скачать книгу бесплатно
Не поворачивая головы, Бартоломео ответил:
– Темные времена приходят. Ты точно не видел ничего странного ночью?
Лео даже потом не мог объяснить, по какой причине он продолжал отрицать то, что видел. Слишком нереальным казалось все происходящее. Он верил в науку, знания и в то, что любая магия все равно подчиняется определенным законам. Поэтому он опять сказал, что ничего не видел и спал крепко.
Бартоломео внимательно посмотрел на Люсию и снова принялся поглаживать коня, который, казалось, спал.
Лео подошел ближе, протянул руку к животному, но как только прикоснулся к крупу конь задрожал, захрипел, выдав желтоватую пену и замер.
Люсия всхлипнула.
Бартоломео указал пальцем на место около яремной вены. Присмотревшись, Лео увидел две темные и едва заметные точки. Он вопросительно посмотрел на Бартоломео.
– Укус?
– Так и есть, – ответил старик.
– Змея?
– Он вернулся.
– Кто?
– Демон, которому по вкусу женщины.
– Но при чем здесь лошадь?
– Это он поздоровался, что-то его спугнуло этой ночью.
– Он вернется?
– Мы будем готовы, не волнуйся. Иди осмотрись, я позабочусь об этом, – будничным тоном ответил старик и продолжил, уже обращаясь к дочери: – Люсия, девочка, тебе надо спуститься в деревню сегодня?
– Да, отец.
– Хорошо. Возьми с собой Лео, он поможет с покупками.
Люсия согласно кивнула и вышла из сарая. Лео пошел за ней. Он подумал, что нигде не чувствовал себя так странно, как в доме Бартоломео. Тут слишком тихо, размеренно, как-то неправдоподобно буднично. Или в этой семье каждый день умирает конь от змеиного укуса? Что вообще происходит? Он думал об этом, продолжая смотреть в спину Люсии. Ее удивительно легкая, скользящая походка гипнотически притягивала взгляд. Лео отвел глаза в сторону. Студенческая жизнь вокруг была полна страстей и диких, необузданных вечеринок. Лео держался от всего этого подальше. О своих похождениях его приятели рассказывали истории с одинаковым финалом. Встречаться с кем-то лишь для удовлетворения своей животной страсти?.. Увольте…
– Подожди здесь, я переоденусь, – прервала его мысли Люсия.
Согласно кивнув, Лео сел на крыльцо. Не удержавшись, он повернулся, чтобы посмотреть вслед уходящей в дом девушке, и от неожиданности отшатнулся: она, присев на корточки, уставилась своим совиным взглядом прямо на него и тихим шепотом спросила:
– Разглядываешь меня?..
– Я?.. Тебя?.. Э-э… нет-нет, я… – он окончательно смутился, но не отвел взгляда. Он впервые так близко рассматривал ее лицо. Белая кожа немного светилась алебастровым отблеском. Пышные брови подчеркивали ее огромные округлые глаза. Небольшой рот и всего одна смешная ямочка на правой щеке. Она еле сдерживалась от смеха, но продолжала играть с ним в гляделки.
– Я тоже разглядываю тебя… – совсем тихо прошептала она, резко встала и побежала наверх переодеваться.
У Лео пересохло в горле, он шумно сглотнул, потирая лоб рукой. «Что это было? С ума сойти, я даже вспотел…» – подумал он и отправился переодеваться.
Спустившись вниз, он увидел Люсию в легком коротком платьице в мелкий цветочек. На ногах у нее были тяжелые светлые ботинки, похожие на те, в которых расхитители гробниц обычно ходят в фильмах про сокровища. В руках она держала полную куриных яиц корзинку.
Лео молча взял корзинку из ее рук, и они пошли вниз по извилистой скалистой тропе. Путь в долину занимал около получаса.
– Не тяжело? – нарушила молчание Люсия.
– Нет, все нормально.
– Скажи, если устанешь, мне не привыкать.
– Да все нормально, – Лео сказал это с легким раздражением. Помолчав немного, решился спросить: – Люсия, что все-таки произошло с твоим отцом?
– Мама умерла, когда мне не было и года, и он до сих пор переживает, хотя и прошло много лет.
– Я здесь сутки с небольшим, а он уже трижды возвращается к этой теме.
– Это не связано с твоим приездом, я же говорила, что при полной луне он беспокоен. Пройдет через пару дней.
– А конь?
– Жалко его, но он уже старый был… и, скорее всего, умер от старости.
