Ночная встреча

– Ну и что?– словно робот повторила Мэгги.

– Мэгги,– процедил сквозь зубы Вудворд и увидел, что долговязый сосед прежде, чем зайти в подъезд, бросил на них оценивающий взгляд и кивнул. Мэгги и Биллу ничего не оставалось, как также сделать кивок головой.

– Мэгги,– продолжал журналист, когда мужчина исчез за дверью.– Тебе не кажется, что ему очень странным покажется появления у меня на руках Джима, тем более в таких обстоятельствах.

– Ты думаешь, что лучше будет уже сейчас позвонить в полицию,– наконец-то догадалась Мэгги.

– Вот именно.

– Но у меня хоть будет время, чтобы покормить Джима?

– Будет-будет, не волнуйся,– ответил Билл и двинулся в сторону дома к двери, ведущей в подъезд, где проживал давний друг детства Вудворда.

Поднявшись на лифте на четвёртый этаж, наша троица подошла к двери, на которой красовалась цифра 19. Мэгги и Джим держались за руки и стояли позади Билла, который стал открывать врученным Дэвидом ключом входную дверь его квартиры. Через мгновение он её открыл и, пропустив первыми Мэгги и Джима, зашёл следом за ними, прикрыв за собой дверь.

Включив свет в гостиной, Билл уселся на стоявший напротив окна диван и взял с журнального столика телефон. На столике также стояла хрустальная ваза с красными розами, да лежало несколько спортивных журналов.

– Ну, что вы стоите?– обратился Вудворд к застывшей у входной двери парочке.– Мэгги, иди пока накорми Джима, а я тем временем позвоню в полицию.

– Хорошо,– кивнула Мэгги, но добавила.– Но ты постарайся так, чтобы копы не приняли нас за преступников.

– Не волнуйся, это моя забота,– ответил Билл и дождался того момента, когда Мэгги и на удивление молчаливый Джимми исчезнут за дверью в кухню.

Усадив мальчика за стол на табурет, Мэгги повернулась к холодильнику и, открыв его дверь, спросила:

– Джимми, чтобы ты хотел покушать?

– Не знаю…– ответил Джим, пожав плечами.– Может, какой-нибудь сок и бутерброд и, если можно, то с сыром.

– С сыром говоришь… Что ж поищем, что нам оставил Дэвид,– сказала Мэгги и стала доставать из холодильника помидоры, сыр, майонез и ставить всё это на стол. Сока не оказалось. Закрыв холодильник, Мэгги заметила, что на столе возле Джима стоял наполовину заполненный соком пакет, рядом был и стакан, а также буханка хлеба.

– Апельсиновый сок подойдёт?

– Да, но он, наверное, тёплый.

– Добавить льда?

– Если можно.

– Будем надеяться, что у Дэвида есть лёд,– предположила Мэгги, но когда заглянула в морозильную камеру холодильника, обнаружила там лишь пустую форму для льда.– А его-то как раз и нет.

– Наберите хотя бы в форму воды,– предложил Джимми.

– Можно и так,– сказала Мэгги, вытянула из камеры форму и, не закрывая дверь холодильника, подошла к крану, включив его. Когда вода набралась в форму для льда, Мэгги закрыла кран и вновь повернулась к холодильнику. Взявшись правой рукой за дверцу морозильной камеры, Блэк хотела было поставить форму обратно на место, но вдруг увидела в ней вместо воды – лёд. Глаза Мэгги тут же округлились от удивления.

Джимми же смотрел на журналистку, закрыв левый глаз. И улыбался.

– Билли!– позвала Мэгги дрожащим голосом своего напарника, бросив взгляд в сторону гостиной.

– Что там ещё?– спросил Вудворд. Он только что переговорил с полицией и положил трубку телефона обратно на журнальный столик.

– Иди сюда,– попросила Мэгги и, когда вновь посмотрела на форму для льда, то увидела в ней опять воду.

