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Suspiré con miedo. Utilizaba esa extraña magia, como la llamaba mi madre, en contadas ocasiones porque me hacía sentir extraña e incómoda.
Cuando era niña, era una forma divertida de aprender a leer, pero en los últimos años me di cuenta de que había algo más poderoso e inquietante en el acto.
Cada vez que tocaba una palabra con los ojos cerrados, descubría que la palabra sugería o indicaba algo que debía afrontar.
Nunca fue terrible ni grave, pero esa conexión mágica siempre me incomodó, porque en el fondo sentía que era una herencia dejada por mis padres biológicos y me repugnaba.
Y ahora esa palabra: hermana.
Era como si el destino me dijera que pronto mi vida cambiaría y me arriesgaría a perder el amor de mi familia adoptiva.
«¿Y bien?», instó mi madre, que seguía esperando una respuesta.
Cogí otro libro.
Cerré los ojos y volví a señalar una página cualquiera.
Abrí los ojos.
Hermana.
¡¿Otra vez?!
Asaltada por una agitación sin precedentes, tomé un ensayo sobre los descubrimientos en el campo de la astronomía. Abrí el libro y puse mi tembloroso dedo índice sobre una palabra.
Abrí los ojos.
Había señalado “la paradoja de los gemelos” y mi dedo casi cubrió la palabra gemelos.
Cerré el libro con violencia, como si quisiera borrar esa palabra.
«Hailey, ¿estás ahí?»
«Yo… Sí…»
«¿Sabes quién es Scarlett Leclerc de Nueva York?»
«No», jadeé con el corazón latiendo como un loco en mi pecho.
«¡Qué lástima! ¿Puedo abrir la carta?»
«¡No!», dije de golpe. «En realidad sé quién es Scarlett. Es una chica con la que inicié una correspondencia en la escuela. Ya sabes, esos intercambios culturales...», me lo inventé mientras sentía que estaba a punto de desmayarme. La idea de que mi madre pudiera descubrir la identidad de Scarlett me aterrorizaba, porque sabía que la destruiría.
Era una mujer alegre y nunca la había visto llorar en mi vida, salvo una vez. Tenía siete años y era de noche. Me había despertado para ir al baño y pasé por la habitación de mis padres.
Estaban hablando y mi madre lloraba.
«¿Y si nos la quitan?»
«Hailey es nuestra hija. Nadie puede quitárnosla», mi padre la había tranquilizado abrazándola.
No me había quedado mirando.
Había entrado en la habitación de mis padres y me había enfrentado a ellos.
Fue ese día cuando me enteré de que era adoptada y juré que nada cambiaría entre nosotros. Biológicos o no, Alex y Helena Evans serían mis verdaderos y únicos padres para siempre.
2
Cuando llegué a casa, el tiempo había cambiado.
El sol había desaparecido por completo y había nubes llenas de lluvia que cubrían todo el cielo.
«¿Mamá?», llamé, caminando hacia la cocina.
No la encontré, pero vi una nota de color pegada a la nevera junto con una carta.
“ La nevera está vacía. Voy a comprar algo para esta noche. Mamá”, estaba escrito en la nota adhesiva.
Suspiré rendida. Desde esa mañana se quejaba de tener que hacer la compra, pero luego se encerraba en su estudio a pintar y se olvidaba de ello.
Con un nudo en la garganta, cogí la carta blanca en la que aparecía mi nombre en letras de molde con corazoncitos en lugar de puntos en las íes.
Odiaba las mayúsculas. Me encantaba la letra cursiva y descubrir la personalidad de las personas a través de su escritura.
En cuanto toqué la carta, se desató una violenta tormenta que me hizo saltar.
Abrí la carta y casi me cegó el rayo que cayó por la ventana de la cocina.
Asustada, corrí a mi habitación donde me acurruqué en la cama llena de libros y notas. Aunque las vacaciones de verano acababan de empezar, yo ya había empezado a estudiar y a hacer los deberes y ya me había adelantado al año siguiente.
Tenía la media más alta de mi clase y pretendía mantenerla hasta la graduación.
Cuando empecé a leer la carta, me di cuenta de que estaba temblando, y no sólo por el ensordecedor trueno que me sacudió hasta la médula.
“ Querida Hailey,
te escribo esta carta sin saber si realmente te llamas así y si esta carta te llegará alguna vez. Sé que puedo parecer una loca, pero he estado buscándote durante mucho tiempo y las cartas del juego “Aprender el alfabeto” me trajeron a ti. Vale, me doy cuenta de que puedo parecer una chiflada en este momento, pero no lo soy y, por favor, sigue leyendo.
