скачать книгу бесплатно
– Волк должен отвезти тебя во дворец, – заявила ведьма, – хотя именно туда будет рваться чародей из последних сил, но там воины, там люди, они защитят тебя, а нас и без того мало и у нас очень много дел.
Василиса чувствовала, что случилось что-то непредвиденное, но что понять так и не могла. Она еще колебалась, но волк так горячо поддержал ведьму, что она развернулась и пошла к двери.
– Останься до утра, – вдруг сменила свой гнев на милость ведьма, – за окошками стояла кромешная тьма.
– Зачем это? – пожала плечами Василиса, – отправляться в путь, так отправляться.
Она была так упряма и обидчива, ну настоящая царевна.
– С волком ей ничего не страшно, – каркнул ворон.
Они растаяли где-то во тьме и тишине.
Ажбета осталась одна.
Хотя она тосковала без Балды, тот был где-то у Соловья разбойника, и вообще куда-то укрылся, но так было спокойнее. Хотя о каком спокойствии можно говорить, если мыши в чулане у Яги, коты у Соловья в замке, их там, наверное, медвежонок охраняет (они о нем совсем забыли в последнее время), а ведьмы только рвутся сюда. И видимо это такая сила, что Яга пошла на самый отчаянный поступок.
В добрые времена Ажбета гордилась тем, что она была единственной и неповторимой, теперь ей стало грустно, так хотелось, чтобы за ее спиной стояло такое же полчище ведьм, вот тогда бы они показали и чародею, и всем, кто с ним.
– Хорошо, хоть с царевной не пришлось долго возиться.
№№№№№№№№№
Когда гоблин во дворце радовался тому, что Василиса рядом, и как медвежонка ее можно пленить в любую минуту, и тогда победа будет за ними, никакой Горыныч или богатырь не сможет ее вернуть назад, в то самое время Василиса уже прощалась с волком. Он отказался ночевать в городе и назад в лес отправился, и укладывалась в свою высокую и мягкую постель. Конечно, ей нравился этот уют и покой, только душа болела о том, что может там случиться, да и во дворце она чувствовала себя совсем не защищенной. Конечно, здесь была царская дружина, только где она и куда девалась? Ажбета говорила о Дунае, скорее всего это он предназначен ей судьбой, но думать о нем царевна не хотела, да еще в то время, когда вернулся Балда. И почему Ажбете должен был достаться он, а Василиса должна довольствоваться только малым? Это так жестоко, так несправедливо.
Но потом царевна погрузилась в сон, и напрасно гоблин рыскал по лесу и искал ее и тут и там, решив, что ее пора уже стащить и перенести в замок СоловьяПусть будет рядом с медвежонком. То, что Остап был с ними почти добровольно и мог сбежать, когда захочет, об этом гоблин и не думал. Таким вот он самонадеянным оказался.
№№№№№№№
Когда Василиса проснулась и увидела рядом с собой черного кота, она очень удивилась, даже забыла, что этой ночью волк принес ее снова во дворец, ей казалось, что она в избушке Ажбеты.
– Откуда ты взялся такой красавец?
Только кончики лапок у него были белыми и кончик хвоста тоже, а остальной он был очень черный, такого ночью не увидеть ни за что. Умел ли говорить кот или нет – неизвестно, но он упорно молчал. Василиса почувствовала приближение праздника…
Глава 17 Что делал Баюн с чертями?
Пока царевна Василиса пыталась понять и выяснить, откуда взялся черный кот, что он делал во дворце, словно у них было мало котов, и она их всех знала, кот Баюн и все черти были заняты самым важным делом. Это был последний решающий день перед роковой ночью, и они должны были успеть сотворить два важных дела.
Начали с чулана Яги, где, как мы знаем, томились уже довольно долго летучие мыши, которых черти и все остальные обитатели заповедного леса старательно переловили и заперли так, что ни одна мышка не могла убежать. Для этого кот зачаровал их не сильно, слегка, они могли двигаться, но очень медленно, и понимали, что никуда улететь они не смогут, даже если захотят.