Не переставая улыбаться, Джим уже смотрел на всё это левым глазом, прикрыв другой.

Мэгги ещё больше испугалась и разжала пальцы. Форма перевернулась и стала стремительно падать вниз. Вода же, когда должна была почти оказаться на полу, прямо на глазах у Мэгги превратилась в лёд. Ещё секунда и его кусочки ударились о пол и раскололись. Тем временем форма наконец-то долетела к ним и незамедлительно накрыла их.

Джимми уставился в пол только лишь правым глазом, но через секунду закрыл и открыл левый. Мэгги эту игру Джима с глазами заметила и, решившись, быстро перевернула носком туфли форму для льда, отбросив её в сторону. Под ней оказалась лужа воды и никаких признаков льда.

– Что тут у вас?– вновь спросил Билл, когда появился в дверном проёме, увидев перепуганное лицо Блэк.

– Понимаешь…,– начала было говорить Мэгги и, захлопнув дверь холодильника, указала левой ладонью на лужу воды перед ним. Джим тем временем смотрел на Вудворда невинным взглядом обоих своих голубых глаз.

Стук в дверь прервал Мэгги.

– Подожди,– сказал Билл и подошёл поближе к входной двери.– Кто там?

– Здравствуйте, это вас беспокоит сосед Дэвида – Кевин Кондор. Я думаю, вы меня помните?

– Ну, да. Помним. А что вам нужно?

– Откройте, пожалуйста. Мне нужно поговорить с вами. Это касается вашего мальчика.

Билл бросил было встревоженный взгляд на Мэгги, которая уже стояла в дверном проёме кухни, но она в ответ лишь пожала плечами.

– Хорошо,– сказал Вудворд и открыл дверь, пропустив мужчину в квартиру.

Джим к этому времени уже вышел из кухни, миновал Мэгги, и остановился между диваном и журнальным столиком.

Захлопнув входную дверь, мужчина быстрым взором окинул гостиную и остановил свой взгляд на Джиме. Серые глаза Кондора вмиг стали стеклянными, и изменившимся на более низкий и приглушенный голос, он произнёс:

– Вы должны ИМ вернуть мальчика. Иначе…,– мужчина не договорил до конца и сделал всего один шаг по направлению к виновнику происходящего.

– Кому это…, им?– от удивления переспросил Билл и вместе с Мэгги посмотрел на Джима.

А мальчик к этому моменту начал просто меняться на глазах – сузил веки, закрыл левый глаз, сжал кулаки, да так сильно, что даже костяшки его пальцев вмиг побелели.

Вудворд и Блэк вновь посмотрели на мужчину, который на удивление застыл на месте, больше не делая никаких движений. В следующее мгновение его лицо, руки и одежда покрылись инеем, словно ледяной коркой. Мгновение спустя к журналистам начал подступать холод, который стал исходить от вмиг окоченевшего тела Кондора.

– Это тебе!– зло процедил сквозь зубы Джим и схватил вазу. Вода вместе с розами оказалась на столике.

– Джимми, стой!– прокричал Билл, вмиг понимая, что сейчас может произойти что-то непоправимое, но было уже поздно.

Ваза полетела в сторону соседа Фустера и попала ему прямо в голову, которая тут же откололась от шеи, падая вниз, за спину. Она вместе с хрустальной вазой упала на пол и вмиг раскололась на мелкие осколки. К ещё большему удивлению журналистов кусочки головы Кондора начали быстро оттаивать и превращаться в небольшие кровавые пятна вперемешку с черепной костью.

Тем временем от шеи к основанию позвоночника и к животу до пояса брюк появилась трещина, приоткрыв спрятанные в теле внутренности, окрашенные в тёмный красно-лиловый цвет. Не прошло и секунды, как уже две половины туловища присоединились к останкам головы на полу, оставив ноги Кондора стоять перед ошарашенными журналистами в гордом одиночестве.

