Тайны Тихого леса

– В таком случае, разберемся на месте. Только, Джуён, – Джесси, наконец, поднимает взгляд, – ты понимаешь, что весь наш план накроется, если она увидит, что мы общаемся в универе? Поэтому прямо сейчас иди на пару, а я пойду в какую-нибудь другую сторону. И больше не смей так затаскивать меня куда-то, иначе в следующий раз я буду отбиваться, – Джесси весьма значительно вскидывает брови.

– Понял, – тут же говорит Джуён. – Тогда сразу после окончания пары встречаемся на заднем дворе.

– Последняя пара у нас совмещёная, – вспоминает Джесс. – Мы можем просто задержаться в аудитории с остальными студентами, а потом пойти за Мирэ.

– Так даже лучше, – Джуён улыбается.

– А теперь расходимся, – Джесси выворачивает из-за угла, оглядываясь по сторонам, и быстрыми шагами уходит в неизвестном направлении.

Через пару часов они оба уже сидят в аудитории, боковым взглядом прослеживая, как Мирэ уходит из помещения. Стоит ей скрыться в коридоре, как Джесс тут же подбегает к Джуёну.

– Что ты ей сказал?

– Что должен поехать по делам, в центр города, к одному знакомому моего отца, чтобы…

–Убедительно, пойдем, – Джессика тянет Джуёна за руку, заставляя на ходу собрать вещи.

Они выходят из здания в тот момент, когда Мирэ уже выходит за уличную ограду.

– Давай быстрее, мы ее упустим, – шепчет Джуён, осторожно выглядывая из-за дерева.

– Не думаю, что обязательно прятаться за каждым кустом, – с усмешкой говорит Джесси, проходя мимо него.

– В боевиках делают именно так, – возмущается Джуён. – И вообще, вдруг она решит обернуться. Что будешь делать?

– Ой, пойдём.

До вокзала они добираются практически беспрепятственно. Джесси молчит, стараясь лишний раз даже не смотреть на Джуёна, и он это прекрасно замечает, но ничего не говорит. Казалось, до напряжения, повисшего между ними, уже можно было дотронуться рукой. Но гладко все длится до того момента, пока они не выходят на платформу.

– Джуён, умоляю, вот сейчас очень осторожно, – шепотом говорит Джессика. Мирэ стояла в десятке метров от них. Поезд придет с минуты на минуту.

– Да я все понимаю, – начинает он, но тут же осекается, когда видит, что Мирэ оборачивается. Хватая Джессику за рукав, Ён затягивает ее за угол.

– Что ты делаешь? – возмущается она, оказываясь прижатой к бетонной стене.

– Я же говорил, что прятаться обязательно, – с ухмылкой говорит Джуён.

– Отпусти, – она выпутывается из его рук, выглядывая из-за стены. – Поезд идет, пойдем.

По ходу дела, Джесси удалось уговорить Ёна зайти в другой вагон, чтобы избежать неприятностей. До городка они доезжают спокойно. Мирэ выходит, как и обычно, на своей станции. Следить за ней на узких и маленьких улочках намного сложнее, чем в центре большого города. Тем не менее, они без происшествий доходят до дома Мирэ и не замечают за ней каких-либо странностей.

– И что теперь? – спрашивает Джесс, когда дверь в дом захлопывается.

– Вроде, все в порядке, – предполагает Джуён.

– А если она сейчас выйдет и пойдет куда-то? Или к ней кто-нибудь придет?

– Ну, давай посидим еще немного.

– Мы же не можем находиться здесь круглые сутки.

– Об этом я не подумал.

– И что будем делать? – Джессика задумчиво прикусывает губу.

– Предлагаю остаться еще ненадолго, и если ничего не получится, разойдемся по домам, – неуверенно тянет Джуён.

– И что толку от такой слежки?

– Сама сказала, что мы не можем дежурить круглые сутки.

– Ладно, в таком случае, вернемся завтра, – вздыхает Джессика, разворачиваясь к крыльцу дома.