Теперь нужно было их перекрасить в белый цвет.
Почему так решил кот и Ажбета? Трудно сказать, но они решили, что белые мыши, стоит им только цвет поменять, не смогут стать прежними, они станут добрыми, в лучшем случае, в худшем, не смогут творить зла, а этого уже достаточно. Когда это белые мыши были злыми.
Так ли это будет или нет на самом деле, сказать пока трудно, но наши чародеи занимались трудным делом. Они взяли у Яги белой краски, совершенно для мышей безвредной и упорно стали их красить. Мыши протестовали, но как – то не очень сильно, попискивали слегка, и слабо хлопали крыльями. Но когда первая дюжина мышей была перекрашена, а остальные могли их видеть со стороны, то им тоже захотелось быть белыми. Они перестали сопротивляться, и даже спорили, кого стоит красить первым, потому что самые сообразительные боялись, что всем может белой краски не хватить.
– Ничего страшного, – успокоила их Ажбета, – всех перекрасим, не мешайте нам только.
Мыши совсем присмирели.
К полдню все летучие мыши в чулане стали белыми, как снег. Кажется, там даже светлее стало после этого, хотя пахло какой-то странной краской.
– Все – подсыхайте, – говорил кот, оглядывая свое художество.
Он приставил туда черта Тараса с остатками краски и кисточками и наказал ему, что если появится какая черная мышь, или покрашенная вдруг облезет, то ее надо снова покрасить.
– Смотри у меня, – погрозил лапой кот.
И черт смотрел очень внимательно.
Но перекрасить пришлось только одного маленького мышонка, как он оказался черным, куда спрятался, черт так и не понял. А вдруг вынырнул и возник перед ними во всей своей ужасной черноте.
Но красил его Тарас особенно долго и тщательно, в душе его проснулся настоящий художник. Мышонок мужественно переносил все, что происходило, с чертом он спорить не стал. Ему тоже очень хотелось быть белым и красивым, как и все остальные. И он добился своего. Тарас особенно гордился этой работой. На этом все, связанное с вражескими летучими мышами и закончилось. Но и кот Баюн, и Ажбета, и черт Захар, и Соловей в это время были уже в подземном зале, где томились коты чародея Хелла, то ли они там были захвачены, то ли спасены, этого никто толком не знал.
Но теперь Баюн встретился со своими собратьями. Они не сильно этому обрадовались, но возражать не стали.
Баюн только считал и оглядывал их, даже Соловей, слышавший, что они только что перекрасили мышей, не очень понимал, что с котами делать будут. Но все повернулись к Ажбете. Кажется, что-то на этот раз творила ведьма. Соловей понял, что все дело в ней.
– Чего она делает? – спросил он у кота.
– А тебе что? Не знаешь с кем, с нами или с Хеллом оставаться, а я не могу тебе доверять, ненадежен ты, дорогой.
Соловей обиженный на них ушел, но потом вернулся снова. Ему очень хотелось узнать, все ли коты окаменеют. Он уже прикидывал, куда их трупы уносить из замка, где столько котов хоронить. Но паниковал Соловей напрасно, ничего такого не произошло, коты сидели, лежали, двигались и после того, когда Ажбета повернулась к коту и заверила, что все нормально. Соловей не стал спрашивать, что у них там нормально и когда помрут его пленники. В том, что это должно случиться, он не сомневался. Но пока их снова заперли в подвале, и во дворце стояла тишина. Как потом долго и упорно она будет возникать в память. И все будут говорить, что была она еще до той самой ночи, когда в мире все так переменилось.
На самом деле, в заповедном лесу все делилось на «до» и «после» той ночи Хэллоуина, когда мир погрузился во мрак. Соловей и появившийся откуда-то гоблин не сомневались в том, что затишье бывает перед бурей.
