скачать книгу бесплатно
– Ты о чем?
– Да вот – овод в термос врезался. Такой кадр пропал, его глаза на мгновение отразились – огромные, как у кошки. А потом – бам!..
– Ага, видел я – чуть термос не уронил. – Эльф покачал головой и сказал с сочувствием: – Наверное, зрения лишился.
– Если насекомые когда-нибудь станут большими и захватят власть на планете, у тебя есть шанс сохраниться. Будешь протирать им прекрасные глаза замшевой тряпочкой, – усмехнулся Тракторист. – Но в горьком одиночестве – у остальных они выпьют всю кровь.
– Вообще-то я тоже ему посочувствовал… – как бы обидевшись, заметил Пилот.
– Во-первых, у тебя был практический интерес – кадр сделать, а во-вторых, это твой термос встал у него на пути. Думаю, решение трибунала оводов будет не в твою пользу. Увы…
И Тракторист в притворном разочаровании развел руки.
– Так что насчет лифта? Прокатила тебя дама? – вернулся к прежней теме Эльф.
– В больницу к Стасу я потом долго не приезжал. Слава богу, повода не было. А когда приехал на поминки, как-то в голову не пришло в лифте кататься.
– На поминки? Неужели дама сама стала пассажиром?
– Думаю, не стала. Это были поминки по Стасу.
– Да ладно!.. – Эльф даже привстал. – Что случилось?
– Рак. Стремительный и неумолимый. И как ни банально – рак желудка. Он умер прямо по ходу химиотерапии. Я звонил ему накануне… Его неузнаваемый шелестящий голос меня поразил:
– Хочу на футбол еще разок сходить.
– Лечись, и вместе сходим.
– Знаешь, не думал, что проработаю всю жизнь в районной больнице, а сейчас смешно… Но не обидно.
Пилот умолк, пригубил остывшего чаю и выплеснул остатки в траву, договорил:
– Пока я соображал, что ответить, он отключился или трубку уронил… Больше я его не слышал и не видел. Он вскоре умер.
– Же-есть… – еле слышно проговорил Эльф.
Стало тихо – ни ветра, ни зуда насекомых. Как будто кто-то невидимый объявил минуту молчания.
Скрипнул стульчик. Это поднялся Тракторист, объявил:
– Дождь кончился.
Пилот и Эльф за разговором не заметили, что капли перестали барабанить по навесу. Оба подхватились надевать защиты и заскорузлую от болотной грязи амуницию. Пять минут спустя завели квадрики… А спустя час карабкались по спине дракона. Склон древнего хребта Ошниёр был округл и умеренно крут, по его срединной линии тянулась цепочка причудливых скальных останцев, напоминавших гребень сказочного дракона.
Тракторист оставался на плато у подножия хребта, наблюдая за товарищами в бинокль, пока они не скрылись за скалами на вершине. Тогда он поднял в воздух квадрокоптер и отправил его присматривать за покорителями гор, попутно снимая виды осенних склонов. Управляя дроном, Тракторист не забывал ворчать:
– Похоже, сезон закончен. Прогноз обещает мокрый снег и заморозки, камни станут ледяные, скользкие… Начнется долгое унылое межсезонье.
И правда, так и вышло.
Быстро закончилась яркая осень, миновала осень безлистая. Лег снег. С наступлением зимы товарищи поменяли квадроциклы на снегоходы…
* * *
– Добро пожаловать в белый лифт! – воскликнул Пилот, глядя на раскоп в глубоком снегу. – Откуда ж он только взялся тут. – Он имел в виду не раскоп, а образ…
Февральский вечер неспешно затягивал горную тайгу густыми сумерками. Квадрат, вырезанный в глянцево-белом снегу, был прокопан до мерзлой земли. Сухую траву на дне слегка присыпало последним снегопадом. Посредине проступал след от компактного кострища.
– Лыжники копали, – констатировал Тракторист.
И в самом деле – ходят в горы лыжники-экстремалы. Их немного, но они есть. Ставят зимний лагерь на кромке леса, а поутру поднимаются на плато, карабкаются на склон и делают единственный спуск. На большее не остается ни времени, ни сил. «По сути, – пришел однажды к выводу Пилот, – мы делаем то же самое, только на снегоходах…»
Он внимательно осмотрел снежанку, спросил:
– Тенты с собой?
– С собой, – подтвердил Тракторист. – И?..
– До Тылайского Камня – 5–6 километров, а возвращаться до поселка – все 40. Если заночуем здесь, утром уже будем на Тылайском плато.
– А почему бы и да? Ночью не должно быть ниже минус пятнадцати.
– Это внизу, а здесь будет минимум минус двадцать.
– Не критично. Костерок посередке запалим, тентом снежанку перекинем – не околеем.
Так и сделали. Растянули поверху тенты, оставив чистую полосу посредине, чтобы уходил дым. Расчистили снег. В углу лежало несколько березовых поленьев и пара чурочек, но мало – на ночь не хватит. Нарубили сушин и развели костер. Подвесили котелок…
За скромным ужином обсудили завтрашний маршрут. Целью товарищей был исток реки Северный Катышёр. Согласно карте, он находился на северо-восточной стороне гребня, разделяющего Иовское и Тылайское плато, а в реальности истоком оказался чудной красы кулуар.