Так или иначе, они сидят за одним из соседних домов в полной тишине еще полчаса.

– Слушай, Джесс, нам ведь надо поговорить, – начинает было Джуён, но…

– Смотри, она вышла, – перебивает Джесси, выглядывая из-за угла.

Джуёнвидит, как Мирэ закрывает дверь в дом. Она переходит дорогу и направляется вдоль по улице. Джесси, сидевшая на маленькой лавочке, рядом с которой стоял Джуён, поднимается на ноги. Они следуют за ней, и уже через десять минут Мирэ приводит их в антикварную лавку, скрываясь за витражной дверью под звон колокольчиков. Разочарованные, у магазина они проводят еще час, но безрезультатно.

Несмотря на все отговорки Джесс, слежка длится всю неделю, и каждый раз заканчивается одинаково, у антикварной лавки. Джуён в свою очередь пытался как-нибудь наладить общение с Джесси или хотя бы приблизить к такому, каким оно было раньше, но получалось это ужасно. Она коротко отвечала на вопросы и сводила все к тому, что они занимаются серьезным делом, и нет смысла отвлекаться. Так, Джуён и не смог рассказать ей правду. Для себя он решил, что не будет навязывать ей свои глупые чувства. Если уж она выбрала Мэйсона, то он не станет вмешиваться.

В пятницу они сидят за тем же домом, невероятно вымотанные и уставшие. Сегодня Мирэ не пошла в магазинчик матери.

– Ну, должна же она рано или поздно встретиться хоть с кем-то, – возмущается Джуён.

– Похоже на то, что мы себя накрутили, – вздыхает Джесс. – Я, наверное, пойду домой, – неожиданно начинает Джесс.

– Но…

– Я очень устала. Можешь остаться здесь один, но я пойду. Я не вижу смысла в том, что мы делаем. В конце концов, если Мирэ не хочет чтоб мы знали, может так будет лучше, – Джесси потирает глаза руками. – Неделя была такой изматывающей, правда.

– Иди, – спокойно говорит Джуён. – Отдохни. На самом деле, это не стоит твоих сил, возвращайся домой, – со слабой улыбкой говорит он, смотря на Джессику, но та уводит взгляд.

– Хорошо. Не оставайся тут надолго, иначе замерзнешь, – неуверенно говорит она, разворачивается и скрывается за углом.

Стоит Джесси пройти несколько десятков метров, как она чувствует, что по щеке невольно стекает слеза. Она так запуталась. Запуталась в себе. Просто устала от происходящего. Она не могла не согласиться на эту глупую идею – следить за Мирэ, ведь не могла отказать Джуëну. Безусловно, ей было интересно узнать, кто тот парень, что увел Мирэ с матча, но были вещи немного важнее. Она так и не поняла, остыла она к Джуёну или нет. У него ведь есть девушка, так? Об этом Джесс не решалась спросить. Ей вообще было сложно говорить с ним. Наверняка, Мирэ было известно все, но здесь дела обстояли не легче. Обида на подругу все же крепко засела в уголке ее сердца.

– Что вообще происходит? – сквозь слезы усмехается она.

Единственным выходом из всего этого будет только разговор с Джуёном и попытка примирения с Мирэ. Вопрос в том, когда она будет готова к этому.

Джуён уходит через нсолько минут, откладывая продолжение слежки до понедельика.

* * *

Все вечера на этой неделе у Мирэ были одинаковыми. Она приходила домой, переодевалась и направлялась в магазин матери, помогать с ежедневными делами. Там она проводила несколько часов, убираясь, разглядывая антикварные вещи и просто переставляя статуэтки с места на место, лишь бы не оставаться без дела. Время за разговорами с мамой и обсуждением всего, что есть на свете, проходило незаметно. Только сегодняшний вечер был другим. Если в университете ей попросту некогда было думать о случившемся на выходных, а приходя из лавки, она сразу же валилась с ног от усталости и засыпала, то сейчас случилось то, чего она старалась избегать.

