скачать книгу бесплатно
Брови Эрны поползли вверх, а с души как будто упал тяжелый груз. Она уже успела прокрутить в уме массу вариантов, почему этого интеллигентного человека занесло к ее двери. Она забыла заплатить за очередной счет? Или хозяин машины, которую она нечаянно задела на парковке, все-таки нашел ее?
– А-а-а, проходите, – улыбнулась девушка.
Она отошла в сторону, уступая место Томасу. Мужчина прошел мимо Эрны, оставляя за собой приятный запах свежести.
«Неплохой парфюм», – подумалось девушке.
Она закрыла дверь и прошла в конец коридора, зовя за собой гостя. Остановилась возле коричневой деревянной двери и открыла ее.
– Пап, к тебе гости, – тихим голосом сказала Эрна.
Вместе с Томасом она вошла в спальню, посередине которой стояла высокая кровать – на ней лежал Каспар. Он был до пояса укрыт белым одеялом: руки, болезненно худые, бледная кожа казалась тонкой, почти прозрачной. Глаза с синюшными кругами, как будто глубже впали в глазницы. Каспар лежал с приоткрытым ртом и тихо стонал. Он медленно повернул голову к гостю, пытаясь улыбнуться, но губы лишь вздрогнули, слегка растянувшись. На отца девушки было больно взглянуть. Сейчас от некогда энергичного, здорового мужчины ничего не осталось. Только тень.
Всякий раз, когда Эрна смотрела на отца, она еле сдерживала слезы. Так и сейчас. Она подошла к кровати, придвинула стул и пригласила Томаса сесть, а сама отвернулась, пытаясь подавить раскаляющееся чувство горя. Она быстро моргала, но слезы предательски брызнули из глаз. Эрна не знала, что Томас украдкой любуется ею, не обращая ни малейшего внимания на ее душевные страдания. Девушка погрязла в своем далеко не радужном мире. Вот уже месяц, как она не могла смотреть на отца без приступа боли. Он медленно умирал, а сам же Каспар не мог смотреть на дочь, потому что винил себя за то, что приносит ей такие страдания.
– Ну как ты, дружище? – отозвался Томас. – Все в офисе безумно скучают по тебе. Когда на поправку?
Каспар снова попытался улыбнуться.
– Томи, Томи… ты же знаешь… что я больше не встану с этой постели.
Каспар говорил медленно, делая короткую остановку почти на каждом слове. Ему с трудом давалось такое стандартное и привычное людям занятие, как разговор.
– Лучше скажи, как дела на работе? Как продаются… медикаменты?
– Да все по-старому. Ничего нового нет.
– А как директор?
– Который? Нашего филиала?
Каспар кивнул.
– У фрау Мюллер, как всегда, все хорошо. Да и работой заваливает, как обычно. Требует, чтобы мы увеличили продажи.
– И у тебя… получается?
– Ну не всегда. Ищу новые аптеки. Так что сложа руки точно не сижу.
Томас посмотрел на Эрну, которая все это время стояла с букетом и слушала их.
– Каспар, а ты не говорил, что у тебя такая красивая дочь.
Томас расплылся в улыбке, а она отвела смущенный взгляд. Двадцать восемь лет, а смущается, как пятнадцатилетняя.
– Замужем? – спросил Томас, разглядывая румянец на щеках девушки.
– Нет, не замужем. Может, вам сделать чай или кофе? – попыталась перевести с себя фокус Эрна.
– Да, я бы не отказался от кофе, – ответил Томас.
– С молоком, с сахаром?
– Был бы благодарен за чашечку крепкого кофе с тремя ложками сахара.
– Хорошо.
Эрна вышла из комнаты, оставляя Томаса и отца наедине. Она прошла в самое начало коридора и, свернув влево, оказалась в просторной и довольно светлой кухне. Как и в ее комнате, здесь было совсем мало мебели: кухонный гарнитур, занимающий всю стену по левой стороне, обеденный стол, три табурета и холодильник. Девушка нашла в нижних ящиках вазон, налила в него воду и поставила на середину стола. Затем включила электрический чайник, достала из раздвижного ящика ножницы, отрезала кончики цветов и поставила их в вазу.
– Как твое здоровье? – звучал приглушенный голос гостя.
Двери в кухне и спальной были открыты, поэтому девушка стала невольным слушателем разговора. Она села на табуретку, оперлась локтями о стол, ожидая, когда закипит вода. К голосу отца пришлось прислушиваться.
– Плохо, Томи. Все тело болит. Даже морфин не помогает.
Сердце Эрны сжалось.
– О, приятель, мне очень жаль.
– Не стоит.
– А что говорят врачи?
