Сделка на доверие

Первый нападавший достал складной нож.

— Последний шанс. Флешка у тебя?

Калеб посмотрел на лезвие.

Он мог соврать, но эти люди не выглядели теми, кто поверит на слово.

— У меня ничего нет.

Мужчина присел перед ним.

— Тогда ты нам больше не нужен.

Он поднял нож.

— Отойдите от него.

Женский голос прозвучал спокойно, почти безразлично.

Оба мужчины обернулись.

В начале переулка стояла женщина в длинном чёрном пальто. В одной руке она держала телефон, в другой — небольшую кожаную сумку.

Её лицо Калеб узнал мгновенно.

Виктория Вэнс.

— Это не ваше дело, — бросил мужчина с ножом.

— Ошибаетесь. Теперь это моя проблема.

Она подняла телефон.

— Через сорок секунд сюда войдёт моя охрана. Ещё через минуту приедет полиция. Если хотите проверить, насколько хорошо работает моя система безопасности, продолжайте.

Мужчина усмехнулся.

— Вы думаете, нас это остановит?

— Нет. Я думаю, что вы достаточно умны, чтобы понимать последствия.

Она посмотрела на нож.

— Уберите оружие.

Несколько секунд никто не двигался.

Затем второй мужчина достал из кармана пистолет.

Калеб успел только крикнуть:

— Осторожно!

Раздался выстрел.

Виктория резко пригнулась. Пуля ударила в кирпичную стену над её головой.

В ту же секунду в переулок ворвались двое охранников. Один бросился к вооружённому мужчине, второй перекрыл выход.

Началась короткая, жестокая схватка.

Калеб попытался подняться, но удар по рёбрам заставил его снова опуститься на колено. Он увидел, как охранник выбил пистолет из руки нападавшего, а второй мужчина вырвался и побежал к улице.

— Не преследовать! — приказала Виктория.

Охранник остановился.

Через несколько секунд нападавшие исчезли за поворотом, оставив на земле складной нож.

Виктория подошла к Калебу.

— Можете встать?

— Могу. Если вы перестанете смотреть на меня так, будто я только что испортил вам день.

— Вы истекаете кровью.

— Я заметил.

Она протянула руку.

Калеб посмотрел на неё с подозрением, но всё же принял помощь.

Виктория вытащила из сумки чистый платок и прижала его к рассечённой скуле.

— Держите.

— Вы всегда спасаете незнакомцев в переулках?

— Только тех, кого пытаются убить из-за вещей, которые принадлежат мне.

Калеб замер.

— Что вы сказали?

Виктория отпустила платок и посмотрела ему прямо в глаза.

— Меня зовут Виктория Вэнс. Полагаю, ваш отец рассказывал вам обо мне.

— Только перед смертью. Он сказал, что я должен вас найти.

На её лице что-то изменилось.

Совсем немного.

Но Калеб заметил.

— Дэвид умер? — спросила она.

— Вчера ночью. Автомобильная авария.

Виктория медленно опустила руку.

— Нет.

Это прозвучало не как удивление. Скорее как отказ принять очевидное.

— Вы знали, что ему угрожают? — спросил Калеб.

Она не ответила.

— Вы знали, что за ним следят?

— Здесь не место для разговора.

— Я только что получил нож к горлу. Думаю, место уже не имеет значения.

Виктория посмотрела на охранников.

— Проверьте улицу. Найдите камеры и выясните, куда ушли эти люди. Никаких звонков в компанию без моего разрешения.

Оба мужчины кивнули и отошли.

Затем она снова обратилась к Калебу:

— Вы можете рассказать мне, что произошло с вашим отцом?

— Могу. Но сначала вы ответите на мои вопросы.

— Это не переговоры.

— Тогда зачем вы меня спасли?

Виктория выдержала его взгляд.

— Потому что если люди, которые убили Дэвида, доберутся до вас раньше, чем мы выясним, что он оставил после себя, погибнут и другие.

