Жажда контроля

Решение пришло мгновенно. Если что-то кажется странным, нужно обязательно поделиться этим с кем-то. Поэтому я позвонила подруге, но она не ответила.

– Какого черта? – крикнула я, и мой голос эхом отразился от стен.

После нескольких попыток дозвониться я решила написать сообщение:

«Эмма, где ты? Происходит какая-то хрень, мне пиздец как страшно».

Ответа не последовало. Подойдя к окну, я увидела, что машина исчезла.

3. Тайна

Я проснулась с ощущением онемения в правой руке. Вчера так и уснула, сжимая конверт. Теперь он казался мне совершенно лишним. Разжав пальцы, я почувствовала легкую боль в мышцах. Помассировав их, я встала с кровати. Голова была тяжелой, хотелось поскорее принять душ, чтобы избавиться от похмелья.

Вечер прошел замечательно, все блюда были великолепны, но после вина мне всегда плохо на следующий день. Легкое головокружение вызывало тошноту. Прежде чем пойти в ванную, я подошла к окну, чтобы оценить обстановку. Вчерашней машины не было.

Выдохнув, я отправилась на кухню. Там было прохладно и тихо. Я включила чайник и достала пепельницу. Открывать окно совсем не хотелось, от одной мысли об этом меня передернуло. Я села за стол и закурила под шум закипающего чайника. Странный озноб охватил меня. Я делала затяжку за затяжкой, но никак не могла успокоиться.

Докурив, я налила себе кофе. Напиток был слишком горячим, но сейчас меня беспокоило совсем не это. Взяв кружку с собой, я пошла в комнату. Для меня она была как отдельный мини-домик, здесь я всегда чувствовала себя спокойно. Раньше дом принадлежал моей бабушке, но после ее кончины его переписали на меня. Поэтому я и решила поступать в колледж в этом городке.

Посмотрев на нежно-голубые стены со светло-зелеными узорами, я попыталась успокоиться. Но тут мой взгляд снова упал на конверт. В тот же миг все вокруг стало слишком ярким и раздражающим. Сев на кровать, я взяла конверт в руки – он был плотным, но невесомым. Покрутив его, я не нашла ни адреса, ни имени отправителя. Просто кусок бумаги.

– И что мне делать? – сказала я вслух. – Как-то стремно открывать тебя, конвертик. Вдруг там какой-нибудь яд или что похуже? Возьму-ка я тебя с собой в колледж!

Вздохнув, я положила конверт на стол и направилась в ванную. Через двадцать минут вышла освеженной и с ясным умом. Высушив волосы и надев черные брюки с белой блузкой, я поспешила на улицу.

Как же прекрасно в городе осенью! Я вдохнула полной грудью свежий прохладный воздух. Казалось, он обнимает меня. Захотелось поделиться своим настроением с другими. Я достала телефон и сделала несколько красивых кадров. Недолго думая, отправила их Итану.

Когда я подходила к колледжу, сзади послышался громкий топот. Не успела я оглянуться, как меня схватили за плечи и развернули.

– Луна, привет! – это была Эмма. Ее лицо сияло от радости. От бега волосы растрепались, и прическа стала похожа на одуванчик.

– Я вчера тебе звонила и писала, – сухо ответила я, высвобождаясь.

Эмма отстранилась и виновато посмотрела на меня.

– Прости, пожалуйста. Вчера приехали родственники из Лондона. Мы были с ними в загородном доме. Ты же знаешь, там совсем не ловит связь. Я думала, пробудем недолго, но пришлось остаться с ночевкой. Вот только что тетя Лина подвезла меня к колледжу. Пока ехали, я заметила, что ты звонила, но сообщения не успела прочитать. Что случилось?

Я замялась. Стало стыдно, что разозлилась на подругу. Она ведь ни в чем не виновата. Какая же я идиотка.

– Ерунда, ничего важного, – я подошла к Эмме и обняла ее. – Но кое-что вчера все же произошло.

Она хитро прищурилась.

– Я так понимаю, первая пара подождет. Пойдем на нашу скамейку, все расскажешь.

– Что-то зачастили мы с прогулами.

– Да брось. Мы четыре года плотно учились, можно и расслабиться немного.

Мы шли не спеша. Я рассказала об Итане. Эмма слушала с восхищением, комментируя некоторые моменты.

– Охренеть! Оказывается, в нашем мире еще существуют такие крутые парни. И за ручку провел, и ужин оплатил.

– Я сама была в шоке. Стало даже неловко. Но, благо, вино помогло расслабиться.

