скачать книгу бесплатно
Она достала из кармана передника пакетик и протянула мне, не поднимая глаз. Высыпав на ладонь несколько продолговатых таблеток, я закинула их в рот. Аглая щелкнула пальцами. Невысокий поваренок тут же протянул стакан воды.
– Пойду почитаю в саду… – угрюмо проворчала я.
Я не помнила своего раннего детства. Мне рассказали лишь, что мать оставила меня из-за сильного стресса, когда погиб мой отец. Других родственников не было, и я жила у старшего брата деда, состоятельного и делового человека, которому, судя по его начитанности, было не меньше тысячи лет, а сколько по документам – неизвестно. Каждый день этой жизни был наполнен непрестанным контролем. Я любила читать и долго смотреть на звездное небо, умела плавать и ездить на лошади. Я росла замкнутым неконфликтным ребенком, приученным к распорядку дня и вежливому обращению с незнакомцами. Да и конфликтовать было не с кем, ведь со мной занимались спокойные и терпеливые учителя, обучающие иностранным языкам и математике. Раз в неделю я сдавала контрольные в старой школе, к которой была приписана. Меня привозили, провожали до дверей класса и увозили домой на частном авто. Одноклассники относились ко мне нейтрально – не дразнили, но и не стремились дружить. Иногда дядя приглашал меня в библиотеку – якобы для беседы, но мы не разговаривали: я просто молча сидела в кресле, а он писал что-то крупным размашистым почерком в своем блокноте. Этот человек, скорее, отталкивал, чем становился ближе.
В этом году мне исполнялось четырнадцать. Мы переехали в другой дом и вскоре мне предстояло выйти из режима домашнего обучения и уже постоянно посещать школу. Перемены меня не пугали: я всегда чувствовала себя спокойно и уверенно, словно эмоции были спрятаны где-то на дальнем острове, в закрытом сундуке за семью печатями.
На следующее утро я поднялась с первыми лучами солнца. Школьная форма, заботливо выглаженная Аглаей, висела на дверце шкафа. Я подошла к окну и увидела, как водитель быстрым шагом направляется к вилле. Это было необычно: здесь все, даже садовники, двигались с нарочитым достоинством, какой-то дворянской медлительностью. Даже когда загорелась мастерская, ее тушили без суеты и криков, как в немом кино.
Что-то явно произошло. Я собиралась выйти во двор, как вдруг меня окликнула Ольга, жена дяди – чрезмерно полная женщина с маленькой головой, большими губами и абсолютно бесцветными глазами. Ее высокий лоб то и дело морщился, когда она поднимала брови. Светлые густые волосы всегда были убраны в низкий тяжелый узел. У Ольги с дядей был сын, который жил за границей, и я не знала о нем ничего, кроме того, что это весьма одаренный юноша.
– Морта, у машины пробито колесо, ты пока иди позавтракай, – Ольга кивнула в сторону дымящейся овсянки и сэндвича с лососем и авокадо.
– В гараже ведь с десяток автомобилей, – ответила я, усаживаясь за стол.
– Тут такое дело, ты только не волнуйся, – торопливо добавила она. – Колесо пробито не только у этой машины.
– Чтоооо? – на секунду я будто почувствовала вкус к жизни.
– Не любопытствуй чрезмерно, но да, ночью кто-то прокрался в усадьбу и повредил все колеса. Твой дядя даже выругался страшным словом!
– Каким? – спросила я шепотом, но Ольга, приняв неприступный вид, демонстративно отвернулась.
– Таким, которое не предназначено для уха милой девочки! – раздался дядин голос.
– Мы можем вызвать такси, – миролюбиво предложила Ольга.
– Это неприемлемо, – возразил дядя.
– Далеко идти? – встряла в разговор я.
– Нет, километров пять, – сказала Ольга.
– А там есть где привязать лошадь? – я уже дожевывала сэндвич.
Дядя и Ольга переглянулись. Пауза затянулась.
– Я право… я…Грегори! Это невыносимо! – Ольга закрыла лицо руками.
В комнату вошла Аглая и привычным жестом протянула мне пакетик с витаминами.
– Не надо, – спокойно сказал дядя.
Аглая ошеломленно подняла на него глаза. Это был самый странный день в моей жизни.
– Лошадь, значит. Так тому и быть, – решил дядя. – Но ты поедешь не одна. Аглая, помоги ей переодеться, – скомандовал он горничной и пояснил: – Морта, переоденешься в школьную форму уже там. Теперь иди, а то опоздаешь.
Дядя сел за стол и отпив глоток кофе, развернул газету, давая понять, что обсуждать больше нечего.