Калеб почувствовал, как холод пробежал по спине.

— Вы сказали «убили». В больнице мне сообщили об аварии.

— А вы верите, что ваш отец просто потерял управление автомобилем?

Он вспомнил преследовавший Дэвида внедорожник. Сообщения. Незнакомца возле больницы.

— Нет, — ответил Калеб.

— Хорошо. Тогда пойдёмте со мной.

---

Чёрный автомобиль Виктории стоял на соседней улице.

Внутри было тихо, пахло кожей и едва заметным ароматом её духов. Калеб сел напротив неё, стараясь не показывать, насколько сильно болят рёбра.

Виктория достала из сумки небольшую аптечку.

— Поднимите голову.

— Я сам справлюсь.

— Судя по вашему лицу, это сомнительное утверждение.

Она осторожно обработала рассечение на его скуле.

Калеб невольно поморщился.

— Больно?

— Нет. Я просто люблю, когда незнакомые люди обливают меня антисептиком.

Виктория едва заметно улыбнулась, но тут же вернулась к делу.

— Что ваш отец сказал вам перед аварией?

Калеб рассказал о звонке, имени Виктории и предупреждении не доверять первому человеку, который предложит помощь. О флешке он тоже упомянул, но подчеркнул, что никогда её не видел.

Виктория слушала молча.

— Он передал вам что-нибудь? — спросила она.

Калеб вспомнил металлический ключ.

Он не знал, почему решил скрыть находку. Возможно, потому, что пока не доверял женщине, которая появилась именно тогда, когда его собирались убить.

— Нет, — ответил он.

Виктория задержала на нём взгляд.

Калебу показалось, что она заметила ложь, но доказывать ничего не стала.

Вместо этого она открыла кожаную сумку и достала чёрную банковскую карту.

— Здесь достаточно денег, чтобы вы могли перестать работать хотя бы на несколько месяцев.

Калеб посмотрел на карту.

— Вы серьёзно?

— Абсолютно.

— Вы предлагаете заплатить мне за смерть отца?

— Я предлагаю заплатить за информацию, которая поможет выяснить, почему он погиб.

— И сколько стоит правда?

— Зависит от того, что вы знаете.

Калеб отодвинул карту.

— Если вы думаете, что я продам вам всё, что оставил отец, вы ошибаетесь.

— Я ещё ничего не предложила купить.

— Тогда объясните, зачем вам флешка.

Виктория убрала карту обратно.

— Потому что на ней могут находиться сведения о финансовых операциях, которые способны разрушить несколько крупных компаний. И потому что некоторые люди готовы убивать, лишь бы эти сведения никогда не стали известны.

— Вы говорите о мошенничестве?

— Я говорю о деньгах, которые исчезли с чужих счетов, о компаниях, существующих только на бумаге, и о переводах, которые никто не должен был обнаружить.

— Мой отец был частью этой схемы?

— Я не знаю.

Калеб усмехнулся.

— Удобный ответ.

— Это единственный честный ответ, который я могу вам дать.

Виктория достала телефон, несколько секунд искала нужный файл, а затем повернула экран к Калебу.

На фотографии стояли трое мужчин возле чёрного автомобиля.

Одним из них был Дэвид Рид.

Калеб узнал отца сразу: тот был моложе, но выражение лица оставалось тем же — серьёзным, настороженным.

Рядом стоял Ричард Коул, финансовый директор компании Виктории. Калеб видел его фотографии в статьях, которые читал по дороге сюда.

Третьего мужчину он тоже узнал.

Именно поэтому перестал дышать.

— Этого не может быть, — прошептал он.

Виктория внимательно посмотрела на него.

— Вы его знаете?

— Его похоронили восемь лет назад.

На фотографии мужчина улыбался, положив руку на плечо Дэвида.

Калеб помнил его лицо с детства. Помнил семейные ужины, громкий смех и обещание однажды отвезти его на бейсбольный матч.

Но этот человек погиб при пожаре. По крайней мере, так говорили все, кого Калеб знал.