– А вот это уже похоже на алкоголизм! – сказала Эмма с напускной серьезностью.

– А ну, цыц! – засмеялась я.

Мы подошли к скамейке в тени раскидистых деревьев. Осенние листья плавно кружились в воздухе, вокруг царил покой, но мне это не помогало. Я села, и Эмма устроилась рядом, крепко держа мою руку.

– Расскажи, что произошло! – настойчиво попросила она, ее глаза блестели от беспокойства. – Я вижу, ты что-то недоговариваешь.

Я молча потянулась к сумке. Пришло время поделиться тем, что так встревожило меня.

– Вот, – произнесла я, протягивая ей конверт. Она недоуменно вскинула глаза. – Таксист передал его.

Эмма быстро схватила плотный бумажный прямоугольник и, прищурившись, посмотрела на меня.

– Что там? – спросила она, в ее голосе послышались панические нотки.

– Понятия не имею. Страшно открывать, – сказала я с ощутимым напряжением, чувствуя, как адреналин пульсирует в висках.

– Не будем тянуть! Давай я, – решительно произнесла подруга. В ее голосе звучала уверенность, которой не хватало мне. Она разорвала конверт, и вдруг…

– Что за… – удивленно вскрикнула Эмма, обнаружив, что внутри лишь пустота.

Мы переглянулись. Молчание нависло над нами, как темное облако. Неопределенность начала меня раздражать.

– Может, это просто странный розыгрыш? – предположила подруга, хотя ее тон выдавал, что она сама не верит в это.

– Не знаю. Вообще ничего не понимаю! Ты просто не видела этого таксиста, шутками там даже и не пахло, – выдавила я, сжав кулаки, чтобы хоть как-то унять тревогу.

– Так, успокойся. Мы разберемся! – Эмма старалась говорить уверенно, но я чувствовала, что и ей становится не по себе.

Беспокойство нарастало с каждой секундой. Я пыталась собрать в голове полную картину вечера, и вдруг меня осенило.

– Когда мы были в кафе, мне пришли странные сообщения, – выпалила я, стараясь не обращать внимания на то, что голос дрожит от страха. Я показала Эмме экран телефона.

– Луна, что это за бред? – ее глаза расширились от ужаса. – Это все слишком подозрительно! Было что-то еще необычное?

Я растерянно покачала головой. Слова подруги глубоко отпечатались в моем сознании.

– Это не шутка. Тут явно что-то не то!

С каждой секундой воздух вокруг становился все тяжелее. Я думала, это просто недоразумение, но теперь мне стало страшновато.

– Луна, Итан заказывал такси через приложение? – голос Эммы прерывался от волнения, как будто это могло привести нас к разгадке.

– Не знаю, а что?

– В истории заказов можно найти номер машины!

Это было похоже на надежду.

– Ты намекаешь, что можно выяснить, кто этот таксист?

– Именно! Мы должны это сделать, спроси у него.

Торопясь получить нужную информацию, я разблокировала телефон и замерла, внезапно осознав кое-что странное.

– Я не говорила Итану свой адрес. Он уже знал.

Ужас охватил меня, когда пазл наконец сложился. Сердце замерло, и холодная дрожь пробежала по телу. Вокруг шуршали листья, доносились голоса прохожих и шум машин, но в моем сознании царила гнетущая тишина.

4. Зарождение

Я сидела на диване, укутавшись в мягкий плед, меня знобило. Прошло три дня с той самой встречи в кафе. В колледж я не ходила, никому не отвечала на звонки. Меня сковал страх, и вера в собственную безопасность рухнула, как карточный домик. Я пыталась связаться с Итаном, но он меня игнорировал – ирония судьбы, ведь именно так вел себя и мой бывший парень. Правда, тот хотя бы не был замешан в подобной жути. Самым страшным казалось то, что Итан знал мой адрес. Наверняка он специально начал диалог в сети. Но зачем? Неизвестно, к чему это может привести. Эмма предлагала обратиться в полицию.

Ага, конечно.

Нет никаких оснований заводить дело. Не было ни нападения, ни угроз – только пустой конверт. Да они меня на смех поднимут. Поэтому я решила, что лучшее решение – затаиться.

Одиночество окутывало меня плотным облаком. Я пробовала отвлечься на книги и сериалы, но тревожные мысли не отпускали. В тишине, нарушаемой лишь тиканьем часов на стене, я уставилась в окно. Серый осенний пейзаж навевал тоску. Взгляд упал на заставку телефона – с экрана широко улыбался Мадс Миккельсен, мой любимый актер из сериала «Ганнибал». Кончики моих губ тоже поползли вверх. Как фотография известного человека может поднять настроение? От этого стало еще смешнее.

