Полубояринов 3

Сижу пятой точкой на прогретой местным солнышком земле, опершись спиной о теплый камень, с которым недавно соприкоснулась моя голова. Думаю, что бы такое предпринять в столь неординарной ситуации, для начала, хотя бы, ради собственного спасения. И ничего толкового на этот счет в голову мне не приходит.

Стоит лишь тронуться с места и попытаться добраться до леса, что в пяти километрах, меня непременно заметят летающие твари. Хорошо, если расценят мои скромные габариты недостойными для трапезы. А коль захотят поохотиться на неведомо откуда появившуюся двуногую тварюшку, хотя бы не ради удовлетворения потребностей в еде, а просто так, для развлечения? Тут уж мои игольники супротив бронированных монстров вряд ли проканают.

Кстати, а где мои доспехи? Осмотрел себя. На мне те же самые комбинезон в стиле «милитари» и добротные ботинки из шкуры какой-то магической твари, что были до активации защитного артефакта.

Я еще не успел сформулировать запрос-мыслеформу, мне уже прилетел ответ от нейросети:

– Защитный артефакт после контакта тела оператора с камнем продержался чуть более четверти часа, предоставив необходимое время для запуска процессов перестройки твоего организма. После исчерпания запасов энергии он под воздействием неблагоприятных условий окружающей среды рассыпался до состояния атомарной пыли.

Жаль, хорошие были доспехи. В моем нынешнем положении мне бы они не помешали. Но на нет и спроса нет. Хорошо, что они на мне были. Надышался бы местного воздуха, скорее всего, был бы уже покойником. Треть атмосферы мощнейшего природного окислителя это вам не двадцать один привычный процент. Да и уровень радиации не радует.

– Клэр, ты уверена, что в ближайшее время я не заработаю острую форму лейкемии или еще какую смертельную болячку из-за смертельной дозы радиации?

На что получил вполне оптимистичный ответ:

– Не переживай, босс, физиологический аспект функционирования твоего организма полностью под моим контролем. Производственные нанитовые комплексы загружены на десять процентов от максимальной мощности. Этого вполне достаточно для поддержания твоего организма в тонусе.

Далее в расспросы углубляться я не стал. Механизм запущен и вполне себе работает даже с приличным запасом. В плане телесного здоровья чувствую себя нормально. А вот торчать фактически на открытой местности для меня крайне опасно. Если драконы не сожрут, не исключено появление новой партии гигантских пауков во главе с их предводителем.

Из прочитанной литературы мне известно, что некоторые обитающие в том или ином мире твари каким-то непостижимым образом предчувствуют назревающий контакт реальностей и незадолго до события концентрируются в непосредственной близости от будущих врат. Как правило, это существа отнюдь не миролюбивые.

Впрочем, хищники еще полбеды, хуже, когда из порталов выходят армии обладающих разумом агрессивных тварей. Чаще всего, эти вторжения своевременно локализуются силами Корпуса Рыцарей Порога, а также аналогичными боевыми структурами иных государств. При необходимости, к процессу противостояния подключаются части регулярной армии. В общем и по существу система подавления внешней угрозы отлажена, вот только чаще всего жертв среди мирного населения избежать все-таки не удается.

Разумеется среди адептов пространственной магии имеются специалисты, способные предугадывать места предстоящих катаклизмов. К тому же, за поверхностью Земли в этом плане ведется плотный орбитальный мониторинг. По какой причине вояки на этот раз прощелкали крайне опасный прорыв в непосредственной близости от столицы государства мне не очень понятно. А ведь реально они были не в курсе до тех пор, пока я не доложил о случившемся, несмотря на то, что к этому моменту были обязаны зафиксировать межпространственный пробой и со свей своей боевой дури мчаться всем кагалом для их локализации.

Ну всё о просчетах военных как-нибудь позже поговорим при личной встрече. Заодно в морду не помешает дать тому умнику, что засадил магический боеприпас прямиком в распахнувшиеся врата, в тот момент, когда никакой угрозы в принципе уже не существовало. Вообще-то, встреча с этим «лыцарем» вряд ли мне светит. Сто пудов, что правовую оценку своих необдуманных действий он, скорее всего уже получил от командования корпусом, а может от кого-то и повыше. Так что я ему не завидую.

