скачать книгу бесплатно
– Дрекаваки? Не дрекавак? – удивлённо переспросил домовой.
– В том и дело, что их было много! – нервно ответил Леве, – И наша охрана даже растерялась.
– А что здесь удивительного? – спросил Кан.
Исаиль диковато глянул на волшебника, и пояснил:
– Дрекаваки всегда охотятся поодиночке и никогда не нападают вместе. По крайней мере, никто никогда не слышал о таком.
Кан кивнул, показывая, что услышал, и повернулся к Ясику:
– Дальше?
– Охранники начали рубиться с дрекаваками, а из леса к подводам вдруг потянулись щупальца деревьев. Огромные, толстые.
– Магия ильвов? – выгнул бровь Аш-Шей.
– Таки нет, – покачал головой Ясик. – Ильвы были в охране каравана!
– Однако, – уважительно кивнул бессмертный.
– И вот эти ветви сминали и ильвов, и охранников, но чудесным образом не трогали дрекаваков. А потом опутали телеги вместе с лошадьми! И я… развернулся и убежал.
– Странно, что тебе дали убежать, – хмыкнул Брендей.
– Не дали, – покачал головой Ясик, – Но меня защищали сразу десять ильвов. Один из них и сообщил, что это старое колдовство-ловушка, и что зря мы попёрлись в Запретный лес…
Алдей замолчал, зажимая рукой рот, но сказанного было не вернуть. Впрочем, друзья сделали вид, что не заметили оговорки Леве. Бессмертный лишь повернулся к Кану и спросил:
– Возьмёшься?
Сай неопределённо пожал плечами:
– Я мало знаю о дрекаваках. Только то, что это низшие существа, достаточно злобные, и их трудно убить обычным оружием. Впрочем, к магии они уязвимы. А вот про нападение леса, помнится, как-то читал. Довольно сложное, многоступенчатое заклинание с хорошо защищённым центром. Потому, чтобы снять такое, нужно не просто поколдовать, а именно попасть в центр средоточия силы ловушки.
– Мы таки не ошиблись, что обратились к вам, – степенно ответил Исаиль Леве, – Я мало что понял из сказанного вами, кроме того откровения, что вы очень начитанный юноша, и знаете, как решить проблему.
– Я не говорил, что знаю, как решить вашу проблему, – служка поставил на стол сразу несколько блюд, и юный волшебник начал аккуратно есть, – Я говорил, что читал о таком заклятии.
– Конечно-конечно! – закивал алдей, – Но попытаться сможете?
– Смогу, – кивнул Кан, – Но ста золотых будет мало.
– Вы без ножа нас пытаетесь зарезать? – всхлипнул Исаиль. – Мы не так уж и богаты, как это считает основная масса разумных!
– Я думаю, основная часть разумных даже понятия не имеет о настоящем размере вашего богатства, – хитро ухмыльнулся бессмертный.
– Вы говорите обидно, господин Аш-Шей, – живо повернулся алдей-дядя к бывшему магу: – Я имею вам сказать, шо разумные врут, и всё из чистой зависти!
Мар примиряюще вытянул вперёд руки, а Кан, прожевав очередной кусочек жаркого, медленно проговорил:
– Я имел в виду не деньги, господин Леве. О них мы поговорим позже.
– Тогда что же? – изумлённо мигнул торговец.
– Вот этот посох, – Кан пристукнул своим магическим артефактом о пол, – Вещица полезная, но достаточно слабая. И магии в ней – оборотень наплакал. А вы видели плачущих оборотней?
– Если опустить разговор о том, что видел старый Леве, то я понимаю, к чему вы пытаетесь подвести мой ум, – наконец служка принёс еду и Исаилю, какие-то макароны, заправленные сыром, и пожилой алдей степенно заправил салфетку за отворот сюртука и начал кушать, выказывая уважение окружающим: – И шо нужно молодому начитанному магу, чтобы оборотни разрыдались, и наполнили нужным количеством слёз этот предмет?
– Нужен другой предмет, – разведя руки, ответил Сай. – Желательно из серебра, или обвитый серебряной проволокой, и с камнем накопителем в навершии.
– На сто золотых, думаю, вы сможете сделать такой предмет? – улыбнувшись, спросил юношу алдей.
– Конечно, смогу! – вернул улыбку Кан, – Вот только всё дело в том, что ЛИЧНО МНЕ, для моих скромных задач такой мощный артефакт вовсе не нужен. Мне гораздо нужнее именно СТО ПЯТЬДЕСЯТ золотых!
Леве закашлялся, и, смахнув с глаз слёзы, произнёс:
– Юноша, мне кажется, шо хозяин этой гостиницы не так уж сильно и ошибся, спрашивая у вас, не алдей ли вы. На вид вы совсем юны, но ваша хватка…
– Признаюсь, меня господин Кан тоже весьма часто удивляет! – рассмеялся Аш-Шей. А юный волшебник спокойно кушал, будто речь шла и не о нём вовсе.
