скачать книгу бесплатно
– Ты хочешь, чтобы твой старейшина с хазарами понапрасну сцепился? Те и порубить могут.
Старшой кивнул младшему:
– Давай, Надежа, гони за Кобяком, а то на самом деле как бы большей беде не быть.
– Угу.
Мужик сбежал по спуску, вывел коня на верх противоположного склона и галопом понесся мимо села к дальнему оврагу, за которым стали хазары.
Дедил сказал старшому:
– Я в дом Кобяки поеду. Нам говорить с ним треба.
– Это да. Эх и разгневается Веденей. А кто умыкнул-то ее?
– Сын мой, Вавула.
– Сын?
– Да.
– Ну тогда не ведаю, чем ваш разговор закончится.
– А тебе и не треба.
Дедил проехал в Вабежу, объяснился с мужиками, что стояли на страже, доехал до подворья Кобяка. Соскочил с коня, набросив удила на столб городьбы.
Из дома вышла жена старейшины села:
– Ты чего заявился, Дедил? Горю нашему радоваться?
– Остынь, Краса, пошто речи обидные ведешь? Да, мы не друзья, но и не вороги, чтобы радовались чужому горю. Да и нет никакого горя, коли мужа твоего мужик, которого я послал, возвернет от хазар.
– Как нет? – гневно вспыхнула Краса. – У нас дочь умыкнули, и окромя хазар, того сделать некому.
– Есть кому.
– Ты чего, Дедил?
– А то. Сын мой, Вавула, а не хазары, умыкнул вашу Ведану. Щас она в моем доме.
Женщина от неожиданности опустилась на скамью пред домом.
– У тебя? Вавула? Да что ж это такое?
– А что, хазары лучше?
Жена Кобяка не ответила, пошла в дом.
Подъехал старейшина с тремя мужиками, соскочил с коня, подступил к Дедилу:
– Как твой гаденыш посмел умыкнуть мою дочь?
– Может, поначалу поприветствуешь гостя, Веденей? Обычаи гостеприимства везде одинаково обязательны.
– Обойдешься.
– Ну, коли так, то и говорить нам с тобой не о чем. Главное передал: твоя дочь теперь невеста, можно сказать, жена моего сына, желаешь ты этого или нет. Так что придется смириться. Вавула обычаи не нарушал. Умыкнул невесту, как принято. Ну… я поехал. Теперь к наезду хазар готовиться треба да Тихомира Сергуна в Заледово о них предупредить.
Дедил направился к коновязи.
– Погодь, Заруба.
Дедил обернулся:
– Что еще?
– Я… того, погорячился я. А как не горячиться, когда дочь пропала, а рядом хазары! А она вон – в соседнем селе спит спокойно.
– Да не спокойно. Переживает шибко. Боится. Пришла сама не своя.
– А ну заходи в дом, погутарим.
– Вот это другое дело.
Старейшины родов сели за стол. Семья в это время вышла на улицу.
Дедил начал первый:
– Я не желаю оправдываться пред тобой, Веденей, сам прочил в жены сыну девицу из нашего рода. Но раз так вышло, ничего не поделаешь.
– Плохо ты за сыном смотрел.
– А ты за дочерью. Собачиться будем?
– А что, по-твоему, люди скажут? Дочь старейшины ушла в другой, недружественный род. Старейшины ведь, чего уж говорить о других.
– У меня на селе тоже не многие рады будут. Но треба договориться. Говори, какой выкуп желаешь за дочь?
– Скажу позже. Поначалу хочу говорить с дочерью.
– Это твое право, но ничего не изменится.
– А коли Вавула взял ее против воли?
– Сам-то веришь ли в то? На празднике, среди народу, Вавула силком утащил твою дочь?
Кобяк замялся. Ведана сама ушла, сказала, что захворала, и пошла на село, а на самом деле… к реке скрытно.
– Ладно, пусть по своей воле, но свадьбы не будет. Определю выкуп, отдашь, и пусть живут, но в Вабежу ей дороги боле нет. Так и передай.
