Дипломат Дьявола: воспитание Злодея

Вздохнув, он задумчиво прошелся по комнате. Конечно, он уже приехал от Анны к себе, чтобы иметь возможность переодеться – они же вместе не жили под предлогом того, что у нее своя художественная жизнь, ей нужна свобода.

Брехня.

Просто кое-кому так было удобнее заводить романы на стороне для больших творческих побед. К слову, не только у нее. Харман от этой мысли усмехнулся. Да уж, два сапога пара. Правда, они все равно ничего друг другу не обещали, так к чему это чувство разочарования внутри?

Качнув головой, он подошел к письменному столу, где лежал краткий доклад. Стоило его перечитать, чтобы освежить в памяти актуальные позиции представителей стран для дальнейшей беседы. Возможно у него получиться заключить пару-тройку договоров о сотрудничестве или предложить возможные сценарии развития событий по важным темам. Да-да, на политической арене нужно быть готовым ко всему для обхода подводных камней.

– «Дипломатия – это искусство находить компромисс, не теряя своих принципов», – как-то говорил его наставник.

Даниэль сжал кулаки. Какие еще компромиссы? Из-за этого он лишился жизни в свое время, следовательно его слова не работают на деле! Харман после этого случая понял, что он готов отстаивать интересы страны (ладно, будет честны – свои интересы), но при этом стремиться к конструктивному диалогу. При этом, хорошо, иногда для заключения договора нужно поискать взаимовыгодные решения.

Ладно, все это лирика.

Глубоко вздохнув, он нацепил на лицо улыбку. Как раз в этот момент зазвонил телефон. Конечно же пришлось ответить.

– Машина подана, – водитель говорил спокойно и без лишней воды.

– Сейчас выйду, – также без приветствия ответил дипломат, после чего отключил вызов.

Да-да, он с Кайлом уже не первый месяц общается. Они вывели для себя приемлемую форму общения, где существовало минимум слов и максимум дела. Каждому из них так было комфортнее.

Немного помедлив, Даниэль взял кейс и положил туда доклад. Он его еще почитает в машине – не он же будет сидеть за рулем. Надо бы еще захватить с собой зонт на всякий случай, но погода за окном вроде радовала – ни тучки на небе. Из-за этого он решил не брать с собой ничего лишнего, выйдя, наконец-то, из своей квартиры, а там уже и из дома.

В(во) дворе стояла черная машина с дипломатическими номерами. Водитель, одетый в строгий костюм, вежливо открыл ему дверь. Даниэль сел на заднее сиденье и опустил шторку, погружаясь в свои мысли.

Машина плавно покатила по улицам столицы, мимо знакомых зданий и памятников. Даниэль смотрел в окно, наблюдая за движением города, но его разум был занят предстоящей встречей. В нем шла тихая борьба: волнение противостояло уверенности, сомнения – опыту.

Время слишком быстро шло. Хартман даже не заметил, когда машина подъехала к особняку, где проходила встреча. Глубоко вздохнув, он мысленно убедил себя, что готов. Плюс он там будет не один, а со своими еще двумя коллегами, но они сами сюда приедут, поэтому можно было немного расслабиться. Он выпрямился, с достоинством вышел из машины и направился к входу в большое здание.

Пришло время игры.

Внутри здания было полно народа: репортеры, охранники, секретари… кого там только не было! Шумный зал, украшенный национальными флагами и изысканными цветочными композициями, гудел от оживлённых бесед. К счастью, там пока еще было банкетное время, где все приветствовали друг друга, знакомились и обменивались любезностями.

В течение нескольких месяцев он готовился к этой встрече: изучал протоколы, политические нюансы, биографии ключевых фигур. Но теория и практика – вещи разные. В этом зале, наполненном дипломатическим опытом и утончённой игрой слов, Даниэль неожиданно почувствовал себя неловким юнцом.

Он оглядел зал, пытаясь найти знакомые лица. Вдруг он увидел ее – представительницу крупной европейской державы, с которой ему предстояло вести переговоры. Она стояла у окна, общаясь с группой других дипломатов. Высокая, статная женщина с проницательным взглядом и уверенной улыбкой. Главное, чтобы она не были реинкарнацией Маргарет Тетчер, а в остальном можно будет не переживать.

