Звездный цветок

Настроение её отца молниеносно изменилось.

– Какого мужчину? Мне сходить проверить?

Он уже вскочил со стула, когда до Стеллы вдруг дошло, что она нарушила самое главное своё правило: ни во что не вмешивать папу! Ещё будучи ребёнком, она поняла, что отец едва ли способен справиться с детскими проблемами. Впрочем, как и с любыми другими. Поэтому девочке пришлось очень быстро повзрослеть: научиться готовить, убираться и ходить за покупками. Стелла выросла с желанием побыстрее стать самостоятельной и полезной, чтобы её не спихнули какой-нибудь приходящей няне. И она этого добилась: маленькая девочка справлялась со всем без посторонней помощи. По крайней мере, пока папа не вспомнил, что она всё еще ребёнок.

– Ох, – воскликнула Стелла, безучастно взмахнув рукой. – Просто парень, который собирал подписи или что-то такое.

Она притворилась, что очень сосредоточена на еде, и с облегчением обнаружила, что отец вернулся на своё место. Он рассеянно ковырялся в своём кускусе и, вероятно, снова размышлял над декоративными фонтанами.

– Мне жаль, дорогая, но, боюсь, я не голодный. Как думаешь, ты сможешь завтра ещё раз его разогреть?

– Не стоит. – Стелла отодвинула тарелку от него. – Вкус ужасный.

– Нет, вообще нет, – возразил он и с улыбкой добавил: – Вот рататуй на прошлой неделе был ужасен, а это просто… что-то странное на вкус.

Стелла рассмеялась. Папа достаточно редко признавал, что еда не удалась.

Но ещё девчонка знала, что его это не сильно беспокоило: он гордился своей дочерью.

– Сегодня моя очередь мыть посуду? – спросил мужчина.

– Да, но я тебе помогу, – кивнула она.

Некоторое время они бок о бок занимались кухонными делами, и Стелла понадеялась, что это тот самый подходящий момент задать все интересующие её вопросы.

– Расскажи мне о маме, – осторожно начала девочка. – И на этот раз, пожалуйста, не истории про то, как моя коляска укатилась, а я сидела в ней и смеялась. Это я уже знаю. Сейчас я хочу услышать настоящую историю Флоры. Со всеми подробностями.

Папа повернулся к ней спиной, наполнил раковину водой и поставил туда стаканы.

Внешне он выглядел спокойным, но Стелла видела, как мужчина вздрогнул, когда она произнесла имя мамы.

– Особо нечего рассказывать, – произнёс он, не глядя на Стеллу. – Мы все вместе, втроём, были совсем недолго.

Нетерпение обрушилось на девушку волной.

– Перестань вести себя так, словно меня это не касается! – потребовала она. – Если это семейный секрет – отлично! Я твоя семья! Разве у меня нет права знать о собственной матери?

Мужчина повернулся к Стелле и опустил мокрые руки ей на плечи.

– Мне очень жаль, но у меня был сложный день, – тихо и вкрадчиво ответил он. – Ты тут сегодня справишься самостоятельно? Я позабочусь обо всём завтра. Просто мне столько нужно сейчас сделать. Ладно?

С этими словами он оставил дочь стоять посреди кухни и скрылся за дверями кабинета.

Папа всегда старательно избегал Стеллы, когда она задавала подобные вопросы. Но в этот раз в его взгляде промелькнуло что-то, о чём он действительно не мог говорить. Была ли это просто попытка защитить себя или желание скрыть секрет её матери?

Ключ без замка

Если бы Стелла отодвинула занавеску, лёжа на кровати, то смогла бы увидеть звёзды. Судя по всему, именно в их честь мама захотела назвать дочь Стеллой – «звездой». Сама же девочка никогда не интересовалась небом. Всегда только землёй. Или, по крайней мере, тем, что в ней росло.

Каким человеком могла быть Флора? Раньше Стелла не задумывалась об этом. Для неё мама никогда не была полноценным членом семьи. Лишь имя и размытое фото – призрак. Но с этого дня её терзало множество вопросов, и было невероятно больно осознавать, что папа просто не хотел с ней об этом говорить.

Она оставила попытки уснуть и заглянула за занавеску. Совершенно не ожидая увидеть под окнами того самого незнакомца. Уже перевалило за полночь, улица опустела, и асфальт блестел после дождя в лунном свете. Всё замерло.

