Королева ночи. Книга 1

– Нет желания, Алекс. Нам еще проект по мифологии делать, – я увидела, как он разочарованно вздохнул, но спорить не стал.

В этот момент из-за угла показался знакомый силуэт. Судьба явно решила повернуться ко мне спиной.

– Алекс, ты опять с этой пришибленной гуляешь? – процедил Влад.

– Не ожидал тебя здесь увидеть, – удивился Грин.

– Нам вообще-то в кальянную пора, нас ждут, – Влад взглянул на часы. Было всего два часа дня – идти в такое заведение сейчас было так же странно, как ложиться спать в шесть вечера.

Заметив мой взгляд, Миллер фыркнул:

– Таких, как ты, туда не берут. Не смотри на нас так, будто мечтаешь составить компанию.

– Мне ваша компания дорога так же, как старый мятый лист бумаги, – я театрально вздохнула. – Не набивай себе цену.

– Говорит та, что вечно жаждет внимания посторонних глаз.

– Не завидуй, – я встала и, махнув Алексу, легко перемахнула через забор.

На телефон пришла серия уведомлений от Кэли. Она засыпала меня вопросами: почему я свалила, почему историчка такая злая, и что там Влад говорил обо мне с Итаном.

«Влад обсуждал меня с Итаном? Снова пытается выставить меня паскудой в глазах окружающих…»

Итан Круз был первым парнем, который мне по-настоящему нравился. Это было давно, и никто об этом не знал. Он учился с Грегом – черноволосый вампир с удивительными двухцветными глазами: один черный как смола, другой красный как кровь. Понятно, чем он меня зацепил. Но после того как я стала популярной в девятом классе, он перестал со мной общаться, выбрав компанию Влада. Сильных, дерзких, образованных. Ненавидеть я их меньше не стала, но должна признать – они действительно лидеры.

С чего всё началось? Когда Влад и Грег только перевелись, мы с Алексом пытались с ними подружиться.

Но интуиция шептала: эти двое – не мирные жители. Уже через месяц Влад сколотил свою банду, в которую вошли Алекс и Итан. Его слава росла, и он начал огрызаться. Сначала я отвечала сдержанно, но потом его друзья начали ставить мне подножки – в буквальном смысле. Я ответила тем же. Так и родилась наша взаимная ненависть. Мне плевать на дружбу с ними, главное – Алекс, который хоть и числится в их рядах, всегда готов протянуть мне руку помощи. Интересно, какова версия Влада?

***

Я перевелся в Харвард, и в первый же день меня предупредили:

– Если не хочешь быть отбросом, будь как она, – и показали фото Иви.

На первый взгляд она показалась мне невероятно красивой. Взрослое лицо, глаза цвета голубой сирени. Но я твердо решил: отбросом я не буду.

Первые дни Иви Харрис даже не смотрела в мою сторону. Она была занята тем, что язвила всем подряд и гуляла со своей свитой. Однажды она подошла ко мне, что-то спросила, но я не расслышал, а переспрашивать не захотел. Просто фыркнул ей в лицо и ушел.

Больше она не подходила.

Мне говорили, что переходить дорогу Королеве – значит лишиться спокойной жизни. Но я решил: я встану на один уровень с ней. Она меня не сломает. Вскоре вокруг меня собрались парни, слава росла, но в её глазах я видел не разочарование, а холод. Тогда я сменил тактику – начал язвить сам. Оскорблял, смеялся над ней… и она начала отвечать. Глупо было ожидать, что она примет того, кто достиг её уровня за месяц, когда она шла к этому три года.

***

Я залипла в телефоне и, наконец, ответила подруге:

Иви: «Встретимся у меня в десять. Дома будет только Генри».

Кэли прислала сердечко. Я пошла по старым, полуразрушенным улицам. Раньше этот район был богатым, пока люди не сбежали отсюда, узнав о соседстве с вампирами. Смешно: мы отличаемся только клыками и парой способностей. У Алекса – телекинез, у меня – нечто похожее. Грег читает мысли при зрительном контакте, Кэли мастерски убеждает… А Влад? Понятия не имею. Я никогда не видела, чтобы он проявлял силу.