Для более объективной оценки окружающей обстановки я абстрагировался от реальности и довольно легко скользнул в медитативный транс. Обычно подобные манипуляции представляют для меня определенные трудности, но не в этот раз. Определенно, повышенный магический фон каким-то образом этому поспособствовал. Недаром говорится, что нет худа без добра.

Первым, что привлекло мое внимание оказался камень, о который опиралась моя спина. Если точно, объект четырехгранной пирамидальной формы с квадратным основанием. Внутри структуры несложно разглядеть огрызки заклинаний, ранее привязанных к данному объекту, а также преогромное количество маны, постепенно истекающей в окружающее пространство. Как оказалось, это и не камень вовсе, по сути, монокристаллическая структура, что-то наподобие алмаза, только атомы углерода замещены магически модифицированным вольфрамом, именуемым алхимиками адамантиумом или адамантитом. Вряд ли, о существовании именно такой аллотропной формы адамантиума ранее даже самые продвинутые из них подозревают. Во всяком случае, в многочисленных учебниках и справочной литературе ничего подобного мне не попадалось. Интересно, сколько эта пирамидка может стоить?

«И снова, Саня, ты не о том думаешь», – мысленно укорил сам себя.

Повнимательнее пригляделся к объекту. Вне всяких сомнений, именно эта штуковина послужила фактором, распахнувшим портальные врата между двумя реальностями. И если бы не «крайне удачный» выстрел одного любителя пострелять, проход до сих пор функционировал в штатном режиме. Угораздило же доморощенного «Вильгельма Телля» положить снаряд в критической близости от пирамиды. Самому материалу, из которого она изготовлена, хоть бы хны, а вот магическую структуру, в ней заключенную, разнесло в хлам. Было бы неплохо её восстановить и вновь активировать, но не с моим нынешним магическим рангом. Вообще-то запустить магический механизм я в состоянии, а вот фактически на основании сохранившихся огрызков восстановить комплекс сложнейших пространственно-временных заклинаний задача, значительно превышающая мои нынешние способности чародея. Впрочем, окажись на моем месте архимаг, данная задача вряд ли была бы ему по плечу. Тут нужен, как минимум, просветленный. Вот только ни одного такого уникума поблизости не наблюдается.

От волнения я непроизвольно выпал из состояния магического транса. Вот оно решение вопроса, каким образом мне вернуться обратно. Найти еще одну точно такую же пирамиду, прошептать над ней «крибле, крабле, бомс», точнее заклинание активации, которое я все-таки смог зафиксировать в своей памяти. И, вуаля, я снова в родном мире. Проще… хе-хе! все той же пареной репы.

М-да, дался мне этот корнеплод. Проще-то, оно может быть и проще, вот только имеется одна «небольшая» загвоздочка. Насколько мне помнится, площадь Земли составляет немногим более пятисот миллионов квадратных километров. В данном конкретном случае умножаем эту цифру минимум на миллиард – это по самым скромным прикидкам. И что у нас получается? А получается эдакая иголка в стоге сена размером с планету Юпитер. Даже в том случае, если портальный активатор не в единственном экземпляре обнаружить его будет очень и очень затруднительно. Если просто шагать по этому миру по произвольной прямой или наматывать спирали, можно всю оставшуюся жизнь протопать, да так и не обнаружить искомое. Однако! Засада! Короче, грусть-печаль и безнадега-тоска.

– Согласна, босс, задача трудноразрешимая. – Поддержала мои выводы Кларисса, но ничего толкового, что могло бы помочь в моих поисках так и не подсказала. Лишь выдала оптимистичное: – Но я все-таки очень надеюсь, что ты что-нибудь придумаешь.

Ага, нашла Леонардо да Винчи. Я тут, скорее, на правах Робинзона Крузо. Нет, всё для меня значительно хуже. У того матроса была надежда подать сигнал проплывающему мимо кораблю. Мне же в этом плане остается опираться исключительно на собственные силы, коих не так уж и много. Жаль, что при мне нет амулета, конфискованного у адепта ментальной магии Василя Тарасовича Шмыдко. Угораздило же оставить столь ценную вещицу в сейфе потайной комнаты поместья Коринфино. Сейчас бы с помощью артефакта значительно повысил свой магический ранг. Вне всяких сомнений, наличие амулета здорово помогло бы в моих поисках.

