скачать книгу бесплатно
– А теперь, значит, нравлюсь?
Мири снова покосилась на крышу фургона и признала:
– Теперь я бы не отказалась от компании. Даже если она твоя.
Марах аж поперхнулся от такого заявления. Как всякий привлекательный мужчина, он никогда не был обделён женским вниманием. Более того, привык, что за него борются, срывая с соперниц шляпки вместе с париками, но никак не равнодушно дозволяют примкнуть к кортежу. Он легко подул на перья в косичках Мири. Те чуть шелохнулись, но понять, сдвинуло ли их дыхание мертвеца или ветер, было невозможно.
– А с чего ты взяла, что я захочу к тебе присоединиться?
Мириам тоже не впервые встречала как красавчиков, так и наглецов, и поддаваться на чары образца «два в одном» не собиралась.
– Для начала, – заявила она, – я единственная, кто тебя видит, и без меня ты сдохнешь от тоски. Да и вообще ты первым ко мне прицепился, так что, честное слово, если сгинешь, страдать не буду. Ну и ещё одна такая ма-а-а-аленькая деталька… – Мири выдержала паузу, обыкновенно доводящую её клиентов до сердечного приступа и заставляющую изрядно раскошеливаться. – Ты провёл со мной четыре дня и внезапно начал напоминать живого. Не задумывался, что случится через неделю? Две? Три?
– А ещё я тебе нравлюсь, – самодовольно закончил Марах.
– А ещё ты меня нервируешь, – язвительно исправила девушка. – Но ты и правда выручил нас с наёмниками. И Леши выздоравливает благодаря тебе. Так что я в долгу. И да, зову тебя поехать с нами: со мной и Вик.
Обмен колкостями прервало сдержанное кхеканье.
В дверях, придерживаясь за стену фургона, стоял Леши. Его глаза казались огромными из-за синяков под ними, волосы спутались, а повязка от плеча до пояса, хоть и была свежей и чистой, словно рубила тело надвое.
– Я помешал? – тактично поинтересовался он.
– Леш! – Мири бросилась поддержать друга. – Чего встал? Тебе ещё отдыхать надо…
– Ничего, – криво ухмыльнулся он, – на мне всё заживает как на собаке.
– Давно ты тут стоишь?
Оборотень пожал правым плечом, всё ещё не рискуя дёргать левым.
– Достаточно. С кем говорила?
– М-м-м, – осклабился Марах, – кто-то обиделся, что ты отвлеклась на другого.
– Ой, иди ты! – отмахнулась Мири.
– Я?
– Не ты, Леш. Марах. Хотя, в принципе, оба вы идите. Ты – в постель. А ты – она обвинительно выпучила глаза на призрака, – нафиг!
– Одумайся, женщина! – вздёрнул брови Марах. – Ты ведь уже ко мне привыкла!
– Не дай святые! – искренне ответила медиум.
– Один в постель не пойду, – простосердечно заявил Леши. – Ты со мной? Нет? Тогда я тут посижу.
Девушка попыталась запихнуть двоедушника в фургон, но тот потуги проигнорировал и тоже спустился к костру.
– Алё! А я тут, значит, одна подохнуть могу к феюнам? – тут же донеслось из повозки, и наружу поспешила Викси.
Летать она не могла. После стычки с наёмниками крылышки были помяты, а левое нижнее ещё и треснуло. Зато уже восемнадцать раз фея ненавязчиво намекнула, что, если бы не она, выживших вообще не осталось бы. Собственно, она была не так уж и не права, хоть и приписывать себе героическую единоличную победу над троллем и нескромно.
Двоедушник вытянул босые стопы к огню, блаженно пошевелив пальцами, и только медиум заметила, как ревниво наблюдал за этим Марах. Мири подхватила фею, усадила к себе на плечо и вернулась к готовке, из-под чёлки следя за оборотнем. Тот никак не выказывал беспокойства и вообще выглядел почти таким же невозмутимым, как восседающий рядом с ним невидимый Марах.
Удивительно они смотрелись рядом! Оборотень – высокий, мышцатый, даже сейчас, после тяжёлой раны, вызывающий лёгкое беспокойство у тех, кто не знал, насколько добродушен Леши.
