скачать книгу бесплатно
Виктория никак не могла узнать своего кота, всегда спокойный и ленивый Зосим, он творил какие-то невероятные вещи и вел себя беспокойно. Но она все-таки надеялась, что это он и есть, а не кто-то другой, вот и пыталась с ним снова поговорить, так сказать поставить его на место.
– Если бы я не знала тебя много лет, то была бы уверена, что тебя подменили, – удивленно говорила она, – но ведь это ты, и тут нет никаких Питов. Все, как в старые добрые времена.
Она вглядывалась в глаза кота, словно старалась его расколоть – но не бывать этому, и не таких Барс в свое время обламывал, а эта просто не от мира сего.
Кто такие Питы, и чем они могли насолить коту, представлял он себе смутно, но понимал, что это скорее какая-то порода собак. Она наивно думает, что страшнее собак для них зверя нет, есть, и еще какие звери, и это совсем не собаки, скажу я вам.
– Люди страшнее зверей, а с такими родственниками как у тебя лучше быть круглым сиротой, – огрызнулся кот.
Он все-таки проговорился, сам не заметил как. Нет, актер он оказался никудышный, и надо же, до того привык болтать, что это получилось само собой. И что теперь? Кот соображал очень быстро, но у нее глаза округлились и стали большими- большими, таких глаз у человека быть не могло. Но что же он натворил, и как исправить положение.
Может быть, впервые за все время он страшно растерялся, но надо было брать себя в лапы, и убедить ее, что это должно остаться их тайной, молчал, молчал, и заговорил. Илья Муромец тоже тридцать лет на печи просидел, а потом сошел и отправился мечом махать, еще героем стать успел и Соловья прикончил, или считал, что прикончил. Тот прикинулся дохлым, чтобы герой не особо напрягался, а потом и сбежал под шумок, оглушив их своим свистом молодецким. Так Барс- Баюн мог припомнить и пересказать всю историю от царя Гороха до наших дней, потому что все он помнил очень хорошо, а то, что не помнил, мог и придумать, кто там проверять станет потом? Но мысли его снова к собакам вернулись, с них все начиналось, или может и более удачно закончится. Хотя надо жить сегодняшним днем, тогда все складно и ладно получится.
Глава 17 А кот – то говорящий
Барс смутно представлял себе, кто такие Питы, догадывался только, что это собаки, но его волновали исключительно люди и Демоны, которые были страшнее собак. Он решил все-таки не браться за неведомое, и без того уже со своим недержанием речи дров наломал. Но писательница никак не хотела верить в то, что ослышалась, хотя он прикусил язык и молчал, делая вид, что это было случайностью. Может радио где поблизости заговорило, да мало что это может быть вообще. Ему так хотелось поболтать немного, но понимал, что лучше помолчать.
– Я схожу с ума, – обреченно произнесла Виктория, – потому что почти уверенна в том, что ты разговариваешь. И не смей отпираться, я это так ясно слышала, что сама чуть не онемела.
Кот мог бы поведать ей многое из того, что случилось в последние дни, но он все еще молчал, а как хотелось про оперов в психушке рассказать, им и не такое, как говорящий кот привиделось, да еще на посту. И много еще чего, и расскажет на досуге, но пока некогда. Пока ему придется упорно притворяться.
Он убедился в тщетности своих усилий – Виктория ему не верила, тогда и махнул лапой на конспирацию:
– А что и поговорить нельзя, все молчать должен, – огрызнулся кот, – сколько лет я с тобой молчал. Вот не вынесла душа поэта, и заговорил.
Интересно сколько лет живет у нее этот тип, в столь коротких сроках истинной кошачьей жизни он разбирался плохо. И чтобы не соврать, сколько лет он рядом с ней молчал, он решил замять этот разговор, который все время там или сям становился опасным. Одно дело кот заговорил неожиданно, и совсем другое, если она догадается, что это не тот кот. А то и о том, что это и не кот совсем, и неизвестно, как к этому известию отнесется. А он не мог завалить задание, потому что даже харакири себе сделать потом не сможет, ничего у него не получится. Опозорится так, что мама не горюй. А становиться приблудным котом, которого Мефисто прогонит, как бродячую собаку, вот уж ни за что на свете. Надо пока тут крутиться, и вернется, и не раскалываться до конца. Виктория уже вернулась окончательно к реальности из своего выдуманного мира, она не знала, что думать, куда бежать и кому что сказать – кругом был только лес и очень подозрительно изменившийся ее кот. Ни одной живой души больше. Нет, наверняка тут были еще Лешие, Водяные, Русалки, о которых она писала в юности, но знать их все-таки не знала, и пока дружбы с ними не водила, а пригодились бы они теперь ей еще как. Уезжая на дачу, нельзя быть такой беспечной, это может плохо закончиться.