Сегодня мама заставила Мирэ посидеть дома и отдохнуть после сложной недели, и мысли накрыли её с головой. Она сидит на диванчике в гостиной, закутавшись в теплое одеяло, и прижимает колени к себе. Неконтролируемый страх расползается по телу, смешиваясь с чувством неизбежности, стоит ей остаться одной хоть на пару минут. Она все еще не может поверить в то, что в ее тело собирается вселиться зловещий дух ведьмы. Это ведь может произойти в любую минуту. Сейчас она осталась одна, абсолютно беззащитная и слабая. Но если Амелия верила, что Мирэ возможно спасти, значит, способ действительно существует? Значит, Юн сможет ей помочь? Все же, возвращаться в лес Мирэ, пока что, не решалась. Наверняка, Юн сам даст понять, когда будет готов к встрече. Только вот, как скоро это произойдет? Осознание того, что ее судьба буквально неподвластна ей, лишь подливает масла в огонь. А что, если Юн решит бросить ее? Что, если ему все же безразлична жизнь простого человека? Может быть, он и вправду все это время давал понять, что ему все равно? Эти мысли заставляют сердце Мирэ сжиматься, и в голове остаются только моменты, в которые Юн был холоден и груб с ней. Может быть, это и есть его подлинная личность? «Он же не оставит меня умирать, верно?» – думает Мирэ, чувствуя, как на глазах вдруг выступают слезы. Она сидит в тишине тихо всхлипывая еще несколько минут, до тех пор, пока не чувствует, что ее тело обволакивает странное расслабляющее чувство. Глаза вдруг начинают слипаться от усталости, и Мирэ медленно погружается в сон.

Неожиданно, настойчивый стук в дверь заставляет ее прийти в себя. Странное ощущение.

– Неужели мама? – себе под нос бубнит Мирэ, поднимаясь с дивана и потирая покрасневшие глаза.

Тело окутывает неестественная легкость, стоит ей сделать пару шагов, будто бы она проспала целую вечность. Она приятно удивляется, когда открывает дверь и на пороге своего дома видит Джессику.

– Джесс? – со слабой улыбкой спрашивает Мирэ, не веря своим глазам.

– Приветик, я зайду? – негромко говорит она, заглядывая внутрь дома.

– Проходи, конечно, но, – Мирэ вопросительно смотрит на подругу, – ты не обижаешься? Ты ведь не хотела общаться со мной, – Мирэ глазами следит за действиями Джесси, снимающей обувь.

– Я? Нет, не обижаюсь. Прости, что игнорировала, – с улыбкой говорит она. – Давай забудем все наши обиды. Я соскучилась.

– Как скажешь, конечно. Прости, что я поступила так с тобой, – Мирэ виновато опускает голову, и видит во взгляде подруги растерянность.

– Все в порядке, – убеждает Джесс, – просто забудем. А где твоя мама?

– На работе, как обычно.

– Никого не ждешь сегодня?

– Да нет, а что?

– Просто интересно. Пойдем в гостиную?

Девушки молча проходят в соседнюю комнату. У Мирэ зи головы не выходит какое-то неприятное предчувствие, да и Джесси ведет себя как-то странно. Она, все же, изо всех сил старается отвлечься.

– А, тебе все еще нравится Мэйсон? – спрашивает она, когда они сидят на диване с чаем.

– Эм, думаю, нет, а что? – чуть замешкавшись, отвечает Джесс.

– Просто, Джуён признался, что влюблен в тебя с первого курса. Никакой девушки у него нет. Может вам стоит поговорить?

– Да, конечно, – неуверенно кивает Джессика. – Я так рада. Мы поговорим. К слову, где у тебя ванная?

– Ты забыла? Вторая дверь по коридору, под лестницей.

– Хорошо, я сейчас, – Джесс встает с дивана и выходит из комнаты.

