Тайны иного мира: Рожденные бессмертными

– Сейчас я тебе помогу с выбором, – протараторила она, открывая большую пыльную книгу. – Вы не давно стали учеником?

– Верно, – я встала к ней ближе. – Учёба ещё не началась, но мой куратор привела меня в город, чтобы я освоилась.

– И где ваш куратор?

– Она улетела по делам, – я махнула рукой, смотря на её безэмоциональное лицо, словно она мне не верила. – Элария частенько так делает. Оставляет меня одну, – уточнила я.

– Ох, – удивилась девушка, сложив руки на книге. – Так вы её ученица?

– Тоже удивлены этому?

– Несомненно, – она улыбнулась мне, бегло осмотрев меня. – Многие делали ставки на каждый учебный год и каждый раз проигрывали, когда она оставалась в стороне от кураторства.

– В этом году кто-то обогатился, – я улыбнулась, и девушка одобрительно кивнула. – Я хочу купить одежду на первое время, – положив пару монет на книгу, она сразу их взяла в руку. – Не ходить же мне в одном и том же.

– Тогда начнём с простого, – девушка указала рукой к двери, куда я и пошла.

Глава 4.

Больше не буду.

День клонился к вечеру, а я всё бродила по улицам города, успев приобрести пару вещиц на деньги Эларии.

Девушка, оказавшаяся паучихой, скрывающей своё естество за пышным платьем, любезно оформила мой заказ, не снимая с себя натянутую маску любезности и пугающей улыбки, которую она считала добродушной. Меня удивило, что она настояла на том, чтобы я не покидала её дома, пока не переоденусь во что-то, достойное моего статуса. Я не особенно сопротивлялась, хотя желания заходить с ней в примерочную совершенно не было. Моё мнение, похоже, не играло особой роли, поэтому я просто стояла смирно.

Покрутившись вокруг меня, она достала спицы, которые будто плели нити прямо из воздуха, и дотронулась до моей одежды, что-то при этом проговаривая. Зеркала вокруг нас позволяли разглядеть себя со всех сторон, пока она продолжала крутиться вокруг меня. Я расставила руки в стороны, чтобы ей не мешать. По её воле одежда буквально плелась на мне, и я застыла в восторге, словно маленький ребёнок, впервые надевающий пышное платье и ощущающий себя принцессой.

Старая футболка преобразилась в изумрудную мантию с открытыми плечами, которая струилась каскадом от бёдер вниз, создавая сзади лёгкий шлейф, доходящий до колен. Длинные рукава плотно облегали руки, прикрывая часть кистей. Чёрные штаны подчёркивали мои длинные ноги, а вдоль бокового шва был изящный витиеватый узор. Поношенные кеды превратились в чёрные балетки с ремешком. Я наблюдала за её действиями и была готова хлопать в ладоши от восхищения, но она, взглянув на меня, решила распустить мои волосы.

Волны волос упали на плечи, и, хотя местами локоны были немного запутанными, они не портили мой романтичный образ. Но девушка всё равно намеревалась их расчесать. Не видя смысла придумывать что-то сложное, она аккуратно расчесала волосы, сделала пробор слева и поправила волосы на правой стороне. Проведя рукой по левому виску, она сотворила заколку в виде пера, которая плотно удерживала пряди. Отступив на пару шагов, она удовлетворённо кивнула и только тогда проводила меня до выхода, пожелав приятной прогулки.

Пока я прогуливалась по городу, у одной из торговок я приобрела кожаную портупею, которая крепилась на бедре. Что-то похожее у меня было на Земле, пока не пришлось продать, чтобы оплатить лечение в стоматологии. Закрепив портупею на правом бедре, я плотно зафиксировала её и проверила все кармашки. Убедившись в удобстве, согласилась купить предложенный вариант.

Разговаривать с кем-либо мне не хотелось, поэтому я просто шла в стороне от всех, наблюдая за окружающим миром. Взглянув на солнце, я поняла, что у меня ещё есть время, и решила найти какой-нибудь бар, чтобы попробовать местные напитки, которые так нахваливала Элария. Правда, я надеялась выпить с ней, чтобы хоть немного раскрепостить наше общение в дружественном формате, а не в деловом, как преподавателя и студента. Погрузившись в свои мысли, я забрела далеко от центра города и заметила дом с вывеской у входа. На ней была изображена пивная кружка, с которой стекала пена.

