Вечная империя. Первая часть

Генерал стоял возле широкого окна, из которого открывался потрясающий вид на лежащий внизу город. В отдалении над всеми другими постройками возвышался внушительный купол здания Высшего Звездного суда. Венчающий его шпиль с гордо развевающимся флагом Империи отбрасывал в пространство золотистые блики. Этот величественный и монументальный дворец, украшенный колоннами и триумфальными арками, идеально вписывался в архитектурный ансамбль столицы. Он словно парил в воздухе, излучая могущество и суровую неподкупную справедливость – два качества, заставляющие каждого проникнуться уважением к имперскому правосудию.

На Его Высокопревосходительстве была официальная одежда, соответствующая требованиям к внешнему виду членов Тайного императорского совета: подпоясанная туника из черного шелка с длинными, плотно прилегающими к телу рукавами, черные брюки и мягкие сапоги. Поверх туники – парадная плащ-мантия из опять же черной драгоценной парчи43, крепящаяся на правом плече Вассиана при помощи золотой фибулы в форме дракона. Рядом с генералом на старинном письменном столе поблескивал золотой медальон члена Тайного императорского совета с искусно выгравированным гербом Империи44. Золотая цепочка медальона небрежно свисала с края стола.

– Я слышал, у господина Публиуса выросли ветвистые рога, – вместо приветствия проговорил Вассиан, развернувшись в сторону своего зама.

– Осведомленность Вашего Высокопревосходительства всегда ставила в тупик даже вэбэшников, – усмехнулся Приск.

– Но не тебя? – иронично поинтересовался Вассиан.

– Не меня, – согласился Приск. Его не сильно удивило, что Вассиан узнал о жене главы Высокого Собрания Волшебников даже раньше Приска. Полковник понимал, что генерал, как и любой толковый ИСБшник не любил получать информацию только из одного источника. У Вассиана везде были свои глаза и уши, и он старался по возможности проверять действия всех своих заместителей.

– И кто из вас додумался взломать антипрослушивающую защиту одного из особняков Публиуса? – спросил генерал, раздраженно посмотрев на Приска.

– Самодеятельность исполнителей, – поморщился полковник. Перед его глазами встало невинное выражение капитана Марка. – Я бы никогда не пошел на такой шаг без твоего согласования.

– Ну-ну, – недоверчиво буркнул Вассиан. – Немедленно замаскируйте следы вмешательства. Император будет в ярости, если узнает.

– Для начала мне нужен один из отражателей, – корректно, но настойчиво возразил полковник. – Нужно зафиксировать связь жены уважаемого господина Публиуса с аравадцами.

– Может аравадец обычный дипломат? – резонно заметил генерал. – И Алтея просто с ним спит, даже не думая сливать какую-либо информацию? Да и вообще, где доказательства, что Публиус посвящает жену в государственные секреты?

– Поэтому мы продолжим искать источник протечки, – спокойно ответил Приск. – Но в данном случае это не имеет значения. Главное через Публиуса подобраться в Аврилию. Мягко намекнем Алтее, что в случае несговорчивости запись ее любовных утех попадет к мужу. Дальше действуем по отработанное схеме. Устанавливаем в нужном месте Отражатель и организовываем очередную встречу наших пылких любовников. Алтея в постели сливает аравадскому дипломату второстепенную информацию с последнего заседания Тайного совета, и мы получаем отличный компромат. После этого Публиус будет у нас в руках, а вместе с ним, возможно, и все Высокое Собрание Волшебников.

– А если она обо все расскажет мужу? – возразил Вассиан недовольно. – Может она не сильно опасается быть разоблаченной? Моя жена так бы и сделала. Если Алтея не дура, то поступит аналогичным образом.

– Не думаю, – решительно замотал головой Приск. – Публиус очень жестокий и мстительный человек. Он не будет только махать руками, и устраивать Алтее скандал. Толстяк наверняка поступит с Алтеей также, как поступил со своей бывшей женой. Причем опять обставит все, как несчастный случай.