Глава 18 Чудовища мнимые и настоящие
После полудня на заповедный лес пали сумерки.
Конечно, зимой всегда темнело рано, но ведь не до такой степени, или до такой? Кот и Ажбета, возвращаясь каждый в свою избушку, оба заметили эту странную перемену, но ничего друг другу не сказали. В такой день всякое может случиться, чему тут удивляться? Но кроме ранней темноты было и еще что-то необъяснимое, какой-то бесплотный ужас прятался за деревьями и кустами, которые хотя и были голыми и почти прозрачными, но казались темными изваяниями, заполненными какой-то странной силой. Но если ведьма и кот ощущали такое, что должны были чувствовать остальные? Об этом трудно даже подумать и сказать.
– Такого никогда прежде не бывало, – признался Баюн, – я даже ни одну такую ночь припомнить не могу, а ведь она в последний день октября наступала каждый раз, сколько я себя помню.
– У меня не так много было ночей, как у тебя, – отвечала ему Ажбета немного кокетливо, иронично улыбаясь, – но я тоже ни одной не помню.
– Вот то-то и оно, странно все это, – тяжело вздохнул ученый кот.
Постояли они еще немного, полюбовались на сумеречный лес, да и разошлись. Праздник приближался, а у них еще столько дел было впереди, всего и не переделать, сколько ни старайся.
№№№№№№№№
И в Ирии заметили, что в лесу было необычно тревожно и жутковато. Коляда вспомнил про плач Домовых, он все-таки долетал до небес, собрал души предков, которые были поблизости, вскочил на белого коня своего, в плащ завернулся, да и отправился с ними туда. Но перед этим речь пламенную перед ними произнес Коляда.
– Не думал я, что наступит такой день, когда мне тревожить вас придется, да еще в конце октября, когда все успокаивается. Но должны мы с вами на землю спуститься, чтобы чужаки не оказались сильны и непобедимы. Они решили наш мир захватить, чародей сюда души свои ведет. Но на каждого пришельца по одной нашей душе найдется, потому и смотрите в оба. Духов мало, зверей еще меньше, без вас им никак не управиться.
Молча стояли души, они и прежде слышали, что на земле на этот раз творится, но все казалось им, что больше преувеличивают и придумывают богини, у страха глаза велики. Но на этот раз они поверили Коляде и поняли, что не управиться без них там, на земле, потому и сна никакого не было, и покой мог подождать до лучших дней.
Всегда так у славян бывало и теперь будет.
Потому и посерело небо, что кони и всадники отпускались на землю, и было их много, очень много, и от дыхания их инеем покрывались и деревья, и поляны и все, чего касались копыта невидимых сказочных коней. Только не могли их видеть кот и Ажбета, потому что приземлись они в дальнем лесу, там, где и засел чародей Хелл со своим странным воинством.
Ведьмы заволновались странно. За их спинами что-то происходило, но они не могли понять, что же в чужом небе и в чужом лесу творится, почему так темно и тревожно там сделалось? И вроде их мертвые зашевелились, но что с ними случилось, ведьмы так и не поняли, они извивались, вырывались, бегали в ярости. Но видеть чужие души, чужих воинов они не могли, потому странной казалась эта картина.
Даже для них она была необъяснима. А потом все смолкло. Хелл появился в том дальнем лесу, и ярился, и метался, он не мог понять, куда делись его души, что с ними могло случиться. Почему молчали ведьмы.
Только белый всадник появился перед ним и тут же растаял в тумане.
– Да что там у них творится, – не выдержал чародей.
Но так никто ничего ему о том и не сказал.
– Кто это там у них, надо будет у Соловья спросить, что за боги такие или откуда они среди зимы взялись.
Он бросил в небо ворона, и приказал ему лететь во дворец Снежной королевы.