В какой-то момент солнечный диск над головой начал тускнеть. Процесс угасания небесного светила продолжался около получаса. Наконец мир погрузился во тьму, а место дневного светила заняла довольно тусклая луна в обрамлении ярких звезд. Определенно, голограмма.

Опа! Создатели этого космического чуда даже ночь предусмотрели. Обнадеживает.

Высунул нос из-за пирамиды и тут же убедился, что ранее кружившиеся над холмами драконы куда-то пропали. Кажется, в темное время суток они не летают. Вполне возможно, что вместо драконов появятся не менее опасные твари, но я все-таки решился рискнуть и со всей возможной скоростью рванул в направлении темневшей на фоне звездного неба кромки леса. Неизвестно, сколько времени продлится местная ночь, но лучше начало следующего дня встретить под тенистыми кронами, пусть даже незнакомого леса, нежели на открытом пространстве, где особо и не спрятаться. А ночная тьма для меня не помеха.

Бегу и мысленно восхищаюсь гению создателей сферы Дайсона. Кто они? Вполне возможно их потомки где-то живут себе припеваючи и не подозревают, что их огромный мир в данный момент находится в астральном соитии с несопоставимой по масштабам планетой. А может быть, здешние хозяева уже давно эволюционировали в какую-нибудь энергетическую форму и дружно отправились в какое-нибудь ндцатое измерение творить добро себе во благо.

Вообще-то, мне пока и драконов с арахнидами более чем достаточно. Надеюсь, в лесу я найду и кров, и еду, и защиту. Благо сам не полный слабак и кое на что годен.

Глава 2

Достигнув границы лесной чащи, упал под раскидистый куст и прикинулся ветошью. В это время нейросеть анализировала информацию, поступающую от моих органов чувств. Вскоре в голове раздался её мыслеголос:

– Всё спокойно, Александр. В радиусе двух километров живых организмов размерами превышающих крысу не отмечается.

В тот же момент передо мной развернулась картина дополненной реальности. Такое впечатление, что с глаз сдернули темные очки.

– Клэр, ищи место, подходящее под укрытие.

Из-за адреналиновой передозировки всего меня основательно потряхивало. Наниты-нанитами, но натуральная физиология всё-таки рулит. К тому же, базовые прошивки нейросетей запрещают им вмешиваться в гормональные циклы операторов уж очень активно. Человек при любых обстоятельствах не должен превращаться в бесчувственного биоробота, управляемого лишь императивами целесообразности. История обеих реальностей знает, к каким нерадостным результатам приводило использование наркотических веществ для поддержания боевого духа воинов. Нейросети в этом плане могут быть более эффективными, но не менее опасными. Для восстановления функциональности организма в плане психологической разгрузки необходим сон. Ну да, мне нужно просто поспать часиков пять-шесть, для того, чтобы мозг сам без стороннего воздействия избавился от химического и ментального мусора.

Вскоре нейросеть меня порадовала:

– В полусотне метров на одиннадцать часов обнаружено пустующее дупло подходящего размера.

Дерево, о котором упомянула Кларисса оказалось воистину гигантом диаметром ствола у основания более двух десятков метров. Высоту точно оценить было невозможно, поскольку моим органам зрения был доступен лишь нижний ярус, находящийся в двух десятках метров от поверхности земли. Что там выше и насколько простирается ствол ввысь, одним лишь здешним обитателям ведомо.

Обнаруженное Клэр дупло располагалось на высоте двух метров от земли. Характерные следы острых когтей нехилого размера и местами содранная кора однозначно указывали на то, что тварь, ранее здесь обитавшая, отнюдь не безобидное травоядное. А еще она любила тереться о шершавую поверхность дерева, оставляя куски отмершего эпителия.

На основании полученных данных, нейросеть нарисовала приблизительный виртуальный образ рептилии ростом до двух с половиной и длиной от зубастой морды до кончика хвоста чуть более пяти метров. Передвигался монстр на двух задних ногах и чем-то походил на тирекса. Вот только ростом и массой значительно уступал земному собрату, к тому же, имел довольно развитые передние конечности, коими, скорее всего, вполне успешно разделывал пойманную добычу.

