Миротворец-3

Кронштадт

Это город и военно-морскую базу при нем заложил еще Петр I почти 200 лет назад. Если честно, толку ни от первого, ни от второго никакого не было – мелкая лужа Финского залива в случае военных действий перекрывалась противником очень быстро, поэтому все, находящееся в заливе, включая базу, попадало в ловушку и участвовать в боевых действиях никак не могло. Это подтвердилось впоследствии и во время Крымской войны, и в двух мировых войнах.

Но традиция есть традиция, поэтому военные моряки перед дальними походами обязательно отстаивали молебен в соборе Владимирской иконы Божьей матери. Неподалеку строился новый огромный храм, Никольский морской, но он должен был войти в строй через два-три года. Отстояв службу, экипажи двух боевых кораблей, Осляби и Варяга, а также двух прикомандированных к ним транспортов, строем вернулись на места своей службы.

Все в принципе было готово к длительному походу, в этом лично убедился император Александр вместе со своими сыновьями. Командиры кораблей отчитались о готовности к выходу, потом царь задал им несколько вопросов.

– Погрузка самолетов и танков прошла без осложений?

– Так точно, ваше величество, – потянул одеяло на себя капитан 2 ранга Петелин, командовавший транспортом «Кама», – все контейнеры на своих местах и крепко принайтовлены, никакой шторм им не страшен.

– Какое расчетное время прибытия в Мозамбик? – обратился царь уже к командиру Варяга контр-адмиралу Рудневу.

– Через двадцать три дня, считая от сегодняшнего, – бодро ответил тот, – это в оптимальном случае, не считая возможных задержек.

– А если посчитать задержки?

– Тогда надо будет добавить два-три дня.

– Хорошо, – Александр прошелся вдоль причала, где стоял Варяг, и начал еще одну тему, – что касается каперства… этот вопрос пока окончательно не прояснен, телеграфируйте мне из Мозамбика, когда разгрузитесь.

– Ваше величество, – не утерпел Руднев от еще одного встречного вопроса, – что делать, если нам будут препятствовать по дороге… например в Датских проливах или возле берегов Африки?

– На провокации не поддаваться, – четко отвечал царь, – но в случае открытия орудийного огня в вашу сторону отвечать аналогичным образом. Английский флот сейчас, насколько я знаю, почти целиком занят проблемами бурских провинций, поэтому в датских проливах вы вряд ли кого-то встретите. Ну а возле берегов Африки действуйте по обстановке. До кубинской базы с вами пойдут еще два корабля с Аланд, вы же потом вернетесь туда же, в Гуантанамо… если не понадобится что-то другое, конечно.

Царь снял фуражку, перекрестился на Никольский собор и добавил совсем уже последнюю фразу.

– По дороге проверьте систему связи инженера Попова, она может хорошо пригодиться на поле боя.

Блюмфонтейн, Оранжевая республика

– Знакомьтесь, – Крюгер начал представлять встречающих на перроне вокзала столицы, – президент Оранжевой республики Мартинус Стейн, командующие войсками Трансвааля и Оранжевой соответственно Питер Жубер и генерал Кронье. А это русский посланник принц Георгий.

Георгий по очереди пожал руки им всем, задержавшись на последнем – уж очень молодо он выглядел на фоне других, лет тридцать ему всего, подумал Георгий.

– Давайте ознакомимся с диспозицией, господа, – продолжил командовать Крюгер, и они все вместе прошли в комнатку, примыкающую к залу ожиданий вокзала, там на столе была разложена крупномасштабная карта прилегающей к Блумфонтейну местности.

Обязанности спикера возложил на себя главнокомандующий Жубер, он взял в руки небольшую указку и начал.

– Вчера англичане активизировали свои действия и начали атаковать наши позиции с двух сторон – с юго-запада со стороны Колесберга на Спрингфонтейн и с юго-востока от Аливал-Норта на Вепенер. К нашему большому сожалению, первый рубеж обороны они преодолели в обоих местах и продвинулись вплотную к Спрингфонтейну и Вепенеру, от которых до столицы менее 50 километров от каждого…

– Что-то у вас тут много мест с названиями, произведенными от фонтанов, – неожиданно для самого себя выдал такую ремарку Георгий.

