Феникс

– Дрейк, как ты там?

Видать, парень у себя излишне заскучал, поскольку ответ девушка получила в сию же секунду:

– Со мной все хорошо. Тебе удалось найти что-нибудь интересное?

– Я добралась до лестницы на первый этаж. Пока никого нет. Абсолютно. Я могу теперь как-нибудь призвать смотрителя, чтобы он помог тебе выбраться.

– Можешь этого не делать. Я смог у себя в комнате слегка прошвырнуться, потрогать предметы, что-то накопать. Правда, сложно получить четкую картинку всего окружающего.

– Тогда тебе надо помочь выбраться из комнаты. Я иду в твое крыло. Только подай мне знак, чтобы я узнала, где ты.

Данный вариант исхода событий удовлетворял их двоих. Эмма, слегка боясь случайного столкновения с кем-нибудь из участников, решила поспешить и как можно скорее оказаться в правом крыле поместья. Поэтому невзирая на свой страх, который окутал блондинку из-за мысли об очередном проходе по окутанному темнотой коридору, Эмма сломя ноги понеслась к своему другу-брюнету на помощь.

Через минуту блондинка стояла у четырех дверей, которые были идентичны тем же, что находились в левом крыле здания.

В то время, пока Эмма пробиралась до местонахождения своего друга, он, в свою очередь, безо всякого освещения и на полной отдаче собственным инстинктам устремился к запертой входной двери. Повинуясь своим умственным представлениям об окружении запертого помещения, в котором находился Дрейк, он решил отталкиваться от стороны расположения окна и детской кроватки, которые ему когда-то удалось лицезреть под лучом света. Брюнет протянул свои руки вперед и на слегка согнутых в коленях ногах двинулся в противоположную от заколоченного окна сторону. Он понял, что достиг своей цели, когда ощутил на коже своих ладоней лакированное покрытие. В связи с воображением препятствий и трудностей на своем пути в условиях полнейшей темноты Дрейк потратил приличное количество времени, а потому он решил, что его подруга должна была находиться уже в правом крыле поместья и ожидать от него сигнала. Помня о других участниках квеста, которые, вероятны, могли бы слышать какие-нибудь звуки, исходящие из соседних комнат, брюнет не спешил создавать громкие постукивания по поверхности двери. Он сжал ладонь в кулак и несколько раз приложился рукой по деревянной преграде.

Эмма резко повернула голову в ту сторону, из которой исходил постукивающий звук. Она подошла к двери, осторожно прижалась к ней и дрожащим голосом окликнула друга:

– Дрейк?..

Брюнет еще ни разу в жизни настолько не радовался присутствию своей уважаемой подружки:

– Да! Как ты? Нормально?

– Со мной все хорошо, давай тебя вытаскивать оттуда.

К счастью пары, двери имели небольшой отрыв от пола, что могло позволить Эмме пустить свет в комнату Дрейка. Девушка встала на четвереньки по ту сторону и приложила фонарь к полу, устремив свет четко в закрытое помещение.

Дрейк даже подпрыгнул на месте, когда блондинка совершила это действие. Хотя в ту же секунду поняв, чего стремилась достичь девушка, молодой человек повернулся четко в сторону обустройства апартаментов. С горем пополам парню открылся вид не только на детскую кроватку, но и на другую мебель. Не так далеко от кровати стоял игрушечный домик с различными видами коллекционных машинок, динозавриков и самолетов. Именно по данному виду вещей Дрейк смел подумать, что эта комната было опочивальней чьего-то из семейства Холлов маленького ребенка, а конкретно – мальчика. Параллельно игрушечной конструкции, которая по внешнему виду напоминала само поместье, стоял синеватый рабочий стол, который для парня был достаточно-таки мал. На самом столе находилось большое количество разрисованных листов бумаги, которые за очень долго время выцвели и передавали не такие уж и четкие изображения рисунков как хотелось бы.

Эмма окликнула своего друга вопросом: «Все ли в порядке?», и он, ответив на поставленный вопрос положительно, пытался отыскать свою головоломку, хотя это было не так уж и легко.

– Эмма, мне нужно какое-то время, ты сможешь так же держать фонарь?

– А что случилось?

