Триумф поражения. Князья и воины

Глава 15 И снова предательство

Мефи показал князю все преимущества, которые он способен ему подарить, ждал, когда тот сам примет нужное решение.

Тогда он и появится в очередной рез, исчезнув перед этим ненадолго. Пусть понервничает и побеспокоится. От беса всего ждать можно. Игорь, несколько дней подряд не видавший его, даже голоса его не слышавший, стал печальным, почти со страхом оглядывался вокруг. И думал о том, что произошло, чем он мог обидеть своего спутника. А в это время не было даже малой ссоры – они ладили. Уж не собирается ли он переметнуться к кому-нибудь другому или просто исчезнуть, ведь он был свободен, как ветер в поле. А может, ему показалось, что Игорь обречен на поражение, и он понял, что возиться с ним не стоит.

Время шло, хотя тянулось оно удивительно медленно. Бес не появлялся. Игорь, готовый броситься в битву и победить, пребывал в унынии, и не знал, что ему стоит предпринять.

Бес в то время из первого круга следил за его метаниями, наслаждаясь его волнениями. Он любил чувствовать себя таким нужным. И не часто князья его таким вниманием баловали. Чаще ему самому приходилось навязываться, напрашиваться, лезть на рожон.

Он знал, что пора появиться, но растягивал удовольствие и медлил, забывая о том, что все построение его замысловатое, может рухнуть в один миг, если Игорь научится без него обходиться. Этого ему совсем не хотелось. И во время одного из таких любований и застал его Олег Вещий над его наблюдательным пунктом. Зная, что бес вряд ли скажет правду, он сам немного посмотрел, заглядывая ему через плечо, и не зная подробностей, понял главное – бес измывается над мальчишкой, который нужен ему не меньше, чем тот ему самому. И он только растягивает время, но спустится к нему обязательно.

Олег понял, что пора бы заявить о себе и легонько толкнул его в бок. Бес видно очень увлекся своими наблюдениями, потому что заметил он его только сейчас, и расхохотался, понимая, что Олег что-то знает, о чем-то догадывается.

– Что ты собираешься с ним делать? – осведомился князь, привыкший и здесь себя считать главным.

Рюрик на первенство внимания не обращал. Он просто наслаждался бессмертием, не вникал в земные дела и был спокоен. Олег привык всего добиваться, прилагая для этого усилия, вот и к лидерству относился иначе. Бес это всегда знал, и только ради самого Олега всегда с этим мирился. Он ничего не мог поделать, и ссориться с Олегом не собирался. Смертью теперь пугать его было бесполезно. Здесь души людские, обретшие бессмертие, стали менее уязвимы и мало чего боялись. Если их не слишком мучила совесть, они не пеклись о содеянном, то преображались и становились значительно выше, чем раньше. Вот это с Олегом и произошло

– Ты что собираешься с ним делать? – повторил он свой вопрос, решив, что бес не расслышал.

– А что я перед тобой отчитываться должен, – воскликнул он негодующе, хотя злоба его и была напускной. После всего увиденного настроение у него было превосходным.

– Я спрашиваю тебя, – немного изменил свой тон Олег

– А мне показалось, что допрашиваешь, – все еще сохранял обиду в голосе тот, и прибавил, – Посмотрю.

Он понимал, что заводит князя, и тот начинал злиться. Но Олег сдержался, понимая, что бес над ним просто издевается.

Так они ни с чем и расстались. Олега следовало поставить на место. При всех симпатиях к нему, бес знал, что он еще та штучка. Если его пыл не остудить, то он и бесом спокойно помыкать станет, особенно сейчас, когда бояться ему нечего, и терять тоже. Но внимание на него обращать не стоит – много чести. В одном он прав – с Игорем надо что-то делать, потому что как ни крути, все события происходят не в Сварге, а на земле, а если он упустит этот момент, то им воспользуется кто-то другой. А уж это черта с два.

№№№№№№№

Олег ушел раздраженным, понимая, что подслушивания и подсматривание ничего ему не дают, а только портят настроение. Нынче он перегнул палку. Бес остается бесом, и нельзя так с ним обращаться. Ведь он и без того его баловал, относился к нему терпеливо, а о себе такого князь сказать не мог.