И Марах. Мири попробовала это имя на вкус ещё раз, едва шевельнув губами и торопливо отвернулась, когда заметила, что взгляд диких тёмных глаз метнулся к ней. Марах… Странный мужчина. Худой и поджарый, со своими длинными пальцами и саркастично вздёрнутой бровью. Будь он живым, Леши вырубил бы его одним ударом мощного кулака. Наверное… Было в Марахе что-то неуловимое. Яростное и опасное. Как в эльфийском кинжале, который несколько дней назад чуть не оборвал жизнь Мириам. Аристократичный и изящный, с резной рукоятью тончайшей работы он был куда более страшным оружием, чем кулак. Особенно если уметь с ним обращаться.
– Мири?
– М-м-м? – отозвалась она, стараясь смотреть на плавающую в бульоне крупу, а не на друга.
Он приглашающе похлопал по бревну.
Мириам печально проследила за бесцельно носящимися по кругу крупинками и с прискорбием признала, что больше поводов избегать разговора не имеет. Она села рядом, оказавшись между Марахом и Леши. Викси на её загривке обеспокоенно покосилась в ту сторону, с которой находился призрак, даже пнула пухлой ножкой воздух. Ничего не обнаружила, но на всякий случай перелезла на шею Леши и принялась увлечённо расчёсывать его спутанные волосы.
Оборотень смотрел спокойно и так… как будто прощал её за все грехи, которые Мири планирует совершить. Ей аж захотелось особенно много нагрешить, чтобы такой взгляд не пропадал вхолостую.
– Что?
Она неосознанно отклонилась, чтобы их лица не находились так опасно близко, но из-за спины тут же показался Марах, высокомерно разглядывающий оборотня, и невесомо коснулся подбородком плеча медиума.
– Ну почти, почти, – одобрительно кивнул он.
– Что почти? – пискнула Мири.
– Почти герой, почти любовник. Ещё вот столечко, – над вторым плечом мелькнула его рука, показавшая небольшое расстояние между пальцами, – ещё вот столечко и научится флиртовать с девушкой.
– Ой, а сам ты как будто умеешь!
Призрак неощутимо потёрся щекой о её щёку, понизил голос и завораживающе хрипло поинтересовался:
– А сама как думаешь?
Думать в этот момент вряд ли у кого вышло бы, потому что с одной стороны от девушки выжидательно пыхтел оборотень, а с другой пялился призрак.
Мири неловко по-дружески пихнула Леши в плечо, тот выпучился от боли, но героически стерпел и не проронил ни звука.
– Ой, прости! Другое плечо, да?
– Да нет, – вымученно усмехнулся он. – То самое. Всё нормально. Что ты там говорила?
– Я?
– Только что. Хочешь мне что-то… предложить?
– Ё-о-о-о-олки, – протянула Мири вполголоса.
Нет, она ничего не хотела ему предлагать! Но Леши был уверен в другом: разговор с невидимым духом он принял за репетицию речи. «Я зову тебя поехать с нами: со мной и Вик». Он так хотел отправиться с ними в прошлый раз и, конечно же, теперь, потеряв последнего родного человека, мечтает сбежать из дома! Так поступил бы кто угодно на его месте. Ну, или так поступила бы сама Мириам. Вот только она звала не его…
Широкая горячая ладонь по-свойски накрыла её колено.
– Мири?
С надеждой и ожиданием. С этими своими щенячьими глазками. Ну каким чудовищем нужно быть, чтобы обидеть этого беззлобного здоровяка?
– Тебе показалось, – выдавила Мириам.
– Ого! – Марах зааплодировал. – Ты бы лучше сразу избила его туфлей!
Медиум натянуто улыбнулась. Нет, она не умеет врать. Не ему. Не мальчишке, с которым провела половину детства.
– Я говорила… с мертвецом.
Горячие пальцы на колене судорожно сжались, смяв клетчатый подол. Леши поймал её подбородок, не давая отвернуться, заглянул в глаза: в зелёный, как весенняя листва, и в золотой, как умирающая осень. Но не нашёл в них ничего, кроме растерянности.