— Кто он? — спросила Виктория.

Калеб медленно поднял глаза.

— Томас Грей. Лучший друг моего отца.

— Вы уверены?

— Я был на его похоронах.

Виктория увеличила фотографию.

На заднем плане виднелась дата, напечатанная мелкими белыми цифрами.

Снимок был сделан три месяца назад.

Калеб почувствовал, как привычная картина прошлого рассыпается на части.

— Где вы это взяли?

— Дэвид передал мне фотографию вместе с другими материалами. Он сказал, что если с ним что-нибудь случится, я должна найти человека, которому он доверяет.

— И этим человеком оказалась я?

— Он не назвал имени. Только сказал, что его сын рано или поздно появится у меня на пороге.

Калеб откинулся на сиденье.

— Значит, вы знали, что он погибнет?

— Нет. Я знала, что он боится.

— И ничего не сделали?

Виктория резко закрыла телефон.

— Вы не знаете, что я сделала.

— Тогда расскажите!

Она отвернулась к окну.

На несколько секунд между ними повисла тишина.

— Если я расскажу вам всё, что знаю, вы станете следующей целью, — произнесла Виктория. — Сегодня вы уже едва не погибли. Эти люди не остановятся.

— Они и так не остановятся.

— Возможно.

Она снова посмотрела на него.

— Поэтому у нас есть два варианта. Вы можете вернуться домой, обратиться в полицию и надеяться, что они защитят вас. Или можете помочь мне выяснить, что произошло с Дэвидом.

— А взамен?

— Я обеспечу вам защиту и предоставлю доступ к документам, которые у меня есть.

— И банковскую карту?

— Если вам так спокойнее, считайте её авансом.

Калеб посмотрел на чёрную карту, затем на фотографию.

Он хотел отказаться. Хотел вернуться домой, запереть дверь и заставить полицию разобраться во всём.

Но перед глазами снова возникло лицо отца.

Последние слова Дэвида.

«Найди Викторию Вэнс».

Калеб медленно выпрямился.

— Хорошо. Я помогу вам.

Виктория кивнула, словно ожидала именно этого ответа.

— Тогда первое правило: если вам покажется, что за вами следят, вы немедленно сообщаете мне.

— А второе?

— Не пытайтесь играть в героя.

Калеб невесело усмехнулся.

— Кажется, мы уже опоздали с этим правилом.

Виктория впервые посмотрела на него не как на проблему, которую необходимо решить, а как на человека, которого она действительно опасалась потерять.

Однако её выражение изменилось так быстро, что Калеб не успел понять, было ли это настоящим чувством или очередной тщательно рассчитанной реакцией.

Машина тронулась с места.

Калеб повернулся к окну.

Он не заметил, как Виктория незаметно проверила телефон. На экране появилось новое сообщение от неизвестного отправителя.

«Ты нашла мальчика. Теперь отдай нам то, что спрятал Дэвид».

Виктория побледнела.

Она быстро заблокировала экран, прежде чем Калеб успел повернуться.

Но сообщение исчезло не бесследно.

В памяти телефона осталась фотография, приложенная к нему.

На снимке был Калеб.

Он стоял возле больницы несколько минут назад, сжимая в руке металлический ключ, оставленный отцом.

Под фотографией находилась короткая надпись:

«Мы знаем, что у него ключ».

Глава 3

Сделка

— Что значит: они знают о ключе?

Калеб повернулся к Виктории, когда чёрный автомобиль выехал на оживлённый проспект.

Она убрала телефон в сумку.

— Это значит, что кто-то следил за вами возле больницы.

— И возле квартиры моего отца. Там тоже кто-то был.

Виктория резко посмотрела на него.

— Вы не говорили, что кто-то проник в квартиру.

— Потому что узнал об этом только сегодня. Я обнаружил следы на полу и пустое место на полке. Кто-то искал определённую вещь.

— Какую?

— Если бы я знал, то сказал бы.