Me llamo Scarlett Leclerc y soy tu hermana. Nací el 3 de septiembre hace quince años. Sólo supe de tu existencia tras la muerte de nuestra abuela. Guardando sus cosas, encontré un viejo diario en el que decía que tenía una hermana que había sido adoptada y apartada para ‘evitar catástrofes’. Hablé con nuestra madre al respecto y me rogó que no te buscara y me aseguró que estabas bien. Le pregunté cómo lo sabía y me dijo que te visita todos los años, pero que nunca revela su identidad.
Sin embargo, no puedo perdonarle que me haya ocultado algo tan importante. Si hay algo que odio son los secretos, así que me puse a investigar.
Llevo meses intentando encontrar la forma de contactar contigo, pero cada vez que pasa algo malo me obliga a dejar de buscar. Estoy segura de que es esa bruja madre nuestra, aunque el diario de la abuela ya me había advertido de las catástrofes. En este sentido, te aconsejo que nunca me busques en Internet o en Facebook si no quieres que tu ordenador explote o tu teléfono móvil se queme. Este año he cambiado cuatro smartphones. La carta enviada por correo es mi último intento y espero que no acabe incinerada en algún lugar. Aquí en Nueva York, cuando lo envié por correo, casi me cae un rayo.
Me doy cuenta de que estoy poniendo nuestras vidas en peligro, pero necesito saber quién eres y hacerte saber que siempre he sentido que tenía una hermana. Solía soñar mucho contigo cuando era niña. Además, ya tenemos casi dieciséis años, nuestros poderes mágicos empiezan a crecer y me siento sola. Necesito a alguien con quien pueda compartir lo que me pasa o que no piense que estoy loca si cojo al azar un puñado de letras del alfabeto y consigo componer una palabra que me lleve a la respuesta que busco.
No sé si alguna vez has tenido la oportunidad de leer palabras o letras y encontrar una respuesta, o de hacer vibrar objetos con tus pensamientos.
En su diario, mi abuela hablaba de un poder increíble que sólo podía encontrar fuerza en nuestra unión, pero añadía que, por algo que yo no entendía, debíamos permanecer separadas. ¡Pero no quiero! Eres mi familia. Nunca conocí a nuestro padre porque murió antes de que naciéramos. No quiero no conocerte. Eres mi hermana y no es justo que hayas vivido separada de mí hasta ahora. Cada día me pregunto dónde estás, si estás bien, qué estás haciendo, qué sabor de helado prefieres o si eres alérgica a algo... Me siento perdida y angustiada porque cada vez siento que el vínculo entre nosotras crece, pero nunca puedo llegar al otro lado de la línea. Sólo quiero conocerte, que sepas que existo y que sufro esta carencia que me provoca tu ausencia.
Espero que sea lo mismo para ti, y si lo es, te pido que me conozcas.
Estaré en Gloucester en nuestro cumpleaños.
Si esta carta te ha llegado y eres la hermana que tanto busco, te pido que nos reunamos el 3 de septiembre a las 16:00 horas frente al Monumento a los Pescadores.
Esperando verte o saber de ti pronto (si los rayos lo permiten), un abrazo fuerte.
Tu hermana Scarlett
PS: En el sobre también puse una foto mía y de mamá. Te busqué en Internet, pero en cuanto apareciste en la pantalla, mi ordenador se bloqueó y no pude verte bien, pero si mi vista no me falla, realmente somos dos gotas de agua, como en mi sueño.
Cuando terminé la carta, me di cuenta de que estaba temblando y, en cuanto puse los ojos en la pequeña foto que estaba pegada al pie de la carta, rompí a llorar.
«Tengo una hermana», murmuré con voz quebrada, acariciando a la niña fotografiada bajo el árbol de Navidad frente al Rockefeller Center de Nueva York. Era exactamente igual que yo. El mismo pelo castaño claro, ondulado en las puntas. Los mismos ojos color avellana con un corte ligeramente alargado y gruesas pestañas oscuras. La misma cara en forma de corazón con pómulos pronunciados. La misma altura. Las únicas diferencias eran que ella no llevaba gafas y que su look era mucho más sofisticado que el mío.
Entonces desplacé la mirada y vi a una mujer que era una fotocopia de Scarlett pero de cuarenta años.
¡Mi madre!
Scarlett había escrito que me había estado buscando y ahora sabía que era verdad.
Había visto a la mujer antes.
Había acudido a la librería unos meses antes para comprar un libro para su hija.
Me había dicho que tenía la misma edad que yo pero que odiaba leer y me había pedido un consejo.
