Вздор и пепел

Я не успела затормозить. Моё лицо уткнулось кому-то в жёсткую грудь. Человек покачнулся, но не упал. Чьи-то крепкие руки обхватили меня за плечи и аккуратно отодвинули от себя.

Это точно не стена. И не женщина. Главное, чтобы не страж!

Руки отпустили меня. Я зажмурилась. Тихо сопя себе под нос, я начала отсчёт:

⁃ Раз. Два, - на меня ещё никто не орет. - Три!

Я со всей силы подула на свою чёлку и приоткрыла один глаз.

Передо мной стоял Митька и сотрясался с молчаливого смеха. Я икнула.

- Ой…

Димитрий схватился за живот и чуть не рухнул на пол от смеха.

Наверное, я так нелепо выгляжу!

Из меня вырвался нервный смешок. Услышав его, он быстро выпрямился и попытался сделать хмурое лицо. Теперь уже умирала со смеху я.

Он быстро прикрыл ладонью мне рот, чтобы мы не привлекли к себе ещё больше внимания, и потащил из темноты прохода наружу.

Выйдя в свет закатного солнца, он, всё также крепко держа меня, остановился напротив меня и взглядом осмотрел с ног до головы и медленно поднимая взгляд. Уголки его губ расплывались все шире. В уголках его глаз появились маленькие морщинки. Я так люблю его настоящую улыбку!

Я тоже внимательно осмотрела своего друга: тёмно-синие штаны, пиджак в цвет, простая белая рубашка. Обе руки в карманах, вот только левая рука что-то теребила. Заметив мой взгляд, он вытащил руку из кармана и завёл за спину. Просто и со вкусом. Только вот галстука нет…

Я осторожно завела руку за спину и вытащила из хитросплетений корсетных лент небольшой тканевый свёрток. Хитро улыбнувшись своему лучшему другу, я немного прокашлялась и с уверенностью посмотрела в его глаза.

⁃ В общем, у меня есть для тебя… подарок… но он небольшой… - от наступившей неловкости, я немного потупила взгляд. Протянув вперёд руку, я осторожно положила ему в ладонь свёрток.

⁃ В общем, надеюсь, что он тебе понравится. Мне кажется, он хорошо подойдёт к твоему костюму сегодня…

Мне не дали договорить. Митя поцеловал меня в тыльную сторону ладони и прижал её в своей щеке.

⁃ Спасибо, спасибо, спасибо тебе! Лина, я даже не мечтал о подарке от тебя!

Отстранясь, он развернул свёрток и в его ладонях раскрылся синий галстук с вышитыми звёздами на нем. Куча эмоций сменялась на лице Димитрия и мне не удавалось понять, что он думает про него.

⁃ Мить?

Неловкое молчание затягивалось, а мои щеки краснели все сильнее.

Наверное, это чересчур для нас, да? Я не помню, чтобы он хоть раз так странно и молчаливо реагировал на мой подарок... От неизвестности я начала водить носочком по земле рисуя странные линии.

Пытаясь привлечь моё внимание, Митька прокашлялся, словно голос мог его подвести и быстро выпалил:

⁃ Огонёк, он прекрасен! Он похож на звездное небо на берегу нашего озера. Спасибо! Когда ты успела? Какой он красивый! Ты чудо...

Его словесный поток не заканчивался, а я смотрела на взрослого парня, который улыбался, как самый настоящий мальчишка, и лыбилась ему в ответ. На сердце стало легче, и я выдохнула с облегчением.

Спустя пару минут его восторгов я помогла ему надеть галстук. Он был ему к лицу и прекрасно сочетался с его единственным парадным костюмом. Моё внимание переключилось на руку, которую друг продолжал прятать за спиной.

- А что у тебя там? Спрятано за спиной? - выпалила я и прикрыла рот ладошкой. Я слишком внимательна и болтлива.

Митя же приосанился, как будто его распирала гордость, и вытянул перед собой руку с раскрытой ладонью. Там лежало небольшое украшение для волос, в виде маленького лисёнка, который сидел и с интересом рассматривал все вокруг.

⁃ Это... мне? - немного запинаясь, я уставилась на Димитрия.

⁃ Да, он мне напоминает тебя. Также искренне восхищается миром и его природой... Я дарю его тебе, - его щеки слегка зарумянились, как и мои. - Наденешь его сейчас? Если не понравилось или не хочешь, я могу его убрать и отдать тебе после возвращения...