– Хватит киснуть, – твердо сказала я себе, уперев руки в бока. – Пора взяться за дело!

Собравшись, я прошлась по дому. Заметила корзину с грязным бельем. Подхватив ее, направилась в ванную. Забив стиральную машину вещами, я наблюдала, как барабан наполняется водой.

– Так, не стоим на месте, продолжаем уборку! – я бодро похлопала себя по щекам и помчалась за пылесосом.

Включив на телефоне случайный плейлист, я почувствовала, что настроение поднимается. Выдохнула я к обеду: дом сверкал, а на душе стало легко. Я плюхнулась на диван и вдруг осознала, что давно не баловала себя выпечкой. Чтобы не растерять последние силы, я снова подскочила и устремилась на кухню. В шкафчике нашлась смесь для кексов, осталось лишь добавить яйцо, сливочное масло и воду и все тщательно взбить.

Наполнив формочки, я поставила их в разогретую духовку, и вскоре в воздухе повеяло сладким ароматом клубники. Чтобы полностью избавиться от дурных мыслей, я открыла ноутбук, собираясь включить какой-нибудь сериал, и заметила уведомление: кто-то написал мне в соцсети. Это был Джон.

Джон: «Я возле твоего дома. Выходи, покурим».

Вот всегда так. Когда ему что-то нужно, он напрочь забывает о вежливости.

Луна: «Бегу и падаю. Вот сейчас кексы приготовятся, тогда и выйду».

Джон: «Это надолго?»

Луна: «Пять минут».

Аромат выпечки наполнил кухню, когда я достала противень из духовки. Мне не хотелось выходить, но заставлять приятеля ждать тоже было ни к чему. Поэтому я выключила плиту и, надев кроссовки, направилась к выходу.

– Ты отвлек меня от обеда. Так что угощай сигареткой, – проворчала я, устраиваясь рядом с Джоном на крыльце. Он сидел, уставившись в даль, и сосредоточенно наблюдал за дорогой.

Я села рядом и ткнула его в бок. Он повернулся ко мне, и его глаза цвета темного шоколада принялись изучать мое лицо.

– Эй, что с тобой? Только не говори, что собираешься курить мои.

Джон поправил пепельные кудри, спадающие на лоб, и полез в карман, все так же не отводя взгляда.

– Ты давно не появлялась в курилке, я уже подумал, что тебя отчислили, – поначалу его голос звучал немного хрипло, как будто слова собирались в кучу, но с каждой фразой он становился все увереннее. – Мне так-то скучно было. И да, приятного аппетита, – добавил он, протянув мне сигарету.

– Ага, если отчислюсь, то только после тебя, придурок, – ответила я, расправляя плечи и настраиваясь на разговор.

Мы помолчали, наблюдая за пустой дорогой. Джон был странным, немного не от мира сего. В школе он считался лучшим учеником. Никогда не дрался, никого не оскорблял и уж тем более не курил. Девочки сходили по нему с ума: он всегда носил классические брюки, строгие туфли и черную рубашку с подвернутыми рукавами, подчеркивающими его мускулистые руки.

Тогда мы не общались, потому что были в разных классах. Но вот оказались в одном колледже: я учусь на ветеринарного фельдшера, он – на механика. Так мы и стали приятелями. Теперь он уже не был образцовым учеником. Волосы перекрасил в пепельный, одевался преимущественно в спортивные костюмы, а мускулы сдулись. Вроде бы у него в семье что-то произошло.

– Так, почему не учишься? – в голосе Джона послышалось беспокойство.

– Просто решила отдохнуть, – соврала я, стараясь скрыть свои настоящие мысли.

– Отдохнешь, когда коровам хвосты крутить будешь, – засмеялся он, и это немного разрядило обстановку.

– Слышь, нарываешься на кастрацию, – отозвалась я, подмигивая.

Он снова засмеялся, на этот раз еще громче, и я, не удержавшись, начала тыкать его в бок.

– Ладно-ладно, сдаюсь. Вот, держи! – он достал из кармана две бумажки.

– Что это? – я взяла одну – это оказался билет в кино.

– Ну я, типа, тебя приглашаю. Ты же любишь кошмарики, там как раз такой фильм сейчас идет.