Мэгги не удалось долго рассматривать столь кровавую картину и, поэтому она почувствовала, что скоро потеряет сознание. Она уже было закрыла глаза и, сползая по косяку вниз, понимала, что ещё мгновение, и она отключиться. Но вдруг почувствовала себя лучше, открыла глаза и, выпрямившись во весь рост, заметила на себе пристальный взгляд Джима белки, глаз которого, казалось, были красного цвета. Его левая ладошка, поднятая вертикально, была также направлена в сторону Мэгги.

Удостоверившись, что Мэгги чувствует себя лучше, Джим опустил руку и помог другой ладонью, находящейся в горизонтальном положении, Биллу, который, казалось, вот-вот упадёт на журнальный столик, с ужасом рассматривавший оголенные тазобедренные кости, в нескольких местах имевшие явственные замёрзшие куски мяса. Вудворд вдруг почувствовал, что уже не опускается вниз, а поднимается вверх. Выпрямившись, он бросил удивлённый взгляд на Джима, который медленно опустил руку. Через секунду Андерс младший, казалось, успокоился и поэтому цвет его глаз принял вновь голубой оттенок.

Приходя в себя, Билл и Мэгги, временно лишенные дара речь, пока лишь могли тупо смотреть на удивившего их своей выходкой и подозрительно улыбающегося пятилетнего мальчика. В голову журналистов сразу полезло множество вопросов. Но как только они обрели дар речи, так входная дверь внезапно резко распахнулась, и в гостиной появилось двое незнакомцев одинаково одетых во всё чёрное. Они держали в обеих вытянутых руках пистолеты. Один из них грубо прокричал:

– Всем стоять! Не двигаться!

– Поднять руки!

Билл и Мэгги быстро повиновались приказу и, подняв руки, стали дожидаться от мужчин в чёрном соответствующей реакции, которая должна была последовать при виде распавшегося на куски Кевина Кондора. К этому времени его останки уже почти остыли. Они не сразу заметили, что вокруг них расползаются кровавые лужи. Когда же это произошло, нужная реакция не заставила себя долго ждать. Осмотрев пол, к ним вмиг пришло осознание того, что под ботинками у них оказались осколки черепа неизвестного им человека. А ещё больше их повергло в шок распавшееся на куски тело и его сиротливо стоящие посреди гостиной ноги, что повлекло за собой появление полнейшего ступора, который заставил на секунду позабыть обо всем.

Этим замешательством воспользовался Джим. Не тратя попусту времени, он просто вытянул перед собой руки ладонями вперёд и снова закрыл левый глаз. В считанные мгновения одежда обоих мужчин покрылась коркой льда. Они так и застыли, тупо рассматривая широко раскрытыми от удивления глазами кровавые пятна на полу.

Убедившись, что опасность миновала, Джим без особой боязни или какой-то там брезгливости обошёл останки Кондора, два замороженных тела и, остановившись у приоткрытой входной двери, повернулся к журналистам.

– Что же вы стоите? Нам пора уходить,– спокойным голосом сказал мальчик и вышел из квартиры.

– Да, Джимми. Ты прав. Нам лучше уйти,– наконец-то подал свой голос Вудворд.

Он ещё раз окинул беглым взором гостиную, судорожно сглотнул и, с опаской обойдя окоченевших незваных гостей, через секунду оказался на лестничной площадке. Повернувшись к мальчику, Вудворд вдруг понял, что кого-то не хватает:

– Мэгги, ты где?

– Я уже здесь,– ответила она, когда появилась в дверном проёме. Прикрыв дверь, Мэгги к ней прислонилась и, облегчённо вздохнув, на мгновение прикрыла глаза. Билл тяжело дышал и, стоя напротив своей напарницы, стал вытирать ладонью вспотевший лоб. Он почему-то всё ещё не понимал, да и не знал, что же делать дальше. Поглядывая то на Мэгги, то на Билла, Джим от удивления пожал плечами от бездействия журналистов и, схватив их за руки, громко сказал:

– Эй! Просыпайтесь. Чего вы стоите? Нам же пора уходить!

