скачать книгу бесплатно
– Мы едем к старухе-нойде
, – ответил Тенебриэль. – Она мой давний друг, и в её владениях ты будешь в безопасности. А я немного передохну и отправлюсь дальше.
– Что за нойда?
– Это колдунья, их ещё называют шаманами.
– Мне казалось, что шаманы – это такие люди в шкурах с рогами, танцующие с бубном вокруг костра.
– Нойды действительно рогаты. И, собственно, это всё, что древние люди вынесли из общения с ними.
– И что, ты оставишь меня там одну?
– Я в любом случае рано или поздно оставлю тебя. Так почему бы не сделать это там, где ты сможешь спокойно отсидеться, пока всё не утихнет?
– И как же я узнаю, когда это произойдёт?
– Кункта прозорлива. Подобные вещи не скроются от её старых глаз. А после исчезновения Клинка Князья призовут обратно и своих подручных.
– Князья
?
– Демоны Бездны. Ты слышала о них. Люцифер
, Вельзевул
и Асмодей
. Уж не знаю, как именно они собираются делить власть в том случае, если к ним в лапы попадёт Квилибрус – вероятно, каждый из них намеревается покончить со своими соперниками и единолично управлять Четырьмя Мирами.
– Какими ещё четырьмя мирами?
Тенебриэль улыбнулся и отпил кофе. Он чувствовал, что первый шок у его спутницы проходит, уступая место любопытству. Она уже почти смирилась с тем, что напротив неё сидит не галлюцинация.
– Земной Твердью, Пристанищем Душ, Адской Бездной и Авролионом, – ответил он наконец.
– Но разве всем сущим не заправляет Господь Бог?
– То, что вы называете Богом, несоизмеримо больше, чем ваша скудная мифология. Он не правит – он создаёт. Он не требует убийства во Имя Его. И уж конечно, это не старец на небесном троне, наказывающий людей за то, что они ведут себя не так, как Ему угодно.
– Но кто-то вэ фледит ва повядком? – Пробубнила Рэйчил с набитым ртом.
– А что ты называешь порядком? В определённой степени властью обличён Метатрон, а его Клинок – не просто оружие. Его лезвие…
– Какое ефё лефвие? От него вэ офталафь одна вукоять.
– Не болтай с набитым ртом, я и так тебя прекрасно слышу. Лезвие появится только в руках того, кто знает древние письмена, начертанные на рукояти, – терпеливо пояснил ангел. – Оно способно рассечь само мироздание, и, таким образом, даже в Адской Бездне можно создать брешь. А тогда начнётся настоящий хаос – на Земную Твердь выберутся не только Князья, но и Титаны, которых заточили в Бездне многие миллионы лет назад, и множество других жутких тварей, в то время как человеческие души, и в первую очередь Неприкаянные, низвергнутся туда, где им места быть не должно – прямо на бескрайние Выжженные Равнины.
А разве они и без того не попадают туда после смерти за всякого рода прегрешения? А как же Чистилище? Лимб?
– Все существа после смерти, за исключением авролионцев, должны попадать только в одно место – Пристанище Душ. А там возможно создать всё что угодно – от райских оазисов да огненных пустынь.
Двое женщин, сидевших по соседству, удивлённо обернулись на них.
Наш разговор кажется им немного странным, я думаю, – улыбнулась Рэйчил. – Но ты почему-то им странным не кажешься. Если бы они видели то же, что и я, то вряд ли сейчас остались бы сидеть на своих местах.
– Я же сказал, люди очень ненаблюдательны. Они могут смотреть на меня и в упор не видеть, с кем разговаривают. Хотя у этих начинают проступать проблески понимания. Так что нам, пожалуй, пора.
Они поднялись и, оставив деньги с чаевыми, вышли на улицу.
– Вот поэтому я и стараюсь лишний раз маскироваться, но всё, что у меня было, осталось в подъезде твоего дома, – пожал плечами Тенебриэль.
– А кому я кое-что принесла? – Заулюлюкала Рэйчил, открывая заднюю дверь пикапа.
В ответ послышалось радостное повизгивание.
– А куда попадают ангелы, если умирают? – Обратилась она к своему спутнику, когда они вырулили с парковки.
– Нам это неизвестно, – нехотя отозвался Тенебриэль, давая понять, что ему не хочется говорить об этом.
– Слабовато Князья и Метатрон сражаются за Клинок, когда столь многое поставлено на карту, – усмехнулась Рэйчил, стараясь сменить тему разговора.
– Слабовато? – Изумился Тенебриэль. – Ты даже не представляешь, сколько сил подключено к поискам Квилибруса. А это значит, что мне есть, кого страшиться и есть, на кого надеяться. Помнишь Орден, о котором я упоминал вчера? Он был основан около двух с половиной тысяч лет назад по указанию Сиена, одного из приближённых Верховного Архангела, и его члены были призваны искать Клинок и защищать его, если он найдётся. Правда, в последние несколько сотен лет Орден пришёл в упадок – в нём больше нет той силы и слаженности, что были раньше. Его раздирают внутренние конфликты. Достаточно сказать, что далеко не все его члены верят в то, что Квилибрус действительно существует – они считают его сказкой, очередной религиозной выдумкой или просто метафорой.
– А что, не существует больше никаких способов…
– Вообще-то есть легенда, – медленно, словно нехотя произнёс Тенебриэль, – о некоем Свитке Апокалипсиса. Однако тут тебе даже Князья не скажут, существует ли он на самом деле. По мне, так это не более, чем сказка. Один из нас искал его в Библиотеках самого Единого Владыки Бездны, но так ничего и не нашёл…
– В Аду есть своя библиотека?
– Величайшая во всех четырёх мирах.
– Не удивительно, раз вы их там заточили… Я тоже читала целыми днями, когда меня в детстве тётя наказывала.
Тенебриэль усмехнулся.
– Послушай, а он хорошо смотрел? Всё-таки библиотека большая, да?
– Так и он провёл там не одну сотню лет.
– Несколько сотен лет в библиотеке? Да он теперь мудрее самого Метатрона?
– Начитаннее – возможно. Но вряд ли мудрее, – хмуро отозвался ангел.
– А что, если Князья нашли его раньше и перепрятали?
– Если бы они его нашли, то мир бы уже канул во мрак. Впрочем, – он притормозил и выкрутил руль, поворачивая на перекрёстке, – сейчас у нас есть первоочерёдная задача – вернуть Клинок его законному владельцу. А что касается Свитка… Что ж, ангелам тоже порой нужны сказки.
– Как вообще Клинок попал на землю?
– Это долгая история.
– Впереди долгая дорога, – заметила Рэйчил.
– Ну тогда слушай.
***
– Это было больше трёх тысяч лет тому назад.
Один из приближённых Метатрона, ангел по имени Люцифер, устроил бунт, и к нему тогда присоединились очень и очень многие. Не только ангелы, но и некоторые серафимы и херувимы примкнули к нему. Даже несколько архонтов, и те были за него. Правда все архангелы и престолы
остались всецело верны своему предводителю. Да и среди ангелов сторонников Метатрона было куда больше.
Люцифер всегда славился умением красиво говорить. Собрав армию, он пошёл войной на Метатрона.
На моей памяти было много войн: Истребление Левиафанов, Свержение Единого Владыки, Охота на Судей, но страшнее этой я не припомню – брат шёл на брата.
– Прости, что перебиваю, но… Три тысячи лет назад? Ты хочешь сказать, что тогда уже жил?
– Я жил много, много раньше. Я вообще не помню, когда родился, не помню мать и отца, знаю только, что они были из Перворожденных.
– Что-то вроде Адама и Евы? А как же теория Дарвина? Вы что, уже появились… такими? И никаких крылатых обезьян?
Тенебриэль засмеялся.
– Мы возникли как сущности, сгустки энергии. А форму мы приняли уже позже.
– А почему именно такую?
– Да почему бы и нет? – Беззаботно откликнулся тот и закурил. – Как видишь, мы в этом выборе не оригинальны. Вот чёрт, поворот проскочил, – он резко затормозил, так что идущая сзади машина еле ушла от столкновения, съехал двумя колёсами на обочину и дал задний ход.
– Кто тебя учил так ездить?!
– Никто.
– Прав у тебя, конечно, тоже нет?
– Откуда они у меня?
– Ммм… Я перебила тебя. Так что было дальше?
Он вырулил на нужную дорогу и продолжил:
– Так вот. Сколько тогда погибло авролионцев, было не счесть. Однако Люцифер был повержен. Но Метатрон в одной из битв лишился своего Клинка – Квилибрус попал на Земную Твердь, в ваш мир, а куда именно, никто сказать не мог.