– Но эти две точки…
– Может, просто совпадение.
– Вы не будете приглашать ветеринара?
– Откуда? Мы в часе езды до более или менее приличного городка, где можно было бы найти ветеринара. Нет смысла.
– Я понимаю. Слушай, а как ты живешь без интернета?
– Я уехала учиться, когда мне было шестнадцать, и с тех пор приезжаю к отцу лишь на каникулы. Лето без всемирной паутины вполне можно перетерпеть, тем более в долине есть сеть. Мы сейчас сможем воспользоваться вай-фаем моего друга, – Люсия по-матерински похлопала Лео по плечу.
Внезапно она приподнялась на носочки, опершись рукой о плечо Лео. Приблизив свое лицо к нему так близко, что Лео почувствовал запах кофе, который она выпила утром, снова посмотрела совиным взглядом:
– Отдохни от интернета пару месяцев – увидишь, что случится, – гипнотически прошептала она.
Лео подыграл ей, обняв за талию, так же зловещим шепотом сказал:
– Что же такого случится? Я стану духом этих гор?
Люсия захохотала, отскочив от Лео:
– Да ну тебя, невозможно серьезно поговорить.
– Так и ты ведь не выглядишь серьезной, – Лео посмотрел на Люсию лукаво.
– Обычно у меня получается гипнотизировать собеседника, но с тобой это не работает, – сменив шутливый тон на серьезный, ответила Люсия.
– Так ты на мне какие-то гипнотические эксперименты отрабатываешь? – догадался Лео.
– Ну не то чтобы… но если честно… – Люсия, сделав многозначительную паузу, опять прыснула, – то интернет – не самое важное в жизни.
Лео и сам не был зависим от соцсетей или каких-либо пожирающих время сайтов, но немного нервничал без возможности проверить электронную почту.
Тропинка уходила круто вниз, и они замолчали, пытаясь сохранить равновесие. Лео порадовался, что на нем ботинки с рифленой подошвой.
В деревню они пришли уже к полудню. Пыльный воздух едва двигался от горячего ленивого ветра, который и не дул вовсе, а, словно уснувший в кресле старик, иногда вскидывал голову делая пару ленивых порывов и снова впадая в спячку.
Люсия уверенным шагом направилась к домику с небольшой террасой. Постучала в дверь и, звякнув колокольчиком, не дожидаясь ответа, вошла внутрь. Лео последовал за ней. Снова прозвучал мелодичный звук, пробуждающий сонное царство. Внутри обычного дома разместился сельский магазин. Если вы были в единственном магазине на все поселение, то можете представить этот гипермаркет в телефонной будке, где на узких полках расставлено все, от веревок и зубных щеток до верхней одежды.
Пахло свежим хлебом, чем-то кислым, пряным, неуловимо цветочным, вкусным и обязательно горячим.
– Люсия, доброго дня, рад тебя видеть!
Лео ожидал увидеть за прилавком кого угодно, только не высокого белозубого брюнета, будто бы сошедшего с глянцевой обложки прямо в этот богом забытый уголок.
– Привет, привет, как ты? – Люсия широко улыбалась, явно радуясь встрече.
– Что принесла, моя красавица? – продолжил продавец.
Люсия, обернувшись к Лео, кивнула на корзину с яйцами, что он продолжал держать в руках.
– Забыла тебе представить. Это Лео. Он знакомый папиного друга и побудет у нас некоторое время. И ему нужен интернет. – Помедлив, она добавила: – Лео, это Сальвадор.
– Один момент! – весело ответил Сальвадор и принялся насвистывать веселую мелодию. Порывшись в выдвижном ящике прилавка, он достал замусоленный клочок бумаги и протянул Лео. – Вот, пароль и название нашей сети, пользуйтесь на здоровье. Возле дома Бартоломео нет вышек со связью, и это место – абсолютная информационная пустыня.
– Сколько я вам должен?
– Нисколько, друг Люсии и мой друг.
– Я смущен, но спасибо.
Лео взглянул на бумажку и удивленно присвистнул.
– Что-то не так? – спросила Люсия.
Лео удивленно протянул ей бумажку.
– Вас еще никто не взламывал? Это же не пароль, а издевательство.
Сальвадор с Люсией засмеялись в голос. Нахохотавшись вдоволь, Сальвадор пояснил:
– В этой деревне остались в основном старики, им трудно запоминать или вводить сложные пароли, так что я оставил этот. Даже если нас взломают, никаких вселенских тайн украдено не будет.
