скачать книгу бесплатно
– Какой такой указ? – удивился Баюн.
– Об истреблении черных котов, – гордо заявил царь.
– А когда тебе коты больше вреда, чем люди твои приносили, а ведь их ты истреблять не собираешься, – стал за всех котов на свете заступаться Баюн. Он опешил и такого даже от царя Гороха не ожидал. Вроде все про него знал, пуд соли вместе съели. А вон что выкинул царь.
– Люди – это люди, а коты – это коты, – не унимался царь Горох
– Не смей подписывать приказ до утра, – потребовал кот, – а там я тебе объясню, что происходит в твоем царстве.
Царь Горох задумался, ему не нравилось то, что кот раскомандовался, но и ослушаться его он никак не мог, а потому только тяжело вздохнул царь, да и согласился до утра подождать.
– Но утром никакой отсрочки, черные коты будут истреблены, подозрительные они какие-то, и больно уж ненадежные, даже один вид их у людей страх вызывает. А мне не нужные перепуганные люди. Они когда недопуганные и то не на многое годятся, а с этими что делать прикажешь?
– Да Лешего и черта рогатого твои люди сроду не боятся, а черные коты их взяли и испугали, – ворчал Баюн, но долго разговаривать с Царем ему было некогда.
Сверкнули в сумраке его зеленые глаза, да только и видели Баюна.
Глава 21 Василиса, ведьмы и Дунай в заповедном лесу
Если Царь Горох спокойно оставался в своем дворце, и указы свои издавал – в поте лица трудился, то Василиса не находила себе места. Ну как могла она оставаться под присмотром этого мальчишки безусого Вольги, когда в заповедном лесу такое творилось.
Наверное, даже всех ведьм уже чужих в плен захватили наши воины. Она даже зажмурилась, когда представила и Балду и Дуная в их объятьях. Нет, такого никакая царевна не выдержит. Она уже почувствовала, что потеряла обоих. А пока воины и боги воюют с ведьмами, она должна сидеть и ждать, пока эта чудесная и жуткая ночь закончится? Потом, волк и кот и остальные ей расскажут, что там было. Не бывать этому – она должна все это увидеть своими глазами.
Если бы не появился ее волк, она бы отправилась туда на каком-нибудь коне, благо почти все они стояли на царской конюшне. Но этого не понадобилось.
Как только появился волк, она топнула ножкой и потребовала, чтобы он вез ее в лес. Волк только взглянул на царевну и понял, что ее не удержать дома.
– Я боялся, что ты без меня умчишься, а потом тебя ищи —свищи, нет, уж давай, собирайся, буду тебя возить и охранять.
Другого ответ царевна от своего волка и не ждала. На заборе торчали две головы с зажженными огнями, они во тьме были похожи на настоящие, это Домовые с Кикиморами исполняли указания Балды и Ажбеты.
– Тебе страшно, – спросил волк, – может, повернем назад, во дворце все-таки спокойнее?
– Вперед, – потребовала царевна.
Волк помчался вперед – навстречу приключениям и кошмарам Хэллоуина.
№№№№№№№№№
Волк и Василиса оказались перед лесной поляной как раз в тот момент, когда души, которых привел Коляда, стали сражаться с чужими, и те стали исчезать на глазах у всех, кто мог видеть это зрелище. Они просто рассыпались от прикосновения наших, потому что славяне сражались за правое дело, они свою землю от нашествия охраняли.
– Смотри, волк, какая красота, наш свет борется с их тьмой, мы обязательно победим, потому что наше дело правое, – крикнула Василиса, видевшая всю эту картину.
– А то, как по—другому может быть, – согласился с нею волк.
Он тоже зачарованно смотрел на это зрелище.
Когда на рыжем коне появился Хелл, то исчезали в объятьях света его последние темные души, на которых все его надежды и возлагались недавно, от них больше не оставалось и следа.
Тогда Хелл и смог взглянуть в глаза белому всаднику. Он не знал, кто это был, но то, что кто-то из богов, не сомневался. Он оглянулся на Кащея, тот куда-то по дороге улизнул, словно его и не было рядом.
Вот так можно надеяться на чужих помощников. Только и жди от них какого подвоха, – сетовал колдун.
– Ничего у нас есть еще ведьмы и мыши, – крикнул Хелл, – когда Гоблин вместе с Соловьем наконец до него добрались, как-то перехитрив волков и чертей.
Соловей едва смог их обмануть и обойти.
№№№№№№№№
– Это что там наш Соловей? – воскликнула Василиса, когда стала разглядывать чародей.
– Да вроде наш, такой только у нас во всем мире единственный.
– А что он на той стороне делает?
– Да не знаю я.
Волк и на самом деле с самого начала не мог понять с кем Соловей и против кого, и он боялся ошибиться, обидеть Соловья, не хотел говорить Василисе, что, как и Кащей, он, скорее всего, помогает Хеллу и идет против своих. Но она была девицей разумной, кажется, сама обо всем догадалась.
