Тот, кто за плечом

Сам Ясек сидел на лошади более чем уверенно, и в итоге выяснилось, что он занимался конным спортом. Вот же!

И как бы до него донести, что я с лошадями того, этого… Не дружу! Потому как видела лошадь я только на картинке, а каталась в детстве исключительно на пони…

Ясек оценил то, как я подходила к стойлам. Бочком, шаг вперед и два назад. Причем, должна отметить, что опасение у нас с лошадьми было взаимное. Они тоже на меня смотрели без воодушевления и оптимизма.

Парень вздохнул и начал лекцию. Начиналась она оптимистичными словами: «Это лошадь. У нее четыре ноги и хвост!»

А то я не заметила. Ты лучше объясни, как на этой животине сидеть!

В общем, пришлось нам потратить время, чтобы я научилась сидеть на этом чуде эволюции. Лошади фыркали и, по-моему, смеялись надо мной. Я молилась про себя, чтобы не грохнуться. Ясек же, кажется, получал истинное удовольствие от моих мучений. Во всяком случае, лицо у него было ехидное и радостное.

– Спину держи прямо! – Ага, как тут выпрямишься, когда под тобой это… тело шевелится!

– Не натягивай так поводья! Расслабься немного! – Легко сказать, да трудно сделать. Лошадь шевельнула попой и я с тихим визгом вцепилась в седло.

– Ладно, хватит с тебя на сегодня… – Ясек вздохнул и помог мне вылезти из седла.

Я сползла на землю с тихим стоном. Родная моя планета! Может, я пешочком пойду? Да, потрачу много времени, ну и что?

За ужином Ясек снова проводил инструктаж по тому, как нужно держаться на коняге. Да теорию-то я знаю! Ты меня на практике научи…

На следующий день все повторилось. Ехидно ржущая лошадь и бедная, несчастная я.

– Ты что, её боишься? – Вытащив меня из седла и заглядывая мне в глаза, спросил парень.

– Ничего я не боюсь! Так… Разумно опасаюсь. – Ага, а вы бы не опасались огромной пыхтящей животины, на которую вас усадили и заставляют ездить? Сам-то он лихо скакал на здоровенном черном звере по кличке Гаргул, к которому я даже подходить опасалась. Там же одно только копыто чего стоит и морда как чемодан. Имя объяснялось тем, что Гаргулья – женского рода, и конь на это имя фыркал с презрением. А вот на Гаргула откликнулся.

За своими размышлениями я пропустила тот момент, когда Ясек скрылся в глубине конюшни. И выехал он оттуда уже верхом на Гаргуле. Я только попятилась, чтобы не оказаться на дороге у этой махины. Однако у парня были явно другие планы. Он подъехал к ограде и, поудобнее устроившись в седле, наклонился и протянул мне руку. Я непонимающе оглядела эту композицию, подозревая нехорошее… Он же не собирается меня на коня затащить?

– Давай, Иванка, опирайся на ограду и залезай. Я поддержу и помогу, не бойся.

Ха, я и не боюсь. Просто не полезу.

– А коняшка против не будет? – Я прищурилась и аккуратно отступила подальше. «Коняшка» уничтожающе посмотрела на меня, выражая взглядом все свое презрение. Если бы Гаргул был верблюдом, то он бы даже плюнул в меня, но, на мое счастье, он конь.

– Не будет! Давай, залезай, будем избавлять тебя от фобии, – Ясек снова протянул руку.

Ага, взгляд коня недвусмысленно намекал, что он против меня!

Ну, была-не была! Меня успокоило то, что в любой непредвиденной ситуации падать мы будем вместе, а значит что? Правильно, значит, мне нужно как можно крепче держаться за Ясека и если что, падать на него. Он все же мягче, чем земля.