– Вот сюда мне и надо, – проговорила я себе, словно давая команду, и направилась ко входу. – Постараться не привлекать внимания и ни с кем не разговаривать, – повторяла я словно мантру.

Я потянулась за ручкой входной двери, как вдруг из неё вывалился пьяный бессмертный, упав на ступеньки. Я едва успела отскочить в сторону и стала наблюдать, как он из последних сил пытается встать на ноги, но все его попытки оказались тщетными. Мотнув головой, я зашла внутрь, не задумываясь о последствиях.

Таверна выглядела так, будто сошла со страниц средневекового фэнтези, которое я любила перечитывать. Большая барная стойка из тёмного дерева занимала центральное место. За ней стоял бармен крупного телосложения, нижняя часть тела которого была бычьей. В носу у него сияла большая серьга. На стене за барной стойкой располагались десятки кранов с напитками, а чуть ниже, на полке, красовались бутылки с яркими этикетками. В зале стояли немногочисленные столики, большинство из которых пустовали. Если кто-то и сидел за ними, то разглядеть их было невозможно из-за мрачного освещения. Казалось, это было сделано намеренно, чтобы создать атмосферу таинственности, подходящую для сомнительных дел.

Не смутившись устремлёнными на меня взглядами, я уверенно вошла внутрь, села за барную стойку в угол, чтобы видеть весь зал, и мило улыбнулась бармену. Он, протирая стакан, подошёл ко мне.

– Местом не ошиблась, Разделённая? – его басистый голос внушал лёгкий ужас, который я старалась не показывать.

– Вроде у входа я не видела запрета для таких, как я, – ответила я уверенно, не отрывая взгляда от его глаз.

– Обычно такие, как ты, стороной обходят моё заведение.

– Обычно такие, как я, делают заведения намного интереснее, – с улыбкой парировала я. Бармен приподнял уголок губ в лёгкой усмешке. – Вы всегда такой гостеприимный или только для особенных личностей?

– За свои многолетние наблюдения я научился сразу понимать, кто заходит ко мне и кому здесь не место, – он поставил чистую кружку к остальным и перевёл взгляд на мою шею. – Мастерская красоты дальше за поворотом.

– Да, я там уже была, – я посмотрела на свои ногти с свежим маникюром. – К сожалению, там не наливают ничего крепче чая.

– Значит, хочешь выпить, – он закинул на плечо небольшое белое полотенце и, опершись о стойку, навис надо мной. – И чего ты хочешь?

– А что ты можешь мне предложить? – зажав страх глубоко внутри, я держала ровную осанку и выдерживала его тяжёлый взгляд.

– У меня лучшие напитки собственного производства, – он кивнул на краны, которые были подписаны. – Моя семья сама готовит их на окраине города из своих продуктов, а я продаю здесь, в таверне.

– Люблю семейное дело. У вас всегда качественный продукт, – одобрительно кивнула я, читая названия напитков. – Даже не знаю, что выбрать, всё звучит вкусно.

– Давай я предложу тебе "Сладкий Ирис", – сказал он, поднося кружку к одному из кранов. С шипением в неё полилась голубая жидкость, которая сильно вспенилась. – Для бывшей смертной подойдёт.

– Интересное название для напитка, – я мило улыбнулась, наблюдая за тем, как кружка наполняется. Напиток источал аромат жжёной пшеницы и сладкого цветка. – Большая кружка, могу не осилить.

– Я не обижусь, – он улыбнулся, продолжая пристально наблюдать за мной, будто у него больше не было других забот.

Взявшись за кружку, я неспешно отпила холодную жидкость, которая сначала показалась горькой на вкус, а затем отдавала сладостью, словно я съела сахарную вату. Оторвав губы от кружки, я пару раз причмокнула, будто пытаясь распробовать напиток, и одобрительно кивнула, пригубив ещё. Бармен с улыбкой покачал головой и подошёл к столику, за которым его почти бесшумно подозвал посетитель.

Тяжёлые копыта бармена эхом отдавались по таверне, нарушая привычную тишину и едва различимые разговоры постояльцев. Опустив кружку на стойку, я стала рассматривать интерьер заведения.

На стенах висели потрёпанные картины, а на полках стояли пыльные фигурки. Больше всего меня занимали гости таверны. Почти все сидели спиной ко мне, и лишь слабый свет свечей на их столах слегка освещал их лица, но всё равно не позволял разглядеть их как следует.