– Видно без нее нам не обойтись, не хотел я этого мира морозить, но придется. Но почему Кащей мне ничего такого не рассказывал? Видать обо всем он забыл, старый…
Глава 19 Волки и черти на рубежах миров
И серые волки на грани миров затаились,
И серые волки куда-то во тьму устремились,
И где-то кричали тревожно усталые птицы,
А что же им всем в этой полночи нынче не спится?
Но где-то летит, задыхаясь, за ними Охота,
И странные всадники снова искали кого-то,
И черные птицы пронзительно в небе кричали,
И не было силы избавиться всем от печали.
И только в тиши заповедного дивного леса,
Чужой чародей их манил, и рыдала принцесса,
За Дикой охотой душа ее снова стремилась,
И серые волки на грани миров все ярились.
И черные птицы пронзительно в небе кричали,
Такое приснится нам снова глухими ночами.
(Сказание кота Баюна о ночи 31 октября)
Белый всадник, а за ним еще тьма таких же, но почти невидимых всадников, целое воинство, неслось к заповедному лесу. Они окружали его со всех сторон. Кащей остановился и замер. Он никак не мог понять, что же там такое происходит.
– Коляда, – прокаркал ворон прямо над ухом.
– Я может, и глухой, но не слепой, что тут мальчишка делает? – начал приходить в ярость Кащей.
– Его Домовые позвали, разве не слышал какой плач вчера стоял, вот он и явился, – отвечал Кащею ворон.
– Только его в эту ночь не хватало, а чародей и не подозревает, что они уже здесь, – покачал головой старик. Он даже не скрывал того, что поддерживает чужого колдуна.
– И всех душ его разогнали, он понять не может, куда они подевались.
Кащей медленно ехал к тому лесу, где укрылись ведьмы вместе с Хеллом, он должен был их предупредить о том, что творится там, в его мире, который никогда ему не подчинялся. Каково же было удивление Кащея, когда он разглядел на том самом рубеже волков, а на тех волках – стражниках сидели черти. Свои, доморощенные черти, которые должны были оставаться в Пекле. Почему они здесь, что делают в эту пору в заснеженном лесу. Конечно, в Пекло ушли не все, так всегда было. Но если даже они прятались от него на земле, в постройках, домах у людей, в банях, то, как и откуда они могли тут появиться? Кто позвал и привел их на рубеж миров? Ведь все казались такими наивными и невинным, как медвежонок Остап. Хотя Кащей лучше других знал, кто водится в тихих Омутах, но надеялся на лучшее. Но об этом Кащей не стал у ворона спрашивать. Какая разница, что он ответит.
Черти на волках преградили ему дорогу в дремучий лес, видно совсем страх потеряли. Но они нагло смотрели на Кащея и не двигались с места. И Кащей остановился. Не потому что он испугался чертей и волков, просто устыдился чего – то, решил, что не к лицу ему идти к чужому чародею, если при этом надо морозить своих волков и чертей. Он всегда приходил к Хеллу тайно, а на глазах у всех, да еще по их замороженным трупам, – это слишком даже для Кащея, ведь всегда найдется какая-нибудь недомороженная ворона, которая расскажет обо всем и коту и Яге, а он лишится последнего пристанища и доброго слова в этом мире.
Нет, на многое был способен Бессмертный, только не на такое. Вот он и остановился на том рубеже, где они отделяли один мир от другого, своих от чужих.
Может, Кащей и двинулся бы дальше, если бы рядом с Колядой не возникла какая-то прекрасная дева.
– А это кто такая? – невольно воскликнул он.
Но некому было рассказать Властелину холода, что перед ним стояла Яга, кто же еще мог быть в такой час в заповедном лесу, да еще встречать Коляду и смело в глаза Кащея смотреть. И перед кем юный бог так почтительно склонял голову?
Старуха – юная красавица, мудрая ведьма, – все это была она Хозяйка и хранительница трех миров.
