скачать книгу бесплатно
– …Отнеси коробочку… За городом М… Это очень важно…
Образ вспыхнул пурпурным, и кольцо посерело. Я, тяжело дыша, смотрела на украшение. В голове никак не укладывалось услышанное. Непонятно, что за коробка, куда ее доставить. И, главное, что произошло всего за одну ночь, раз профессор пропал и оставил мне сообщение через иллюзию.
Солнце за окном все еще стояло в зените, просвечивая через облака и туман. Сейчас было не больше трех часов дня.
Я встала с кровати и сделала шаг к двери, но остановилась. Возвращаться в дом профессора сейчас было чистой воды самоубийством. Наверняка росы все еще там. Маловероятно, что они надолго задержатся в доме, и, скорей всего, уйдут только с наступлением ночи.
Значит, стоит пойти под утро, когда все будут крепко спать. Думаю, миновать ворота Академии у меня получится. Главное – вернуться до рассвета.
Я сжала кулаки и села на кровати. Терзало беспокойство. Что, если росы не уйдут? Тогда возвращение посреди ночи будет выглядеть очень странно. И они точно от меня не отстанут. Но и оттягивать все до завтра я не могла.
А если профессор действительно в опасности?
До самого вечера я не находила себе места. Вставала, наливала чай, пыталась заснуть. Сон не шёл, и я снова поднималась, чтобы в очередной раз выглянуть в окно и увидеть, что еще не стемнело.
Когда последние студенты разбрелись по корпусам общежития, а тропинки осветили желтые огни фонарей, я переоделась в брюки и накинула на плечи легкую куртку. Через несколько минут миновала ворота Академии и приблизилась к дому профессора Гройта.
На первый взгляд, там никого не было. В окнах не горел свет, разговоров и ходьбы не слышалось. Входную дверь, как и шторы, росы плотно закрыли. Попытки разглядеть что-то внутри не увенчались успехом.
Задёрнутые занавески заставили меня сомневаться в своем решении. Ну не стали бы росы так делать, если бы собирались уйти. Возможно, это случилось, когда они обыскивали дом, чтобы не привлекать внимание случайных прохожих. И все же не верилось, что разведчики так просто покинули место своего интереса.
Несколько минут я стояла у окна в гостиную. Затаила дыхание, чтобы не пропустить ни единого звука. Но часы тикали, а дом молчал, и даже шорох не выдавал присутствие постороннего.
Я закусила губу и оглядела улицу. Вокруг ни души. В окнах темнота. Даже патруль не ходил. В последнее время случалось мало инцидентов, поэтому стража порядком расслабилась.
Сейчас моим союзником была только тишина, а значит, если что-то случится, то без внимания дом не останется. Росам это не нужно.
Я посмела шевельнуться и сделать несколько шагов к двери. Дом продолжал молчать, и только завывание ветра в переулках нарушало эту тишину.
Пальцы коснулись ручки двери и повернули. Замок пронзительно скрипнул, и я поморщилась. Порыв уйти обратно в Академию стал неожиданно настолько сильным, что отпустила ручку и сделала шаг назад. Хотелось покинуть это место, ведь в темноте выглядело оно слишком мрачно.
Вспомнились слова профессора, что нужно забрать одну вещь в его кабинете. Не могла же я вот так струсить и наплевать на обращение человека. К тому же, возможно, удастся встретиться с Гройтом там, куда он меня попросил прийти. В последнее смутно верилось, но проигнорировать просьбу мне не позволила совесть. Профессор много раз помогал и держал в тайне мой дар, значит, нужно отплатить той же монетой.
Я решительно открыла дверь и зашла в дом. Дыхание сперло, а сердце застучало, как барабан. Никто не накинулся на меня, никто не попытался схватить. В доме по-прежнему царила тишина.
Я выдохнула.
Когда пришла очередь пойти искать кабинет, я вспомнила, что не прихватила с собой даже простого фонаря. Сейчас, когда дом тонул в темноте, освещение бы не помешало.
По коже пробежали мурашки.
Не люблю темноту. Более того, до ужаса боюсь оставаться в ней одна. Каждая тень и картина казались призраками. Дерево, скрипящее от ветра – скребущимся в окно монстром. За каждым углом чудилось что-то ужасное, хотя и понимала – это все воображение.
