скачать книгу бесплатно
– Сейчас всех нахрен отфеячу и выфеячу, что на том свете помнить будете! Ща я вам всем … к такой-то матери фейской … и бошки пооткручиваю! Чтобы вам … и … да за … и сахарный крендель туда же!
– Пошла жара! – обрадовался призрак. Его рука привычно дёрнулась к бедру, но меча мертвецу не выдали, поэтому он лишь задорно растёр ладони друг о друга. – У эльфа повреждена правая нога. Один укус ниже колена, быстро!
– Леш! – Мири ткнула в эльфа, не успевая сообразить, что делает. – Правая нога!
Дрессированные собаки отлично слушаются хозяев. Дрессированные оборотни, как видно, тоже. Одним прыжком догнав эльфа, он сомкнул челюсти возле его колена. Раздался хруст, за ним крик, согласное «фу-у-у-у» от гномов, и остроух временно выбыл из строя.
Викси кубарем скатилась по мохнатой шее, попыталась ухватиться за шерсть на спине, но успела оседлать только хвост двоедушника.
– Бей их, парниша! Мочи-и-и-и! – С её стрекозиных крылышек сыпалась волшебная пыльца.
– Гномов – сбить с ног. Они неуклюжи! – поступил новый приказ.
– Леш!
Не успела медиум озвучить команду, а оборотень уже напрыгнул на коротышку. Второй помчался спасать брата, но Мириам быстро выторговала у совести дозволение напасть на врага сзади и, размахнувшись валяющимся треножником, огрела его по затылку. Звон при этом раздался такой, как будто металлической была не только подставка, но и черепушка наёмника.
– А теперь валите!
– Вот ещё! – Мири рубанула треножником воздух. – Мы же победители!
– Вы идиоты! Выиграли десяток ударов сердца, так пользуйтесь!
Боевого духа святые выделили на друзей поровну. Но, если у Леши и Мириам помимо него оставалось ещё немного места для благоразумия, то Викси жажда драки захватила целиком.
– Ату их, ребята! Ату-у-у-у! – она вертелась, дёргала оборотничий хвост, заставляя грозного окровавленного пса подскуливать, как укушенная блохой собачонка. – Куси его плешивый! Фея'ть тебя не перефея'ть! Гномье мясо знаешь какое вкусное?!
Подобное заявление заставило Мири поумерить пыл, с которым она размахивала подставкой светильника:
– Тебе-то откуда знать, Вик?
Фея отпустила одну руку, чтобы горделиво подбочениться, из-за чего чуть совсем не навернулась с оборотня:
– Женщина имеет право на один маленький секретик! – прогорланила она.
– Напомни не злить эту малявку, – прыснул призрак и тут же снова натянул серьёзную и осуждающую мину. – Эльф сбоку! Вот так, девочка, – одобрил он удар треногой сверху-вниз.
– Раскомандовался тут! – повторила манёвр на бис Мири. Эльф томно закатил глаза, выпуская из ослабевших пальцев меч.
Наверное, будь противников всего трое, наши одержали бы победу. Но противников не было трое. Более того, те, кто выбыл из строя, не были даже наиболее ценными бойцами.
Главарь пнул наконец-то заколоченный ящик в сторону выхода и коротко велел:
– Всё, ребята. Заканчиваем.
Нехорошо это прозвучало. Как-то слишком равнодушно. Гномы приподнялись на локтях, переглядываясь и, прежде, чем Мири поняла, откуда ждать беды, синхронно кувыркнулись в стороны. А на поле битвы вышел тролль…
В отличие от гномов, он не был низкорослым. Напротив: огромный, на полторса выше Леши в человеческом обличье. Мелкая лысая башка казалась наростом на огромном теле, таким же, как многочисленные бородавки на торчащем брюхе. Он оскалился в улыбке, зеркаля ощерившуюся пасть двоедушника; поленившись обнажать короткий широкий меч, болтающийся без ножен у пояса, распахнул объятия и пошёл на оборотня.
