Затерянные во времени: Лунный Ковчег

Лия молча кивнула. Она понимала, что Марк прав. Это была не встреча учёного с представителем иной цивилизации. Это был поход разведчиков в логово врага их врага. И цена ошибки была слишком высока.

Трещины в Броне

Пока Марк, Лия и Таня готовились к вылазке, в кают-компании «Селена» царила атмосфера тихого, гнетущего страха. Иллюзия безопасности была разрушена, и теперь каждый шорох, каждый сбой в системе воспринимался как предвестие новой атаки.

Юсуф Аль-Фарид, климатолог, тихо говорил с Леной Шмидт, радиологом.

– Ты видела запись? – шептал он. – Он появился из ниоткуда. Из люка, которого нет на наших схемах. Они были здесь всё это время. Они знают каждый наш шаг. Мы для них как рыбы в аквариуриуме.

Лена нервно теребила свой свинцовый амулет.

– Я чувствую это… – её голос дрожал. – С тех пор, как они проснулись, на станции… другой фон. Приборы его не показывают, но он есть. Холодный. Он словно… смотрит на нас.

Даже обычно невозмутимый профессор Дюран выглядел встревоженным. Он сидел в углу, но не изучал свои тексты, а просто смотрел на запечатанный шлюз, ведущий к буровой камере. Джейкоб Финч сидел в стороне, нервно пролистывая что-то на своём датападе – голограмму смеющейся веснушчатой девочки, которую он тут же свернул, когда на него кто-то посмотрел.

Профессионалы, лучшие из лучших, столкнувшись с первобытным ужасом, начали превращаться в напуганных, загнанных в ловушку людей. Броня их выучки и дисциплины давала трещины.

Возвращение в Лабиринт

Это было возвращение в ночной кошмар. Миссия началась не в таинственных коридорах, а в гудящей, залитой светом прожекторов Буровой Камере «Селена». Контроль над лебёдкой и единственным путём вниз был сейчас главным стратегическим активом станции.

– Проверка связи. Группа "Альфа", приём, – голос Марка в комлинке был деловым, но в нём слышалось напряжение.

Они стояли на небольшой грузовой платформе, подвешенной на тросе над зияющей чернотой шахты. Таня лично проверила каждый карабин, каждую стропу.

– Платформа готова к спуску, – доложила она. – Сенсоры в шахте чисты. Но помните, если внизу что-то пойдёт не так, на экстренный подъём уйдёт минимум пятнадцать минут. Пятнадцать минут, за которые может случиться всё что угодно.

Марк кивнул.

– Мы поняли. Начинай спуск.

Платформа дрогнула и медленно поползла вниз, в темноту. Теперь они были в ничейной земле. Оказавшись на верхнем техническом уровне марсианской базы, они попали в мир теней и шёпотов.

Только теперь они начали свой путь по заброшенным служебным туннелям, узким и клаустрофобным. Их проводником был Кейран. Лия шла впереди, прислушиваясь к безмолвным указаниям в своей голове. Сигнал был нечётким, больше похожим на сильную интуицию, чем на ясные команды. Это не были слова. Это были внезапные приступы тревоги, ощущения "неправильности", когда они подходили к опасному участку.

– Стой, – прошептала она в комлинк, и вся группа замерла. Марк тут же вскинул винтовку.

– Что там?

– Я не знаю… просто… плохое предчувствие, – её голос звучал неуверенно. – Мне кажется… за той стеной что-то движется. Патруль.

Марк с недоверием посмотрел на неё, крепче сжимая винтовку. Его военный инстинкт кричал, что это чушь. Полагаться на "предчувствия" – верный путь в могилу. Но игнорировать единственный доступный источник информации, каким бы сомнительным он ни был, – это роскошь, которую они не могли себе позволить. Он жестко приказал всем замереть. Он не мог рисковать, основываясь на "предчувствии", но и игнорировать его не мог. Они стояли в абсолютной темноте, прижавшись к холодному металлу, слыша лишь собственное дыхание. Марк почувствовал, как на него навалилась странная, свинцовая усталость, не соответствующая физической нагрузке. Он списал это на двое суток без сна, не зная, что невидимый враг уже начал свою тихую работу в его клетках. Через минуту мимо проёма в дальнем конце коридора бесшумно проплыл чёрный, паукообразный силуэт, его красный оптический сенсор обшаривал мрак.

