скачать книгу бесплатно
– Заберите самозванца! – крикнул юноша в облике старца. Как оказалось, королевская охрана во главе с Симоном стояла неподалёку. Не прошло и минуты, как несчастный Авиний в облике Тиона был заключён в мир-тюрьму.
А как закончилась судьба Тиона Вы уже знаете.
***
Круглый стальной стол занимал большую часть зала. На столе стояли колбы, реторты, на печи вскипала жидкость. А всё свободное место было занято исписанными различными иероглифами давно забытых языков манускриптами. Из колб иногда вылетали молнии, или дым, что заполнял собой всю комнату.
– Нашёл! Я нашёл это! Как я раньше был глуп! Как я мог не заметить такую очевидную вещь! Это невероятно!
Все люди любили короля, так как он был добр к своему народу. Но хорошим политиком назвать его было трудно: что может интересовать прирождённого учёного, кроме науки? Дни напролёт проводил он в затхлой лаборатории. Генри получил самый высокий на данный момент уровень магии, и татуировка с цифрой «16» красовалась на нежном плече. А политику можно оставить в надёжных руках Парламента и Советника!
В комнату постучали, и вошёл Хан.
– Здравствуй, дорогой помощник! – обнял Генри главу Парламента.
– Будьте здоровы, Ваше Высочество!
– Представляешь! Я нашёл! Это так замечательно! Мы понимали магию в корне неверно! А она имеет в основе силы природы!
– Я восхищён Вашим талантом! – слегка поклонился Хан.
– Что нового в Стране?
– Смутные Времена грозят Объединённому Королевству! – сказал Хан.
– Что за страсти ты рассказываешь?! В чём дело.
– Появилась новая организация заговорщиков. Они называют себя братством Защитников Короны. Но они хотят сделать покушение на Вашу жизнь. Это мне известно из достоверных источников.
– И что нам теперь делать! На меня не может быть покушения! Ведь столько ещё трудов должно быть написано, столько открытий ещё не сделано!
– Ваше Высочество, я вижу лишь один выход: нужно ликвидировать заговорщиков!
– Ты же знаешь, Советник, что я полностью доверяюсь Парламенту в делах, которые связаны с политикой. Так что можешь действовать.
Так Генри подписал сам себе смертный приговор. Хан покинул зал лаборатории, и стоило войти в комнату, как в ней возник знакомый нам призрак.
– Всё идёт, как нельзя лучше, – усмехнулся Делл.
Глава 4. Погоня
– Не останавливайся! – кричал Элеон.
– Я уже давно не слышала шагов? – сказала девушка.
– Потерпи ещё немного! Когда мы добежим до Магического леса, то антимаги будут уже не страшны! Ведь в лесу живёт древняя магия, и инквизиторы не будут желанными гостями!
Трое беглецов продолжали бежать, постоянно оглядываясь.
– Как тебя зовут? Зачем ты меня спас? – спросила девушка Элеона, когда они остановились, чтобы передохнуть несколько минут.
– Разве имя имеет значение? Можешь звать меня Белым Волком.
– А почему волком? – удивилась девушка
– Однажды, когда я заблудился в лесу, на меня пыталась напасть стая волков. Встреча с целой стаей могла стать гибелью, но за мою жизнь вступился белый волк, похоже, вожак. Потом он показал мне тропинку, которая вела к дому. С тех пор я взял себе это имя.
– А как звала тебя мать?
– Это не имеет значения.
– Ты мне не доверяешь… – девушка обиженно опустила голову. В этих краях бытовала легенда, что демон мог завладеть душой несчастного путника, если тот скажет настоящее имя, поэтому многие брали себе вторые имена и даже клички.
– Прости. Элеон, – протянул руку парень.
– Эсмеральда, – рукопожатие было крепкое, как для худощавой девушки. Но парень поднёс её руку к губам.
– Очень приятно! А как тебя зовут, парень? – спросила Эсмеральда.
– Дориан.
– Ты такой забавный! Такая странная одежда. Ты, наверно, иностранец?
– Что-то я тоже всё чаще чувствую себя иностранцем. Мне кто-нибудь объяснит, что всё это значит? – сказал Дориан.
– Я же говорил тебе – ты попал в этот мир, и теперь должен искать дорогу домой, – говорил Элеон. – Это место, где магия стала основой государства. Только вот есть те, кто считает по-другому. Антимаги – это бывшие колдуны, которые перешли на сторону инквизиции, и теперь борются с чарами всеми доступными им методами.
– Господи, давайте передохнём! – взмолился Дориан, опираясь о ствол дерева. – Я не привык столько бегать. Да, по привычке пару раз в неделю я занимаюсь в тренажёрке, но ведь мы уже бежим около часа без перерывов!
– Лучше помолчи! Тогда будет больше сил, чтоб бежать. Или ты хочешь умереть прямо здесь? Что ж, можешь сам сдаться антимагам в лапы!