– Насильственный характер смерти бывшей жены Публиуса, так и не был доказан, – возразил Вассиан. – Мы, конечно, знаем, как все произошло на самом деле, но официально это смерть от разрыва сердца. Скорее всего, Алтея тоже в это верит.

– Наши источники сообщают обратное, – не согласился Приск. – Алтея очень боится своего мужа и ненавидит. Я думаю, она с радостью нам поможет.

– Ладно, – махнул рукой генерал. – Действуй. Но против Публиуса нужно использовать не только кнут, но и пряник. Очень плохо, если человек помогает нам только из страха. Если Звездная палата будет упразднена, Публиус станет единоличным главой Высокого собрания волшебников. Он будет подчиняться только Императору.

– Тоже самое можно сказать и о главе Высшего Совета Магов, – заметил Приск.

– Ну, этого нам пока не достать! – скривился Вассиан. – Авар Киприс слишком предан Аврилию и настолько безупречен, что даже мои лучшие профессионалы не смогли ничего на него нарыть. А вот Аврилий наверняка имеет на Киприса рычаги влияния.

В дверь постучали, и в кабинет осторожно заглянул Гериус.

– Господа, извините за беспокойство, но парадная одежда господина полковника доставлена.

– Спасибо, Гериус, – поблагодарил Приск, а генерал улыбнулся.

Секретарь с достоинством поклонился, его короткие седые волосы чуть колыхнулись, но тут же заняли прежнее место:

– Осмелюсь напомнить, что до заседания Тайного императорского совета осталось чуть больше часа. Я подготовил несколько Чаро-мотумов: они ожидают вас у центральных ворот. В одном поедете вы, а в остальных разместится охрана.

– Хорошо, – кивнул Вассиан. Когда за Гериусом закрылась дверь, он обратился к Приску:

– Быстрее приведите себя в надлежащий вид. Заседание будет очень важное. Я полагаю, речь пойдет о войне.

– У меня есть для вас еще кое-какая информация, – неожиданно сказал Приск и вздохнул. – Информация о действиях некромагов.

Генерал сначала опешил, а потом взревел:

– Что же ты раньше молчал?! Я уже много раз говорил, что исходящая от них угроза намного опаснее, чем даже военное вторжение со стороны Аравада!

– Простите, но, честно говоря, я не…

Вассиан жестом оборвал Приска и потребовал подробностей. Приск быстро пересказал генералу все, что узнал от Сервуса и чем больше он говорил, тем мрачнее становился генерал. Когда полковник закончил, Вассиан провел рукой по вспотевшему лбу и отрывисто распорядился:

– Срочно проведи спецоперацию за пределами Вечной империи. Нужно выжечь язву некромагии каленым железом!

– Зачистку осуществим силами первого отдела контрразведки? – осведомился Приск, ничуть не удивившись. Примерно такую реакцию своего шефа он и ожидал.

– Да, – коротко ответил генерал. – Своим приказом я выведу первый отдел из подчинения начальника Второго управления. Теперь этот отдел будет подчиняться мне напрямую.

– Но ведь это фактически означает появления нового отдельного управления!

– Так и есть. Мы увеличим численность сотрудников отдела и переподчиним ему тысячу «пятнистых» и десять тысяч «бурых»45. При необходимости привлечем к операции один из Черных легионов.

Приск мысленно присвистнул. Такой масштабной операции не случалось уже очень давно. Ну что ж, может генерал и прав, хотя сам полковник не стал бы привлекать к операции солдат.

– Теперь нам нужен начальник нового управления, – задумчиво наморщил лоб Вассиан. – У тебя есть подходящие кандидатуры?

– Я бы назначил на эту должность полковника Адриана из внешней разведки.

– А причем тут внешняя разведка? – удивился генерал. – Там же совсем другая специфика.