Задумавшись, я с размаху врезалась в чье-то мужское плечо. Парень обернулся, и я встретилась с агрессивным взглядом пронзительно-голубых глаз.

– Извините, – коротко бросила я и пошла дальше.

Через пару шагов что-то заставило меня обернуться. Он стоял неподвижно, сверля меня тяжелым взглядом. В его глазах кипела смесь злости и чего-то пугающе-незнакомого. Ветер трепал его пряди, а он даже не моргал, наблюдая за мной. Я хотела отвернуться первой, но его взгляд словно пригвоздил меня к месту.

«Странный тип».

Мне стало не по себе. Я развернулась и ускорила шаг. Такое странное чувство я испытывала впервые в жизни.

Глава 7

Вечером ко мне на ночевку пришла Кэли. Генри сидел в своей комнате, лишь изредка заглядывая к нам за очередной порцией внимания. Моя подруга безумно любила братишку и всегда приносила ему запретные вкусняшки, которые не одобряли родители. У них был уговор: он молчит, а она продолжает снабжать его контрабандными сладостями.

– Пока тебя не было, Влада сегодня два раза чуть из школы не отчислили, – закидывая в рот очередную конфету, проговорила Кэли.

– Ты говоришь о нем чаще, чем я дышу, – отозвалась я, листая ленту в телефоне.

– Исходя из моего опыта, кроме Миллера у нас нет достойных тем, чтобы выпустить пар. Хотя… есть одна.

– Что на сей раз? – я приготовилась к очередной порции «невероятных» историй.

Кэли встречалась с парнем, но после его выходок они расстались с громом и молниями. Сегодня он снова писал ей, моля о встрече, но она, как гордая львица, предпочла послать его по известному адресу.

– Иногда так хочется взять его за лицо и… – Кэли осеклась на полуслове, когда дверь в комнату медленно отворилась.

На пороге стоял Генри. Он смотрел на нас широко распахнутыми, полными ужаса глазами.

– Ты чего? – я мгновенно посерьезнела, подошла к нему и присела на корточки.

– Можно… можно мне с вами посидеть? – его руки дрожали.

Эта дрожь преследовала его последний год. Я знала причину: пару лет назад на него напал обезумевший вампир. Он хотел испить его крови досуха, но мы с мамой подоспели вовремя. После того случая Генри несколько недель не мог нормально разговаривать и боялся выходить из дома.

– Тебе снова приснился кошмар? – тихо спросила я, притягивая его к себе. Брат медленно кивнул и уткнулся лицом мне в шею.

Кэли, до этого молча наблюдавшая за сценой, подошла ближе.

– Что за кошмар, малыш? Поделись, тебе сразу станет легче.

Брат замер. Прошло несколько долгих минут, прежде чем он едва слышно произнес:

– Я видел его.

Я опешила, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

– Кого, Генри?

– Того вампира, – он начал заикаться, голос сорвался на шепот. – Он убил тебя.

Мои брови взлетели вверх. На лице брата застыла гримаса такого чистого, первобытного страха, что у меня перехватило дыхание. Я прижала его к себе как можно крепче, пытаясь передать всё свое тепло. Только спустя полчаса он, наконец, смог забыться тревожным сном.

Ночью мы с Кэли так и не сомкнули глаз. Она ворочалась на соседней кровати, а я смотрела в потолок, прислушиваясь к каждому шороху.

– Тоже думаешь об этом? – спросила подруга в темноте.

– Это просто дурной сон, ничего страшного.

Я старалась убедить в этом и её, и себя. Кошмары Генри часто были жутко реалистичными, они медленно ломали его детскую психику. Родители водили его к лучшим психологам, но те лишь разводили руками – сдвигов не было. Оставалось только ждать, когда он перерастет этот ужас.

Лицо того вампира из прошлого я не помнила – он был в маске. Но слова брата не выходили из головы. Если бы тот монстр хотел убить, он бы довел дело до конца еще тогда, верно? Сейчас Генри ни на шаг не отпускали одного: в школу и обратно только под присмотром. Он закрылся в себе, перестал общаться со сверстниками. Единственным человеком, которому он доверял свои секреты, оставалась я. И сейчас его секрет пугал меня больше, чем все выходки Влада Миллера вместе взятые.

