В ночь на Ивана Купала

– Странная ты. Убежала с ожогами в лес. Нашла цветок?

– Типа того, – сказала Юля осипшим голосом и показала на горящий папоротник.

Парень взял волшебный цветок, усмехнулся и прижал к себе.

– Здорово! Спасибо, – и пошёл в сторону поляны.

Юля засмеялась: сначала тихо, а потом так громко и сильно, что потекли слёзы. Она руками рвала траву и разбрасывала около себя. Русалья тихонько подкралась к девушке и понюхала её. Потом погладила по голове, вздохнула и побежала за парнем. Юлю окутал туман. Рядом ухнула сова, издал свой последний крик заяц.

Через минуту вернулась русалья. Она скалила зубы и тащила за ногу мёртвого Яна.

– Цветок мой! Нельзя!

Она повторила с трупом всё то, что уже видела раньше Юля в костре. Только теперь это была не мама. Когда папоротник засветился синим, русалья села около Юли, взяла её руки в свои:

– Ты и я – охранять. Подруга навеки. Следить за моим ребёнком.

Юля посмотрела в глаза русальи и кивнула. Почувствовала, что начала меняться. Сначала волосы стали лёгкими, как волосинки на кукурузе, потом зачесались пальцы. Запахло кровью, цветами, тиной. Юле очень захотелось искупаться.

– Пойдём, сестра, – русалья потянула её к озеру. – Ныряй!

Юля зашла в воду и хотела окунуться, но не смогла – белый туман стал стеной.

– Стой! Не иди! – Юля услышала голос матери.

– Иди ко мне, доченька, – в тумане прозвучал призыв мамы.

Юля остановилась и посмотрела на себя в воду.

– Твою ж мать! – крикнула она и вылезла из воды.

– Я тебя жду, доченька, – звала мама из озера.

– Не слушай, – говорила мама из тумана.

И тут запел петух. Весь мир поменялся. Юля стояла на окраине болота. Рядом прополз уж и квакнула лягушка, как будто засмеялась.

– Юлечка! Дачушка! ― донёсся из глубины леса голос бабки Таруси. – Ты де?

– Я тут! – крикнула она.

– Стой на месте! Бягу!

Через пять минут бабушка Таруся с большой палкой подошла к Юле и посмотрела в глаза:

– Жива – и слава богу! Я ж казала, не хади. Ну хто ж слухае Тарусю! Пайшли, чаем напою и спать.

Она обняла Юлю и вывела из лесу. Яркое солнце обогрело и наполнило уверенностью, что жить она здесь не будет.

***

Маленькая Тайя шла по лесу и собирала жёлтые цветы календулы. Она подошла к старому деревянному дому и постучала в дверь с высеченной молнией:

– Па, ты дома?

– Тара, доченька, заходи, – ласковый женский голос ответил из-за двери.

Красивая белокурая русалка сучила нитку, а огромный черноволосый воин, перематывал клубки.

– Добро пожаловать, доченька, – гыркнул он и улыбнулся.

В дом вошла уже не девочка Тайя, а бабушка Таруся.

– Ой, ну вы смешные! Скока можна с гэтым цветам забавляться? Ма, твоя русалья жрёт и жрёт.

Русалка засмеялась и подмигнула мужу. Он подошёл к дочери, обнял её и сказал:

– Цветок живой. Ему питаться нужно.

– Но почему людьми? – топнула ногой Тайя, в которую превратилась бабушка Таруся.

– Потому что за всё нужно платить, – ласково сказала русалка.

– Но она же убивает людей!

– Они сами выбирают лёгкий путь: найти цветок. А ведь нужно, чтобы цветок сам нашёлся. Русалья просто выполняет свою работу.

– Жестоко! Ладно, помогу этой Юле. Ведь через год русалья снова придёт?

Папа кивнул, а мама улыбнулась сама себе. Тайя шмыгнула носом, схватила клубок ниток и выбежала из дома.

– Как думаешь, когда успокоится? – спросила русалка.

– Никогда. Она вся в тебя, – с любовью посмотрел на жену великан. – Пусть помогает, такая у неё доля.

Страничка автора в ВК

https://vk.com/steischa_tut