скачать книгу бесплатно
Из дверей подъезда выскочили несколько фигур. Они, подобно животным, опирались на все четыре конечности, но что-то в их движениях было противное, неестественное.
Тенебриэль дал задний ход, втопив педаль газа в пол и сбив одно из существ, которое успело подобраться слишком близко. Машина развернулась и задела припаркованный неподалёку микроавтобус. Затем, буксуя на мокром от дождя асфальте, рванулась вперёд. Выскакивая на дорогу, автомобиль занесло, он с визгом вылетел на встречную полосу, затем быстро выровнялся и умчался, скрывшись за углом соседнего здания.
***
Из подъезда вышел патрульный. Несмотря на свой потрёпанный вид и несколько серьёзных укусов на руках, он всё же ухмылялся, глядя, как машина исчезает за поворотом. Ухмылка была кривой, словно перерубавшей лицо.
К нему, неестественно ковыляя, подошли несколько склизких от дождя обнажённых существ, похожих больше на древние мумии, чем на живых людей. Одно из них хромало больше остальных.
Не обращая внимания на своих спутников, которые понуро плелись за ним, как нашкодившие псы, он направился к машине и взял в руки рацию.
– Говорит сержант Люфер. Преступник скрылся, взяв заложницу. Автомобиль принадлежит Рэйчил Мур. Объявите машину в розыск. Преступник вооружён и очень опасен.
***
Рэйчил пребывала в шоке. Всё вокруг казалось нереальным – эта тёмная, похожая на пролитые чернила ночь, дождь, заливавший стёкла, скрип вовсю работающих дворников. А главное – её спутник. До этого момента девушке казалось, что салон в её автомобиле достаточно просторен, но для этого существа даже с одним-единственным крылом он оказался чересчур тесен.
Мысли в голове у Рэйчил носились бешеным вихрем. Она даже не подозревала, сколько всего может передумать человек за одну единицу времени.
– Попытайся успокоиться, – Наконец сказал Тенебриэль, стараясь скрыть своё раздражение. – Весь этот гул у тебя в голове мешает мне сосредоточиться.
– Ты правда читаешь мои мысли?
– А ты догадливая.
– Как такое возможно?
– У вас это называется телепатией. Забавно, правда? Люди ей не владеют, но название придумали.
– Когда я спросила тебя, что ты за существо, как ты назвал себя?
– Я ангел.
– Ангелы – это миф!
– Я что, похож на миф? – Он тяжело вздохнул. – Всё, что не ходит вместе с вами на одну работу и чего вы не можете узреть в зоопарке, вы называете мифами. Но я вас не виню. Люди – создания с богатой фантазией. Они столько всего выдумали за свою короткую историю существования, что в конечном итоге сами забыли, где правда, а где вымысел. Но и «мифы» в долгу не остаются. Многие из нас тоже давно перестали верить в человечество.
– Это же уму непостижимо! Может, я умерла? Или ещё хуже – сошла с ума? – Предположила она, на секунду задумавшись над расстановкой приоритетов.
– Если бы ты умерла, ты бы сразу поняла это. А если бы сошла с ума, это бы понял я. Кстати, я так и не представился. Меня зовут…
– Тенебриэль. Я слышала, как этот странный человек тебя назвал.
– Это был не человек. Он Одержимый. Но вот кем именно, я пока не знаю.
– Кстати, ты так и не сказал, где твоё второе крыло.
– Отсекли. Иначе на Земную Твердь никак не попасть.
– А зачем оставили второе?
– Чтобы я мог вернуться.
– Вернуться куда?
– Домой. Таких, как я, называют Сверженными, – пояснил ангел. Он знал, что нет необходимости рассказывать ей всё это, но беседа отвлекала девушку, и она потихоньку успокаивалась, хоть до сих пор и не верила в происходящее. – Помимо того, что это крыло – связь с Авролионом, это ещё и залог моего бессмертия. Разумеется, если я не умру насильственной смертью, ведь авролионцы тоже уязвимы, как и любое другое существо.
– А что такое Авролион?
– Это место, откуда я прибыл, – коротко ответил тот и уставился на дорогу.