Что-то не так. Джесси сама не своя. Не могла же она так легко перегореть к Мэйсону. Джесси бы вывела подругу на нормальный разговор, а не предложила забыть, и тем более визжала бы от радости, когда узнала, что нравится Джуёну. В конце концов, она наизусть знает дом Мирэ, потому что была здесь бесчисленное количество раз. Еще, наверняка бы спросила про Юна, внезапно появившегося на матче.

Вдруг, в голову Мирэ приходит одна идея.

– Джесси, – начинает она, когда Джесс возвращается в комнату, – помнишь, на прошлой неделе, в университете проходил волейбольный матч? Я не смогла прийти, но мне ужасно интересно, какая команда победила? Ты была там?

– Э, – Джесс немного теряется, – нет, у меня были дела дома, и я не смогла пойти. Спроси у кого-нибудь другого, – неуверенно произносит она.

– Да, спрошу, – кивает Мирэ, поджимая губы. Это слишком странно. Может быть, это все розыгрыш или… Что-то подсказывает Мирэ, что спрашивать у Джесси напрямую не стоит. Недавние переживания о ведьме только усугубляют её состояние, и в голову лезут действительно страшные мысли. А что, если…

– Ты какая-то нервная. У тебя что-то случилось? – вдруг спрашивает Джессика.

– Нет, все в порядке, – натянуто улыбаясь, говорит Мирэ.

– Кстати, когда ты в последний раз ходила к тому парню, Юну? Вы узнали что-то еще?

– Несколько дней назад, – не задумываясь, отвечает Мирэ, но тут же осекается. Откуда Джесси может знать о Юне? Что тут вообще происходит? – Откуда ты знаешь? – удивлённо спрашивает Мирэ, но тут же старается выкрутиться и не подавать виду: – Разве я тебе рассказывала?

– Я… – Джесс теряется. – Да, недавно…

– Когда? – все так же настороженно интересуется Мирэ.

– В университете… ещё до нашей ссоры, – неуверенно говорит Джессика, и потирает голову, будто пытаясь вспомнить.

– А, точно, – отмахивается Мирэ. Вылетело из головы. В общем-то, ничего нового мы с ним не узнали. Может, ты хочешь перекусить? Еще чая?

– Нет, лучше расскажи, как там обстоят дела в лесу. Мне так интересно! Магия, ведьмы, все дела…

– Сейчас, только возьму себе еще кружечку.

Мирэ быстрыми шагами направляется на кухню. Никто кроме нее не может знать о том, что происходит в лесу. Она никому не рассказывала про Юна и про то, кто он такой на самом деле. Мирэ рвано выдыхает, опираясь на кухонный гарнитур. Это не Джессика. В ее доме сейчас сидит нечто, скрывающееся за маской ее подруги, и это нечто знает о Мирэ слишком много. Очевидно, что ничего хорошего от этого существа ждать не стоит. Оно пытается выведать информацию о лесе… Разум охватывает паника. Что делать? Мирэ нервно сжимает свой кулон в руке, чтобы успокоиться, но вдруг к ней приходит осознание. А что если это все… сон? Мирэ изумлённо распахивает глаза. Что, если это снова ловушка Эндоры, и все это происходит не в настоящей жизни? Она помнит, как резко ее начало клонить в сон, не может же это быть совпадением? Но даже если это так, что делать? Как проснуться? Вдруг ее взгляд падает на ящик со столовыми приборами. По телу Мирэ проходится мелкая дрожь.

– Боже, – шепотом бормочет она, пытаясь привести дыхание в норму. – У меня нет выбора. Я должна попытаться, – пытаясь успокоиться, Мирэ делает глубокий вдох, открывая ящик и доставая оттуда нож.

– Мирэ? – слышит она голос позади себя. Мирэ тут же оборачивается, сжимая деревянную рукоять за спиной. – Почему ты не ставишь чайник? – с приторной улыбкой спрашивает Джесси. – Что с тобой? – Джесс тянет руку к ее щеке, но Мирэ лишь отшатывается назад.

– Не трогай меня, – не в силах успокоить дыхание, говорит она.

– Что не так? Я же твоя подруга, – она все так же улыбается, и это заставляет Мирэ содрогнуться.