– Да, ты прав. Конечно, сейчас,– говорил Вудворд, продолжая стоять, но его вдруг осенило, заставив глаза широко раскрыться.– Полиция! Чёрт, возьми, полиция!

Вудворд сразу же бросился вниз по лестнице, внезапно остановился на полпути и, услышав голос наконец-то ожившей Мэгги, повернулся к ней.

– Билли, что полиция?

– Как, что?! Перед всем этим я звонил в полицию. Они сейчас приедут. Так, что бежим отсюда!

– О, чёрт! Джимми, пошли,– сказала Мэгги и взяла мальчонку за руку. Но он высвободил свою руку из её ладони и сказал:

– Подождите, всего одну секунду.

– Что ты ещё хочешь?– спросила Мэгги, постаравшись держать себя более чем спокойно.

– Джимми, у нас мало времени. В любую минуту могут, появится копы,– занервничал Вудворд.

– Это совсем не долго. Всего несколько секунд,– заверил Джим и, как-то странно посмотрев на журналистов, подошёл к двери. Оставив Билла и Мэгги, которые уже не ждали от него ничего хорошего, в полном неведении того, что он собирается сделать, Джим открыл дверь и зашёл в квартиру.

Остывающие ноги Кондора и два похолодевших тела мужчин в чёрном занимали всё ту же позу, что и раньше. Джим посмотрел на них левым глазом и, вытянув руки ладошками вперёд, провёл ими справа налево. Уже следующее мгновение все три тела были охвачены ярко-красным пламенем. Покинув квартиру, он прислонился к двери и почувствовал, что с ним что-то не так.

– Джимми, что с тобой? Ты в порядке?– разволновалась Мэгги, увидев побледневшее лицо мальчика. Вудворд уже не смог ждать дольше, поэтому подбежал к Джиму и взял его на руки.

– Мэгги, потом разберёмся. Сейчас главное не попасть на глаза копов,– сказал Билл и, заглянув на мгновение в квартиру, вдруг резко захлопнул дверь, так и не дав Мэгги также посмотреть и увидеть, что же твориться в гостиной Фустера.– Мэгги, пошли. Нам нельзя терять ни секунды.

Сказав это, Вудворд без промедления бросился бежать вниз по лестнице вместе с Джимом на правом плече, который вероятно всего лишь потерял сознание из-за слишком резкого выброса большого количества энергии в столь короткий промежутки времени. Мэгги ещё немного поколебалась, но затем всё-таки решилась повиноваться Билу, побоявшись ещё раз увидеть разломившееся пополам тело Кондора, и поэтому, отогнав от себя эту мысль, побежала следом за Вудвордом.

Спустившись по лестнице на первый этаж, Вудворд со своей ношей первым подбежал к двери, но когда открыл её, чтобы выйти на улицу, то почему-то застыл в проёме, словно вкопанный.

– Опоздали,– приглушенным голосом проговорил Билл, увидев, как напротив него у обочины припарковался полицейский автомобиль.

– Что случилось?– спросила только что подбежавшая к Вудворду Мэгги. Но и она уже вмиг заметила причину замешательства своего напарника.

– А то и случилось, что копы уже здесь,– ответил Билл и, передав Мэгги бесчувственного мальчика, продолжил, достав из кармана брюк ключи от машины.– Значит так. Ты сейчас садишься с Джимми на заднее сидение. Если что, то с копами разговаривать буду я. Будем надеяться, что погони нам удастся избежать. Всё, пошли.

– И что ты им скажешь?– спросила Мэгги, выходя из подъезда.

– Не знаю, Мэгги. Не знаю,– проворчал Вудворд и захлопнул за собой дверь подъезда.