Глава 8

Школа для меня – это испытание на прочность. Ходишь, постоянно оглядываешься и ждешь, не прилетит ли тебе в спину нож. На удивление, я никогда не трогаю слабых. Не вижу смысла унижать тех, кто не смог выбиться в элиту или завести влиятельных друзей. Я общаюсь только с теми, кто этого заслуживает. Обычно «короли» не подпускают к себе «низшее общество», но я – исключение. И хотя многие становятся злыми и бессердечными после столкновения со мной, меня это не задевает. Я слишком хорошо знаю, каково это – быть изгоем.

Я шла к кабинету, небрежно помахивая пустой сумкой. Ношу я ее для вида – учебники мне не нужны, всё необходимое есть у Кэли. Проходя мимо компании Влада, я услышала голос Алекса:

– Иви, золотце, иди сюда!

Я повернула голову. Влад стоял с привычной ухмылкой, Грег – со своим вечно серьезным лицом. Итана не было: в последнее время он всё чаще пропадал со своей новой девушкой, Сарой.

– Пока ты стоишь с этими отбросами, я ни на шаг не подойду, – отрезала я.

Алекс развел руками, а Влад коротко рассмеялся:

– Свое же общество отвергаешь? Забавно.

Я прожгла его взглядом, в котором смешались безразличие и ненависть.

– Мое общество здесь – только Алекс. Вы же двое – не более чем помойные крысы.

Грег, до этого хранивший молчание, шагнул ко мне.

– Конченым слова не давали. Если думаешь задеть нас такими фразочками, сначала взгляни в зеркало и сравни себя с нами.

– Зачем сравнивать такую конфетку, как я, с тобой и Владом? – я сладко улыбнулась. – Алекс не в счет, он – настоящая булочка с маком. Обожаю булочки с маком, душу бы за них продала.

– Может, вы с Алексом спите, раз такие близкие? – Грег сощурился. – Он тебя жестко имеет?

Алекс подошел к нему со спины, сжимая кулаки, но я лишь рассмеялась:

– А что, ревнуешь, Нельсон? Третий лишний нам не нужен, зай.

– Забыла, как сама прыгала на мне? – выплюнул он свой главный козырь.

Да, он всегда это вспоминает. В конце одиннадцатого класса на вечеринке за городом я сильно перебрала и переспала с Грегом. Ошибку можно было бы забыть, но он не упускает шанса использовать это, чтобы опустить меня ниже плинтуса. К счастью, большая часть школы верит мне, а не ему, так что моя репутация стоит крепко.

– Грег, не перегибай, – прорычал Алекс.

Парни смерили друг друга тяжелыми взглядами. Прежде чем уйти, Нельсон бросил мне через плечо:

– Надеюсь, ты сдохнешь так же неожиданно, как появилась со своей короной на нашем пути.

– Кто бы говорил, – я послала ему воздушный поцелуй. – Корона только на моей голове, на твоей же – максимум помойное ведро.

Грег толкнул меня плечом и зашагал прочь. Алекс виновато посмотрел на меня:

– Извини, он не в духе.

– Не поверишь, я тоже. Пусть идет, пока шея цела.

Влад, всё это время подпиравший стену, двинулся мне навстречу, скрестив руки на груди.

– Два парня бьются за сердце назойливой крысы… Один заполучил тебя голую в постели, другой – на фото.

– Не завидуй, – я окинула его презрительным взглядом. – Они хотя бы разговаривать умеют, в отличие от тебя, упырь.

Я уже развернулась к классу, когда его голос заставил меня замереть:

– Возглавляешь стаю отбросов? Молодец. Только помни: настоящий охотник добивает жертву в самом конце, не оставляя шанса. Не спеши с выводами, Харрис.

– Очень философски. Учту, когда буду перегрызать тебе глотку.

– Твои попытки подкатить ко мне никогда не увенчаются успехом. Мои подкаты тебе не по зубам.

– Хочешь это доказать? Я не давала разрешения.

– А я сам беру то, что хочу.

– Самооценка выше вселенной, раз ты думаешь, что я подкатываю, – я шагнула в кабинет. – Запомни: я буду смотреть на тебя нежными и влюбленными глазами только в одном случае… На твоем надгробном памятнике.