– Да, вы правы, – невольно улыбнулся Жубер, – такая уж тут народная традиция…

– Хорошо, – продолжил Георгий, – каковы силы сторон на обоих направлениях?

– На Спригфонтейн наступает порядка 6-7 тысяч англичан при поддержке тысячи конных воинов и ста орудий, на Вепенер идет чуть меньшее количество, 3-4 тысячи пеших и пять сотен конных, орудий тут невыясненное количество, но меньше сотни, это точно… им противостоят два полка, по одному численностью 3 тысячи на каждом направлении.

– А что за города эти, Спрингфонтейн и Вепенер? – задал еще более неожиданный вопрос Георгий, отвечать ему взялся Оранжевый президент Стейн.

– Обычные для нашей республики города, – ответил он, – точнее можно назвать их поселками – по две-три центральные улицы и по паре десятков переулков, примыкающих к ним.

– Кирпичные постройки есть?

– Конечно… в каждом городе по две церкви плюс синагога, а еще несколько административных зданий.

– Я к чему эти вопросы задаю? – пояснил свой интерес Георгий, – бои в городе это совсем не то же самое, что бои на открытой местности. Для наступающей стороны это сплошная головная боль – стрелять там могут из самых неожиданных мест и позиций. Мое скромное предложение заключается в следующем – впустить англичан в эти два города, а потом перебить их там, как куропаток на осенней охоте…

– У нас тут куропатки не водятся, принц, – заметил Крюгер, – но ваша аналогия вполне нам понятна.

– И еще одно, – добавил Георгий, – что там у англичан с бронепоездами, известно?

– В общих чертах, князь, – Жубер посмотрел на него с удивлением, но прояснил вопрос, – всего их четыре штуки на данный момент, два не на ходу, насколько нам известно, ремонтируются в мастерских Дурбана, а два остальных стоят на ветках, идущих к нам от Ист-Лондона и Питермарицбурга, вот здесь примерно, – и он указал на эти места на карте.

– А у ваших республик ни одного бронепоезда нет, верно?

– Все верно, дорогой принц, – взялся отвечать Крюгер, – бронепоезд это очень дорогая штучка, в мирное время его никуда приспособить нельзя, поэтому у буров такой вид вооружений отсутствует, как класс…

– А что, если захватить хотя бы один? – вбросил такую неожиданную идею Георгий, – вам… ну то есть нам это помогло бы?

– Думаю, что да, помогло бы, – после длительной паузы, повисшей в комнате переговоров, озвучил свою мысль главнокомандующий Жубер, – но боюсь, это будет связано с большими сложностями.

– Вся наша жизнь, это сплошные трудности, – ответил ему Георгий, – но давайте поконкретнее.

– Хорошо, – сказал Жубер, – по данным нашей разведки ближайший к Оранжевой республике бронепоезд стоит на станции Стейнсбург, это примерно 50 километров от границы в направлении Порт-Элизабет…

По ту линию фронта

Руководство английским экспедиционным корпусом располагалось в Стейнсбурге, небольшом городке на железной дороге, ведущей из Порт-Элизабет на побережье в Оранжевую республику. Командование корпусом заседало в здании местного вокзала, в него входили генералы Редверс Буллер, Арчибальд Хантер и только что прибывший из Индии Джордж Уайт.

– Господа, – начал совещание главнокомандующий Буллер (он имел богатую биографию, включавшую подавление восстаний в Китае, Канаде и Гане), – на ближайшее время нам поставлена задача выдавить буров с их позиций и по возможности занять столицу Оранжевой республики.

– Хотелось бы, чтобы наши силы по крайней мере не уступали бурам, – буркнул со своего места Джордж Уайт, ветеран войны в Афганистане и кавалер ордена Виктории, – а сейчас у нас слишком недостаточно живой силы и техники для этого.