Пока журналисты уверенным шагом направлялись к своему джипу, из патрульной машины тем временем вышли двое полицейских. Они застыли на мгновение у своего автомобиля и стали внимательно изучать мимо проходящую парочку с ребёнком. Патрульный, стоявший со стороны водителя, был тучным человеком среднего роста, которому на первый взгляд можно было дать лет сорок. Его напарник был худощавым чернокожим парнем высокого роста. Он выглядел моложе своих тридцати лет.

Когда странная парочка была быстро изучена, полицейские лишь переглянулись и, не говоря, друг другу ни слова, догадались, что здесь что-то не так. Мэгги уже было открыла правую заднюю дверцу, чтобы сесть в машину, а Билл тем временем остановился у водительской дверцы, как оба услышали немного хрипловатый голос патрульного-толстячка, решившего положить свою руку на рукоятку пистолета, спрятанного в кобуре, находившейся справа на поясе брюк.

– Эй, любезнейший!– Билл дрогнул и, бросив на полицейского испуганный взгляд, лишний раз подтвердил копу его подозрения.– Это не вы случайно вызывали полицию?

– Это вы ко мне?– постарался более чем спокойным голосом переспросить Вудворд, но это ему не очень удалось. А вот водительскую дверцу Билу всё-таки удалось открыть. Мэгги постаралась побыстрее захлопнуть свою дверцу и уложить Джима рядом с собой на заднем сидении машины.

– Да, к вам,– ответил полицейский и поближе подошёл к джипу, сделав несколько уверенных шагов к журналистам.

– Нет, я не вызывал полицию. Вы, наверное, ошиблись,– Билл решил, что ведёт себя более, чем не принуждёно и уже собирался было забраться в машину, как вдруг услышал грозный голос копа, который громогласно заявил:

– Эй, мистер, не делайте никаких резких движений, иначе пожалеете,– Билл медленно повернул голову и понял, что на него направлено дуло пистолета, как полицейского-толстячка, так и его напарника.– Закройте дверцу и поднимите, пожалуйста, руки.

Мэгги наблюдала за всем происходящим со страхом в глазах и понимала, что их скоро арестуют. Как вдруг произошло то, чего никто даже не мог предположить.

Внезапно откуда сверху раздался треск лопающегося стекла и рамы окна. Это из гостиной Фустера, окна которой выходили на улицу, как раз и вывалилось охваченное огнём тело мужчины в чёрном, не перестающего дико орать от страшной боли. Тут же четыре пары глаз и два ствола пистолетов уставились туда, откуда доносился душераздирающий крик. Пока полицейские наблюдали за быстро падающим огненным человеком, Билл решил этим воспользоваться, поэтому, особо не задумываясь над последствиями, сел в машину и, хлопнув дверцей, провернул ключ в замке зажигания. Двигатель радостно взревел, и джип вмиг тронулся с места.

Ещё несколько секунд и горящее тело шлёпнулось о землю. Холодеющий душу крик резко оборвался, словно его и не было мгновение назад. Лишь осколки стекла и оконной рамы дополнили картину. Когда полицейские наконец-то поняли, что уже ничем не помогут убиенному, они смогли лишь увидеть быстро удаляющийся от них джип, которому не составит особого труда незамедлительно скрыться в темноте и свернуть куда-либо на ближайшем перекрёстке. Ответной реакцией на бегство были несколько выстрелов, но пули лишь со звоном ударились о корпус джипа и, оставив после себя шлейф искр, рикошетом разлетелись в стороны. Опомнившись, патрульный-толстяк выкрикнул своему напарнику, пряча пистолет в кобуру:

– Сэм, беги на четвёртый этаж. Оцени обстановку, а я за ними.

– Хорошо,– кивнул долговязый коп, но тут же добавил.– И не забудь вызвать сюда неотложку и кого-нибудь ещё из патрульных.

– Обязательно,– проговорил толстяк, усаживаясь в автомобиль на место водителя. Когда машина тронулась с места, чернокожий полицейский уже исчез за дверью.