Первое, что я заметила, – здесь не было ни одного бессмертного, что слегка удивило меня. Видимо, это заведение привлекало только нечисть, тогда как бессмертные предпочитали наслаждаться более роскошными местами. Почему я поставила бессмертных выше них?

Спустя какое-то время я всем перестала быть интересна, и каждый вновь погрузился в свою беседу. Я тоже задумалась, не найдя себе здесь никакого занятия. Бармен забрал мою пустую кружку и поставил другую, с фиолетовым напитком, который пах лугом после дождя. Ничего ему не сказав, я наградила его самой обольстительной улыбкой. Он отреагировал слегка двусмысленно, но не смог скрыть удивления, увидев монеты, которые я положила на стойку.

Не желая долго греть кружку в руках, я сделала ещё один глоток, продолжая мучить себя своими размышлениями. Я так мало знала об этом мире, что не могла ясно представить себе дальнейший путь. Однако я убеждала себя, что в процессе обучения всё станет понятно.

Подперев голову рукой, я снова начала рассматривать зал и только сейчас заметила в дальнем углу сцену, возвышавшуюся над столиками. Она почти не освещалась, и лишь изредка, когда кто-то зашевелился за соседним столом, свет свечи проливался на неё. Я заметила на сцене музыкальные инструменты, часть из которых мне была незнакома, но один я узнала сразу – это была гитара.

Воодушевившись желанием сотворить музыку, я услышала, как столик слева от меня взорвался яростным спором. Грубые слова вскоре переросли в потасовку, из-за чего бармен несколько раз делал замечания, но, не добившись результата, решил разобраться с нарушителями сам. Пока все были отвлечены дракой, я, воспользовавшись моментом, осторожно обошла их, прижимаясь к стене, и подошла к сцене.

Запрыгнув на неё, я почувствовала, как алкоголь слегка ударил в голову, поджигая мой авантюризм. Решив, что зрителей здесь всё равно не найду, я взяла в руки гитару и села слева на сцене, свесив ноги. Пытаясь устроиться поудобнее, я закинула одну ногу под себя, а другой покачивала из стороны в сторону, обдумывая, что сыграть. Повернувшись спиной ко всем, чтобы остаться незаметной, я стала настраивать гитару, стараясь уловить звон струн сквозь шум потасовки.

Последний раз окинув взглядом зал, я решила спеть о том, что терзает моё сердце. Зажав гриф в нужном аккорде, я начала легко перебирать струны правой рукой, плавно переходя на следующие аккорды. Нежные звуки разошлись по таверне, и к тому времени, как бармен выпроводил виновников драки, другие посетители обратили внимание на сцену, где в темноте играла я.

Забыв, где я нахожусь, я будто снова почувствовала себя живой, словно играла с ребятами в школьном актовом зале, мечтая стать известной музыкантом. И в этот миг всё горе, что преследовало меня в последние дни, отпустило моё измученное сердце, даря ему долгожданную свободу.

♫ Мир – как расколотое зеркало,Свет уходит, и не найти нам путь.Плачь, девица, крылья сломаны,Слышишь, как зовёт нас тьма? ♫

Словно в первый раз услышав свой голос, я легко пропела строки, ощущая себя на улицах родного города. Это была последняя песня, которую я исполнила при жизни. Тогда я выразила негодование по поводу того, что в летний праздник мы решили спеть о грустном. Но я помню восторг в глазах Кристины, которая сдерживала слёзы после услышанной песни и прыгала от счастья. Её восхищение тем, как красиво и тонко я пропела, как удалось задеть сердце каждого, до сих пор живо в моей памяти.

А сейчас я пела её так, будто это было мне жизненно необходимо. Перед глазами стоял образ Кристины: как она в третий раз напевала припев, громко, совсем не попадая в ноты, сильно фальшивя, но при этом оставаясь искренне счастливой.

♫ И небо закрыло свет,Ветры шепчут забытые слова.Но ты не спасёшься,Не поймешь – откуда этот страх.Тени поглотят свет,Как тьма поглощает огонь. ♫

Внезапно свет вокруг сцены зажегся, освещая не только пыльные инструменты, но и меня. Я всё так же сидела полубоком к зрителям, избегая поворачиваться лишний раз, будто боялась увидеть осуждение бармена за то, что взяла инструмент без разрешения.