Мири потупилась и будто бы случайно стряхнула его ладонь с колена.
Решив, что подруга вспомнила о непрошенном поцелуе, Леш мягко погладил её подбородок и отодвинулся.
– Эх, – с сожалением ударил себя по бедру Марах, – не дотянул! А так старался!
Мириам обиделась за друга и негодующе зашипела:
– Слушай, не пошёл бы ты, а?
– Дорогая, не хочешь надеть повязку? – медитативно заплетающая оборотню косички Викси обеспокоенно нахмурилась.
– Нет, я нормально. А Марах уже заткнулся.
– Вообще ни разу! – ехидно вставил призрак, закинув ногу на ногу.
Фея похабно захихикала:
– Ма-а-а-а-арах? У мертвеца есть имя? И чем же он так отличается от остальных полчищ призраков?
– И правда, – поддержал фею Леши.
Мири задрала руки вверх, сдаваясь:
– Ничем! Просто обычный призрак.
– Угу, – поддержал «обычный призрак», с невинным видом покачивая ступнёй. – Самый что ни на есть обычный.
– Да! – запальчиво подхватила Мири.
– Уверенный, самодовольный…
– Наглый и невыносимый!
– С идеальным носом. Как ты там говорила? «Таких ровных у людей не бывает»?
– Сующий свой нос, куда не надо, – перефразировала медиум.
– И красавчик ещё.
– И… козёл ещё, – вовремя исправилась Мири.
– А ещё если бы не его навыки в бою, вас всех перебили бы наёмники. Не за что, – иронично поклонился он.
Леши ссадил Викси на бревно, поморщился, наверное, думая, что незаметно, и отошёл к костру. Бесцельно крутанул ложкой в котелке, едва его не навернув, разворошил уголья и, наконец, с прохладцей произнёс:
– Значит, его ты с собой звала, а меня не хочешь?
Воспринимать двоедушника всерьёз было сложно: фея заплела четыре тонкие косички, сходящиеся на затылке в одну, ещё и украсила их цветными нитями. Над своей причёской Мири позволяла ей издеваться как угодно, но образ высоченного широкоплечего мужика подобный декор низвергал с постамента крутости.
– Ну почему же не хочу? – потупилась Мири, усердно расправляя складочки на юбке и, казалось бы, целиком увлечённая этим занятием.
– Потому что нам не нужен второй попутчик! – выручила её фея. Уж кто-кто, а Викси тактичностью никогда не отличалась.
– Но призрак с вами едет.
– Нам и первый-то попутчик был не нужен, – развела руками Вик. – Но этого я хоть не вижу, он и не мешает.
Почувствовав поддержку, Мириам осмелела:
– Мы очень тебя любим, Леш. Но взять с собой не можем.
Оборотень выпрямился. Даже сейчас, у раненого и осунувшегося, видок у него был внушительный. Вряд ли одинокому медиуму разумно отказываться от столь крепкого сопровождения.
– Почему нет?
– А нафея' да? – удивилась Викси.
Она принюхалась, покрутила головой и уверенно направилась по бревну к сумке с провизией, куда Мири опрометчиво покидала и лекарства. Запрыгнула внутрь, как с утёса в воду и выбралась наружу уже любовно обнимая пузатый бутылёк.
– Вик хочет сказать, что ты ранен и не готов для путешествий, – заботливо уточнила Мири.
– Ничего, до свадьбы заживёт, – с едва уловимой горечью заявил двоедушник. – Какие-то ещё отмазки?
– Здесь твой дом!
– Здесь нет больше ничего, что меня держало бы, – отрезал Леши. – Ты и сама предпочла спрятаться в лесу, а не провести эти дни с комфортом.
– А вдруг кто-то из погони вернётся с новостями?
– Это из тех, кто потерял след наёмников уже на второй день? – желчно усмехнулся оборотень. – Не смотри на меня так! Я не всё время был без сознания, а на слух не жалюсь. Уверен, сородичи сделают всё, что в их силах. Но они не сделают того, что нужно. Не сделают того, что собираюсь сделать я.