Ясек явно просек мои нехорошие помыслы, и потому усадил меня впереди. Держаться за него было проблематично, и я ухватилась за седло. Ясек перехватил крепче поводья, я успокоилась. В таком положении упасть будет трудно. Поэтому, устроившись удобно, я оглянулась на парня. Он ехидно улыбнулся, и раньше, чем я успела насторожиться, пустил коня вскачь. Я зажмурилась, и вцепилась в седло со всей силы. Но время шло, а падать мы не спешили. И вообще, конь шел мягко и чувствовала я себя в седле как в кресле. Удобно, да еще и ремень безопасности в виде Ясека присутствует. Поэтому я аккуратно приоткрыла сначала один глаз, а потом другой. И услышала над ухом:

– Заяц, не будь трусом! Открывай глаза, смотри, какая красота! Я тебя часто катать не буду, поэтому лови момент.

Действительно, вокруг было волшебно. Голубое, бескрайнее небо, теплый ветер и запах лета! Потрясающе. Я заулыбалась и расслабилась.

Не знаю, как долго мы ездили, но попа у меня уже затекла. Поэтому я была только рада, когда Ясек повернул в сторону конюшен. Слезать мне опять помогал он. Ноги не держали и разъезжались в стороны, поэтому я вцепилась в парня как клещ, и ему пришлось довести меня до скамейки, а после идти и распрягать Гаргула. Вот мне показалось, или эта коняга опять на меня насмешливо смотрела, только что не ржала в голос?! Дожили!

Во всяком случае, Гаргулотерапия оказалась действенной, бояться лошадей я перестала. И уроки пошли на лад. Поэтому, в один не совсем прекрасный день, мы собрались и выехали. Вещи мы отправили заранее, поэтому с собой везли только походный минимум. Собирался в основном Ясек, попутно поясняя мне, что нужно брать с собой в поход. Со своей стороны я внесла небольшой вклад, взяв с собой перевязь с метательными ножами. Ясек их не заметил, а я акцентировать внимание не стала.

Всё дело в том, что когда началась практика по обращению с оружием, выяснилось, что я достаточно меткая. Конечно, до уровня Миши мне было как пешком до луны, но все же кое-что я могла. Поэтому на мой день рождения ребята подарили мне набор метательных ножей. Как сказали мальчишки, они сами проверяли балансировку, а девочки – удобство креплений. Поэтому к широкому поясу штанов(кстати, моих любимых, с большими карманами) я прицепила перевязь. Так как у меня были еще сумки, которые я крепила к седлу, то ножи на фоне всего этого терялись. Использовать я их не планировала, но чем черт не шутит? Как известно, всегда становится нужным именно то, что ты не берешь с собой. Зонт не взяла – дождик. А вот если возьмешь – солнце будет жарить как сумасшедшее. В общем, в хозяйстве все пригодится.

Выехали рано утром. Ясек поехал на своем коне-людоеде, а мне выделили скромную, тихую и пофигистичную кобылку. Как сказал Ясек, мне нужно на ее спине маршировать, чтобы Мышь взбесилась. При этом Мышка обладала совсем нескромными габаритами. Так что я на ее спине смотрелась миниатюрной и изящной. Правда, у всей этой красоты был один существенный минус – слезать мне по-прежнему помогал Ясек. Я уже не боялась лошади, но по-прежнему боялась высоты. И потому на каждом привале парень сначала слезал сам, а потом снимал меня.

Вскоре мы въехали в зону действия конституции гномов. Машины встречаться перестали. Вокруг была лишь природа, тишина и пение птиц. Как рассказал Ясек, к гномам мало кто ездит, так как жизнь под землей – не курорт, а сами они – не добродушные ребята из сказок. Поэтому цокали мы на наших конягах в гордом одиночестве.

Но вы же не думали, что в пути Ясек от меня отстал? Нет! Он решил припомнить мне старый случай, когда мы с ребятами вызвали викинга и теперь издевался над моим произношением. Да, с тех пор мои познания стали не в пример лучше, но все-таки не были совершенны. Мои мозги плавились и скрипели, а мой мучитель был весел и доволен, заставляя меня цитировать бессмертную классику вампиров.