♫ Крикни – мы не покоримся,Тьме, что сжирает наши души.Смело иди через мрак,Сердце сильнее страха.И в темных узахНе сломится твой дух, не покорится,Пока на сердце светлый след —Значит, ты живешь, ты всё еще здесь. ♫

Я слышала, как мой голос эхом разносился по таверне, а все замерли, вслушиваясь в слова песни и тонкие ноты гитары. Когда слова песни закончились, пальцы продолжали перебирать аккорды, завершая мелодию, и таверна погрузилась в привычную тишину.

Нервно выдохнув, я спрыгнула со сцены и аккуратно положила гитару на край, всё ещё боясь посмотреть в зал. Через мгновение прозвучали одинокие хлопки. Не понимая, откуда они, я заметила, что к ним присоединился бармен, стоявший за стойкой. Немногочисленные постояльцы тоже поддержали аплодисменты, начали присвистывать и требовать продолжения.

Улыбнувшись широкой улыбкой, я нелепо присела в реверансе, чувствуя, как страх постепенно отпускает. Краем глаза я заметила, что на улице стемнело, и выругалась, бросившись к выходу, не обращая внимания на просьбы гостей спеть ещё и крики бармена, который звал меня остановиться.

Оказавшись на улице, я огляделась по сторонам и, не раздумывая, взмахнула крыльями, стараясь не подниматься выше дозволенного. Бармен выбежал следом, провожая меня взглядом и махнув рукой.

– Чёрт! Наверное, забыла заплатить, – нервно пробормотала я, стараясь лететь как можно быстрее. – Надеюсь, Элария не ждёт меня слишком долго.

Долетев до ворот, я приземлилась и, пробежавшись до энтов, стоявших на своих местах, попыталась отдышаться, пока мимо меня возвращалась домой нечисть.

– Я Сирана. Без. Фамилии, – запинаясь, произнесла я, опираясь на колени.

– Да, такая была, – протянул один из энтов. – Собираешься уходить?

– Да, хочу покинуть город, – я выпрямилась, поправляя одежду. – Элария сказала дождаться её здесь.

– Она нас предупреждала, – энт указал на каменные скамейки, стоявшие в нескольких шагах. – Можешь подождать её там.

– Благодарю.

Неуверенной походкой я подошла к скамейкам и села на самую дальнюю. Вытянув ноги и размяв плечи, осмотрелась, но вокруг никого не было, кроме энтов. Достав из портупеи пачку сигарет, я долго рассматривала этикетку, погружённая в воспоминания о смертной жизни. Обхватив губами фильтр сигареты, я подожгла её зажигалкой, снова взглянув на изящный орнамент на металлической поверхности.

Элария говорила, что люди попадают на Нейтральные земли спустя сорок дней после смерти, хотя бывали случаи, когда они приходили раньше или позже. Какой-либо закономерности не было, поэтому я не углублялась в изучение этого вопроса, довольствуясь её объяснениями. Я лишь надеялась, что меня похоронили достойно, как любого человека, а не бросили гнить где-то в подворотне. Зажигалка утешала меня – её мог положить в мой карман только один человек.

Откинувшись назад, я раскинула руки по спинке скамейки и стала выпускать густой дым в чёрное небо, усыпанное звёздами, словно рассыпанным бисером. Такой красоты я никогда не видела, живя в городе. Ночь укрыла остров невидимой вуалью, погружая его в густой, почти осязаемый мрак. Лунный свет, пробиваясь сквозь тонкие облака, создавал призрачные узоры на улицах.

Я пыталась находить плюсы в бессмертной жизни: красивое ночное небо, отсутствие риска умереть от никотина, вечная молодость и красота. Усмехнувшись, я взяла сигарету в руку, отведя её в сторону, и выдохнула остатки дыма. Даже запах сигаретного дыма здесь был другим, к чему я никак не могла привыкнуть.

Я просидела больше часа, изредка отвечая на внезапные вопросы энтов. Их голоса, неожиданно разрывающие тишину, каждый раз пугали меня. Ночь углубилась, а редкие дворовые факелы едва освещали дорогу. Нервничая, я начала задумываться о возвращении в город: попросить помощи у Дамира в правительственном доме или, в крайнем случае, извиниться перед барменом и обратиться к нему.

Перебирая идеи, я постукивала пальцем по подбородку и решила подождать ещё пятнадцать минут, надеясь на появление Эларии

– Кажется, ты потерялась в этой ночи, – его голос был мягким и глубоким, словно колебался в воздухе, создавая ощущение загадки, от чего я подскочила на ноги. – Не пугайся, Разделённая.