– И все же я рекомендую изменить его.
– Он настойчивый, да? – сказал Сальвадор, глядя на Люсию так, словно они оба знали страшную тайну.
– Нам и нужен такой человек в долине, – подыграла Люсия.
Лео достал телефон. Пока он проверял почту, Люсия о чем-то тихо переговаривалась с Сальвадором, одновременно с этим набирая продукты в корзинку.
Никаких важных новостей не поступило. Лео ответил на пару писем, написал профессору Виктору о том, что прибыл, и набрал в поисковике запрос про магические способности змей, но ничего толком не нашел. Зато неожиданно натолкнулся на сборник легенд Валенсии и скачал его. «Почитаю, когда вернусь», – решил он про себя.
– Ты закончил? – окликнула его Люсия.
– Да, мы можем идти. Спасибо, Сальвадор. Хотите, установлю файервол на ваш роутер? Даже когда вернусь в Мадрид, смогу удаленно обновлять версии.
– Было бы здорово, но в другой раз. Сейчас у вас важное дело, – ответил продавец-модель.
– Я бы не сказал, что прямо-таки важное, – сказал Лео.
– Важное, важное, Бартоломео так думает! – воскликнула Люсия. – Пойдем, уже солнце в зените, нам надо вернуться к Бартоломео до вечера.
Все трое вышли из магазина и двинулись через деревню к дому, что стоял вплотную к краю горы, с которой они спустились.
– Куда мы идем? – поинтересовался Лео.
– Как куда – пить кофе.
– И это важнее файервола?
– Вы, мадридцы, уже потеряли это важное знание: ничего не может быть важнее, чем выпить кофе! – многозначительно ответила Люсия голосом умудренного старца, только что вышедшего из тысячелетней медитации.
Сальвадор рассмеялся, а Лео покачал головой, театрально прикрыв глаза.
Они уже подошли к аккуратному домику с черепичной крышей, сложенному из камней. Его было сложно заметить из-за буйно растущих кустов жасмина. Небольшие окна были открыты. Они придавали домику выражение лица сморщенной старухи с маленькими темными глазами и поджатым ртом, в роли которого выступало небольшое деревянное крыльцо.
Дом гостеприимно встретил уютной гостиной, обставленной скромной, но добротной мебелью. В кресле с высокой мягкой спинкой сидела старушка точно с таким же лицом, как у ее дома. На маленьком кофейном столике уже дымился горячий напиток.
В полной тишине, без обычных рукоплесканий и ярких приветствий все трое прошли и уселись на табуреты вокруг столика. Старушка, кажется, спала.
Люсия разлила крепкий кофе по чашкам. Взяв одну, протянула Лео и взглядом предложила начать пить. Сальвадор сам взял чашку и пригубил. Он с интересом смотрел на Лео. Лео подумал, что это розыгрыш: столько тут было таинственности. Он хотел было представиться, откашлялся и только открыл рот, как Люсия положила руку ему на колено и слегка сжала. Это простое прикосновение в полумраке гостиной заставило сердце Лео колотиться, словно он пробежал марафон. Его будто ударили током, мысли разбежались в разные стороны. Примерно так родилась Вселенная, пережив мгновения Большого взрыва. Прохладное прикосновение маленькой изящной руки выбросило Лео из реальности. Он сидел с чашкой черного кофе в руках с остекленевшим взглядом и не мог пошевелиться, чтобы снова начать дышать. Его бросило в жар – и чувство неловкости только нарастало.
Люсия аккуратно подтолкнула его руку и он залпом выпил обжигающий нутро напиток. Лео закашлялся – и морок спал. Старушка хлопнула в ладоши, проснувшись, Сальвадор заулыбался, а Люсия пошла на кухню, громко напевая песенку про то, как она сейчас принесет печенюшки, теплые вкусные печенюшки, румяные такие и с ванилью.
Лео чувствовал, что черный кофе сварен с добавлением перца чили, сахара и немного соли. Эта гремучая смесь затмила все вкусы и запахи, что он ощущал до этого.
Старуха прокаркала надтреснутым голосом:
– Дай сюда чашку, юноша…
От неожиданности Лео вздрогнул и выронил чашку из рук. С необычайной легкостью старуха подхватила чашку. Перевернув, плюхнула на белое блюдце и снова замерла в своем странном сне.
Спустя минуту она снова подала признаки жизни. Не раскрывая глаз, поинтересовалась:
