скачать книгу бесплатно
Рослый детина, не хуже охранника Агнии, радостно засмеялся и хлопнул себя по колену, предлагая присесть и забыть о поисках суженого. Я полюбовалась на крепкую мускулистую грудь (в такой холод рубаху не иначе специально скинул – девок в краску вгонять), погрозила шалопаю кулаком, завернула за угол. Чуть подумала, воротилась и ещё часть поглазела, как красавец дрова колет, как перекатываются мышцы под кожей: вот-вот выпрыгнут.
Пялилась не одна. Знамо дело, бабы, – кто, скромно пряча глазёнки, кто нагло, одобрительно посматривая, – тоже не спешили по делам. Да и дорога у каждой пролегала аккурат мимо дровен. Вот уж неслучайно.
Кругленькая ладная девка всё норовила поближе пройти, плечом задеть. А то и ещё чем.
– Зашибу! Осторожней! – предупреждал детина.
Девица хихикала, млела – столько внимания разом! – и делала ещё один круг.
Ещё две не умолкая перешёптывались и даже не краснели, недвусмысленно жестикулируя и показывая пальцами на предмет всеобщего внимания. Предмет, впрочем, ненавязчиво поворачивался то одним, то другим боком, чтобы разглядели его во всей красе.
Самая скромная только мяла в пальцах кончик одинокой косы и всё не решалась предложить работяге воды, что явно нарочно принесла с собой. Мужик бы и не прочь напиться, да попросить – обидеть соперниц, которые тоже с собой квасу и мёду не случайно набрали. Девушка же побаивалась лезть вперёд: ну как кто разобидится на её прыткость?
– Эх, мне бы пяток годков скинуть! – шепнула старушка, на вид которой и все сто зим дать можно. – Ух, я бы ему!
– Что, бабуль? – влезла совсем мелкая девчушка. – Щей бы наварила?
Бабка окинула малютку хитрым взглядом:
– Можно бы и щей. И даже ухи. А ежели б хорошо дело пошло, то, ить, и пирогов напечь не жалко, – старушка подбоченилась, закинула клюку на плечо, – эй, удалец! Как ты к пирожкам-то? Не желаешь отведать угощеньица?
– Как не желать! – мужик отложил топор и деловито обтёр испачканные руки об ещё более грязные штаны, ухватил рубаху и с готовностью зашагал первым.
– Хе! – бабка окинула оставшихся взглядом победительницы. – Несмышлёныши. Эй, орёл, меня-то обожди!
Нет, здесь ловить нечего. Серый, может, в аршине[36 - Аршин – расстояние от кончиков пальцев до плеча.] проходил, да кто ж его упомнит, когда эдакое зрелище, да к тому же полуголое.
Проискала я супруга до вечера. Не нашёлся ни во дворе, ни в погребах, ни на мужской половине дома, куда я с боем прорвалась, распугав мальчишек. Те, словно потревоженные цыплята, разбегались. Ну точно ушат холодной воды в баню плеснули!
– Куда лезешь?
– Бабам ходу нет!
– Ни стыда ни совести!
– Бесстыжая!
Мужики грозно ругались, а сами прятали постыдные секреты: медведеподобный охранник Радим едва успел сунуть под подушку вышивание; красавец со светлыми кудрями делал вид, что это не он только что завивал волосы горячими щипцами, и шипел, пряча их за спиной; длинноногий ушастый едва успел выхватить из-под стопы неуёмной бабы любовно составленный букетик (наверняка для той рыжей, что словно летает по двору от счастья, – не раз голубков вместе видела). Моего оборотня среди толпы недовольных не нашлось, хоть я и заглянула во все углы, больше наслаждаясь тем, как злятся и фыркают пойманные на горячем оболтусы.
Ни один не рискнул выгнать из комнаты невестку самой Агнии. А может, вовсе не принято тут бабам перечить. Ежели так, то не на такое уж плохое место мы набрели в Озёрном Краю.