Вот такие нелепости с ней всегда и случались и в самый неподходящий момент, когда было столько работы, столько обязательств перед этим миром она взяла и никак не могла от них отказаться. Она попятилась, и руки ее невольно опустились.
Что еще могло происходить между писательницей и котом сказать очень трудно. Но из всякой безвыходной ситуации вдруг находится выход.
И в тот момент у ворот писательской дачи затормозили старые «Жигули», из них выбралась Настя, презрительно оглянулась по сторонам.
Кот ощутил такую опасность, какой не было даже когда приближались все гости на том самом приеме у Мефисто вместе взятые. Может быть потому, что они давным-давно были мертвы, а она жива, и невредима, и молода. Он и сам удивился той энергии, так они это теперь называют, которая от нее исходило. И он даже не шутил, когда выгнулась его спина, и он пронзительно зашипел.
– Питы, спасайся, – взвизгнул кот.
И снова искренне удивилась Виктория, что это еще за шуточки такие, конечно, она тоже была не в восторге от вторжения девушки, ее она хотела видеть меньше журналистов, хотя и не знала почему, но как он смеет так себя вести. На лоне природы улетучилось все воспитание и что-то несносное и звериное появилось в нем.
– Начинается, – подумал кот, – а я то, старый дурак, надеялся на то, что она даст хоть немного отдохнуть и освоиться в этом мире, с Зосимом по душам поговорить, да где там, не бывать этом.
Глава 18 А вот и Настенька
Пока писательница повернулась к нему спиной, а Настя его видеть не могла, он потер одну лапу о другую, что означало, что он принимался за дело, и никто больше не посмеет ему в том мешать – пусть попробуют. Странно, что пока он нигде поблизости не только не видел, но даже не чувствовал Искусителя, что бы это значило?
– Это моя племянница, у нее дела не очень, но не стоит ей показывать, что ты умеешь говорить. Она психолог, и мы с тобой можем оказаться в клинике, а я не хочу туда, у меня много работы, – повернулась к коту и негромко предупредила его Виктория, пока опасность в виде этой долговязой девицы к ним только приближалась.
Клиника точно не входила в их планы, а она может их туда упрятать, сразу видно, только он позаботится о том, чтобы этого не случилось.
– Я нем, как рыба, – заявил кот, – только может быть Гений был и прав, когда спрятался там от мира, большего безумия, чем в самом мире ни в какой клинике не отыскать. Но мы собой сильные и выносливые, прятаться не станем, это точно
Виктория последней речи его удивиться не успела, но успела почти шепотом ему бросить:
– Ты мне больше нравился, когда не умел говорить. Нормальным котом был, даже симпатичным
Но со стороны можно было подумать, что она просто разговаривает сама с собой, и сочиняет какой-то новый отрывок для своей книги. Настя знала лучше других, что писатели, даже бездарные все со странностями, а уж те, кто что-то соображает – тем более.
– Еще бы, кто любит слушать правду, – обиделся кот, отвернулся и надулся, о, как он был обижен на весь мир и на Вику тоже.
Но девица уже пришла, и он убрался подальше – обещал ведь молчать, а слово сдержать было трудно, когда она здесь.
Да и пленника давно надо было навестить, у него было так много вопросов к хозяйскому коту, что пытать его долго придется, особенно если тот соберется хранить семейные тайны. Какие к черту могут быть тайны, когда им грозит настоящая беда. Вот это он и постарается внушить доморощенному гуманисту и философу. И Барс не врал, он вообще никогда, надо заметить, не врал, а то, что билет в трамвае когда-то не купил, так это кондукторша сама виновата, разве не орала она, что котов тут не обслуживают. Да и где та самая кондукторша, а его все еще совесть мучить должна, вот такая штука жизнь. А то. что было до этого происшествия и вовсе не в сказке сказать, не пером описать.