Я зашла в класс, оставив Влада в коридоре. Ненавижу его каждой клеткой. Жажда остановить его сердце с каждым днем становится всё сильнее.

На мифологии было невыносимо скучно. Как только преподаватель вышла, я развернулась к ребятам.

– Эта стерва меня достала, – Вера обиженно надула губы.

– Она занижает тебе баллы уже третий раз за неделю, – подмигнула я ей. – Привыкай склонять голову, если не хочешь проблем.

– Лучше коллективную жалобу написать и вышвырнуть эту вампирюгу на пенсию, – проворчала Кэли. – Ей триста пятьдесят лет, пора на покой.

– Она нас и под крышкой гроба достанет своими Бабами-Ягами, – я заглянула в тетрадь Веры. – «Циклопы – одноглазые гиганты, питающиеся людьми». Поздравляю их, но нам-то это зачем? Мы сами – мифические существа.

– Столько вопросов «зачем» и ни одного ответа, – вставил свои пять копеек Алекс.

В конце класса Влад сидел с Зарой. Они всегда вели себя мирно: она болтала с подругой, а он залипал в телефоне. Зара боялась меня – я не раз ставила эту мышь на место. В этой школе никто не смеет мне перечить. Я горжусь тем, что пробилась к вершине с самых низов, и никто не знает, какой ценой. Мои проблемы – только мои. Даже Кэли о них не догадывается.

В класс заглянул Грег и кивнул Владу. Тот мгновенно собрал вещи и вылетел за дверь.

– Чего это он? – удивилась Вера.

– Наверное, Дамир приехал, – ответил Алекс. – Его старший брат.

– Но сейчас только третий урок!

– Значит, дело серьезное.

Ночью я снова не спала. Генри ворочался на моей кровати после очередного кошмара, а я сидела в игровом кресле, глядя в окно на звездный ковер. Папа снова задержался на работе, мама спала.

Решив, что горячий душ – единственный способ успокоиться, я ушла в ванную. Кипяток всегда помогал мне уснуть.

Пар заполнил комнату, зеркало мгновенно запотело. Спустя десять минут я вышла из-под струй воды, чувствуя, как тело покрывается красными пятнами от жара. Я вытерла ладонью испарину с зеркала, чтобы взглянуть на себя.

Но вместо своего лица я увидела… труп.

Это была я. Безжизненная, покрытая миллионами порезов от острого лезвия. Труп выглядел в точности как я сейчас.

Сзади из марева проступили мужские руки, а затем и лицо. В маске.

Моя смерть стояла за спиной. Его руки обхватили мое нагое тело и с силой толкнули назад. В ушах отозвался грохот падения, которого на самом деле не было.

Глаза. Эти глаза в прорезях маски… Они казались мне до боли знакомыми и в то же время пугающими. Где я их видела? Моя память всегда подводила меня, сохраняя только самое важное или самое постыдное. Но этот взгляд выжегся на сетчатке.

Я посмотрела на свои руки – они всё еще были красными от горячей воды, но мне казалось, что на них вот-вот проступят те самые порезы из зеркала. Воздух в ванной стал слишком тяжелым, чтобы дышать.

– Иви? – мама стояла в дверях, глядя на меня.

– Да? – я обернулась, не в силах скрыть шок.

– Ты что-то увидела сейчас? – ее голос дрожал от обеспокоенности.

– Нет, всё хорошо.

Мама замерла. Через секунду она отчеканила:

– Не ври мне.

Я совсем забыла: её дар – чувствовать ложь каждой клеткой тела.

– Я… я не знаю, как тебе это сказать.

Глава 9

– Мы уезжаем! – гремел отец, уже пятый раз за минуту обходя гостиную тяжелым шагом.

– Отец, нет! – взмолилась я. – Здесь вся моя жизнь, мои друзья! Меня здесь любят!

– Королевой школы ты сможешь стать и в другом месте, Иви.

– А что, если именно там меня и найдут? Может, вы зря паникуете? – я пыталась найти хоть какой-то логический довод.

Отец резко остановился и выдохнул, глядя мне прямо в глаза.

– Я не позволю кому-то изувечить и убить тебя.

– Но я даже не знаю, кто это! Вдруг это просто ложное видение?

