Космос Юли Чайкиной

– Никуда я без тебя не пойду!

Акира быстро оглянулся на портал:

– Ладно, тогда… Сейчас.

Он вытащил из рюкзака что-то среднее между вирт-очками и шлемом.

– Попробую его взломать. Хел говорил, здесь может быть что-то подобное…

– Хел говорил?! – задохнулась Эля. – Акира, пожалуйста, мы уже достаточно узнали, надо бежать…

– Нет, пойми, мы это делаем ради будущего!

Он быстро надел шлем-очки и прислонился к полкам. Эля замерла, не зная, что делать дальше.

– Это – расплата за Чако! – неслось с улицы. – Но это – только начало! Теперь Морган будет появляться, где пожелает, на любой планете, в любом вашем городке, теперь никто не защитит вас от силы Моргана!

Но вдруг его перебил другой голос, не менее громкий:

– Здравствуйте, меня зовут Таисия Зайка, и я веду репортаж с планеты Чако, недавно, якобы, освобожденной войсками «Сильвер Стар» от незаконных вооруженных формирований…

Эвелина ошалело мотнула головой. Откуда здесь взялась Зайка? Девочка взглянула на портал и заметила, что из него еще кто-то выходит: две фигуры, одна высокая, другая пониже. Присмотревшись, она поняла, что это чаконци. А тот, который ниже, очень похож на Маки.

– Акира, послушай, – она неуверенно тронула друга за плечо, – посмотри… – и с ужасом увидела, что у того из носа течет кровь. Ярко-красная полоска на фоне смертельно побледневшей кожи, – Акира!

Эля сдернула с него проклятые очки. Но парень не открывал глаза, а лишь безвольно заваливался на бок. Кровь уже капала на рубашку.

– Акира, очнись! – но тот не шевелился. Эля осторожно подложила ему под голову рюкзак. И снова взглянула на чаконцев.

Те подошли ближе к пролому и, казалось, внимательно слушали, что происходит на площади. Чувствуя, что отчаянье вот-вот задушит её, Эвелина бросилась к ним.

– Маки!

Оба обернулись на её крик.

– Эве-ли-на? – произнес младший. Это, действительно, был Маки.

– Да, это я. Нам надо отсюда уходить, здесь происходит что-то ужасное, вы можете мне помочь?…

Старший перебил её, резко спросив что-то у Маки на своём языке.

– Эве-ли-на Чай-ки-на, – простодушно ответил тот.

Старший недобро прищурился:

– Чайкина? Ты не на сцене?

Эля бестолково мотнула головой и обернулась к их с Акирой укрытию:

– Нет… Вы не могли бы…

С площади всё еще доносился голос Таисии:

– Сейчас мы видим, как некая группа вооруженных людей входит в центральное святилище местных туземцев. Интересно знать, с кем они собираются там сражаться?

Люди опять загомонили, на этот раз больше удивленно, чем испуганною.

– Не важно, – старший чаконец уже не смотрел на Эвелину. Он грубо схватил Маки за руку и потащил куда-то в пролом. Они быстро скрылись из виду. Но вместо них в зал вернулись бандиты. Эвелине показалось, что теперь они еще злее, чем были до «выступления».

– За нами кто-то следил, – прорычал один из них, похоже, главарь, – всё, пара отсюда сваливать. Эй, а ты еще кто такая?! – резко спросил он и направил на Эвелину бластер.

Эля замерла. А потом бросилась к единственному сейчас выходу из зала – в портал.

Планета Чако. Район космопорта

– Камера есть в планшете! – тут же воскликнула Таисия. – Я иду вниз!

– Стоять! – рявкнул на неё Андрей.

– Там, похоже, какой-то скачок напряжения, – добавил Смирнов, быстро делая что-то в нетбуке, – возможно, камера в планшете тоже сгорит, когда ты приблизишься.

– И что теперь?

Все, кроме Лейлы, вопросительно уставились на академика. Но он не успел ничего ответить, из зарослей вновь появился Милэш:

– Они отошли дальше. Разошлись шире, – всё так же невозмутимо сообщил старейшина.