Кем была эта женщина, которую она почти не помнила? На каком языке она говорила? Как связан с ней мужчина в цилиндре? И что насчёт этого ключа? Казалось, во всём доме не осталось о маме никаких воспоминаний и уж точно никаких вещей, принадлежавших ей…

Вдруг Стеллу осенило. Где хранится всё то, что им больше не нужно? На чердаке. Может быть, коробка с вещами Флоры всё ещё там? Стелла очень смутно помнила шкатулку матери с драгоценностями. Выдумала ли она её или шкатулка на самом деле существовала? Неужели внутри неё ничего не было? Того, к чему ей в детстве запрещено было прикасаться?

Недолго думая, Стелла решила отправиться на поиски, предварительно надев толстые носки. Идеально для того, чтобы красться и оставаться незамеченной. Девочка взяла связку ключей с полки в коридоре, и та зазвенела, словно рождественский колокольчик. Стелла вздрогнула и замерла.

Сегодня ночью часы в гостиной тикали так громко, будто старательно отсчитывали секунды. Не услышав ничего, девочка выскользнула за дверь и, пробравшись к лестнице, стала осторожно подниматься.

Дверь, ведущая на чердак, жалобно заскрипела, и Стелла могла только надеяться, что соседи не обратят внимания на этот шум. Большим карманным фонариком, который девочка стащила у папы, она осветила узкий коридор перед собой. По бокам располагались кладовые. Их собственная была последней в правом ряду.

Открыть замок оказалось не так-то просто, а ледяной воздух и вовсе заставил Стеллу серьёзно усомниться в правильности своего решения. Неужели ей правда нечем было заняться этой ночью, кроме как бродить здесь наверху в темноте?

Картонные коробки, накопленные за годы проживания в квартире, громоздились одна на другой. Будет трудно разобрать их все. Какая из них нужная? Девочка посветила на другую часть кладовой и заметила, что одна из коробок для переезда подписана как «спальня». Это именно то, что нужно. Но почему она лежала именно в самом низу, под грудой других коробок?

Вздохнув, Стелла кое-как закрепила фонарик в деревянной решётке на стене, а затем начала потихоньку снимать верхние коробки и отставлять их в сторону. Очень осторожно, потому что девочку всё это время не покидало ощущение, что в любой момент на её руке может оказаться паук. Как она ненавидела пауков! С другой стороны, Стелла была уверена, что эти ужасные насекомые не должны стоять между ней и её матерью.

Сначала она нашла только старое постельное бельё с узором в виде роз и тяжёлую занавеску.

Но, отодвинув ткань в сторону и покопавшись в коробке, девочка наконец нашла ту самую шкатулку. Та была гораздо меньше, чем Стелла её запомнила. Шкатулка была обтянута тёмно-красным бархатом и имела три выдвижных ящика. Вот и всё!

Девчонка осторожно выдвинула верхний. Почему её пальцы так дрожат? Из-за холода? На хлопковой подушке лежало самое красивое ожерелье, какое Стелла только могла себе представить. Серебряное, с невероятно изящными подвесками в виде листочков. Рядом лежали серьги в таком же стиле. Очаровательные украшения! Любила ли её мама растения так же сильно, как и она сама?

Во втором ящике нашёлся аккуратно сложенный шёлковый шарф с милым цветочным орнаментом. Не задумываясь, Стелла прижала его к носу и вдохнула исходивший от него аромат, закрыв перед этим глаза. Аромат, который наполнил холодный чердак давними воспоминаниями.

Нежные руки поднимают меня, обнимают, окутывают теплом и прижимают к душистым волосам. Вокруг темнота, но над нами словно плещется море. Стелла нахмурилась. Море? Над нами?

Это точно было ненастоящее воспоминание. Возможно, когда-то она об этом мечтала. Девочка снова прижала шарф к носу, но видение исчезло. Разочарованная, она убрала его обратно.

Во втором ящике Стелла нашла дешёвую розу из ткани. Такие обычно продают на ярмарках. Наверное, она что-то значила для мамы, раз она так бережно её хранила. Или папа просто выиграл этот сувенир для неё? Папа, который ненавидел ярмарки…

В самом нижнем ящике Стелла сначала увидела очень много ваты. Кроме неё там, казалось, ничего не было. Но нет! Пальцами девочка нащупала что-то металлическое. Стелла вытащила этот предмет и обнаружила в своей руке ключ. Не такой, как в её связке ключей от дома. Нет. Он был больше. И был украшен роскошным витиеватым цветком, через который продевалась цепочка. Он был скорее похож на украшение, нежели на то, чем просто открывали дверь. Из-за чудесных декоративных элементов ключ выглядел старинным, но всё равно блестел как новый.

«Ключ вашей матери у вас? – вспомнилось вдруг девочке. – Вы всегда должны носить его с собой».

Откуда незнакомец узнал про этот ключ? Стелле стало ужасно любопытно. Она быстро надела цепочку на шею. Слабый проблеск зеленоватого света разрезал темноту и упал на стену. Почти как волнующееся море в её воспоминаниях, только намного бледнее. Как этот свет появился?

Некоторое время девчонка прислушивалась, стоя в кромешной темноте. Она решила попробовать подбодрить себя, тихонько рассмеявшись. Конечно же, это были просто отблески. Может быть, лунный свет проник в одно из окон на крыше?

На обратном пути в квартиру девочка крепко сжимала ключ в руке. Если бы только металл мог говорить и поделился с ней своей тайной!

На следующий день после школы Стелла вновь думала над тем, стоит ли ей сходить к Берту и рассказать про странный разговор с незнакомцем. Хотя она и так могла представить себе его реакцию. Он бы рассердился, разволновался и наконец начал бы настаивать на том, чтобы девочка рассказала обо всём отцу. Это означало, что идти в цветочный магазин точно не стоит. Кроме того, Стелла не готова была рассказать старому продавцу о неудаче с валлийцем. Ему совсем необязательно узнать об этом сегодня!

Почти одновременно с ней в автобус зашёл мальчишка. Людей внутри было ужасно много. В этой тесноте они со Стеллой столкнулись, и тот в качестве извинения послал ей добродушную улыбку. Девочка никак не отреагировала. Такое происходит каждый день. Но, казалось, мальчик ждал, что она ответит ему тем же.

«Странный», – подумала девчонка, когда школьный автобус тронулся с места, а мальчик испуганно ухватился за поручень. Он что, приехал из деревни? Этот парень выглядел так, словно впервые в жизни ехал в автобусе.

Дома пролетали за окном, пока мысли Стеллы безустанно кружились в голове. Всё ещё размышляя, она вышла на нужной остановке и, сама того не осознавая, бросилась вместе с толпой других учеников через дорогу, пока водитель притормозившего автомобиля яростно сигналил, ожидая, пока дети уйдут с дороги. На другой стороне улицы толпа рассеялась. Злой водитель поехал дальше, автобус тоже. А напротив так и остался стоять новенький мальчик.

Испуганно глядя то вправо, то влево, то снова вправо и ещё раз влево, он перешёл дорогу. Но необычным было не только его поведение. У него не было школьного ранца. Тёмные волосы аккуратно подстрижены, из-за чего казалось, будто уши мальчика сильно торчат, хотя это было совершенно не так. И – неужели – он надел джинсы задом наперёд?

Стелла быстрее поспешила дальше, чтобы мальчик не смог её догнать. Она намеренно проигнорировала его, когда он застенчиво улыбнулся в автобусе, будто намеревался что-то спросить. Стелле совершенно не хотелось разговаривать, но мальчик вдруг тоже ускорил шаг и очень скоро поравнялся с ней.

– Привет.

У него был мягкий голос, а застенчивые попытки заговорить с ней тронули Стеллу до глубины души. Ведь и она сама когда-то тоже была робкой девочкой. Нет, Стелла оставалась такой и сейчас, она лишь научилась это хорошо скрывать.

Девочка нерешительно остановилась, повернулась и взглянула на мальчика, который теперь выглядел чуть более расслабленным. Загорелый, немного выше её, со слегка угловатым подбородком. Из-за взгляда он казался немного взрослее, чем на самом деле. Хотя парнишка вряд ли был сильно старше Стеллы.

– Привет, – повторил мальчик.

– Привет. Ты новенький? Тебя нужно проводить до кабинета?

Он покачал головой, показал вперёд и сделал несколько шагов.

– Я просто пройдусь с тобой.

Откуда в нём столько самоуверенности?

– Хочешь о чём-нибудь поговорить?

Мальчик пожал плечами, набрал воздуха, словно хотел что-то сказать, но не решился. Когда Стелла уже мысленно поблагодарила его за эту молчаливую прогулку, то заметила, что он с интересом разглядывает её.

– Я слышал, у тебя неприятности. С одним человеком, который заговорил с тобой прямо на пороге твоего дома.

Шокированная, Стелла остановилась.

– Откуда ты знаешь?

– Мой дедушка живёт в твоём доме, – с важным видом пояснил мальчик. – Он, похоже, много успел услышать и стал переживать за тебя. Дедушка решил, что я должен поговорить с тобой.

– Этот Кёлер! – сообразила девочка. Почему это он вообще так о ней беспокоится? – И почему он отправил именно тебя? Ты специалист по людям, которые караулят девочек у подъездов?

Он поджал губы и тихонько рассмеялся. Это звучало абсурдно, но забавно.

– Нет. Дедушка думает, что, раз мы примерно одного возраста, мою помощь ты примешь охотнее, чем его.

Что она должна была ответить на это? Кёлер хочет спасти мир и думает, что знает, с кем она сможет поладить? Стелла резко развернулась и двинулась дальше.

– Скажи дедушке, что я не нуждаюсь ни в чьей помощи.

– Прости. – Он успел запыхаться, пока бежал за девочкой. – Я не хотел, чтобы для тебя это стало неожиданностью. Возможно, всё сложилось бы иначе, если бы дедушка сперва познакомил нас друг с другом.

Познакомил? Стелла наблюдала за ним краем глаза. Деревня, откуда он приехал, должно быть, настоящая глухомань!

– Не твоя вина, что наш сосед такой любопытный. Я, кстати, Стелла.

– Я Киан, – он протянул ей руку прямо на ходу.

Девочка нерешительно пожала её. Это был жест, который она наблюдала только у тех, кто намеревался что-то продать.

– Прости, – сказал Киан второй раз. – Тебе, наверное, кажется, что я не упускаю ни одной возможности, чтобы досадить. Но у меня такого умысла даже не было.

Он так смешно говорил – как взрослый! И казался очень славным. Стелла задавалась вопросом, почему поначалу она отнеслась к нему с таким недоверием.

– Всё в порядке, просто твой дедушка иногда чересчур любопытствует, прямо как настоящий проныра. Ты это знаешь?

– Проныра? – Киан растерянно посмотрел на неё.

Стелла прикусила язык. Похоже, он даже не понял, что она имела в виду!

– Что твой дедушка хочет, чтобы ты делал? Сопровождал меня до дома или стоял, словно охранник, у моей двери?

Киан задумался.

– Это бы определённо помогло, но я не знаю, найдётся ли у меня время.

Стелла рассмеялась. Этот мальчишка правда такой деловой? Или он обманывает её?

– Так что это за человек, с которым ты говорила возле дома? – спросил он. – Ты знаешь, чего он хотел?

Стелла вздохнула. Это, вообще-то, никого не касалось. Но она не могла рассказать об этом ни отцу, ни Берту, а ей прямо-таки не терпелось с кем-нибудь поделиться этой историей.

Нерешительно и кратко она описала случившееся, пытаясь выставить всю ситуацию максимально смешной. Девочка преувеличивала, смеялась, а кое о чём, наоборот, умолчала. Но Киан не смеялся – он хмурился.

– Звучит так, словно этот человек, случайно появившийся возле вашей двери, – сумасшедший.

Стелла кивнула. Именно так и должен был подумать господин Кёлер.

– Но правда ли он так безобиден? – размышлял Киан. – Дедушка говорит, что слышал, как этот человек просил какой-то ключ.

Стелла прикусила язык. Вот как можно обманывать людей, если они умалчивают о том, что многое уже знают?

– Да, он что-то такое говорил. – Она рассеянно ощупала ключ через свой свитер. Проклятье! А ведь этот Киан, судя по всему, искренне хотел ей помочь.

– Смотри!

Девчонка решительно схватила цепочку и сняла её через голову.

– Я нашла его на чердаке. Думаю, именно про него говорил тот тип.

Зелёный свет

Киан осторожно взял в руки ключ вместе с цепочкой и бережно провёл пальцами по искусному орнаменту.

– Красиво, – произнёс он почти с благоговением.

Стелла нетерпеливо кивнула.

– Да, но я, к сожалению, не знаю, от какого он замка. Ключ выглядит старомодно, несмотря на то, что он новый и блестящий. Как будто бы он от садовых ворот какого-то дворцового парка. – Она ухмыльнулась. – Или от фамильного склепа вампиров.

– Ты думаешь, это правда?

Она пожала плечами, окончательно убедившись, что у мальчика совсем нет чувства юмора.

– Конечно, нет. Но мне очень бы хотелось понять, от чего он.

– В твоей семье никто этого не знает? – Мальчик внимательно рассматривал ключ.

– Он принадлежал моей матери. Она умерла, когда я был маленькой.

– Ох. – Киан посмотрел на Стеллу так, будто чувствовал, что должен ей что-то сказать, но ему на ум ничего не приходило.

Словно стараясь избегать её взгляда, он сосредоточенно осматривал ключ, прищурив один глаз. Внезапно странное мерцание отразилось в его зрачках, заставив испуганного Киана отодвинуться от ключа на расстояние вытянутой руки.

– Ты это видел? – выдохнула Стелла. Этот свет…

– Конечно, видел, – кивнул Киан. – Но ключ не зелёный. Почему же тогда он светился именно этим цветом?

– Дай сюда! – Девочка взяла ключ в руки и поднесла ближе к лицу, чтобы рассмотреть. Наконец её взгляд упал на отверстие в цветке, украшавшем верхнюю часть ключа. Ведь сияние исходило отсюда, верно? Некоторое время Стелла просто смотрела сквозь украшение на серое мартовское небо.

Затем, когда она случайно повернула металлический предмет в руке, изумрудное мерцание скользнуло по её лицу.

– Что это? – выдохнула она.

Чем дольше Стелла смотрела в отверстие, тем больше ей казалось, что она заглядывает в другую комнату… Но это было невозможно!

– Ты что-то увидела? – спросил Киан и, чтобы тоже посмотреть сквозь украшение, приблизился к голове Стеллы. Девочке стало неловко от того, что расстояние между ними непривычно сократилось, и она сделала несколько шагов вперёд.

О, пресвятая ватрушка! Зеленоватый свет переместился вместе с ней. Он мерцал и подрагивал.

– Это какие-то картинки, как в калейдоскопе! – воскликнула Стелла.

Очарованный, мальчик переводил взгляд с неё на ключ и обратно. Но она ещё не была готова выпустить из рук своё маленькое чудо.

– Свет изумрудный, – сказала девочка. – Но дело не только в нём. Он падает на что-то ещё. Как будто бы там есть комната или какой-то коридор, который тускло освещается этим зелёным светом.

Стелла в задумчивости отняла ключ от глаз.

– Похоже на антиквариат или какую-то техническую штуку. Ключу, наверное, больше десяти лет, но я никогда не слышала о такой технологии. А ты?

– Можно?

Девочка медленно передала предмет Киану и почти с завистью наблюдала за тем, как мальчик, держа его в руках, сделал несколько шагов вперёд, в сторону и назад.

– Это невероятно! – воодушевлённо пробормотал он.

– Что?

Терпение Стеллы лопнуло, и она схватила Киана за руку. Тот послушно отдал ей ключ.

– Попробуй сделать несколько шагов. Может, изображение ещё как-то изменится?

– Да, я уже видела это… Ох!

Она прошла немного вперёд и поняла, что имел в виду Киан.

Цветные пятна, которые она заметила до этого, обрели контур и стали более чёткими.

– Осторожно!

Стелла была так сосредоточена на своей новой игрушке, что не заметила, как её нога соскользнула с тротуара. В этот же момент мальчик схватил её за руку. Очень учтиво и элегантно, словно партнёр по танцу.

– Иди, не бойся, – сказал он. – Я тебя поведу.

Поблагодарив, девочка согласилась, хотя было весьма странно вверять себя в руки незнакомца. Зато теперь она могла сконцентрироваться на изображении, которое показывал ключ. Изменения она заметила сразу же. Стелла словно перемещалась по комнате, скрытой в ключе. Невероятно! Намного правдоподобнее любой компьютерной игры!

Девочка подняла голову и огляделась.

– Думаю, нам нужно пойти левее. Сможешь перевести меня через улицу? – Стелла ухмыльнулась, стоило ей произнести это. – Никогда не думала, что скажу это задолго до моего восьмидесятилетия!

Киан никак не отреагировал. С серьёзным и сосредоточенным видом он вёл её через улицу, его губы даже не тронула улыбка. Стелла пожала плечами. Некоторым людям нужно выдать брошюру по юмору!

Свет в ключе на мгновение мигнул. Внезапно изображение стало чётким, как качественный телевизионный кадр, и Стелла разглядела неровные камни, которые, казалось, были усеяны светящимися зелёными точками, напоминающими гирлянду на рождественской ёлке. Какой красивый 3D-эффект! 3D? Разве такая технология уже существовала одиннадцать лет назад?

– Теперь видно чётче? – спросил парень. В его голосе слышались сплошное нетерпение и волнение.