Исаиль переглянулся с племянником, и произнёс:
– И зачем настолько молодому юноше сразу так много золотых монет? Ведь богатство может вскружить голову неопытному человеку. Вы спустите всё на девушек или пирушки, и совсем скоро об этом пожалеете из-за разбитого сердца и больной печени. Тогда как получив сто монет, вы не успеете сделать плохо своим внутренним органам, да ещё и заручитесь поддержкой всего алдейского народа, клянусь вам своей бородой!
– Я не собираюсь устраивать пирушки, а хотел бы прикупить себе домик в Магне, – сообщил алдею волшебник, – Но мне очень приятна ваша забота о моём здоровье. Настолько, что я, предвидя её, сбросил цену на пятьдесят золотых и попросил за очень опасную работу не двести, а сто пятьдесят монет.
Слева послышался стук, и присутствующие, обернувшись, увидели, что это нижняя челюсть домового ударилась об обеденный стол.
– Так здесь мы можем помочь друг другу, – обрадовался Исаиль, и я готов предложить вам шикарный дом почти в центре в честь оплаты. Он стоит все двести золотых, но из признательности к магу, вошедшему в наше положение…
Кан отрицательно покачал головой:
– Торговаться я не собираюсь, уважаемый Леве. Либо вы принимаете мои условия, либо мы забываем, что встречались. При этом, клянусь, ни я, ни кто-то из моих друзей даже слова не скажут о вашем… затруднении!
Торговец покряхтел, поёрзал, и протянул ладонь:
– По рукам, господин Кан.
– Сто пятьдесят золотых и новый артефакт?
– Да!
Юный маг пожал руку алдею, и начались сборы. Кан вместе с Ясиком сходил к ювелиру и заказал нужный посох с рубином в навершии. При этом нарисовал нужные руны на бумаге, и подробно объяснил, где и как эти руны должны быть расположены. Мастер обещал приготовить всё за сутки, и Кан занялся остальными приготовлениями. Заказал у кузнеца три серебряных наконечника для копий, на которых кузнец также выгравировал нужные символы. А маг обошёл все книжные лавки в квартале, и там, после придирчивого отбора, купил целых три книги. Домовой при этом так тяжко вздыхал, что смог вышибить слезу даже из алдеев, ибо каждая книга стоила по золотому. А через двое суток маг с друзьями и Ясиком Леве двинулись к Запретному лесу.
Глава 17
В шикарной епанче с капюшоном, с новым серебряным жезлом, увенчанным прекрасным рубином, Кан вместе с друзьями, а также вместе с Ясиком Леве и десятью ильвами на трёх подводах выехали из Магны и направились к Запретному лесу. Только теперь юный маг смог рассмотреть этот народ, о котором много слышал. Ильвы все были светлыми, блондинисто-рыжими и с кучей веснушек. Росту чуть выше среднего, неуловимо быстрые и изящные. Они, в отличие от оборотня Брендея, не бугрились горой мышц, но были достаточно сильными и крепкими, и также считались одними из лучших бойцов этого мира. Тем более, что у ильвов не было сильных волшебников Зато каждый воин-ильв обладал небольшой магией, которую успешно применял в бою. При этом ильвы не слишком обращали внимание на гендерность, и потому женщины воевали у них наравне с мужчинами. Вот и в их небольшом отряде было семеро мужчин-ильвов и три женщины.
И те, и другие носили длинные волосы. У мужчин они были увязаны в хвост, а у женщин заплетены в косы. И одежда отличалась не сильно. И те, и другие в холщовых штанах и рубахах. Рубаки перепоясаны широкими кожаными поясами, на которых крепились меч и кинжал. Всё отличие в наряде у ильвов заключалось в том, что у женщин на одежде была скромная вышивка на вороте и рукавах, да штаны снизу подшивались бахромой.
Бажен, старший отряда ильвов, перед выходом построил соратников и коротко представил их магу:
– Белозар, Данияр, Златослав, Красибор, Лучезар и Орислав. А это наши воительницы – Алтынка, Рада и Избава.
Но, если парни были похожи друг на друга серьёзностью нахмуренных белесых бровей, то девушки отличались кардинально. Алтынка – невысокая, миниатюрная и невероятно непоседливая в движениях и поступках. Рада – степенная, крупная, широкая именно в кости, и с большой грудью, почти на голову возвышалась над остальными ильвами. А Избава плавная, изящная – будто промежуточное звено между своими подругами.
– Именно этим ребятам я обязан своей жизнью, – немного виновато сказал Кану Ясик Леве, ничуть не стесняясь присутствия самих ильвов. Вообще юный маг заметил, что алдеи намного раскованнее других разумных говорили о своих чувствах.
Маг серьёзно кивнул и пожал всем ильвам, включая девушек, руки, таким образом скрепив договор о союзничестве на время похода. За магом пожали руки новым союзникам домовой, бессмертный и оборотень. А потом загрузились в поводы и поехали.