– Что тебе нужно? – я взглянула на тёмную фигуру с недоверием и удивлением от того, как бесшумно он подошёл ко мне. – Кто ты?

– Я тот, кого ты не ожидала увидеть, – в голосе мужчины слышалась издевательская улыбка. – Но раз уж я проходил мимо, то полюбопытствую, – его голос звучал подобно шелесту осенних листьев. – Что делает такая девушка, как ты, одна на краю города в эту тёмную ночь?

– Я жду тут кое-кого.

– И кого же? – глаза собеседника сверкнули в ночном свете.

– Эларию Сильвани, – твёрдо проговорила я, сжав руки в кулаки, поглядывая на энтов.

– Знакомое имя, – проговорил незнакомец и сделал шаг ко мне. Приближаясь к краю света от фонарного столба, я стала лучше различать его облик. – Это преподаватель?

– Да. Мой куратор.

– Повезло тебе, – мужчина посмотрел в небо, будто что-то там увидел. – Разделённым крайне редко достаются кураторы.

– Наслышана об этом, – я прищурилась, пытаясь разглядеть его получше, но заметила лишь глаза, которые поблескивали в темноте.

– Значит, ты сидишь тут и просто… ждёшь? – в его голосе послышалась смесь удивления и едва заметного насмешливого презрения. – Какая редкость. Обычно такие, как ты, стараются как-то действовать, а не теряют время зря.

– Что значит «такие как я»? – я нахмурилась, чувствуя, как тон его слов начинает раздражать.

– Наивные, неопытные, – он пожал плечами, будто ничего не значащими словами, а затем слегка наклонил голову, будто изучал меня. – Судя по твоему виду, ты ещё не совсем поняла, в какой мир попала.

– Спасибо за анализ, доктор, – я парировала с язвительной улыбкой, снова садясь на скамейку. – Но твоё мнение меня не особо интересует.

– Ну конечно, не интересует, – он усмехнулся, прислонившись к фонарному столбу. – Но ты всё же слушаешь.

– Лишь потому, что мне скучно, – я фыркнула, отводя взгляд. – К тому же, странно, что ты решил заговорить со мной. Обычно такие, как ты, предпочитают компанию зеркал.

– Такие, как я? – он вскинул бровь, его губы изогнулись в хитрой улыбке. – И что же ты успела обо мне понять за эти минуты разговора?

– Достаточно, чтобы знать, что ты привык слышать комплименты. Возможно, даже сам себе их говоришь, если рядом никого нет, – я оглянулась на него, едва сдерживая довольную улыбку.

– Хм… Умно, – он кивнул, будто соглашаясь с чем-то важным. – Но неправильно. Я предпочитаю, чтобы это делали другие. Приятнее, знаешь ли.

– Вот уж удивил, – я закатила глаза. – Ладно, раз уж ты так уверен в своей… уникальности, что ты вообще делаешь здесь? В такое время?

– Возможно, то же самое, что и ты. Наблюдаю. Только я – за миром, а ты – за своим отражением в луже.

– И ты называешь это остроумием?

– Нет, – он хмыкнул, снова приблизившись ко мне. – Это просто правда. Тебе стоит научиться видеть дальше собственного носа, Разделённая.

– А тебе – перестать задирать нос, пока он не задрался выше твоей головы, – я театрально отвернулась от него дав понять, что более не желаю с ним разговаривать. – И да, прощай.

– Прощай? – он окинул меня взглядом, в котором читалось лёгкое презрение и насмешка. – Не думай, что я задержался здесь ради тебя. Удачи, девочка.

Он вышел из мрака, словно сам ночной воздух набрал форму и обрёл очертания. Его фигура была величественной и почти неосязаемой, словно мираж, созданный из самого ночного неба. Его алые глаза, яркие и сверкающие, казались искрами пылающего угля, пробивающимися сквозь тьму. Эти глаза, полные внутреннего огня и неотразимого очарования, пронзали ночной воздух, словно предостерегая и завораживая одновременно. Я не могла определить, смотрит ли он на меня или сквозь, но его пронзительный взгляд казался более глубоким, чем просто наблюдение.

Крылья, чёрно-красные, струились за его спиной, как загадочные знаки, выгравированные в самом мраке, в то время как острые когти подчёркивали его дивный, но опасный характер. Чёрные перья, поглощая свет, создавали иллюзию глубокой бездны, а алые отблески, пробиваясь сквозь них, добавляли оттенок пылающего жара в ночную тишину. Каждое колебание этих крыльев было как движение тени – плавное и опасное, создавая вокруг него ауру непреодолимого мистического притяжения.

