скачать книгу бесплатно
– Ты тоже одаренная? – спросила я, глядя на миниатюрную девушку.
Ответить та не успела. Скрипнула дверь и в комнате показалась Тереза.
– Я же сказала отдать ей платье и сразу же уйти, – повысила она голос на Руну, которая в этот момент, казалось бы, стала еще меньше. – От этой дикарки можно ожидать чего угодно.
– Дикарки? Это вы держите меня взаперти и едва не казнили, – напомнила я. – Так что я бы поспорила с вами, Тереза, – добавила я, намеренно выделив ее имя.
– Передай Ее Величеству, что дейра готова к церемонии, – сказала она Руне, кивком указав на дверь.
Девушка поклонилась и незамедлительно скрылась в коридоре, стуча каблучками по холодному каменному полу.
– Дейра Диана, – улыбнулась она, обнажив свои ровные белые зубы. Видимо не смотря на имитацию средневековья, они успели здесь обзавестись хорошим стоматологом, – я ведь предупреждала тебя. Ты решила поиграть в скромницу и отвергнуть нашего короля. Непростительная наглость, за которую ты сегодня поплатишься.
– Только лишь в том случае, если окажусь пустышкой, – напомнила я. – А я бы на вашем месте дейра Тереза, не была в этом столь уверенна.
Девушка посмотрела на меня, пытаясь найти во мне хоть что-то, что позволит ей усомниться в моих словах. Видимо такой вариант развития событий никто из них не рассматривал. Что же, я готова играть по вашим правилам, если это принесет мне победу и долгожданную свободу.
– Идем, дейра, – коротко сказала Тереза, направляясь к выходу.
Я, улыбнувшись сама себе, вышла в коридор следом за ней. Пора начинать действовать. Быть здесь пленницей я больше не намеренна.
Амалия
Я сидела по правую руку от матушки и предвкушала предстоящее представление. Сомнений быть не могло. Дейра пустышка. Если бы было иначе, я непременно почувствовала бы это. Мысль о том, что эта дерзкая девчонка в скором времени отправится на тот свет, меня радовала.
– Здравствуй, сестра, – услышала я такой родной и знакомый до боли голос.
– Дэйсон, – выдохнула я, обернувшись к брату. Он стоял позади, положив одну руку на мое плечо.
– Скоро все закончится, – вымученно улыбнулся он мне и сжал пальцы. Боль, тягучая и приятная растеклась по моей правой руке. Ничего не ответив, я молча проследила за тем, как братец занял свое место по левую руку от короля.
Дэйсон был младше Тэйлора всего на два года. Это решало все. По законам Ошора правил королевством всегда старший брат. Таковы правила, с которыми каждый из нас вынужден мириться. Несмотря на то, что я была старше их обоих, ближе к трону меня это вовсе не делало. Я – женщина. Это определенного рода клеймо, которое навсегда лишает меня власти.
– Жаль, что Дэйсону не удалось казнить эту дикую кошку, – вздохнула матушка, обмахивая лицо веером. – Нам бы не пришлось сейчас снова лицезреть ее наглое, самодовольное лицо.
– Не переживайте, матушка, – ответила я, наблюдая за последними приготовлениями к церемонии, – скоро все закончится.
Заиграла музыка, призывающая всех собравшихся замолчать. Голоса стихли. Все взоры были устремлены к деревянному помосту, который установили в центре внутреннего двора. Народу собралось слишком много. Истинная церемония проходит не столь часто, поэтому никто не упускает возможности лишний раз посетить ее.
С балкона, на котором были места для членов королевской семьи, открывался прекрасный вид на происходящее внизу. Положив холодные ладони на колени, я ждала исхода мероприятия. Чем раньше все закончится, тем лучше.
– Добро пожаловать на Истинную церемонию, – донесся снизу голос мужчины, который не только говорил, но и активно жестикулировал стоя на помосте. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы узнать, есть ли место среди нас дейре Диане.
Толпа разразилась аплодисментами.
– Если дейра одна из нас, она останется при дворе. Если же нет, то ее ждет незамедлительная смертная казнь.
Я была больше чем уверенна, что каждый из присутствующих выбрал бы для девчонки второе. Люди всегда жаждут зрелищ. Что же, сегодня им повезло. Они смогут увидеть смерть Дианы, которая осмелилась предать своего короля.
Под радостные возгласы толпы, на помост вышла дейра. Несмотря на то, что оказалась в шаге от смерти, держалась она уверенно. Надменный взгляд, гордо поднятый подбородок. Ничего, ей осталось совсем недолго. Скоро палач собьет с нее спесь.
Я взглянула на братьев. Тэйлор сидел с каменным лицом, но я отчетливо чувствовала его эмоции. Внутри у короля бушевал огонь. Неужели он переживает за эту девчонку, что осмелилась отвергнуть его? Дэйсон же скучающим взглядом наблюдал за всем происходящим. Он был спокоен в отличие от старшего брата.
– Она получит по заслугам за свою дерзость, – прошипела матушка, отложив веер в сторону. Солнце спряталось за облаками и подул ветерок, дарящий легкую прохладу.
– Я бы не делал столь поспешных выводов, Ваше Величество королева-мать, – сказал Тэйлор, не сводя глаз с деревянного помоста. – Она может оказаться одной из нас. В таком случае ваши слова сыграют против вас, – добавил он.
Этой фразой он вызвал гнев матушки, который она попыталась скрыть от глаз окружающих. Но меня ей не провести. Еще минута и она взорвется, уничтожая все на своем пути. Я бы могла утешить ее, но не буду. По крайне мере не сейчас. В этот момент меня заботит лишь судьба дейры, о которой так печется наш король.
Диана вышла в центр помоста. На столь большом расстоянии я не могла читать ее эмоции. Но я была больше чем уверенна, что, несмотря на изображаемую решимость, она была напугана.
Перед несчастной поставили пять чаш. Хоть мне и не было видно их содержимое, но я и без этого прекрасно знала, что находится в каждой. Вода, тлеющие угли, земля, перья и серебряные монеты. Интересно, что она выберет?
– Дейра Диана, выбирайте чашу, – обратился к ней мужчина с помоста, имени которого я не знала.
Девчонка переводила взгляд с одной емкости на другую, не зная, какую выбрать. Я растянулась в улыбке. Ее смятение забавляло меня, подтверждая то, что она пуста.
Она сделал шаг вперед, и уже хотела было сделать свой выбор, но в последний момент одернула руку, вызвав тем самым разочарованный возглас толпы. Диана подняла голову и устремила свой взгляд на балкон. Она смотрела на короля так, словно бросала ему вызов.
– Ваше Величество, – обратилась она к Тэйлору, голосом, в котором сквозила ирония. Нет, она не признавала в нем короля. Только за это ее нужно было отправить на плаху, но мой сердобольный братец думал совершенно иначе, – я бы хотела выбрать две чаши.
Люди зашептались, а я прикусила губу от подобной наглости. Королевский двор уже давно не видел тех, кто владел бы двумя стихиями одновременно. Она решила насмехаться над нами.
– Тэйлор, как она смеет, – вмешалась матушка, которая от подобной наглости даже побледнела. Такой цвет ей больше к лицу.
Король заставил ее замолчать одним лишь взмахом руки. Боюсь, что подобное пренебрежительное отношение к матери на людях, не останется не замеченным.
– Пусть выбирает две, – кивнул Тэйлор и откинулся на спинку кресла.
Дейра выбрала чаши.
– Вода и земля, – озвучил ее выбор мужчина. – Приступайте, дейра Диана.
Недолго думая, девушка опустилась на колени и перелила воду из одной чаши в ту, где была земля. Я с интересом наблюдала за ее жалкими, нелепыми попытками подчинить себе стихии. Она понятия не имела, что нужно делать.
Перемешав рукой все то, что было в чаше, она перевернула ее. Содержимое растеклось по дереву грязной, бесформенной лужей.
– Что она делает? – изумилась матушка, с пренебрежением глядя на все то, что происходило внизу.
Дождавшись, когда вся вода вытечет из чаши, дейра перевернула ее и принялась рассматривать дно посуды.
– Сотни, тысячи крестов, – наконец произнесла она, посмотрев на всех собравшихся. Затем, переведя взгляд на балкон, дейра продолжила. – Тьма наступает. Она проглотит Ошор, а вместе с ним и его короля.
Толпа ожила. Собравшиеся переговаривались, бросая испуганные взгляды на девчонку. Неужели они поверили ей? Я бросила взгляд на братьев. Дэйсон выглядел растерянным. Он заметно побледнел. Тэйлор же оставался по-прежнему невозмутимым, но внутри у него бушевала буря. Переглянувшись с младшим братом, он встал и, опираясь о каменный бортик громко произнес:
– Дейра Диана признана одаренной.