Размерами дупло оказалось примерно шесть на пять метров и высотой чуть более трех. На полу навалена довольно толстая подстилка из травы и веток. Никаких куч костей или, упаси боги, экскрементов. Внутри тепло и сухо, воздух свеж и чист, значит, тварь, здесь обитавшая, покинула жилище достаточно давно, не оставив после себя запахов.

Упал без сил на плотный «матрас» и тут же уснул, ничего не опасаясь. В случае опасности Кларисса меня вовремя разбудит. Игольники доставать не стал, если что, много времени их извлечь из внепространственного хранилища мне не потребуется.

Как это часто бывает после стресса, мне приснился сон, яркий образный. Но, к великому сожалению, после пробуждения я не мог вспомнить его подробностей, лишь ощущения чего-то яркого до боли знакомого. Вот такое свойство моей памяти. Иной индивид помнит каждый момент всех своих сновидений. Моя же память, что дырявое ведро, увидел и тут же забыл. Бывает иногда сон запоминается, но очень и очень редко. И нейросеть в этом плане мне не помощница. По её заверениям доступа к процессам самоочищения мозга она не имеет, а вмешиваться в процесс сна ей запрещено на уровне базовых заводских прошивок. Даже если я её об этом попрошу, она попросту проигнорирует мою просьбу или приказ.

Шести часов сна мне вполне хватило. Проснулся бодрым и полным физических и моральных сил. Даже избыточное ментальное давление не оказывало столь уж отрицательного воздействия на мое здоровье. Определенно, начинаю адаптироваться к условиям этого мира.

По светлому пятну на месте входа и доносящемуся до моих ушей гомону птиц и зверей было несложно догадаться, что темное время суток подошло к концу, и на дворе уже день в полном разгаре.

Тут мою голову посетила весьма интересная мысль. Если это все-таки сфера Дайсона, этот мир должен быть буквально залит отраженным светом центральной звезды. Однако на небесах лишь местное солнце, как источник электромагнитного излучения. Это означает, что местные небеса являются аналогом абсолютно черного тела, поглощающего весь падающий на них световой поток. А еще мне понравилась голограмма звездного ночного неба. Здорово придумано.

Вышел на свежий воздух. Судя по лужам на земле, ночью прошел интенсивный дождь, для которого плотный полог из листвы и веток над головой не стал препятствием.

Птицы всякие перелетают с ветки на ветку, по стволам мелкое зверье шастает туда-сюда. Все здешние птахи и грызуны не вписываются в параметры известных мне каталогов. Приволье, однако, для какого-нибудь фаната естествоиспытателя – эко можно развернуться, называвши местную флору и фауну собственным гордым именем. Сам-то я подобной ерундой заниматься не собираюсь. Но любители увековечить себя-любимых на страницах энциклопедий при случае непременно найдутся.

Первым делом, отбежал в ближайшие кустики и справил малую нужду.

Затем для оценки качества зачерпнул двумя руками пригоршню влаги из самой глубокой лужи. По компетентному утверждению Клэр микроскопический процент солей, взвешенных частиц, растительных и грибных спор, а также множества разного рода безопасных для организма человека включений позволяет употреблять эту воду внутрь даже без предварительного кипячения.

Впрочем, в моем запаснике имеется запас пищевых концентратов примерно на неделю, иже с этим канистра с питьевой водой на полсотни литров. Тут стоит упомянуть, что благодаря развитию своего магического дара, мне удалось развернуть объем внепространственного хранилища до кубического метра.

А еще я маг-универсал, так что могу запросто «выжать» необходимую влагу из атмосферы. Так и сделал. Скинул одежду и обувь сформировал вокруг себя сферу, состоящую из множества водяных пузырьков. Получилось что-то наподобие джакузи. Пропитанную потом одежку также простирнул подобным образом и тут же высушил нагретым воздухом. Мыло мне не понадобилось, поскольку избыточное количество кислорода в здешней атмосфере работает ничуть не хуже любым моющих средств.