Даниэль глубоко вздохнул, настраиваясь и через пару мгновений направился к ней.

– Простите, мадам, – начал он, вежливо кланяясь. – Моё имя Даниэль Хартман, я дипломат из....

Женщина обернулась, ее взгляд был острым, как бритва. Она выслушала его представление, кивнула и сказала:

– Я знаю, мистер Хартман. Мы ждем встречи с вами.

В ее голосе прозвучала легкая нотка пренебрежения, словно она уже знала исход переговоров. Даниэль почувствовал, как сердце забилось чаще. Да уж, сражение предстоит нелегкое. Главное, чтобы не как со Станиславским в Советские времена, а то он читал хроники по нему. Нет, ладно, у него не было выбора – ему стоит подготовиться к обороне. Тем не менее, он смог лишь вновь улыбнуться и склонить чуть голову. Ему стоило пока пойти дальше приветствовать остальных.

Откланявшись, он решил дальше пройтись по залу – ему же необходимо уделить всем время. Решение было прекрасным, ведь вскоре он заметил знакомую группу коллег – представителей стран Скандинавии, с которыми Даниэль уже не раз пересекался на подобных встречах. Он тепло улыбнулся им и направился в их сторону.

– Приветствую вас! – выдохнул Хартман, приветствуя коллег. – Рад видеть вас снова.

– И мы рады тебя видеть, Дэн, – ответил ему представитель Швеции, крепко пожав ему руку. – Ты выглядишь отдохнувшим.

– Спасибо, – улыбнулся Даниэль. – Недавно вернулся из отпуска.

Разговор закрутился вокруг последних событий в мире, острых международных вопросов и личных наблюдений. В какой-то момент Даниэль заметил, как шведский коллега украдкой потянул его в сторону, понизив голос.

– Слушай, Дэн, – прошептал он. – Ты слышал о новом консультанте по вопросам безопасности?

Хартман покачал головой.

– Нет, не слышал. Кто это?

– Очень интересный тип, – загадочно улыбнулся швед. – Говорят, что у него связи на самом высоком уровне. Я бы тебе посоветовал с ним познакомиться. Ты никогда не знаешь, когда такие знакомства могут пригодиться.

Даниэль, всегда ценивший полезные контакты, поблагодарил коллегу за совет и отметил про себя, что обязательно постарается найти этого таинственного консультанта. Только не сейчас. Ему так не хотелось снова окунаться в этот океан сложностей. Хотелось еще пару минут спокойствия для себя выудить сейчас.

Он продолжал общаться с коллегами, но, как ни странно, мысль о новом консультанте не покидала его. Кто он? Как с ним нужно вести себя? Что лучше сказать? Вопросы заполонили его голову, уже не давая расслабиться.

– «На ловца и зверь бежит», – подумал Даниэль, осмотревшись по сторонам.

Он всегда был человеком действия, и решил воспользоваться случаем, чтобы найти этого человека. Пришлось оставить тихий омут приятных знакомых и отправиться на охоту. Он начал незаметно расспрашивать других участников встречи о новичке, стараясь собрать хоть какую-то информацию. Приходилось внимательно изучать реакцию каждого при этих мимолетных разговорах, стараясь отсеять сразу ненужное и приблизиться к цели.

И вот, когда его терпение уже начало истощаться, он увидел его. Незнакомец сидел в дальнем углу, наблюдая за происходящим с холодным любопытством. В его глазах читалась уверенность и какая-то особая проницательность. Даниэль почувствовал, что нашел то(того), кого искал.

Он подошел к незнакомцу и остановился перед ним.

– Вы, наверное, устали меня искать, – выдохнул незнакомец, а на его лице красовалась легкая ухмылка.

Даниэль немного помолчал, изучая его лицо, пытаясь разгадать тайну, как ему показалось, скрытую за этой расслабленной маской.

– Если вы и есть новый консультант, то именно вы мне нужны, – ответил он, стараясь скрыть любую нотку волнения в голосе.

Незнакомец кивнул, словно подтверждая свои слова, и встал с места.

– Можете звать меня Габриэль. Габриэль Бинсфельд, если точнее, – сказал он, протягивая руку.

Даниэль пожал ее, чувствуя уверенную хватку. В этот момент он понял, что нашел то, что искал. Новый знакомый излучал спокойствие и силу, а в его глазах он увидел… темноту.