В один миг припомнил он все свои отношения с духами. Чаще всего он все-таки помыкал ими, хитро, тонко или прямолинейно, он заставлял беса делать то, что ему хотелось, и никогда у него на поводу не шел. Сейчас Олег всю эту ловкость приписывал не себе, (он научился разбираться в происходящем), а хорошему отношению к нему Князя Тьмы. Было в его судьбе и характере нечто, что заставляло их ладить. Но это в прошлом, а сейчас речь шла о грядущем, об Игоре, хотя это его должно было меньше волновать, но волновало. Что он задумал сотворить с Игорем? Почему он темнит? Мальчишка был их последней надеждой. Он должен возродить угасающий род Рюриковичей или поставит последнюю точку. Бес не может этого понимать. Для него все игрушки и забавы. И он издевался и над ним, и над Игорем.

№№№№№№

Бес объявился в тот момент, когда Игорь уже перестал его ждать, и был в отчаянии. Но он все-таки появится. И надо отдать юноше должное, он не стал его ни в чем упрекать, ни радости, ни отчаяния особенного – ничего не показал он. Раз он здесь, то не остров, заточение и одиночество вечная его судьба.

Но настроение его странно изменилось, когда он был на пороге новой жизни. Он остановился в нерешительности, сомнения одолели его. Перед лицом беса, внезапно явившегося, все переменилось. Он понимал, что это очень решительный шаг. Бес был в полной растерянности. Неужели он от всего откажется.

– Ох, устал я от щепетильности твоей, – вздохнул он обреченно, но я могу показать тебе, что будет, если ты такой неверующий. Могу дружков твоих – вражин лютых показать.

И в самом деле, он махнул копытом как-то очень резко, так что Игоря отбросило к стене. Он вздохнул со страхом. И все показалось ему таким унизительным. Но он уже слышал голос беса:

– Взгляни на тех, с кем ты останешься.

И перед ними появился Святослав Киевский и Ярослав Галицкий – может, они тебя больше устроят, они союзники твои.

Еще потрясенный происходящим, Игорь вслушивался в разговор их. Они говорили о нем, бес не мог промахнуться с этим эпизодом. Они спорили о том, как удалить его, а потом и разбить. И понятно почему Игорь мог претендовать на Киевский стол, у него было больше прав, чем у них. Об этом и без беса нетрудно было догадаться. Но он старался не думать о грустном.

– Этого хлыща серым кардиналом скоро назовут, тебе опасаться его больше надо, – говорил бес о Святославе, – он хитер, коварен, и безжалостен, и свой могучий Галич до конца защищать станет. Искусство лести он знает до конца. Ты сам должен об этом догадаться.

А Святослав все твердил там, в другом пространстве, которое было сейчас в поле их зрения:

– Мы не можем допустить славы и величия Игорева, иначе все мы только слугами его верными станем. Он умен и коварен, и нельзя быть с ним мягким. Но с другой стороны, Всеволод объединяется с Рюриком, и Роман Волынский к ним примкнет раньше или позднее, они не отдадут своего, и еще не известно, кого больше опасаться надо.

Многим, наверное, не мешало бы узреть лица своих союзников вот так. Бес был для него бесценным приобретением. Игорь знал, что никогда от него сам не откажется.

Может, Олег Вещий и мог позволить себе капризы, и его дед послал его подальше, когда похоронил себя на острове, а он не может отказаться от борьбы.

– Мы должны уничтожить его, – взвыл действительно напуганный Святослав, – они снова вернулись, и продолжали подслушивать их разговор. Но Ярослав усмехнулся, поднимая глаза к небу.

– Я не собираюсь из-за него в аду гореть, уволь меня от этого. Не так мы действовать должны. Его нужно ослабить и толкнуть в объятия к половцам, пусть они сами с ним расправятся. И он усмехнулся ядовито и раздраженно, словно ему давно надоел этот разговор, и все уже было решено раз и навсегда. Собеседник не был с ним согласен, но он не собирался действовать в одиночку.

Они что-то говорили о половцах, но в тот момент Игорь не обратил на это внимания. Он вспомнил об этом значительно позднее. А тогда он смотрел на беса, который красноречиво молчал. Мальчишка не так глуп, чтобы и после этого упрямиться.

Глава 16 Трудное решение

Решение было принято, а князь никогда не отступал от данного слова. Только после исчезновения беса Игорь больше не было так твердо уверен в том, что поступает правильно, хотя понимал, что ему необходимо уничтожить сомнения в душе. Они мешают жить, связывая его по рукам и ногам. И бес, никогда и ни в чем не сомневавшийся, был тому самым ярким примером. Но ему легко было щеголять решимостью и беззаботностью. Но и князь Игорь должен к тому же стремиться.

Перед глазами все еще стояло хитрое и злобное лицо Святослава. Он и при новой встрече будет улыбаться, и говорить совсем не то, что есть на самом деле. Как трудно не поверить его сладким речам, даже зная обо всем, что происходит в реальности.

Как это сложно – отношения между князьями – братьями, даже если ты не глуп и кое в чем разбираешься. Бес для него самое необходимое создание. Если бы он не принял такого решения, то сожалел бы потом об этом всю жизнь.

Сейчас Игорь снова вспомнил про свой сон. Собственно, он и не забывал его все время. Вспомнил о Кончаке. Они там говорили о битве.

Но Игорь знал, что сначала он должен отвоевать свой город и свой княжеский стол. Об этом мечтал князь Андрей, об этом говорила ему тогда, а нынче постоянно думает его мать. Сначала свое княжество, а потом любая битва.

Князь Игорь почти ничего не слышал об Олеге. Самозванец, говорят, постарел, за это время, дела у него идут из рук вон плохо. Город надо спасать. Но Игорь понимал и другое. Он не должен расслабляться, иначе первая схватка окажется для него и последней.

Он помнил лицо Андрея в тот момент, когда тот сказал ему об этом. И грусть, и радость были написаны на нем. Он радовался тому, что открывался новый собор – его любимое детище. И для Игоря это было хорошим знаком.

Игорь на это лишь усмехнулся растерянно. Он не понимал и не разделял радости своего спасителя. Много времени прошло, но к богу он относился так же скверно. И если бы кто-то ему сказал, что и он будет в конце своей жизни с таким же восторгом и радостью строить свой храм, он бы посчитал этого человека глупцом. Но чтобы не огорчать человека, столько добра ему сделавшего, он учился быть более терпимым и благодушным, но у него это плохо получалось. Он решил выступить в поход сразу после освещения храма.

Наступало время действия. И это не только не пугало, а радовало. Это было красивое зрелище для других. В душах, при взгляде на собор возникали высокие и красивые чувства, но Игорь понимал, что это не его праздник. Он надеялся, что Андрей не заметит этого. Он решил незаметно уйти и побыть где-то в лесу, в поле. Ему казалось, что там он ближе к своему богу, чем на площади, около этого собора. И так вольно и радостно было его душе там, словно она раз и навсегда освободилась от оков рабства. Там были его предки, и он видел и слышал их, а не чужих ангелов и богов.

№№№№№№

Он не сразу заметил, что Ирина идет за ним, он не думал о том, что она покинет отца и будет с ним. Девушка ему очень нравилась. И все было бы замечательно, если бы они встретились в другое время. Но в этом положении Игорь не смел даже мечтать о ней. Он долго не мог понять, чего ей хочется, а потом догадался. Она знает о его безверии и хочет обратить его в свою веру. Они думают о разном. Он пытается задушить в себе чувства к ней. Она хочет внушить ему веру в неведомого бога, которому до него, Игоря, нет никакого дела, как и до всего оставшегося мира. Это невозможно понять и просто смешно.

Любовь. Он видел и знал, как несчастен князь Андрей. Он не хотел для себя такой участи, потому что в его жизни и без того было множество огорчений. В свои семнадцать лет она думает бог весть о чем, а он хотел любить не далекого, непонятного и равнодушного бога, а живую, красивую девушку. Но он понимал и другое – он знал, что не имеет на это никакого права. Бес недаром выбрал именно его. Он видел, что Игорь чертовски самолюбив и честолюбив.

