скачать книгу бесплатно
–Тогда всего доброго! – Я встала и игнорируя глубокий поклон гоблина, протянула руку для пожатия.
–Никакого этикета наедине, помните, господин Адриан.
Гоблин хлопнул себя по лбу и вежливо пожал мою руку:
–Всего доброго, принцесса!
Обратный путь в спальню прошел без приключений, на столике у двери меня ждала еда, наверное, моя рабыня позаботилась, от этой мысли почувствовала себя рабовладелицей и поморщилась. Обжорством я не страдала, поэтому разобрала подушки на кровати, а затем попросила стражей позвать Мальву. Девушка появилась практически мгновенно.
–О, принцесса, я так переживала, вы проспали целый день, я уже хотела идти за лекарем, думала вы заболели!
–Мальва, ты гидра-полукровка?
Мой вопрос заставил девушку замереть с открытым ртом. Затем она выдавила тихое:
–Д-да, моя бабка была полукровкой и во мне течет кровь гидр, почему вы спрашиваете?
–Чья ты рабыня? Кто твой хозяин?
–В-в-вы принцесса, я не понимаю, я что-то сделала не так?
–Я или мой отец?
–Вы, меня подарили на ваше пятнадцатилетие.
Значит она здесь уже три года, вспомнились слова рабыни, что принцесса с ней практически не общалась. Мда, как все запущено!
–Покажи свои волосы, мне как-то говорили, что они у вас необычные. – А что, и не соврала! Говорили же и не важно, что совсем недавно.
Девушка явно смутилась, но платок сняла. Я замерла, потому что никогда такого не видела: волосы цвета янтаря шевелились и жили своей жизнью, часть тянулась ко мне, часть ласкала лицо Мальвы, а часть мерно покачивалась, как будто на ветру.
–Очень красиво, теперь я понимаю, почему вас заставили носить платки. Из зависти. А ты хотела бы вернуться домой? Не как рабыня, а как свободный человек.
–Нет, принцесса, мой дом теперь здесь, дома я всего лишь обуза.
Девушка торопливо надела платок обратно:
–Меня или продадут снова в рабство или насильно выдадут замуж. – И уже тише, – ни того, ни другого я не хочу.
Я заметила слезы, которые залили лицо расстроенной девушки.
–Я вам не угодила? Вы хотите избавиться от меня? – Она рухнула на колени.
–Пощадите, принцесса!
Я поморщилась, ох уж эти варварские обычаи.
–Мальва, с этого дня ты больше не рабыня, ты свободный человек, если хочешь остаться во дворце и продолжить работать, то ты будешь моей горничной, с зарплатой. Сколько, кстати, платят горничной?
–Один медяк в день, -девушка смотрела на меня и не верила.
–А сколько стоит хлеб?
–Один медяк.
–Грабеж, – я возмущенно посмотрела в окно.
–Мальва беги за бумажками, я приказ подпишу, я не шучу, ты теперь свободная! И будешь получать десять медяков в день.
–Вы хотели сказать – один серебряный, это более чем щедро, моя госпожа! Теперь уже счастливая девушка вскочила и выбежала за дверь, через секунду вернулась, поклонилась и убежала вновь. Ну с денежной системой, я, кажется, уже разобралась, немного похожа на нашу, только, видимо, оплата в ценных металлах.
Вернулась она уже совсем не счастливая, рядом с ней сурово вышагивала леди Алисия.
–Добрый вечер, принцесса Тиана, рабыня рассказала мне о вашем желании, но боюсь оно не имеет под собой достаточных знаний в данной сфере и продиктовано скорее эмоциями, чем разумом…
–Вы назвали меня дурой?
–Что вы принцесса, я всего лишь пытаюсь…
–Объяснить мне, что глупая принцесса не компетентна в подписании указов?
Леди побледнела и уставилась на меня с широко открытыми глазами.
–Принцесса, я вижу вы не притронулись к ужину, наверное, голод туманит ваш разум…
–И я плохо соображаю? Повторяю вопрос: вы считаете, что я дура?
–Нет, я так не считаю, – женщина опустила глаза сжала руками юбку платья.
–В таком случае, я жду нужные бумаги!
Алисия с достоинством поклонилась, бросила на меня испепеляющий взгляд и вышла. В очередь, дорогая Алисия, таких желающих убить меня взглядом у меня длинный список!