– Ты ужасно играешь подруг, – Мирэ нервно усмехается, перехватывая рукоять ножа за спиной. Она скользит во вспотевшей ладони. – Я знаю, что ты не она.

– Ты ошибаешься, – голос Джессики звучит монотонно и нежно, будто вгоняя в сон, но одновременно в нем скользит настойчивость.

Мирэ на секунду жмурит глаза. Хоть она и видит перед собой свою лучшую подругу, четко понимает, что неправда. Если она не решится сейчас, дальше все может быть только хуже. Мирэ не знает, на что способна Эндора в собственных снах.

Но в то же время ее слова звучат так убедительно и странно. Хочется повиноваться всему, что она скажет и…

– Нет, – шепотом говорит Мирэ, размахиваясь, и со всей силы вонзая лезвие в шею подруги.

– Ч-что ты делаешь? – еле слышно хрипит Джесс, слабо хватаясь за предплечье Мирэ.

– А чего ты ждала, раз посмела вновь обмануть меня? – дрожащим голосом произносит Мирэ, сжимая рукоять ножа до белых костяшек. – Кто ты?

– Я… Я, – она не может выдавить и слова.

На секунду Мирэ кажется, что она ошиблась. Что, если перед ней сейчас действительно Джессика? Мирэ делает глубокий вдох. Нет. Это всего лишь колдовские чары, которые заставляют ее сомневаться.

– Хватит! – Мирэ жмурится, по глазам стекают слёзы. Она трясущейся рукой вытаскивает нож, и уверенно вонзает снова, удерживая девушку за голову. – Отвечай, что тебе нужно от меня?!

Девушка перед ней лишь медленно закрывает глаза, не издав не звука. Мирэ с ужасом смотрит на нее. Она ошиблась? Она только что убила лучшую подругу? Мирэ рвано всхлипывает и испуганно глядит на ужасающее зрелище.

Но крови нет.

– Ты пытаешься обмануть меня! Я знаю! – кричит она, зажмурив глаза и изо всех сил пытаясь поверить в свои слова.

– Ты оказалась не такой глупой, как я думала, – вдруг звучит невысокий женский голос. Она открывает глаза и испуганно вжимается в столешницу, когда перед собой видит девушку в чёрном одеянии, которая снилась ей в поезде. На бледном худом лице сияет злобная улыбка, похожая на оскал. Это и есть Эндора. Она приближается к девушке и зловещим шепотом говорит: – Это лишь начало, Мирэ.

Мирэ распахивает глаза, судорожно хватая воздух ртом и чувствуя, как бешено колотится ее сердце. Она сидит на диване, в своей гостиной. Это снова был кошмар, в котором ведьма пришла к ней. Мирэ не была готова к тому, что она зайдёт так далеко.

Глава 14. Волшебные выходные

– Мирэ, вставай, мы едем на природу! – сообщает миссис Кэннон, заглядывая к Мирэ в комнату. Не получая ответа на свой вопрос, она с лёгкой улыбкой вздыхает и приближается к кровати, на которой мирно спит ее дочь. – Вставай! – она трясет Мирэ за плечи, и та наконец разлепляет глаза.

– Куда? – сонно бормочет Мирэ, заметив улыбку на губах матери.

– Недалеко за городом есть красивое озеро. Моя подруга (тётушка Аманда, помнишь?) предложила поехать туда на выходные с палатками. Она возьмёт с собой сына, мы поедем на её машине.

– А, если я не хочу? Я могу остаться? – Мирэ усиленно перебирает в голове всех маминых подруг. Аманда… Это та, которая живёт на другом конце города, недалеко от станции и каждый раз, когда видит Мирэ, начинает умиляться её щечкам, расспрашивать про учёбу в большом городе и личную жизнь. Ещё у неё есть сын, вроде бы Итан, с которым Мирэ неоднократно пытались свести. Она не готова провести с ними выходные.