Аглая, бледная как смерть, тихо вышла из гостиной, кивком приглашая меня последовать за ней. Я чувствовала необычное возбуждение, как будто череду тусклых дней вдруг прервал яркий праздник. Сердце учащенно билось, а мышцы подрагивали, словно это я сама скаковая лошадь и сейчас мне предстоит забег. Я быстро переоделась, схватила рюкзак с тетрадями и школьной формой и выскочила из комнаты.
Аглая тихо подошла к окну, глядя, как из конюшни выводят трех великолепных жеребцов.
– В пророчестве сказано, что ты выберешь ночь… – как бы сама себе сказала она. На стекле начали появляться причудливые завитки: спящий, спрятанный от внешнего мира витраж очнулся ото сна, явив новый сюжет – лошадь и юную всадницу, идущую рядом с животным.
В это время я здоровалась с конюхом. Он был глух от рождения, но умел читать по губам. Высокий широкоплечий мужчина работал в усадьбе задолго до моего появления. Он учил меня верховой езде, изредка угощал кислыми лесными ягодами.
Передо мной стояли три скакуна: черный вороной, рыжий в яблоках и еще один необычной масти – весь как будто серебряный.
– А где Лада? – оглянулась я, не заметив нигде пожилой кобылы, на которой обычно ездила.
– Путь неблизкий, нужна сильная лошадь, – позади послышался голос дядиного охранника. – Выбери, какая тебе нравится. На остальных двух поедут сопровождающие.
Я задумалась. Все трое были красавцами, каждого хотелось погладить. Но как только я дотронулась до черного коня и закрыла глаза, ощутила сильный толчок в ладонь – словно ребенок из утробы дал пинок своей матери. Я отдернула руку. Конь, нервно перебирая копытами, тихо заржал. Это точно было мое животное.
– Поеду на нем, – объявила я.
– Норовистый, – засомневался охранник.
– Мы подружимся, – я ничего не хотела слушать. – Как его зовут?
– Август.
– Как императора, что ли?
– Нам это неизвестно, – ответил охранник.
Конюх отвернулся, чтобы спрятать улыбку. Я запрыгнула в седло и скомандовала:
– Погнали! – и, немного подумав, добавила. – Только я дороги не знаю!
Охранники молча первыми выехали за ворота усадьбы.
Всю дорогу меня захлестывали новые ощущения: запахи, звуки усилились в несколько раз, словно растаял защитный кокон. «Что со мной?» – то и дело думала я. На ум пришли лишь слова Киплинга о весеннем гоне – кажется, Маугли испытывал нечто подобное.
Дорога шла через скошенное поле. Охранники пришпорили коней и все перешли на мелкую рысь. Я засмеялась, и Август, чуя мое настроение, вырвался вперед. Школа вынырнула из-за горизонта, раскрывшись, как оригами. Здание старинной усадьбы в английском стиле было выбелено и, казалось, сияло на солнце. Высокие платаны росли вдоль аллеи, ведущей к главному входу. Когда мы подъехали, никто нас не встретил.
– Вернемся за тобой уже на автомобиле, – заверил меня один из охранников.
– Ты подожди здесь, а я пойду ее провожу, – деловито сказал другой.
– Вы, ребята, идите. Я справлюсь. Правда, – ответила я.
Оба переглянулись, но возражать не стали.
Я быстро пошла вверх по ступеням, радуясь, что спровадила их.
– И выберет она ночь. И пойдет в нее одна… – произнес один из охранников.
– О чем ты? – спросил его напарник.
– Да так… Книгу одну забавную прочитал.
– Ого! Ты между качалками и работой еще и читаешь?
– Завидуй молча.
– Огрызаешься на старшего по званию!
– Здесь, кроме нас, никого нет. Сейчас мы равны.
Препираясь и подшучивая, они вместе с Августом двинулись обратно в усадьбу.
* * *
Оказавшись внутри, я осмотрелась. Стояла мертвая тишина, которую нарушал только стук моих каблуков. Со всех сторон меня окружали мои отражения – высокие венские зеркала в позолоченных рамах почти замыкались в круг. Сквозь купольный свод потолка проникал солнечный свет. «Это подходящее место для витражей», – подумала я.
Внезапно мимо промчался худощавый мальчик с огненной шевелюрой.
– Раздевалка там! – крикнул он на бегу и исчез за едва заметной дверью, будто растворился в стене. Я сделала несколько шагов в указанную сторону и поравнялась с табличкой на испанском: El Probador.
В раздевалке тоже было зеркало – огромное, овальное. Худая девушка с узким подбородком и огромными глазами… Мне захотелось лучше себя рассмотреть. Откинув длинную челку с лица, я подошла ближе. Заправила волосы за уши, усмехнулась своей небольшой лопоухости. В зеркальной глади за моим отражением возникло темное облако.