Пёс низко зарычал, припадая на передние лапы, напрягся всем телом…
– Нет, стой! – но призрака услышала только медиум.
Оборотень прыгнул, преодолев добрую треть зала, Викси, уцепившаяся за кончик его хвоста, орала благим фейским матом.
Тролль не шелохнулся. Не попытался увернуться, не ударил. Он подставил выпирающее пузо, позволяя псу сомкнуть челюсти на жировой складке. Толстая кожа треснула, прорываясь, пёс повис на враге, но тот улыбнулся ещё шире и… обнял оборотня. Крепко обнял, хорошо. Сильнее, чем обнимают влюблённые после долгой разлуки. Пёс засучил задними лапами, располосовав штаны тролля, исцарапав до проступившей зеленоватой крови, но здоровяк не отпускал. Стискивал крепче, крепче… Пока не стало ясно, что оборотень не сумеет освободиться.
Мириам и Викси бросились на него разом. За собственным криком Мири не услышала ругани призрака, а если бы и услышала, проигнорировала бы. Дух требовал, чтобы она спасалась, чтобы пользовалась преимуществом и немедленно выполнила приказ «единственного умного человека в этой сумасшедшей компашке».
– Леши-и-и-и!
Мириам повисла на локте тролля, Викси вспорхнула к его лысине с такой скоростью, с какой не летала последние десять лет. Они царапались, кусались. Фея колошматила наёмника ладошками прямо по лысине, словно играла на зелёном барабане.
Но он не отпускал.
Призрак стиснул виски, не в силах спасти самонадеянных идиотов.
– Тролли не чувствуют боли!
Гном, которого Мири так и не добила, рассеянно покручивал эльфийский кинжал. Отобрать у растяпы оружие ничего не стоило… Для нормального человека. Но не для призрака. Дух перехватил резную рукоять – пальцы прошли насквозь, даже не замедлив её движения. Раз, второй… Безнадёжно!
Прихрамывая после падения, гном приблизился к троллю, пощекотал стилетом хребет оборотня:
– Эта псина мне ногу вывихнула! Дай я её освежую!
Тролль не горел желанием делиться добычей, обнажил жёлтые зубы и отпихнул коротышку. Гном бойко покатился по полу, но его место тут же занял близнец, шатающийся после удара по затылку. Из человека железная тренога надолго вышибла бы преступные наклонности, но крепкие гномьи черепа выдерживали и не такое. Поэтому гном набычился и замахнулся палицей:
– Ты на кого тут граблю свою поднял, а? Ты на брата моего граблю свою? Н-н-н-а!
Затрещина пришлась на висок. Тролль осоловело затанцевал, не разжимая объятий, Мири и Викси так и болтались на нём, не рискуя упасть и быть затоптанными.
Стычку прервал главарь. Не зря он выполнял обязанности старшего: эти выпученные глаза могли поставить на место не то что рослого тролля, но и дикого великана.
– Я вам что сказал?! – заорал он, на ходу обнажая сверкающий меч. Ох, не зря клинок так сверкал: без дела ему оставаться не доводилось. – Взяли ящик и пошли вон! – приказал пучеглазый гномам. Хоть и травмированные, ослушаться они не решились. По дороге подхватили под мышки поскуливающего эльфа, кинули сверху на груз и принялись толкать к выходу, не прекращая бурчать в бороды.
Главарь направился к троллю, и у Мири вдруг промелькнула сумасшедшая мысль, что всё это недоразумение, что сейчас подчинённые получат на орехи за несанкционированное нападение и всё уладится… А потом он походя, даже не глянув, куда бьёт, полоснул по обмякшему телу пса.
Тролль отпустил, и оборотень свалился на пол не как живое существо, а как мешок муки – без единого звука и конвульсивного движения.
– Ле-е-е-е-еш-м-м-м!
Прочистить горло Мириам не дали. Сообразив, откуда дует ветер, тролль перехватил её, прижав под мышкой и закрыл огромной вонючей лапищей рот. От главаря он пятился, как нашкодивший ребёнок, но девушку не выпускал, словно притащил с улицы грязного котёнка и нарвался на строгого родителя.