Ирина уходила. Он не помнил, о чем они говорили. Да и сам разговор был не так важен. Он с самого начала знал, что должен уехать, ему много придется сражаться, чтобы вернуть то, что принадлежало ему по праву. Потому все ее усилия и его мечтания напрасны. И заныло его сердце. Он знал точно, что они обречены на разлуку. И что-то гибельное и трагическое было во всем его облике. Он всматривался в лицо уходящей княжны, щурился и не верил глазам своим. Рядом с ним плыла, почти не касаясь земли, белая прозрачная фигура, затмевавшая ее своей красотой.

– Что это? – вырвалось у него, хотя на опушке леса он был один, и спрашивать было не у кого.

Но бес не был бы бесом, если бы не подал голоса через несколько мгновений.

– Это дураки рисуют ее немощной старухой, а смерть прекрасна, особенно если умирают молодые.

Но бес ли это говорил, или он сам так думал, как знать. Он знал страшную тайну. Ее смерть плыла рядом с нею. Она обречена. Может ли он ее спасти или все безнадежно.

Это было хорошим поводом, чтобы не уезжать сейчас. Но ничто не могло задержать Игоря. Таких причин всегда будет на пути его великое множество. А если бес его просто на прочность испытывает. Но он достойно пройдет все испытания.

Твердость Игоря могла бы порадовать Мефи. Он должен был поверить в то, что бабы не затянут его в болото страсти, не собьют с пути. А ведь даже Олег в свое время не выдержал такого напора. И те слезливые рассказы, которые повторяют с таким восторгом глупцы – прямое тому доказательство.

Он радовался тому, что девица не задержала его, и только в глубине души оставалась тревога. Чувства – это одно из важнейших богатств в душе человека, жаль, что у него не было их, судя по всему.

Глава 17 Страсти земные

Андрей восседал на пиру. Он смотрел на Игоря и надеялся на то, что доживет до времени, когда его любимец станет князем, займет свой стол в Чернигове, а потом и в Киеве, потому что именно ему он и должен принадлежать по – праву старшинства.

Князь Андрей хотел слыть справедливым властелином – желание, странное для русских князей. Игорь смотрел на своих дружинников, они были тут же рядом на княжеском пиру. Они вернулись из вероломно захваченного града и готовы были идти с ним в сражение. Им нравился юный князь, они понимали, что дни Олега сочтены, и с Игорем хотели связать свою жизнь и судьбу.

Игорь чувствовала присутствие Рюрика, такого же молодого и сильного. И он когда-то возвращался из чужого мира в свой собственный. И у него все получилось.

Он слушал Баяна, певшего о подвигах их героических предков, и считал себя одним из них.

И бес решил ему помочь в этом. И в полный рост над столом Андрея встал первый русский князь, таким, каким он был в год, когда вернулся в свой Новгород. И он удивился тому, как они были не похожи даже внешне. Какой сложный путь прошли викинги по землям русским, сколько воды утекло, как измельчали они, прежде всего в своих душевных порывах. И ему стало грустно от этой картины, тому, которого показал ему бес.

Он дал себе слово, что останется верным Рюрику до конца.

И призрак вместе с ними слушал песни Баяна, и усмехался. Интересно, как сам он относился к тому, что о нем говорили?

№№№№№№

В спальне Игорь снова увидел Ирину. Кажется, она давно ждала его здесь. Как велико было искушение нарушить данное слово. Об этой ночи никто никогда не узнал бы. Девчонка пришла сама. Она не станет его, потом удерживать – слишком горда. Но он остановился.

В полумраке он заглянул ей в глаза, увидел в них мольбу и отчаяние. Он чувствовал жуткую боль в душе княжны. Она не привыкла быть отвергнутой. Издеваясь, бес напомнил историю об Олеге и озере, к которому князь обречен был ходить всю жизнь.

Но Игорь был силен, он мог гордиться свой выдержкой. Он знал, что рано или поздно вернется сюда, когда станет князем, и ее он возьмет в жены. И тогда попросит прощение за эту ночь. Единственный раз в жизни гордый и высокомерный Игорь попросит прощение у женщины, которую нынче посмел обидеть.

Но пока он отделался молчанием, ничего не стал ей объяснять, потому что не верил в силу слов, боялся, что все осложнится и запутается еще больше. Она ушла, не в силах терпеть подобного к себе отношения. Он был жесток, но именно так он понимал и чувствовал в тот момент любовь.