Украшение мне действительно понравилось. Серебристое, с красивой обработкой. Горло резко высохло, но я быстро кивнула ему, отметая его сомнения.

⁃ Надень его, пожалуйста.

Друг медленно зашёл за спину и, осторожно перебирая волосы, расплёл косу. Сделал рукой волнообразные движения - это меня всегда расслабляло. Подхватив мои медовые пряди у лица, он закрепил их сзади заколкой, и я почувствовала его дыхание на уровне своего уха.

⁃ Ты сегодня как рассвет. Такая же ясная и прекрасная. И тебе очень идёт это платье.

От его мягкого и тёплого голоса мне стало тепло, будто он обнимал меня. Мурашки побежали по шее. Я хотела обернуться, но он уже выпрямился и обошёл меня.

⁃ Ну что, огонёк, пойдём? Я думаю, этот бал многое теряет, пока тебя там нет, - подмигнув, он позволил мне легко обхватить его локоть.

Так, через десять минут, мы сделали большой круг вокруг замка и вышли к главному входу. Я никогда ещё не проходила внутрь вот так, прямо через главные врата. Людей оказалось невероятное количество, будто кто-то рассыпал мешок угля. Все девушки были в искусных платьях различных цветов, как и мужчины в изящных костюмах. Я всегда любила чёрные мужские костюмы с небольшими деталями или цветными вставками. Классика никогда не выходила из моды.

Опять подмигнув мне, Димитрий повел меня внутрь замка. Ворота были просто огромные! Столько вопросов замелькало в голове...

Такие широкие, а какая у них высота? А кто их сделал?..

Я прикусила язык, чтобы ненароком не ляпнуть ничего, что для других людей является обычным делом.

Мы медленно петляли между группами людей и парочками, пока я восхищённо разглядывала каждую деталь интерьера: картины с животными, сражениями, королями и их королевами, резные детали на стенах, вычурные шторы, идеально отполированный паркет. Мы шли по огромному коридору, где уже было больше сотни людей. Смех и разговоры лились со всех сторон. Казалось, что сюда пришло всё королевство!

Я пощекотала Митю и показала пальцем в сторону внутренних дверей, которые приближались к нам. Он тоже заметил. Мастер, который явно делал их несколько десятилетий, был искусен: резные вензеля украшали все полотно обоих створок дверей.

Подойдя к ним вплотную, я уже протянула ладонь, чтобы прикоснуться к настоящему искусству, но стражи раскрыли перед нами двери, и я отшатнулась назад.

⁃ Это просто невероятно, - прошептала я.

Димитрий осторожно двинулся внутрь, но даже он шёл так, будто боялся наступить на драгоценность и закончить жизнь в тюремной камере. Я его понимала. Двери за нами закрылись. Мое сердце сделало громкий бум. Я боялась, что моя голова отвалится, я просто не могла остановится глазеть на все. Золотые канделябры, высокие сводчатые потолки, высокие витражные окна с изображениями времён года, деревянная отполированная мебель. Пройдя пару метров вперёд, мы остановились, потому что не знали, куда пойти, глаза буквально разбегались: справа от нас были жонглёры, которые мастерски подбрасывали и предметы, и огонь, и даже каких-то смельчаков, слева стояли столы с яствами, которых я не видела никогда в жизни: напитки в хрустальных фужерах и резных стаканах, разнообразная еда от запечённого поросёнка до невиданных сладостей, здесь было буквально все, а впереди возвышался позолоченный балкон, с которого на нас с презрением смотрели высокопоставленные олухи.

⁃ Как здесь красиво, - прошептала я Димитрию, - и обвела рукой зал.

⁃ Я даже не думал, что наше королевство живёт настолько богато, - сглотнув, он осмотрелся по сторонам.

⁃ Ты видел жонглёров?

⁃ А ты столы с этой непонятной едой?

⁃ Да! Я боюсь, что я лопну сегодня, пока все не попробую!

Заливаясь смехом, я осеклась- люди оборачивались.

А что, веселиться здесь запрещено?

Димитрий уже повернулся и шагнул в сторону столов с едой и выпивкой, чтобы увести нас от взглядов и утолить наш вечный голод, но мой взор зацепился за оркестр. Их было сложно сразу заметить с моим ростом. Они стояли поодаль от жонглёров и подальше от столов, практически под самим балконом. Их игра была виртуозной, а музыка затрагивала неизведанные нотки души.

Моя душа пела под эти звуки. Я замерла, прислушиваясь. Мелодия то ускорялась, то замедлялась, кружа в воздухе. Я протянула руку вперёд и потянулась, желая прикоснуться к музыке, как к живому партнёру, чтобы станцевать с ним незабываемый танец. Этот момент был бы прекрасен. И он был бы, вот только был тут же разрушен. В моё плечо и руку что-то врезалось с такой скоростью и силой, что ещё немного, и я бы вытерла бы лицом здесь все идеально чистые полы! Меня закружило от такого удара, и я немного потеряла ориентацию. Наступила кому-то на ногу. Руки хватали воздух. Неожиданно осознала, что Димитрий меня уже не держит.

Чёрт! Опять я во что-то врезалась! Ещё и ноги кому-то топчу! Как так? Позорница!

Кто-то резко меня остановил в полёте, держа за плечи, а мои волосы ударили кого-то по лицу. Я зажмурилась.

Хоть бы не в лицо...

Замерев на месте, я начала внутренний подсчёт до своей гибели.

Раз. Два. Почему ничего не происходит? Два на ниточке. Точно ничего? Три. Серьёзно? Ладно. Тогда я открываю глаза!

Сделав глубокий вдох и резко открыв глаза, я увидела перед собой много пыльного железа. Точнее это был нереально высокий рыцарь. Я доходила ему едва ли до середины груди. Тяжело сглотнув, я медленно подняла взгляд по достаточно грязным доспехам, как будто этот человек шёл явно не на бал. Задержав взгляд на его груди, я увидела множество засечек и почувствовала внутреннюю силу этого война.

Его явно пытались убить. И не раз. Его хоть раз ранили? Куда? Почему он такой высокий? Где там его лицо? Святые !

Я подняла взгляд выше. Его лица не было видно за угрожающим шлемом, который испещряли сотки царапин и несколько вмятин. Сквозь прорези этой маски на меня пристально смотрели большие глаза. Невероятные. Тёмно-синие, глубокие, словно буйное море. И длинные тёмные ресницы. Моё сердце будто споткнулось, а потом стало бежать намного быстрее.

Как такие красивые глаза могли достаться войну? Тебе любая девушка позавидует! Они такие... Так, стоп. Чего это я? О чём я только думаю? Он рыцарь, я должна его бояться , а не восхищаться .

На деле это оказалось сложнее, чем в мыслях. От него пахло железом, таким привычным для меня дымом и ещё чем-то неожиданным... Морем. Солёным ветром, который я никогда не чувствовала, но сразу узнала. Как будто он принёс с собой море, которое я никогда не видела, но о котором всегда мечтала. Горло пересохло, и я не понимала, то ли из-за страха, то ли из-за него.

Оба варианта не очень.

Я тяжело сглотнула, пытаясь смочить горло.

Мрачный, низкий голос, с ощутимой хрипотцой произнёс:

⁃ Приношу свои извинения, мисс.

От его голоса у меня каждый волосок на теле встал дыбом, а сердце унеслось вскачь. Время потеряло смысл. Я просто пялилась в эти сложные глаза и не могла ничего сказать. Он сам был морем. Мне стало жарко и сложно дышать.

От пыли на его доспехах по-любому! Надо ответить ему, а то я кажется долго молчу...

⁃ Ничего страшного…

Но он неожиданно отпустил меня, развернулся и пошёл дальше.

⁃ Что?

Вот подлец! Мог бы и дослушать! И вообще, что это было?

Я топнула ногой, расправила плечи и гордо подняла подбородок. Как только я осталась одна, люди вокруг меня потеряли интерес к происходящему.

Надо быть внимательнее, пока не убилась здесь! Вот позор тогда будет! Отец меня точно никуда больше не отпустит!

Я оглянулась в поисках спасителя - Димитрия, и заметила его около столов с едой. Подойдя к столам, моя рука немного ныла, как будто я переработала. Оглянувшись вокруг, я не заметила на себе чужие взгляды и закинула себе прямо в рот пару бутербродов и тарталеток неизвестно с чем. От такого количества я чуть не подавилась. Слева от меня появилось движение. Я стала жевать быстрее, чтобы избежать чужих вопросов о моем голоде. Опасения были ложными. Это оказался Димитрий, который посмотрел на моё лицо и со смехом выдавил:

⁃ Ты как воробей, который нашёл сайку хлеба. Но эти бутерброды ахренительно вкусны, скажи же?

Я посмотрела на Митьку и не дожевав, пробубнила:

⁃ Очень!

Он прыснул в руку и протянул мне фужер с каким-то напитком. Я отпила и сладкие газики побежали мне прямо в желудок.

⁃ Это шампанское, представляешь? Настоящее!

Я сделала ещё глоток, пытаясь запомнить его вкус на всякий случай.

Вкусное, зараза.

Взяв дополнительный один бокал из рук лучшего друга, я наконец-то дожевала и стала рассматривать зал. Мой взгляд опять упал на оркестр.

⁃ Ну как чудесно они играют! Да, Мить? А ты видел, в кого я врезалась? Это был настоящий рыцарь! Я такая неуклюжая!

Залипнув на мелодию, я ничего не замечала вокруг.

Опа, бокал опустел.

В голову пришла идея подурачиться. Приосанившись, будто я важная леди, я надменно выпалила:

⁃ Димитрий, будьте добры, дайте мне ещё бокал шампанского, - подражая наигранным леди, я пропищала в пустой бокал.

Только вот реакции не было. Странно. Оглянувшись, я увидела, что мой друг чуть ли не с полностью открытым ртом стоит и смотрит куда-то в толпу.

Благо слюна на пол хоть не капала!

⁃ Димитрий?

Он не откликнулся.

⁃ Митя!

Без реакции. Цокнув, я подошла к нему ближе и прикрыла его рот, боясь, что зубы выпадут. Шучу! Его глаза просто не отрывались от какой-то точки за моей спиной. Наверное, несут что-то действительно съедобное и большое! Сама же я оглянулась на толпу в поисках слуг, но я тут же поняла куда он смотрит.

Это была не еда, а девушка. Она восхитительна. Она смеялась и крутилась в танце с каким-то мальчиком. Будто лесная нимфа. Светлая кожа, ростом чуть выше меня. На ней было светло-зелёное платье с изумрудными вставками, а тонкая талия была подчёркнута широким бежевым поясом. Я хмыкнула.

У нее хороший вкус.

Мой взгляд бродил дальше. Брюнетка с длинными прямыми волосами и миловидным личиком стояла явно рядом со своими друзьями, которых у неё было в достатке.

Не то что я, конечно. Один лучший друг и то, жених.

Усмехнувшись от этих мыслей, меня тут же пронзило осознание. Жестокое, прямое и гадкое, будто меня на кол посадили.

Я ещё раз внимательно посмотрела на Димитрия. Он всё так же не мог отвести от неё взгляд. Я приложила свою руку туда, где бьётся его сердце.

Нет. Только не сегодня. Ну пожалуйста...

Я знала его с самого детства. С того самого момента, как я себя помню. Сейчас его сердце скакало так, как никогда не билось рядом со мной: истошно, будто в лихорадке.

Кажется, он нашёл её.

На глаза выступили слёзы, и я поспешно отвернулась от него, вытирая свои глаза рукавами платья.

Вот теперь у меня не стало жениха.

От этих мыслей в моменте стало горько не только на сердце, но и на душе.

Димитрий похлопал меня по плечу и я, надев свою лучшую маску, повернулась к нему вновь. Он явно не знал, что сказать: у него были расширены зрачки, руки дрожали, шампанское он пролил на паркет, а сердце билось быстрее, чем когда-либо.

⁃ Лина, ты... ты…

Потерянный взгляд моего лучшего друга держался за меня, как блоха за травинку. А я уже и так знала, как его вопрос, так и ответ: горький и сладкий одновременно. Я положила обе ладони ему на грудь, чувствуя, как ходуном ходит его грудь, и сделала то, что должна была:

⁃ Дыши. Давай вместе со мной. Вдох и медленный выдох, - он обхватил мои локти и стал повторять за мной. - Смотри мне в глаза. Ещё раз. Вдох, выдох. Ещё раз, вдох и выдох.

Дрожь медленно отпускала его, а мы задышали в унисон. Как только я почувствовала, что его немного отпустило, я отошла от него на шаг назад.