– Хорошо, молчу.
Они пробежали ещё немного, когда Дориан зацепился за ветку и упал.
– Господи, сколько можно? – сказал он, поднимаясь на ноги. Он когда-то занимался баскетболом, потом забросил секцию, и стал ходить только в тренажёрный зал, но с каждым месяцем эти тренировки становились всё более редкими и короткими. А когда они стали жить с Эйнжел, то он и вовсе перестал посещать занятия. А очень даже напрасно!
– Поднимайся! – мускулистый Элеон схватил его за шиворот и поднял на ноги. – Побежали.
– Бегите без меня. Я больше не могу! Лучше уж смерть! – Дориан запыхался и с трудом разговаривал.
– Ты хочешь, чтобы я бросил своего друга здесь? Я говорю – бежим! Вставай, тряпка, я тебе сказал!
Дориан поднялся, и они продолжили пробежку. А ведь как давно никто не называл его другом! У него были друзья в школе, потом в университете. Они клялись над бутылкой виски, кровью клялись, что связь их душ – это навсегда, это нерушимо. Но потом он нашёл работу, и времени на общение стало всё меньше. Потом они вообще перестали встречаться, заменяя общение редкими звонками по аудио. Потом и звонить друг другу перестали. Были, конечно, коллеги по работе, с которыми в пятницу после смены он иногда пропускал кружку-другую пива и играл пару партий в покер. Но разве можно назвать их настоящими друзьями, когда они говорили красивые тосты, а потом делали доклады шефу друг на друга?
Элеон вдруг поднял руку вверх, немым жестом приказывая молчать. Путники остановились.
– Что это? Слышите? – спросил он. Беглецы нервно оглядывались по сторонам. Из-за кустов шипника слышался шелест. Волк оголил клинок и последовал по направлению шума.
« Ты в одиночку не справишься с пятью антимагами, – всё пролетали мысли в голове. – Даже сейчас, когда ты стал сильнее, это невозможно!»
Он раздвинул кустарник и вытащил оттуда мужчину.
– Ты следил за нами! – крикнул Элеон. – Что ты здесь делаешь?!
– Но ведь я… – начал мужчина.
– Это мой отец! – Эсмеральда встала между двумя мужчинами. Элеон помедлил немного, а потом опустил меч и вернул в ножны.
– Герольд! – протянул руку недавний пленник.
– Зови меня Белым Волком.
– А я Дориан.
– Спасибо, что спасли мою дочь. Даже не знаю, как вас отблагодарить. А вот я не смог уберечь сына… – горькие слёзы полились из глаз убитого горем отца.
– Сэм! Что с ним! Ведь его помиловали! – на лице Эсмеральды был написан ужас.
– Антимаги казнили всё равно, хоть он был невиновен!
Эсмеральда горько расплакалась, опустившись наземь, и отец обнял её за плечи.
– Но мы живы! И отомстим Антиколдовской Лиге! Клянусь именем отца, которого я никогда не видел, клянусь именем матери, которую не знал!
– Но отчего же ты не знал родителей? – поинтересовался Элеон.
– Меня растили приёмные. Родители должны были бежать от власти, поэтому очень боялись за нашу с братом судьбу. Все мы в Её руках и уповаем лишь на Неё. Потом разлучили, так как королевские стражники постоянно пытались нас найти. А ведь мы ничего не делали плохого! Поверь мне, я знаю, как это – терять близких. Ты спас мою дочь, и я буду тебе благодарен за это до последнего дня жизни на земле!
Путники позволили себе не бежать, ведь граница леса уже совсем близко – ветер с севера нёс запах лаванды и мирты. А за беседой путь кажется ещё короче.
– Куда вы держите дорогу? – поинтересовался Герольд. – Позвольте последовать с вами?
– Мой путь слишком долог и опасен, чтоб я мог позвать кого-то за собой, – ответил Элеон за двоих.
– Но мы теперь тоже изгнанники! – запротестовала Эсмеральда. – У нас теперь нет дома!
– Я иду к Дому Колдуна, – сказал Элеон.
– Но зачем тебе королевский замок? – поинтересовался Герольд.
– Есть одна организация, которая называет себя Орденом Верников. Я не знаю о них ничего. Но они истребили всех, кто был мне близок! И вскоре планируется нападение на короля. Я, как последний Защитник Короны, должен предупредить Генри о нависшей опасности. Но, боюсь, что мой путь не увенчается успехом: даже Королевский Советник входит в число заговорщиков!
– А что связывает тебя с Антиколдовской Лигой? – спросил Герольд. – Ты говорил, что у тебя к ним какой-то неоплаченный счёт.
