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No me atreví a abrazarla delante de mi madre adoptiva y ella lo entendió.
Antes de bajar del barco le había dado mi número de móvil y sabía que pronto estaríamos en contacto. Eso era todo lo que necesitaba.
Sophie giró sobre sus talones y se fue.
Al quedarme sola, corrí a abrazar a mi madre, Helena.
«¿Cómo podría elegir a otra madre cuando la mía es tan pesada y siempre huele a pinturas tóxicas?», le resté importancia.
«¿Es esto realmente lo que quieres?», me preguntó con lágrimas en los ojos.
«Tenía siete años cuando juré que siempre seríais mi única familia. No tengo intención de romper esa promesa, aunque ahora sé que tengo una hermana y una madre biológica. Quiero estar con vosotros. Con ellas bastarán algunas llamadas telefónicas y cartas de vez en cuando, pero nada más.»
«¿Estás realmente segura?»
En realidad no, pero si quisiera seguir viviendo sin electrocutarme, sí.
«Sí.»
6
Habían pasado dos años desde aquel primer encuentro con mi hermana.
Dos años de altibajos.
Dos años en los que había formado un vínculo maravilloso con mi madre Sophie, con la que tenía un feeling único, y en los que había jugado al tira y afloja con Scarlett, que era mi antítesis. Tan iguales en apariencia como diferentes en carácter.
Sin embargo, habíamos hecho un esfuerzo por parecernos más la una a la otra, intercambiando tareas o lo que nos gustaba.
Por lo tanto, Scarlett había empezado a leer algunas novelas y a dedicar al menos una hora a sus deberes todos los días. Nuestra madre afirmaba que sólo gracias a mí mi hermana pudo graduarse en el instituto, ya que no estaba muy comprometida. Además, la habían aceptado en varias universidades, incluida la Universidad de Nueva York, que rechazó para que yo ocupara su lugar, ya que no podíamos permanecer juntas en la misma ciudad sin desencadenar tormentas y violentos truenos.
En cuanto a mí, tuve que seguir las instrucciones de mi hermana y su vademécum para encontrar un novio. Con sus consejos había conseguido mejorar mi aspecto y mis relaciones sociales. En el cine también me había besado por primera vez un chico australiano que se fue dos días después para volver a Sydney.
Estaba encantada, pero entonces llegó la carta de Scarlett diciéndome que no podía graduarme sin tener sexo al menos una vez.
Nunca respondí a sus provocaciones de ese tipo, como tampoco me permití criticar su promiscua y demasiado variada vida sexual. Recibía una carta suya una vez al mes y cada vez me hablaba de algún tipo nuevo. A veces más de uno, y para entonces ya había perdido la cuenta.
Todo había sido siempre estupendo, y cuando cumplimos diecisiete años y nos reencontramos en la isla de Leclerc, fue aún mejor.
Habíamos pasado tres horas hablando, riendo y leyendo juntas el diario de nuestra abuela, y finalmente me había dejado antes de volver a Nueva York.
Ese fue mi último recuerdo feliz.
Entonces todo se había desmoronado.
Acababa de terminar el instituto y ya estaba haciendo las maletas para ir a la Universidad de Nueva York, cumpliendo mi sueño y teniendo por fin la oportunidad de estar cerca de Sophie (no la llamaba mamá ), cuando mi padre sufrió un infarto.
Nunca olvidaré ese día.
Estábamos en la librería. Estábamos hablando de la universidad y de mi elección de literatura, cuando de repente mi padre se llevó la mano al pecho y poco después se desplomó, arrastrando una pila de libros.
No sabría decirte de dónde saqué la lucidez para llamar a una ambulancia y a mi madre.
Todo lo que recordaba era llorar, gritar, suplicar a mi padre que se despertara, que me contestara, que no me dejara sola.
Estaba desesperada y la repentina tormenta que se había desatado me había dado un extraño consuelo. Incluso el hormigueo eléctrico de mis manos me había ayudado, hasta el punto de que cuando puse las manos en el pecho de mi padre, por un momento tuve la sensación de que tenía el poder de reiniciar su corazón.
Nunca investigué lo que había podido hacer y si lo que había sentido era real o irreal, pero escuchar a los médicos decirme que mi padre estaba a salvo fue suficiente para superar mi miedo a perderlo.
Sin embargo, nada era tan sencillo como eso. La vuelta a la normalidad tardó más de lo necesario.
Mi padre estaba débil y no había que alterarlo, así que tomé una decisión: dejar la universidad y tomar las riendas de la librería en su lugar.
Nunca dejé que el dolor mostrara a mis padres lo mucho que me había costado. Sólo Sophie y Scarlett sabían el dolor que sentía.
Sophie incluso se había ofrecido a ayudarme económicamente. Al parecer, nuestra familia era rica y, como heredera, tenía derecho a utilizar la cuenta bancaria de Leclerc para hacer lo que quisiera, pero me negué.
A cambio, Scarlett decidió ocupar mi plaza en la Universidad de Nueva York pero inscribiéndose en economía, renunciando a su año sabático, para alivio de nuestra madre.
7
Estaba colocando los últimos libros en las estanterías cuando escuché un fuerte trueno que sacudió el aire a mi alrededor, desatando una poderosa y eléctrica vibración que se disparó por todo mi cuerpo.
Lo había escuchado varias veces en mi vida, pero siempre ocurría cuando Scarlett estaba en la ciudad.
«¡Imposible!», exclamé. Me había reunido con mi hermana apenas un mes antes, justo antes de comenzar su segundo año en la universidad, que iba a dedicar a ponerse al día con todos los exámenes que había perdido o suspendido en el primer año.
Había hablado a menudo con Sophie sobre su falta de compromiso con los estudios, pero no habíamos conseguido que cambiara su escala de prioridades, que consistía en:
1. divertirse y salir de fiesta
2. salir de compras con sus amigas Ryanna y Brenda
3. sexo, sexo y más sexo
4. viajes por carretera
5. sesiones en la esteticista
6. estudiar
Lo sabía todo sobre los dos primeros, porque las cartas de Scarlett eran a menudo una lista de cosas que había comprado y lugares donde se había emborrachado mucho.
Incluso había intentado enviarme algunas fotos, incluso de sus amigos, pero cada vez sólo encontraba un montón de cenizas. Ni siquiera la electrocución que pusimos en los sobres evitó que los rayos salieran en las fotografías.
Mis invitaciones a leer algunos buenos libros no habían servido de nada. Cada vez me respondía que evitaba las librerías como la peste.
Aquella frase me dolía siempre, ya que era la dueña de una librería, pero me di cuenta de que Scarlett no era tan sensible como yo y su falta de tacto no se debía a la maldad, sino a su forma de vida despreocupada, siempre el centro de atención, sin remordimientos ni responsabilidades.
Sin embargo, ella también comprendía lo mucho que me molestaban sus fugaces historias de amor, que chocaban con las increíbles que leía en mis novelas favoritas, especialmente las de Coraline Leighton, mi autora favorita.
Por lo tanto, decidimos que yo no la molestaría más con mis libros y ella no me molestaría con sus novios.
Así que el resto de su escala de prioridades era un misterio para mí.
Si yo hubiera estado en su lugar, mis prioridades habrían sido:
1. estudiar
2. leer
3. seminarios de mis escritores favoritos
4. compras en la librería o días de biblioteca
5. ser voluntaria y/o hacer un trabajo a tiempo parcial para pagar mis gastos
6. visitar Nueva York
Un poco diferente, ¿eh?
Incluso los regalos que intercambiábamos por correo en Navidad eran diferentes.
Empecé con libros, pero luego me di cuenta de que prefería algo más personal, así que pasé a enviarle sets de perfumes y cremas, que le gustaron mucho más.
Fue entonces cuando me di cuenta de lo rica que era cuando me regaló un colgante de oro con un zafiro en forma de lágrima y unos pendientes que lo acompañaban.
Mis padres no se tomaron bien estos regalos, y para no hacerles daño, ya que nunca me habían regalado cosas tan caras, nunca me las ponía, salvo cuando iba a la isla de Leclerc.
Otro fuerte trueno me despertó de mis pensamientos.
Pronto cerraría la tienda para la hora del almuerzo.
Mientras tanto, llamé a Sophie.
«¡Hailey, cariño! Me alegro de saber de ti.», respondió mi madre con alegría.
«Hola, perdona que te moleste, pero quería preguntarte si Scarlett está contigo.»
«No, creo que está en clase. ¿Por qué?»
«No sé... Hay una fuerte tormenta y tenía la sensación de que Scarlett estaba aquí en Cape Ann.»
«No me ha dicho nada.»
«¿Así que no pasó nada? Ya sabes, tenía miedo de que hubiera pasado algo. Nunca nos hemos visto tan cerca de la última vez.»
«No lo sé. Tuvimos una discusión, pero nada serio.»
«¿De verdad?»
«Sí. No te preocupes», respondió tensa, dando a entender que debía de ser una pelea real de la que no quería que me enterara. Sabía que nuestra madre solía culpar a Scarlett por su falta de compromiso con los estudios y por las noches que pasaba de fiesta.
«Vale, es sólo una tormenta y me he puesto nerviosa.», me rendí.
Sin embargo, cuando la llamada terminó, la sensación de tener a Scarlett a pocas millas de distancia aumentó, así que una hora más tarde ya estaba en una pequeña embarcación a motor prestada, en dirección a Babson Ledge.
Había leído el diario de mi abuela y sabía que, una vez obtenido el tatuaje de reconocimiento de la isla de Leclerc, era posible llamarla en cualquier momento. Sin embargo, nunca lo había intentado.
Tal y como se describe en el cuaderno, traté de imaginar el promontorio, los acantilados, la costa alta y escarpada, el círculo mágico de labradorita en medio de una inmensa pradera, el roble que dominaba todo el mar desde arriba...
A pesar del mar agitado y de los relámpagos que me perseguían, traté de mantener la concentración y, al cabo de un par de minutos, incluso antes de llegar a Babson Ledge, tuve que girar bruscamente a la izquierda para evitar una pila cubierta de gemas azules que brillaban e iluminaban el agua.
“ ¡He llegado!”, comprendí felizmente, preguntándome cómo lo había hecho.
El mar se calmó de repente y el barco se deslizó suavemente sobre las olas hasta la cueva.
Con alivio me di cuenta de que había un segundo barco amarrado cerca de la escalera.
No me había equivocado. Mi hermana me estaba buscando de verdad.
Maldiciendo uno a uno aquellos claustrofóbicos peldaños, llegué a la cima, saludé a las serpientes que me devolvieron el saludo (había dejado de preguntarme si estaban vivas o eran esculturas de madera) y abrí la puerta de ébano.
Respiré profundamente dos veces y me lancé entre los rayos, con más confianza y despreocupación que la última vez. Correr tres días a la semana me ha ayudado a mejorar y a ser más rápida.
Llegué al círculo mágico y, al pasar por él, los diseños del círculo y la estrella de su interior se iluminaron, poniendo fin a la tormenta.
«Pero, ¿cuánto tiempo te ha llevado?», Scarlett apareció de repente, viniendo hacia mí.
«No sabía que estabas aquí», me justifiqué.
«Toc, toc, ¿hay alguien ahí?», dijo, golpeando mi frente. «¿Qué tengo que hacer para llamar tu atención? ¿Desatar el apocalipsis?»
«Oye, lo siento. Estaba trabajando. ¿Por qué no se lo dijiste a Sophie? Me dijo que no sabía nada, y...»
«¡¿Llamaste a mamá?! ¡¿Estás loca?! ¡He pasado por el aro para salir de su vista y conseguir que el coche venga hasta aquí!»
«No lo sabía. ¿No podías enviarme un mensaje?»
«¡No he tenido tiempo, hermana! Resulta que he descubierto que hay una forma de utilizar la magia como queremos y que nos permitirá estar juntas sin correr el riesgo de electrocutarnos.»
«¿En serio?», me emocioné. Me hubiera gustado quedarme con mi hermana y mis padres adoptivos. A menudo me preguntaban por qué Scarlett nunca había querido quedarse con nosotros un fin de semana o pasar las vacaciones juntos. Para ellos era absurdo que mi hermana no estuviera nunca conmigo, salvo unas horas una o dos veces al año y siempre sola. No lo entendieron y no pude explicar el motivo de esta decisión.
«¡Sí! Ahora mis poderes crecen cada vez más, pero no puedo controlarlos como quisiera.»
«¿Qué poderes?»
«Estos», dijo, levantando una mano al cielo y atrapando un rayo.