– Адриан тот самый сотрудник, который лет восемнадцать назад потерял своего брата и отца, – нехотя пояснил полковник. – По вине некромагов.

– Ааа… Адриан, – протянул генерал, делая вид, что припоминает. На самом деле полковника Адриана он знал куда лучше, чем хотел показать. – Не приведи Создатель, такое пережить! Но, насколько я знаю, он взял себя в руки и сделал неплохую карьеру. Естественно, мы его проверяли и достаточно жестко. Мне докладывали, что после одной из таких проверок Адриан едва выжил. Впрочем, поступить иначе мы естественно не могли. Все должно было быть максимально приближено к реальности. Подробности я, конечно, не помню, но вроде все прошло как надо.

– Я тоже так считаю, господин генерал. Что до подробностей… Когда мы зафиксировали попытки некромагов перетянуть Адриана на свою сторону, я сразу понял, что другого шанса может не представиться. Было решено организовать в отношении полковника крайне жесткую проверку. Все было максимально приближено к реальности. Пропагандисты Иморталиса действовали мастерски, но Адриан даже не дрогнул. Потом за дело взялись мы: некромагов арестовали и сами заняли их место. Уверен, Адриан не сумел раскусить наших агентов, которые провоцировали его на предательство от лица Иморталиса. А когда уговоры не помогли, «некромаги» его похитили и пытали. Достаточно изощренно. С использованием кого-то из оставшихся членов семьи. Как вы знаете, проверку Адриан выдержал. Правда, пришлось срочно везти его в один из наших лучших целительных центров. Еле успели спасти. Когда Адриан пришел в себя, ему торжественно сообщили, что это была проверка, и он ее успешно прошел.

– Что-то я такое припоминаю, – мимолетно улыбнулся Вассиан. – Все ожидали шока, подавленности, даже отборной ругани! А он лишь усмехнулся и поблагодарил за то, что ему позволят остаться в ИСБ. Не каждый из нас смог бы проявить подобную… зрелость, не сломаться и не озлобиться. Может, он и затаил ненависть, но пока это никак не проявляется.

– Психологи говорят, что Адриан возложил всю вину на некромагов. Полковник понимает, что иначе мы поступить не могли.

– Справедливое суждение, – кивнул Вассиан. – Такие кадры всегда на вес золота. Надеюсь, ему не чинили препятствий в карьере?

– Насколько я знаю, нет. Сейчас Адриану сорок пять лет, и он уже дослужился до первого заместителя начальника управления. На его счету множество успешных разведывательных операций в Араваде, Тиаре и даже в Орсе. Могу с уверенностью утверждать, что ужасная трагедия только закалила полковника. Теперь это не человек, а камень. Сотрудники сравнивают Адриана с гигантской волной, смывающей на своем пути даже скалы.

– Вот как? – генерал довольно поднял бровь. Ему импонировала такая лесная характеристика дальнего родственника жены. – Надеюсь, Адриан и против некромагов будет действовать подобным образом. По сути, мы и оставили его у нас только из-за желания превратить в мощное антинекромаговое орудие.

– Я в этом нисколько не сомневаюсь, – ответил Приск с уверенностью в голосе. – Он ненавидит их больше всего на свете. Особенно после того, что случилось с его братом.

– Его брат еще жив? – быстро спросил Вассиан, подняв голову на полковника.

– Боюсь, что да, – печально вздохнул Приск. – И это самое страшное…

Глава 11

Мир варваров, Великий Восточный лес, Кар-Марг – крепость Джодока

Джодок стоял на широком балконе и с удовольствием смотрел на залитый кровью внутренний дворик крепости. Дикие вопли привязанных к столбам пленников уже начали порядком надоедать, но повелитель Кар-Марга крепился, боясь пропустить все самое интересное.