Приблизившись к перекрёстку, Вудворд выехал на него и резко вывернул руль вправо. Преследовавший его сзади чёрно-белый патрульный автомобиль, завывая сиреной, не отставал и незамедлительно свернул в ту же сторону, что и джип журналистов.

А тем временем над улочкой, где всего несколько минут назад разворачивались драматические события, вновь повисла тишина, но уже через минуту она нарушилась едва слышимым шуршанием шин по асфальту чёрного «Линкольна», который медленно проехал мимо догорающего тела, лежащего у стены жилого дома. Автомобиль подъехал к перекрёстку и двинулся туда же, куда и две предыдущие машины. За «Линкольном» также следовал и темный фургон марки «Додж». Он остановился напротив двери подъезда. Через секунду из него выбрались тёмные силуэты шести мужчин, четверо из которых скрылись в доме, остальные же подошли к обгоревшему трупу, чтобы положить его в чёрный мешок и увезти тело подальше от не нужных глаз.

***

– Билли, что теперь будет?.. Нас ведь арестуют, да?.. Арестуют?.. – причитала Мэгги, посматривая то на дорогу через лобовое стекло, то вновь на маячивший сзади патрульный автомобиль. Вудворд отвечал ей, изредка бросая взгляд в зеркало заднего вида:

– Мэгги, успокойся… Я что тебе сказал, успокойся… Нас не арестуют…

Джимми пришёл в себя ещё тогда, когда полицейские обстреляли их джип. Теперь же он прижимался к груди девушки, которая в свою очередь сильно прижималась к мальчику.

– Арестуют, Билли. И не сомневайся. Обвинят в преднамеренном убийстве троих человек, в похищении детей и ещё к тому же будут подозревать нас в убийстве родителей Джима. Ты это понимаешь. Нам точно грозит электрический стул…

– Мэгги, ты вообще в своём уме,– прервал Билл разглагольствования своей напарницы, когда их джип проскочил очередной перекрёсток.– Ты вообще думай, что говоришь. Лучше бери пример с Джима. Держи себя в руках и не впадай в истерику, Мэг.

– Как я могу успокоиться, когда у нас на хвосте эта проклятая патрульная машина,– запротестовала Блэк, срывая свой голос едва ли не на крик.

– Знаешь, что, Мэг, закрой свой рот! Хорошо?!– вдруг выпалил Вудворд.

– Билли!..– удивилась Мэгги услышанному.

– Не хочешь помогать, помалкивай! Хорошо?!

– Билли, но я же…

– Мэгги, я прошу тебя, помолчи и не мешай. Хорошо?– попросил Вудворд, немного уняв нервы.

– Как скажешь,– быстро согласилась Блэк и умолкла.

Мимо пролетел ещё один перекрёсток, но Вудворду всё-таки удалось краем глаза заметить, что по обе его стороны застыли в ожидании чего-то силуэты двух машин. Как только джип Билла покинул перекрёсток, автомобили сорвались с места и тут же преградили путь патрульной машине. Столкновения, конечно же, не удалось избежать, и капот чёрно-белого автомобиля в ту же секунду врезался в появившуюся неизвестно откуда преграду. От резкого торможения и удара полицейский налетел всем своим огромным телом на рулевое колесо и разбил себе нос, из которого тут же хлынула кровь. От полученных в считанные секунды увечий, он потерял сознание, оставив лежать свою голову на руле.

– Кажется, мы уже оторвались от легавых,– осведомился Билл, который сначала посмотрел в зеркало заднего вида, а затем повернул на мгновение голову и вместе с Мэгги ещё раз глянул на на образовавшееся на перекрёсток скопление машин.

– Теперь осталось найти место, где мы могли бы спрятаться,– сказал Вудворд, когда вновь бросил взгляд на дорогу, которая слабо освещалась лишь светом фар джипа.

– Может, в лес поедем, к моей машине,– вдруг предложил Джим, отстранившись немного от Мэгги.