– Отодвинули оцепление, – сразу понял Михаил Максимович, – наверное, не хотят, чтобы даже своя охрана видела.

– Значит, поблизости никого нет! – воскликнула Зайка. – Можно идти!

Смирнов на секунду задумался. Потом резко выхватил у неё планшет и скомандовал:

– Я и Милэш идем, ты и Андрей остаётесь с детьми. Следи вот за этим показателем, если перейдет в красный спектр, разбуди Лейлу. Поняла?

Зайка молча кивнула и присела к нетбуку. Юля и Кирилл опустились рядом с ней. Лейла сидела всё так же спокойно. Пугающе спокойно…

Андрей хотел было что-то возразить, но Смирнов резонно заметил, что им еще предстоит отсюда улетать. Андрей нехотя кивнул и тоже приблизился к нетбуку.

Чаконец и Смирнов ловко соскользнули на землю по лианам. Изображение с планшета появилось на экране нетбука, но сложно было что-то разглядеть, виднелось лишь светлое пятно впереди.

– Это и есть портал на другую планету? – непонятно кого спросила Таисия. – Но куда он сейчас ведет?

– А вдруг где-то там мама, – едва слышно прошептала Юля. И тут же почувствовала, как Андрей решительно сжимает её плечо.

– Не волнуйся, скоро мы во всем разберемся, – сказал брат, – Смирнов знает, что делает, он настоящий… академик.

Световое пятно на экране приближалось и увеличивалось. И вдруг резко исчезло, экран снова погас.

– Планшет отключился, чего и следовало ожидать, – прокомментировал Андрей.

– И что теперь? – повторила вопрос Зайка.

– Ждать…

Послышались частые короткие хлопки, очень похожие не выстрелы. Звуки шли не из передатчика, а прямо снизу, из храма.

Забыв про нетбук, они глянули за лианы вниз. Но на земле по-прежнему никого не было, только виднелся свет из святилища. И слышались отдаленные выстрелы. Похоже, Смирнов и Милэш уже вошли внутрь.

– Что, что там?! – пискнула Таисия. Казалось, она сейчас по-настоящему запаникует.

– Вот черт, – процедил Андрей и резко оттащил её обратно к оборудованию, – оставайтесь здесь! – и, не медля ни секунды, шагнул вниз.

Юля хотела что-то крикнуть ему вслед, но у неё вдруг перехватило дыхание. Ей показалось, что ситуация как-бы повторяется, однажды Андрей уже делал подобную глупость.

– Тише, спокойно, ребята, – Таисия с трудом взяла себя в руки и опять склонилась над нетбуком, – сейчас они во всем разберутся, – похоже, она старалась успокоить больше себя, чем их.

Выстрелы стихли. Вообще, всё вокруг стихло, Юля слышала только своё бешено стучащее сердце. Секунды тянулись ужасающе медленно. И вдруг Лейла хрипло, болезненно застонала, руки её судорожно сжались. Друзья бросились к ней, но Лейла уже сама сорвала с головы шлем.

– Как ты? В порядке? – наперебой спрашивали они.

– Нет, – ответила та пересохшими губами. Лицо девочки заметно побледнело, – то есть, я в порядке, а это… Оно сейчас отключится… Закроется.

– Но что там происходит?

– Сложно объяснить… Там что-то вроде переплетения, перекрестка огромных потоков энергоданных, – Лейла с силой потерла глаза, – храм действует, как передатчик, но сейчас оттуда убрали источник энергии, и вот-вот всё снова выключится. А где Андрей и Михаил Максимович?

– Они внизу, – севшим голосом ответила Зайка, – ты можешь как-то это остановить, задержать?

– Не знаю…

– Попытайся. Я иду за ними, – и Таисия шагнула вниз. Почти так же стремительно, как Андрей.

Юля и Кирилл молча переглянулись и посмотрели на Лейлу. Та дрожащими руками снова надела шлем. Кажется, друзья никогда не видели её такой – испуганной, растерявшейся перед каким-то злосчастным компьютером! Но здесь она была хотя-бы в относительной безопасности.