На плече у Джодока, как всегда, сидела важная и упитанная крыса. Ее звали Чати, и ей шел уже не один век. Джодок нашел крысу, когда еще был совсем ребенком. Маленький крысенок лишился родителей и умирал от голода в одной из мрачных пещер под Некрозамком. Джодок и сам тогда голодал, но вид жалобно пищащего грызуна заставил его остановиться и поделится с ним остатками молока и хлеба. Чати выжил и со временем превратился в большую и сильную крысу. Он стал постоянным спутником Джодока на протяжении всей их очень долгой жизни. Джодок сильно привязался к Чати, считая его самым близким существом на этом свете. Еще, будучи мальчиком, Джодок делился со своим четверолапым другом всяческими переживаниями и тот, как мог, пытался его успокоить. В такие моменты Чати нежно прижимался к щекам Джодока пушистой мордочкой, щекоча его длинными усами.

Джодок привычно потрепал Чати по холке, не отрывая взгляда от происходящего внизу. Несколько Серых, что-то деловито бормоча на своем необычном шипящем языке, поджаривали несчастных людишек на медленном огне. В их криках слышалась невероятная боль и безысходность. Джодока это не удивляло. На их месте мало кто сумел бы сдержаться: людские тела слабые и несовершенные.

Крики стали громче. Целая толпа Серых обступила сильно обгоревших людей и принялась неторопливо пожирать пленников живьем. Рептилии вгрызались острыми зубами в извивающиеся тела, откусывая пальцы и выгрызая внутренности. Сегодня у серой расы Великий День Предков. Жертвам, которым суждено было стать пищей Серых, следовало умирать медленно, отдавая как можно больше энергии древним пращурам своих мучителей. Это был старинный обычай, которого неукоснительно соблюдали все истинные Серые, а Джодок очень уважал древние обычаи.

Впрочем, сам Джодок скорее относился к людям, чем к рептилиям. Отступник – как его называл Иморталис – был среднего роста, но невероятно широк в плечах. Бледное, без единой кровинки, лицо напоминало обтянутый толстой кожей череп, в котором яростным огнем горели два прищуренных глаза. Взгляд Джодока обладал огромной гипнотической силой и приковывал к себе любого, кто осмеливался на него посмотреть. Правда, добровольцев не находилось. Даже ближайшие соратники боялись встречаться взглядом со своим хозяином: Джодок с легкостью ломал волю сильнейших из людей или Серых. Причем часто делал это бесцельно, забавы ради. Каждый его жест, каждое движение излучало могущество и непоколебимую твердость, граничащую с безумием.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

ИСБ – Имперская служба безопасности.

2

«Пятнистые» – Элитный спецназ ИСБ, состоящий из колдунов.

3

Один месяц в Империи – тридцать восходов солнца. В Цивилизованном мире слово «день» равнозначно словосочетанию «восход солнца». Также вместо «месяца» часто употребляется «солнечный цикл».

4

Звездная палата Вечной империи – высший законодательно-исполнительный государственный орган. Состоит из Высшего совета магов (Главный имперский законодательный орган) и Высокого Собрания Волшебников (Главный исполнительный орган Империи).

5

Чарвектор – Волшебный переместитель. Способен за несколько часов переместить человека из одной точки Империи в другую. Стандартный Чарвектор способен перебросить человека на расстояние в три тысячи миль.

6

Чарвекторы делятся на гражданские и специальные. Гражданские Чарвекторы расположены во многих крупнейших имперских городах и служат для перемещений гражданских лиц. Они доступны для любого поданного Империи способного оплатить свое перемещение. Специальные Чарвекторы используются военными и сотрудниками спецслужб. В каждом управлении ИСБ установлен специальный Чарвектор с большим радиусом действия, чем у гражданского Чарвектора.

7

Черный легион – войска составляющие основу имперских сил безопасности. Находятся в подчинении у председателя ИСБ Вечной империи.