Любовь – это красиво, но она ничего не оправдывает, и есть вещи, значительно более важные, чем чувства, и вот когда свершится то, что необходимо, только тогда он может обратить к ней свой взор. Для своего возраста князь был поразительно разумен в те славные дни. Если она любит его, то дождется. Этот день был удивительно долгим и пестрым. И он поражался тому, что никак не может заснуть.

Игорь вспомнил о Рюрике. Если считать от него, то он был седьмым князем, случайно ли ему выпало это счастливое число?

– Рюрик, Олег, Ольга Святослав, Владимир, Андрей – вот те, кто были до него. И пусть не обижаются все, кого он не припомнил

Если в мире еще жив Перун, то он должен быть похож на первого князя, которого он видел нынче на пиру. И с этим богом и со своими предками он готов был идти в любое сражение.

Во сне к нему снова явился Рюрик, но и на этот аз он ничего ему не сказал. Он знал, что на рассвете покинет гостеприимный дом, и город, который стал для него приютом. Он словно в другом измерении находится, ссоры и битвы его не касаются. Ему же придется уходить в реальный мир, где все будет жестко, а может и жестоко.

№№№№№№

Еще до рассвета пробудился князь Игорь. Вместе с первыми лучами солнца он вскочил на коня своего, и помчался на перекресток, не оглядываясь. Еще вчера было сказано, все сделано, что следовало бы. Мать пока оставалась в Суздале у Андрея, он обещал приехать за ней, как только все совершится, и Чернигов снова вернется к ним. Она всегда знала, что не доживет до этого дня, но в те часы странная надежда появилась в душе.

Княгиня и князь Андрей стояли на пороге, одинокие и покинутые. Он знал, что вернется сюда победителем. Но сколько времени пройдет до того момента? Трудно сказать. Он все еще не уходили и молча смотрели ему в след.

Он забыл попрощаться с Ириной, и не видел ее, когда покидал город.

– А ты молодец, – похвалил его бес, – перед такой девицей устоял, никому такое не удалось бы, я тебя даже зауважал.

Ничего не ответил на это князь. Не понимал, серьезно ли говорит его спутник или шутит. Молчал и бес. Он обиделся из-за того, что его похвалы не дошли до цели, оказались такими бледными, хотя он и старался.

Глава 18 Страшное известие

Дружина Игоря подошла к городу неожиданно. Нет, конечно, Олег не мог не ждать неприятеля. Но думать о том, что Игорь, когда-то изгнанный из родного города и благодаря вероломному князю Андрею сумевший выжить, мог теперь снова тут оказаться – это было для него почти нереально. Он не хотел об этом думать.

Тогда мальчишка был дерзок и несносен, но на что он надеется сейчас?

Олег не мог себе и представить, что это случится так скоро. Всегда кажется властелину, что есть еще какое-то время для того, чтобы собраться с силами и достойно на все дерзости ответить. Он понимал в те минуты, что времени у него совсем не оставалось.

Все было против него. Боги отвернулись, удача давно перестала ему улыбаться, да и была ли она с ним когда-то это эта капризная удача. Возможно это только проделки беса. И он слепое оружие в чужих руках. Это угнетало больше всего. В последнее время и без Игоря дела его шли из рук вон плохо. Люди в городе роптали, все, кому не лень только и хотели отнять то, что ему принадлежало. А действовать в открытом поединке он не особенно и умел, как выяснилось.

А если они против чужаков едва сражались, то поднимут ли мечи против чудом уцелевшего сына любимого князя своего? Он вернулся к себе домой – так несправедливо считают многие. И они никогда не ценили того, что он для них так старательно делал.

Он задумывался об этом и прежде. С ужасом ждал момента, когда соизволит Игорь назад вернуться, напомнит о себе. Вот и случилось самое для него страшное. Уже несколько дней вассалы его твердили о том, что у Андрея был пир, и Игорь со своей дружиной покинул город.

Это он-то тиран, как говорил этот наглец. Это Игорь-то освободитель? И они ждали его и не скрывали своих симпатий. Благо, что никто другой пока не двинулся к ним, всю дружину можно бросить против Игоря. И многие молодые смутно помнили и не особенно интересовались тем, что произошло в этом мире. Хотя к Игорю сбежали самые сильные и вредные из воинов, те, кто с ним готовы были прогнать из города князя Олега.