Меня пробрала дрожь. Снова пришлось задавить порыв уйти. В этот раз справиться оказалось гораздо сложнее.
Я мельком заглянула в гостиную. Заметила, что кресло, в котором сидела несколько часов назад, опрокинуто набок. В соседней комнате тоже было пусто. Мысль, что здесь я все-таки одна, принесла облегчение. Но спокойнее все же не стало.
Кабинет нашелся в самом конце коридора. Прежде чем зайти внутрь, пришлось осмотреть другие комнаты, чтобы не попасться к росам. В спальне я нашла масляный фонарь, на дне которого еще было немного горючего. Огниво оказалось в столике рядом.
Когда комнату наполнил тусклый оранжевый свет, страх темноты отступил, и теперь казалось, что я могу хоть весь дом облазать. Огонь подарил призрачную веру в то, что монстры и тени боятся света, а, значит, и не подойдут.
В кабинет я вошла, когда куранты на главной башне площади пробили час ночи. Света фонаря не хватало, чтобы полностью рассмотреть всю комнату. Были видны только стол и потертый пыльный ковер.
Оставила дверь открытой на случай, если придется быстро уходить. Лампа едва мигнула, на мгновение погрузив меня в темноту, потом снова загорелась. Свет стал даже чуть ярче. Он выхватил из тьмы белую статуэтку на столе.
Если не ошибаюсь, то это именно та фигурка.
Я смутно помнила, как выглядит Посланник жизни. Про него профессор рассказывал небылицы и страстно увлекался историей об этих созданиях. Он говорил, что Посланники – чистейшие существа, которые дарят людям веру в настоящее чудо. Необыкновенное выздоровление, люди, спасшиеся от смертельных ран, слепые, ставшие зрячими, дети, которые по глупости залезали на деревья и падали с них, но не разбивались. По его мнению, это была работа Посланников.
Я поставила фонарь на стол и притронулась к статуе, похожей на человека, только с большими орлиными крыльями и перьями вместо волос. Фигурка была удивительно легкой, когда я ее подняла. На дне, как говорил профессор, никаких тайников не оказалось.
Может, не та фигурка?
– И как ты открываешься? – прошептала я.
– Попробуй разбить.
Я вздрогнула всем телом. Посланник выскользнул из моих рук и с грохотом упал на пол. Резко развернувшись, я увидела роса. Он стоял на пороге и с интересом рассматривал меня, светящимися в темноте зелеными радужками. За его спиной в коридоре стоял один из близнецов, чьи глаза светились красноватым.
Чернявый рос вступил в комнату и стремительно подошел ко мне. Не успела я даже набрать в грудь воздуха, как он схватил меня за шею и заставил опереться спиной о стол. Давил рос несильно. Я могла дышать, но демонстрация силы выглядела внушительно.
– И как ты угадал, что она вернется? – со смехом спросил рыжий.
– Я знал, – завораживающим голосом ответил рос.
Его зеленые глаза светились в темноте, как у кошки, и гипнотизировали не хуже амулетов.
– Скажешь правду или продолжишь утверждать, что ты ни при чем? – спросил он меня, всё ещё удерживая за горло. Прозвучали стальные нотки. Если бы он пошутил таким голосом, не посмели бы рассмеяться даже росы-близнецы.
– Я просто пришла за амулетом, – ответила я.
В глазах чужака мелькнуло удивление и… разочарование. Он, видимо, думал, что буду сопротивляться до последнего.
– Что за амулет?
– Чтобы связаться профессором Гройтом, – хрипло ответила, чувствуя, что рука роса заметно ослабила хватку.
Отдаленно в доме послышался шум. Кажется, кто-то вскрикнул, но меня опять же не волновало это. Мужчина сейчас привлекал куда больше внимания.
Зеленоглазый отпустил меня и поднял с пола фигурку Посланника жизни. Рос тщательно изучил ее, потом нажал на какую-то выемку, и из донышка выскочила коробка размером в половину ладони.
– Вот это?
– Да.
Рос повертел в руках коробочку, внимательно рассматривая ее. Когда он уже собрался открыть, я вскрикнула:
– Не открывай.
Мужчина замер и перевел на меня взгляд.
– Почему?