– Приказы, сэр Джордж, не обсуждаются, – напомни ему Буллер, – но могут корректироваться в соответствии с обстановкой. Доложите ваши соображения на этот счет.

– Докладываю, – тяжело вздохнул Уайт, – когда я воевал в Афганистане, там тоже было непросто, но хотя бы понятно, что надо Лондону… а здесь я не совсем понимаю главную задачу нашим войскам. Поясните, если нетрудно…

– Странно, что вам это непонятно, генерал, – ответил ему Буллер, – занять провинции Оранжевую и Трансвааль и тем самым присоединить их к Британской короне. Желательно, чтобы в кратчайшие сроки.

– Ну вы же сами понимаете, мистер Буллер, – отвечал ему генерал, – что задача это из числа невыполнимых – у буров просто больше войска, чем у нас, причем как бы не вдвое…

– Я все понимаю, мистер Уайт, – вторично тяжело вздохнул главнокомандующий, – однако приказы надо выполнять. А если не получится, то надлежит объяснить вышестоящему руководству, почему не получилось. В течение двух-трех месяцев нам поступят подкрепления из метрополии, Индии и Австралии, а до этого времени надо кА-то продержаться.

– А что у нас с бронепоездами? – задал неожиданный вопрос начальник Генштаба Хантер.

– С ними все обстоит неплохо, – поднял брови Буллер, – две штуки ремонтируются в Дурбане, а еще два стоят под парами в ожидании приказа.

– Где именно они стоят под парами? – спросил Хантер.

– Не совсем понимаю, с чем связаны ваши вопросы, генерал, – ответил Буллер, – но один практически рядом с нами, на запасных путях Стейнсбурга, а второй на параллельной ветке, в Бюргерсдорфе.

– И что они представляют из себя? – продолжил интересоваться Хантер.

– Стандартная схема, – пожал плечами Буллер, – паровоз с дополнительным бронированием, за ним два артиллерийских и один пулеметный вагон, в хвосте состава сервисный вагон, где проводит время, свободное от боевой службы, состав поезда.

– Как осуществляется охрана бронепоездов во время стоянок?

– Ну это я уж вам не скажу, – развел руками Буллер, – в такие подробности я не вникал.

– Тогда прошу разрешения проверить организацию охраны хотя бы на том бронепоезде, который припаркован рядом с нами.

– Конечно, – вторично развел руками главнокомандующий, – проверяйте – это примерно в километре от нас на юго-восток…

Уайт с сопровождающими лицами покинул переговорный пункт в 18.15 по Йоханнесбургскому времени. Для того, чтобы добраться до места стоянки бронепоезда «Кейптаун» (оказывается, ему было присвоено такое имя), ему понадобилось двадцать минут, в течение которых он обогнул целую деревню из фавелл, а потом перешел вброд мелкий, но быстрый ручей, текущий куда-то по направлению к Оранжевой реке.

– Вон те запасные пути, где он должен стоять, – сообщил ему дежурный офицер из штаба Буллера, показывая куда-то вперед.

– Ничего я там не вижу, – недовольно ответил Уайт, – потрудитесь уточнить направление.

Но офицер с направлением затруднился и остановился, как вкопанный у стрелки, переводящей пути с главного в отстойник – не было тут никакого бронепоезда.

– Да вон же он, – обрадованно указал офицер после небольшой паузы, – задним ходом к нам подходит.

Тут уже все увидели зеленые огоньки на последнем вагоне состава, который медленно придвигался к этой группе военных, постукивая колесами на стрелках.

– А куда он, собственно, выдвигался? – задал логичный вопрос Уайт, – если должен был стоять здесь вот…

На это уже никто не сумел ответить, а поезд тем временем затормозил, при этом последний штабной вагон оказался ровно напротив Уайта с сопровождающими лицами. И из этого вагона посыпались вооруженные люди в чужой форме.

– Буры! – закричал генерал, – слушай мою команду – оружие к бою, рассредоточиться по укрытиям!