Había sido muy amable y dulce conmigo, pero la mirada triste de su rostro se me había quedado grabada.
Recordé que tenía la impresión de haberla visto antes, pero me dije que tal vez sólo estaba siendo paranoica.
Pero ahora sabía que eso no era cierto.
Esa mujer era mi madre y había venido a buscarme.
Habíamos pasado una hora hablando de mis libros favoritos. Recordé que ella también me había preguntado por mis padres, y yo le había dicho que eran estupendos, aunque me reprochaban mi vida solitaria, siempre inmersa en los libros.
Había sonreído y me había dicho que era una chica especial.
Pensar que ella sabía que estaba hablando con su hija, mientras que yo estaba convencida de que simplemente estaba vendiendo un libro a una clienta, me hizo sentir mal.
¿Por qué me busca? ¿Se arrepiente de haberme abandonado? ¿Por qué me entregó sólo a mí y no a mi hermana? ¿Por qué yo? ¿Por qué no revelar quién era?
Miré detrás de la foto. "Scarlett y Sophie Leclerc", decía. Nada más.
Mi mente estaba llena de preguntas, pero un trueno ensordecedor me despertó y, antes de darme cuenta, una fuerte ráfaga de viento abrió violentamente la ventana de mi habitación.
Sentí un aire extrañamente frío que me golpeó de lleno en la cara y una fuerza invisible me robó la fotografía de las manos.
Me levanté de un salto, pero la foto salió volando por la ventana antes de que pudiera recuperarla.
Extendí la mano, pero un rayo cayó a pocos metros de mí, golpeando la foto, que se volvió negra y se desintegró en mil pedazos arrastrados por el viento.
Cerré apresuradamente la ventana y corrí a proteger la carta antes de que cayera otro rayo.
Era evidente que alguien o algo estaba haciendo todo lo posible para alejarme de mi hermana.
Fue en ese momento cuando me di cuenta por fin de que había algo mágico dentro de mí, algo que, si entendí bien, había heredado de mi familia y se había transmitido de generación en generación.
Sin embargo, al mismo tiempo me asusté, porque me di cuenta de que en esa magia había algo oscuro y peligroso, algo a lo que incluso los elementos naturales de la tierra se oponían.
Me reí, dándome cuenta de que si hubiera leído el diario de mi abuela sobre las catástrofes, nunca habría ido en busca de mi hermana. No fui lo suficientemente valiente para desafiar... ¿qué? ¿Magia? ¡Porque eso sí que fue mágico!
Como los que mencionó Scarlett cuando habló de los mensajes que encontró en las palabras y letras del juego. El mismo don que yo tenía. La única diferencia era que no vibraba nada.
Releí la carta unas diez veces.
Me emocionó saber que en algún lugar del mundo había alguien que no me conocía, pero que me echaba de menos. A diferencia de Scarlett, nunca había soñado con ella, y nunca había pensado en tener una hermana gemela.
Siempre había estado orgullosa y feliz de ser hija única, ya que no me gustaba compartir mi espacio y mis libros con los demás.
Pero ahora las cosas estaban cambiando.
3
Habían pasado dos meses desde aquella carta.
Dos meses en los que había convertido la vida de mis padres en un infierno.
No le había hablado a nadie de mi hermana, pero había intentado llamarla con el número que me había dejado en la carta, que destruyó mi teléfono móvil. Decidida a no volver a cometer el mismo error, probé el teléfono de mi casa, pero me quedé sin electricidad y mi padre tuvo que llamar al electricista. Fue lo mismo cuando intenté buscar a Scarlett en el ordenador.
En ocho semanas, una buena parte de los ahorros de mis padres se había evaporado en fusibles para volver a poner en marcha el sistema eléctrico y en un nuevo ordenador.
Scarlett tenía razón: algo nos impedía comunicarnos.
Al final, yo también opté por una carta, pero una fuerte tormenta frustró mis esfuerzos y la carta se destruyó.
Sólo faltaba concertar la cita.
Aunque había intentado permanecer impasible ante mis padres, ellos se habían dado cuenta de lo alterada que estaba, pero me las arreglé para mantener mi encuentro en secreto.
Además, había intuido la llegada de Scarlett a Cape Ann. Llevaba dos días lloviendo a mares y, nada más salir de casa, se desató una tormenta eléctrica.
Me había vuelto sensible a los cambios de tiempo. Cuando salí para mi cita, escondida en un gran mackintosh azul, mi corazón latía como loco.
Llegué frente al Monumento a los Pescadores quince minutos antes.
