скачать книгу бесплатно
– Лоран! – закричала она. – Ты пришел!
Он рванулся вперед, оставляя Мэди тащиться в хвосте.
– Я же говорил, что приду.
– А что с МэдЛиб? Я думала, ты пошел на вокзал за ней.
– Пошел – и привел!
Лоран протянул руку, коснувшись плеча Мэди.
– Она здесь. Это Мэди!
Мэди нервно помахала рукой, когда все взгляды переместились на нее.
– Привееет….
Диснеевская девочка так вытаращила глаза, что казалось, они вот-вот выскочат.
– Ты – она! Ты – Мэди. То есть настоящая, живая, во плоти…
Вторая девушка смотрела на Мэди с выражением, которое очень напоминало о популярной тусовке в Милбернской академии. После затянувшейся паузы она протянула руку.
– Итак, наконец-то нам удалось увидеть знаменитую МэдЛиб.
– Если не затруднит, просто Мэди.
– Я Ава.
Лоран кивком указал на другую девушку.
– А это Шанталь, – ровно сказал он. – Она тоже хотела тебя встречать, но я победил.
– Так странно встретить тебя на самом деле, – полузадушенным голосом выдала Шанталь, прижав руку к груди. – У меня столько вопросов! Я просто… Я не могу….
У нее вырвался короткий смешок.
– Я целую вечность мечтала с тобой поговорить.
– Спасибо, – сказала Мэди. – Здорово оказаться здесь.
Она оглянулась на Лорана, который ухмылялся, не переставая, с тех пор как они пришли.
Ава потрясла головой.
– Я все еще не могу поверить, что ты и правда здесь. В смысле, это кажется… нереальным или вроде того.
– Почему?
Девушка пожала плечами.
– Разве ты… ну… не образцовый затворник? Я к тому, что до сегодняшнего дня тебя никто не видел.
– Совсем нет…
Шанталь схватила Мэди за руку.
– Ты же МэдЛиб, Мэди! И ты здесь, с нами – взаправду!
Она громко расхохоталась.
– С ума сойти!
Мэди улыбнулась.
– Спасибо.
– Я так рада, что ты пришла, – заявила Шанталь. – Мне столько нужно у тебя спросить.
– Например?
– Например, ты ведешь МэдЛиб блог, чтобы зарабатывать на жизнь, так?
– Выгодно обеззабочена, – ответила Мэди.
Лоран хихикнул над шуткой, и она почувствовала, как потеплели щеки. Больше хладнокровия, Накама! Она заставила себя сосредоточиться на девушках.
– А что насчет вас обеих?
– Что насчет нас? – переспросила Ава.
– Чем вы, ребята, занимаетесь?
– Графический дизайн.
Ава заговорщически взглянула на Лорана, словно у них был общий секрет, а потом снова на Мэди.
– Хотя мне больше нравится рисовать, не мэйнстримную чушь. Настоящее искусство.
– А я в старшей школе, – вступила Шанталь, все еще улыбаясь.
– Я ненавидела старшую школу, – призналась Мэди. – Совершенно не выносила!
– Бог мой, я тоже, – согласилась Ава. – Так рада, что я уже в колледже.
– Я пока не выпустилась, – призналась Мэди. – Я учусь онлайн.
Лоран засмеялся.
– Не думаю, что смог бы сосредоточиться на учебе и закончить хоть что-нибудь. Слишком много отвлекающих факторов в Интернете.
– Я так себя чувствовала на обычных уроках, – сказала Мэди. – Просто зависала.
– Не могу поверить, что твои родители разрешили тебе посещать онлайн-школу, – сказала Шанталь с завистливым вздохом. – Там все так же, как и в обычной?
– Ну, и да, и нет.
Мэди усмехнулась. Теперь, когда миновала первая растерянность и паника, она снова почувствовала себя собой. Возможно, личное общение не такая уж плохая вещь.
– Академия Милберна – частная школа, – объяснила она. – В ней есть и очные, и дистанционные программы. Получить аттестат в ОМА – онлайн-отделении Милбернской академии – было вроде как моей идеей.
– Да?
– Родители часто работают до позднего вечера, поэтому я убедила их, что смогу помогать присматривать за младшей сестрой, если буду учиться онлайн.