Марк сглотнул. Голос в голове Лии, или что бы это ни было, только что спас им жизнь. Он крепче сжал винтовку. Его челюсти напряглись. Он смотрел на Лию, которая стояла в центре чужого, сияющего зала, общаясь без слов с инопланетным принцем, и чувствовал, как его мир, построенный на чётких приказах и тактических схемах, рассыпается. Он тут же подавил это чувство, загнав его в рамки привычной логики. «Её способность – это ресурс, – решил он. – Нестабильный, но ценный. Нужно использовать его, пока он работает, и быть готовым, когда он даст сбой».

– Двигаемся, – коротко бросил он, как только дрон скрылся из виду.

Порог

Через час напряжённого пути Кейран вывел их к неприметной панели в стене жилого сектора Зианна. Панель беззвучно отъехала в сторону, словно ирис гигантского глаза. За ней был свет. И воздух, пахнущий озоном, влажной землёй и цветущей экзотической флорой. Контраст с мёртвыми, гудящими туннелями был ошеломляющим.

– Я иду одна, – сказала Лия, готовясь шагнуть внутрь.

– Ни за что, – тут же ответил Марк.

– Таковы были его условия, – твёрдо сказала она. – Это тест на доверие.

Марк сжал зубы, но кивнул.

– Хорошо. Таня, ты со мной. Занимаем позицию здесь. – Он проверил свой комлинк. – Лия, проверка связи каждые тридцать секунд. Если я не услышу твой голос через тридцать одну секунду, мы врываемся.

Она шагнула через порог и замерла. Её встретил не Кейран, а два безмолвных стража Зианна в ритуальных масках. Они молча указали на небольшой пьедестал в центре комнаты. В её голове прозвучал голос Кейрана, но на этот раз он был формальным и холодным: «Положи ладонь. Интерфейсу требуется верификация твоего генетического маркера».

Лия сглотнула и положила руку на холодную поверхность. Пьедестал вспыхнул голубым светом, сканируя её. Секунды тянулись, как вечность. Наконец, стражи молча расступились, открывая проход вглубь. Только после этой проверки её встретил Кейран. Он был один, но теперь Лия понимала: это была не дружеская встреча. Это была аудиенция.

Высокий, изящный, его кожа мягко светилась в полумраке живого зала. Он просто кивнул, и в её голове прозвучало одно слово-ощущение: «Следуй».

Язык Света и Крови

Кейран провёл её в центр огромного, круглого зала. Посреди него, на возвышении, парила гигантская, медленно вращающаяся сфера из живого, полупрозрачного кристалла. В её глубине переливались туманности света, похожие на пойманные в ловушку галактики.

– Это «Око Вечности», – голос Кейрана был тихим, почти благоговейным. – Хранилище наших коллективных воспоминаний. Оно помнит всё.

Лия подошла ближе, чувствуя, как воздух вокруг сферы вибрирует от скрытой мощи. Набравшись решимости, она коснулась тёплой, гладкой поверхности.

Мир исчез.

Её сознание пронзила сокрушительная, но не болезненная волна информации. Она была Кейраном. Она видела Марс – сине-зелёную жемчужину, какой Земля была до индустриальной эпохи. Она чувствовала тепло двух солнц на своей коже и слышала беззаботный смех своего брата, Воррика. Это было ощущение дома, покоя, идеальной гармонии.

Затем видение сменилось. Лия задохнулась не от образов, а от ощущений: холодный, стерильный запах заводов Аль-Нуир, въевшийся в воздух; обжигающая боль от предательства брата, похожая на физический удар; и, наконец, оглушающая тишина после того, как квантовые бомбы сожгли небо, оставив лишь вкус пепла на языке.

Она отшатнулась от сферы, рухнув на колени, её лицо было мокрым от слёз, которые не были её собственными. Она не просто увидела его прошлое. Она его прожила.

– Как… – прошептала она, глядя на Кейрана снизу вверх, всё ещё дрожа. – Как это возможно?

Кейран опустился рядом с ней. Он указал на свою кожу, где синие спирали мягко пульсировали.

– Это не просто свет. Это язык. Но объяснения требуют времени. Времени, которого у нас почти нет. Ты почувствовала нашу боль. Теперь ты знаешь, за что мы сражаемся. И почему Дракса необходимо остановить.

Тень прошлого Марса нависла над Луной, простираясь на тысячи лет. И в этой тени, на руинах чужой, но теперь и её собственной трагедии, между геологом с Земли и последним принцем Марса зародилась хрупкая, опасная связь. Она была основана не на доверии или симпатии. Она была выкована из общей боли.

