скачать книгу бесплатно
– А со мной пойдешь? – спросил зашедший следом за Ковалем сын Дедила.
– Вавула, ты?
– Я, родная, а это, – он указал на Коваля, – мой друг из нашего села. Бежать надо, Ведана, а то Джабу скоро придет.
– Я хоть щас.
Коваль меж тем раздвинул полы шатра, осмотрел поляну. Хазарин-сторож залег у костра и смотрел в противоположную сторону.
– Идем чрез прорезь, – решил Коваль.
– А хазарка не очнется?
– Не скоро.
Выползли из шатра, и сразу в кусты, к болоту, потом бегом вокруг елани, к коням.
Коваль проговорил:
– Не догадались третьего взять.
– Ничего, Сидор, мы с Веданой на одном. Мой конь крепкий, двоих вынесет.
– Ну так скачем отсюда, покуда хазары не хватились.
Они вскочили на коней. Вавула только слегка помог суженой. Женщины, как и мужики в их селе, управлялись с конями свободно.
Вот только разогнаться они не могли. Тропа, что выбрали, была узкая, ветки деревьев хлестали по лицу.
Вавула спросил:
– И зачем ты этот путь выбрал, Сидор, почему не дорогу?
– А если вдогонку пойдут? Так по своей тропе и пойдут. А мы тут.
– Мыслишь, погоня будет?
– Ну разве что тархан не позволит.
Джабу вышел из большого шатра отца в предвкушении желанной близости с молодой полянкой. Направился к своему шатру. Обычно он находился там с болышчы, но сегодня тот, все понимая, остался с отцом.
Юноша откинул полог и замер в оцепенении. Внутри на кошме валялась оглушенная служанка. Наложницы не было. Джабу тряхнул головой – не наваждение ли? Нет! Присмотревшись, заметил порезанную сзади шкуру и все понял.
– Ах ты пес! Пришел-таки за девкой!
Он выскочил из шатра. Метнувшись влево-вправо, кликнул сторожа:
– Тарак!
Тот вскочил на ноги:
– Я, господин!
– Спал, шакал?
– Нет, что ты?
– Наложницу украли. Поляне. Ты видел их?
– Никого не было, господин.
– Кто же, по-твоему, украл девку?
– Так не было никого, я все время тут…
Джабу прервал охранника:
– Получишь у меня кнута. Буди быстро Аваза и Расиха. Пусть берут оружие, коней и – сюда. Моего коня сам приведи.
– Слушаюсь!
Из большого шатра вышел Янур Ильдуан.
– Что за шум, сын?
– Поляне, отец!
– Что поляне?
– Украли Ведану.
Тархан неожиданно рассмеялся:
– Ловкие мужики, хвалы достойны.
– Ты смеешься?
– Не велика потеря.
Из малого шатра высунулась хазарка.
Джабу набросился на нее:
– Как украли наложницу?
– Он, господин, один был, сквозь шатер прошел, ударил меня сильно. Я еле очнулась.
– Почему не крикнула, старая ослица?
– Не успела, хозяин.
Подошли Аваз и Расих с конями в поводу, при оружии – саблях, Тарак подвел коня Джабу.
Тархан нахмурился:
– Ты чего удумал, сын?
– Как чего, отец? Поляне украли мою добычу, а я прощу?
– И куда поведешь свое войско?
– Вдогонку, куда еще?
– А если сюда полян с десяток пришло? В сшибке прибьют тебя.
– Так дай еще людей!
– Не спеши. Никуда не денется твоя наложница. Да и не нужна она тебе, четверо девок есть, выбирай любую, не любы – других возьмем. Я запрещаю тебе уходить из лагеря.
– Прости, отец! Но сейчас я не послушаю тебя. Аваз, Расих, за мной!
Не успел тархан остановить сына. Увел он двух воинов на тропу, что вела к реке. Ильдуан сплюнул на землю:
– Ну ты узнаешь, как не слушать отца.
За Джабу вступился болышчы:
– Не гневись на него, Янур. Джабу – воин, достойный наследник твой. Накажешь потом по-своему, по-отечески.
– Ладно, заступник. Пошли за ним еще пятерых воинов.
– Это дело. Слушаюсь.
Тархан вернулся в шатер. Помощник наказал поднять десятника Перзана. Болышчы объяснил ему, что произошло:
– Ты опытный воин, Перзан, следы полян и особенно сына Тархана с нашими воинами найти сумеешь. По дороге они вряд ли пошли, но – посмотришь. Тебе надо догнать Джабу и помочь ему отбить наложницу. Полян, коли не пожелают отдать ее сами, взять в полон. Ты понял меня?
– Да, господин Авартук.
– Вперед.
Перзан поднял пятерых хазар. Те, вооружившись, забрали из табуна коней, и вскоре небольшой отряд двинулся к опушке. Там Перзан спешился, начал шарить по кустам и прогалинам. Наконец нашел следы.
– Лесом поляне пошли, тропой звериной. Девка на коне с одним, другой идет следом.
Один из воинов спросил:
– А следы Джабу?
– Они на дороге, чуть дальше, выходят на ту же тропу. С сыном тархана пошел его товарищ Аваз Добак, он известный следопыт. Так что Джабу след взял и скоро догонит беглецов. Нам надо поспешить, чтобы подойти к ним вовремя. А то начнется сшибка, неизвестно, кто кого одолеет. Мы не знаем, что за бойцы, эти поляне. Так что – за мной, оружие к бою!
Хазары вытащили сабли, пришпорили коней и быстрым шагом, более разогнаться возможности не было, пошли лесом по звериной тропе.
Вавула с Веданой и Коваль уходили медленно. Хоть и мала весом молодуха – все же ноша, конь Вавулы, как ни старался пойти вскачь, то и дело сбивался на шаг. Шедший сзади них Коваль все время торопил:
– Да не жалей ты, Вавула, коня, Ведану хватятся быстро. Выйдут на тропу. Мы не успеем дойти до села. А в лесу сшибаться с хазарами несподручно. Лучше в поле.
– Я не жалею, да не идет конь быстрее.
Прошли пару верст. Тропа расширилась до продолговатой и длинной елани. И тогда Коваль стал. Ветер усилился и дул в спину. Сидор почуял запах пота и дыма и грязи.
– За нами погоня, – объявил он.
Ведана вскрикнула. Вавула обернулся:
– Да, запах слышен. Чего делать будем, Сидор? Уйдем к болоту?
– Не-е, следы наши видны. Хазары пройдут следом и зажмут нас у болота.
– Но и оставаться мы не можем.
Коваль задорно вскинул топор:
– Что ж, значит сшибку устроим. Покажем хазарам, что и мы в воинском деле кое-что умеем.
– А если их много? – спросил Вавула.
– Ты ж, Вавула, воин. Было бы много, мы бы слышали не только запах. Поглядим. Далее идти не след, тут место для сшибки больно пригодное. Прячь Ведану в кустах, и пошли. Встанем спина к спине и будем биться.
– Угу.
Вавула помог Ведане соскочить с коня, завел в заросли.
– Сиди здесь и не высовывайся.
– Как же вы будете биться с хазарами, ведь не ведаете, сколько их? – спросила она испуганно.
– А как по-другому-то? Сиди и молись.
Он вышел к товарищу, по пути сломал молодое дерево, из которого быстро соорудил кол. Сидор сидел на коне, поигрывая топором:
– Да, Вавула, воин из тебя что надо, с колом против сабли?
– А ничего, сабля короткая, а кол длинный, перебить его, конечно, можно, но до того еще дотянуться треба.
– Знаешь, – вскинул голову Сидор, – отойди-ка ты в кусты. Я один встречу погоню, а ты подмогнешь, ежели что, – ударишь им сзади.
– Ладно. Только как ты один управишься?