В этот момент он почувствовал, как внутри что-то болезненно сжалось…

Глава 3:

В зале продолжался шум и гам от большого скопления гостей. Каждый норовил заполучить кусок послаще. Не важно, было ли это блюдо или важное знакомство – все одно. Уступать никто не горел желанием, хотя и до драк пока тоже не дошло.

Ах, точно, это ведь высшее общество, куда им опускаться до простых рабочих и лезть с кулаками на противника? Правильно, они те еще белоручки, у которых хорошо подвешен язык.

К слову, Даниэль свой проглотил, пытаясь справиться с болью, которая только разрасталась изнутри. Он, правда, изначально не заметил, как за ним внимательно наблюдают карие глаза консультанта. Да какой он безопасник?! Предложить даже плечо для помощи не собирался, если судить по всему его внешнему виду. Тем не менее, руки они смогли расцепить.

– Кажется, мое рукопожатие слишком сильно произвело на вас впечатление? – как ни в чем ни бывало спросил новый знакомый.

Нахал! Нарцисс!

Дэн посмотрел на него совершенно не дружелюбно. Правда, опомнился тут же, моргнув, а потом и нацепив на лицо стандартную улыбку. Нет, нельзя скандалить. Даже негативный намек нельзя сделать. Черт бы побрал эту дипломатию сейчас!

– Предполагаю, мой желудок выразил свое недовольство по отношению к какому-то продукту, – наконец-то смог выдавить неуклюжее оправдание он, стараясь поддерживать свою игру.

– Кажется, необходимо будет за это пожурить официального главу этой встречи, – добродушно поддержал беседу безопасник, слегка склонив голове к плечу. Создавалось такое чувство, будто хищник рассматривает свою жертву сквозь листву деревьев.

Его присутствие вызывало у Даниэля неприязненное чувство, словно какая-то невидимая сила отталкивала его от этого человека. При этом он не мог рационально объяснить причину такого отторжения. Габриэль был безупречен в манерах, учтив и профессионален, но что-то в его поведении, в его пристальном взгляде темных, словно уголь, глаз вызывало у Хартмана глубокую опаску.

Тем не менее, он понимал, что как дипломат он не может позволить себе игнорировать своего собеседника. Профессионализм требовал от него сохранять спокойствие и выдержку, невзирая на личные эмоции. Пересилив себя, Даниэль решил все же узнать больше о человеке, который так внимательно наблюдал за ним.

– Габриэль, – начал он, стараясь говорить ровно, без малейшей дрожи в голосе, – вы много лет работаете в сфере безопасности, верно?

Безопасник кивнул, не сводя с Даниэля своего проницательного взгляда.

– Расскажите о своем опыте, – продолжал Даниэль, стараясь завуалировать свою настороженность, превратив ее в профессиональный интерес.

Бинсфельд медлил с ответом. Вместо этого он повернулся к столу, медленно поднял бокал с красным вином и сделал небольшой глоток, будто взвешивая свои слова.

– Мой опыт довольно обширен, молодой человек, – наконец произнес он хриплым голосом. – Я работал во многих «горячих точках» мира, видел многое, что не описать словами.

Дэн кивнул, стараясь выглядеть заинтересованным.

– А вы можете рассказать о какой-нибудь конкретной миссии? – спросил он, стараясь казаться максимально непринужденным.

Габриэль улыбнулся, но улыбка его была холодной, безжизненной.

– Прошлое остается в прошлом, – сказал он. – Моя работа требует абсолютной конфиденциальности.

Дипломата охватило чувство беспокойства. Он ощущал, что Габриэль уклоняется от прямого ответа, словно скрывая что-то.

– Но разве нельзя рассказать о некоторых общих принципах работы? – настаивал он. – Ведь это может быть полезно для меня, к примеру.

Собеседник снова выдерживал риторическую паузу. Затем он медленно произнес:

– В моей работе главное – предугадать, предотвратить и схватить. Дипломат должен понимать, что мир полон опасностей, и быть готовым к ним. Нельзя позволить эмоциям взять верх над разумом.

Его слова прозвучали как предостережение. Даниэль почувствовал, будто собеседник пытается ему что-то сказать, но не может или не хочет это сделать напрямую. Похоже, доверять Габриэлю нельзя. Его таинственность, его уклончивость – все говорило о том, что он скрывает нечто важное. Но что?