Я недоуменно уставилась на Джона. Не такие уж мы близкие друзья, никогда даже не гуляли вместе, и вдруг он зовет меня в кино. Это было неожиданно. Я задумалась, стоит ли соглашаться.

– Ну что ты на меня так смотришь?

– Никотиновый друг, с тобой все хорошо? – я накрыла своей ладонью его лоб. – Вроде температуры нет. Странно.

– Конечно, мило с твоей стороны, что спустя четыре года ты назвала меня другом. Я польщен.

– Беру свои слова назад, засранец. – Я убрала руку и снова посмотрела на билет. – В одиннадцать, значит. Что ж, хорошо, пойдем.

Джон поднялся, спрятал руки в карманы спортивных штанов и повернулся ко мне.

– Выходит, не зря проделал такой долгий путь. Я зайду за тобой. До вечера.

Я посмотрела, как он скрылся за поворотом, и вернулась в дом, ощущая легкое волнение оттого, что придется выйти в свет.

* * *

Если честно, о фильме я вспомнила только в девять вечера. Увлеклась сериалом и не заметила, как пролетело время. Теперь же в панике пыталась одновременно привести в порядок волосы, накраситься и следить за часами. Почему-то я нервничала. Это ведь всего лишь Джон! К чему такое волнение?

Успокоившись, решила, что надевать что-то нарядное не стоит, – выбрала алую шелковую рубашку, длинную юбку и лоферы. В десять Джон написал, что скоро будет. Я бросила взгляд в зеркало, подхватила сумочку и посмотрела на телефон. Черт! Осталось всего пять процентов. Быстро поставила его на зарядку и взглянула в окно: Джон уже подходил к дому.

Выбежав на крыльцо, я удивилась: он явно постарался выглядеть презентабельно: аккуратно уложенные кудри, черная рубашка, строгие брюки и классические туфли – прямо как в школьные времена. Он подошел ко мне вплотную.

– Закрой рот, муха залетит, – шутливо заметил он, прикрывая мне губы пальцем.

– А ты куда такой красивый собрался? Мы вроде идем в кино, а не в театр, – ответила я с усмешкой.

– А сама-то, – засмеялся он. – Ну что, готова?

– Через пару минут пойдем. Нужно телефон зарядить.

– Без проблем. Если что, закажем такси, – предложил Джон.

– Нет! – невольно вскрикнула я. Прикусив язык, я сама удивилась, как звонко это вышло. – Не надо такси. К черту телефон, потом заряжу.

Джон удивленно поднял бровь, но ничего не сказал. Я бросилась в дом, не разуваясь, выдернула зарядку из телефона и на секунду замерла. Не хватало еще, чтобы у меня появилась новая фобия – ездить на такси. Так не пойдет. Я поспешила обратно к выходу, но тут дверь открылась – и я врезалась прямо в Джона. Он автоматически подхватил меня – это было подозрительно похоже на объятия.

– И какого черта? – возмутилась я, хотя понимала, что сама виновата.

– Кхм, хотел попросить стакан воды, но ты так быстро убежала… Вот решил сам зайти, – отводя взгляд, сказал Джон.

Я тут же направилась на кухню, при этом крикнув:

– Не стой столбом, проходи. Прямо и налево.

– Ты очень гостеприимная, – разуваясь, сказал парень. – Только яд в воду не добавляй.

– Как раз собиралась, – я выглянула с кухни и сделала вид, будто что-то подсыпаю в стакан.

Я уже хотела снова съязвить, но вовремя прикусила язык. Джон стоял у стола, где лежали книги, и смотрел не моргая. В руках у него был тот самый учебник, который я собиралась изучить. Он весь как-то сжался, ссутулился, а впалые щеки стали еще заметнее. Я осторожно подошла и поставила стакан на стол.

– Ты будто призрака увидел. Психология – это не так страшно.

Джон положил книгу на место и залпом выпил воду.

– Все хорошо? – спросила я.

– Сестра тоже любила психологию. Вечно начитается, а потом «редфлаги» везде ищет, – с грустной улыбкой произнес он.

– А сейчас что? Другие интересы?

– Она погибла, – с дрожью в голосе сказал Джон и закрыл глаза рукой.

– Боже, прости, пожалуйста! Я не знала, – от неловкости я стала поправлять юбку, будто с ней было что-то не так.

– Ничего. Это было давно. Я был в одиннадцатом классе.

– Какой кошмар. А что… Что с ней случилось?