– Я просто пытаюсь сообразить, что мне надо найти. В моей комнате вроде как нет никаких тумбочек, полочек, потому дело обстоит гораздо сложнее. Дай мне время, я постараюсь хоть что-то поискать.

– Стой!

Дрейк повиновался приказу своей подруги в то же самое мгновение и удивился, когда после этого какой-либо свет от фонаря перестал поступать к нему в комнату.

– Эмма! Что случилось?

На данный вопрос молодому человеку последовало гробовое молчание, и только слабенькое шуршание послышалось в нижней части двери.

– Возьми батарейки от моего фонарика. Разберись со своим заданием. Так будет лучше видно, не так ли? – Дрейк заслышал смешок подружки, и это был бальзам на сердце.

Он бросился поднимать батарейки с пола у двери, чтобы они не посмели укатиться так, что их потом было бы трудно достать. Брюнет вытащил из кармана своих джинсов потухший фонарь, в котором он резво и быстро сменил осуществляющее ему работу устройство. И какое чувство радости переполнило парня, когда он, наконец, воспользовался нормальной подачей света.

Кнопка включения. Яркий луч света. Детская комната.

Дрейк теперь отчетливо видел каждый уголок помещения, в котором он томился в ожидании какое-то непродолжительное время.

Детская кроватка, постельное белье которого имело милое изображение улыбающегося и удерживающего на хоботке мяч слоника, теперь казалось не такой уж и большой. Это лишний раз доказывало парню, что располагающийся в данной комнатке мальчик был довольно-таки маленького возраста. Обои также походили на мальчишечьи интересы – различные постеры с машинной тематикой, синеватое оформление. Вот только стоило Дрейку чуть ближе подойти к игрушечной копии поместья, как ему в глаза бросились жуткие царапины на тем самых обоях, словно кто-то острым предметом вычерчивал ломаные линии. Только для чего?

Считая, что любая найденная и бросившаяся в глаза вещь могла бы послужить некой уликой для разгадки целой истории, брюнет посмел снять постер с изображением незнакомых ему мультяшек, который скрывал под собой ужасающие парня вычерчивания. Однако открывшаяся картина его порадовала, так как изображенные черточки складывались в какие-то фигуры и могли быть тем самым стартом к поиску ключа, но в то же самое время эта картина и огорчала. Дрейк не мог разглядеть поблизости хоть что-то, что могло бы ему помочь с разгадкой. Хоть буквы, хоть цифры – этого всего не было. Тогда однозначно следовало порыться в детских вещах.

Окунувшись в полную уверенность того, что единственным предметом, который мог являться кладовой чего-либо, был детский столик, Дрейк двинулся прямо в его сторону. Задача слегка упрощалась количеством ящиков в столешнице – их было всего 2. Парень взялся за ручку первого из них и потянул его на себя. К счастью ящик был открыт. Внутри него находилась подобная стопка детских рисунков, что лежала и на поверхности крышки стола. Вот на них уже было возможно рассмотреть предоставленные очертания, которые были выведены маленькой ребячливой ручонкой. Исполнение различных животных, растений, а также людей в представлении и воображении ребенка. Дрейк просмотрел каждый листок, но нисколько ради личного интереса, а сколько в надежде найти какой-либо знак. Последним детским произведением искусства являлось изображение трех человек – мальчика, держащего за руки, вероятно, отца и мать. Типичное представление ребенка – полная счастья и благополучия семья. К сожалению, только став взрослее понимаешь, насколько чаша весов, наполненная проблемами, перешивает чашу с некой субстанцией ярких человеческих чувств.

В углу данного рисунка было вычерчена точно такая же картина ломаных линий, что и на стене. Однако опять же – что из подобного можно было вынести?

Дрейк не был готов к тому, чтобы на данном этапе начать нести на себе груз печали и огорчения, поэтому он бросил взор полный надежды на второй ящик стола. Потянув его за ручку на себя, молодой человек окинул взглядом его содержимое. Всего лишь одно письмо и среднего размера лист бумаги с очередными вычерчиваниями. Но какими… На бумаге была нарисована некого рода сетка, которую вычерчивают для игры «крестики-нолики», только внутри 9 квадратов, полученных в результате прямых пересечений линий, были не кресты с нолями, а буквы. Вот оно бороздящее чувство приближения к победе в груди, которое помогло Дрейку подняться в уровни оценивания собственных способностей.