– Если бы было чуть светлее, можно было бы всё разглядеть, – ответила она. – Хочешь ещё раз посмотреть?

Киан едва заметно кивнул и мельком глянул на картинку. Однако гораздо больше его интересовало кое-что другое.

– Здесь изображение получается самым ярким и чётким. Я вот думаю, вдруг это какая-то подсказка. Как считаешь, ключ нас специально привёл сюда?

Стелла задумчиво вглядывалась в лицо парня, желая понять, не шутит ли он. Хотя какие вопросы? Киан и шутки?

– Ты хочешь сказать, что это место – тротуар перед домиком бабушки Францен – волшебное? Вот это место, где один асфальт, сорняки и собачьи какашки?

Девочка уже просто не могла держать себя в руках. Хотя она догадывалась, что её новый знакомый наверняка не распознает иронию в её словах.

– Ты предпочтёшь поверить, что эти картинки – обычное совпадение? Бессмыслица? – спросил Киан.

Он обиделся?

– Ну, это, похоже, просто механическое барахло. – Стелла старалась тщательно подбирать слова. – Компьютерная игра или что-то в этом роде. Это обычно не имеет особого смысла, разве нет?

Мальчик, казалось, всерьёз задумался над этим вопросом.

– В игре всегда есть цель. И потом, я думал, ты ищешь подходящий замок.

– Так цель – это, по-твоему, садовые ворота бабушки Францен? – Стелла удивлённо приподняла брови. – Вряд ли у мамы был ключ от них.

Киан пожал плечами.

– Это просто идея. Разреши? – Он взял ключ и сделал два шага к воротам. Девчонка недовольно застонала, когда он попробовал открыть их. Конечно, у него ничего не вышло!

– Теперь мне уже кажется, что это и не ключ вовсе, – пробормотала она. – Механические безделушки совершенно точно не могут просто так привести тебя в какое-нибудь особенное место. Разве что это было что-то вроде навигатора!

Киан нахмурился.

– Ты доверяешь только технике? Такая же ошибка однажды случилась и со мной.

Медленно, словно в замедленной съёмке, он вставил ключ в пустоту прямо перед собой, прямо… в воздух.

– Здесь изображение было самым чётким.

Стелла закатила глаза. Похоже, пришло время им с новым знакомым пойти каждому своей дорогой. В этот момент тихий щелчок вырвал её из раздумий. Ошеломлённая, она уставилась на Киана, а затем перевела взгляд на ключ, который попросту застыл в воздухе!

– Этого не может быть! – ахнула девочка, сдавленно засмеявшись. – Как ты это сделал? На этой штуке что, есть какая-то кнопка?

Парень молчал, но смотрел не на ключ, который перевернул с ног на голову все законы физики, а прямо на Стеллу.

Она поводила рукой вокруг ключа, желая удостовериться, что он не висит на невидимых нитях. Но тот крепко зафиксировался в невидимой замочной скважине. Исчезла даже его часть.

– Раз есть ключ, должна быть и дверь, – пробормотал Киан.

– Признавайся, – Стелла истерически хихикнула, – это волшебный трюк! Или какой-то безумный эксперимент по физике?

– Физика не может быть безумной…

– Вот он! – внезапно мальчик уставился на что-то позади неё.

О чём он?

Стелла проследила за взглядом Киана и вздрогнула. Мужчина в цилиндре! Как и в прошлый раз, он нёс в руках чемодан. Незнакомец находился примерно в ста метрах от них, но быстро приближался.

– Нужно уходить отсюда, – произнёс мальчик удивительно спокойным и решительным голосом. – Давай узнаем, что открывает этот замок!

Стелла хотела вытащить ключ и убежать, но Киан уже повернул его. – Спрячемся там! – прошептал он.

В этот же момент Стелла поняла, что они действительно открыли какую-то дверь. Их обдало холодом, словно за ней находился подземный коридор. Саму дверь по-прежнему было не видно, но воздух вокруг ключа рябил, словно создавая круги на воде. Эти круглые волны становились всё шире. Воздух потрескивал, как электрический ток.

Девочке не хотелось заходить в невидимый проход, который она ощущала перед собой. Но едва она приняла решение отказаться от такого путешествия, рука Киана легла на её спину. Только в этот раз это был не аккуратный жест поддержки – он втолкнул Стеллу в коридор изо всех сил. Она потеряла равновесие, но мальчик поймал её, прежде чем она упала. Вцепившись в его руку, Стелла сделала несколько шагов вперёд.