– Авария. Мы ей говорили, что у нее отстойные друзья. Но она не слушала. – Он помолчал, собираясь с мыслями. – Они собирались поехать в лес, взяли палатки. Но даже не доехали. Один кретин решил выпендриться и стал вилять на дороге. Выбежал олень. Машина вылетела с трассы. Впрочем, все выжили. Но не Элли, – его пальцы сжались в кулак так, что побелели костяшки. – Черт, она даже не окончила девятый класс.

В комнате повисла тишина. Я подошла к Джону и обняла его. Это единственное, что я могла сделать. Он обнял меня в ответ. Мы постояли так пару минут, потом Джон отстранился.

– Спасибо, что выслушала. Но я в порядке, правда. Пойдем уже в кино.

– Пойдем, – с улыбкой произнесла я.

* * *

Когда мы с Джоном вошли в кинотеатр, волнение снова охватило меня. Мы устроились на последнем ряду. Я изо всех сил старалась отвлечься от мыслей о его сестре. Так вот почему он изменился!

– Ну что, готова к порции страха? – обернулся ко мне Джон, его глаза в полумраке искрились знакомым задором.

Я кивнула, не в силах сдержать улыбку, и вдруг поняла, насколько мне важно, чтобы этот вечер прошел удачно. Фильм и правда был страшный. Во время особенно напряженного эпизода Джон решил надо мной подшутить – внезапно положил руку мне на плечо. От неожиданности я вскрикнула, но, придя в себя, ущипнула его за бок.

– Больно вообще-то! – со смехом сказал Джон.

– А вот пугать меня не надо, – скрестив руки на груди, пробубнила я.

С экрана раздался громкий звук – это был идеальный момент для мести. Быстро провела пальцами по его руке до шеи, имитируя бегущего паука.

– А-а-а! – вскрикнул он, стряхивая невидимых существ.

Не удержавшись, я хихикнула. Поняв, что я подшутила, Джон тоже рассмеялся и заявил, что теперь мы квиты.

После титров мы оживленно обсуждали фильм. Выйдя из кинотеатра, решили немного прогуляться по парку. Я закурила, наслаждаясь холодным воздухом. Отголоски тревоги все еще терзали меня.

– Спасибо, что вытащил из дома, – сказала я искренне.

Джон спрятал руки в карманы и улыбнулся.

– Пустяки. Рад видеть тебя в хорошем настроении.

Тишину внезапно разорвал звонок. Я достала телефон: на экране высветился незнакомый номер.

– Алло, – произнесла я, но ответа не последовало. – Алло, это кто?

Наконец, на том конце провода послышался взволнованный голос. Мои глаза непроизвольно расширились. Я судорожно сбросила вызов и посмотрела на Джона. Лучше бы я осталась дома.

5. Подарок

«Прошу тебя! Приезжай в больницу! Моя дочь, она… Она…»

Темнота ночи давила на плечи, ветер хлестал по лицу, но я мчалась изо всех сил. Юбка мешала, и я подобрала ее до колен, чтобы не упасть. Пробегая мимо закрытых магазинов и вдоль пустынных дорог, я представляла, как Эмма лежит там, среди белых стен, освещенных яркими лампами. Лишь бы с ней все было в порядке!

Добравшись до больницы, я чуть не потеряла сознание, легкие горели от долгого бега. Охранник у входа равнодушно наблюдал, как я приближаюсь.

– Пожалуйста! Мне нужно туда! – голос звучал громко, дыхание еще не восстановилось, а внутри клокотало возмущение.

– Посещения до шести вечера, девушка, – произнес он, пряча лицо в воротник.

Не в силах сдержаться, я крикнула:

– С моей подругой что-то случилось! Ее родители не могут приехать, поэтому позвонили мне. Проявите хоть немного сочувствия, пропустите!

Он лишь пожал плечами, как будто мои слова его не касаются. Похоже, его действительно ничего не волновало.

– Ничем не могу помочь. Вы даже не ее родственница. Приходите завтра.

В моей голове что-то щелкнуло. Я достала из сумки перцовый баллончик, который всегда ношу с собой.

– Если сейчас же не отойдешь, залью тебе глаза! Вот тогда и поймешь, что такое настоящие проблемы!

В этот момент из больницы вышла медсестра – видимо, покурить. Увидев сцену, она замерла, в ее глазах читалось раздражение.

– Что здесь происходит? – спросила она у охранника. Несмотря на миловидность, голос звучал грубовато.

– Да девка чокнутая какая-то, – отозвался тот. – У нее здесь кто-то лежит. Но я же не могу пропустить! Мне проблемы не нужны.