– Отказы не принимаются. У тебя есть несколько часов, чтобы собраться. Они заедут за нами в половину третьего. Я пойду собирать вещи, – миссис Кэннон чуть ли не вприпрыжку покидает комнату..

В голове Мирэ всплывают воспоминания вчерашнего вечера. Она не готова остаться дома одна после случившегося, да и мама в любом случае не позволит ей сделать этого. Если честно, она еще не определилась, что хуже: Эндора или Аманда со своим сынком. Однако остаться одной на несколько дней она точно не сможет, потому что попросту сойдет с ума от парализующего страха. Даже сейчас ей становится не по себе от одной мысли об этом. Выбор очевиден.

* * *

Ровно в половину третьего раздаётся звонок в дверь. Ох уж эта пунктуальность. Мирэ вздыхает и поднимается с кровати, откладывая книгу в сторону. За сборами ей и вправду удалось отвлечься, а в последние полчаса она увлеклась чтением и уже забыла, что они должны куда-то ехать. Все вещи – пара сумок и рюкзак – уже стоят в прихожей, но мать все ещё копошится на кухне, докладывая туда еды. Палатки были обещаны маминой подругой, поэтому у них не так много багажа. Мирэ не удосуживается посмотреть в глазок и молча открывает дверь, сразу уводя взгляд в пол.

– Мирэ! – раздаётся громкий возглас. На Мирэ набрасывается женщина лет сорока и стискивает в объятиях. – Девочка моя, ты скучала по тетушке Аманде?

– Ага, – с натянутой улыбкой бубнит Мирэ. Ей кое-как удаётся разглядеть через кудрявые светлые волосы Аманды молодого парня за ней – Итана.

– Моя дорогая Хёна! – наконец-таки оторвавшись от Мирэ, Аманда с воплями любви бежит на кухню к её матери, оставляя её один на один со своим сыном. Тот уже успел феерично опереться на дверной косяк и скрестить руки на груди, ослепляя весь дом своими идеально белыми зубами. Мирэ борется с желанием закрыть дверь.

– Ну, привет, красотка, – шепеляво говорит Итан и подмигивает Мирэ, зачесывая волосы в бок. Та разворачивается на пятках и моментально ретируется в свою комнату. Как бы ей пережить эти выходные.

Слава богу, ехать им не так долго. Озеро, к которому они направляются, находится меньше, чем в десяти километрах от города, и вся дорога займет не более часа. И это наверняка худший час в жизни Мирэ. Её мама села на переднее сидение, а она бы лучше поехала в багажнике, чем рядом с противным Итаном. Только вот багажник был забит вещами. Минуты тянутся мучительно долго, пока Мирэ, будто животное в зоопарке под пристальным взглядом ребёнка, терпит упёртый взгляд Итана. Он был на несколько лет младше и только лишь оканчивал школу. На вкус Мирэ, Итан пролетел по всем пунктам. Вроде как, сама Аманда – а Мирэ называла её именно так, без всяких тетушек – лицом вышла, а её сын почему-то нет. Он был излишне самоуверенн и обладал противной привычкой – зачесывать длиннющую чёлку каждые пять секунд. Воспитанием он тоже не блистал, разве что зубами, напоминая этим самого настоящего коня. Б-р-р, ужас. Он всю дорогу не спускал с нее взгляд, и сказать, что Мирэ была счастлива вылететь из машины, когда они приехали, – не сказать ничего.

Озеро оказалось красивым. Зеленоватая вода шла мелкой рябью от лёгкого ветра. По небу плыли мелкие серые тучки, ярко светило холодное ноябрьское солнце. На другом берегу к изумрудной глади склонялись ивы, опускающие ветви в омут. За ними виднелись другие высокие деревья – опушка Тихого леса. Когда приходит время собирать вещи, миссис Кэннон вдруг подходит к Мирэ:

– Не ходи на ту сторону озера, хорошо? – обеспокоено произносит она, мельком глядя на лес.

– Как ты не побоялась ехать сюда? – спрашивает Мирэ, доставая из сумки плед.

– Я не знала, что озеро настолько близко к лесу, – миссис Кэннон опускает глаза.