Друзья еще раз переглянулись и, не сговариваясь, шагнули к лианам. Соскользнув на землю, они, не думая уже про здешнюю охрану, закричали:

– Таисия, где ты?!

– Я здесь, – немедленно отозвалась журналистка, она еще не успела войти в храм, – зачем вы…

– Быстрее, потом будешь ругаться! – крикнул Кирилл.

Они вбежали в святилище, наперебой зовя Андрея и Михаила Максимовича. Юля мельком заметила на полу перегоревшие камеру и планшет. Подойдя к дальней стене, точнее, к тому, что теперь было вместо неё, все трое замерли и замолчали.

Световой портал переходил в широкий светлый коридор, вся его поверхность будто состояла из панелей дневного света.

– Андрей, – неуверенно позвала Юля, первой шагнув в коридор.

Ответа не было.

– Там развилка, – заметил Кирилл.

Глаза, наконец, привыкли к яркому свету, и Юля тоже увидела, что коридор раздваивался. Или даже растраивался?… Свечение подрагивало, становилось то бледнее, то ярче, и сложно было понять, сколько впереди стенок-перегородок.

– Андрей, Михаил! Милэш! – во весь голос крикнула Таисия. – Где вы? Надо отсюда уходить!

Ответа не было.

– Они исчезли, – прошептала Юля, чувствуя, что у неё слабеют ноги, – они просто исчезли, как мама!

– Спокойно! – Кирилл резко тряхнул её за плечи, хотя, у него руки тоже дрожали. – Значит, они куда-то перенеслись. Сейчас мы уйдем отсюда, а потом…

– Эй, вы! Стоять, руки поднять! Что вы делаете на закрытой территории?!

Они невольно замерли и обернулись назад. У входа в святилище стоял человек в форме с яркой эмблемой «Сильвер Стар». В руках он держал винтовку, которую направлял на «героев». Похоже, местная охрана всё-таки их услышала.

– Центр, приём. Нарушители на объекте А, – произнес он в свой коммуникатор. И добавил, обращаясь опять к ним: – немедленно поднимите руки и встаньте к стене!

– Бежим? – очень тихо спросил Кирилл.

Пару секунд все молчали…

– Повторяю, поднимите руки и встаньте к стене! Это режимный объект, я имею приказ стрелять на поражение!

– Нет, – еще тише ответила Таисия, – хватит глупостей. Это просто охранник, он не причинит нам вреда, если мы подчинимся, – и уже громче добавила: – не стреляйте, здесь дети! Мы просто заблудились!

Стражник чуть опустил винтовку и мотнул головой в сторону левой стены.

Юля почувствовала странное облегчение. Их поймали, но пусть всё это уже закончится, хотя бы так. Они сняли и переслали Хелу достаточно кадров, теперь «Сильвер Стар» придётся пустить сюда ученых от СЗЦ, теперь можно всем рассказать, что Альберт Меер жив. И все вместе они найдут маму!

Свечение опять дрогнуло, самое время уходить. Юля подняла руки и шагнула вслед за Кириллом и Таисией. Но вдруг её в спину буквально ударил крик. Именно ударил, вонзился в уши, в самое сердце.

– Помогите!!! – донеслось откуда-то из коридора. И Юля знала, чей это голос.

– Эля! – забыв про всех стражников, ученых и хакеров, Юля бросилась в портал.

Стенки мерцали, казалось, они то сливаются, то двоятся, образуя новые коридоры. Юля не видела, куда бежит, она только слышала впереди крики сестры… и выстрелы. Кажется, за ней следом бегут Кир и Таисия, но Юля не могла оглянуться.

Эвелина возникла перед ней неожиданно, просто вынырнула из какого-то ответвления. В первую секунду Юля даже не узнала её, сестра была в нелепом балахоне, вся перемазанная чем-то зеленым.

– Юлька!

– Эля! – в глаза бросился знакомый кулон поверх балахона. Значит, сестра его всё-таки носит! – Ты жива? Во что ты вляпалась?

– Я вляпалась?! Ты-то как здесь оказалась?

– Не важно… Надо отсюда выбираться! – Юля быстро оглянулась, позади виднелся настоящий лабиринт. – Ты знаешь, где выход?