Медсестра тяжело вздохнула и подошла ко мне. Видимо, такие ситуации были ей знакомы.

– Убери ты эту штуку, – примирительно сказала она. – К кому тебе надо?

Я опустила баллончик, и нахлынувшая волна адреналина начала отступать.

– К Эмме Риверс. Ее привезли сегодня. С ней…

– Первая палата налево. И, пожалуйста, успокойся. Если я тебя пропущу, у нас могут быть проблемы. Понимаешь? – она положила руку мне на плечо. – Поэтому веди себя тихо и не устраивай сцен.

Я благодарно улыбнулась и почувствовала прилив сил. Проходя мимо охранника, демонстративно показала ему средний палец.

«Животные и то человечнее этого урода», – пронеслось в голове.

Я быстро двинулась по коридору, освещенному тусклыми лампами. Добравшись до нужной палаты, остановилась в замешательстве. Почему-то стало страшно. Сделав глубокий вдох, я открыла дверь и вошла.

Эмма лежала с закрытыми глазами, но, когда ее веки дрогнули, страх начал отступать. Я бросилась к кровати.

– Ты меня слышишь? Я рядом, я с тобой, – сказала я, прикасаясь к ее руке.

Она посмотрела на меня, в ее глазах мелькнуло удивление, затем растерянность. Я была готова разрыдаться, но Эмма улыбнулась, и стало немного легче.

– Луна, ты бледная как мел, – прошептала она.

– Ты хоть представляешь, как я испугалась?! Позвонила твоя мама, сказала, что ты в больнице, – голос дрогнул, на глазах выступили слезы.

– Эй, ну ты чего? Видишь же, я в порядке. Всего-то неудачно перебегала дорогу.

Я просто не могла поверить в то, что она так спокойно говорит об этом. Моя паника и громкое вторжение в больницу теперь казались неуместными. Я непроизвольно крепче сжала руку подруги.

– Ты хоть понимаешь, что могла погибнуть? Не относись к жизни так легкомысленно. Даже у кошек не девять жизней, – я говорила тихо, пытаясь заглушить волнение, которое снова подступало, словно тень.

– Послушай, – улыбнулась Эмма, – я цела. Отделалась парой царапин и синяками. Врачи сказали, что все хорошо. Просто нужно понаблюдать, пройти кое-какие обследования.

– Почему твои родители не смогли приехать? Кто их вообще известил?

На мгновение Эмма замялась и отвела взгляд. По ее лицу я поняла: она что-то скрывает от меня.

– Здесь работает их знакомая… Они не пришли, потому что… Скорее всего, им пришлось уехать в другой город по работе. Думаю, завтра появятся.

«Почему это звучит так неестественно?» – мелькнуло в голове.

– Они тебе звонили? – спросила я.

– Нет… – ее голос стал тише. – Наверное, очень заняты.

Я пристально посмотрела на нее, стараясь уловить скрытый смысл. Челюсти напряглись – отчего-то захотелось лично пообщаться с ее родителями. Но мы не были настолько близки. С Эммой я подружилась в середине первого курса. Ее родных видела лишь раз, да и то мельком в машине. Откуда у ее мамы мой номер – вообще загадка. Все слишком странно.

Дверь открылась, и в палату вошла та самая медсестра с папкой в руках. Хмурый вид сменился натянутой улыбкой – видимо, профессиональная привычка.

– Все в порядке, девочки? – приветливо спросила она.

– Да, все хорошо, – ответила я. – Еще раз спасибо, что разрешили проведать подругу.

– Да не за что. Но в следующий раз, пожалуйста, приходи в положенное время. Нам тоже не нужны неприятности.

Эмма с недоумением смотрела на нас.

– А что вообще случилось?

– Потом расскажу, – подмигнула я ей.

Она кивнула и, несмотря на пережитый стресс, который старалась скрыть, улыбнулась.

– Выздоравливай поскорее, я буду скучать, – сказала я, обнимая ее на прощание.

Выйдя из палаты, я прислонилась к стене и закрыла лицо руками. Столько всего произошло за эти дни! Такими темпами я не выдержу.

* * *

За пределами больницы воздух казался свежее. Я решила вызвать такси, идти пешком в таком состоянии совсем не хотелось.

Стоя под козырьком, я медленно затягивалась сигаретой. Мне было плевать на правила, лишь бы охранник не вышел – иначе точно пришлось бы столкнуться с последствиями. Вскоре подъехала машина, и меня благополучно довезли до дома. Днем мысль о такси вызывала панику, но сейчас усталость была сильнее страха.