Но его команда, к большому сожалению для англичан, немного опоздала – ухватистые молодцы с поезда в мгновение ока скрутили всех, включая Уайта. Выстрелить никто даже не успел… пленных запихнули в последний вагон, после чего состав двинулся вперед, постепенно набирая скорость в 50 км/час, быстрее на южноафриканских дорогах было запрещено.

– Вы кто? – спросил, наконец, Уайт у офицера в необычном мундире, – выговор у вас необычный.

– Великий князь Георгий, – ответил тот, – к вашим услугам.

– Это что, вы русский? – удивленно сдвинул брови генерал.

– Абсолютно верно, – улыбнулся тот, – прямо из Петербурга.

– И что вы тут делаете?

– Поддерживаю справедливую освободительную борьбу бурских республик, неужели не понятно?

Порт Лоренсу-Маркиш

Русская экспедиция достигла берегов Португальской восточной Африки даже раньше намеченного срока, управились ровно за 20 дней. Никаких глубоководных причалов, конечно, здесь не имелось, поэтому Варяг, Ослябя и два транспорта встали на якоря посреди обширной бухты и просигнализировали на берег, что готовы встретить лоцманов.

– Жарковато здесь, – признался старший помощник Панин командиру Варягу Рудневу, – и душно… как здесь люди круглый год живут, не представляю.

– Привыкли наверно, – пожал плечами Руднев, – а что тепло, так это прекрасно – отопления в жилищах не надо устраивать… да и еда на деревьях растет круглый год, протяни руку и будешь сыт до вечера.

– Я тут полистал исторические книги про эту территорию, – продолжил разговор Панин, – могу вкратце рассказать их содержимое, пока мы лоцманов ждем.

– Охотно послушаю, Дмитрий Сергеевич, – откликнулся Руднев.

– Так вот… впервые эту бухту обнаружил и обследовал португальский торговец Лоренсу Маркиш, в честь него и назван порт. В дальнейшем это место отжали себе голландцы, их фактория простояла тут сто с лишним лет, но в итоге ее разрушили и сожгли пираты. А в 18 веке сюда окончательно пришли португальцы, построили крепость… это вот она наверно, – показал он куда-то на север.

– Да, очень похоже, – согласился Руднев, – двух крепостей тут не может быть по определению.

– Сто лет город и порт влачили жалкое существование, но все изменилось лет 20 назад… да-да, одновременно с открытием алмазных приисков в Трансваале.

– Как много сил, оказывается, замешано в этих алмазных делах, – улыбнулся Руднев.

– Все верно, очень много… так вот, в 95 году была построена железная дорога до Претории, а вдоль нее началось интенсивное развитие сельского хозяйства и промышленности. Город с тех начал быстро расти, тут даже глубоководный причал собрались построить, насколько мне известно… о, а это, кажется, к нам лоцман пожаловал.

К борту Варяга причалила моторная лодка с двумя пассажирами на борту, они оба поднялись наверх по веревочной лестнице.

– Криштиану Минейру, – представился первый на хорошем английском языке, – лоцман его королевского величества, а это мой помощник Роналду. Я сейчас проведу ваши суда в безопасное место недалеко от берега.

– Капитан корабля Руднев, – козырнул ему наш адмирал, – прошу в ходовую рубку.

Через каких-то полчаса все 4 русских судна уже стояли буквально в сотне метров от береговых сооружений типа складов или ангаров.

– Как танки выгружать будем? – справился старший помощник у командира, – они же каждый по десять тонн весят.

– Придумаем что-нибудь, Дмитрий Сергеевич, – улыбнулся в ответ Руднев, – и не из таких ситуаций выход находили…

В течение следующего дня проходила выгрузка доставленных грузов и живой силы – способ перенести тяжелую технику действительно был найден сравнительно быстро и безболезненно, моряки соорудили большой плот из стволов пальмовых деревьев, на него и переместили оба танка. А на берег они уже выехали своим ходом… местные жители, кстати, собрались большой толпой, чтобы посмотреть на русскую чудо-технику.