– Как ты там говоришь? Авалин? А может, все же Авален? – И лицо такое хитрое-хитрое, явно ведь подвох! Но я решила стоять на своем.

– Авалин арок опи, – Я, прикрыв глаза, вдохновенно выламывала язык. Но осеклась, услышав ржач с соседнего седла, – Что?

– Не, ничего, продолжай… Но ты уверена в произношении? – Он даже слегка заикался от смеха. Так что я сделала вывод, что сказала что-то не так… Но вот что?

– А что не так? – Мучили меня страшные подозрения, неужели, я сказала что-то неприличное?

– Смотри, то, что ты сказала можно перевести только как «Зубы, глазными яблоками вращавшие». Вряд ли в восемнадцатом веке стали бы писать такой ужастик… – Мама, я что, всё неправильно сказала? – Попробуй еще раз!

Вздохнув, я покорно продолжила свои издевательства над великими произведениями:

– Авален арак…

В таком темпе прошел день. Но ночь мы остановились на поляне, чуть в стороне от дороги. Ясек спешился и не успел подойти ко мне, как кусты зашуршали. На поляну выскочили непонятные люди. Они смотрели на нас огромными, ошалевшими глазами. Мы на них также. Наиболее обалдевшие глаза были у коней…

Пока мы отходили от шока, непонятные люди успели сориентироваться. Они обошли нас с разных сторон. Четверо потопали к Ясеку, еще один ко мне.

– Слезай! Грабить буду! – Заорал он так, что Мышь присела. А я что? Я правду ответила!

– Не могу!

– Чего не можешь?

– Слезть!

– Как?

– Так!

Да, на редкость интеллектуальный диалог. Оппонент не отличался не только уровнем айкью, но и скоростью мысли тоже. Он попытался стащить меня с лошади, но Мышь наступила ему на ногу подковой. Напоминаю, что размеры у нашей Мышки не детские… В общем, ходить разбойник сможет нескоро.

Я развернулась, насколько смогла, на лошади. Ясек уже вырубил второго налетчика, но третий пытался коварно напасть со спины. Что я там говорила про то, что не собираюсь пользоваться ножами? Забудьте. Буду! Буду пользоваться! Хорошо, что с лошади не слезла, так целиться удобнее, да и сама я могу не бояться, так как пока сижу на Мышке – вне зоны досягаемости.

Черт, руки дрожат. Достаю один. Ладони вспотели и рукоять неприятно липнет. Фух, все, прицелилась и…

Рука все-таки дрогнула, и поэтому нож лишь оцарапал его руку. Но с толку он детину сбил все равно, поэтому Ясек развернулся и добил лиходея. В смысле, оглушил. А вы что подумали?

А теперь вопрос. Откуда тут взялись разбойники? Причем, выглядят они так, будто пролежали где-то в мерзлоте с века так пятнадцатого, и теперь вылезли, как подснежники. Ясек связал злыдней, отобрал у них все колюще-режущие предметы и стащил меня наконец с лошади. Я тут же подобрала ножик, обтерла его и вернула в ножны.

Черт, совсем забыла, что я маг! Могла бы чем посерьёзнее ножа зарядить…

Парень осмотрел порез последнего бандита и сказал, что жизни его ничего не угрожает, а сама рана заживет через несколько дней.

– Слушай, а хорошо ты попала, ничего серьезного ему не угрожает, а внимание ты отвлекла. Не зря вас в академии учили! – Ясек, Ясек, какой же ты наивный. Сказать ему что-ли? Пусть меня научит!

