скачать книгу бесплатно
Отряд двинулся по полевой дороге к лесу, в то время когда Веданы еще не хватились в Рубино.
Вавула проснулся неожиданно. Во сне протянул руку, чтобы обнять суженую, а там – пустое место. Вскочил. Проснулись отец и мать.
– Ты чего? – спросил отец.
– Ведана.
– Что Ведана?
– Ее нет.
– Так ты же…
Вавула был уже на ногах. Распахнул дверь, выскочил на улицу, побежал к реке. Ворота открыты, на песке следы борьбы, капли крови.
– О, боги! – поднял он вверх руки. – За что?
Рядом появился отец.
– Что было-то, можешь сказать?
– Ведану украли.
– Говори, как было, только быстро.
Вавула рассказал, как миловались они на берегу, как Ведана осталась одна, в общем, все до того, как он вернулся домой.
Дедил воскликнул:
– И ты оставил ее?
– Она же сама попросила.
– Какой мужик слушает женщину? Жениться он надумал! Ну что, женился? Где невеста-то?
Вавула взглянул на старейшину:
– Надо людей подымать, отец. Тархан Ильдуан обманул нас. Он с отрядом за рощей. Мы перекроем ему дорогу…
Старейшина прервал взволнованную речь сына:
– Никому ты ничего уже не перекроешь. Когда выходили с Веданой на реку?
– Около полуночи, может, ране.
– А сейчас уже светлеет. Если хазары похитили Ведану, они уже в лесу или по пути к нему. Если только люди Кобяка… но ему того не надо, да и не пойдут мужики из Вабежи похищать в обрат девицу. То не можно по обычаю.
– И что делать?
– Давай-ка пройдем по следу, по берегу они уходили.
У воды определились. Дедил сказал:
– Двое коней было, один оставил следы глубже, значит, нес на себе поклажу.
– Ведану! Пойдем далее, отец. Давай возьмем с собой кого-нибудь?
– Кого?
– Сидора Коваля. Он охотник знатный, мастер выслеживать зверя. И здоровый бугай, троих завалит.
– То ведаю. Зови, только быстро, и идите по берегу, а я пойду в сторону Вабежи, догоняйте.
– Ага! Ох, чего ж я наделал!
Вавула скрылся в воротах.
Вскоре вернулся с товарищем своим, здоровенным детиной Сидором Ковалем. На ходу объяснил ему, что к чему. Коваль возмутился:
– Бить надо хазар этих, давно отцу твоему молвил, дождаться, когда за данью придут, да набить им морды.
– Вот следы, идем по ним.
Они быстро догнали Дедила, тот кружил у затона.
Вперед вышел Коваль. Нашел след, пошли далее. Прошли мимо Вабежи.
Близился рассвет. Их облаяли собаки, но за городьбу не вышли, не их территория.
– Досюда, – сказал Коваль, – хазары вели коней за поводья, тут оседлали и пошли верхом.
Добрались до рощи, перейдя овраг. Увидели брошенные шалаши, множество следов.
– Ушли, – выдохнул Дедил, – да и чего еще было ждать?
Коваль кивнул:
– Ушли, даже шалаши жечь не стали, дабы не показать себя. А пошли они… – Он прошел к южной части вытоптанной поляны, – по дороге к лесу. У них повозка, вот следы. Щас хазары уже в лесу.
– Что делать будем, отец? – с мольбой посмотрел на Дедила сын.
– А чего сделаешь? Ты умыкнул девку из Вабежи, хазары умыкнули у тебя. Себя и вини, что не сберег суженую.
– Но может, догнать отряд можно?
– И попасть под их сабли? Нет, придется забыть тебе о Ведане, ее уже не вернуть. У меня другая забота, как обо всем отцу ее, Кобяке, поведать. Такое у нас впервой. Да, сын, заварил ты кашу.
За друга вступился Коваль:
– На месте Вавулы мог быть любой другой. Он тут ни при чем. Эти собаки нечистые, хазары, своего не упустят. Видать, кому-то приглянулась ваша Ведана.
Дедил распорядился:
– Едем в Вабежу.
На Вавулу страшно было смотреть. Злой, нервный и беспомощный. Ему бы в стан хазар за суженой своей, а тут к отцу ее ехать, выслушивать речи гневные. Но отец наказал, надо исполнять.
Дедил с сыном и Ковалем проехали в Вабежу.
Люди на селе уже проснулись. Знали об уходе хазар, спокойно выгоняли скот на пастбища, шли в поле, садились за ремесло. Жены сновали по хозяйству. Разбуженная детвора вертелась возле матерей. Село начинало обычный день.
Старейшину соседнего села с сыном пропустили, но вслед смотрели неприветливо. Они подъехали к подворью Кобяка, когда тот выходил во двор.
– Дедил? Чего с ранья, я же сказал, как определюсь с выкупом, встретимся, чего щас приехал? Или порешил отдать овраг?
Старейшина Рубино вздохнул:
– Беда у нас, Веденей.
– Беда?
Он указал на лавку возле дома:
– Садись, рассказывай, что за беда?
Дедил присел, с ним рядом опустился Кобяк. Вавула с Сидором остались у ворот.
– Чего Вавула тут? – спросил Кобяк. – Или надоела молодка?
– Нет ее боле в нашем селе.
Кобяк изменился в лице:
– Что значит – нет? Ты о чем говоришь, Дедил?
– Ночью хазары украли Ведану.
– Чего?
Кобяк подскочил с места. Как только он не корил Дедила, тот только слушал молча. Выговорившись, Кобяк обреченно плюхнулся на лавку.
– Я прибью твоего сына, Дедил.
– И чего? Он сам не свой.
– Верни мне дочь.
– Перестань, Веденей. Сам разумеешь, не можно.
– Узнают люди на селе, худо всем в Рубино придется.
– Разве нам сейчас время враждовать?
– А коли не желаешь вражды, верни дочь. К себе, в общий дом, сюда – куда хочешь, но верни.
Вышла жена Кобяка. Узнав о похищении Веданы, заголосила. На ее вопли стал собираться народ.
Кобяк отправил жену в дом, людей разогнал.
– Не след им ничего знать.
– Все одно прознают.
Дедил вздохнул:
– Придется смириться с потерей, Веденей. У хазар Ведану не отнять.
– Убил ты мою дочь, Дедил. Сын твой убил.
– Что мне, на жертвенный огонь его отправить?
– А хоть бы и так, чтобы боги приняли жертву, помогли Ведане жить на чужбине.
– Это не выход.
– Предлагай свой, послушаю.
– Не ведаю, что сказать. Не вижу выхода.
Кобяк сжал голову руками:
– Ведана, Ведана, и пошто ты полюбила Вавулу?
– Какая разница, Веденей, кто ей полюбился. Хазары положили на нее глаз, а значит, умыкнули бы отовсюду. Они в этом деле ушлые.
Кобяк пошел к дому. У двери обернулся:
– Уходи, Дедил, не желаю тебя видеть. А Вавулу… смотри за ним, а то как бы ненароком не потонул в реке.
Пришлось рубинцам возвращаться ни с чем.
Народ уже прознал о несчастье, загалдел. Дедил проехал мимо.
А вот Коваль потащил друга к своей землянке.
– Чего, Сидор?
– Мыслишка одна есть, Вавула.