Глава 22 Что случилось с ведьмами
Василиса волновалась не случайно. После того, когда были пойманы коты и мыши, ведьмы отправились на поиски своих котов. Без них они не ощущали той мощи, которая была у них с животными вместе. Тут их с ловушками разными черти с Балдой вместе и дожились.
Овраг, в который падали ведьмы, с какой бы стороны они к котам в замке не подбирались, вскоре был полон. Это вороны им сообщали все время, где следует котов искать. Они поверили птицам и вскоре оказались в ловушке. Тот самый овраг только казался небольшим, на самом деле туда попали все ведьмы, он был еще и глубоким – сами оттуда выбраться они как не могли. Повезло им еще меньше, чем котам, потому что там, под открытым небом, было довольно прохладно, им приходилось собираться в кучу и искоса поглядывать на физиономии чертей. А черти наклонялись и заглядывали в овраг, правда, они туда натаскали листьев, еловых веток, даже дров, те ветки, которые сами засохли и упали, трогать зеленые растения они не решились, хотя Леших не было поблизости.
Черт Федор спрыгнул к ведьмам и даже развел для них несколько небольших костров в том овраге, чтобы они согрелись, не простыли, не замерзли. Черти не были жестокими, убивать ведьм, давать им замерзнуть они не собирались, пусть живут, все-таки дамы, многие очень симпатичные. Потом черти вытащили Федора назад, отбросили всех ведьм, которые постарались за него ухватиться. Наказали им сидеть тихо и не высовываться.
Но все-таки свое черное дело они сделали, за доброту и заботу черт Федор заплатил сполна. Как только черти его вытащили, он вырубился, и тут же заснул. Сколько они не пытались разбудить Федора, ничего у них не вышло, он спал, как убитый. Черти всполошились. Они долго ругались, кричали, но ведьмы только хихикали и упрекали их за то, что они с ними так подло поступили.
– Черт у вас заснул, вот беда, а то, что мы здесь томимся, чародея в беде бросили и потом еще от него получим, это ничего, вам же на это плевать, – кричали самые отчаянные ведьмы.
Но черти оставались неумолимыми.
Они понимали: как только придет Балда, им достанется, да еще как, за то, что случилось. Но разве они в чем-то виноваты?
Хотя, наверное, все-таки виноваты, не надо было Федора туда пускать, пусть бы они там замерзали, ведьмы есть ведьмы. А теперь они самого лучшего из бесов лишились, нет у них больше заступника перед Балдой. Черти почувствовали, что без своего вожака они осиротели, черт Федор так долго был главным над ними, он все время говорил, что им делать, куда бежать, и что теперь? Он был добрым и терпеливым, чем Балда точно не мог похвалиться. И как можно было такое допустить. Но Федор спал, прислонившись к дереву, сколько черти не пытались, а разбудить его они никак не могли.
Глава 23 Грустная песня черта Стаса
Балда подоспел к тому моменту, когда выяснилось, что его любимый черт Федор – первый помощник и правая рука, превратился в спящее чудовище.
Этого только не хватало, когда Дикая Охота чародея Хелла как раз приближалась к ним.
– Кто это сотворил, – рявкнул Балда и топнул ногой так, что черти невольно подпрыгнули, некоторые даже в стороны разлетелись.
Где-то Стрибог заметался и захохотал поблизости.
– Ведьмы, он решил им помочь немного, вот и получил, когда мы его из оврага вытащили, он уже был почти заснувший, – осмелился говорить только черт Тарас.
Он вообще потерял страх, пока Балда путешествовал, а потому решился слово молвить. Иначе бы собратьям его худо пришлось.
Черт Странник стал говорить, что это его чары так подействовали на Федора, но его тут же куда-то утащили, понимая, что от его болтовни легче не станет, а время идет, да что там, неумолимо бежит. Им надо быть готовыми к главной схватке, разбираться потом станут, что да как.
– Потом расскажешь, какой ты у нас чародей, а пока и другие найдутся, – вслед ему крикнул Балда.
Этого черта он презирал особенно, может быть, потому что тот был безнадежен, и переделать его не смог бы даже Балда. Как самый неудачный из его воспитанников, он должен был прятаться, не попадаться на глаза, но черт Странник действовал нагло и нахраписто, уверенный, что все должны верить в его бред так же, как верит и он сам.
Но не о нем речь, надо думать о том, что на них надвигается, и как собрать и организовать остальных чертей. В тот момент появился Медвежонок Остап. Он обрадовался тому, что нашел Балду, но очень расстроился, когда увидел спящего черта.
– Вот видишь, к чему доброта приводит, надеюсь, ты туда не полезешь ведьм спасать, один уже доспасался, теперь без него, как без рук, и с ним неизвестно, что делать, любой обидеть может, – с ходу заявил Балда.
Медвежонок на него не обиделся. Парень был прав, все хорошо в меру, особенно когда с ведьмами, даже своими, не говоря уж о чужих, дело имеешь.
– Я за ним присмотрю, – заявил Остап, – а тебе придется без него действовать, я так понимаю, что его мы разбудить пока не сможем.
– Я тоже так понимаю, – передразнил медвежонка Балда, – ладно, оставайся, но смотри в оба, вот и волка тебе пошлю, как только встречу, вдвоем все-таки веселее, и мне спокойнее будет.