Молодой человек устремился в сторону ломаных линий, вырисованных на стене у игрушечного домика. Он приложил листок бумаги с вычерченными квадратами к перегородке синеватого цвета. Теперь следовало сопоставить и соотнести данные буквы с ломаными фигурами.

Под плакатом раскрывались очертания неполных квадратов. Три черты, две, целые клетки… вот и задача, решение которой уже всплывало в голове Дрейка. Если присмотреться к картине с буквами, то каждая из литер находилась в рамках, схожих с вычерчиваниями на стене.

Если перечислять буквы слева направо, начиная с первой строчки и так продвигаясь ко второй, а затем и третей, то последовательность литер выглядела так: К, Т, О, Б, Ь, В, А, Л, Р.

Первый знак, вычерченный на стене, представлял собой вертикальную линию, внизу к которой присоединена горизонталь. В данной рамке красовалась буква К.

Дрейк продолжал работать по принципу соответствия литерам линий, в которых они были скованны в рамках, вырисованных двумя горизонталями и пересеченных двумя вертикалями.

Фигура формы «Г» вмещала в себя букву Р. Надежда на получение слова у молодого человека весьма возросла.

В форме английской согласной «L» раскрывалась гласная О.

Фигура, представленная в верхнем и нижнем расположении горизонталями, которые были соединены вертикалью по левой стороне, представляла букву В.

Пятый знак – зеркальное отражение согласной «Г» – имел свое место в третьей строчке, и содержала в себе гласную А.

Следующая фигура внешним видом раскрывалась как параллельно стоящие вертикали по левую и правую сторону, соединенные в нижнем расположении горизонтальной линией, давала право показаться согласной букве Т.

Выстраивая логическую цепь в плане того, какая буква должна занимать последнее место, завершая спрятанное данным способом слово, Дрейк уже знал, куда идти дальше и где искать. Пусть данная уверенность у молодого человека возникла еще с момента разгадки литеры в 4-й позиции, но продолжить все же стоило.

Находящейся в самой середине выстроенной сетки с буквами и забаррикадированной в форму квадрата литерой являлся мягкий знак.

Вот и ответ – КРОВАТЬ.

Парень поспешил к разгаданному месту, находящемуся у заколоченного окна, положив перед этим в ящики стола все вытащенные оттуда листы бумаги, кроме конверта с письмом. Крепко сжимая в руке фонарь, Дрейк порылся в детском постельном белье, которое настоялось в комнате уже приличное количество лет и по причине этого имело неприятный запах промозглости или даже гнили. К глубочайшему разочарованию молодого человека, постель не содержала чего-либо значимого, а точнее в ней вообще ничего не имелось. Поэтому парень прибег к более напористым мерам и, встав на четвереньки, заглянул под детское ложе.

Да здравствует успех! Дрейк потянулся рукой к висящему на гвоздике золотистому ключику, который немного отражал луч света фонаря. Внешним видом открывающее и запирающее двери изделие, которое имело форму величавого феникса, весьма внушало молодому человеку еще большую заинтересованность в распутывании семейной истории владельцев поместья.

Дрейк, дабы уберечь найденное им сокровище, положил его в карман своего черного цвета жакета с приталенным кроем.

В тот же самый момент, когда парень собирался поспешить к лакированной входной двери, он вспомнил о письме, которое ему удалось застать в ящике детского стола. Молодой человек, решив поделиться его содержанием со своей подругой, взял записку в свою руку и отправился к выходу.

С той стороны, в коридоре, Эмма услышала звук защелки в двери комнаты, в которой находился ее знакомый. Дрейк, открыв замок, вернул ключ в свой карман жакета на молнии и, дернув ручку деревянной преграды, появился в дверном проеме.

Эмма одарила знакомого брюнета крепкими объятиями, некогда предвкушая эту встречу. Молодой человек ответил подруге тем же и уже после того, как девушка от него отстранилась, вытащил из уха устройство, которое обеспечивало двум друзьям общение на расстоянии.

– Полагаю, я теперь могу вернуть тебе это, – Дрейк протянул девушке микро-наушник и подарил ей милую улыбку.