Хартман лишь легко улыбнулся и также наклонил голову на бок, как и безопасник. Легка(легкая) манипуляция, которая могла потом вознаградиться доверием. Сейчас у него ничего не оставалось, кроме как продолжить наблюдение за консультантом. Возможно, у него получиться позже подловить этого человека на чем-то горячем, но пока не стоило думать наперед по отношению к нему. Слишком много опасных подводных камней.

Глубоко вздохнув, он моргнул, будто очнувшись от своих мыслей. Только сейчас он отвел взгляд в сторону. Не за чем постоянно смотреть на своего собеседника – есть и другие интересные лица, с которыми стоило завести знакомство. К слову, да, нужно заканчивать весь этот разговор с ним, и идти дальше.

Только, как бы правильно сейчас уйти в тень и при этом остаться чистым?

Даниэль поднял взгляд снова не безопасника и встретился с этим изучающим и пытливым взглядом. Этот человек откровенно напоминал удава, который гипнотизировал жертву. Нет, он точно когда-нибудь даст ему в зубы, но не сейчас не время.

– Думаю, я наскучил вам своим присутствием, – мягко стал подготавливать он почву к отступлению и прекращению разговора. – Благодарю за знакомство.

Бинсфельд сощурился задумчиво, наклонив голову на бок снова. На мгновение показалось, будто в его глазах вспыхнул какой-то алый огонек, а на(не) заплясали черти, но Дэн насильно внушил себе, что такого быть не может. Да-да, все это плод его воображения и не более того. Ему стоит скорее уйти. Главное – потом шведского знакомого не пнуть за его совет.

– Еще встретимся, – самоуверенно пообещал Габриэль.

Показалось, что это была угроза. От этого у Дэна пробежались мурашки по спине. Правда, он не показал ничего на лице, лишь легко склонив голову и уходя прочь от такого тяжелого человека. Он не видел, как за ним с таким же любопытством продолжали даже(убрать) наблюдать карие глаза…

Совсем скоро торжественная музыка заполнила просторный зал, отражаясь от хрустальных люстр и мраморных колонн. Гости международного саммита, одетые в элегантные вечерние наряды, медленно двигались к своим местам за длинными столами, уставленными изысканной посудой и цветами. Даниэль задумчиво окинул взглядом знакомые лица. К своему сожалению, он понял, что не может даже нацепить свою обыденную маску после разговора с этим… этим безопасником.

Он заметил свою коллегу, Еву, которая вела оживленную беседу с представителем Бразилии. Неподалеку сидела делегация Китая, заметно выделяющаяся своей строгой дисциплиной и сдержанностью. Дэн нашел свое место рядом со своими приятелями из дипломатической миссии – Андреем и Марией.

Андрей, опытный дипломат со стальным взглядом и проницательным умом, кивнул Даниэлю в приветствии. Мария, всегда элегантная и тактичная, улыбнулась ему, ее глаза искрились добротой. В их компании он мог почувствовать себя комфортно.

Он уже планировал после официальной части подойти снова к шведскому представителю, Йенсу, с которым он не так давно общался. Надо будет ему высказать свои заметки по поводу его прекрасных намеков и советов. Главное – не скрутить ему шею.

Политическая жизнь – дно. В этом он не в первый раз убеждался, к сожалению.

– Что ты думаешь о Йенсе? – неожиданно спросила Мария, прервав его мысли.

Даниэль слегка смутился.

– Я еще не решил, – ответил он. – Андрей говорил, что он может быть полезным контактом. У меня с ним неплохие отношения, но создается такое впечатление, что он может завести нас в тупик.

Мария кивнула.

– Он – хороший дипломат. Но, конечно, тебе решать, с кем поддерживать отношения и с кем дополнительно знакомиться.

Хартман был благодарен за ее поддержку. Он понимал, что решение нужно принять самостоятельно, взвесив все за и против.

В этот момент генеральный секретарь международного сообщества поднялся на трибуну. Зал стих, все внимание было приковано к нему. Даниэль отложил свои посторонние размышления, сосредоточившись.