Дедил взглянул на Кобяка:
– Ты отрекаешься от дочери?
– Да.
– Не спеши. Сейчас ты в гневе, погодь немного, охолонись, глядишь, и сменишь гнев на милость. А не хочешь свадьбы, обойдемся без нее, землю молодым я выделю, пусть строят жилище, а до того живут у меня. Когда определишься с выкупом?
– Потом, сказал же. Думать буду.
– Ныне след думать о хазарах. Чего-то вдруг они опять заявились? Положенную дань мы им еще в цветене (апреле) заплатили.
Кобяк кивнул:
– Заплатили, даже больше требуемого шкур дали. Но они у нас девок не брали. Может, за тем и вернулись?
– А по мне так совесть их каган потерял.
Кобяк усмехнулся:
– Ты думаешь, у него она есть?
– Ты прав, Веденей. Хазар думает об одном, говорит о другом, делает третье. С ними надо бы пожестче. Хамлых (одно из названий столицы хазарского каганата) далече, сюда они приходят дружиной небольшой. Сколько хазар вышло к берегу?
– С десяток. Но где-то неподалеку у них лагерь.
– Это так. Там сколько? Сотня? Полусотня? У нас, если объединиться, боле двух сотен наберется. И чем биться есть, в каждом доме, почитай, лук со стрелами, топоры, секиры, мечи, о копьях да острогах я и не говорю. Куда хазарская сабля супротив нашего меча?
– Объединиться, говоришь? – посмотрел исподлобья Кобяка на Дедила. – А народ того захочет?
– Так поговорить с ним надо. Старцев спросить, они-то понимают, что вместе мы – сила. Разве дело, коли твое село хазары вдруг разорять начнут, а мы глядеть из-за городьбы будем в надеже, что не нас бьют?
Кобяк неожиданно сказал:
– Твой род пусть поначалу нашему роду земли вернет.
– О каких землях речь ведешь? – изобразил удивление Дедил.
– Овраг наш, признай то.
– Община не признает.
– Вот видишь, овраг поделить не можем, а об объединении говорим. Не будет того.
– Эх, мало нас хазары треплют, – вздохнул старейшина Рубино, – но придет время, когда не иначе как только вместе жить сможем. Но сколь народу до той поры сгинет?
Кобяк поднялся:
– Езжай к себе, Дедил. А Ведане передай, я желаю говорить с ней. Не захочет – ее дело, тогда… да чего повторяться…
– Я передам ей твое слово, встрече перечить не буду. А о сказанном подумай, да быстрей определяйся с выкупом. Не люблю, когда долг на шее висит.
– Определюсь, боюсь только, он тебе не по нраву придется.
– Ну чего же делать? Ты отец невесты. Ведана до того была девственницей, значит, должон платить.
Дедил вышел во двор. Завидев его, семья Кобяка отвернулась. Старейшина рода из Рубино отвязал коня, запрыгнул в седло, поехал в свое село.
Там его ждали. Впереди всех старец Светозар.
Дедил спрыгнул с коня:
– Чего собрались, Светозар?
– Ответь людям, правда ли, что твой сын умыкнул невесту из Вабежи?
– Правда.
– Почему брезгуешь своими невестами, Заруба?
– О чем ты, старче?
– О том. Уговор с гончаром Лихарем Рубаном насчет женитьбы Вавулы и его дочери Голубы был?
– Был.
– Почему нарушил?
– Потому, что сын сам выбрал себе жену. По нашим обычаям это не карается.
– Значит, решил породниться с Кобяком?
– Так вышло, но родней мы не будем. Кобяк не признает нас, мы не признаем Кобяка.
– Люди поговаривают, овраг намерен отдать Кобяку, правда?
– Нет! Это наша земля. На том стоял и стоять буду.
Светозар повернулся к мужикам.
– Что скажете, люди?
Дедила уважали, иначе не выбрали бы старейшиной.
Кто-то проговорил:
– Коли так, как сказал Дедил, то пусть.