– А это мысль! Может, там уже будут твои родители. Если же нет, то пока мы их будем ждать, ты, Джимми, расскажешь нам всю правду. Сомневаюсь, что ты мало знаешь. То, что произошло в квартире…, ни в какие рамки не влезает. Это, конечно, мягко выражаясь. Ну, так что?– спросил Вудворд мальчика.

– Не знаю,– протянул Джимми.

– Ничего, вспомнишь…

***

Тем временем стоявшие на перекрёстке две машины сдали назад и, очистив от себя пересечение дорог, растаяли в темноте. Пока же полицейский-толстяк приходил в себя и восстанавливал в памяти события, которые в конечном результате и привели к тому, что у него сейчас разбитый нос, позади патрульного автомобиля остановился чёрный «Линкольн». Уже через секунду водительская дверца открылась, и из машины выбрался высокий мужчина, одетый во всё чёрное. В правой руке он сжимал пистолет с глушителем.

Полицейский-толстяк не сразу заметил тёмную фигуру, застывшую рядом и лишь, когда его виска коснулось дуло пистолета, он вздрогнул.

– Руки подними,– приказал голос.– И лучше не делай никаких резких движений, иначе пуля тебя быстро успокоит. Ты меня понял?.. Я не слышу.

– Да-да, я понял,– поторопился ответить полицейский, не уверенно поднимая руки.

– Слушай меня внимательно. Сейчас ты отзовёшь подмогу. Скажешь, что уже сам во всём разобрался. Скорая помощь не нужна, что вышла ошибка. Понял?..

– А потом вы меня убьёте,– быстро предположил патрульный, доверяя своему предчувствию и логике.

– Вот если ты не сделаешь то, что я тебе сказал, то я уже сейчас отправлю тебя на тот свет,– пригрозил голос и тут же послышался щелчок, который предупредил, что пистолет готов к выстрелу.

– Хорошо, хорошо. Я всё сделаю,– испугался коп и сбивчивым голосом через мгновение повторил через рацию диспетчеру слова сказанные человеком в чёрном. Закончив, он обратился к незнакомцу:

– Я всё сделал, как вы говорили.

– Вот и молодец,– в следующее же мгновение прозвучал хлопок выстрела. Пуля беспристрастно пробила голову полицейского, салон уже через секунду был забрызган кровью. Тело быстро обмякло и неуклюже повалилось на пассажирское сидение.

Фигура незнакомца повернулась и зашагала обратно к «Линкольну». Когда водительская дверца была захлопнута, автомобиль быстро сдал назад и, развернувшись, исчез в темноте.

10

Джип Вудворда вновь съехал с трассы и углубился в лесные дебри. Проигнорировав поворот просёлочной дороги вправо, Билл двинулся дальше. Когда свет фар машины выхватил из темноты черный «Шевроле», «Додж» остановился рядом с ним.

Заглушив двигатель, Вудворд опустил стекло в соседней дверце и, достав из бардачка фонарик, вновь его включил. Незамедлительно узкий луч изучил пустующий салон «Шевроле», а затем пробежался по ближайшим соснам и опавшей хвое. И это всё, что ему удалось обнаружить. Погасив фонарик, Билл бросил его на соседнее сидение и, включив в салоне джипа свет, обратился к Джиму:

– Ну, что, парень? Собрался с мыслями? Что нам расскажешь?

– Не знаю,– вновь растерялся Джим, пожав плечами.

– Джимми, может для начала расскажешь, как ты оказался здесь в лесу. Что вы здесь делали? – предложил Вудворд, достав из внутреннего кармана джинсовой куртки диктофон. Когда он включил его, то, направив микрофон на мальчика, продолжил.– Не бойся, говори. Всё, что только вспомнишь.

– Ну…, мы хотели поехать к бабушке и дедушке ещё на прошлых выходных, но тогда в дороге у нас сломалась машины, поэтому мы перенесли поездку на эти выходные.