Медвежонок уселся около спящего черта, он понял, что беспокоился недаром, успел все-таки вовремя.
Ему нравились почти все черти, но черт Федор был лучшим, это любой подтвердит, кто с ним когда-то сталкивался, потому он в беду и попал.
№№№№№№№№
Над лесом стоял какой-то странный гул, приближалась Дикая охота, и хотя черти и волки оставались на рубежах, но разве смогут они противостоять чудовищам. Наши черти и волки были из совсем другого теста, в мирное время ими можно было гордиться. Но когда приближается этот самый Хэллоуин и совсем иные создания готовы обрушиться на твой мир, то остается только пожалеть о том, что вряд ли им можно противостоять.
Медвежонок посмотрел на Федора и тяжело вздохнул. Никто не знает, что будет на рассвете, наступит ли этот рассвет.
Глава 24 С кем вы, черти?
Усыпление черта Федора не прошло даром.
Матвей и Митрофан привели во дворец Соловья к гоблину еще полдюжины чертей. Среди них был и черт Странник, обиженный на весь мир, и на Балду. Теперь он с чистой совестью, как считал Странник, готов был идти против своих и вести за собой других чертей.
Маленький, но очень спесивый Наполеон жил в нем все время, а тут он проснулся, по мере того, как заснул черт Федор, всегда умело гасивший пыл этого неуемного мечтателя и страшного лгунаБесспорно, Балда был страшнее Федора, но Балда был далеко и до Странника, какими бы длинными не были у него руки, они все время не дотягивались. А так как в огне он не горел, в воде не тонул, и даже из осины, куда его черти загнали, выбрался, то и развернулся он в эту ночь, решив, что эта та самая решающая ночь, действовать и захватывать мир надо сейчас или никогда.
Странник сжевал сушеный мухомор, и решимости у него еще прибавилось. В гоблине он сразу же нашел лучшего друга и родственную душу и понял, что вдвоем они сила. А так как Дикая охота уже выла и шумела где-то поблизости, то и Странник начал завывать им в ответ, решив присоединиться и приобщиться к происходящему. Для него наступил звездный час, когда все в этом мире можно было изменить.
Только Странник в пылу забыл о том, что его собратья черти очень ненадежные парни, на них никак нельзя положиться. Они могут говорить одно, думать другое и делать третье. И если черт говорил «да», то на самом деле это может быть и «нет». Вот ведь не первый век живет он на белом свете, а все никак не может усвоить таких простых истин, а уж когда увлекается, то совсем дело плохо. И в какой момент победа поражением оборачивается, это тоже ему было непонятно.
№№№№№№№№
Пока Странник заверял гоблина в своей преданности и многократной верности и уверял, что бросит мир к его ногам, а тайно думал о том, что корону Лесного царя наденет исключительно на свою туповатую голову, остальные черти, и к ним еще присоединившиеся напали на них, схватили и потащили к котам. Странник вырывался, кричал, пинался, призывал все уладить мирно, но никто его больше слушать не собирался.
Гоблин пытался понять, пока его волокли, что происходит, и почему такое с ним в последний момент могло случиться? Черти ведь обещали быть с ними и во всем помогать, что теперь он Хеллу скажет, как объяснит, что оказался пленником в собственном дворце (Дворец Соловья гоблин в последнее время привык считать своим).
Кстати, а где этот самый Соловей, куда он в последнее время подевался? – спрашивал у всех гоблин, но никто ничего ему так и не сказал. Но вопросы свои задавать гоблин мог только котам. Те черной тучей окружили их. Странника уже успели поцарапать, гоблина не трогали, словно боялись когти поломать, но вид у них был и свирепый и жуткий одновременно. Таким котам лучше не попадаться на глаза – загрызут.
Коты были их, доморощенные, с чужими бы их гоблин не перепутал. Да говорят у них тут и нет столько черных котов, только почему они такими странными казались? Наверное, разозлились, что он их не освободил. Но ведь гоблин это хотел сделать, как только приблизится чародей. Не сомневался в том, что успеет сделать, а вот ведь не успел.
Теперь остается только гадать, найдут ли его вместе с котами, освободят ли, а если вообще забудут. Странник стал читать котам своим новые стихи, но они так зашипели, что он перестал читать, остановился и смирился со своей печальной участью.
Вот ведь как бывает. Вроде бы к победе и к трону шел прямым ходом, а оказался в подземном мире, где любой черный кот готов порвать тебя на куски и пикнуть не успеешь. Ну как можно с таким примириться?
№№№№№№№№
Дикая охота и на самом деле неслась сюда, даже Кащей присоединился к Хеллу, хотя уверенности в победе у него поубавилось, а сомнений наоборот прибавилось изрядно. На горизонте маячили две прекрасные воительницы над тем самым заповедным лесом, чародей не сомневался, что он до них дотянется, только, вот все у него было не то и не так, словно весь мир на этот раз был против него настроен. Дурные предчувствия его не обманули, но и остановить Завоевателя уже ничто не могло. Он, очертя голову, рвался вперед.