Глава 9: «Шёпот льда»

Трещина в вечности

Во время подготовки к вылазке в общем канале связи раздался голос доктора Капура: «Команда, следите за биометрией. У нас участились случаи аритмии и головных болей. Списываю на стресс, но будьте внимательны. Что-то здесь не так». Его слова повисли в эфире тревожным предзнаменованием.

Кратер Шеклтона на южном полюсе Луны дышал первозданным холодом, от которого даже улучшенные термоизоляционные слои скафандров казались тонкими, как бумага. Таня Вольская, инженер-биотехнолог, провела рукой по височному нейроимпланту, мысленно отдавая команды рою миниатюрных дронов-геологов. Она проверяла сектор по настоянию Лии, которая последние несколько часов жаловалась на странное, навязчивое "эхо" в своей ментальной связи с Кейраном, исходящее именно из-под этого ледника. На AR-экране её визора, проецируемом прямо на сетчатку, пульсировала гравиметрическая и сейсмическая аномалия – массивный объект на глубине 300 метров под слоем вечного льда и реголита.

– Активирую полевой дезинтегратор «Оса», – её голос, чуть искажённый вокодером, прозвучал в общем канале связи. – Резонансное поле разрушит молекулярные связи породы. Не бурение, а стирание. Расчётное время проходки – четыре часа.

–«Четыре часа на триста метров базальта? Таня, это всё равно невероятно быстро, – раздался в наушниках недоверчивый голос Марка.

– Капитан, “Оса” не бурит, – с ноткой профессиональной гордости ответила Таня. – Она разрушает молекулярные связи, переводя вещество в состояние высокоэнергетической плазмы, которая затем отводится силовыми полями. Мы не сверлим. Мы стираем.Процесс сожрёт половину резервной мощности станции на следующий цикл, но это всё равно рекорд.

Серебристый рой нанитов, вырвавшись из транспортного модуля, не вгрызался в лёд. Он создавал узконаправленное поле, которое заставляло молекулы породы вибрировать на резонансной частоте, разрывая их связи и превращая твёрдый базальт в облако ионизированной плазмы. Через четыре часа, как и предсказывала Таня, под ногами команды зиял туннель, уходящий в непроглядную тьму. На тактическом дисплее Тани проступил чёткий силуэт – гигантский спиралевидный корабль, похожий на раковину наутилуса, погребённый под слоем вечной мерзлоты, впаянный в реголит и водяной лёд эпохи назад. Его внешняя обшивка, насколько могли судить приборы, состояла из органического композита, усиленного кристаллическими структурами.

– Какой древний… – пробормотала Таня, замечая, как её дроны-разведчики, отправленные вперёд, начали хаотично дёргаться. Их сигналы искажались, переполнялись помехами, будто что-то невидимое «пело» в ультразвуковом и субквантовом диапазоне, нарушая работу их сенсоров. – Системы корабля… они ещё активны. Или это просто остаточная энергия стазисного поля?

Послание из прошлого

Внутренние помещения корабля Зианна, куда команда «Селена» (Лия, Марк, Таня и Джейкоб в качестве «специалиста по аномальным материалам», хотя на деле он просто не хотел оставаться один) проникла через аварийный шлюз, вскрытый наноботами, встретили их мерцанием биолюминесцентных панелей на стенах. Они слабо пульсировали голубым и зелёным, создавая ощущение, будто корабль всё ещё дышит. Воздух был разреженным и пах озоном и холодом вечности. В центре просторного зала, напоминавшего одновременно и капитанский мостик, и храм, возвышалась единственная криокапсула, покрытая толстым слоем инея.

Лия, чувствуя странный резонанс с этим местом, провела рукой в перчатке по её поверхности. Иней под её пальцами рассыпался, открыв прозрачную крышку. Капсула была пуста.

– Где тело? – Джейкоб нервно огляделся, его фонарь метался по стенам, выхватывая из полумрака непонятные символы и застывшие механизмы. – Или оно… ушло?

Внезапно воздух в зале дрогнул и пошёл рябью, как от сильного жара. Над пустой капсулой возникла трёхмерная голограмма – высокая, стройная фигура Зианна в ритуальных одеждах. Это была не интерактивная симуляция, а скорее, сложная психометрическая запись, активированная их присутствием.

– Приветствую вас, дети Земли… – его голос, синтезированный, но мелодичный, прозвучал прямо в их шлемах. Запись, казалось, обращалась ко всем и ни к кому конкретно, проигрывая заранее заготовленное послание. – Я Алатур… Если вы видите это, значит, предсказания начинают сбываться… Наш древний враг послал своё возмездие.