– Уважаемые делегаты, – начал он, его голос был ясным и уверенным. – Мы собрались здесь, чтобы обсудить самые актуальные вопросы…

Дэн слушал внимательно, но его мысли снова вернулись к шведскому представителю, а потом и к тому неприятного безопаснику. От осознания, что его мысли крутятся вокруг последнего знакомства, Хартман нахмурился и склонил голову к столу. Кажется, сегодня его будут одолевать кошмары после всего этого заседания.

Бинсфельд в это время спокойно расположился в тени огромных колонн зала заседаний международного общества. Его ледяные глаза, полные тысячелетней мудрости и хитрости, безмолвно сканировали присутствующих. Конечно же, он понимал, что его взгляд снова и снова останавливался на недавнем собеседнике.

– Он вас зацепил, – тихий голос послышался за спиной.

Он даже не вздрогнул, все также наблюдая за жертвой, которая еще с кем-то общалась по соседству.

– Не мели чепухи, – хмыкнул Габриэль. – Он просто самоуверенный мальчишка.

Между собеседниками повисло молчание. Впрочем, ненадолго, потому что безымянный вскоре тихо стал посмеиваться.

– Так, значит, вы не смогли захватить его разум?! – выдвинул он предположение. По дернувшейся щеке мужчины сразу становилось понятным, что он прав. – Какая досада. Неужели даже такой, как вы, может кому-то уступать?

Бинсфельд развернулся и, благо, он находился в тени, резко поднял руку, схватив собеседника за шею и теперь пальцами сдавливая гортань. Конечно, он видел, как на него смотрели два алых глаза с насмешкой. Через мгновение пальцы уже сжались в кулак, а безымянный дымкой опустился на пол и после совсем скрылся в тени.

Оставшись в относительном одиночестве, он снова поднял взгляд на свою жертву. Он заметил, как напряжение на лице Хартмана стало более заметным, брови нахмурились, а губы сжались в тонкую линию. Кто-то, казалось, поставил его в тупик в этой сложной дипломатической игре. Габриэль ухмыльнулся, наблюдая за этой маленькой драмой. Ему было приятно видеть, как Даниэль сталкивается с трудностями.

– Что ж, – выдохнул он, – ему и лучше.

Габриэль решил отложить свои размышления о причинах растущего интереса к юному дипломату. Сейчас не время для личных интриг. Собрание только начиналось, и перед ним стояли куда более важные задачи. Он был здесь не просто в качестве наблюдателя. Габриэль играл свою собственную игру, и Даниэль, пусть даже невольно, становился его пешкой.

Он решил подождать, понаблюдать со стороны. Игра только начиналась, и он был уверен, что вскоре ему станет всё ясно. В этой игре каждый ход имел значение, каждая ошибка могла привести к непредсказуемым последствиям. Габриэль был готов использовать любую возможность, чтобы продвинуть свои собственные интересы.

Он уже знал, что Даниэль – талантливый дипломат, обладающий острым умом и недюжинной харизмой. Только в этой игре побеждает не только ум, но и безжалостность, умение идти на риск, а порой и жертвовать другими ради достижения цели. У этого юнца такого пока еще не наблюдалось. Впрочем, если вспомнить про тот документ с его записями по поводу встречи с террористом, то он только-только пытался этому научиться, как тот же птенчик в гнезде.

Увлекательно.

Нет, Кеша все же прав, этот смертный стал ему интересен.

***

Глубоко вздохнув, он с удовольствием стал осматриваться по сторонам. Зал международного собрания гудел от возбужденных голосов, переполненный дипломатами из десятков стран. Все они, казалось, смотрели на него – юного представителя, которого только что так безжалостно растоптали на переговорах. Даниэль чувствовал, как кровь стучит у висков.

– «Безжалостные акулы», – подумал Даниэль с горечью.

Он знал, что в мире дипломатии всегда присутствует элемент борьбы за влияние, но сегодня его коллеги перешли все границы. Их агрессия была явной и неприкрытой, направленной на то, чтобы унизить и дискредитировать его позицию.

– Дэн, не спеши. Ты сейчас натворишь дел, – тихо сказала ему в ухо Мария, которая всегда заботилась о нем как о младшем брате.

Он бросил на нее благодарный взгляд. Она права. Сейчас, когда эмоции били ключом, важно сохранить холодный рассудок. Действовать напористо и открыто – это то, что ожидалось от него, но именно так он мог попасть в ловушку, заготовленную его противниками.

