы, без дороги, прямо на запад. Лира шла уверенно, несколько раз поворачивая, как будто видела невидимую тропу и знала, куда направляется. Она здесь не впервые. Кто она? И чего хочет? Ниа лишь покорно следовала за ней, стараясь не отставать, несмотря на боль в ноге.

Достаточно быстро они дошли до дома Лиры. С виду это была маленькая избушка, ничем не примечательная и почти сливающаяся с серым ландшафтом. Она была так хорошо спрятана, что невозможно было увидеть ее издалека. Ниа снова ощутила прилив подозрительности. Как такая девушка может жить в таком убогом месте?

Но когда Лира открыла дверь, и внутри зажегся мягкий свет, Ниа была поражена. Избушка внутри казалась намного больше, чем снаружи. Это было невозможно! Что за чертовщина?

Ниа невольно воскликнула:

– Как это возможно?

Лира улыбнулась, словно ожидала этого вопроса.

– Это старая технология, почти забытая, – объяснила она. – В две тысячи девятьсот тридцатые годы из-за перенаселения на каждого человека стало полагаться всего девять квадратных метров площади для жизни. Многим людям это было некомфортно, поэтому ученые создали прибор, который увеличивает пространство внутри помещения. Что-то вроде пространственного искажения.

Лира замолчала на секунду, словно что-то обдумывала, а затем продолжила:

– Сейчас уже проблемы перенаселения нет.

Она осеклась, словно поняла, что сказала что-то лишнее, и ничего больше не сказала. В ее глазах мелькнула тень.

В этот момент до Ниа дошло: две тысячи девятьсот тридцатые годы. Пространственное искажение. «Перенаселения сейчас нет». Почему она так странно говорит?

Ниа ахнула:

– Это значит, что я в будущем?

Лира молча посмотрела на нее. Ниа почувствовала, как ее сердце начинает бешено колотиться. Все встало на свои места. Футуристичный город, летающие машины, странные технологии. Она попала в тридцать первый век! Но как? И почему она ничего не помнит? Что это? Игра? Или реальность?

– Какой сейчас год? – спросила Ниа, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Три тысячи семьдесят седьмой, – ответила Лира. Ее взгляд был изучающим.

Три тысячи семьдесят седьмой?! Более чем тысяча лет в будущем! Как такое возможно? И что ее ждет в этом новом, непонятном мире? «Я должна узнать правду! Любой ценой», – дала себе слово Ниа.

Прекратив разговор о времени, Лира подошла к какому-то странному устройству, напоминавшему переливающийся куб с множеством кнопок и светящихся панелей. Это точно не был холодильник, это было что-то из другого времени. К удивлению Нии, Лира достала оттуда еду, но это была не привычная еда, а разноцветные кусочки, похожие на пластилин, каждый из которых светился своим оттенком.

Ниа с сомнением посмотрела на это.

– Что это? – спросила она, стараясь не выдать отвращение.

– Это питательная паста, – ответила Лира. – Со вкусом яблока, клубники, и даже стейка!

Она протянула Ние маленький зеленый кусочек, светящийся в полумраке. Пахло яблоком, но вид был совсем не аппетитный. Ниа взяла его с опаской. Вдруг это яд?

Еще больше Ниа удивилась, когда Лира достала обычный бинт и начала перевязывать ее ногу по старинке. Она обработала рану какими-то коричневыми мазями, пахнущими травами. Это было так примитивно. Она притворяется? Или они все здесь такие странные?

Ниа, с неохотой откусив кусочек «яблочного пластилина», не выдержала:

– Лира, почему в три тысячи семьдесят седьмом году вы до сих пор используете такие устаревшие средства? Я видела в городе: там же полно продвинутых технологий!

Лира удивленно подняла брови, как и доктор в больнице. Снова этот удивленный взгляд. Они все что-то скрывают.

– Устаревшие? Что ты имеешь в виду? Это самое современное, что у нас есть. Бинты из особого материала, обладающие антибактериальными свойствами, и мазь на основе целебных трав.

Ниа подавилась искусственным яблочком:

– Но я видела сканеры, лазеры, какие-то считыватели памяти. Наверняка у вас есть нано-роботы? Почему вы не используете их? Разве в будущем медицина не должна быть более развитой?

Лира на мгновение задумалась, словно вспоминая что-то из истории.

– В какой-то момент, давно, очень давно, развитие медицины остановилось. Я точно не знаю, когда и почему. Нам говорили, что так было нужно. Что это пошло на пользу всем.

«Пошло на пользу кому?» – пронеслось в голове Нии.