Преимущество езды Кан оценил сразу. Не сбивать ноги. Не идти, спотыкаясь, версту за верстой, а спокойно сидеть или даже лежать на соломе, накрытой дерюгой, было замечательно. В каждую подводу загрузилось по пять разумных. Вместе с Каном ехали главный ильв Бажен, Алтынка, Рада и Аш-Шей. Домовой с Брендеем, помирившись, тряслись на второй подводе, что-то горячо доказывая алдею.
Кан пару часов ехал молча, посматривая то на Бажена, держащего вожжи, то на Алтынку с Радой. Аш-Шей в самом начале пути лёг на спину и заснул. Впрочем, даже во сне с губ его не сходила улыбка. А юный маг всё не мог понять, чем ильвы от людей отличаются. Потом набрался храбрости, и спросил у старшего отряда:
– Бажен, а ильвы это люди или иная раса?
Старший ильв улыбнулся магу, отчего лицо его расцвело лучиками морщинок, и сообщил доверительно:
– Люди, конечно. Но ты лучше другим ильвам этого не говори, – подумал чуть, и добавил: – Впрочем, не ильвам тоже не говори. Всякие бывают… персонажи.
– А почему не говорить?
– Ну, ильвы уверены в том, что Гур сделал нас последними, самыми совершенными. После людей и прочих. И мы, из-за магических способностей, мол, намного выше людей. Только лично я считаю, что мы такие же люди. Отличий никаких нет. И если смешанные браки случаются, дети рождаются вполне обычные.
Кан покивал, и продолжил спрашивать:
– А откуда у всех ильвов способность к магии?
Бажен пожал плечами, и обернулся на вторую подводу, где восседал Леве:
– А откуда у алдеев хитрость?
Кан засмеялся в ответ, и сказал:
– Я всего лишь скромный маг, откуда я знаю такие тонкости?
– Скромный? – расхохоталась Рада: – Нам в Бергве рассказали о твоей скромности. Говорят, за неделю половину девок обрюхатил в городке.
– А он их скромно брюхатил, – произнёс вдруг Аш-Шей, и на подводе грянули хохотом все, кроме юного мага.
Когда отсмеялись, Кан поспешил перевести тему:
– А как вы с дрекаваками справлялись?
– Тяжело, – пасмурнея, ответил Бажен. – Магия наша не очень действенна против этих исчадий. Так, если откинуть только, или ранить.
– Когда мы зашли в Запретный лес, нас было три десятка, – хмуро обронила Алтынка. И все надолго замолчали.
Через час непрерывного скрипа колёс, когда Кану вновь надоело молчание, он проговорил неопределённо, будто в небо куда-то:
– Я могу на ваши клинки нанести руны, и вашей магии вполне будет хватать для боя с любыми магическими существами. И вы сможете наносить мечами смертельные раны.
– И что это будет стоить, маг? – настороженно спросил Бажен. Хотя, видно было по заблестевшим глазам ильва, что его предложение очень заинтересовало.
– Я даю вам знание, разве его можно оценить? – улыбнулся маг, – Вы не враги мне. Мы вместе пойдём в бой. И вы будете прикрывать мою спину, а я вашу. Что это будет стоить?
– А ты не прост, юный волшебник, – задумчиво протянула Алтынка. – И что-то не по годам мудр.
– Читал слишком много, – язвительно улыбаясь, наябедничал ильве бессмертный, – А некоторым знания более вредны, чем полезны.
Сай подкатил глаза, показывая отношение к шутке Аш-Шея, а Рада хихикнула:
– Нашему юному другу более вредны?
– Тут я ещё не понял, – сознался бессмертный. – Но некоторые его поступки, конечно, меня искренне забавляют.
– Например? – оживилась Алтынка.
– Оставлю при себе, – загадочно улыбнулся ей Аш-Шей.
Ильва презрительно ухмыльнулась, и демонстративно стала смотреть в поле. А Бажен, пожевав губами, повернулся к Кану:
– И когда ты сможешь нанести руны?
– Сам я нанести не могу, но возле первой же кузницы, где остановимся, нарисую, а кузнец их выбьет. Тогда всё, что вам будет нужно – подпитывать во время боя оружие магией.
– Если ты сделаешь это, – пообещал Бажен, – Ильвы никогда не станут твоими врагами. Это я могу пообещать от всего народа. Мы… умеем ценить добрые подарки. Ведь такие же руны потом смогут наносить на клинки все ильвы?
– Конечно, – кивнул Кан, и оживился вдруг: – Почему нет? Против обычных разумных эти руны ничем не помогут. Но вот магические сущности они будут разить так же, как живую плоть. Всё дело в трансформации кинетической энергии в магическую и в преобразовании физического в ментальное. Хочешь, я могу подробно рассказать о принципе действия этих рун?