На завтрак употребил пару бутербродов с сыром, сливочным маслом и ломтиками колбасы домашнего копчения. Всё это было доставлено в свое время из моих владений в Коринфино. Затем вскипятил кружку воды и насыпал туда пару ложек растворимого кофе. Не самый лучший вариант, но на безрыбье, как говорится, и рак рыба. Знал бы, что окажусь в подобной передряге, запасся бы от души всем необходимым.

Почувствовав себя человеком, способным анализировать обстановку и принимать решения, призадумался. Угораздило же меня влипнуть в подобную ситуацию. И как из нее выкручиваться, понятия не имею.

Если принять расстояние до центральной звезды в сто пятьдесят миллионов километров, путем известной формулы четыре пи эр квадрат получаем площадь сферы Дайсона, где-то порядка двадцати квадрильонов квадратных километров. Разумеется, цифра приблизительная. Она может варьировать как в сторону уменьшения, так и в сторону увеличения. Как бы там ни было, но масштабы впечатляют.

И как прикажете, найти то, что меня интересует на столь фантастически огромной территории? Вряд ли пирамидами-активаторами межпространственных порталов здесь всё утыкано. Если таковых хотя бы одна на миллион квадратных километров, шанс случайно наткнуться на нее у меня крайне ничтожный. Но самым печальным может оказаться то, что обнаруженные врата откроются вовсе не на Землю, а в какой-нибудь иной мир.

М-да, проблема. Определенно, тупое топтание территории будет малопродуктивным. Лучше всего было бы подключиться к местной информационной сети и получить данные от спутниковой группировки. Но чего нет, того нет. Во всяком случае Клэр таковой не зарегистрировала.

Так что, Александр, думай, каким образом расширить зону поиска, не имея доступа к здешнему интернету, которого, скорее всего, и не существует вовсе. А если существует, способ в него внедриться мне неизвестен, несмотря на максимально прокаченные базы «системотехника», «информатика». «хакерство» и прочее-прочее-прочее. Магия в этом плане мне также слабый помощник. Если я даже смогу подключиться к Сети, чтобы толком в ней разобраться, нужно иметь хотя бы какое-нибудь представление о логике существ, создавших космический объект столь грандиозных масштабов, а также в их коммуникативных возможностях.

Ну да, возомнил муравей себя гением, способным понять человека. А что, вполне подходящая аналогия. Здешние обитатели опережают землян на многие миллионы, если не на миллиарды лет. Да и не похоже, что этот мир был населен разумными существами. Разумеется, я могу ошибаться и где-то на бескрайних просторах живут братья по разуму, готовые прийти на помощь одинокому страннику… Ага, бла-бла-бла… Если бы оно было так, по небу летали не драконы, а что-то более технологичное. Ну, хотя бы, в местном магополе или радиоволновом спектре отмечались модулированные возмущения. А вот и нет, всё ровно и благостно. Так что в плане поиска транспортировочных пирамид придется надеяться исключительно на собственные силы и возможности.

Тут Кларисса меня немного порадовала:

– Босс, отмечаю наличие слабого магнитного поля. На сколько оно стабильно, пока не хватает данных.

– Отличная новость, Клэр! Теперь, хотя бы худо-бедно ориентироваться появилась возможность среди этого бескрайнего мира.

Чтобы понять, где нахожусь я создал поисковый магический конструкт, нечто наподобие летающего глаза и запустил его в небеса. Поднявшись на полсотни метров, заклинание развеялось по какой-то непонятной для меня причине. Даже до верхнего яруса ветвей не смог добраться. Короче, первый блин, по всем канонам бытия, оказался комом.

Второй разведывательный модуль я ваял с большим старанием. Для этого подобрал с земли камень размером с мой кулак. В материальный объект внедрил ряд базовых заклинаний различных аспектов магии. Теперь это уже не просто булыжник, это летающий артефакт, по сути магический голем, способный вести наблюдение за земной поверхностью с высоты птичьего полета, а также транслировать картинку непосредственно в мозг своего создателя.

