скачать книгу бесплатно
– Дрова и масло! Быстро и побольше! И вилы принесите откуда-нибудь! Я не собираюсь это дерьмо голыми руками на костёр закидывать!
Когда мы выходили из проулка, за нашими спинами весело полыхал огромный костёр, на котором догорали останки колдуна…
Через полчаса я стучался в двери особняка графа де Грея. Магистр ордена львов тут же принял, и мы уселись в его кабинете. Я без утайки рассказал о сражении с некромантом и Грей задумался:
– Некромантов в нашем и близлежащих королевствах уже лет триста не было.
– Или вы про них не знали, – пожал я плечами.
– Или не знали, – согласился магистр. – Но это вряд ли.
– Почему же? – я закончил вытирать клинок и спрятал его в ножны: – Вы знали, что де Глитье был некромантом?
– Что? – воскликнул де Грей, – С чего вы взяли?
– Увидел, – я вздохнул, – А после и познакомился.
Граф нахмурился и проговорил:
– Барон де Глитье был правой рукой Арто де Тола…
– Советника короля, – кивнул я.
– Значит, эта зараза в самом сердце нашего королевства, – граф скривился, будто от зубной боли, – И надо выяснить, насколько сильно она распространилась! Сегодня же спрошу у Иона Эрреса – есть ли способ выявлять некромантов!
– И мне сообщите, – я взял принесённый слугой кофе и с удовольствием отхлебнул, – В книгах про некромантов всякая чепуха написана! А моим людям пригодилось бы умение определить этих тварей.
Граф согласно кивнул, и я спросил его:
– Как себя чувствует его величество?
– Совсем хреново, – признался де Грей. – Уже не говорит и даже не узнаёт никого. Лучшие маги-лекари борются, но поделать ничего не могут.
– Тогда тянуть нельзя, граф. Готовьте людей.
– Вы действительно думаете, что де Тол решится забрать власть в свои руки?
Глава 9
Де Грей открыл небольшой шкафчик и достал оттуда бутылку:
– Выпьете?
– Совсем немного, – кивнул я.
Когда мы выпили по рюмке какой-то забористой дряни, граф повторил вопрос:
– Вы действительно думаете, что де Тол решится забрать власть в свои руки?
– Уверен, – я схватил со стола кусок сыра и попытался зажевать вкус самогона: – Королевская гвардия в его руках. Сам он уже третий в списке на трон…
– Второй, – буркнул граф, и у меня на мгновение ёкнуло сердце.
– Сьет? – вскинулся я, – Он же под защитой и в надёжном месте!
– Нет, – граф отрицательно мотнул головой, – С де Арланом, насколько я знаю, всё в порядке. А вот с графом де Верс, который с некоторого времени был первым в списке, произошла неприятность.
– На охоте? – с пониманием спросил я.
– Почти, – невесело хохотнул магистр ордена львов, – Но, как вы понимаете, у де Тола осталась маленькая заминка в виде молодого графа и по совместительству вашего друга.
– Мне кажется, король жив только потому, что всё ещё жив де Арлан, который сейчас первый в списке престолонаследия, – я закурил и пристально посмотрел на де Грея, – И это нам очень невыгодно.
– Почему? – магистр тоже закурил и уставился на меня.
– Потому что пока мы всё ещё мы в роли догоняющих и ждущих. Мы ждём – найдёт либо нет советник короля нашего графа. И если найдёт – удастся ли его убить. А после король умирает, и что нам остаётся?
– Что же? – живо переспросил магистр.
– Либо признать короля де Тола, либо выступить против него. И кто нас поддержит? Граф будет законным претендентом номер один!
– Если мы докажем, что он в сговоре с Флексом…
– Как? – засмеялся я, – Он скажет, что мы врём. Мы скажем, что врёт он. Кто будет сильно вникать после смерти нынешнего короля? А вот то, что большая часть дворянства займёт сторону де Тола – бесспорно!
Магистр хмуро на меня посмотрел и спросил:
– И что вы предлагаете?