На голограмме появились траектории двенадцати объектов, движущихся из глубокого космоса.

– Ковчеги… – прошептала Таня, лихорадочно сверяясь с данными на своём дисплее. Её лицо побледнело. – Невероятно. Те "астероиды", что мы отслеживаем из пояса Койпера. Их траектории совпадают!

Голограмма Алатура, не реагируя на её слова, бесстрастно продолжала свою запись:

– Двенадцать Ковчегов Возмездия Аль-Нуир были запущены на медленных, холодных траекториях, их системы находились в глубоком стазисе, чтобы оставаться невидимыми на протяжении тысячелетий. Наша единственная надежда – Великий Маяк. Но тысячелетия истощили источник энергии… Система нестабильна… Для его активации нужен Ключ… – голос Алатура прервался треском помех, его фигура замерцала и исчезла, оставив их в полумраке.

– И это всё? – Марк недоверчиво посмотрел на пустой пьедестал. – Он просто исчез?

– Источник питания записи иссяк, – констатировала Таня, глядя на показания своего импланта. – Мы получили лишь фрагмент.

В наступившей тишине Лия заметила под консолью управления капсулой небольшую нишу, из которой исходило едва заметное свечение. Внутри лежала тонкая металлическая табличка. Она была исписана сложной шумерской клинописью. Профессор Дюран, к которому Лия позже обратится за переводом, расшифрует её как зловещее предсказание, найденное жрецами Ура в «звёздном камне»: «И придёт день, когда небесная спираль… начнёт пожирать само время… Лишь те, в ком течёт кровь звёзд и прах земной, смогут остановить её…»

Лия, глядя на витиеватые знаки, почувствовала знакомый холодок – узоры на табличке неуловимо напоминали сложные, динамичные спирали, которые она видела на коже Кейрана и других Зианна.

Спираль судьбы

Лия и Кейран (который прибыл к кораблю Алатура вскоре после команды «Селена», ведомый сигналом пробудившегося ИИ) стояли у центральной консоли древнего корабля, изучая данные, переданные Алатуром. Голограмма звёздной карты над ними показывала траектории Ковчегов Аль-Нуир.

– Ковчеги нельзя уничтожить обычным оружием – их броня и щиты созданы по технологиям, которые мы так и не смогли превзойти, – Кейран указал на голограмму древнего артефакта Зианна, «Великого Маяка», который, согласно схемам, был спрятан где-то в глубинных структурах Луны. – Но их можно перенаправить, используя сфокусированный гравитационно-телепатический импульс Маяка. Однако для его активации нужен Ключ – особый кристалл, резонирующий с энергией спирали… и человеческая ДНК с активным «маркером предтеч». Твоя ДНК, Лия.

Лия почувствовала, как по спине пробежал холодок. Её генетическая особенность, о которой она только начала догадываться, внезапно стала играть ключевую роль.

– Но почему я? Разве никто из вас не может?..

– Мы пытались, – в мысленном голосе Кейрана прозвучала тень древней печали. – Маяк был построен нашими предками как последняя защита, отказоустойчивая система. Они предвидели, что за тысячелетия войны и скорби наша собственная связь со спиралью может измениться, стать слишком… специализированной. Наши способности сильны, но они утратили первозданную гибкость. Маяк требует не отточенной мелодии, а сырого, необузданного аккорда, который есть только в дремлющем геноме тех, кто нёс нашу искру, но развивался в ином мире. Твоя кровь, Лия, после активации стала тем самым недостающим элементом. Никто из Зианна не может запустить Маяк. Только ты.

– Но Алатур сказал… о жертве?

Кейран медленно кивнул, его лицо было серьёзным.

– Активация Маяка требует колоссального количества энергии – как физической, так и ментальной. Тот, кто станет «Ключом», может не пережить этот процесс. Сила спирали всегда требует баланса. Отдавая, получаешь. Создавая, разрушаешь. Таков закон.

Реакция Тирана

Тем временем в секторе Альфа, в командном центре Дракса, Найра наблюдала за голографическими экранами. Её дроны-шпионы, замаскированные под обломки, зафиксировали всё.

– Они знают, – её голос был холоден. – Люди и Зианна. Они нашли корабль Алатура. Они знают о Ковчегах Возмездия.

Дракс, изучавший голограмму звёздной карты, замер. Данные с дронов Найры замерцали в его поле зрения. Он медленно развернулся, и его оптические сенсоры сфокусировались на ней с леденящей интенсивностью.