Эмма залилась негромким смешком и отрицательно покачала головой:

– Думаю, они нам еще пригодятся. Мы же не будем постоянно вместе.

– А кое-кто с самого начала из-за этого чуть ли не подрался с тем качком.

– Он просто совал нос не в свои дела, – Эмма скрестила руки на груди, давая своему другу понять, что подобного рода насмешки никак не сочетались с ее вкусом и беспредельным чувством юмора. – Как бы я тебя не любила, Дрейк, мне кажется, что мы куда быстрее пройдем этот квест, если будем проверять разные комнаты, пользуясь уже проверенным нами вариантом общения.

По сути слова блондинки имели граничащий с разумом смысл, ведь молодыми людьми и так было упущено уже достаточно времени… А, кстати, время!

Дрейк встряхнул головой, окунаясь в суровую, ограниченную временными рамками реальность квеста. Если бы только можно было найти в этом поместье хоть одни часы, которые показывали бы в действительности соответствующее нынешним часам время.

Молодой человек призвал свою подругу к решению данной проблемы, и пара вспомнила о находящихся на первом этаже здания настенных часах с автоматическим музыкальным боем. Эмма ринулась за своим другом вниз по лестнице, при этом насторожившись, чтобы не покатиться по ней вниз кубарем, в то время как сам Дрейк пронесся по ступеням с мимолетной скоростью, совершенно не раздумывая о какой-либо существующей на свете техники безопасности.

Когда парень бросил свет фонаря на стоящий по правую сторону от входной двери поместья элитный дизайнерский комод из красного дерева, высота которого почти походила под его рост без малого 190 сантиметров, Эмма подлетела к нему, боясь оставаться в полной темноте, встала рядом и только затем последовала за его взглядом, брошенным на висящие на стене часы. Эта уведомляющая человека о том или ином наступившем времени конструкция, в виду своего уже приличного возраста, имела отдельные царапины и сколы. Однако часы были на ходу, видать после профилактики, которая служила вспомогательным средством всем участникам квеста, считавшие должным быть осведомленными о потраченных и оставшихся часах, минутах и даже секундах.

Внешне ходики были весьма гармоничны: прямоугольные накладки из бронзы по периметру; пружинный привод; анкерный механизм; получасовой репетир; подвесной маятник с изображением феникса (уже нисколько не удивляющая всех деталь); белый циферблат с эмалевым покрытием и с римскими цифрами, который был опоясан прямоугольной рамой и украшен венком из цветов; нижняя часть часов имела вырез для маятника. В целом – изделие с очень нежным декором, в исполнении которого преобладали цветы и птицы.

Большая стрелка своего рода старинной конструкции была устремлена на цифре 2.

Молодые люди переглянулись между собой, когда поняли, что на прохождение первого этапа квеста, а точнее на всяческое старание выйти из запертого помещения, был потрачен целый час. В связи с этим, в запасе у участников оставалось всего 4 часа, и слово «ВСЕГО» было в точности подобранно в данном контексте, поскольку время шло, а поместье еще не было осмотрено.

Эмма уже резво ступала по направлению к дубовой лестнице, пока ее друг в какую-то секунду встал на месте и нащупал в своем кармане забытый конверт.

– Дрейк? – белокурая девица бойко развернулась к другу лицом, завидев его отсутствие рядом. – Что такое?

– Я забыл… – парень вытащил из правого кармана жакета давно открытую записку. – В детской комнате, где я находился, я нашел письмо.

Девушка вновь заняла позицию рядом с другом, который раскрывал оболочку для вкладывания, хранения и пересылки бумаг. Разумеется, кто бы то ни был уже знаком с содержанием полученной записки.

Дрейк четко бросил свет фонаря на раскрывшееся послание, давая возможность и Эмме погрузиться в ее суть.

«Мой дорогой и горячо любимый Стивен,

Пишу тебе, чтобы как можно скорее сообщить о своем настроении и укрепившемся здоровье!

Я ужасно по тебе соскучилась, сынок… Надеюсь, вы с папой прекрасно проводите свое время, пока твоя неблагодарная и в какой-то степени бросившая тебя мать отправилась в Германию для лечения. Обещаю, как только я приеду, мы с тобой отправимся в поход, как в прошлом году… Ты помнишь, мое солнышко? Каждый раз, когда я вспоминаю об этом, передо мной всплывает твоя лучезарная и светлая улыбка. Вот мое лекарство от всех болезней!