– В общем, я этого, того… Не попала я, куда целилась. Рука сорвалась, палец соскочил, ножик выскользнул, нога зачесалась…

Ясек стукнул себя рукой по лбу, прикинул, какие могли бы быть убытки от того, что я бы попала куда надо. Перекрестился. Воздал славу моей криворукости. Потом обнял за плечи и пообещал научить и метать ножи, и стрелять из лука, и… По итогам я поняла, что честность, как и инициатива – наказуема. В моем случае – чрезмерным энтузиазмом учителя. Так как в планах Ясека было минимум три вида холодного оружия, включая топоры викингов, а также пистолет, автомат и пулемет. Последнее, хотя бы теоретически. Когда я попробовала возразить, что боевой топор я не подниму, Ясек вынырнул из своих мечтаний и прошелся по мне оценивающим взглядом. Вздохнул, пробормотал, что слава Ивара Бескостного нам и не нужна, и пообещал выбрать облегченный вариант.

А дальше встал вопрос. Как в двадцать первом веке оказались разбойники из пятнадцатого?

Ясек хмурился, что-то высчитывал и в итоге целенаправленно попер в лес. Я, естественно, поперла за ним, перед этим скомандовав Гаргулу: «Охраняй! Сторожи!» и указала пальцем на лиходеев. Конь опешил от такой наглости, но ничем возразить не успел – я утопала следом за парнем. Шли мы недолго. Вскоре впереди замерцала знакомая пленка портала. Только вот сам портал был какой-то странный. Пленка была не прозрачная, как мыльный пузырь, она была темная, в разводах, с какими-то каплями и пузырями… Не знаю, как другие, а я бы в такой портал бы не полезла. Ну нафиг!

Ясек нахмурился еще сильнее и начал что-то делать с порталом. Я попробовала заглянуть ему через плечо:

– Не подходи! Опасно! – Парень был сосредоточен и кинул мне телефон, – Вызови Отдел Быстрой Реакции, знаешь, 913?

– Сейчас, – Я быстро набрала номер и сообщила все, что произошло, – Скоро будут.

– Хорошо, – Ясек кинул в портал какой-то светящийся шарик и расслабился, – Все, теперь он никуда не денется.

Тут он заметил, что я так и стою за его спиной.

– Подожди, Иванка, а у нас там налетчики не разбегутся? – Он повернул назад к поляне.

– Неа, – беспечно ответила я, – Их Гаргул сторожит.

Ясек споткнулся. Не поняла, чего это он?

Оказалось, он и сам увидел, что Гаргул сторожит разбойников. Сейчас конь полностью оправдывал свое имя. Он стоял над лиходеями, смотрел в глаза одного из самых резвых, который попытался отползти к краю поляны, и тихо и настойчиво удерживал его копытом. Ну да, я бы тоже была смирной и послушной, если бы на меня поставили пудовое копыто и выразительно щелкнули зубами.

– Гаргул, фу! Плюнь каку! – Ясек, как всегда, в своем репертуаре, – Вы не бойтесь, господа разбойники, он, когда сытый, не нападает. С утра накормили.

После этой фразы у мужиков закатились глаза, и они обмякли. Ну, все, теперь нам что, бесчувственные тушки тащить?

– Ясек, а теперь расскажи, откуда взялись эти ребята и почему портал такой странный? – Приступила я к допросу.

– Смотри, иногда возникают так называемые «Черные порталы». Обычно они возникают там, где были раньше «места силы». То есть вблизи заброшенных церквей, бывших языческих капищ, и просто мест с сильной энергетикой. Бывает, кто-нибудь провоцирует их возникновение сильным выбросом магии. Черные порталы нестабильны, они могут перемещаться, к счастью, на небольшое, фиксированное расстояние, гаснуть и заново возникать, до тех пор, пока их не уничтожат. Этим занимаются ребята из Отдела Быстрой Реакции, или ОБР. Они также проверят регион на наличие других порталов и по необходимости зачистят. А разбойники, скорее всего, просто случайно попали в этот портал. Ведь какая одна из самых главных истин? Если есть вход, то, несомненно, есть и выход. Вот ОБР и отправит их домой, а заодно и местность проверит. Нужно будет сменить место ночлега, а то они точно оцепление поставят. Высчитаем, какой радиус скачка портала и переместимся в безопасную зону.