На случай быстрого успеха был заготовлен и второй номер программы – забраться на снегоходах по склону горы Тылайский Камень. На снегоходах до вершины не добраться – камни. Но куда не пройдет снегоход, дойдут ноги Пилота и Тракториста. Ноги Эльфа нынче покоились на диване, прикрытые пледом. Несгибаемый экстремал подхватил грипп и в экспедиции не участвовал.
Пилот решил спать сидя на березовой чурочке. С собой не было даже пенок. Да и сидя – теплее; самое тепло от костра – оно выше. Пилот взял мачете и стесал в снегу углубление под спину, на чурочку накинул гермомешок с сухими перчатками и носками, а на колени – запасную флиску. Надел поверх балаклавы шапку-ушанку. Вытянув ноги, устроил спину…
– Спокойной и короткой ночи.
– Как скажешь…
…Засыпая, Пилот долго смотрел на снежную неровную стену напротив. Стена выровнялась, на ней проявились массивные ручки и маленький круглый иллюминатор. Для чего он сделан? Заглядывать и проверять, не восстал ли пассажир? Ну чушь ведь, да?
* * *
Широкие створки распахнулись, к костру вышла женщина, живущая в лифте:
– Будешь хорошим мальчиком, скажу, для чего в двери иллюминатор.
– Даже пытаться не буду. Другое скажи: ты здесь зачем?
– Это ты здесь, а я – там, в лифте.
– Ну, не придирайся к словам.
– Уточнила для верной навигации. – В ее глазах мелькнули насмешливые искорки. – Ты же, парень, не чужд навигации?
– Стас говорил, будто ты – послушница.
– Неверно он говорил. Я там не из-за веры. Во времена, когда я родилась, детей почти не крестили, и я – некрещеная.
– А меня мама покрестила, хотя я пионером был. – Пилот вскинул руку в салюте и перекрестился. – Только в пионеры приняли, и айда в купель.
И усмехнувшись скорее грустно, чем иронически, Пилот обронил:
– Не понимал, что время было хорошее…
– Ты потом крестик закопал, а маме наврал, что потерял.
Пилот прошептал, как выдохнул:
– Да как же ты знать-то можешь?..
– А я и не знаю. Мне зачем? По тебе читаю…
Женщина говорила, не размыкая губ:
– И вот прошло время. Умерла твоя бабушка, и пожелал ты крестик откопать. Но там, где закопал, его не было.
– Не было…
– И ты пошел в церковь, чтобы купить другой. На деньги, которые выиграл у пацанов в чику.
– Было такое… Маме показал. Вот, говорю, – нашелся. Она смотрит на крестик, головой качает: «Этот тебе чужой. Тот бабушкин был, твой…» А я обиделся тогда: зачем она мне сразу не сказала, что крестик бабушкин. Не стал бы закапывать.
– Ты потом и новый крестик закопал. Причем на том же месте, где и первый. Полагаю, умысел имел проверить со временем, исчезнет или нет. Но не вышло – там стройку развели. – Казалось, дама вот-вот рассмеется. – Прямо мания какая-то кресты закапывать.
– Молодой был, метался… И вообще, это не этично!
– Что такое? – с ироническим вызовом спросила она.
– Я не давал согласия на обработку персональных данных. Так что хватит потрошить файлы моей памяти.
– Немного не так. Безотчетные блики скользнули по твоим синапсам. Воспоминания в кратком ощущении. Картинки даже не проявились в твоей голове. Но там, где я, они пронеслись, словно в ускоренной съемке. А я разглядела и озвучила. Думала, к слову придется. – Женщина даже вздохнула. – Извини, если получилось бестактно.
– Скажи, почему Стасу не помогла? – Пилот переменил тему, еще и укорил. – Думаю, ты знала, что с ним будет!
– Знала…
– И не предупредила? Он мог бы что-то сделать, изменить.
– Я – не вестник… И не мне влиять на волю Создателя. – Она усмехнулась, не разжимая губ. – Думаешь, он бы поверил? Ты ему не раз говорил. Он что, тебя послушал? А тетку из лифта непременно бы послушал. Как же!
– Да, пожалуй, я не прав…
– Если бы Создатель хотел, он бы и тебя услышал, и меня…
– Так ты его предупреждала?
– «Не опускай огонь в колодец!» – так я ему сказала. А он поглядел на меня и говорит: «Странный вы человек…» – и замялся. Потому что никто не помнит моего имени. Вот и он каждый раз удивлялся, что не помнит мое имя-отчество. Столько лет меня встречает, и надо же – не помнит. Никто не помнит. А он… смутился из-за имени-то и забыл, что ответить хотел…
– А ты знаешь?
– Опускай огонь – не опускай, мне все равно вас не пережить. Вот что он не ответил.
– Фраза в его стиле…
– Может, я и не помню слово в слово, но смысл верный – чувствовал он недолгий срок своей жизни… – Дама из лифта уставилась на Пилота, предложила:
– Могу и тебе открыть…
– Нет, спасибо! – встрепенулся Пилот. – Объясни, почему твое имя не помнят? Ты нарочно так сделала?
– Да Господь с тобой, мне зачем? Я, гляди, не девочка в игры играть.
– Ну, в бухгалтерии, наверное, знают.
– Вряд ли. Нам зарплату под номерами начисляют. Чтобы люди не знали, кто сколько получает.
– Непонятен мне твой фокус с именем. Что к чему?..
Женщина пожала плечами:
– Стадия безымянной сущности. Без имени приходим, без имени возвращаемся.
– Вот теперь понял. Как можно помнить то, чего нет…