Не выдержала: заглянула на женскую половину, хоть и до дрожи боялась снова столкнуться с хозяйкой дома. Её обитательницы понимающе переглядывались: эка невидаль – мужа потеряла. Небось, сыщется к следующему утру и таких сказок нарассказывает, что только уши готовь. И хорошо, если брагой вонять будет. Хуже, если сыщется чистым и довольным, да не выспавшимся.
– Так может, далеко и искать не надо? Ты погляди под кроватями, сунься в сундуки, – советовала немолодая носатая клуша, – вдруг он у меня прячется?
– Доброгнева, не пугай девочку, – возмутилась серьёзная хорошуля, угнездившаяся прямо на полу между стопками книг. Обложку каждой она аккуратно протирала влажной тряпочкой, проверяла, не рассохлись ли где хрупкие страницы, любовно складывала в только ей ведомом порядке.
– Василисушка у нас всех защищает. Василисушка у нас – умничка! – встряла маленькая и вертлявая.
– А то как же? – подтвердила та, – за вами денёк не приглядишь, так устроите переполох!
Близняшки с одинаково оттопыренными ушами одновременно вскинулись:
– Устроим, устроим! Уже можно?
Василиса их тут же охолонила:
– Держим себя достойно, не буяним, гостей не пугаем!
– Да, премудрая! – девчушки почтительно склонили головки, не прекращая при этом хитро переглядываться и планировать очередную пакость.
– Не обижайся, сестричка, – обратилась Василиса ко мне, – сама понимаешь, глаз да глаз нужен за этими хвостиками. Что случилось у тебя?
Я как можно равнодушнее пожала плечами:
– Да вот, муж куда-то запропастился. С утра ищу, а он как сквозь землю…
– Что-о-о-о?! – девки разом переменились в лицах. – Так это не просто мужик какой? Муж законный?!
– Как так-то?
– А я говорила!
– Веры им нету!
– Ещё один?
– Точно найдут у Зазули!
– Тьфу, не поминай волочайку[37 - Волочайка – распутная жена.], ещё явится!
– Тихо! – прервала гомон Василиса. Вот уж точно Премудрая. – Бабсовет. Всех зовите.
– Да пока соберутся, ужо и первый снег ляжет, – справедливо возразила Доброгнева.
– Тогда собираем всех, кто поблизости.
Не прошло и часа[38 - Да, час у славян тоже был. Только равнялся полутора современным.], как в комнатке негде стало ступить. Девки, бабы и молодухи ругали мужиков почём зря, голосили, злились и произносили такие слова, что не всякий сапожник знает. Сходились в малом, но важном: все мужики одинаковы; огурцы лучше солить в дубовых бочках; Серого надо искать у полюбовницы. Послушав гомон и проникшись идеями, я начала верить. По крайней мере, в то, что касается овощей.
Судя по всему, заниматься в волчьем селении было решительно нечем. Дури в головах женщин скопилось столько, что с лихвой хватило бы на всю нашу деревню, а дать себе волю удавалось редко.
Бабы посходили с ума: вооружились мётлами, повязали платки на манер шеломов, нахватали провианта – сладких леденцов – и пошли в бой.
Сунувшегося узнать, что да как, сторожа снесли единым махом, обвиняя сразу в блуде и мужеложестве. Вывалили в огромную обеденную залу на первом этаже, соединяющую мужскую и женскую половины дома, и слегка притихли. Что делать-то? За кого и где воюем? Я украдкой выдохнула, надеясь, что шум не привлечёт внимание Агнии и прятаться за спинами товарок не придётся.
Навстречу вышел немолодой оборотень с посеребрёнными висками:
– Что за гомон?
– А сил наших терпеть больше нету! – подбоченилась Доброгнева.
– Управы на вас никакой! – пискнули близняшки.
– Творите, что вздумается! – подтвердила Василиса.