– Значит, если ангелу отрезать оба крыла, он рано или поздно состарится и умрёт? – Нарушила Рэйчил затянувшееся молчание.
Тенебриэль кивнул.
– Таких ангелов называют Приговорёнными – они обречены бродить по Земной Тверди до самой смерти. И хоть на земле они могут жить веками, всё же рано или поздно они непременно умирают. Но я уверен, что для них страшен не сам конец, а постоянно довлеющее над ними осознание бренности их бытия. Ведь ангелы рождены жить вечно, и что может быть хуже для них, чем предчувствие собственного конца и отсутствие надежды на спасение?
Что же такого надо сделать, чтобы ангела приговорили к вечному изгнанию и медленной смерти в чужом для него мире? – Подумала Рэйчил, ловя себя на мысли, что она относится к этой беседе как к какому-то представлению или кино. Какими бы правдоподобными ни казались события на экране, стоит только выйти из зала, и иллюзия рассеивается – ты оказываешься в привычном тебе мире. Вот только сейчас что-то подсказывало ей, что такого не произойдёт – на сей раз представление было чересчур реальным.
– Это наказание редко применяется, – ответил Тенебриэль, игнорируя сомнения девушки. Он уже не единожды видел такое – мозг человека силён на ограничения, и очень неохотно расстаётся с ними, лишь бы удержать убеждённость своего носителя в безопасности окружающего его мира. – И можешь мне поверить, за мелкие проделки к такому не приговорят.
– А ты давно здесь?
– Несколько веков, точнее не скажу.
– И в чём же провинился ты?
– Провинился? Нет, я здесь по собственной воле, как и сотни моих сородичей. Мы искали Клинок. А поскольку он найден, то я рассчитываю на скорое возвращение домой – признаться тебе, я очень устал.
Тем временем дождь усилился – дворники работали изо всех сил, счищая воду с лобового стекла. Дорога, освещённая ярким светом фар, показывалась всего на пару секунд и снова расплывалась в потоках крупных дождевых капель.
– Хорошо, – наконец сказала Рэйчил, очнувшись от завороженного наблюдения за бегущими по стеклу потоками воды. – Предположим, что ты действительно ангел, тогда что за чудовище было у меня в квартире?
– Кого из них двоих ты имеешь в виду?
– Того, что тощее и с когтями.
– Малум. Он лишь прислужник, следопыт, адский охотник.
– И всего-то, – усмехнулась Рэйчил.
– Поверь мне, в Адской Бездне обитают твари настолько жуткие, что малумы покажутся тебе не стоящей внимания мелочью. Они просто выполняют приказы и никогда не убивают ради удовольствия. В этом плане даже некоторых людей можно назвать большими монстрами, чем они.
– Хочешь сказать, ад существует? Хотя мне бы стоило догадаться. Значит, Авролион – это тот самый рай?
– Ты решила у меня выспросить все секреты мироздания за один вечер? А ты знаешь, что есть на этой планете древние организации, готовые убить за такие сведения? В том числе и Орден Клинка, который начнёт на тебя охоту, если до его членов дойдёт слух о том, что ты просто знаешь название этой каменной реликвии.
– И ты только сейчас мне об этом говоришь?
– Да как-то к слову не пришлось… К тому же, если ты будешь держать язык за зубами и не проявлять чрезмерного любопытства, возможно, всё ещё и обойдётся. Во всяком случае, сейчас мы изменить ничего не можем, и я бы на твоём месте просто лёг спать.
– После всего, что со мной приключилось?
– Тебе тем более нужен отдых после всего, что с тобой приключилось. А разговоры можно отложить и до завтра.
– Да мир вокруг меня разваливается на куски!!
– Нет, Рэйчил, он наоборот обретает свою целостность.
– А ты спать не хочешь?
– Не очень. Нам нужно уехать как можно дальше – наш законопослушный друг уже наверняка объявил машину в розыск.
Заметив встревоженный взгляд Рэйчил, он натянуто улыбнулся.
– Я могу не спать по два-три дня, так что не переживай – за рулём не усну.
– Куда мы вообще едем?