– Их Маяк – это примитивная реликвия, – прошипел он. – Но их союз – нет. Пока они цепляются за свои пророчества, они объединяются. А объединённый враг непредсказуем. Мы нанесём удар первыми. Не по их Маяку. По их надежде. Активируй скрытые бур-установки. Начнём прокладывать туннель к их смешной станции. Пусть их спасители-Зианна увидят, как их новые питомцы сгорают заживо. Пора навестить их.

Глухой, низкочастотный гул прокатился по всей лунной базе. Скрытые глубоко под поверхностью буровые машины Аль-Нуир, дремавшие тысячелетия, пришли в движение.

Глава 10: "Осколки бога"

Шёпот Искусителя

В своей тесной каюте на «Селене», похожей на гроб, Джейкоб Финч лихорадочно просматривал сообщение. Он только что закрыл файл с медицинским счётом дочери – астрономическая сумма, которая с каждым днём казалась всё более недостижимой. И тут, словно ответ на его безмолвную молитву отчаяния, на зашифрованный канал пришло новое уведомление. Это был его пакт с дьяволом по имени «Кронтех». На экране его терминала светились холодные, безжалостные слова:

«Джейкоб, мы наблюдали. До этого момента у нас не было цели, достойной риска. Но теперь, когда вы нашли активный артефакт, игра началась. Ситуация изменилась. Нам нужен образец технологии Аль-Нуир. Любой активный энергоузел. Это твой единственный шанс на эвакуацию. И помни, это больше, чем просто деньги. Тот, кто будет контролировать эту технологию, будет контролировать будущее человечества. Выбери правильную сторону. Действуй быстро. Кронтех».

Дрожь пробежала по его телу. Это было не просто рискованное задание. Это было самоубийство. На мгновение в нём что-то дрогнуло. Он подумал о Тане, о её саркастичной, но искренней дружбе. О Лии, одержимой и упрямой, но ведущей их к чему-то великому. О Марке, суровом, но справедливом капитане. Они были его командой. Его семьёй. Укол стыда был острым, как игла.

Но тут же в его сознании вспыхнул другой образ: четыре руки Гаррона, сминающие шлем Ивана, и беззвучный фонтан замёрзшей крови в пустоте. Ледяные тиски паники сжали его сердце. Он не просто боялся умереть. Он боялся быть разобранным на части, стать тотемом в ритуале древних чудовищ. Эта картина выжгла из него всю логику, всю верность, оставив лишь одно-единственное желание: бежать. Любой ценой.

Паника, как кислота, разъела остатки его здравомыслия.

– Я не смогу, – прошептал он в микрофон, его голос срывался. – Их сектор – это крепость. Дорога одна – через шахту! Меня заметят! Лебёдка под контролем Марка!

Ответ пришёл мгновенно, холодный и деловой, словно ИИ диктовал инструкцию.

«Ты думаешь, мы этого не знаем? Ты не пойдёшь. Ты поедешь. Сегодня в 03:00, во время пересменки, мы получим контроль над системами Буровой Камеры. Благодаря директору Крюгер, всё программное обеспечение для лебёдки и систем безопасности камеры поставлялось нашей дочерней компанией. В прошивке контроллера есть скрытый «чёрный ход», о котором знаем только мы и она. Лебёдка, сенсоры, камеры – всё будет нашим на 10 минут. Твоя задача – просто дойти до платформы и спуститься. Мы сделаем всё остальное. Мы проведём тебя до лаборатории, ты возьмёшь ядро и вернёшься тем же путём. Мы тебя поднимем. Просто. И безопасно».

На экране появился новый файл – сложный вирусный пакет.

«Ты биолог, верно? Мы получили данные о законсервированной лаборатории терраформирования в секторе Гамма-12. Там хранится то, что тебе нужно. Это не оружейная, охрана минимальна. Мы дадим тебе "ключ" – вирус "Слепое Пятно". Активируй его, и на 300 секунд ты станешь призраком. Но главное – твой передатчик. Он модифицирован. Когда ты начнёшь передачу данных, он автоматически выпустит в сеть станции вирус "Цербер". Он не просто вызовет сбой – он заставит их системы воевать друг с другом, создав идеальный хаос, чтобы прикрыть тебя».