– Здесь нужно действовать хитрее, а не в лоб, – продолжила Мария, словно читая его мысли. Ее слова были как глоток свежего воздуха. Даниэль знал, что у него есть козыри, которые он может использовать, но для этого ему нужно время, чтобы проанализировать ситуацию и разработать стратегию.

Он медленно поднялся со своего места, стараясь сохранять спокойствие. Все глаза были на нем, и он почувствовал, как тяжесть взглядов давит на него.

– Уважаемые коллеги, – начал он, его голос был ровным и уверенным, – я понимаю ваше беспокойство. Я готов к дальнейшему диалогу, но считаю, что нам необходимо более детально обсудить все аспекты предложенного проекта.

Даниэль сделал паузу, позволяя своим словам осесть в голове у каждого присутствующего. Он знал, его противники ждут от него эмоциональной реакции, но он не даст им этого удовольствия.

– Я предлагаю создать рабочую группу, которая будет заниматься более глубоким анализом всех предложений. В ее состав войдут представители всех стран, заинтересованных в успехе переговоров, – продолжил он.

Он видел, как некоторые дипломаты переглядываются, но никто не решился сразу высказаться. Даниэль знал, сейчас он задел их за живое, предложив создать площадку для диалога, которая могла бы подорвать их планы.

– Я уверен, что такой подход позволит нам найти взаимоприемлемое решение, которое удовлетворит интересы всех сторон, – закончил Хартман, выжидая реакции.

Зал погрузился в напряженное молчание. Даниэль знал, что это только начало битвы, но он был готов к ней. Он не позволит своим противникам сломить его, и он будет бороться за свою позицию до конца.

Прошло ещё некоторое время, и международное собрание, наконец, закончилось. Казалось, что из Даниэля высосали все соки за всё это время. Он даже подумывал, как хорошо было бы сразу уехать в отель к себе в номер и там передохнуть в одиночестве. Только ему не дали насладиться такими планами даже мысленно.

– Хорошая идея, – к нему подошла делегат из Великобритании, дама с железным стержнем, с которой он уже имел удовольствие общаться до собрания. Её имя было леди Элизабет Харрингтон, и она обладала невероятной способностью выбивать из колеи даже самых стойких ораторов, как он понял уже на самой встрече.

Даниэль, ощущая, как его остатки энергии стремительно тают, попытался вежливо откланяться.

– Простите, леди Харрингтон, – начал он, стараясь скрыть усталость в голосе, – я чувствую себя довольно уставшим и хотел бы отдохнуть…

Но она не собиралась его отпускать.

– Отдых? Да, конечно! Но сначала у нас есть кое-какие дела, – заявила она с решительным блеском в глазах. – Мы с вами обсуждали совместный проект по развитию устойчивой энергетики, и я считаю, что сейчас самое подходящее время, чтобы продолжить этот разговор.

Даниэль вздохнул. Он понимал, что от нее не отделаешься так просто. Её целеустремлённость граничила с упрямством, а дипломатический этикет не позволял ему грубо отказаться.

– Хорошо, леди Харрингтон, – сказал он, стараясь продемонстрировать энтузиазм. – Давайте обсудим это.

Она одобрительно кивнула, сощурившись.

– Превосходно! Я уже забронировала столик в ресторане на крыше отеля с прекрасным видом. Там мы сможем спокойно пообщаться.

Даниэль почувствовал, как его надежды на тихий отдых тают подобно снегу под весенним солнцем. Он знал, что разговор с леди Харрингтон будет долгим и напряжённым, но он был готов к этому. Ведь от успеха совместного проекта зависело многое, и он обязан пожертвовать своим отдыхом ради общей цели.

Они вышли из конференц-зала, и леди Харрингтон, словно опытный стратег, повела его только ей ведомой дорогой. Только сначала Хартман кивнул Андрею и Марии, мол, у него еще дела, поэтому они могут возвращаться к себе. У него, к сожалению, еще полно дел, о которых он знать даже не хотел, если уж говорить откровенно.

Он даже не понял, как оказался в каком-то отеле. Надо же, он настолько устал, что забыл наблюдать за дорогой, погрузившись лишь в свои мысли. Оставалось надеяться, что леди не обиделась на это. Даниэль понимал, что эта женщина – настоящий лидер, и он был готов учиться у неё.