Если недавно Кащей сбежал от нее в ужасе, то теперь готов был все отдать ради того, чтобы она хотя бы раз на него взглянула. Видел Ягу на той стороне леса и чародей Хелл.
Только он, как и Кащей, ума не мог приложить, кто бы это мог быть. Каждый думает о том, о чем ему хочется думать, Хелл был уверен, что сама Лада спустилась на землю.
– Наверное, узнала, что я здесь и решила встретить меня достойно, – размышлял он, и эти мысли странно согревали его в такую стужу.
Когда чародей свистнул, то перед ними тут же возникли Матвей с Митрофаном, они были там, около чародея, по приказу Соловья не отходили от него не на шаг.
– Идите туда и посмотрите, что творится в том лесу, куда богиня помчалась.
От восторга он даже имя ее произносить не стал, чтобы не нарушить эту светлую гармонию, в которой торжествовала его душа. Только пока еще Хелл делил шкуру неубитого медведя, он даже представления не имел, что творится в том мире, который он рвался захватить. Правда, где-то уже слышался рев, приближалась Снежная королева, за которой он недавно посылал волшебную птицу. Только это была последняя и единственная его надежда.
Черти – помощники же так и не смогли пройти сквозь волков, которых они боялись чуть меньше, чем Балду, на ту сторону.
Глава 20 Нам не страшен Хэллоуин
Кстати, мы с вами давно не видели Балду. Где он был и что делал в такое время, да в такой вечер, который мог стать для них самым последним. Где только за это время Балда не был. Кащей не зря дивился тому, что все черти были собраны и на волков рассажены. А кто кроме Балды мог такое сделать? Нет, только он стал охранять вместе с чертями и волками порубежье, чему и был очень рад – такого важного дела никогда прежде не находилось для Балды. Он успел заглянуть к Ажбете и узнать, чем она все это время занималась, взглянул на перекрашенных мышей в чулане Яги и похвалил черта Тараса за то, что тот так хорошо охранял мышей.
Черт чуть не умер от невероятного счастья. Его никто никогда не хвалил, а Балда и подавно. Тайком взглянул Балда на котов, не очень понял, что там с ними Ажбета сделала, ведь на первый взгляд коты оставались прежними, черными, но решил, что любимой ведьме стоит доверять. Он проверил все головы – тыквы, и для кота и Яги сам установил головы в их избушке, осталось только огни внутри зажечь. Но это Балда поручил Домовым и не сомневался, что они все точно исполнят.
После этого вместе с Ягой он отправился встречать Коляду. Там и сообщил, что должны появиться три всадника – черный, белый и красный – их надо постараться разъединить и развести в разные стороны, иначе не одолеть чародея, если хотя бы два всадника из трех будут двигаться по-прежнему вместе, то на мир навалится страшная беда, а этого никак нельзя допустить. Для этого на земле они и встретились, третьим оказался Дунай, который оставил Василису с Вольгой- молодым, но самым сильным из богатырей, и помчался к Коляде и Балде. Только эти трое могли справиться с Демоническими всадниками из Дикой охоты, которую вела с собой Снежная королева. Она и побеждала потому, что эти трое стоили целого воинства, никто не решался против них идти, и не было с ними никакого сладу.
№№№№№№№№
В то время, пока воин, Балда и молодой бог гонялись за всадниками, царь наш Горох, как обычно спорил с котом Баюном, который к нему заглянул, чтобы поторопить Дуная, но задержался. Царь поймал кота и потребовал у него ответа.
– А не скажешь ли ты мне, откуда столько черных котов взялось в моем царстве. Никогда их не было больше, чем рыжих, белых, полосатых, и вдруг черные со всех сторон, других и не вижу, что бы это значило?
– Ты на то и царь, чтобы ничего не знать и жить в полном спокойствии, – усмехнулся кот, – ведь это не твоя забота, государь…
– Ну отчего же, я уже и Указ подготовил.