Девушка пожала плечами.
– Я отвожу ее на занятия и забираю после школы, ну и все в таком роде. Мне показалось, что это выгодная сделка.
Ава скептически посмотрела на нее.
– И твои предки на это согласились?
– В итоге да. Мне сказали, что я смогу учиться онлайн, но сначала только в течение семестра и только если докажу, что могу улучшить свои оценки. Так что я училась как ненормальная весь первый семестр и… БАМ!
Она хлопнула в ладоши.
– Я в списке лучших учеников.
– Я только рядом прохожу, и то в лучшем случае, – Ава фыркнула.
– Да, но ты-то крута в другом, – возразил Лоран. – И это все компенсирует.
Мэди не была уверена, что именно в его словах об Аве вызвало ее раздражение, но она забыла об этом, как только он снова обратил внимание на нее.
– Список лучших – это действительно клево, Мэди. На это требуется уйма труда. Респект тебе.
– Не так клево, как ты думаешь, – не согласилась она. – С тех пор мне приходится держать планку.
Она понизила голос, изображая отца:
– У тебя есть потенциал, Мэди. Не растрачивай его попусту. Теперь я жду от тебя только высшего балла.
– О нет, – раздался стон Шанталь. – Что, по всем предметам? А тебе еще и МэдЛиб блог вести нужно?
– Ага.
– Как ты справляешься?
– Не знаю, – смеясь, ответила Мэди. – Просто делаю. Блог – это отдых. Школа – работа.
Лоран ухмыльнулся уголками губ.
– Ага! Ты задрала себе планку, – сказал он, – а теперь расхлебываешь последствия. Ты жертва собственного успеха.
– Как-то так, – согласилась Мэди. – Но это далеко не все. Мой отец журналист, а мама – профессор микробиологии, так что добавьте еще и постоянные намеки на преемственность…
Если по прибытии Мэди волновалась, со страхом думая о встрече с друзьями Лорана, сейчас все опасения испарились. Даже Ава, казалось, стала более дружелюбной. мэдлибберы представляли идеальный пример того, что ей так нравилось в онлайн-дружбе. Шанталь, она же @WrittenInChantalics[19 - Написано Шанталикой (игра слов: Italics – курсив).], была в группе за девочку-«ромашку», Ава, она же @ArtWithAttitude, – за бунтарку. А Лоран, он же @laurentabelard, был всеобщим лидером. Мэди искоса взглянула на него. Растрепанные волосы достают до воротника, одежда – нечто среднее между европейским шиком и студенческой непритязательностью. Черт возьми! Почему некоторым людям достается сразу все? Такое ощущение, что он явился прямиком из романтической комедии.
Как будто почувствовав ее взгляд, Лоран посмотрел на нее и улыбнулся, сверкнув зелеными глазами. Мэди отвернулась. Слишком идеален. Должна же быть ложка дегтя и в этой бочке меда. Но если и так, до сих пор она ее не обнаружила.
– Нам, наверное, пора выдвигаться к «Метрографу», – предложил Лоран. – Там будет куча народу, а я хочу занять места рядом.
На другой стороне улицы толпа постепенно редела, втягиваясь в двери кинотеатра.
– Готова идти?
В животе у Мэди зашевелился комок страха, но она проигнорировала его.
– Конечно.
Когда они двинулись к кинотеатру, Шанталь зашагала сбоку от Мэди.
– Ты еще не решила? – запыхавшись, спросила она.
– Не решила что?
– Какой будет тема следующих обзоров! Я почти не спала прошлой ночью – так переживала из-за голосования!
Мэди скосила глаза и увидела усмешку Шанталь.
– Я… эмм… Я вроде…
– Тяжело выбирать?
– Иногда, наверное. Особенно из двух тем, которые действительно нравятся.
– Ну и как ты выбираешь? – спросила Шанталь, когда они подошли к переходу и остановились, ожидая зеленого сигнала. – Как определяешь победителя?
– В большей степени это зависит от голосов, – объяснила Мэди.
Ава ухмыльнулась.
– Никогда не жульничаешь? – поддразнила она.
– Клянусь, мы никому не скажем, – добавила Шанталь.
– Это ни к чему, – заверила Мэди. – Мне довольно хорошо удается угадывать, что выберут люди.