– Максимум два месяца…
Два месяца… Девушку бросило в жар. Она спрятала лицо в руках и тихо расплакалась. Вставать каждое утро и проверять комнату отца стало для нее мучительным занятием. Затаив дыхание, она осторожно приоткрывала дверь и через щель наблюдала, поднимается ли грудь у Каспара. Эрна знала, что однажды она найдет отца мертвым, но мозг не хотел воспринимать это. Где-то глубоко в душе все еще горел огонек надежды. Тускло, но горел. Девушка хотела верить, что рак отступит, пропадет, испарится, что отец встанет с кровати и вернется к обычной жизни. Как бы ей снова хотелось видеть отца здоровым, обнимать его так крепко, как раньше, и не бояться причинить боль прикосновениями. Однако рак легких имел свои планы на Каспара, и осознание близкой смерти дорогого и самого близкого человека было до жути пугающим и горьким.
Чайник закипел. Эрна вытерла слезы, которые большими каплями стекали по ее щекам, и подошла к кухне. Она взяла среднюю белую чашку с блюдцем, насыпала две ложки кофе, залив сухую смесь водой. Хотела было уже нести напиток, но вовремя вспомнила про сахар. Девушка открыла сахарницу, добавила три ложки и энергично перемешала. Облизав ложку – она почему-то всегда так делала, – бросила ее в раковину и пошла относить кофе.
Томас держал осанку. Когда Эрна подошла к мужчине и поставила кружку на прикроватную тумбочку, он оглядел ее вновь, и на этот раз девушка заметила его взгляд, от которого почувствовала легкую неловкость. Темно-зеленое платье красиво подчеркивало талию, а когда девушка слегка нагнулась, ткань плотнее прилегла к телу, сексуально подчеркивая ягодицы. Девушка заметила, как мужчина торопливо отвел искрящийся взгляд в сторону и поглядел на Каспара, периодически постанывающего.
– А чем вы занимаетесь? – поинтересовался Томас, когда Эрна отошла от тумбочки и встала лицом к нему.
Он потянулся за кружкой кофе и, сделав несколько глотков, поставил ее на блюдце.
– Я работала в пансионате для больных Альцгеймером, но в данный момент по понятным причинам уволилась. Я не могу оставить отца одного на целый день.
– Понимаю…
– Я говорил ей, что со мной… не нужно нянчиться, – с закрытыми глазами проговорил Каспар. – Но она… меня не слушается.
– Но я не могу тебя бросить…
– Я бы тоже ушел с работы, если бы… ну… с моей мамой случилось что-то подобное, – сказал Томас.
В комнате повисло минутное молчание. Эрна обошла Томаса и осторожно села на край кровати, стараясь не зацепить отца.
– А как давно вы работаете… вернее, работали с моим отцом? – поинтересовалась девушка.
– Хм… Два года? – Мужчина вопросительно смотрел на Каспара.
– Да… около двух лет, – тихо ответил отец.
– Вы, получается, тоже торговый представитель?
– Да, все правильно. Пусть мы не так часто виделись с Каспаром – у нас районы разные, – однако бывали дни, когда собирались после работы в какой-нибудь ближайшей пивной.
– Эх… я бы сейчас… не отказался от глоточка пива, – сказал Каспар.
Его голова была направлена в потолок, а глаза закрыты. Он вспомнил шумные вечера с большой кружкой холодного пенистого пива под соленые фисташки и сглотнул слюну. Приоткрыв глаза, он заметил, что не видит своего левого плеча, и лишь повернув голову, смог рассмотреть его. Из-за рака отец девушки плохо видел левым глазом, а теперь и вовсе на него ослеп, но говорить об этом дочери не стал. Он знал, что Эрна питала надежды, и не хотел рушить ее иллюзий. Узнай она сейчас, что ее отец не видит на один глаз, – не спала бы всю ночь. Дежурила бы возле него, а когда бы он разозлился и выгнал из комнаты, все равно стояла бы под дверью и прислушивалась к его стонам. Он не хотел быть обузой для дочери. Как бы горько это ни звучало, но Каспар желал себе скорой смерти, чтобы не чувствовать эту адскую боль, которая поселилась в каждой клеточке его немощного тела. Желал быстрее уйти, чтобы дочь как можно скорее пережила утрату. Боль со временем утихнет. Каспар был в этом уверен.
Томас неожиданно стукнул себя ладонью по лбу.
– Ах! Я совсем забыл! – воскликнул он. – Тебе ведь фрау Мюллер передавала подарок, а я так быстро вылетел из дома, что оставил его в коридоре.
– Ничего страшного, – протянул Каспар. – Переживу…
– Нет-нет! Я обещал ей, что обязательно вручу его тебе!
Томас повернулся к Эрне:
– Могу ли я завтра принести подарок?
Девушка, которая до этого момента непрерывно глядела в одну точку на полу, как завороженная, встряхнула головой и посмотрела на Томаса своими голубыми глазами.