Ого, а я и не знала, что порталы бывают «случайные». Выходит, все, что говорят про внезапно пропавших людей, правда? И они просто попали в такую вот «воронку»? Ничего себе.

Отдел Быстрой Реакции действительно оказался быстрым. Они прибыли через пятнадцать минут, забрали разбойников. Мы перешли на другую полянку. Глаза слипались, так что, поужинав, я очень быстро уснула. Ясек поставил охранный контур, который, в случае чего, предупредит нас об опасности.

Разбудили меня очень рано, не дав выспаться. С утра у Ясека было отвратительно хорошее настроение, поэтому он, создав голограмму мишени, заставил меня целый час метать ножи с разных позиций и разного расстояния. Потом он угрожал перейти на движущуюся мишень и перемещать её по непредсказуемой траектории. Позавтракав кашей, мы выехали. День пролетел незаметно. Я снова выворачивала язык, а в перерывах Ясек рассказывал мне различные легенды и истории с точки зрения мира магии. Оказывается, какое интересное значение в этом свете приобретают детские сказки!

К вечеру мы доехали до какой-то деревни. Здесь сохранились старые традиции и уклад. Я, если честно, и не думала, что такие деревни еще существуют. Казалось, само время не властно над этим местом. Изнанка, что с неё возьмешь. Небоскребы соседствуют с вот такими медвежьими углами, а телеги пылят вслед за машинами. Спросили у какого-то пацаненка, где дом старосты, и направились к нему. Спешившись, Ясек привязал коней к столбу и постучал. Место нам нашлось, овес для лошадей тоже. За ужином староста внимательно на нас поглядывал, будто что-то прикидывал. Ой, вот чую, одним местом чую, не к добру все эти гляделки. Точно ведь что-то нужно!

Верно. После ужина, староста, справедливо полагая, что сытые постояльцы – добрые постояльцы, начал разговор.

– А вы, вот, господа, явно же Непростые, да? – Староста с надеждой смотрел на нас, а я не понимала, что он от нас хочет.

– Да, а что случилась? Вам нужна помощь? – Ясек явно знал, о чем идет речь, но взглядом предостерег меня от лишних вопросов. Ох, и ждет же тебя допрос, милый мой, ох и ждет!

– Да вот в чем дело-то. Завелся у нас в доме у леса кто-то. Дом-то старый, жильцы уехали в город, а его оставили. Новые люди приехали, а селит некуда. В том доме непонятки какие… То шуршит, то шумит, то скребется. И ведь не мыши это, господа Непростые, не мыши, вот вам крест! – На этих словах староста размашисто перекрестился, – Пока люди у Авдотьи живут, кумы моей. А дальше что делать? Помогите, отблагодарим как сможем!

Ясек кивал, слушал, а после вынес вердикт:

– Посмотрим, что там у вас шуршит. Поможем, не переживайте.

После он мне объяснил, что Непростыми называют деревенские всех магов, колдунов и всех прочих, не делая разницы. Чуйка у них на волшебников, как они выделяют, кто «Простой», а кто нет, никто не знает. Самое интересное, что городские жители редко такое подмечают, потому маги, не желающие выделяться, всегда и селятся в городах. Комфорт, елки-палки. Да еще и в деревне все друг друга знают, а в городе проще затеряться.

Хм, Непростые… А мне нравится! Звучит! Сразу ощутила себя ниндзя. Правда, к тому же еще и черепашкой, но это уже детали.

Раньше я почти не сталкивалась с нежитью и нечистью, разве что читала ужастики или преподаватели что-нибудь упоминали, но так как Торквемада, так в свое время впечатливший Ясека, еще не вел у нас уроки, знаний в моей голове было немного. А вот мистические фильмы я смотрела. Поэтому, когда старостина жена показала мне комнату, в которой я должна была ночевать, в первую очередь заглянула под кровать. И тут же отшатнулась… Оттуда на меня смотрела сама тьма зелеными глазищами. Я с подвыванием отползала от страшного существа. Боже, у них тут что, в каждом доме по полтергейсту? И что теперь делать?

На кончиках пальцев уже скопилась магия, приятно покалывая ладони и даруя ощущение того, что я могу выйти победителем. Тьма под кроватью завозилась.

– Выходи! Я тебя не боюсь! – Не знаю, зачем я начала с ней разговаривать. Но Тьма завозилась активнее. Я прицелилась и решила, что как только она вылезет, я ударю силой.

Через минуту напряженного ожидания из под кровати показалось щупальце… Еще чуть-чуть…

Я едва сдержала заклинание перед самой мордой обалдевшего и испуганного… Кота! Большого, черного кота! Так вот что за Каспер живет под кроватью. А я-то чуть с ума от страха не сошла! Сердце рвалось из груди, выстукивая бешеный ритм.

Выдохнув, осуждающе сказала:

– Ты чего людей пугаешь, чудо хвостатое?

Кот выгнул спину, негодующе сверкнул зелеными глазищами, всем своим видом говоря: «Сама такая!» и прошествовал к выходу из комнаты. Усевшись перед закрытой дверью, выжидающе посмотрел на меня и протяжно мявкнул.

– Сейчас-сейчас, – заторопилась я. Почему-то складывалось ощущение, что хозяин ситуации именно кот. Даже не так. Кот. Только с большой буквы.

Выпустив лохматого террориста, легла на кровать прямо поверх одеяла. Нужно успокоиться и лечь спать. Ничего страшного со мной не случится.

Неприятности на этом не закончились. Спросив у хозяйки, где здесь удобства, узнала, что и бочка с водой, из которой можно обмыться, и туалет – на улице. Вот же блин! Пока было относительно светло, все же темнеет летом поздно, посетила это поистине волшебное место. М-да, все оказалось не так плохо, как я ожидала. Туалет был вполне приличной кабинкой, в которой стоял лампой вверх фонарик. Включаешь – вот и освещение.

Вообще, дом оказался оснащен довольно современно. И телевизор был, и компьютер. А снаружи – так и не догадаешься!

В комнате опять заглянула под кровать. Вроде тихо. Высунулась в окно – никого. Сунула нос в шкаф – только какие-то вещи. Никаких призраков, домовых, полтергейстов и прочих ужасов. Можно спать.

Проснулась в кромешной темноте. Луна была скрыта тучами, а за окном были слышны какие-то шорохи. И тут сработал закон подлости. Слышали про такой? Я вот постоянно с ним сталкиваюсь.

Мне захотелось в туалет. Сильно. Но, ежкин кот, страшно же! Там еще шорохи… И темно-о-о… Ужас. Перевернулась на другой бок. Кровать заскрипела. Я закрыла глаза. Мне почудилось, что на меня кто-то смотрит. Открыла глаза – никого. Перевернулась на спину. Сна ни в одном глазу. Мой скромный и послушный организм как взбунтовался, скандируя: «В ту-а-лет! В ту-а-лет!» И что мне делать?

Встала, дошла до двери. За спиной заскрипело. Оглянулась, и вот здорово-то – луна вышла из-за туч. Комната в тусклом свете стала выглядеть еще более зловеще. Заскрипела дверца шкафа, дерево за окном закачалось, бросая тени на пол. Я выскочила в коридор. Там было темно – хоть глаз выколи. Правильно, окон-то нет. В одном конце что-то заскрипело. Я напрочь забыла про то, что я маг. И про то, что если что могу пристукнуть противника камушком – тоже. И поэтому сделала то, до чего додумалась в такой ситуации. Ага, заскочила в комнату к Ясеку. У него деревьев под окном не было, так что комната была освещена ровно. Вот и чего я испугалась?