Когда он заглянул в погреб, с трудом откинув крышку, то увидел, что кот беседовал с мышами, которые окружили его со всех сторон и рассказывали о том, что его хозяйка очень волнуется, чуть чувств не лишилась, потому что Двойник его разговаривает человеческим голосом, да и характер у него совершенно несносный.
– Так, – гаркнул Барс, – и откуда столько доносчиков набралось, а ну марш отсюда. Если еще хоть одного мышонка увижу, на лоскутки порву, но пока мне некогда вас казнить, так что бегите, чем дальше, тем лучше.
Но мышей, словно ветром сдуло еще до того, когда он успел все это произнести. Потому Барс только воздух сотрясал, и слышать его мог только Зосим. Но слушал ли он, душа его была переполнена злостью и обидой.
Зосим смотрел на него с величайшим подозрением, он не знал, что и думать. Тогда заговорил Самозванец, который не стал разоблачаться и казался его братом – близнецом, такое только в дурацких сериалах для домохозяек и бывает, но ему некогда было на такие мелочи внимание обращать.
– Половину новостей эти гаденыши серые тебе уже рассказали, только насчет характера моего соврали, он не скверный, он просто отвратительный. А по сравнению с твоим вообще никуда не годиться, потому тебе лучше слушать и не перебивать «Мы на роли героев вводили себя» – процитировал он слова какой-то песни. И рассказал Зосиму то, что здесь может в ближайшее время произойти. Барс говорил долго и подробно, не заботясь о том, что Зосим может чего-то не понимать.
Он помолчал немного для пущей важности, а потом спросил:
– И что ты об этом обо всем думаешь, ты с нами и или с ними.
Кот понял, что его хозяйку он себе уже присвоил, но это было понятно с первой минуты, когда он тут появился. Настю он терпеть не мог и с трудом это и прежде скрывал, а теперь, когда он узнал это, и почему-то был уверен, что кот не врет, сделать выбор не составляло труда, да и не было у него выбора – одна только видимость.
Барс радовался, что все прошло быстро и почти безболезненно. Но на всякий случай он предупредил:
– Учти, у тебя нет пути назад, и более того, хотя я на этом поле играю, но не обещаю пощады, если ты будешь себя вести не так, как требуется, и свою игру затеешь.
Ничего на это не ответил Зосим. Когда они вышли по одному из сарая, Виктория, проводив Настю до калитки, облегченно вздохнула, но она была такой грустной, что Барс готов был разрыдаться. Такое с ним случалось не часто.
– Но пока еще ничего не случилось, а что будет потом? – спрашивал он у себя.
Когда они столкнулись с Искусителем накануне, он был совершенно безжалостным, сказал, что она погибнет или закалится. Первого он допустить никак не мог, но как же трудно было второе проделать.
Она ушла в дом в глубоком раздумье, кот уселся на крыльце дома, который на несколько дней стал его собственным домом.
– Поживем, увидим, – только и подумал он.
Виктория не могла оставаться в душном помещении, она снова вышла на улицу, взглянула на звезды и прислушалась к шуму, звукам, эху.
Как чудесен был мир вокруг. И вдруг ей показалось, что она слышит чей-то негромкий голос, где-то внизу, но рядом.
– Звезды сверкали на небосклоне, который обволокла ночная тьма. Они разрывали ее своим сиянием, но не могли поглотить. И тьма казалась всевластной, бесконечной и вечной.
– Что это? – заворожено спрашивала она, хотя прекрасно знала, что это строки первой главы ее романа, того самого, который она не решилась показать даже лучшим друзьям, потому что написала это в экстазе, а когда заглянула в рукопись, то сама испугалась того, что написала. Нет, теперь можно было все, но этот текст, он так отличался от всех остальных ее творений, что никто бы просто не поверил в то, что это писала она. А у нее не хватило бы времени, а главное сил оправдываться, доказывать, убеждать, пусть он остается на диске – одном – единственном до лучших времен.
– Вот уж дудки, – услышала она своего кота и теперь была уверенна, что читал начало главы именно он.
Но это была полная чушь, он не мог знать, хотя, она столько раз повторяла эти строки, что мог и запомнить, да и вообще, что нам известно о котах?
Теперь Вика точно знала, что, быть может все, что угодно. Только никому не следовало говорить, что теплым вечером на даче, когда она осталась совсем одна, ее кот читал ей роман, который она написала. Но решила навсегда похоронить на диске, и никому никогда его не показывать, в этой жизни точно. Правда, если бы у нее спросили, почему она это делает, она не ответила бы вразумительно на этот вопрос. Вот решила похоронить, и все, и никто не сможет ее в том разубедить, да и некому это делать.
– Какая самонадеянность, – взвизгнул кот, – на тебя уже и управы не найдется.
Она молчала и пыталась понять, в какой момент из вполне приличного кота он превратился в такого наглеца, но что еще более удивительно, такой он ей нравился не меньше. Оставалось только гадать, будет ли он теперь таким, или вернется ее Зосим и все будет, как было прежде.
Глава 19 Тайна Люцифера
Звезды сверкали на небосклоне, который обволокла ночная тьма. Они разрывали ее своим сиянием, но не могли поглотить. И тьма казалась всевластной, бесконечной и вечной. И только люди, которых она всегда пугала, точно знали, что наступит момент, когда ее не будет в этом мире, и они хотели дожить до этого мира, когда отступила тьма.
Для кого-то, встретившего ее снова, казалось, что свет не наступит никогда. И если это была последняя ночь в их жизни, то так оно и случалось, в конце концов. Люди очень редко умирали днем, они были уверены в том, что тьма для этого и существует, чтобы растворится в ней и уйти навсегда. Но кроме людей в этом мире были и Боги, и Драконы, и Демоны, и иные создания, они тем и отличались, что были бессмертными, значит, могли надеяться на то, что рассеется тьма и настанет новый день.
Глыба мрака обрела очертания, и тот, кто пришел к ним в первый раз, начал рассказывать, как это все когда-то начиналось, страшно сказать еще до света, и до богов. Он заговорил, голос его был низким и хрипловатым, а может быть, просто он говорил тихо, чтобы не оглушить их, чтобы они поняли то, что он хотел им поведать.
– Сначала была тьма, – начал свой рассказ Пришелец, – но сама богиня ночи Никта породила первых носителей света. И после них в этот мир пришли титаны. Они были благородны и прекрасны, но не смогли защититься от младших, которые богами и назывались, и со временем уступили хитрым и напористым соперникам своим. Их это не расстраивало. И ушли те, кто не противился на край света, и разбрелись они по миру дальнему и ближнему. Боги захватили власть над миром, и понимали они, что не обойтись им без предшественников своих, и старались привлечь их всеми правдами и неправдами на свою сторону.
Среди них был и титан Астрей, который так любил звезды, таинственные и далекие светила. Он и разбросал по небесам первые из них, которые и должны были как-то рассеять мрак на небесах.
Звезды и ветер – вот то, о чем заботился Астрей. И он трудился над созданием продуваемого и освещенного всеми ветрами мира. Он с радостью порождал тот свет, который и должен был людям радость и вдохновение принести. Таковы были и дети его – таинственные и прекрасные, они появились на свет от любимой жены его, богини утренней зари Эос.
Он был благодарен ей за те светлые и прекрасные чувства, которые она к нему испытывала в самом начале, и за детей, ею рожденных. Это потом Зевс превращал в звезды первых героев, но сначала порождал звезды он своими руками и желаниями. Когда Громовержец посмотрел на небеса и несколько увеличил их количество, самые главные из них давно уже сияли, они были так прекрасны и таинственны, что тот просто решил добавить немного и собственного света. И среди них любимым детищем титана была звезда, которую он называл Люцифер. Ему казалось, что свет ее был ярче, и сияла она выше других. И так часто смотрел на нее Титан, что понял Люцифер со своей высоты, что с ним никто не сравнится. И уверенность эта со временем крепла в душе его. Он и не подозревал тогда, что все может измениться вдруг. Сначала он радовался миру, который ему подарили родители, и светил для них так, что готов был раствориться от усердия.