8

Имперский многозарядный самострел – скорострельное метательное оружие, пользующееся определенной популярностью во многих силовых структурах Цивилизованного мира. Высокая скорострельность достигается благодаря деревянному коробу со стрелами (иногда отравленными), который помещается над ложем самострела. После выстрела место одной стрелы автоматически заменяет другая. Некоторые самострелы способны за один раз выпустить сразу несколько стрел. Из-за низкой пробивной силы считаться исключительно полицейским оружием.

9

Имперская миля – 1091 м.

10

Цивилизованный мир – совокупность могущественных и высокоразвитых государств южного полушария. Помимо Вечной империи к Цивилизованному миру относят империю Аравад, королевство Нальдивию, Республику Тиар, государство Орс (Орсийская держава), а также одиннадцать государств-сателлитов. Общая численность жителей Цивилизованного мира немного превышает один миллиард. При этом больше половины численности приходится на две сверхдержавы – Империю Аравад (274 639 821 подданных) и Вечную Империю (286 192 475 подданных).

11

Средний возраст жителей Вечной империи – девяносто восемь лет. Больше четверти подданных Империи доживают до 110—112 лет. В связи с этим пенсионный возраст у мужчин начинается с семидесяти лет у гражданских и с шестидесяти лет у военных (семьдесят пять лет – для высшего офицерского состава; 65 для полковников и приравненным к ним лицам).

12

Сизирия – маленькая парламентская республика, расположенная примерно в 250 милях от юго-западного участка границы Вечной империи. Является сателлитом Вечной империи, славится роскошным морским курортом (Золотое побережье) и плантациями подсолнечников.

13

На территории практически всех государств Цивилизованного мира считается дурным тоном носить бороду или усы. Любая растительность на лице считается атрибутом варвара. Исключением является королевство Нальдивия, где мужчины при гладко выбритом подбородке иногда носят ухоженные пышные усы.

14

ВЭБЭ- Отдел внутренней безопасности ИСБ. Находится в прямом подчинении у Императора.

15

Наибольшее количество деревьев с дриадами находится в Северной провинции Империи. В частности, Рассилианский лес является домом для сотен дриад разного возраста и силы, которые находятся под охраной государства. Внешне дриады похожи на мужчин или женщин с горящими мягким светом глазами и напоминающей древесную кору зеленой кожей, имеющей коричневые оттенки. Срок жизни дриады не всегда равнозначен длительности жизненного цикла ее дерева. Учеными Ларинфской Имперской Академии н протяжении нескольких столетий зафиксировано больше десятка случаев перехода дриады в другое дерево.

16

Специальный комитет перемещений и связи при ИСБ. Реализует государственную политику в области магических перемещений и связи. На балансе комитета состоят Чарвекторы, небесные корабли, государственные чаро-мотумы, а также волшебные экраны связи.

17

Чаро-мотум – вид кареты с волшебным двигателем. Подразделяется на частные и государственные. Государственные способны развивать скорость до 60 миль в час, а частные до 50 миль.

18

При прокате Чаро-мотумов требуется заполнить анкету с личными данными арендатора и передать ее в местное полицейское управление.

19

Презрительная кличка некромагов, впрочем, не имеющая к реальности никакого отношения.

20

Первое управление ИСБ.

21

Аз-Раал – столица Империи Аравад. Переводится с аравадского как «Пламенный город».

22

Красная земля- местное название Четвертого континента.

23

Звездные люди – прекрасная и загадочная раса, наделенная великой мудростью и силой. Свое название получили от людей, которые считали их не только необычайно красивыми, но и невероятно далекими, как звезды. Согласно старинным преданиям, нынешним домом Звездных людей считается легендарная Священная страна, расположенная далеко на юго-востоке Первого континента.

24

Великий Восточный лес (сокр. Великий лес, Восточный лес) – один из самых больших первобытных лесов Первого континента, известных науке. Его протяженность с севера на юг составляет около 1700 миль, ширина с запада на восток – от 298 (в самом узком месте) до 1134 миль (в самом широком).