Шрамы на лице главного пришли в движение, так судорожно напряглись мышцы:
– Я что тебе приказал?! А?! Куда драпаешь? Думаешь, от меня сбежать можно?! А ну стоять!
Он стиснул край рубахи тролля, заставив того ссутулиться.
– Да ну что сразу я? Это всё они… – надулся зелёный.
– Да срать я хотел, что там они! Пшёл! – он брезгливо пихнул тролля, и тот покорно поплёлся к выходу.
– Девка-то тебе зачем?
– Н-н-н-ада! – заупрямился зелёный, сильнее прижимая Мири к себе, отчего она начала цветом напоминать троллиху.
– Шею сверни и брось!
– Н-н-н-нада!
Не сдавалась только Викси. И, хоть и оставшись в одиночестве, она намеревалась положить всех врагов до единого. Три одиноких волосины на макушке тролля она уже вырвала, но это не принесло ожидаемого эффекта. Мириам дрыгала ногами всё реже и безнадёжнее, а дверь неумолимо приближалась.
– Да я тебя сейчас на куски поделю, как торт! – визжала фея. – Я тебе ногу оторву, а потом засуну в … и там же проверну!
Тролль поковырялся в ухе мизинцем, но писк не прекратился; озадаченно покрутился, но никого не нашёл; хлопнул себя по загривку, надеясь пришибить назойливую муху… и попал. На ладони осталась сверкающая пыльца.
Идущий впереди главарь в последний раз притормозил в дверях:
– Клянусь, Ронни, если ты задержишь нас ещё хоть на один удар сердца…
Но Ронни задержал.
Тролль впервые столкнулся с магией фей. А Викси и сама не знала, что её пыльцы хватит на такое. Однако же хватило. Зелёный здоровяк сделал ещё несколько шагов, не понимая, что подошвы уже ни на что не опираются, а в следующее мгновение взмыл к потолку. Лысина проделала дыру в деревянном навесе, а тролль полетел в обратном направлении. От неожиданности наёмник разжал руки, так что Мириам приземлилась почти одновременно с ним, а Викси величественно опустилась пятью ударами сердца позже, как осенний листик на ветру.
В ужасе от случившегося тролль зыркнул на недвижимую рыжую девушку, на дверь, за которой только что скрылся начальник. На его лице отразилась усиленная работа мысли, приведшая к единственно возможному выводу: нужно делать вид, что ничего не случилось. Он выскочил за остальными как раз в тот момент, когда медиум, кашляя и заливаясь слезами, рванула к оборотню.
– Леш! Леш! Леш, миленький! Хороший мой, ты же в порядке, правда?
Призрак уселся рядом, деловито осматривая кровоточащую полосу поперёк туловища пса.
– Да, – саркастично заметил он, – именно так и выглядят те, кто в порядке! Святые, ты так и будешь его тормошить?! Твой приятель от этого не оживёт!
– Оживёт?! Он же… Он же не умер, да? Леш? Леш!!!
Конечно, в менее стрессовой ситуации Мири сообразила бы, что трясти друга, заставляя рану кровоточить ещё сильнее, – худшая из идей. Но делала она именно это.
– Прекрати рыдать, ведьма! – Призрак сильно стиснул переносицу, резко выдохнул воздух и решился: – Прекрати истерику! Я помогу. Нужна тугая повязка. Вон хоть с трупа тряпку сними.
Рукавами вытирая мокрый нос, прерывисто дыша, медиум бросилась к столу, не глядя сорвала с недвижимого тела белоснежную ткань и снова кинулась к другу.
Пальцы разжались сами собой. Ткань выскользнула. Девушка медленно оглянулась на стол. Так медленно, словно то, что она увидела там, могло исчезнуть, дай она ему чуть больше времени.
На столе горделиво и чинно, сложив руки под грудью, лежала Ледна.
Бледная и как будто помолодевшая. Старая шаманка смотрела в потолок широко раскрытыми глазами и ехидно улыбалась, точно унесла с собой на тот свет нечто очень интересное. И алый разрез на её шее повторял изгиб морщинистых губ.
Ноздри истекающего кровью пса расширились. Оборотень принюхался, содрогнулся и горько завыл.
Обманка шестая
Про попутчиков
Растопыренная пятерня закрыла любопытную мальчишескую физиономию целиком. Мири пихнула пацана и он, красиво растопырив руки, вывалился из окна в объятия трёх приятелей, страхующих его у стены.
Медиум высунулась по пояс, обвела мальчишек самым суровым из своих взглядов и изрекла:
– И так будет к каждым!
Пацаны прыснули в разные стороны и, глядя на них, Мири чуть сама не сиганула на улицу, поддавшись ностальгии. Не так давно они с Леши удирали от взрослых с той же расторопностью. Теперь же взрослой была она, Мириам. От неё спешили скрыться юные разведчики, она грозилась оборвать им уши, если сунутся ещё раз в комнату к раненому.
– Ба-а-а…
Оборотень застонал сквозь сон, и Мири, позабыв о мальчишках, снова присела к нему на лежак, промокнула бусины пота полотенцем, смоченном в отваре. Рецепт его присоветовал призрак, сведущий в лекарском деле куда больше, чем местный врачеватель. Тощий двоедушник, помогавший Ледне ставить на ноги больных, оставшись в одиночестве, трясся, как берёзовый листик, застрявший под карнизом, перевязывал Леши криво и неумело. В конце концов, призрак не выдержал:
– Если не хочешь, чтобы этот придурок угробил твоего дружка, гони его в шею.
– Что, предпочитаешь угробить его сам? – огрызнулась медиум.
Новоявленный лекарь, запутавшись в узких лентах ткани, возмущенно дёрнул за край перевязи:
– Ну, знаете ли, если считаете, что справитесь лучше…
– Ой ё! – вскинулся Леши от боли.
– Нет, лучше я точно не справлюсь. Ты парня добьёшь куда скорее!
Мириам отобрала у неумёхи лекарства и поспешила последовать совету духа. Лекарь сопротивлялся и угрожал только для виду, на деле же обрадовался, что ответственность за жизнь нового шамана взяла на себя его подруга, и безропотно позволил вытолкать себя из комнаты.
– Сними повязки и промой рану сначала, – велел призрак, отвернувшись к окошку и заложив руки за спину. – Плесни из зелёного бутылька на полотенце, смешай с той вонючей мазью и осторожно протри края, да смотри, чтоб в порез не попало.
– А то что?
В порез, разумеется, попало, и Леши, взвыв похлеще, чем волк на луну, подпрыгнул до самого потолка.
– А то снотворное понадобится, – не оборачиваясь, прокомментировал мертвец. – На дне сумы лекаря туесок с серым порошком. Запихни в рот. Да не себе, дура!
Мири чихнула в пригоршню порошка и торопливо сплюнула то, что успела попробовать на язык.
– Может ты Леши травануть хочешь!
– Хочу, конечно, – не стал спорить призрак. – Но пока не решил, что стану.
Проигнорировав выпад, Мириам выставила туесок на стол, рядом с плетёной корзиной, в которой дрыхла Викси в обнимку с кружкой пряного вина. Или, если точнее, с кружкой из-под пряного вина. Фея заявила, что нет в мире снадобья, способного восстановить её психическое здоровье после случившегося, а потом вспомнила про алкоголь и приступила к незамедлительному лечению. Мириам приберегла укоризненную речь на потом, плотно занявшись лечением друга, но на корзинку косилась крайне осуждающе. Неизвестно, ощущала ли Викси эти укоризненные взгляды, но храпела сладко, а пухлой ножкой подёргивала так, будто даже во сне сражает кровожадных троллей.
– Сколько порошка? – поинтересовалась Мири.
Призрак развернулся, подпрыгнув, уселся на подоконнике и равнодушно ответил:
