скачать книгу бесплатно
– Я иду с господином магом.
Питерс открыл было рот, чтобы возразить, но передумал и лишь махнул рукой. А Кан ошалел настолько, что тоже заговорил лишь тогда, когда они из Хакстера вышли и направились по тракту вглубь королевства.
– Брендей, а почему ты с нами решил пойти?
Оборотень пожал плечами:
– Решил, что это мой долг.
Кан тоже пожал плечами, и больше эту тему не поднимал. Иметь в спутниках огромного, умелого бойца, который к тому же ещё и в медведя умеет перекидываться – что может быть лучше? Потому маг закутался поплотнее в меховой плащ и шёл по снежной дороге, удаляясь от городка, приютившего их на полгода.
– Сай, а почему мы не стали караван дожидаться? – спросил ворчливо Афан. Через неделю поехали бы на санях, а не ногами бы снег месили.
– Во-первых, неделю ждать, – ухмыльнулся Аш-Шей. – А во-вторых, на санях бы замёрзли. А так – иди себе и иди.
Афан покачал головой и начал рассказывать, что думает о бестолковых бессмертных, глупых магах и тупоголовых домовых, зачем-то попёршихся вслед за остальными идиотами. Его бормотание было настолько комичным, что спутники надзирающего время от времени не выдерживали и разражались хохотом. Впрочем, Афана это нисколько не смущало, и он с ещё большим жаром начинал клясть себя и окружающих.
К обеду компания вышла к небольшой деревушке, и Брендей радостно задвигал ноздрями, втягивая вкусный дым…
Глава 14
В последний месяц зимы, самый тёплый и уже практически бесснежный, город Магна оттаивал не только улицами, но и людьми. Всё чаще гуляли шумные компании. Всё чаще в город приходили караваны и подводы из близлежащих сёл. Днём солнце припекало вовсю, подсушивая мостовые города, растапливая остатки снега и превращая дороги за пределами Магны в непролазное месиво. Лишь королевский тракт, мощёный камнем, оставался настоящей дорогой жизни. По нему тянулись в город подводы, всадники и пешие путешественники. На этой же дороге появилась и странная компания из четырёх разумных, размеренно шагающая по направлению к главным воротам. Вернее, шагали трое, а четвёртый – маленький длиннорукий индивидуум, сидел на плече у здорового черноволосого бородатого мужика. Великаны-граны – разумная раса исполинов, почти в два раза выше и шире обычных людей, охраняла вход в город, и равнодушно скользнула взглядом по пешим. Их задачей было брать пошлину с телег и караванов, да проверять отряды свыше двадцати разумных в одном. А вот один из четверых путешественников, молодой парнишка в меховом плаще и с посохом в руке, на гранов смотрел, разинув рот, пока шедший рядом с ним худощавый, постоянно улыбающийся мужик, не сказал ему шёпотом:
– Сай, не заостряй на них внимание! Граны не любят, когда их пристально разглядывают!
Молодой человек с усилием отвернулся от желтолицых великанов с клыками наружу. Только когда отошли от главных ворот, он повернулся к Аш-Шею:
– Бессмертный, а почему они такие огромные?
– Потому что не люди, – улыбнулся Мар.
– А кто?
– Это граны! – пояснил шагающий рядом Брендей.
– А-а-а! Граны? Ну, тогда всё понятно! – преувеличенно радостно воскликнул Кан, и с сарказмом спросил: – А кто такие граны?
– Да что вы ему голову морочите? – забормотал сидящий на плече Брендея домовой, – Кан, граны – это разумная раса. Гур, когда творил этот мир, создал идеальную расу – домовых или надзирающих. А перед этим много недоделок было. Неудачных опытов. Один из первых опытов как раз граны. Большие и не шибко умные!
– Вот как? – заинтересовался Аш-Шей. – То есть, граны самые первые и неудачные? А вторые кто?
– Вторые – люди! – авторитетно заявил Афан. – Тоже так себе изделие. Потом оборотни. После кены. Потом болотники. Ильвы. Водянки.
– И с каждым разом лучше получалось? – продолжая весело улыбаться, спрашивал бессмертный.
– И с каждым разом лучше! – непререкаемо пробурчал надзирающий.
– А знаешь-ка что? – сказал вдруг Брендей, ссаживая коротышку с плеча: – Иди-ка ты дальше пешком, вершина эволюции!
– Подумаешь, – забормотал Афан, опасливо отодвигаясь от оборотня, – На правду обиделся!
– А шишимы? – весело спросил Аш-шей, – Или дрекаваки? Тоже позже людей созданы?
– А этих тварей не Гур создавал, а Мар! – ляпнул домовой. И тут же, выпучив глаза, посмотрел на Аш-Шея.
Аш-Шей, он же Мар, весело захохотал, отчего двое прохожих на улице шарахнулись в сторону. К хохоту бессмертного присоединился и Брендей. Только Кан не понимал ничего, и уже подумал было, что соратники умом тронулись.
– А кто такие эти все шишиморы и древоваки? – спросил он бессмертного.
– Не древоваки, а дрекаваки! – пояснил, отсмеявшись, Аш-Шей. – Мерзкие существа, впрочем, как и болотники, и ильвы, которых наш Афан к сверх существам зачисляет. Хотя разумные и те, и другие, и третьи, и четвёртые. Иногда даже слишком разумные.
– Вон, тот постоялый двор! – прервал объяснения Брендей, указывая на трёхэтажное деревянное здание слева по улице. Над входом висела табличка, где были нарисованы кровать и нож.
– Это там режут, что ли, пока в кровати лежишь? – спросил Кан, и теперь захохотали все, включая домового.
– Так постоялые дворы обозначаются, – пояснил бессмертный, и друзья направились ко входу.
Возле двери со скучающим видом стоял лохматый звероподобный мужик, чем-то неуловимо напоминающий Брендея, и Кан, уже привычно осмотрев ауру охранника, сразу понял чем: вышибала тоже был оборотнем. Это понял и спутник Кана, который чуть заметно кивнул своему земляку и приложил правую ладонь к груди. Брендей повторил его жест и вернул кивок, после чего компания вошла внутрь гостиницы.
Постоялый двор в Магне под названием «у Берта Бонча» ничем практически не отличался от таких же в других городах. Если только размером покрупнее. А так расположение внутреннее идентичное: такой же большой зал внизу со столами и стойкой, и лестница, ведущая наверх в номера. А за стойкой стоял и сам Берт Бонч, среднего роста, но довольно тучный. Он и обозначил главное отличие гостиницы в Магне от других, когда озвучил цену.
– Пять серебряных монет за номер? – удивился юный маг. – Это за месяц, что ли?
– За какой месяц? – удивился в ответ хозяин гостиницы: – За неделю!
– Кан, здесь это ещё недорого, – тронул юного волшебника за рукав Брендей.
Сай закряхтел, подсчитывая, во что им может обойтись постой в этом городе, и, протянув серебро, прошипел:
– Две комнаты на две недели.
– А питание будете заказывать? – поинтересовался упитанный хозяин, пересчитывая серебро.
– А оно сколько? Золотой в день? – с сарказмом спросил маг.
– Вы не алдей? – переспросил уже у мага хозяин гостиницы.
– Таки молодой маг не алдей, чему я несравненно печалюсь, – раздался голос сзади, и Кан удивлённо обернулся, рассматривая троих подошедших торговцев. Этих колоритных персонажей он уже встречал во время своих путешествий, а об их хитрости, изворотливости и предприимчивости по всему Лаэрту легенды ходили.
– Так вы маг? – изумился Билли. – А что ж вы сразу не сказали, господин, э-э-э
– Господин Кан, если я не ошибаюсь, – громко проговорил один из алдеев, обходя по кругу друзей волшебника, – А весь алдейский народ знает, шо Исаиль Леве последний раз ошибся тридцать лет назад, когда решил жениться!
– Господин Кан, – недружелюбно глянув на торговца, продолжил хозяин: – Для магов у нас половинная скидка. Потому с вас за две комнаты десять серебряных монет, а не двадцать!
– Если бы вы знали, разлюбезный хозяин, как этот молодой, но уже весьма выдающийся юноша расправился с крысами в Хакстере, Бергве, Мыте и Зорге, а также о других его подвигах, про которые судачит весь королевский тракт, вы б даже доплатили этому замечательному кудеснику. Мы уже недели две пытаемся догнать Господина Кана с его… спутниками, а он всё ускользает.
– Это зачем вы меня догнать пытаетесь? – с подозрением спросил юный волшебник, которому хозяин постоялого двора высыпал сдачу – десять серебряных монет.
– За тем же, зачем и другие обращаются к вам – с предложением заплатить вам денег за ваши услуги.
Бессмертный дал знак Кану помолчать, и, сухо улыбаясь, обратился вначале к хозяину гостиницы, а потом к алдею-торговцу:
– Берт, пусть служка покажет нам комнаты, а вы, уважаемый Исаиль Леве, сможете озвучить, какую сумму собираетесь передать Кану уже за обедом буквально через полчаса!
Глава 15
В одной из снятых комнат, достаточно аскетичной, с небольшим шкапом, столиком и двумя кроватями, Аш-Шей устроил короткое совещание:
– Сай, – обратился бессмертный к юному магу, – С одной стороны хорошо, что слава твоя бежит впереди тебя. Мы и здесь не останемся без работы. С другой, это может доставить нам кучу неприятностей.
– Если Шен Трусид прознает, что маг Кан именно тот, кого искала уничтоженная пятёрка убийц, то нас уже ничего не спасёт! Вы не представляете, какой мощью обладает глава ночной империи Магны. Даже градоначальник старается не ссориться с этим бандитом, – озабоченно сказал Брендей.
– Этого можно не бояться. Убийца Аран сказал же, что имя мага они никому не сообщали. Да и сами его нашли только спустя три месяца. А пятёрка убийц спрятана надёжно. Не в интересах Питерса рассказывать, что именно случилось у него в гостинице, и кем были те погибшие. И увязать Кана с пропавшей пятёркой – задача весьма проблематичная, – непонятно улыбаясь, возразил бессмертный, – Но то, что тянуть нельзя, я согласен. Потому тебя, Брендей, я бы попросил максимально быстро разузнать всё про этого повелителя ночной Магны.
– А мы что будем делать? – спросил Кан.
– Как всегда, – пожал плечами Аш-Шей, – Выслушивать предложения, и если они нам подходят, зарабатывать деньги!
– Кстати, – встрял домовой: – А сколько мы уже заработали?
– Мы? – изогнул бровь бессмертный, – Насколько я помню, основная часть работы лежит на юном маге. А последние несколько заказов вы, господин домовой, вообще не покидали гостиницы.
– И что? – воинственно вскочил Афан, – А кто осуществляет общее руководство? А кто даёт советы? И ждёт дома после работы?
Кан тяжело вздохнул:
– Может, не будем уже собачиться? – примиряюще спросил он, – Мы заработали около семидесяти золотых.
– Я это к чему, – нахохлился Афан: – Уж этих денег точно хватит, чтобы купить домик в Магне. Я тут переговорил с надзирающим за гостиницей, он говорит, что за полсотни золотых можно взять домик пусть не в центре, но в приличном квартале! И не платить за гостиницы. И не кормить клопов.
Аш-Шей посмотрел на Кана. Юный маг в растерянности развёл руками, и сказал:
– Я никогда не покупал дом. Не знаю, как искать, и вообще.
– Ну, если ты решишь купить жильё, что будет неплохой мыслью в любом случае, то в этом деле мы тебе поможем! – решительно улыбаясь, заявил бессмертный.
– А уж я дом обустрою так, что любо-дорого посмотреть будет! – подпрыгнул Афан. – И то подумать – как человек без жилья жить может? Это ж как дерево без корней!
– Хорошо, – сдался Кан, – Если найдёте – купим!
И повернулся к Версу Брендею:
– А ты узнай всё по максимуму! Где живёт этот Шен. Сколько человек его охраняет. Сколько всего пятёрок этих. Ну, и вообще!
Оборотень кивнул, показывая, что прекрасно всё понял. Суровый мужик обладал огромной силой, прекрасной выучкой и когда нужно – похвальным немногословием.
Через полчаса компания спустилась в зал, где Аш-Шей быстренько заказал на всех обед. А через пару минут к ним за столик подсел и тот самый алдей-торговец со своим спутником.