– Мам, он достаточно далеко. Не бойся, – Мирэ ободрюще сжимает руку матери.

Она бы хотела усопокить её, расказав, что нет в лесу ничего страшного, но не стоит. Да и сама Мирэ уже была не так в этом уверена. Вдруг миссис Кэннон тянет Мирэ в сторону и шёпотом начинает:

– И ещё. Я понимаю, что у тебя что-то закрутилось с твоим Юном, но, Аманда очень хочет, чтобы ты сблизилась с Итаном, – Мирэ уже хочет перебить маму и возмутиться, но осекается. Пусть лучше все думают, что у неё что-то есть с Юном, чем сводят с придурком-Итаном. – Я поговорю с ней, но, все же, постарайся потерпеть.

– А если я ударю её? Или её сына? – невзначай спрашивает Мирэ.

– Мирэ, ну мы же цивилизованные люди…

– Мирэ и Итан, вы можете набрать веток для костра? Мы пока что займемся едой, да, Хёна? – вдруг говорит Аманда, ожидающим взглядом смотря на миссис Кэннон.

– Сходи, – шёпотом говорит мама Мирэ, поглаживая дочь по плечу.

Мирэ закатывает глаза, но все же направляется с этим собирать хворост. Уголь, естественно, никто не брал, ведь все здесь хотят погрузиться в жизнь среди дикой природы. И все идëт не так плохо, пока Итан не открывает рот.

– Чем ты занимаешься в свободное время? – неожиданно спрашивает он, пытаясь держать загадочную ухмылку и демонстративно низкий тон голоса. А ведь Мирэ почти забыла, что тот вообще умеет говорить.

– Ищи палки и не задавай тупых вопросов, – язвит она, укутываясь в привезенный плед: кто додумался ехать на природу в середине ноября?

Они уходят достаточно далеко от палаток и плавно обходят озеро. Благо, оно было небольшим, и у них была возможность обойти его и попасть к лесу, куда Мирэ и направлялась. Искать ветки там, где нет деревьев, и искренне надеяться на успех – как раз таки задача для Итана. Заблудится среди двух камышей, и хорошо.

– Мама сказала, что я тебе нравлюсь, просто ты стесняешься, – вдруг усмехается Итан, заставляя Мирэ стиснуть кулаки до такой степени, что руки становится больно.

Она медленно выдыхает и, оборачиваясь к он, говорит:

– Пойдём в лес, – Мирэ уверенно шагает туда, зная, что Итан легенд слышал не меньше остальных. Все в городе говорят об этом.

– З-зачем? Мама сказала искать здесь, в лесу опасно, – вдруг его голос начинает дрожать, но он все равно плетется следом.

– Здесь нет деревьев, идиот. Откуда тут ветки? – Мирэ вздыхает и продолжает, только теперь уже шёпотом, себе под нос: – Там тебя никто не увидит, я столкну тебя в канаву, и ты останешься в лесу навсегда.

Она без сомнений проходит первые деревья, оказываясь в тени деревьев.

– Мирэ, ты уверена? – бормочет Итан, косясь на неё.

Здесь уже есть хворост, и набрать столько, сколько им нужно для костра, не будет проблемой. Мирэ ищет более сухие ветки и приступает к сбору.

– Подойди и помоги мне, – твёрдо говорит она, то и дело наклоняясь к земле за новым сучком.

«Никто не тянет в чащу леса, не тащит на болото, не скармливает монстрам и даже не бьёт прутьями, а хотелось бы. Просто зайди в лес, собери веток и уйди, так в чем проблема?», – думает Мирэ, но сказать не решается и лишь раздраженно вздыхает. Итан неуверенно проходит несколько кустиков, и его уже натурально трясёт. Мирэ отдаёт ему горстку веток, и продолжает собирать хворост.

– Просто стой и держи, хорошо?

Итан молчит и продолжает оглядываться по сторонам. Вдруг сзади них раздается громкий хруст, и он подскакивает на месте.