– Нет, – крикнула матушка, бросив на сына гневный взгляд.
– Пусть дейре выделят покои, – не обращая внимания на негодования матери, добавил Тэйлор и направился прочь.
– Дэйсон, что происходит? – спросила я брата, который стремительным шагом направился следом за королем.
– Не сейчас, Амалия, – резко ответил он и скрылся за двустворчатыми дверьми.
Глава 7
Диана
Меряя свои новые покои размеренным шагом, я никак не могла поверить своему счастью. Неужели у меня получилось избежать смертной казни и избавиться от заточения в тесной коморке?
По приказу короля сразу после Истинной церемонии меня отвели в одну из комнат замка. Настенные драпировки ярко-красного цвета, расшитые серебряными нитями, в тон балдахину над кроватью, смотрелись изыскано. Их будто позаимствовали в пятнадцатом веке. Каменный пол был устлан коврами. У стены широкая кровать, справа от которой расположился небольшой камин. Сквозь высокое узкое окно в комнату пробивались солнечные лучи, бросая блики на серебряную посуду и многочисленные статуэтки. Вся мебель была сделана из дерева и выглядела добротно. Конечно, с королевскими покоями это не сравнится, но я и не претендовала на чрезмерную роскошь.
Я толкнула дверь, чтобы убедиться в том, что она не заперта. Та с легкостью поддалась. В коридоре было тихо и не было видно не души. Неужели меня и правда, признали одаренной? А ведь я всего лишь вспомнила гадание на кофейной гуще, которое попыталась адаптировать к местным реалиям. В детстве я часто наблюдала, как бабушка ловко переворачивает чашку и читает скрытые символы на дне посуды, приводя в восторг многочисленных клиенток. Вот только мне подобное было не по силам, поэтому пришлось проявить фантазию и напророчить королю то, что вздумается. К моему удивлению Его Величество поверил в мое предсказание, иначе как еще объяснить то, что мне сохранили жизнь?
Теперь мне необходимо освоиться в этом замке, разузнать, где он находится и как можно сбежать из него. Я ужасно соскучилась за эти долгие дни по маме и Антону. Наверняка они уже с ног сбились искать меня. К тому же к поискам уже вероятно подключилась полиция. Я содрогнулась, представив, как мои родные вместе с сотрудниками прочесывают ночью лесной массив на окраине города, освещая фонариками, глубокие рвы и густые колючие заросли.
– Дейра Диана, – отвлек меня от ужасных мыслей женский голос, который я сразу узнала.
– Руна, – улыбнулась я. Эта юная девушка располагала к себе, в отличие от других обитателей замка.
– Ее Величество королева-мать приказала, чтобы я помогла вам освоиться в вашем новом доме, – сказала она, покорно опустив голову. – Вам наверняка потребуется моя помощь.
Руна появилась как нельзя кстати. Действительно, девушка сможет мне помочь собрать необходимую информацию об этом месте, которое они все упорно называют королевством Ошор.
– Для начала, я бы не отказалась от сытного обеда, – ответила я. При мыслях о еде желудок скрутило в тугой узел. Я уже и забыла, когда в последний раз что-либо ела.
– Хорошо, дейра Диана, – кивнула она и скрылась за дверью.
Неужели теперь на правах одной из одаренных все мои капризы и пожелания будут исполнять? Было бы не плохо.
Не прошло и десяти минут, как Руна вернулась в сопровождении еще одной девушки. Она выглядела чуть старше ее. Длинные прямые темные волосы были собраны на затылке и струились по спине. Карие глаза смотрели на меня уверенно, без робости и стеснения. Девушка была хороша.
– Это моя старшая сестра Ханна, – представила мне свою спутницу девушка.
Ханна слегка склонила голову в знак уважения, а после поставила на резной столик серебряный поднос, источавший манящие ароматы. Мой желудок заурчал в предвкушении вкусного обеда. На этот раз это была не отвратительная каша. В одной тарелке дымился грибной суп, а на второй были тушеные овощи с мясом. В небольшой кружке я обнаружила ту же сероватую жидкость, которую мне уже однажды приносила Тереза. Видимо это их фирменный чай, которым они здесь все злоупотребляют.
– Король желает, чтобы вы сегодня присоединились к ним за праздничным ужином, – сказала Ханна, в то время пока я увлеченно поглощала суп.
– К ним? – переспросила я.