После разгрузки Руднев лично отправил телеграфную депешу в Преторию, получил разрешение трогаться в путь, после чего состав с грузовыми платформами и теплушками тронулся в путешествие по африканской саванне, а экипажи наших кораблей остались на рейде в ожидании дальнейших распоряжений из Петербурга.

Претория

Захваченного в Стейнсбурге генерала доставили в штаб Оранжевой армии для допроса, а бронепоезд загнали на запасные пути Блюмфонтейна.

– А вы, оказывается, герой, – добродушно сказал Георгию президент Крюгер, осматривая внутренности бронепоезда, – надо вас наградить.

– Я не за награды это делаю, господин президент, – вежливо ответил Георгий, – у меня их и так хватает, штук десять, кажется, уже выдали.

– А за что же вы тогда работаете? За деньги? – заинтересовался Крюгер.

– За идею, дорогой Пауль, – улыбнулся Георгий, – и за свое отечество, которое в данный момент поддерживает ваше отечество. Деньги тоже не помешают, конечно…

– Я вас понял… – даже немного задумался президент, – ну что же, надо поговорить с пойманным англичанином – поучаствуете?

– С большим удовольствием, – и они оба прошагали в штаб армии, благо идти тут от запасных путей станции было два шага.

А генералу Уайту там уже обеспечили кофе с булочками, он допивал большую чашку из мейсенского фарфора.

– Давайте знакомиться, – предложил ему Крюгер, – я президент республики Трансвааль, это президент Оранжевой республики, – показал он на Стейна, а это…

– Я знаю, – опередил его Уайт, – это русский принц Георгий.

– Отлично, – потер руки Крюгер, – тогда сразу перейдем к делу – расскажите о своем послужном списке.

– Родился в Ирландии, в замке Рок, – начал генерал.

– Вы что, ирландец? – перебил его Георгий.

– Да, а что вас удивляет? – посмотрел на него Уайт.

– У ирландцев давние споры с англичанами, – заметил наш посланник, – можно вспомнить хлебные законы и голод сороковых годов, устроенный метрополией.

– У меня никаких претензий к Англии нет, – отрезал Уайт, – итак, я продолжаю… учился в Ройял Милитари Академи, это в Сандерхосте. Получил чин офицера, в дальнейшем служил в Индии и Афганистане. Награжден крестом Виктории за свои действия во время афганской войны.

– Это же высшая военная награда Британии, верно? – спросил Крюгер.

– Все так, мистер Крюгер, – кивнул Уайт, – учрежден во время Крымской кампании, отливается из бронзы русских орудий, взятых в Севастополе.

Георгию эти его слова не очень понравились, но он сумел сдержать себя, поэтому англичанин продолжил.

– С 81 года в Бирме, получил там рыцарское звание, а в 93-м назначен главнокомандующим британскими войсками в Индии…

– А как же вас к нам занесло? – поинтересовался Крюгер.

– Приказ из Лондона – назначен командующим войсками в провинции Наталь… так я и оказался в Стейнсбурге.

– Хорошо, – вздохнул Георгий, – давайте уже перейдем к более современному времени. Расскажите про английские силы в Натале, желательно поподробнее.

– Я не могу этого сделать, – ответно вздохнул генерал, – это противоречит присяге, которую я давал королеве.

– Можно я лично допрошу генерала? – обратился Георгий к остальным присутствующим, – без свидетелей…

– Я не против, – ответил Крюгер, все прочие тоже согласились, после чего все поднялись и вышли из этой комнаты.

– Ну что, любезный, – усмехнулся Георгий, – а теперь поговорим без дураков…

Через десять минут Георгий вышел в коридор и сообщил:

– Он рассказал все, что знал – прошу лично убедиться, все отображено на карте.

Крюгер с партнерами вернулись, убедились в том, что на карте действительно отражены все подразделения британской армии с номерами и количеством живой силы и вооружений.