–Ооо, принцесса, вы так с ней никогда не разговаривали, леди Алисия всегда получала от вас то, что хотела, а теперь…вы изменились, принцесса, – Мальва смотрела на меня восхищенными глазами.
–Мальва зови меня Крис, и на «ты», меня уже реально бесит это пафосное «принцесса»
–Но, принцесса, этикет!
–К черту этикет Мальва!
–Хорошо, принцесса!
–Мальва!
–Хорошо….Крис..а к какому черту? Кто это?
–Вот так уже лучше, – я ободряюще улыбнулась девушке. – Про черта потом расскажу.
Вернулась Алисия с указом и печатью. Оказалось, мне не нужно было даже составлять текст, просто подписать и поставить печать. Подпись принцессы я видела в книге, поэтому трудностей не возникло. Тело хранило память. Расписалась словно каждый день это делаю. Один экземпляр оставили Мальве, а второй Алисия должна была отнести в канцелярию. На выходе, она еще раз настоятельно порекомендовала мне поужинать, а то якобы, плохие сны будут сниться.
–Кошмары меня будут мучить каждый раз при виде тебя,– подумала я, но естественно вслух ничего не сказала.
Сразу после её ухода, в дверь постучали. Ученик Платкеви принес образцы трав, я просмотрела и постаралась запомнить вид и запах, так как мне показалось, что растения имеют стойкий, совершенно разный аромат, никогда прежде за собой такого не замечала, видимо магия Коэрра, говорил же папашка, что здесь я изменюсь, ко мне придет сила. Вопрос в том, как бы мне эту силу осилить, улыбнулась своим мыслям и перевела взгляд на паренька.
Как вас зовут? – Обратилась я к скромно потупившему взор юноше, на вид еще моложе, чем Мальва.
–Харон, принцесса.
–Очень приятно, Харон, не могли бы вы передать кое-что господину Накиру?
–Все что угодно, принцесса.
– В этом свертке образцы еды, мне нужно знать, есть ли в них посторонние добавки, не типичные для приправ, – я собрала с подноса для ужина кусочки еды, завернула в платок, предусмотрительно протянутый Мальвой и отдала ученику.
–Хорошо, будет сделано, принцесса, ответ получите завтра, – поклонившись, юноша вышел.
У меня в запасе был целый вечер перед походом в библиотеку, поэтому я решила подготовиться.
–Мальва, во сколько отбой?
–Что? Прости, Крис, я не понимаю, – девушке было явно неудобно забыть про этикет, но она пыталась изо всех сил.
–Спать, говорю, во сколько все ложатся?
–Ну, по-разному. Обычно часам к одиннадцати все придворные уже в кроватях, бывают исключения, когда балы и праздники, но допоздна мало кто задерживается. Ночь – время Теней.
–А когда ближайший бал? – Я прикидывала хватит ли мне времени.
–Теперь, когда кэгун при смерти балов не будет, даже твой день рождения отменили…
–Вот гады, попраздновать не дали, – я осеклась, заметив недоуменный взгляд.
–Ладно, Мальва, у нас сегодня тайное задание, мне нужно платье попроще, найди моего размера и принеси сюда, но смотри, чтобы никто не заметил.
–Хорошо, – несмотря на удивление, девушка была обучена не задавать лишних вопросов и мне это нравилось.
– И где можно помыться?
–Как и всегда в банях на первом этаже или в ванной комнате под душем, – девушка бросила недоуменный взгляд на вторую дверь у камина, она, явно, начинала сомневаться в моем умственном здоровье.
–Точно, это все скорбь по отцу, – туманно пояснила я, – забываю житейские мелочи.
Бывшая рабыня удалилась на поиски платья неодобрительно покачивая головой. А я решила узнать насколько безопасно вести разговоры в моей спальне, вдруг меня могли подслушать и пошла проверять стены, которые не успела осмотреть в прошлый раз. Ничего такого я не нашла, видимо, забитая принцесса не вызывала ни у кого опасений. Зато открылся еще один потайной вход в гардеробной, так же с винтовой лестницей вниз. Времени у меня было мало, поэтому пришлось отложить поход на другой раз. Вернулась Мальва с серым до безобразия простым платьем, которое мне идеально подошло. До одиннадцати было еще два часа, как раз хватит на посещение бани. Я попросила теперь уже горничную проводить меня. Охрана вытащила мечи из ножен и пошла за нами. Я остановилась и спросила:
–Мальчики, кому вы подчиняетесь?