Виктория отвернулась к окну. За стеклом проплывали освещённые витрины, мокрые тротуары и люди, спешившие укрыться от дождя. Обычный вечер продолжался, словно в мире ничего не произошло.

Калебу было трудно принять, что несколько часов назад он ещё пытался убедить себя в случайности смерти отца. Теперь его избили, угрожали ножом и показали фотографию человека, которого он считал мёртвым.

— Мне нужно увидеть оригинал фотографии, — сказал он.

— Он находится в безопасном месте.

— Где?

— Пока это не имеет значения.

— Для меня имеет. На снимке мой отец, его погибший друг и ваш финансовый директор. Если вы хотите, чтобы я помогал вам, перестаньте решать за меня, какую информацию мне можно знать.

Виктория посмотрела на него с холодным раздражением.

— А вы перестаньте считать, что громкий голос делает вас правым.

— Я не пытаюсь быть правым. Я пытаюсь выяснить, кто убил моего отца.

— Тогда начните думать, прежде чем задавать вопросы людям, которые могут оказаться опасными.

— Вы имеете в виду себя?

Она не ответила.

Автомобиль свернул с главного проспекта на узкую улицу. Калеб заметил, что водитель несколько раз посмотрел в зеркало заднего вида.

— Мы куда-то не туда едем, — произнёс он.

— Почему вы так решили?

— Я запомнил дорогу от кафе до больницы. Мы уже проезжали этот перекрёсток.

Виктория посмотрела на водителя.

— Маркус?

— За нами следят, мисс Вэнс.

Он произнёс это совершенно спокойно.

Виктория выпрямилась.

— Сколько машин?

— Две. Чёрный внедорожник и серебристый седан. Внедорожник держится сзади, седан пытается обойти нас справа.

Калеб почувствовал, как напряглись мышцы живота.

— Это те же люди?

— Пока неизвестно, — ответил Маркус.

Виктория достала телефон.

— Свяжитесь с охраной. Пусть перекроют подъезд к гаражу и подготовят запасной выход.

— Уже сделал.

— Тогда направляйтесь к тоннелю. Если они хотят нас остановить, пусть попробуют там.

Калеб посмотрел на неё.

— Вы собираетесь устроить перестрелку?

— Я собираюсь не дать им загнать нас в тупик.

— Успокаивает.

Маркус резко повернул руль.

Автомобиль вылетел на соседнюю полосу. Позади раздался протяжный гудок, затем удар. Калеба бросило к двери.

Серебристый седан задел заднее крыло.

— Держитесь! — крикнул Маркус.

Внедорожник ускорился.

Виктория схватилась за поручень, а Калеб вцепился в край сиденья. Впереди начинался тоннель, заполненный машинами. Маркус нырнул между двумя грузовиками, заставляя преследователей сбавить скорость.

На несколько секунд показалось, что им удалось оторваться.

Затем из серебристого седана высунулась рука с пистолетом.

— Ложитесь! — крикнул Калеб.

Выстрел разбил заднее стекло.

Осколки посыпались на сиденья.

Виктория пригнулась. Маркус выругался и резко свернул к аварийному съезду. Автомобиль ударился колёсами о бордюр, но не остановился.

— Есть оружие? — спросил Калеб.

— В бардачке, — ответила Виктория.

— Вы серьёзно?

— Вы предпочитаете, чтобы я носила его в сумочке?

Калеб открыл бардачок. Внутри лежал компактный пистолет в чёрной кобуре.

Он не взял его.

— Я не умею стрелять.

— Тогда не стреляйте.

Маркус свернул в служебный проезд. Впереди показались металлические ворота. За ними находился подземный гараж офисного здания.

Водитель нажал на сигнал, и ворота начали открываться.

— Быстрее! — приказала Виктория.

Автомобиль проскочил внутрь за секунду до того, как внедорожник приблизился к повороту.

Ворота закрылись.

Маркус остановился за бетонной колонной и заглушил двигатель.

Несколько секунд все трое молчали.