– Остановилось? Как такое возможно? – Ниа была в шоке. – Почему?

Лира пожала плечами.

– Я не знаю. Мне не рассказывали подробности. Говорили, что это было связано с какими-то этическими проблемами. Что-то вроде того, что медицинские технологии зашли слишком далеко и стали опасными.

– Опасными для кого? – Ниа не понимала.

Лира снова замялась.

– Ну, мы живем здесь, вдали от города, занимаемся сельским хозяйством. У нас своя община.

«Община? Секта?» – подозрения Нии усиливались с каждой минутой.

Что-то здесь было не так. Слишком много нестыковок. Слишком много странностей. Лира явно что-то скрывала. «Я должна быть осторожна», – напомнила себе Ниа.

После этого странного разговора о медицине и истории, повисла неловкая тишина. Ниа переваривала услышанное, пытаясь уложить в голове все эти нестыковки. «Остановка развития», «этические проблемы», «опасные технологии»… Что все это значит? И почему Лира так уклончиво отвечает на вопросы?  «Я должна узнать правду», – думала Ниа.

Лира, словно почувствовав напряжение, мягко улыбнулась.

– Ты, наверное, очень устала, Ниа, – сказала она. – Ты ведь наверняка давно не спала. И нога у тебя болит. Давай я тебе постелю. Тебе нужно отдохнуть.

Сказать по правде, Ниа и правда не спала уже очень давно. После побега из больницы и скитаний по серым дорогам она была измотана физически и морально. Возможность поспать на мягкой и уютной кровати, вдали от опасности и неизвестности, казалась невероятно заманчивой. Кто знает, когда ей представится такая возможность в следующий раз?

Она посмотрела на Лиру, пытаясь разглядеть в ее глазах искренность. Можно ли ей доверять? Или это просто уловка? Но усталость брала свое. Ниа чувствовала, что если сейчас не отдохнет, то просто рухнет без сил.

– Хорошо, – сказала Ниа, сдаваясь. – Я действительно очень устала. Спасибо.

Лира улыбнулась и провела Ниа в небольшую комнату, обставленную просто, но уютно. В центре комнаты стояла кровать, застеленная мягким пуховым одеялом и подушками. На стенах висели картины с изображением каких-то пейзажей, не похожих на серые поля за окном. В комнате пахло травами и свежестью. Слишком приторно. Слишком идеально.

– Вот, располагайся, – сказала Лира. – Я принесу тебе что-нибудь надеть для сна. А потом оставлю тебя в покое.

Она вышла из комнаты, оставив Ниа одну. Ниа огляделась. Комната казалась безопасной и спокойной. Она подошла к кровати и провела рукой по мягкому одеялу. Как же ей хотелось просто провалиться в сон и забыть обо всем на свете!

Вскоре вернулась Лира с какой-то ночной рубашкой из мягкой ткани.

– Вот, держи, – сказала она. – Надеюсь, тебе подойдет.

Ниа взяла рубашку и с благодарностью посмотрела на Лиру.

– Спасибо, – повторила она. – Ты очень добра ко мне.

Слишком добра, – пронеслось в ее голове.

Лира улыбнулась.

– Отдыхай. Тебе нужно набраться сил. А я буду рядом, если что-то понадобится.

Она вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Ниа осталась одна. Она быстро переоделась в сорочку и легла в кровать. Одеяло было теплым и мягким. Подушка – пушистой и удобной. Слишком удобно… Это настораживает.

Ниа закрыла глаза. Усталость мгновенно навалилась на нее. Она почувствовала, как напряжение покидает ее тело. Она проваливалась в сон…

Но даже в полудреме ее не покидали сомнения и подозрения. Что скрывает Лира? И почему она так странно себя ведет? Что-то здесь было не так. Ниа чувствовала это всем своим нутром. Но сон был сильнее. И она уснула, погрузившись в беспокойные сновидения о сверкающем городе, серых полях и таинственной девушке по имени Лира.

Глава 5.

Ниа разбудило какое-то странное давление в груди. Ей во сне начало казаться, что ее что-то давит и душит, не давая дышать. Она попыталась перевернуться, но не смогла. Нечто сковывало ее движения. Снова кошмар?

Резко открыв глаза, она поняла, что происходит. Ее рубашка для сна сжималась! Ткань стягивала ей грудь, руки и запястья, словно стальные обручи. А длинный подол рубашки уже сковал ее ноги, туго обмотав их, как веревкой. Ниа попыталась пошевелиться, но не смогла. Она была словно муха в паутине. Что за дьявольщина?