–Начальнику вашей личной охраны, принцесса, – ответил высокий.
–А он кому подчиняется?
–Вам принцесса.
–Значит вы подчиняетесь мне, – удовлетворенно произнесла я, а стражи переглянулись.
–А как вас зовут?
– Принцесса, неприлично девушке первой заговаривать с мужчинами! – Прошипела Мальва.
–А я не простая девушка, я, как ты правильно заметила, принцесса, а это мои подданные, а с подданными меня статус обязывает общаться.
Девушка прикусила язык.
–Так как вас зовут? – повторила я вопрос. Пусть думают, что хотят: забыла ли я их имена, от горя запамятовала или еще что, принцесса я или нет, в конце концов? Хочу помню, хочу забываю, пора и посамодурствовать!
–Меня Захир, а этого Окар, – кивнул в сторону напарника длинный, судя по всему, раньше принцесса их имена и не спрашивала.
–Очень приятно, слушайте, а вы всегда должны за мной ходить следом?
–Да, принцесса, это наш долг.
–А в баню вы тоже со мной пойдете? – невинно так интересуюсь и смотрю как Мальва краснеет, а тот, что пониже ростом роняет меч. Высокого оказалось не так просто смутить:
–Нет, принцесса, как всегда у двери постоим, так же, как и у входа в вашу спальню.
Логично, ладно от охраны не избавится, придется потерпеть. Согласно кивнув, пошла следом за Мальвой.
В баню я влюбилась сразу! Весь дворец был построен на месте геотермального источника, поэтому не было необходимости греть воду. Первое помещение оказалось общим холлом, из которого, как я потом узнала, можно было попасть в омывальню кэгуна, мою личную омывальню, общую для леди и общую для лордов. А последняя была для прислуги, за чистотой в Светлой Долине следили тщательно.
В омывальне я сразу же погрузилась в воду и отдалась в ловкие руки банщиц. Наши салоны спа отдыхают по сравнению с тем, что меня ожидало в бане Коэрра. Меня терли, намыливали, массировали, натирали маслами сразу в несколько рук! Через полтора часа, я словно рожденная заново была готова к ночному походу.
Мальва, когда узнала, что мы собираемся ночевать в библиотеке, молча округлила глаза, но так ничего и не сказала. Нравится мне эта девочка! Не люблю, когда задают лишние вопросы. Я попросила её взять с собой плед и подушку, так как не хотела заставлять бедную горничную не спать полночи из-за меня. Но вот стоило мне открыть потайной ход, как девушка наотрез отказалась спускаться по ступенькам, уверяя меня, что в темноте нас сожрет Ирсун. Это у них местный бог смерти. Я вздохнула и решила рассказать горничной правду про себя, умолчав, естественно, о настоящем отце, своей цели и желании вернуться домой. По моей урезанной версии, меня с принцессой по воле богов местами поменяли. Девушка молча выслушала, а затем покачала головой, отказываясь верить.
–Нет, Крис, ты просто убита горем из-за болезни отца, этого не может быть.
–Мальва, ты знаешь принцессу уже несколько лет, я всегда вела себя так, как я веду себя сейчас?
–Нет, никогда, ты всегда была тихой, молчала, ходила с опущенной головой и со всеми соглашалась, – в её глазах я увидела отблески понимания и веры.
–Ну, от горя я стала бы еще тише и молчаливее, так что принцесса была поддельная, вот я -настоящая, придется тебе меня терпеть теперь такую, – хмыкнула я.
–А ты мне больше такой нравишься, – тихо сказала бывшая рабыня.
–Мальва мне очень нужна твоя помощь, я плохо знакома с этим миром, что могу, изучаю в библиотеке, теперь ты понимаешь, почему мне так необходимо попасть туда?
–Да, я помогу тебе, – больше она не колебалась и несмотря на страх шагнула за мной на лестницу.
Как и обещал Адриан, меня встретил его племянник Артак и проводил к уже знакомому мне месту. Я попросила свод государственных приказов и законов Коэрра. Книга была у меня через минуту. Бедная Мальва заснула под пледом на диванчике недалеко от меня. А я погрузилась в изучение. Часам к двум ночи закончила и оторвалась от книги, в библиотеке царила полнейшая тишина. Задумчиво подошла к дриасу, малыш потянулся ко мне и радостно запищал.