⁃ Лина, я не знаю…

⁃ Да перестань ты! - я сильно шлёпнула его по плечу, пытаясь вернуть к жизни своего лучшего друга, а не мамкину тряпку. Он никогда таким не был.

⁃ Мы всегда знали, что это может произойти и никогда не создавали никаких препятствий друг для друга. И вот, это случилось. Ты можешь сейчас продолжать стоять рядом со мной, и мы попробуем с тобой и дальше жить и думать о нашем общем будущем, - я немного подавилась. Оказывается, это не так просто - говорить правильные вещи. - А можешь вспомнить, что у тебя большие яйца, взять себя в руки и пойти к той девушке.

Глаза Димитрия были на мокром месте, но он улыбнулся. Я подняла свой уже заплаканный рукав и вытерла солёную воду из уголков его глаз. Мужчины ведь не плачут. На его лице было написано мучение. А мне было смешно от этого...

Ещё есть желающие пролить слезы сегодня? Если что, я сегодня как носовой платок! Подходите! Не стесняйтесь!

Маска доброты и понимания трещала по швам, а сердце тянуло вниз, будто камнем. Друг неожиданно стиснул меня в объятьях.

⁃ Ты моя лучшая и единственная во всём мире подруга, ты же знаешь это, да? - прошептал он. - Если ты не готова, я могу найти её после бала. Тем более, я обещал довести тебя обратно.

Собравшись с силами, я скомкала ткань его пиджака и прошептала:

⁃ Я правда твоя лучшая подруга, а ты - мой единственный друг. Поэтому иди к ней сейчас же!

Он прижал меня к себе крепче и резко отпустил. Меня не покидало ощущение, как будто расходились навсегда.

Это же не так, да? Он все ещё остаётся моим другом, верно?

Расправив его уже немного смятый пиджак, я потянулась и пригладила его волосы.

⁃ Иди к ней. Будь я на её месте, я бы уже устала ждать.

Улыбнувшись мне, он оглянулся за мою спину и его лицо расцвело. Как звёзды в ночном небе.

⁃ Если я буду тебе нужен, просто кричи. Я пойму, что это ты.

Я хмыкнула.

⁃ Хорошо. Ни пуха, ни пера!

⁃ К чёрту.

Он одёрнул пиджак вниз и лёгкой походкой пошёл в сторону той девушки, которая должна стать его судьбой.

Еле сдерживаясь от иронии ситуации, где у одной девушки было всё и теперь будет мой единственный лучший друг и уже бывший жених, а у меня отец где-то глубоко в земле под замком, я обернулась к столу с напитками, не желая на это смотреть.

Глава 5

Королевство Вздор. Сорок три дня до...

Адалина

Схватив первый попавшийся бокал, я опрокинула его внутрь.

Ещё.

Потянувшись за новым бокалом вкусного шампанского, на мою руку легла чья-то мужская ладонь. Меня будто ошпарили, и я прижала руку к себе.

Молодой мужчина смотрел на меня и слегка улыбался, качая головой. Его улыбка была пропитана невидимой печалью, но он держался изо всех сил.

⁃ Мисс, не хочу показаться навязчивым, но я не думаю, что вам стоит пить - не закусывая.

С этими словами бархатный голос протянул мне что-то в своей ладони. Корзиночка с ягодами. Я на него покосилась.

Откуда он догадался, что я выбрала бы именно этот десерт? Это одна из моих отдушин, помимо шоколада.

Приняв сладость, я осторожно откусила и из меня вырвалось неловкое мычание. У мужчины появилась искренняя улыбка и ямочка на правой щеке.

А он милый.

⁃ Меня зовут Август, а вас?

Стараясь быстрее дожевать, я выдавила из себя:

⁃ Адалина.

⁃ У вас необычное имя.

⁃ Спасибо? - я не знала, как реагировать. Обычно мне делали комплименты либо отец, либо дядьки, либо Митька, но они никогда не касались моего имени.

Я присмотрелась. Я его уже видела, когда заходила в зал. Тогда он стоял в одиночестве, опираясь на колонну. Это вовсе не мужчина, а парень, немногим старше меня. Он был выше многих, но не потому что он был большим - а потому, что он стоял прямо, легко и с гордостью, как будто его не касалась тяжесть этого зала и взоры дам, которые я уже успела заметить. Чёрный классический костюм с золотой брошью вместо платка и кремовая рубашка с золотыми запонками. Светлые волнистые волосы, как будто немного отросшие, хаотично падали на лоб, а на губах играла лёгкая улыбка. Спокойный взгляд тёплых янтарных глаз с любопытством рассматривал меня. Будто он уже знал, кто я, но видел лишь тень. Он будто искал во мне кого-то другого. Того, кого не было рядом. На сердце стало тоскливо после ухода Димитрия.