Паника захлестнула ее. Что это за кошмар? Что происходит? Она попыталась крикнуть, позвать на помощь, но ткань рубашки сдавливала ей горло, не давая издать ни звука. Предательство…

Собрав последние силы, Ниа все же смогла выдохнуть хриплый, едва слышный крик.

В ту же секунду дверь в комнату распахнулась. На пороге стояла Лира, и она была не одна. Вместе с ней в комнату вошли несколько парней или, по крайней мере, Ниа сначала так подумала. Но присмотревшись, она поняла, что это не совсем обычные люди. Уроды…

Это были странные существа с какими-то дополнительными конечностями и необычными чертами лица. У одного из них было три руки, одна из которых тянулась из-под плаща. У другого лицо выглядело каким-то расплывчатым и нечетким, словно его черты постоянно менялись. Что это за твари?

Зайдя в комнату, они уставились на Ниу, скованную рубашкой. В их глазах читалось какое-то нетерпеливое ожидание. Их взгляды были липкими, мерзкими.

– Где артефакт? – спросил один из них, тот, у которого было три руки. Его голос был низким и хриплым, как будто он долго молчал.

Ниа не поняла, о чем они говорят. Артефакт? Какой артефакт? Тем более, она не могла ответить. Ткань рубашки сдавливала ей горло и руки, не давая даже вздохнуть.

Лира шагнула вперед.

– Ослабить хватку, – сказала она рубашке, словно обращаясь к живому существу. – Нам нужно, чтобы она могла говорить.

Рубашка немного ослабила хватку. Ниа смогла вздохнуть и откашляться. Воздух… Как это прекрасно.

– Какой артефакт? – хрипло спросила она, глядя на Лиру с ужасом. – О чем вы говорите?

Лира больше не казалась той доброй и заботливой девушкой, которая помогла Нии на дороге. В ее глазах читалась сталь и решимость.

– Артефакт должен был быть при ней, – сказала Лира, ее голос теперь звучал холодно и отстраненно.

Лира начала быстро обыскивать ее вещи, или, скорее, то немногое, что у нее было. Больничная одежда, которую она носила с момента побега, ночная рубашка, которая оказалась ловушкой… Больше ничего. Обыскивать нечего…

– У нее ничего нет, – констатировал один из уродливых существ.

– Не может быть, – возразила Лира. – Он должен был быть у нее. Он всегда у них.

Лира подошла ближе к Ние и наклонилась к ее лицу. Ее дыхание было холодным и неприятным.

– Где он? – прошипела она. – Где артефакт? Не притворяйся, что не знаешь, о чем я говорю.

Ниа покачала головой.

– Я не знаю. Я ничего не помню. И правда не знаю, о каком артефакте вы говорите.

Лира отпрянула.

– Она лжет, – сказала она своим спутникам.

Прошло еще какое-то время. Они пытались разными способами выяснить, где находится артефакт. Задавали вопросы, угрожали, даже пытались заглянуть в ее мысли с помощью каких-то странных устройств. Но все было бесполезно. Ниа действительно ничего не помнила. Или не хотела помнить?

Наконец, Лира отступила.

– Похоже, она и правда ничего не знает, – сказала она. – По крайней мере, пока.

– И что нам теперь делать? – спросил один из членов ее банды. – Убить ее?

Лира на мгновение задумалась.

– Нет, – сказала она. – Мы не можем ее убить. Артефакт связан с ней. Если мы ее убьем, мы можем потерять его навсегда.

– Тогда что?

– Мы будем держать ее возле себя, – сказала Лира. – Пока она не вспомнит. Как только она вспомнит, где артефакт, мы заберем его первыми.

С этого момента началась новая глава в жизни Нии. Жизнь в банде Лиры. Она была пленницей, но в то же время и ценным активом. Они следили за каждым ее шагом, не доверяли ей ни на секунду. Она жила в постоянном страхе, не зная, что ее ждет в следующий момент.

Но в глубине души Ниа все еще надеялась. Надежда на то, что она сможет вспомнить свое прошлое. Надежда на то, что она сможет сбежать от этих чудовищ. И надежда на то, что она сможет узнать, что это за артефакт, за которым они так охотятся. «Я узнаю все. Или умру, пытаясь это сделать», – думала она.

Ниа провела в банде Лиры около месяца. Время тянулось медленно и однообразно, словно серая лента, как и дороги, окружавшие их хижину. За все это время в их хижине не появлялось ни одного нового человека. Казалось, что они жили в каком-то изолированном мирке, отрезанном от остального мира. Секта. Богом забытое место.