25

Один хетсанг равняется пяти имперским милям.

26

Вечные, Вечный, Вечная – наименование жителей Вечной империи.

27

Арианское королевство (Ариания) – доминион Вечной империи. Имеет общую границу с Империей протяженностью в несколько тысяч миль.

28

Тирберия – небольшое южное королевство, являющееся сателлитом Вечной империи и имеющее с ней общую границу.

29

Черный генерал – традиционное наименование высшего командного состава сил безопасности Вечной империи. Причиной возникновения данного термина является черный цвет официальной униформы сотрудников спецслужб, утвержденный указом Императора Клавдия II в 2142 г. н.и. э. В настоящее время применяется к полковникам и майорам (черный полковник и черный майор). Официальное наименование войск сил безопасности – Черный легион.

30

Численность войск ИСБ достигает ста двадцати пяти тысяч солдат (два «Черных» легиона и один столичный корпус, охраняющий Контаген).

31

Силы особого назначения – спецназ ИСБ. Состоит из двадцати тысяч «пятнистых» и семидесяти тысяч «бурых», которые в отличие от первых набирались из обычных людей, но были оснащены различным видами магического и волшебного оружия.

32

Императоры Вечной империи являются так называемыми «Великими магами», т. е. Избранными неслыханной силы. Они способны управлять стихиями, вызывать землетрясения, цунами и смерчи, но сила Великих магов действует только на расстоянии в тысячу миль от Звездного града. При этом, радиус действия их силы на водной поверхности всего пятьдесят миль от берега.

33

Второе управление ИСБ Вечной империи.

34

Аджмир – один из восточных эмиратов, расположенных за пределами Цивилизованного мира. Ближайший эмират находится в нескольких тысячах миль от Южной границы Вечной империи. Эмираты населяет народность марави. Их вера заключается в поклонении различным духам: природы и предков.

35

Высокое собрание волшебников входит в Звездную палату и является главным исполнительным органом Империи. Глава Высокого собрания волшебников, является членом Тайного императорского совета.

36

Здесь – Председатель ИСБ. Высокопревосходительство – обращения к высшим военным и гражданским чинам империи. Право на этот почетный титул имеют: Председатель ИСБ, начальник Службы Безопасности Императора, Военный министр, Председатель Звездной палаты, министр иностранных дел. При этом, к примеру, к наместникам провинций полагается обращаться «Ваше Превосходительство».

37

Отражатель – вид волшебного экрана способный фиксировать различные объекты и воспроизводить их действия. Невероятно сложен в производстве. В Империи имеется меньше сотни подобных отражателей.

38

АИР – Аравадская имперская разведка. Входит в структуру Секретной службы империи Аравад.

39

Второй отдел Второго управления ИСБ – противодействие разведке империи Аравад.

40

Звание Приска ниже звания генерала Сервуса, но при этом Приск занимает должность первого заместителя председателя ИСБ, что автоматически делает полковника вторым лицом в спецслужбе.

41

Первый отдел Второго управления ИСБ – функции по пресечению деятельности некромагов.

42

Золотой медальон имеют право носить только те члены Тайного императорского совета, к которым следует обращаться «Ваше Высокопревосходительство», а также к председателю Высшего Звездного суда. Остальные должны носить серебряный медальон.

43

Цвета мантий членов Тайного императорского совета символизируют Силу и государственный орган, который они представляют. Красный – цвет магии, пурпурный – волшебства, черный – колдовства. При этом каждая ветвь власти традиционно представлена выходцами из разных академий Сил. К примеру, членами Высшего Совета Магов, естественно, могут быть только маги, а членами Высокого собрания волшебников – волшебники. Соответственно традиционным цветом всех законодателей Империи является красный, а чиновников органов исполнительной власти – пурпурный. В имперских органах безопасности более 70% сотрудников являются колдунами, в связи с чем, традиционным цветом ИСБ считается черный.