– Завтра я всё тебе расскажу. А теперь ложись. И постарайся поменьше думать – мне нужно сосредоточиться.
Глава 5. У горного озера
Рэйчил проснулась от нетерпеливого гавканья – Альтаир, как это обычно бывало по утрам, будил её, чтобы отправиться на прогулку.
– Ещё пять минут, Альт! – Сонно пробормотала она. – Ты даже не представляешь, какой нелепый сон мне приснился…
– Доброе утро! – Последовал ответ, и Рэйчил подскочила как ужаленная.
Первым, что она обнаружила, открыв глаза, было то, что она находится не дома, в своей мягкой уютной кровати, а на переднем сидении собственной машины.
Вторым её открытием был ангел, сидящий за рулём с незажженной сигаретой в зубах.
Так это всё-таки был не сон, – в отчаянии подумала она.
– Я же говорил – сном была вся твоя прежняя жизнь, а теперь ты проснулась, – откликнулся Тенебриэль, – и в прямом и в переносном смысле. – Добавил он и остановил машину на обочине.
– Почему мы остановились?
– А ты разве не собиралась выгуливать пса?
Выйдя из машины и закурив, ангел распахнул заднюю дверцу пикапа, и Альтаир, выскочив наружу с радостным визгом, со всех ног припустил в сторону леса.
– Вот это скорость! – Присвистнул Тенебриэль, глядя на то, как лохматый серый зверь скрывается в тени деревьев.
– Зачем ты его выпустил без поводка? Он же убежит! – Выкрикнула Рэйчил, поспешно выскакивая на улицу.
– Ничего с ним не случится. Крупных хищников здесь нет, капканов тоже, так что успокойся, он скоро вернётся.
Девушка осмотрелась по сторонам – светило солнце, мокрый асфальт блестел в тёплых утренних лучах, а по обеим сторонам дороги на многие километры протянулся лес. В нос ей ударил резкий запах табака.
– Так ты ещё и куришь?
– Назови хотя бы одну причину, почему бы мне этого не делать, – невозмутимо отозвался тот.
– Ну, ты же ангел в конце концов.
– А, снова каноны. Духовные существа и всё такое. Вот только здесь, на Земной Тверди, у меня есть тело, а, следовательно, ничто земное мне не чуждо. Так почему бы мне не курить, тем более никотин не может причинить мне почти никакого вреда, в то время, как человека он может доконать.
Вдалеке послышался гул. Он становился всё громче, и Тенебриэль насторожился – к ним приближалась какая-то машина, и ехала она в попутном направлении. Однако автомобиль, ни на секунду не замедлив ход, промчался мимо, и ангел облегчённо вздохнул.
– Где-то я уже видела эту машину.
– Именно эту?
– Не знаю…
– В конце концов, фиолетовые минивэны не такая уж редкость.
– Вообще-то этот цвет называется «баклажан».
– Баклажаном, Рэйчил, называется овощ. А это фиолетовый.
– С коричневым подтоном.
– Что?
– Забудь.
Их дискуссию прервал громкий лай, и из-за высоких деревьев показался Альтаир. Изо всех сил виляя хвостом, он подбежал к Рэйчил и хвастливо гавкнул.
– Забавный пёс, – ухмыльнулся Тенебриэль и потрепал собаку по голове.
– Почему ты был так уверен, что он не убежит?
– Прочёл это в его мыслях.
– У животных тоже есть мысли? Такие же, как у людей?
– Не совсем. Человеческие мысли отчасти состоят из слов, их же мысли состоят только из образов. Не таких чётких, и память у них не такая, как у людей, но всё же их мысли читать проще. Они чаще всего не сопровождаются эмоциями и мнением по тому или иному поводу. В них нет ничего лишнего.
Рэйчил открыла дверцу, и пёс прыгнул на заднее сидение, удовлетворённо растянувшись, готовый к дальнейшему путешествию.
***
Проголодавшись, они остановились в одном из придорожных кафе.
– Ты обещал рассказать, куда мы едем, – напомнила Рэйчил, размешивая пластиковой палочкой дешёвый растворимый кофе.