Как у тебя дела?

Ты помирился с Брендой?

Надеюсь получить от тебя в скором времени весточку. К сожалению, это единственный способ, который позволяет нам пообщаться… Но уже в конце этой недели я увижу тебя, дорогой!

Как твой французский?

Чем папа развлекает тебя?

Наверное, пока меня нет, он все же купил тебе те большие игрушечные железнодорожные пути? Но смею тебя уверить, что я нисколько не разочаруюсь, если так оно и есть. Я помню, как у тебя загорелись глаза, когда ты увидел их в магазине Миссис Штерн. Мне показалось это слишком громоздкой конструкцией, я нисколько не хотела, чтобы ты поранился. Какой бы игрушкой это не было, оно может быть в каком-то определении опасно. Однако из-за подобного я буду составлять тебе компанию, и мы с папой будем наблюдать за твоей игрой!

Сынок, ты не представляешь, как в Германии красиво! Я поселилась в Гамбурге, но на обследования мне приходиться добираться до Лейпцига. Я накупила тебе различных сувениров на память, надеюсь, ты останешься ими доволен.

Я познакомилась в больнице с одной дамой, которой так же, как и мне, нездоровилось из-за мигрени. У нее сынишка твоего возраста. Я пригласила их в наше поместье… Она с удовольствием приняла мое предложение и добавила, что постарается вырваться к нам, как только появиться возможность.

Сынок, я чувствую себя превосходно! Доктор Герц просто волшебник. Наконец меня больше ничего не мучает. Я бы уже с огромным удовольствием вернулась домой, но мне необходимо остаться в Германии еще на какое-то время, чтобы пройти финальные тесты и получить конечный результат о своем здоровье.

Еще всего 5 дней, и я буду дома, Стивен!

Помогай папе и слушайся его, хорошо?

Целую,

Твоя любящая мама!»

Как и от предыдущих записок, которые, правда, были от Тома Холла о его супруге и детях, но которые так же, как и это, объединяли в себе всех членов семьи, Эмма получила неимоверную дозу смешанных эмоций. В ней боролись счастье, сожаление, удивление, интрига и умиление. Ей показалось, что женщина, писавшая данное письмо, была очень расстроена сложившейся ситуацией, в которой ей пришлось уехать от своего сына, пусть и на короткий срок, но совершенно в другую страну на расстояние неопределенного, однако достаточно громадного количества километров.

А вот Дрейк на свой счет не воспринял чего-то эмоционального. Для него показалось все довольно обыденным и семейным – мать, скучающая по своему ребенку, написала ему письмо, вот и все. Поскольку для молодого человека было необходимым добиться успеха в раскрытии семейной истории жильцов поместья, то есть просто пройти экшн-квест, ему данная писанина показалась не столь интересной, так как наткнутся в ней на какую-либо очередную загадку или же подсказку к деянию было нельзя. Эмма сразу же смогла понять незаинтересованность друга и никакого сожаления с его стороны по его каменному выражению лица, которое ну никак не могло изобразить хоть каплю грусти.

Закатив глаза и от безысходности разведя руками, девушка попыталась побудить друга данным жестом к какому-либо сочувствию.

– Что с тобой не так?

Дрейк вопросительно поднял бровь и никак не мог понять, к чему вообще относилось данное недоумение со стороны его подружки:

– О чем ты?

– Да ты просто бревно! – белокурая девица никак не смогла сдержать своего напористого тона, поэтому подобное заявление разразилось не столь тихим эхом по всему холлу.

– Во-первых, перестань кричать. А во-вторых, у тебя гормоны пошаливают? Ты как, нигде не ударялась головой?

– Тебе все хихоньки, да хахоньки. Я, конечно, понимаю, что твой мозговой процессор устроен так, что его работа направлена на четкое выполнение поставленной задачи, но не надо быть таким толстокожим. В наше исполнение также входит познание семейной жизни всей, абсолютно ВСЕЙ династии Холлов.