– Таки разрешите представить моего троюродного племянника и позор нашей семьи – Ясика Леве. Собственно, благодаря его непроходимой глупости мы и гнались за вами целых две недели по королевскому тракту. Но так как Ясик, кроме глупости, ещё и слаб здоровьем, то погоня постоянно прерывалась на приступы подагры, которые моя супруга Сара называет воспалением хитрости возрастного лоботряса!
– Дядя! – воскликнул покрасневший Ясик, – Я уже тысячу раз извинился и сказал, шо у меня не было иного выхода!
– Молчи уже, – махнул рукой дядя и повернулся к Саю: – Дело в том, господин Кан, шо это недоразумение, непонятно как ставшее алдеем, умудрилось завести караван в лес, и попало-таки в какую-то магическую ловушку! И если бы там были продукты, мы бы уже смирились, посыпали голову пеплом и сильно горевали. Но там же…
Алдей нагнулся ближе к юному магу и прошептал:
– Дорогие, и непортящиеся товары! И их нужно срочно спасать!
– А в чём срочность? – спросил Афан.
– Неужели таки вы не понимаете? – повернулся к нему Исаиль, – Рано или поздно про эти товары прознают другие. А если бы вы только знали, сколько охотников до чужого добра живёт в Вириде!
– А почему не обратитесь к магам одного из орденов? – спросил алдея бессмертный, загадочно улыбаясь.
– Разве можно иметь дело с орденом, если дело идёт о добыче, господин Аш-Шей?
– То есть, вы боитесь, что маги ордена просто-напросто присвоят себе ваше добро?
– Вы совершенно правы! – воскликнул Исаиль. – А мы никак не можем этого допустить, потому как от этого, как бы высокопарно ни звучало – зависит будущее нашего народа!
– А почему обратились ко мне? – спросил Кан.
– Отзывы о вас, господин маг, весьма лестны, – признался торговец. – Кроме того, вы не принадлежите ни к одному из орденов! Ну, и ваши умения превозносят все, кто имел с вами дело. А мы – алдеи – считаем, что репутация самый надёжный товар в наше неспокойное время.
– Когда алдей тебя хвалит – срочно проверь карманы, – насмешливо произнёс бессмертный.
– Да шо за шаблоны, господин Аш-Шей? – якобы оскорблённо проговорил торговец, – В нашем случае всё с точностью до обидного. Бедные алдеи готовы пожертвовать большой вклад господину Кану за выполнение небольшой услуги, которая при его искусстве, я уверен, вообще не будет обременительной!
– Большой – это какой? – тут же уточнил Афан, выглядывая из-за края стола.
– Это сто золотых! – твёрдо произнёс Ясик.
За столом моментально наступила звенящая тишина. Бессмертный и Брендей переглянулись. Кан просто оцепенел от огромной, по его меркам, суммы. Афан хрюкнул, и требовательно смотрел на юного волшебника. Оба алдея тоже уставились на Кана, поджав губы. Главное они сделали – назвали размер вознаграждения. Сай побарабанил пальцами по столу, и, понимая, что в хитрости с Аш-Шеем ему не тягаться, произнёс медленно:
– Трудно подписаться на то, чего не знаешь. Потому хотелось бы узнать, с чем столкнулись уважаемые торговцы, а потом уже и речь о цене вести.
Домовой разочарованно выдохнул, и подкатил глазки, показывая высочайшую степень разочарования. А вот бессмертный заулыбался одобряюще.
– Господин Кан, – покачав головой, ответил Исаиль, – Со всем моим уважением, я не могу вам открыть тайну произошедшего, пока вы не заключите с нами контракт!
– Господин Леве, – твёрдо произнёс юноша, – Меня не интересует ваш товар и его местоположение. Но я хотел бы услышать, с чем столкнулся ваш троюродный племянник. Вполне может быть, что помочь я вам просто не в силах. И тогда любой разговор о вознаграждении просто теряет смысл.
Алдеи переглянулись, и дядя кивнул племяннику. Тот, пожевав губами, начал рассказ. И чем дальше рассказывал Ясик, тем жёстче становилась улыбка Аш-Шея…
Глава 16
– Наш караван шёл через лес, и в какой-то момент на нас напали дрекаваки, – хрустя пальцами, сообщил Ясик.