Но когда заметил, что они, как должное принимают свет его, то стало ему немного грустно, печально даже. Что же это значит? Только в первый момент и замечают, и восхищаются, а потом появляются другие звезды, и отношение становится другим? Он так привык к всеобщему вниманию, что никак не хотел с этим мириться.
Заметил он, что и на земле стали происходить какие-то перемены, и в небесах, его сиятельная матушка, все чаще куда-то исчезала, и ее долго не могли нигде найти. Отец старался делать вид, что ничего страшного не происходит, но он уже знал, что она украла для себя какого-то смертного, и радуется тому, что его век так короток, и она может скрасить его грустную жизнь. Страсть владела душами, она правила мирами и порождала этот странный свет и тени.
– Я вернусь к мужу, ведь он бессмертен, а этот несчастный – совсем другое дело, – говорила она, когда сын с укором смотрел на нее
Этого не могли понять другие, и Люцифер не мог понять, но Эос не нуждалась в их понимании, она делала то, что ей хотелось.
Так Люцифер впервые узнал, что такое предательство, и мать родная своей легкомысленной беззаботностью пояснила ему, как это бывает.
Но это оказалось такой мелочью в сравнении с тем, что началось на земле потом, когда боги вылезли из утробы Кроноса и стали воевать с целым миром.
Впервые Люцифер пожалел о том, что он не стал вмешиваться, не тронул младенца Зевса, когда того прятали от прожорливого отца. Может быть, от него и стоило избавиться, но ведь они не остановились, они так или иначе расправились со всеми его братьями-титанами. Он едва отыскал Атланта, со своей сиятельной высоты он взирал на страшные муки Прометея, и даже заглянул в бездну, где томились те, кто не собирался так просто покоряться богам. Какой плачевной оказалась их участь. И после жуткого этого путешествия Люцифер понял, что никогда больше он не будет счастливым и беззаботным.
Так в душе светоносного бога появилась сначала печаль, а потом и ярость. Он видел, как носился по миру задорный Посейдон, то корабли топил, то ветры захватывал в свои объятия. Очень редко он видел вторжение в этот мир из своего подземного царства мрачного Аида. И уже готов был поддержать Деметру, после того, когда тот осмелился похитить Персефону, но его вмешательства не потребовалось, они как-то договорились, и все убедились в том, что она его любит и готова быть с этим чудовищем во тьме, а как же можно спасать ту, которая сама не желает спасаться. Вот этого Люцифер никак не мог понять, но он уже давно многого не понимал.
Последняя его надежда была связанна со смертным Одиссеем, которому немало сделать удалось, и даже Трою, из которой был последний возлюбленный его матушки разрушить. Люцифер считал, что он отомстил и за него. И боготворил царя царей Агамемнона. Но когда Одиссей стал бессмысленно скитаться по миру, а потом на острове волшебницы застрял, а второй был убит коварной женой своей понял Люцифер, что они слишком хрупкие создания, жизнь их -только миг, ни на кого из богов и смертных он надеяться никак не может. И тогда одиночество, дикое и страшное одиночество сковало его душу раз и навсегда
Глава 20 Светоносный в чужом мире
Все переменилось тем временем в мире и душе Лучезарного. Свет его был таким же ярким и таинственным, он еще дарил вдохновение поэтам и художникам, но не было в нем того тепла, которым он славился прежде, скорее холод и одиночество появились в душе Лучезарного бога.
Если тогда это кто-то и заметил, так это был повелитель муз Красавец Аполлон. Это он тогда вознесся на свой Олимп, и никто даже не догадывался, как мало этот юноша значил без Люцифера. Сам он о том знал, потому и всполошился. Ему не нравилась грустная музыка, печальные песни, которые стали распевать его творцы, прославлявшие одиночество, ведь это бросало тень и на него самого, и в новом свете показывало все его недостатки и просчеты.
Тогда, поздно вечером, когда разбежались все его музы, и обратил он взор с Олимпа к Люциферу. Но тон беседы не мог понравиться лучезарному Титану:
– Что там с тобой происходит, ты дурно на моих муз и их подопечных влияешь, мне не нравится все, что они в последнее время творят.