Движения его были размеренными и полными грации, словно он танцевал под ритм невидимой музыки, слышимой только ему. Каждый его шаг напоминал о древних тайнах и запретных желаниях, разжигая в моей душе глубокое, но неясное чувство восторга и тревоги.

Ночь вокруг казалась более плотной и тёмной, когда он проходил мимо, оставляя за собой ощущение, будто сам воздух был наполнен его присутствием. Он небрежно провёл рукой по волосам, зачесав их назад, оставляя несколько прядей на лбу. Его физическая форма, высокий и стройный силуэт, с накачанным телосложением, создавала впечатление непоколебимой силы. Рядом с ним я чувствовала себя маленьким, уязвимым созданием. Дорогая рубашка и брюки подчеркивали его элегантность, добавляя загадочности.

Я пристально рассматривала его, пытаясь уловить колебания воздуха вокруг него, которые отдавались волной по моему телу. Он шёл уверенно мимо меня, намереваясь оставить меня одну, как только его любопытство было удовлетворено. На земле я часто встречала таких самоуверенных мужчин, которые всем своим видом показывали важность своей личности. Сложив руки на груди, я проводила его оценивающим взглядом и недовольно фыркнула – громче, чем хотела. Он услышал и остановился.

– Ты фыркнула на меня? – он обернулся и смерил меня грозным взглядом.

– Не нравится, когда на тебя фыркают? – усмехнулась я и села на скамейку, сложив ногу на ногу. – Будет тебе разнообразием, кроме возбуждённых вздохов.

– Возбуждённых вздохов… – повторил он за мной и оскалился в улыбке. – Ты, видимо, не понимаешь, с кем говоришь.

– Могу лишь предполагать, – я отвела взгляд, но слышала, как он приближается.

– Позволь узнать твои… предположения, – его шаг был медленным, словно он крался ко мне, а голос – глубоким.

– Думаю, ты не оценишь моего мнения, – я услышала усмешку за своей спиной и не сдержалась. – Ты довольно эгоистичный и самовлюблённый бессмертный, считающий себя лучше остальных, – тень от него накрыла меня, и я, не боясь его, повернулась, встретившись с его тяжёлым взглядом. – Можешь оспорить моё предположение.

– Удивляюсь твоей глупости, Разделённая, – он ехидно усмехнулся и наклонился ко мне ближе. – Судишь обо мне, не зная меня.

– Значит, я ошиблась? – я улыбнулась ему, когда его молчание затянулось.

– Видимо, такие, как ты, меня не привлекают, – он утверждающе сказал, разглядывая моё лицо. – Предпочитаешь милых и добрых парней, которые, подобно собачке, будут бегать рядом.

– Даже такие, как ты, стоят на коленях перед девушкой, – он скривился в ухмылке, а я ощутила аромат дорогого парфюма. – Просто она ещё не нашлась.

– Ни в одном царстве не найдётся та, которая поставит меня на колени, – рычал он, не отводя от меня глаз.

– Кто знает, – я пожала плечами, осматривая его лицо. Его нос прямой и тонкий, а губы пухлые и чувственные. Аристократические черты делали его чертовски обаятельным. – Время покажет.

– Молода, чтобы так судить, – он оперся о скамейку, все ближе нависая надо мной. – Такие глупости говоришь, не попробовав этот мир на вкус.

Я села ровно, не двигаясь, и встретила его взгляд, не давая ни малейшего намека на страх. Всё его величие, вся его уверенность не смогли поколебать моего равновесия. А может, во всём виноват алкоголь в моей крови. Его слова звучали слишком гордо, но в них был какой-то пустой вызов, который я могла бы разрушить одним лишь взглядом.

– На вкус? – я усмехнулась, слегка наклонив голову, глядя ему прямо в глаза. – Ну, возможно, ты и прав, но мне, пожалуй, хватит того, что я вижу и чувствую. Я предпочитаю больше смотреть на мир, чем его «пробовать». В отличие от тебя, я не стремлюсь съесть его целиком, чтобы доказать себе свою власть.

Он лишь усмехнулся. Его лицо оставалось таким же холодным и самодовольным, как прежде, но его глаза начали сверкать, как будто он только что обнаружил что-то интересное.