⁃ Если вы здесь одни, то я могу составить вам компанию.

От его тембра голоса мне захотелось завернуться в него, как в пушистое одеяло, поэтому я решила отшутиться, сказав правду.

⁃ К вашим услугам! Чего изволите? Мой лучший друг и по совместительству жених только что ушёл от меня к другой девушке, в которой он увидел свою родную душу.

Произнеся эти слова, лицо Августа буквально треснуло: глаза стали стеклянными, зрачки расширились, а взгляд ушёл куда-то выше меня. Я захотела обернуться, но он привлёк моё внимание, протянув мне новый бокал с шампанским.

⁃ Я думаю, что вы настоящий друг, раз позволили ему оставить вас здесь одну. Не многие смогли бы так просто отпустить кого-то.

⁃ Да, мы знакомы с ним с самого детства…

Неожиданно оркестр зазвучал громче и яростнее. Разговоры людей затихли, и все оборачивались куда-то мне за спину. Я осторожно развернулась.

На балконе стояли они: король и принцесса. Жестокий и властный король Лука. Король выглядел достаточно молодо, хотя его лицо было обезображено шрамом, рассекающим его левую сторону лица от виска до подбородка, а в волосах уже виднелась первая седина. На нем был массивный пиджак, украшенный множеством символов и камней. Он отражал все свечи в этом замке. Присмотревшись, я заметила странную ухмылку на его лице. Я обернулась к Августу, но его взгляд застыл на ней. Принцесса Аврора была великолепна. У меня захватило дух. Она была худенькой, не слишком высокой, на голову ниже своего отца и внешне не была похожа на своих родителей. Светлые волнистые волосы вились до самой талии и у лица были убраны назад.

Прямо как у меня!

Взгляд принцессы был направлен куда-то вверх, словно она боялась посмотреть вниз и что-то там увидеть. Золотая резная корона с чёрными камнями украшала её голову. На ней было платье оттенка шампань, обшитое множеством жемчужин и тонким белым кружевом, что выделяло её из общей толпы, где каждый старался выделиться цветом.

Я сделала себе мысленную пометку.

Над ним явно трудилось не менее пяти швей.

Чуть поодаль, за спиной короля стояла его королева. Лидия. Вокруг нее всегда витали ужасные слухи: что она ревнивица, убийца, что она приворожила короля. Смотря на неё, хотелось смотреть в пол, если честно. Тяжёлый, надменный взгляд из-под ресниц угнетал, как и болотного оттенка платье на ней.

Почему она не надела что-то светлое? Ведь все празднуют день рождения её дочери.

На балконе ещё стояли люди, но они явно были просто шишками при дворе.

Один из них, в красном пиджаке, подошёл к краю балкона и прокричал:

⁃ Поприветствуйте королевскую семью Королевства Вздор: ваше сиятельство король Лука, его верная жена Лидия и их единственная дочь Аврора.

Девушки присели в реверансе, а все мужчины низко поклонились, кроме Августа, который продолжал стоять рядом со мной, как штык. Он не отводил свой взгляд от балкона. Возможно, даже задержал дыхание.

Надеюсь, что он не умрёт! Он сегодня первый и единственный со мной заговорил!

Когда все подняли взгляд, король подошёл к краю балкона и встал к дочери ближе. Она явно дёрнулась в сторону. На ней не было улыбки, а глаза были красными, будто она постоянно плакала весь день.

Что с тобой случилось, милая? Как кто-то мог расстроить принцессу?

Август рядом со мной сжал кулаки и прижал руки ближе к телу.

Почему он так реагирует? Кто он?

Раздался тягучий, словно касторовое масло, голос короля:

⁃ Уважаемые гости и жители нашего королевства! Я рад приветствовать каждого из вас на этом чудесном балу, приуроченном девятнадцатилетию моей единственной дочери и наследницы - принцессы Авроры.

Все вокруг радостно зааплодировали, где-то даже слышались выкрики с поздравлениями. Август рядом странно кашлянул, но взгляд от балкона не отвёл.