– Его нельзя открывать здесь, – вдохновенно соврала я, чувствуя, что правдоподобности в моей истории не больше, чем в рассказах про Посланников жизни. – Профессор оставил сообщение и попросил связаться через амулет. А пользоваться им можно только при помощи специального устройства, которое находится в Академии.
Конечно же, никакого устройства там не было. Как и вся история это было чистейшее вранье. Я искренне надеялась, что рос поверит и позволит мне покинуть дом.
– И ты думаешь, я в это поверю? – спросил он.
– Это правда.
Мужчина хмыкнул и поставил фигурку на стол. Коробку все еще держал в руках, но открыть не пытался.
– А я-то уже разочаровался, – вдруг сказал он. – Подумал, что выложишь все начистоту. Единственная правда в твоих словах только то, что коробку действительно нельзя открывать. И почему?
Я пожала плечами.
– Тоже правда, – довольно кивнул тот.
Рос пытался манипулировать, и это проявлялось не только в его словах, но и в движениях.
В голове сложилась другая история, которая выглядела куда естественнее. Я чувствовала, что он поверит и только собралась произнести вслух, как услышала:
– Отпусти меня, громила!
Зеленоглазый на некоторое время утратил ко мне интерес. В комнату вошел второй близнец. На плече он нес девушку, которая активно брыкалась и била роса по спине кулаками. Когда здоровяк опустил пленницу на пол, я готова была громко выругаться, потому что рыжий принес Мори.
– Что ты себе позволяешь?! – воскликнула она. – Так приличные люди не поступают!
Девушка обернулась, наткнулась взглядом сначала на зеленоглазого, потом на меня.
– О, Амелия, так вот зачем ты читала про росов.
По голове словно обухом стукнули. Тело покрылось холодным потом, а лицо вспыхнуло.
Глаза командира росов сверкнули в полутьме. На его губах появилась многозначительная улыбка. Всем видом так и говорил: «Что? Интересовалась мной?»
Стоило бы развеять его самонадеянные мечты. Чистое любопытство – не более того.
– Мори, мы говорили с тобой об этом, – процедила я.
Рыжая округлила глаза и перепугано посмотрела на зеленоглазого.
–Ой, прости, Амели.
Командир росов теперь интересовался исключительно мной. Он повертел коробочку в руках и стал её подкидывать. Всякий раз, как он это делал, мое сердце подскакивало в груди от страха. Что там лежит, я не знала.
Рос сжал в руке коробку и приблизился ко мне.
– Так, а теперь говори правду… Амели.
Я притворно потупила глаза и пожевала губы. Первое вранье не сработало, но второе должно было.
– Мне действительно профессор оставил сообщение, – глухо ответила я. – И попросил… Попросил отнести кое-куда.
– Так, – кивнул рос.
Видимо, верит.
– Это здесь недалеко.
Мужчина снова кивнул и уточнил:
– Что за место?
– Это Храм Силы. Профессор передал мне, чтобы я ни в коем случае не открывала коробку. А принесла ее туда.
Лоб роса рассекла задумчивая морщина. Он пристально всмотрелся в мои глаза, пытаясь поймать на лжи.
– И кому отдала?
– Не сказал.
Мужчина отпрянул и хмуро посмотрел на коробку. Сейчас в полутьме комнаты, его лицо заострилось и приобрело некую схожесть с орлиными чертами. Зеленые глаза горели, словно пламя. На картинках они изображены менее живописно, чем в жизни. Черные белки глаз не было видно в полутьме, и только яркие радужки мерцали, как светлячки.
Рос схватил меня за предплечье и посмотрел на близнецов.
– Эту берем с собой, – он кивнул на Морковку.
Рыжая, все время стоявшая молча, встрепенулась.
– Может, без меня?
Одновременно два суровых взгляда впились в Мори – мой и роса.
Девушка понурила голову и добавила:
– Ладно, пошли.
Рос потянул меня к коридору.
– Пикнешь по дороге, – прошептал он на ухо. – Убью и не поморщусь.
– Попробуешь убить, – в тон ему ответила я. – Прокляну неприятной мужской хворобой. Будет чесаться и сильно болеть.
За спиной послышался хохот, который сразу же затих, стоило зеленоглазому зыркнуть в сторону близнецов.
– Заделалась шутницей, – недобрым голосом прошептал он мне на ухо. – То-то будет веселье, когда мне твои шутки начнут надоедать.