Затем где-то снаружи раздался удар по металлу.

Калеб посмотрел на Викторию.

— Они не собираются оставлять нас в покое.

— Нет.

— Тогда мне нужны ответы.

Виктория открыла дверь.

— Сначала выберемся отсюда.

---

Гараж был соединён с офисным зданием служебным коридором. Маркус провёл их через металлическую дверь, после чего проверил помещение и только затем разрешил двигаться дальше.

Калеб шёл следом за Викторией, стараясь не показывать, что каждый шаг отдаётся болью в рёбрах.

— Вам следует показаться врачу, — сказала она, не оборачиваясь.

— После того как выясним, почему в меня стреляли.

— Это не отменяет необходимости осмотра.

— А вы всегда командуете людьми, которых только что спасли?

— Только теми, кто ведёт себя так, словно бессмертен.

Они остановились перед дверью с электронным замком.

Виктория приложила карту. Замок щёлкнул.

Внутри находился небольшой кабинет с диваном, столом и несколькими мониторами. На одном из экранов отображались камеры гаража. На другом — изображение улицы возле здания.

Маркус остался снаружи.

Виктория заперла дверь и наконец повернулась к Калебу.

— Теперь можете задавать вопросы.

— Начнём с простого. Почему мой отец доверял вам?

— Потому что однажды он помог мне, когда никто другой не захотел вмешиваться.

— Что произошло?

Она помолчала.

— Несколько лет назад я обнаружила подозрительные операции внутри одной из компаний, с которыми работала. Деньги проходили через несколько посредников, а затем исчезали. Дэвид помог мне понять, что это не ошибка бухгалтерии.

— Он работал на вас?

— Нет. Он помогал независимо.

— И кто стоял за переводами?

— Мы так и не выяснили этого до конца.

— А теперь мой отец мёртв, а вы предлагаете мне деньги за доказательства.

— Потому что кто-то продолжил ту же схему. И потому что Дэвид, вероятно, нашёл то, что мы искали.

Калеб подошёл к столу.

— Вы сказали, что не знаете, что находится на флешке.

— Я не знаю наверняка.

— Но предполагаете.

— Да.

— Что именно?

Виктория достала из сумки тонкую папку и положила перед ним.

— Последние несколько месяцев Дэвид собирал информацию о переводах между компаниями, зарегистрированными в разных штатах и странах. Некоторые из них принадлежали людям, которые официально не имели отношения друг к другу. Однако деньги проходили через одни и те же счета.

Калеб открыл папку.

На первой странице была таблица с датами, суммами и названиями организаций. Некоторые цифры были выделены красным.

— Я видел похожие бумаги в кабинете отца.

— Тогда вы понимаете, почему флешка важна.

— Нет. Я понимаю, что вы подозреваете моего отца в участии в финансовых махинациях.

— Я подозреваю, что он узнал о преступлении и попытался его остановить.

Калеб поднял голову.

— Почему вы так уверены?

— Потому что за две недели до смерти он передал мне копию части документов и попросил сохранить их отдельно.

— И вы не сказали об этом раньше?

— Вы появились в моей жизни несколько часов назад. Я не собираюсь выкладывать перед вами все свои карты только потому, что вы потеряли отца.

— А я не собираюсь доверять женщине, которая скрывает от меня половину правды.

— Тогда мы квиты.

Калеб закрыл папку.

Он ненавидел то, что она говорила разумные вещи. Ему хотелось обвинить её, заставить рассказать всё, но он понимал: сам на её месте тоже не доверял бы незнакомцу.

Особенно если бы этот незнакомец оказался сыном человека, чья смерть могла разрушить целую финансовую империю.

— Что вы предлагаете? — спросил он.

Виктория несколько секунд молчала.

— Нам нужно создать ситуацию, в которой наши противники не смогут действовать открыто.

— Например?

— Например, перестать выглядеть двумя людьми, которые случайно встретились из-за смерти Дэвида.

Калеб нахмурился.