Темная ведьма ищет инструкцию

— Договорились. Иди уже, работай, королева рекламы.

Выйдя из кабинета главреда, Морвейна направлялась к столу Елены. Димка, всё это время дежуривший у двери с видом человека, ожидающего расстрела, тут же подскочил к ней.

— Лена! Ты живая?! Она на тебя не орала?! Я видел сквозь стекло, ты там стояла как кремень!

— Все вопросы урегулированы, Дмитрий, — ответила Морвейна, опустившись в кресло Елены. — Проект принят. Остатки рутины она передаёт другому человеку. А мне поручили серию «Изнанка».

— Серьёзно?! — Димка чуть не уронил свою кружку. — «Изнанку»?! Да за неё пол отдела дралось! Лена, ты гений! Какие вообще таблетки ты пила эти пару дней, что у тебя так мощно мозг перезагрузился?!

Морвейна не ответила. Ей нужно было завершить ещё одно дело, ради которого она в том числе пришла в этот штаб информации.

— Дмитрий, — проговорила она, доставая из сумки ту самую книжку в мягкой обложке «Тёмная Ведьма». — Мне нужна твоя помощь. Проверь этого автора по вашим внутренним базам и Реестру Книжной Палаты.

Димка взял тонкую книжку, удивлённо разглядывая обложку с изображение Башни и тёмной фигуры в тумане.

— «Тёмная Ведьма», Джессика Крейн... — пробормотал он. — Впервые слышу. А зачем тебе? Это для нового проекта?

— Просто проверь, — коротко отрезала Морвейна. — Мне нужно знать, кто издал эту вещь, каков был тираж и где отыскать этого писателя.

— Ну, давай глянем, — Димка сел за свой стол, придвинул клавиатуру и быстро застучал пальцами. — Сейчас вью в общероссийский реестр ISBN и библиотечную базу...

Морвейна стояла подле его стола, не сводя глаз с мерцающего экрана. Внутри у неё всё сжалось от странного, холодного предчувствия.

Димка вбивал данные раз за разом. Пальцы летало по клавишам, экран менял окна, но результат оставался неизменным. Прошло пять минут, затем десять. Пожилой редактор за соседним столом нахмурился, вглядываясь в монитор Димки.

— Странно... — наконец произнёс Димка, чеша затылок и растерянно глядя на Морвейну. — Лена, это какой-то прикол? Или ты меня тестируешь?

— В чём дело? — ровно спросила ведьма.

— Никакой Джессики Крейн нет, — Димка развернул монитор к ней. — Ни в одном официальном реестре. Книги с таким названием, тиражом и международным номером ISBN никогда не издавалось ни в России, ни за рубежом. Автор с таким псевдонимом не зарегистрирован ни в одном союзе писателей. Эй, да этот штрихкод на обложке — он вообще фейковый, система выдаёт ошибку!

Морвейна медленно протянула руку и забрала книжку со стола. Изготовлена безупречно: плотная бумага, качественная печать, обложка, которую приятно держать в руках. Но в этом мире — мире, зацикленном на учете и номерах, — её официально не существовало.

— Такого не может быть, — пробормотал Димка, наблюдая за её лицом. — Если книга отпечатана в типографии, она обязана быть в базе. Откуда у тебя этот экземпляр, Лен? Где ты его взяла?

— Купила в переходе у метро два месяца назад, — повторила Морвейна слова Елены.

— Значит, какой-то самиздат или подпольная типография, — сделал вывод Димка, пожав плечами. — Бывает. Напечатали три экземпляра на коленной машинке и продали с рук. Забудь.

Но Морвейна знала: это не самиздат. Это не подпольная типография.

Она сжала гладкую обложку пальцами, чувствуя, как внутри под чужой кожей закипает холодное понимание. Книга «Тёмная Ведьма» не была написана человеком из этого мира. Она была создана и подброшена Елене высшей, неведомой силой — силой, которая легко пробила грань между мирами, поменяла их местами и теперь молча наблюдает за каждым их шагом.

— Спасибо, Дмитрий, — тихо проговорила Морвейна, убирая книгу обратно в сумку. — Ты мне очень помог.

Она развернулась и пошла к выходу из open space. За её спиной гудел офис, шумели клавиатуры, но Морвейна больше не ощущала себя