– Это старая история. Они лишили меня дома. И, возможно, есть лишь одна дорога, которая ведёт назад. Но сначала надо выполнить долг! Тем более, Илан говорил, что последний сохранившийся Великий Портал в мой мир находится в Доме Колдуна.
Элеон вдруг погрузился в раздумья, вспоминая старые времена и родные места.
***
Небоскрёбы. И им не было ни начала, ни конца. И этот бесконечный шум был отзвуком суеты, или вина лежала на электрокарах, которые сновали туда и сюда: влево и вправо, вперёд и назад, вверх и вниз. И так целый день с раннего утра. Но ночь дарила людям долгожданный покой, и даже вывески рекламных щитов мерцали не так часто.
Элеон возвращался от друзей домой. Ночью спокойней, чем днём. Но не было мгновения, чтобы город абсолютно опустел: ведь для таксистов ночные поездки – хлеб. Парень решил пройтись пешком.
Он даже не заметил, когда человек восемь или девять окружили со всех сторон.
– Деньги сам отдашь, или помочь? – сказал один из бандитов. Район совсем не был криминальным, но даже здесь водились стервятники.
Удар в лицо. Но Элеон не почувствовал боли, только гнев и силу. Как и в тот раз, в детстве, когда парни из соседнего двора гнались за ним. Мир поменялся, стал чёрно-белым. Всё, даже воздух, приняло вид сплетённого из белых и чёрных ниток свитера.
– Эти линии – Стихии, первоисточники Света и Тьмы, – говорил ему позже Илан.
Он почувствовал власть над нитями. Ночной путешественник сплёл из них невидимое для других лассо и резко дёрнул. Тот, что с лучевиком, упал на землю, задев при этом пусковой механизм оружия. Лучевик послушно ответил незамедлительным световым потоком лазера, ранившим одного из стервятников. Бандиты кинулись помогать товарищу. Наш герой не ждал внимания новых знакомых, и побежал с места происшествия. Но стервятники очнулись от шока и последовали за ним. Когда-то давно, ещё до власти нового правительства, можно было выходить на улицу, не боясь, в любое время суток. Но количество людей становилось всё больше, и многие, чтобы выжить, выходили на улицы, в поисках лёгкой наживы, а некоторые – единственного средства существования на один день. Этот район не считался неблагоприятным, но были и такие, где патруль окончательно потерял власть, и самые отчаянные и опытные патрульные боялись выходить даже днём в полном обмундировании на улицу! А всё из-за вездесущих бандитов. Сами себя они называли стервятниками или волками, ночь уже давно принадлежала им.
Элеон пробежал ещё один квартал, но псы (какие же из них «волки»?) начинали потихоньку окружать его.
– Поймаю – убью!!! – слышались крики справа, где-то уже недалеко.
– Он убил Лапу! – кричал кто-то слева. И попробуй им объясни, что они сами убили своего друга!
И вот уже не слышно посторонних шагов. Похоже, оторвался! Он решил лишь на пару минут остановиться, чтоб перевести дыхание. Из-за угла вдруг появился ствол лучевика.
– Не двигайся! – со зловещей ухмылкой сказал стервятник. – Ребята, он тут, – громко крикнул «волк». С разных сторон показалась вся банда. «Похоже, это конец», – подумал наш герой.
– Держи его, Стриж! – сказал гнусавым прокуренным голосов хозяин лучевика. Главарь банды передал оружие Слэму. – Стреляй, если вздумает что-то вычудить, – а сам достал из кармана раскладной нож. Бандит поднёс его к лицу парня и сделал неглубокий надрез, и струйка крови потела маленьким ручейком по щеке.
И снова эти нити заполнили собой всё окружающее пространство, превратив мир в экран чёрно-белого фильма. Элеон сплёл лассо, закрутив несколько линий вокруг шеи хозяина лучевика, и тот взмыл в воздух, но не упал. Он всё хватался за горло, но невидимые для других нити продолжали душить бандита, пока последний крик не вырвался из его уст, и лишь тогда Эл позволил ему упасть. Лучевик в руках стервятника, который вместе с другими наблюдал за этой странной сценой, сделал лишь один выстрел в сторону нашего ночного героя. Но Эл схватился за луч, как за одну из тех нитей, и оружие выскользнуло из рук обидчика.
– Он – колдун, ребята! – Слэм. – Нужно бежать! – крикнул он, и все кинулись врассыпную.
***
На следующий день дверь распахнулась, и в комнату вошли трое в чёрных костюмах и белых рубашках. Сзади них плёлся один из вчерашних бандитов.
– Элеон Стамбор?
– Да. Кто вы?
– Сейчас разговор совсем не о нас! Пользуетесь ли Вы магией?
– Я?
– Правила такие, господин Стамбор, – говорил круглолицый в смокинге. – Я задаю вопросы, Вы отвечаете. Всё понятно?
– Да!
– Вот и хорошо. Пользуетесь ли Вы магией?