Говорят, мальчишка умен и привлекателен, он знает их, и знает, как надо сражаться, и правда за ним. Но разве не бросил, не предал он их тогда, когда даже не пытался защищаться. Единственное, что оправдывает его, то, что был он еще очень мал. Но кто бы не победил, сражаться они будут против своих. Это и старался им внушить черниговский князь за трапезой, которая вполне может оказаться последней. Они слушали его и не слышали. И он ясно видел, что не собираются они из-за него помирать. Вот и жди от них очередного предательства. Они чувствуют вину свою за то, что подчинились тогда и предали сына князя. Но настала пора искупать свои грехи.

№№№№№

А тем временем Игорь подъезжал к своему городу. Он почти не помнил дороги. И если бы не те из воинов, кто покинул город недавно, они моги бы и заблудится. Тогда они ехали так долго, так часто останавливались в пути, куда-то сворачивали, что он не смог бы припомнить ту дорогу, а потом ни разу он не появлялся в оставленном городе – так больно и обидно было оказаться тут случайным гостем. Он знал, что вернется сюда только князем, или не заглянет вообще никогда.

И только добравшись до перекрестка, он стал вспоминать все в подробностях. Хотя было лето, давно исчез тот ослепительный снег, от которого ломило в глазах, и замерзала душа. Из суеверия он ждал тепла, считая, что это ему как-то поможет. И дождался.

Игорь оглянулся на своих дружинников. Он знал, что сражаться они будут до конца. Он не собирался больше возвращаться в город князя Андрея. Нужно было победить или умереть. Больше ни дня не хотел он быть беспомощным изгнанником. Только свой город и свой трон могли как-то успокоить Игоря.

№№№№№№

Олеговы дружинники выехали к нему навстречу. Игорь засмеялся. Сей князь на его земле, с именем Олега Вещего на самом деле был жалок и смешон. Словно кто-то злой и жестокий хотел показать, во что может выродиться гордый и непобедимый Олег. Наверное, в ярость пришел бы Олег, услышь он такие размышления. Но Игорь не мог избавиться от подобного сравнения. Таким живым и странно правдивым он ему казался.

Дружинники с любопытством смотрели на Игоря. Они не особенно собирались воевать – это было видно даже издалека. Да и схватка казалась смехотворной. Игорь даже расстроился немного. Сражение могло бы стать очень важным, но оно казалось ничтожным – пустой забавой.

Все перемешалось, и они просто не могли понять, кто и с кем воевать собрался. Убивали друг друга, скорее из личной неприязни. Олег только и успел взглянуть на Игоря яростно, хорошо, что не слышно было проклятий, которые он ему посылал.

У него не было времени на спасение. Соединившаяся дружина стояла стеной за своего князя. И на сильном и быстром коне своем, вместе с немногими верными ему людьми бросился прочь Черниговский князь Олег. Если бы они дали ему отпор тогда, было бы не так обидно, но теперь, когда он отдал им столько сил и терпения, лучшие годы жизни здесь оставил. Он защищал этот город, в то время как щенок этот развлекался вместе со своим юродивым покровителем.

Он знал, как неблагодарны могут быть людишки. И снова он оставался один в целом мире, без дружины, без пристанища, без ласковых на все готовых девиц. И он больше не получит всего, что еще вчера имел, о нем даже вспоминать не будут.

Мать дала ему имя легендарного князя, но он был третьим сыном в семье, и никакого княжества в наследство ему не досталось, вся жизнь – насмешка и сплошное невезение и издевательство. Надо было отдохнуть и снова думать о будущем. Ему уже тридцать пять лет, и будет ли еще что-то в жизни князя Олега? Он уходил в бесконечность, вокруг была только голая земля – равнина, ни одного поселка малого, даже леса настоящего не было за городом, от которого отступил князь. Он оглянулся на городские стены, и не мог сдержаться, слезы потекли по щекам его. Как бы не утешал он себя, но точно знал, что не ступит сюда его нога, князь Игорь окончательно исковеркал и изломал его жизнь, от которой оставались одним осколки.

За ним больше никто не гнался. Князь не боялся его, и не отдал приказания догнать и убить его.