– Нет, – всхлипнула сестра, – за мной гонятся.

– Кто?!

– Не знаю, какие-то бандиты. Они напали на музей, у нас был праздник, а они вышли из камня, который в музее, и…

– Ладно, потом объяснишь, – Юля крепко сжала её руку, – просто пойдем обратно…

Но никуда пойти они не успели. Свечение еще раз мигнуло и погасло совсем. Воцарилась абсолютная, космическая чернота, но без единой звезды. А через секунду пол под ногами девочек рванулся куда-то в сторону.

Планета Эдем. Город Илон

Маргарет даже удивилась своему спокойствию. Впрочем, по плану, служба безопасности сразу увела её из зоны теракта, и дальнейшее она смотрела уже на вирт-экране в своём авто.

Итак, эта журналистка как-то проникла на Чако. И как-то сняла то, что там происходило. И как-то передала это на экраны в парке, в закрытую сеть. И, похоже, Маргарет теперь нескоро узнает, как Таисия Зайка всё это проделала.

Вильям сидел рядом и красноречиво молчал.

– Полагаю, тебе нечего сказать по этому поводу? – нарочито спокойно поинтересовалась Маргарет.

– Я пытаюсь связаться с начальником службы безопасности на Чако, но все сети перегружены, – напряженно отозвался секретарь, уставившись в свой планшет.

– Можешь не суетиться, – почти ласково сказала она, – думаю, с ним уже связались вместо нас.

На экране появились кадры из зала музея: светящийся мемориальный камень, выходящие из него пираты. Секретарь замер, тоже заметив это «кино».

– Как думаете, кто это? – хмыкнул он. – Агенты Вавилона? Или КСБ?

– Позвони в офис и скажи, чтобы подготовили катер на крыше. И какой-нибудь транспортник в космопорту, – вместо ответа на дурацкий вопрос распорядилась Маргарет. Она резко потерла виски, соображая, что еще надо успеть.

«Группа А» спешно отступала обратно в портал. «Группа В» и «группа С», которые, по плану, должны были прикрыть пиратов от подоспевшей полиции, должно быть, тоже ретируются. Операция полностью провалилась.

Уже через несколько минут Маргарет и Вильям вошли в кабинет директора аналитического агентства «Стратег». Формально это всё еще кабинет госпожи Голдфилд.

– Катер готов, – доложил секретарь, – и корабль тоже.

Маргарет кивнула, достала из-под стола элегантный кожаный портфель и принялась неторопливо разбирать папки на столе. Время еще есть, за ней еще никто не гонится…

Вдруг дверь резко, без всякого стука, распахнулась. Маргарет выронила папку. И тут же мысленно обругала себя за секундную слабость. В кабинет вбежал Мартин, волоча за собой младшего дикаря. Вид у обоих был вполне себе дикарский.

– Госпожа директор! – выдохнул Мартин. – Что происходит?

Маргарет окинула его скептическим взглядом, продолжая укладывать документы в портфель.

– Ты оставил портал там без присмотра? – поняла она.

– Это не важно. Он сам захлопнется, я увел «ключ», – Мартин небрежно махнул лапой на младшего сородича.

«Захлопнется, вместе со всеми, кто в нем», рассеянно подумала госпожа директор. Впрочем, это, действительно, уже не важно. И она уже не директор.

– Знаешь, хорошо, что вы здесь, очень хорошо, – спокойно ответила Маргарет, – Вильям, поднимайтесь с Маки наверх, а мы с Мартином сейчас вас догоним.

– Идем, малыш, – Вильям мягко взял младшего туземца за плечи, – теперь всё будет в порядке. Сейчас мы с тобой покатимся на звездном корабле…

Мартин недоверчиво посмотрел им вслед.

– Что-то пошло не так, не по нашему плану? – спросил он, подходя ближе к столу.

– Да, не по нашему, – вздохнула Маргарет, открывая верхний ящик стола.

– Вы убегаете, – с умным видом констатировал туземец, – я полечу с вами.

– Нет, – мягко возразила она, – в этом больше нет необходимости.