– Да, – кивнула девушка. – Там будут все члены королевской семьи и почетные гости. Торжество в честь благоприятного исхода Истинной церемонии.
– То есть в мою честь? – уточнила я, переключаясь на второе блюдо.
– Да, – незамедлительно ответила Ханна. – Они желают лучше узнать вас. Таков обычай.
Что же, если они так этого хотят, то я не буду отказываться. Быть может этот званый ужин поможет мне лучше узнать их традиции и правила. Чем больше информации я получу об этом месте, тем проще мне будет его покинуть. Надеюсь, в ближайшее время я буду ужинать не в компании незнакомых людей, а в окружении своей семьи.
После сытного обеда сестры стали готовить меня к праздничному ужину. Ханна укладывала мои длинные волосы в замысловатую прическу, а Руна подготавливала платье.
– Какое красивое, – восхитилась я, рассматривая нежно-голубое платье с золотистой вышивкой по подолу и рукавам.
– Его уже давно никто не надевал, – отозвалась Руна, с восторгом проводя худенькими пальчиками по витиеватым цветам из золотых нитей. – Последняя одаренная, что, как и вы владела двумя стихиями одновременно, жила несколько веков назад. Голубой, – она коснулась основания юбки, – символизирует стихию воды, а цветы и растения, вышитые золотом – стихию земли.
– То есть, при дворе все владеют лишь одной стихией? – уточнила я, поправляя аккуратный завиток, который только что выскочил из-под увесистых раскаленных щипцов, которыми ловко управлялась Ханна.
– Да, – кивнула девушка. – Поверить не могу, что вы и правда существуете, – добавила Руна, бросив на меня восторженный взгляд.
– Руна, – обратилась к сестре Ханна, тоном, не терпящим возражений, – принеси пудру.
Девушка не разделяла восторга своей младшей сестрицы. Это я прекрасно чувствовала. Хоть она и пыталась быть со мною любезной, но всегда оставалась настороже.
Руна спешно мне поклонилась и скрылась за дверью.
– А какой стихией владеешь ты, Ханна? – спросила я юную девушку.
После недолгого молчания она ответила:
– Всего лишь воздух, – вздохнула она. – Руне подвластна та же стихия что и мне, – добавила девушка, опережая мой вопрос.
– Всего лишь? Разве эта стихия столь плоха?
– Нет, – ответила Ханна, дернув плечом. – Я люблю свою стихию. Но если бы мне был подвластен огонь или вода, как династии Хэйлиш, я бы радовалась куда больше.
– Значит, члены королевской семьи владеют исключительно лишь этими двумя стихиями? – предположила я.
– Да, – ответила Ханна, закалывая мои волосы на затылке, – чаще всего мужчинам подвластен огонь, а женщинам вода.
Я задумалась. Значит, король может приручить пламя? Я вспомнила его взгляд, который был направлен на меня. В нем горел пожар, а сзади меня полыхала простынь. Уж, не Его Величество ли воспламенил постельные принадлежности? Быть может, возгорание произошло вовсе не по вине опрокинутого подсвечника?
– Бред, – прошептала я, чем вызвала настороженный взгляд Ханны.
Не хватало еще поверить в магию и принять участие в этом коллективном сумасшествии. Они же специально пытаются заставить меня стать участницей этого дешевого спектакля. Нет, я так просто не сдамся. Играть по их правилам я готова, но вот верить во все происходящее отказываюсь категорически.
– Может быть, ты покажешь мне что-нибудь? – спросила я, желая окончательно убедиться в том, что владение стихиями не более, чем плод фантазии этих людей.
– Простите, дейра Диана, но что вы имеете в виду? – спросила девушка, с недоумением глядя мне прямо в глаза.
– Покажи, как ты владеешь стихией, – уточнила я, хотя могу поклясться, эта юная особа сразу поняла, что я имею в виду.
– Я не могу, – покачала головой Ханна. – Это запрещено. И вам, дейра Диана, между прочим, тоже.
– И почему же? – усмехнулась я. Мои убеждения все больше крепли, а желание вырваться из этого замка, битком наполненным сумасшедшими, лишь возрастало.
– Потому что только члены королевской семьи имеют право пользоваться магией в повседневной жизни, – ответила девушка. – Остальным же это дозволено только в битвах и сражениях. А так как мы с вами девушки, то воевать не наша забота.
– Но ведь Айша воюет, – вмешалась Руна, которая в этот момент появилась в комнате. В руках она держала небольшую баночку, наполненную бесцветным порошком.