– Да, конечно. Я буду целый день дома. Можете прийти в любое время.
– Отлично! Тогда я забегу завтра где-то к… двенадцати? Будет удобно?
– Да, даже отлично. Я как раз собиралась поехать в магазин за покупками.
– Тогда я могу остаться и развлечь Каспара, а вы в это время займетесь своими делами.
– Спасибо. Вы меня очень выручите.
***
На следующее утро Томас, как и обещал, пришел ровно к двенадцати. Он снова стоял в дверях с букетом, только на этот раз выбрал красные розы, а в другой руке держал черный портфель. Эрна была приятно удивлена, она приняла букет с искренней улыбкой и закрыла дверь за Томасом.
Мужчина снял обувь, отправляясь за девушкой на кухню.
– Мой отец сегодня плохо спал ночью. Поэтому не знаю, будет ли разговорчив. Когда я пять минут назад заходила, он спал. Морфин подействовал, но это ненадолго, – рассказывала она, ища по ящикам, во что бы поставить очередной букет.
Ей никто еще не дарил цветы так часто. Не попадался пока такой мужчина, который считал бы нужным задаривать скоропортящимися подарками. В доме она держала только одну вазу.
– Значит, нет никакой надежды? – осторожно спросил бывший коллега отца.
Девушка положила букет на столешницу и посмотрела на мужчину. В глазах закрутились слезы. Если бы ее вера могла исцелять, отец бы непременно пошел на поправку.
– Нет… – коротко ответила Эрна.
Ее голос сорвался, а губы затряслись.
– У него четвертая стадия рака легких. Врачи просто отправили домой… умирать.
Темные брови Томаса сошлись на переносице. Он сделал такое лицо, как будто сам вот-вот расплачется, но глаза оставались сухими.
– Вам сейчас, наверное, так тяжело…
– Очень. Отец просит, чтобы я не проводила целые дни с ним, но я не могу. Как я его оставлю?
– А где ваши друзья? Мама? Кто вас поддерживает?
Девушка нашла в нижнем ящике большую банку, которую обычно используют для закаток, и налила в нее воды.
– Подруги… Не скажу, что я общительный человек. Мне хорошо и с собой. Но у меня были две подружки до этого года. Одна переехала во Францию к мужу, другая отправилась в Лондон. Мы общаемся, но редко. У каждой своя жизнь. Да и порой мне кажется, что настоящие друзья бывают только в детстве. Когда ты становишься взрослым, заводишь свою семью, появляются другие заботы. А мама… С мамой все немного тяжело. Она непохожа на всех остальных мам. Мы как-то никогда не могли найти общий язык. Родители развелись, когда мне было семнадцать. Если честно, я была этому очень рада. Постоянные скандалы дома уж очень утомляют. Как только папа нашел квартиру, я переехала к нему. Не могу быть с мамой слишком долго. Она как энергетический вампир – все соки из тебя выпьет. Она живет во Франкфурте, но в другом районе. И еще, насколько я знаю, у нее появился какой-то кавалер, из другого города. В последнее время она там и пропадает. Мы почти не видимся. Да и до болезни бывшего мужа ей нет никакого дела.
– Очень жаль. А как же ваш парень? – продолжал любопытствовать мужчина.
Эрна нашла ножницы и обрезала кончики роз. Затем осторожно опустила их в банку.
– Я сейчас покажусь вам, наверное, очень странной, но я уже два года ни с кем не встречаюсь.
Томас приподнял в удивлении брови.
– Почему же? Я в свои тридцать пять тоже не женат и у меня нет постоянных отношений. В наше время это вполне нормально.
Повисла минутная тишина. Эрна не нашлась с ответом, поэтому расправляла цветы в банке, чтобы хоть чем-то занять руки.
– Так, получается, сейчас вы совсем одна? – спросил Томас.
Девушка скомкала и выкинула бумагу, в которую был упакован букет, и повернулась лицом к мужчине, поджав губы. Ее задумчивый взгляд был направлен куда-то на стену.
– Получается, что так. Что ж, я тогда съезжу в магазин, а вы можете проведать отца.
Эрна мило улыбнулась. Сегодня на ней был спортивный костюм серого цвета. Он совершенно не подчеркивал фигуру в отличие от вчерашнего платья, а наоборот – сглаживал объемы, визуально придавая лишние килограммы. Девушка направилась в конец коридора, где размещалась спальня отца. Она легко постучала, чего не делала в первый раз, и приоткрыла дверь.
– Ты спишь? – шепотом спросила та.
Отец повернул голову к дочери.
– Нет, веснушка. Уже не сплю.
Томас шагнул в комнату за Эрной, радостно подмигивая Каспару.
– Привет! Как ты, приятель?
– О, привет, Томи… Да как видишь…