Снова вышла в коридор. Блин, страшно. Темно, жутко, еще и ветер в трубе завывает… Заскочила обратно. Подошла к парню. Вот что, будить его? Одной идти – страшно. Делать нечего, потрясла его за плечо:

– Ясек, Я-а-сек! – Прошептала тихонько, стараясь не напугать его. Зря старалась, так как он все равно подскочил на кровати, озираясь по сторонам и зажигая в одной руке огненный шар.

– Ой! – Кто ж знал, что он такой нервный! Хорошо, что нож под подушкой не держит. А, нет. Держит. Ну, значит, хорошо, что соображает быстро. Раньше, чем действует. Все же хорошая у некоторый людей привычка, сначала думать, а потом делать! Завидую прямо.

– Иванка, ты чего тут делаешь? – Он сонно хлопал глазами и морщил лоб, в попытке понять логику моих действий. Ха, наивный. Не ищи логику там, где она даже не ночевала.

– Боюсь, – И вот как ему сказать, чтобы проводил в места не столь далекие? Все намеками, намеками.

– Кого?

– Призрака.

– Какого? – Он заозирался, одновременно сканируя заклинанием пространство.

– Который может прийти. А мне страшно… Пошли, а? – Вот как намекнуть прозрачнее? Но, как оказалось, Ясек действительно быстро соображает.

– Тебя что, проводить? В туалет надо? – О, какой догадливый! Солнце ты мое-е-е!

Я энергично закивала.

Парень вздохнул, встал, взял меня за руку и вышел в коридор. Впереди него летел светлячок, освещая путь.

Ясек, позевывая и ежась от ночной прохлады, подождал меня и снова за руку отконвоировал в дом. Подозрительно оглядел. Вздохнул.

– Так. У меня в комнате есть диван, я посплю на нем. А ты на кровати ляжешь. Ведь все равно сейчас не уснешь!

– Ага, – Я захватила их своей комнаты подушку и одеяло и перекочевала к парню в комнату. Он уже мирно посапывал на диване. Под потолком плавал небольшой светильник. Я облегченно выдохнула. Вот так хорошо – и светло, и не страшно! И Ясек к двери ближе, чем я. Просто отлично! Устроившись поудобнее, уплыла в сон.

Глава 25

Утром просыпаться было тяжело – сказались ночные похождения. Но, как сказал Ясек: «Шорохи ждут нас!» Лично я была бы не против, если бы подождали еще лет так сто. Но кто бы меня слушал?

Дом мне не понравился сразу. Мрачный, темный, окруженный покосившимся штакетником. Территория заросла высокой травой, стекла кое-где отсутствовали, а часть окон была заколочена. М-да, я бы не стала здесь водиться, будь я даже самым неприхотливым тараканом. Не дом, а парк ужасов какой-то. Староста проводил нас до калитки и быстро смылся. Как испарился, я даже не поняла, куда он делся? Мы вошли в дом. Старая дверь долго не хотела поддаваться, разбухнув от дождей и времени. Вот и зачем им реанимировать эту халупу? Не легче новый дом построить? Но, войдя, я поняла, что не всё так плохо, как показалось на первый взгляд. Да, обветшал, но поддается восстановлению. Пока все было тихо. Мы прошли дальше. На полу виднелась цепочка маленьких следов…

– Ясек, смотри! – Я дернула парня за рукав. Он присел, дотронулся пальцем до следов. Поковырял. Понюхал пальцы. Рассмотрел пристальнее. Мне даже стало интересно, лизнет или нет? Вот как он по этим всем потираниям поймет, что тут завелось?

– А теперь иди сюда и смотри внимательно! – Подозвал он меня к себе, – Следы какие?

– Маленькие, – выдала я, не задумываясь.

– Верно, а следовательно что?

– Зверь небольшой, – радостно улыбнулась я.

– А еще?

– Ну, следы принадлежат зверьку до 25-30 сантиметров в холке… Напоминают собачьи или кошачьи, исключаем всех птиц, змей и так далее. Лапы у нашего клиента четыре, значит исключаем тех, кто ходит на двух.