Молодой человек никак не мог понять такого рода враждебный настрой в свой адрес со стороны подруги, но это милое от злобы и довольно ниже его ростом создание могло рассмешить поголовно каждого, кто сумел бы лицезреть ее нервные вскакивания на месте и резкую жестикуляцию руками, словно белый и пушистый котенок всячески пытался показаться свирепым и злобным хищником. Это было довольно умопомрачительное и жутко смешное зрелище. Этот котенок считал, что доносит информацию до стоящего перед ним молодого человека ужасающим рыком, но этому самому парню все время слышалось только одно «мяу».

На лице Дрейка уже дергались уголки рта, и потихоньку вырисовывалась шутливая улыбка. Он вот-вот мог разразиться угорающим смехом, который разозлил бы девушку еще сильнее, поэтому ему было необходимым всяческими силами держать себя в руках.

– Ладно, Эмма. Прошу тебя, успокойся. Я и так занимаюсь поисками подобного рода вещей, – за этими словами парень повертел у лица блондинки недавно прочитанным ими письмом. – С помощью этого я изучаю историю жизни владельцев поместья.

– Да, но ты делаешь это с такой гримасой, что у меня непроизвольно начинает подниматься рука, чтобы огреть тебя по этой твоей моське, – Эмма разъярённо выхватила их рук друга написанное от руки сообщение.

– Что не так с моим лицом?

– Мы читаем переписки и тайные записи живших здесь когда-то людей, они делились своими чувствами, переживаниями, раскрывали самое сокровенное, а ты считаешь это нормой вещей и относишься к этому безо всякого человеческого сопереживания. Знаешь, что это такое? – Эмма вздернула брови, как бы издеваясь над брюнетом и призывая его к ответу. – Или ты робот? Может тебе к врачу сходить провериться, пусть вскроют твою грудную клетку, а то мне что-то подсказывает, что там не сердце, а большая фига вылезет, типа «вот вам, а не сочувствие».

– Ты уже преувеличиваешь. Я признаю, что не питаю к подобным вещам такие же эмоции, что и ты. Я использую это как материал для получения ответов. Но что поделать?

– Уух… – по всему телу Эммы пробежала дрожь, которая дала ей толчок к успокоению. – Ладно, мистер Робот, мы узнали, что это сообщение обыденного характера. Давай займемся обыском комнат.

Дрейк прижал к себе белокурую девицу что было сил, прежде чем отпустить ее восвояси. На нее часто действовали такого рода объятия и признаки дружеской симпатии.

– Кстати, что мы будем делать с фонариком? – парень бессознательно повертел устройством подачи света в руках, при этом чуть ли не ослепив самого себя, – Кому-то из нас будет сложно справляться в темноте.

– Да, ты прав.

– Если так, то фонарь может быть в полном твоем распоряжении, – молодой человек в ту же секунду протянул сие устройство стоящей напротив него девушке.

– Нет, нет. Мы просто должны найти батарейки.

– В поместье, где не живут уже сколько времени?

Эмма с глубочайшим вздохом ответила молодому человеку:

– Ты прав. Но нам нужно как-то исправить сложившуюся ситуацию.

Дрейк слегка нахмурил брови и всячески попытался прокрутить в голове всевозможные выходы из данного критического положения. Некоторые моменты из школьной программы по физике спроектировались у парня в памяти на какую-то долю секунды. Электрический ток, одноразовые и многоразовые источники энергии, гальванические элементы, аккумуляторы, положительный и отрицательный полюса, а также одна из способностей вернуть батарейке жизнь при помощи нагрева.

Молодой человек взял за руку стоявшую неопределенное время в недоумении белокурую подругу и повел ее на поиски ванной комнаты.

Понять, что было в голове у парня, девушке так и не удалось. Она проследовала за ним до самой первой попавшейся им на глаза комнаты первого этажа, не издавая какого-либо звука и даже не задавая своему спутнику ни единого вопроса. Эмма прекрасно изучила молодого человека за 4 года их студенческой жизни, а потому ей хорошо было известно, что в подобные моменты, когда над парнем веяла буря свежих идей и мыслей, его не следовало отвлекать пустой болтовней или простейшими расспросами. Поэтому для белокурой девицы необходимым и полезным в сложившейся ситуации являлось только терпение, которое чуть позже могло быть вознаграждено искушающим ее получением ответов на все интересующие вопросы.