Я, да ещё двое престолов – Сиен и Джайно, были за то, чтобы казнить Люцифера, но Метатрон не смог поднять на него руку и решил оставить в живых, заточив в Бездне.
Свою ошибку он понял слишком поздно, когда Люцифер переродился, обрёл могущество и стал одним из Князей.
Он замолчал. Рэйчил тоже не хотелось говорить. Если бы ещё вчера утром ей кто-то начал рассказывать подобные вещи, она бы сочла этого человека сумасшедшим. Однако она ещё не знала ни одного психического заболевания, при котором у человека вырастали крылья. Неужели легенды отчасти говорят правду, и Метатрон, Люцифер и весь сонм ангелов и архангелов действительно существует?
– Я перестала верить в возрождение души ещё в восьмом классе, когда посмотрела какую-то научную передачу, где рассказывалось о том, что во время умирания мозг начинает испытывать определённые галлюцинации, оттуда и яркий свет, и ощущение, что ты смотришь на своё тело со стороны… Это было словно… Я хочу сказать, всё детство я верила, что мои родители попали в лучший мир, а потом вдруг БАЦ! И их окончательно не стало. В тот вечер они умерли для меня во второй раз. Я проплакала всю ночь. Тётя Перси тогда хотела рассказать мне что-то важное про папу, говорила, что он был особенным, не таким, как все, а я и слушать ничего не желала. Я накричала на неё, впервые в жизни. Сказала, какая разница, каким он был, если его всё равно больше нет.
– Она говорила, что имела в виду под словом «особенный»?
– Я уже не помню, я была очень зла на неё, на себя, на весь мир. – Рэйчил нахмурилась и посмотрела на него. – А почему ты спросил?
– Да так, не бери в голову. О, вот и указатель! Сегодня мы заночуем где-нибудь в горах – на озере или в лесу. Будем держаться от городов как можно дальше, иначе нас быстро обнаружат. Надеюсь, ты любишь проводить время на природе.
***
К вечеру они въехали в горную местность. Дорога стала уже и начала сильно петлять. За руль села Рэйчил, и теперь стояла на развилке, беспомощно взирая на дорожный указатель.
– Куда теперь?
– Направо. Если не ошибаюсь, там через несколько километров должна быть тропа к озеру. Дорога, вероятно, сильно раскисла после дождей, но твой пикап должен справиться.
– Я погляжу, ты частенько захаживаешь в эти места, раз так хорошо всё помнишь.
– Я не был в Ирландии уже лет сто, а с тех пор тут всё изменилось до неузнаваемости.
– Ты же сказал, что здесь живёт твоя подруга нойда, – напомнила та, трогая машину с места.
– Так и есть. Просто давненько мы с ней не виделись.
Рэйчил резко затормозила и недоумённо уставилась на него.
– Давненько не виделись? – Переспросила она. – Сколько же ей лет?
– Точно не знаю… пятьсот, может шестьсот… но она очень стара. У нойдов с людьми мало общего. Это существа, избранные самим Великим Рогатым, чтобы поддерживать равновесие в этом мире. Встречаются, конечно, среди них тсэхаек, полукровки, благословлённые на долгую жизнь, но их не очень много.
– Великим Рогатым? И что за тсэхаек? Почему в твоих рассказах столько непонятных слов?!
– Ты не против, если мы поедем дальше? Спасибо. Великий Рогатый – это божество по имени Цернунн
. Вероятно, ты слышала о нём. Он частенько встречается в кельтской мифологии. Все нойды и дриады
ходят под его покровительством. А тсэхаек – это люди, в которых есть кровь нойдов вплоть до третьего колена. В отличие от урождённых нойдов, рога у полукровок начинают расти только тогда, когда наставник, если таковой имеется, благословит их на долгую жизнь. Если наставник очень стар, то он уходит к праотцам, вкладывая в благословение оставшуюся в нём часть жизненных и магических сил.
– Ты что-то сказал про дриад? Это такие голые женщины с зелёной кожей, умеющие превращаться в деревья?
– Рэйчил, ты пропустила поворот!
Она резко затормозила, дала задний ход и свернула на узкую расхлябанную колею, местами заросшую высокой травой.
– И кто тебя учил водить? – Улыбнулся Тенебриэль, вспомнив её недавнее замечание.