Сгусток серо-черных теней слегка пульсировал. Я протянула руку вперед, чтобы дотронуться до облака в отражении, и в тот же момент меня словно ударило в грудь порывом сильного ветра. Отшатнувшись и зацепившись каблуком о край ковра, я полетела на пол, успев подумать: «В первый же школьный день разобью себе голову». Однако почти у самой земли чьи-то руки подхватили меня и резким движением поставили прямо.
– Будь осторожна с зеркалами, – сказала невысокая женщина неопределенного возраста с большим пучком рыжеватых волос, в темной узкой юбке и рубашке с высоким воротом, застегнутой на все пуговицы. У ее горла белела большая камея, вырезанная из слоновой кости. Черты лица изображенной на украшении медузы Горгоны странным образом напоминали лицо моей новой знакомой.
– Меня зовут Изабелла, я заведующая учебной частью. Твой дядя сообщил о сложностях с автомобилем. Не волнуйся, опоздание не будет засчитано, – сказала она и пристально посмотрела на меня.
– Здравствуйте. Я Морта, – я осеклась, не зная, что говорят в подобных ситуациях.
– Переодевайся, вот твой шкафчик, я подожду тебя снаружи, – Изабелла протянула мне небольшой ключ с римской цифрой восемь.
Несколько минут спустя я поднималась по широкой мраморной лестнице вслед за Изабеллой, разглядывая портреты, висящие вдоль стен. Их было столько, что я не смогла сдержать улыбку.
– Знакомых увидела? – заметила мою усмешку Изабелла.
– Да нет… – я смутилась. – У нас дома тоже везде портреты. Это, на мой взгляд, странно: жить в музее и… учиться в музее.
– Для твоего возраста такое отношение нормально, – примирительно ответила Изабелла и добавила: – Знаешь, а ведь мы живы, пока нас помнят. А если с глаз долой – из сердца вон. Поэтому лучше хотя бы раз в день бросить взгляд на дальнего родственника и в нужный момент получить его помощь.
– Они же все мертвы, как помогут? – удивилась я.
– Не будем об этом. Ты все сама поймешь, когда станешь старше, – ушла от ответа Изабелла и открыла высокую дверь в класс.
Сидящие за партами дети что-то писали в тетрадках. У окна стоял высокий мужчина в светлой рубашке с закатанными рукавами и в классических брюках. Необычные длинные волосы были собраны в хвост, руки с узловатыми пальцами скрещены на груди. Обернувшись на скрип половиц, он поприветствовал Изабеллу:
– Доброе утро. Что вас к нам привело?
Дети подняли головы и с интересом уставились на меня.
– Привет, Габриэль. Хочу представить вам новую ученицу. Это Морта. Теперь она будет учиться в этом классе, – Изабелла протянула Габриэлю папку с бумагами и, хлопнув меня по плечу перед тем, как уйти, шепнула: – Удачи!
Габриэль, слегка усмехнувшись, окинул класс взглядом и указал на свободное место на последней парте.
– Проходи, кажется, это единственное свободное место. Авы, – в его голосе прозвучали строгие нотки, – продолжайте. Тест сам себя не напишет!
Я медленно прошла на свое место, не понимая, что делать дальше. Габриэль, кинув на парту пачку бумажных листов, скомандовал:
– Сделай, сколько успеешь.
Вздохнув, я полезла в портфель за ручкой.
Выбирая ответы, я то и дело ощущала чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, я увидела, что меня с интересом разглядывал белобрысый парень.
– Привет, я Тео, – шепнул он при первой возможности.
Я кивнула ему и отвернулась, но Тео продолжал пялиться.
– Чего тебе? – довольно грубо спросила я.
– Ты не успеешь все сделать, я могу помочь, – прошептал он и быстро пригнул голову к парте: в этот момент Габриэль отвлекся от созерцания пейзажа.
– Не надо, я сама, – ответила я и снова уткнулась в свои листки.
Сказать по правде, тест не был сложным. Я уже делала похожий дома, с репетитором, поэтому быстро ставила галочки в квадратиках напротив ответов.
– Ну, как знаешь, – прошептал Тео и поднял руку. – Учитель, я все.
– Хорошо, у нас есть чемпион, – ответил Габриэль. – Тео, потом покажи Морте, где что находится в школе.
Тео кивнул, сдал свою работу и вышел из класса.
Глава третья
Возьми расписание
Я дописывала тест последней, в глубине души даже гордясь тем, что успеваю сделать все до конца. Габриэль, собирая работы, задержался у моей парты. Глянув мельком в бумаги, удивленно приподнял брови. Хмыкнул. Сказал:
– Удивила!
– Я такой уже писала просто, – ответила я.
– Хорошо. Сейчас большая перемена. Иди, Тео покажет тебе, где буфет.
Я вышла из класса. Тео стоял напротив дверей класса, облокотившись на подоконник. Снисходительно посмотрев, он сделал пару шагов навстречу и спросил:
– Голодная? Пойдем, покажу, где у нас гнездо переедания.