Ей поручили обязанности по дому: готовить еду из этой странной «пластилиновой» смеси, убирать хижину.

Через какое-то время Лира начала ей немного доверять. Ей даже позволяли одной ходить по округе, собирать травы или просто дышать свежим воздухом. Но далеко уйти Ниа не могла. Ей не давали никаких технологий, никаких средств передвижения. Без техники она не могла уйти далеко, ее бы быстро догнали.

Девушка понимала, что она – пленница. Но она также понимала, что должна ждать своего шанса. Она наблюдала за Лирой и ее приспешниками, изучала их привычки и слабости. Она надеялась, что однажды ей удастся сбежать. «Я буду терпеливой. И, когда придет время, я сбегу», – постоянно вертелось в ее голове.

Однажды в их хижину зашел человек. Он представился врачом из той самой больницы, из которой сбежала Ниа. Мужчина был одет в светло-голубой костюм и выглядел очень обеспокоенным.

– Я ищу беглянку, – сказал он Лире. – Она сбежала из нашей больницы около месяца назад. Мы считаем, что она может находиться в этом районе.

Лира, не моргнув глазом, ответила:

– Здесь никого нет. Мы живем здесь одни. Никаких беглянок мы не видели.

Ее голос был ровным, как лед. «Она отличная актриса», – думала Ниа.

Врач внимательно посмотрел на Лиру, словно пытаясь разглядеть ложь в ее глазах. Затем он оглядел хижину. Ниа затаилась в углу, стараясь не привлекать к себе внимания. Только бы он не заметил.

К счастью, врач ничего не заметил.

– Извините за беспокойство, – сказал он. – Если вы что-нибудь узнаете, пожалуйста, сообщите нам.

Он ушел, оставив после себя гнетущую тишину. Лира посмотрела на Ниа с предостережением.

– Видишь, – сказала она. – Они все еще ищут тебя. Ты должна быть осторожной.

В ее взгляде читалась угроза. «Она боится. Значит, у меня есть шанс», – заметила Ниа.

После ухода врача жизнь Нии вошла в прежнюю колею. Она продолжала выполнять свои обязанности по дому, наблюдая за Лирой и выжидая своего часа. Но теперь она знала, что ее прошлое всё еще преследует ее. И что однажды ей придется сделать выбор: остаться пленницей в банде Лиры или попытаться сбежать и найти ответы на свои вопросы. «Я выберу свободу. И правду», – думала она.

Однажды Лира собрала всех своих слуг и объявила:

– Я чувствую, что есть еще один.

Ниа не поняла, что именно она имеет в виду.

– Еще один что? – спросила она, но Лира проигнорировала ее вопрос.

Зато ее люди были явно рады и воодушевлены этим заявлением. Они переглядывались, улыбались и что-то шептали друг другу. Что-то должно было произойти. Что-то важное. Что изменит все.

В тот же день Лира надела свое лучшее платье. Оно было сделано из какой-то необычной ткани и сверкало в свете искусственного освещения. Она выглядела так, словно собиралась на праздник.

Лира вышла из хижины и исчезла в сером мареве. Ниа осталась в плену, гадая, что происходит. Куда она ушла? И что значит: «Я чувствую, что есть еще один»? «Я должна узнать. И быть готовой к любому повороту событий», – думала она.

Глава 6.

Прошло несколько дней, полных томительного ожидания. Что задумала Лира?

Наконец, Лира вернулась. И она была не одна.

Рядом с ней шел незнакомый мужчина. Он выглядел растерянно и дезориентировано. Его одежда была простой и незамысловатой, чем-то напоминавшей ту, в которой Ниа очнулась в переулке: простая рубашка и брюки, неброские цвета, никакого намека на высокие технологии. Еще одна потерянная душа.

У него была простая, походная сумка через плечо.

Ниа почувствовала, как ее сердце начинает биться быстрее. Кто этот человек? И почему он так похож на нее? Словно отражение, но в другом зеркале.

– Знакомьтесь, – сказала Лира, представляя мужчину своим приспешникам. – Это Эйн. Он будет жить с нами.

В ее голосе слышалась фальшь. Что она задумала?

Эйн оглядел хижину с испугом. Было видно, что он не понимает, где находится и кто все эти люди. Его взгляд упал на Ниа. В его глазах читалось замешательство и узнавание. «Он меня знает? Или я ему просто кажусь знакомой?» – промелькнула быстрая мысль.

– Кто она? – спросил Эйн, указывая на Ниа. Его голос дрожал.

– Это наша помощница, – уклончиво ответила Лира. – Она помогает нам по хозяйству.