Волк тяжело вздохнул:
– Опять тряпок надо новых? Только ж в прошлом месяце привозили…
– Да нужны нам твои платки… – заикнулись было из толпы, но Премудрая встряла:
– Так и что же, нам теперь в одинаковом ходить? На вас, мужиков, никакой надежды! Привезли моток льна одного цвета – красуйтесь, девоньки! – и шёпотом: – Куйте железо, пока горячо!
– На ярмарку хотим!
– Торговцев пригласите!
– Вам, небось, и вовсе всё равно, в чём мы ходим!
Мужик подтвердил, мол, действительно всё равно, но тут же исправился:
– Красавицы, да разве платки да очелья сделают вас лучше? Вы же и так у нас самые-самые! Кого хотите спросите – согласятся! Что ж вы скандалите-то каждую седмицу, спасу от вас нет! – запнулся, исправился: – То есть, себя бы поберегли. Ноженьки ведь стопчете, голоса, словно реченька журчащие, сорвёте…
– И то правда, – донёсся противный писк из толпы.
– Вы же у нас самые ласковые…
Бабы довольно захмыкали.
– Самые нежные…
Согласно закивали.
– Самые разумные и добрые…
– Правду молвит, чего это мы?
– Ну так, может, повечерять бы чего лучше сготовили? – забросил наживку изворотливый мужик, – а я бы с Агнией поговорил. Может, и купцов каких заманим, сменяем вам безделушку-другую.
И закончился бабий бунт, так и не начавшись, продались заступницы за новые серьги.
Я с силой провела руками по лицу, втайне радуясь, что возмутительницы спокойствия разбежались доставать чугунки да топить печь, ловко увернулась от протянутой стопки тарелок – расставь, дескать, – и завернула оглобли[39 - Завернуть оглобли – ретироваться, спрятаться, отступить.], пока народ снова не разойдётся.
Серый, паскуда такая, мирно сопел, свернувшись калачиком, в единственной комнате, куда я не додумалась заглянуть, – в нашей.
Притворив дверь, я остро почувствовала, до чего же холодно там, снаружи, в темнеющем с каждым мигом вечере, без мужа. Подошла на цыпочках, прибрала спутавшиеся белёсые пряди со спокойного светлого лица. Серый улыбнулся, как ребёнок, поймал сквозь сон ладонь, прижал к губам да так и замер. Никому его не отдам.
– Ты спишь?
– Угу.
– Ты крепко спишь?
– Угу.
– Тогда просыпайся.
– М-м-м…
– Люба мой, вставай.
– Лучше ты ложись, – Серый цапнул меня за пояс, повалил на кровать и устроил подбородок на животе.
Я вдохнула терпкое тепло. Когда-то, очень давно, я оставила ради него дом и семью. Теперь его черёд платить тем же.
– Поднимайся. Нам пора.
– Неа. Ни за что, – суженый зарылся носом в мой старенький сарафан, спрятал хитрые глаза, – я сегодня уже набегался. Теперь только спать.
– Это ж где ты, интересно, набегался? Весь день тебя ищу!
– С Данко, – пробормотал муж. И не поймёшь, то ли вина в голосе, то ли просто сонный, – охотились. Хороший мужик оказался.
Ну конечно! Не так уж далеки оказались сплетницы от истины: не полюбовницу себе сокол мой нашёл, а друга закадычного. С женой-то зайцев гонять, небось, не так весело. Я грубо скинула Серого и встала сама.
– Мы уходим.
– Куда это? – опешил он.
– Мы совсем уходим. Хватай пожитки.
Ну теперь-то проснулся!
– Фрось, шутишь, никак?
– Вот ещё!
Я зацепила дорожную суму, закинула в неё разбросанные по комнате вещи. Чуть подумав, добавила местное добротное одеяло – нам оно куда как нужнее.
– Ладушка, что случилось? Кто тебя обидел?
– Меня? Меня поди обидь! Порву ж!
– Порвёшь, – грустно кивнул муж.
Я отложила сборы, присела рядом. Будем считать, что на дорожку:
– Ты мне доверяешь?