– Ложное? Вспомни, что случилось с Генри пару лет назад! Это может повториться! – его голос вибрировал от сдерживаемой ярости.

Отец переживал за брата больше всех, коря себя за то, что не смог защитить его от того безумца. Когда он злился, его авторитет подавлял всё живое в радиусе километра.

– Вампиры изменились, пап…

– Не все. Я не могу быть уверен, что завтра ты вообще вернешься из школы живой, – он бессильно опустился на кровать.

Последний раз я видела его таким раздавленным именно тогда, после нападения на Генри. А теперь целью стала я. Может, это один и тот же маньяк? Мне нужно выяснить его мотивы, но, к сожалению, я не могу заглядывать в прошлое. Помимо того, что я – Провидец Смерти, мой дар – психокинез. Двигать предметы силой мысли удобно, особенно когда лень вставать за вкусной булочкой с маком на столе. Но против убийцы из видений этого может быть мало.

Мама села рядом с отцом, успокаивающе обняв его за плечи. Генри был у себя – я была рада, что он за закрытой дверью и не слышит наших разборок. За свои восемнадцать лет я видела много смертей. Вампиры, ненавидящие людей, нападали на них в переулках и людных местах. В такие моменты хочется просто бежать.

– Майкл, послушай, – тихо начала мама. – У нас здесь работа, дети учатся. Может, мы и правда спешим?

– Ты не понимаешь. Они в опасности.

– Сейчас все в опасности, но мы не можем бежать вечно.

Отец резко встал, одарив нас пугающим взглядом зверя.

– Я этого так не оставлю. Что-нибудь придумаю, нравится вам это или нет.

В итоге он наложил на меня домашний арест. Никаких прогулок, даже в магазин. Новая жизнь, полная проблем – кайф, я «обожаю» сюрпризы.

В два часа ночи телефон пискнул.

Кэли: «Выгляни».

Я подошла к окну. Под деревом стояла подруга и отчаянно махала рукой, призывая спуститься. Я отрицательно покачала головой.

Кэли: «Почему?»

Я вкратце описала ей свое видение. Ответ поверг меня в шок.

Кэли: «Хорошо, что за тобой хоть кто-то бегает. Я бы всё отдала, чтобы быть на твоем месте».

Моя челюсть едва не задела подоконник. Она серьезно? Хочет таких проблем? Порой я её совсем не понимала. Я открыла окно, чтобы она могла пробраться внутрь. Кэли – прирожденный скалолаз, её мама-альпинистка с детства учила её покорять вершины. У меня в друзьях был собственный «человек-паук».

– Слышала, вампиры готовят какое-то глобальное перемирие, – сказала она, усаживаясь на кровать.

– Не верю. Рано или поздно их аппетит возьмет верх.

– Тебе легко говорить, – Кэли мечтательно уставилась в потолок. – Вокруг тебя столько внимания… Тебя даже убить хотят!

– Ты в своем уме? Я бы всё отдала, чтобы быть серой мышью на последней парте, лишь бы знать, что завтра проснусь живой.

– Может, это из-за твоих способностей? Кто-то узнал, что ты провидец, и решил устранить конкурентку?

– Кроме тебя и родителей об этом никто не знает. Отпадает.

– А вдруг Генри проболтался в школе?

Кэли нахмурилась и сменила тему:

– А как ты вообще это видишь?

– Есть два варианта. Первый: видение приходит само, когда до чьей-то смерти остается меньше четырех месяцев.

– Значит, у тебя осталось всего четыре месяца? – в её голосе промелькнул испуг.

– А ты уже ждешь наследства? – я горько усмехнулась. – Второй вариант: я вижу смерть, когда смотрю человеку или вампиру прямо в глаза. Но это высасывает из меня все силы. Я слишком слаба, чтобы контролировать это без последствий.

– А посмотри мою смерть! – улыбнулась она. – Обещаю, я не буду сопротивляться.

– Зачем тебе это? Раз я её не вижу сейчас, значит, в этом году ты точно не умрешь.

Через полчаса отец заглянул в комнату. Мы с Кэли спали в обнимку прямо в одежде.

– Девочки, вас в школу комплектом везти? – пошутил он.