– А разве я что-то должен тебе, мы ни о чем не договаривались, – отрезал Люцифер. И столько презрения появилось во взоре его, что невольно смолк Феб. Он не ожидал ничего такого и близко.
Аполлон слишком поздно понял, что он не с Паном, который все вытерпит, разговаривает, а с богом света, но и остановиться в своей заносчивости он уже никак не мог.
– Ты создан был для того, чтобы мир освещать, и не стоит забываться, у каждого свои заботы тут.
– А ты создан был не для того, чтобы плодами чужих трудов пользоваться, тебе вообще никакого света не надо бы давать, – отрезал Люцифер.
Они, вероятно, наговорили бы друг другу немало гадостей, и неизвестно чем бы вообще все это закончилось, если бы Пан не встал между ними.
Смешно и грустно было видеть добродушное чудовище там, где Аполлон ссорился с самим Люцифером, и это после того, как они уже соревновались с безрассудным чудаком Паном, игра которого не шла ни в какое сравнение с его собственной. Но Пан потерял страх, а может, никогда не имел его, потому он и появился снова, снова рискуя собственной шкурой.
– Оставь его, – обратился Пан к Аполлону, зла на которого не держал никогда, – он и без того так много для нас делает, и мы должны быть ему благодарны.
И взглянув на бесстрашного Пана, он отошел в сторону, решив, что поддаст ему хорошенько, когда Люцифер исчезнет с его глаз, чтобы у того не нашлось бесплатных защитников вдруг. Но он сам знал, что пыл его ослаб, что остановил его Пан вовремя, и если благодарить он его не станет, то и ругать не за что.
Но все трое, в тот момент они еще не ведали, что после этого разговора изменилась расстановка сил. Все дальше уходил Люцифер от тех, кто считался носителями света – его порождением, и все ближе подходил он к тем, кто все время оставался во тьме, да и сам был не приятным созданием.
С грустью думал он о том, что красота, внешний блеск и даже таланты еще ничего не значат. Если холодна и пуста душа, если ты стремишься к вершинам Олимпа, забывая о каких-то более мелких, но не менее важных вещах, которые никак не были названы пока, но от этого они не перестали в мире существовать.
Люцифер в те дни понял, что ему не хочется сиять, вкладывая всю свою душу для того, чтобы такие, как Аполлон только отражали его свет и при этом надувались от собственной значимости.
В замешательстве был и Аполлон, когда он смог рассуждать здраво, то сразу же поспешил к Артемиде, и не сомневался в том, что она слышала обо всем, что происходило между Олимпом и небесами.
– Что это на тебя нашло, Братец, ты все еще не усвоил, что Титанов обижать не стоит, даже прикованного Прометея, не говоря уж о Люцифере, это он хранит свет, которым ты бессовестно пользуешься.
Аполлон ждал поддержки от сестры, а она набросилась на него с упреками, и тогда он брякнул первое, что пришло на ум.
– Это твой Пан меня так разозлил, что я уже не знал, на ком и зло срывать.
– Если бы Пана там не оказалось, ты бы вообще уже свет и покой потерял, скажи спасибо, что он там был и Люциферу, кстати понравился.
– Ему только этого не надо.
– И тут ты его с собой путаешь. Не надо ему этого, он тебя спасать бросился, хотя даже я его о том не просила, – подчеркнула она.– А тебе нужно быть осторожным с Люцифером, если произойдет еще одна стычка и он покинет нас, то от тебя почти ничего не останется.
Если бы у Аполлона была в руках молния, то он бы метнул ее в Артемиду, Пана и всех, кто был поблизости, хорошо, что руки его в тот момент пусты оказались.
И хотя Люцифера уже не было на небосклоне, но он все это видел и слышал. И почувствовал, что этот мир нравится ему все меньше. И какой уж тут свет, когда становится понятно, что чем меньше светишь, чем темнее будет, тем лучше и спокойнее для тебя самого.
Он хватался за последнюю соломинку, чтобы как-то изменить свое мрачное настроение, но плохо это у него получалось.
Глава 21 От света к тьме