Запустил в небо изделие рук своих. На этот раз мой «летающий глаз» смог выйти за пределы крон деревьев. Вот только кроме расстилающегося вокруг лесного полога и плоской равнины, откуда я прибыл, ничего более передать не успел, ибо все мои конструкты развеялись, опять же по непонятной причине, а спустя секунд двадцать неподалеку грохнулся о землю и мой камешек. При пролете внутри кроны дерева он несколько раз жестко соприкоснулся с ветвями, чем вызвал нездоровый ажиотаж среди пернатых и прочих тамошних обитателей.

Облом не остановил мой исследовательский пыл. В процессе сканирования территории мой летающий артефакт все-таки успел зафиксировать парочку древесных гигантов, доминирующих над окрестностями. Представить сложно, но эти воистину колоссы возвышались на высоту до полукилометра. Поднимусь на один и попробую глянуть оттуда собственными глазами. А если получится, запущу с вершины дерева магического наблюдателя, авось минуту-другую просуществует. Ничего более продуктивного в голову мне не пришло.

Продвигаться в зеленом лесном полумраке не составляло особого труда. Толстый слой палых листьев, местами обломанные ветки. Однако ожидаемых завалов валежника не было. Лишь один раз мне попалась обширная поляна на месте падения древесного гиганта. Кстати, самого ствола уже не наблюдалось, приличной вмятиной на земле было лишь обозначено место падения. А вот нитей грибниц, а также грибных тел на образовавшейся поляне был видимо-невидимо. На обратном пути к своему временному жилищу непременно насобираю местных «боровиков» и «груздей». Кроме многочисленных грибов и мха на поляне ничего не росло.

Впрочем, подобные вопросы в данный момент меня мало интересовали. Загадочный мир, до сих пор не имевший аналогов, а это значит, что здесь все может быть необычным. Взять хотя бы геоморфологический аспект. По идее, никаких холмов и рек тут быть не может. За время существования этого мира здесь всё должно быть ровно и сглажено. Ан нет, аналоги планетарных тектонических процессов все-таки имеют место. Не удивлюсь, если кроме гор здесь и моря с океанами существуют. Иначе, рекам стекать было бы некуда.

Размышляя о природе вещей, я не забывал и о собственной безопасности. В этом деле я полностью доверял Клэр с её способностью анализировать окружающую обстановку и своевременно предупреждать о представляющих угрозу для моей жизни факторах.

Ничего уж очень опасного до конечной цели путешествия мне практически не попалось. Пару раз Кларисса зафиксировала поджидавших добычу гигантских пауков. Мохнатые, противные размером с крупную кошку. Бр-р-р! Хоть и не страдаю арахнофобией, но представителей отряда членистоногих отчего-то не жалую. От одного их вида меня передергивает. Скорее всего, из-за инстинктов, доставшихся нам от древних предков.

Если кто-то думает, что я тут же занялся активным уничтожением пауков, тот глубоко заблуждается. Я здесь не хозяин, а всего лишь гость. Поэтому не мне тут устраивать разборки. К тому же, в моем внепространственном хранилище осталось всего двенадцать полных магазинов с иглами, плюс то, что не израсходовано в самих игольниках. То есть, примерно тысяча триста керамических стрелок. На первый взгляд, вроде бы, много, вот только неизвестно, сколько времени мне придется здесь торчать и сколько реально опасных монстров пожелают полакомиться моей тушкой.

Знать, как оно обернется, прихватил бы что-нибудь более существенное. С другой стороны, у меня на руках пара добротных полицейских игломета «Удар». Что б я делал, будь на их месте «Нахтигаль», «Кляйне Роза», «Клио», или еще какое немощное убожество для дамских сумочек и кобур скрытого ношения оперативных сотрудников спецслужб? А еще, в самое ближайшее время мне необходимо озаботиться созданием боеприпасов. Артефактор я или где? В процессе отстрела боеприпасов магазины будут освобождаться. Остается найти подходящие материалы для изготовления игл, а также над магазинными накопителями маны основательно пошаманить.

А еще со мной магия. Я ж универсал. Оно хоть в местных условиях чародействовать затруднительно, но все-таки огнешар-другой создать я способен, ну или молнией зафигачить от души, воздушным или водным лезвием озадачить противника. Магию необходимо прокачивать даже в неблагоприятных условиях избыточного магофона.