Мы подорвались. До уроков оставалось двадцать минут. Кэли быстро натянула мое красное платье с рукавами-фонариками – она обожала мой гардероб, а тетя Мари никогда не волновалась, зная, что дочь у меня.

***

В школу мы приехали впритык. Первый урок – физкультура. Мы с Кэли никогда туда не ходили, отсиживаясь в раздевалках под предлогом «этих дней» или забытой формы. На подоконнике в пустом коридоре я заметила Алекса и Влада. Они сидели молча, глядя в пол. Я подкралась к Грину и резко ухватила его за бока. Парни вздрогнули.

– Чего кислые? – улыбнулась я.

Алекс оживился, а Влад привычно закатил глаза, но промолчал.

– Лень идти на урок, решили тут зависнуть, – ответил Алекс. – А ты чего такая бодрая?

– Еле проснулись, но я полна сил. А ты чего темнее тучи? – я повернулась к Владу. – Девушка не дала ночью?

– Рот закрой, Харрис, иначе я сам его заткну, – отчеканил он, не глядя на меня.

– Бедненький мальчик остался без секса? Какая досада. Тебя пожалеть?

Миллер резко вскочил и мертвой хваткой вцепился в мое горло.

– Держись от меня подальше, если не хочешь захлебнуться собственной кровью или…

Он не договорил. Резко отпустил меня, развернулся и пошел прочь по коридору.

– Или ты просто боишься меня, идиот! – крикнула я ему в спину.

– Зачем вы друг друга доводите? – вздохнул Алекс.

– Это плата за мои… – я осеклась.

– Ты хотела сказать «слезы»?

– Я никогда не заплачу из-за него. За мои страдания. Это плата за них.

Прозвенел звонок. Мы с Алексом решили прогулять в пустом третьем кабинете. Я уселась на парту, болтая ногами.

– Коротышка, – усмехнулся Алекс, садясь напротив.

– Извините, не у всех ноги от ушей, как у некоторых.

– Я выше тебя всего на десять сантиметров!

Наш разговор прервал Грег, который внезапно влез в кабинет через окно. Увидев нас, он замер как вкопанный.

– Ты будто смерть свою увидел, – хохотнул Алекс.

– Думал, здесь никого нет. Не помешал? – Грег быстро вернул себе самообладание.

– Помешал. Лезь обратно и закрой за собой форточку, – посоветовала я.

– Алекс, как ты вообще с этой язвой общаешься? Или она телом владеет лучше, чем мозгами? – Грег указал на меня пальцем.

– Что ты тут забыл? – перебил его Грин.

– Прогуливаю. Это уважительная причина.

Грег подошел ко мне вплотную с какой-то странной, почти доброй ухмылкой.

– Когда-нибудь я сотру эту спесь с твоего лица, Харрис. Но пока она меня скорее радует, чем бесит.

Я застыла. Что? Он только что признал, что ему нравится моя злость?

– Рада, что ты, наконец, перешагнул через гордость и признал: я – лучшее, что было в твоей жизни.

– Это только полшага, пирожочек, – он подмигнул мне и выпрыгнул обратно в окно.

Дни потянулись один за другим. Влад стал пугающе скрытным: перестал язвить, не пытался задеть. Будто его подменили. Может, он понял, что я ему не по зубам? Грег и Итан всё так же были неразлучны. От Нельсона я каждый день слышала о новых девицах, а Итан вечно ныл, как его достала Сара. Типичные парни… Они понятия не имеют, что такое настоящие чувства. Но тишина со стороны Влада пугала меня больше, чем его угрозы.

Глава 10

Перемена была в самом разгаре, но для меня она превратилась в спецоперацию по выживанию. Миссис Гросс – та самая фанатичка конспектов по истории Древних Кланов – преследовала меня по всему коридору. Ей было плевать на мой статус королевы школы; ей нужны были мои тридцать страниц текста об Исходной Войне, которых у меня, разумеется, не было.

– Харрис! Иви, стой! – донесся визгливый голос из-за поворота.

Я прибавила ходу, едва не сбивая с ног какого-то несчастного девятиклассника. Единственным спасением была раздевалка спортзала. Там сейчас должно было быть пусто – урок уже начался, а следующий еще не скоро.