Джейкоб смотрел на эти слова, и его кровь застыла в жилах. Он понял. Он был не просто вором. Он был носителем вируса. Пешкой, которую собирались пожертвовать, чтобы посеять хаос. Его "эвакуация" была ложью, наживкой. Но было уже слишком поздно. Он уже был в ловушке – между монстрами снаружи и манипуляторами изнутри. И из двух зол он выбрал то, которое хотя бы обещало ему призрачный шанс на спасение.

Путь Марионетки

В три часа ночи коридоры «Селена» были пусты. Джейкоб, как тень, прокрался к Буровой Камере. Краем глаза он заметил помеху на одном из мониторов безопасности – на долю секунды ему показалось, что он видит знакомый силуэт Ивана Волкова. Фигура даже слегка повернула голову в его сторону, прежде чем раствориться в статике. Глюк. Нервы, – подумал он, отгоняя наваждение. Дверь, которая всегда была заблокирована кодом капитана, с тихим щелчком открылась перед ним. Внутри было темно, лишь тусклый свет с его дисплея освещал гигантский механизм лебёдки. Грузовая платформа висела над чёрной дырой шахты, словно приглашая его.

«Сенсоры отключены. Камеры зациклены. Иди», – приказал дисплей.

С колотящимся сердцем Джейкоб шагнул на платформу. Она тут же дрогнула и беззвучно поползла вниз. Он не управлял ей. Он был просто грузом, посылкой, которую его невидимые хозяева отправляли в преисподнюю. Спуск в абсолютной темноте, подрагивая от страха, был худшей пыткой в его жизни.

Кража

Приземлившись на крыше марсианской базы, он действовал строго по инструкциям на своём дисплее. «Кронтех» вёл его по заброшенным коридорам с пугающей точностью. В лаборатории всё прошло, как и было обещано. Он активировал вирус «Слепое Пятно», схватил тёплое, вибрирующее ядро и бросился назад, к шахте.

«Возвращайся. Платформа ждёт. У тебя четыре минуты», – торопил его дисплей.

Он успел. Лебёдка, снова управляемая извне, плавно подняла его наверх, в безопасные, как ему казалось, стены «Селена». Он выдохнул, его ноги подкашивались от пережитого ужаса и облегчения.

На командном пункте «Селена» Айко хмуро смотрела на свою консоль. Уже несколько часов она отслеживала странную аномалию в сети – крошечный, почти незаметный "шум" в канале связи с Буровой Камерой. Он был похож на эхо, на фантомный сигнал, который не должен был там быть. Она уже собиралась начать глубокую диагностику, подозревая шпионский вирус «Кронтеха», но её отвлекли сообщения о вылазке Тани.

Волна

Теперь остался последний шаг. Ему не нужно было передавать данные из вражеского сектора. Ему нужно было сделать это с «Селена», где, как он думал, его сигнал затеряется в общем шуме.

«Используй старый диагностический порт в секторе жизнеобеспечения. Он напрямую подключён к общей шине. Сигнал будет мощным и быстрым», – гласила последняя инструкция.

Он нашёл заброшенный узел связи. Подключил свой передатчик.

– «Кронтех-Приёмная», это «Крысолов», – прошептал он. – У меня товар. Начинаю передачу.

Он нажал на кнопку.

Передатчик Джейкоба сработал как троянский конь. Вместе с зашифрованным пакетом данных он внедрил в сеть станции вирус «Цербер», который, достигнув общей шины, мгновенно просочился в системы марсианской базы.

В это же самое время, в глубине сияющего, живого сектора Зианна, ровный свет «Сердца Сада» дрогнул. Но не от помех.

В тронном зале Аль-Нуир на дисплее Дракса взревела не просто тревога, а сигнализация о полномасштабной кибератаке.

Вирус "Цербер", выпущенный вместе с сигналом Джейкоба, ударил точно в самое уязвимое место всей базы – в гибридный конвертер, связывающий сети Аль-Нуир и Зианна. Вирус был гениален в своей простоте. Он не пытался взломать системы. Он имитировал протоколы аварийного квинтирования энергии, заставляя системы защиты обеих рас атаковать гибридный конвертер как несанкционированный и опасный источник всплеска. Система Аль-Нуир получила ложный сигнал тревоги, замаскированный под протокол Зианна, сообщающий об атаке на их криокамеры. Древний протокол безопасности воспринял это как враждебный акт саботажа и мгновенно перешёл в боевой режим. Одновременно система Зианна получила такой же ложный сигнал, имитирующий протокол Аль-Нуир, о попытке взорвать их биореактор. Две несовместимые, параноидальные системы, насильно связанные вместе, начали войну друг с другом. Каскадный сбой был не случайностью. Он был целью.