Чаконец хотел было что-то возразить, еще какую-нибудь глупость. Но не успел. Маргарет выхватила из ящика бластер и, почти не целясь, единым движением, выстрелила ему в голову. Всё-таки стрелять она не разучилась, это хорошо.

Зелёная мартышка бесшумно упала на ворсистый ковер. Пожалуй, если бы он успел, то наверняка сказал бы что-то вроде «Как, мы же договорились». Но Маргарет всегда следовала древнему правилу: у неё нет постоянных союзников, есть только постоянные интересы.

Она убрала бластер в портфель. Потом достала из ящика несколько папок, положила туда же. Электронные данные она успеет «почистить» пока летит в космопорт.

Затем она позвонила начальнику службы охраны офиса и приказала «убрать мусор из её кабинета». В предстоящей шумихе про этого «консультанта» вряд ли кто-то вспомнит. А когда вспомнят, искать будет уже нечего.

Маргарет невольно усмехнулась. Надо же, и это её последнее распоряжение в должности директора «Стратега»!

Она застегнула портфель. Кажется, теперь всё. По крайней мере, всё, что она может сейчас сделать.

Негромко зазвонил личный коммуникатор. Маргарет пошла к лифтам, отвечая на ходу:

– Да.

– Маргарет, – голос вице-президента «Сильвер Стар» звучал очень спокойно, – полагаю, наш проект можно считать закрытым?

– Да, – так же невозмутимо ответила она. Но при этом невольно ускорила шаг, – это моя ошибка, я не отрицаю.

– Очень жаль, – со вздохом отозвался её начальник. Теперь уже – бывший начальник, – очень жаль, нам этот проект казался весьма перспективным.

Да, весьма перспективно: совместно с пиратскими триадами запугивать и ссорить земные цивилизации. Банды Моргана должны были появляться на разных планетах, притом появляться непонятно, как и откуда, а иногда и не только под личиной пиратов. А потом, когда Освоенный космос окажется на грани войны… Впрочем, теперь боссам сильвера придется кардинально менять стратегию. Но в первую очередь – списать всю вину лично на неё, Маргарет Голдфилд, которая за спиной правительства и руководства… Ну, и так далее.

– Вы уже покинули Эдем? – поинтересовался вице-президент.

– Почти.

Маргарет зашла в лифт, нажала «площадку на крыше», рука чуть дрогнула. Нет уж, она им не туземец наивный!

Человек на другом конце немного помолчал. А когда двери лифта, наконец, открылись, добавил:

– Что ж, удачи вам, Маргарет, – его слова почти заглушал гул мотора и свист ветра, – это всё, чем я теперь могу вам помочь.

– Благодарю, – ответила она и, хорошенько размахнувшись, бросила коммуникатор с крыши.

Вильям и Маки уже ждали её в катере.

Где-то…

Юля открыла глаза. Кругом было сумрачно и тихо, откуда-то тянуло сквозняком и ощутимо пахло металлом. Первое, что она заметила, это Эвелина. Сестра неподвижно лежала рядом, лицом в холодный стальной пол.

Но не успела Юля толком испугаться, как Эля сама шевельнулась и приподнялась на локтях.

– Юль, это ты? – она болезненно моргала, тоже пытаясь понять, что вокруг происходит. – Где это мы?

– Не знаю, – прошептала Юля.

Она встала, держась за стену, такую же холодную и железную. Помогла встать Эвелине, ноги у обеих сильно подкашивались.

Они еще раз огляделись. Одна маленькая лампа высвечивала всего несколько метров вокруг. Стены, пол и потолок были железными, в обе стороны расходилась непроницаемая темнота, а с одной сторону шел легкий сквозняк.

– Кажется, мы в каком-то коридоре, – сказала Юля, чувствуя, как пересохли губы, – похоже на технический отсек большого корабля.

– Корабля? – пролепетала Эля. – Но как… Ой, смотри! – она ткнула пальцем куда-то на противоположную стену.

Юля вскинула голову и замерла. На стальной переборке серебристой краской был аккуратно начерчен рисунок: два треугольника, точно, как на татуировке Люция.