– Сьет де Арлан должен умереть, – увидев взметнувшегося де Грея, я успокаивающе поднял руку: – Умереть не по настоящему. Просто де Тол должен поверить, что молодого графа больше нет. И тогда король умрёт, зато воскреснет…
– Де Арлан! – вскричал магистр.
– Совершенно верно, – кивнул я, – И большая часть дворянства поддержит его, как главного наследника на престол. И даже королевская гвардия тысячу раз подумает, поддерживать ли претендента под номером два. Пусть он и является капитаном гвардии.
Магистр налил ещё одну рюмку себе. Предложил и мне, но я отказался. Де Грей хлопнул ядерную дрянь, откашлялся и сказал:
– Я очень рад, де Нис, что вы с нами. И что болеете за государство.
– Я болею за себя, граф, – рассмеялся я, – Потому и стараюсь сделать так, чтобы государство Легит было в мире и покое.
– И как это связано? – удивился магистр.
– Всё просто, – я пожал плечами, – Когда в стране смута, а у власти предатель – это грозит нищетой, беспорядками и развалом. Я бы не хотел жить в таком аду, где нужно постоянно бояться за себя, близких. Где будущее бесперспективно, либо его вовсе нет. К тому же связи де Тола с некромантами очень меня беспокоят.
– Да, эти связи и меня теперь беспокоят, – признался магистр, – Тем более, непонятно, откуда вообще взялись эти некроманты чёртовы.
– И я о том же, – кивнул я, и улыбнулся де Грею: – И потому другой вариант, где королём будет человек, считающий меня другом, а советником у него будет тоже лояльно настроенный ко мне граф, я считаю максимально благоприятным для себя.
Магистр ордена львов минуту смотрел на меня изумлённо, а потом расхохотался:
– Де Нис, клянусь, вы меня не перестаёте удивлять. Вы ещё так молоды, и я постоянно пытаюсь вас сравнить с вашими ровесниками в нашем королевстве. А у вас мысли…
– Старика? – спросил я понимающе, и признался: – Моя бывшая работа была связана с анализом. И не только…
– Про «не только» понял уже, – буркнул де Грей. – Итак, главный вопрос: как мы сможем убедить де Тола в смерти юного графа?
– Тут, как раз, ничего сложного нет. Вы наверняка знаете, что здесь я известен ещё и под именем Мэтр.
– О да, – кивнул магистр и выпил ещё рюмку, – Впрочем, не переживайте. Никто не свяжет дворянина де Ниса с Мэтром.
– Так вот, после разгрома офиса наёмных убийц я узнал, что аналогичный пункт есть ещё. Уничтожать я его не стал. Пока. Зато одного из эмиссаров перекупил. И он мне шепнул, что туда поступил заказ на нашего графа. И сообщил имена группы, взявшейся за дело. Теперь осталось лишь воплотить мой план. А вам – готовить ваших и моих людей, чтобы мы выступили одним фронтом. И тут мне хотелось бы знать, какие силы будут у нас, если вы примете моё предложение?
– Вы можете рассчитывать, что под наши знамёна встанут дворяне трёх самых сильных орденов: Львов, Лотоса и Креста.
– А орден Росомахи? Его магистром является сам король?
– Его, – поморщился де Грей, – Но сейчас в этом ордене отребье, которое собирал лично де Тол. И смею вас уверить, орденцы Росомахи точно встанут на его сторону.
– Вы мне в людях говорите. Это сколько? И сколько в ваших орденах?
– У нас в столице около двухсот орденцев. В Лотосе и Кресте человек пятьсот. Наши ордены работают на границах, в горах, гоняются за нечистью по всему Легиту. Тогда как орденцы Росомахи сидят в столице.
– И сколько их?
– Полтысячи, – неохотно ответил магистр.
– А в гвардии сколько народу? – я продолжал выпытывать.
– Тысячи полторы.
– Итого, нам будет противостоять минимум две тысячи отборных бойцов, – я вздохнул и задумался. – А у нас максимум семьсот орденцев. Так?
– Армия! – твёрдо сказал де Грей.
– В столице?
– Нет, – смутился граф, – Ближайший трёхтысячный корпус стоит милях в сорока.
– Это целый день им добираться! – я удивлённо развёл руками. – А нельзя их ближе придвинуть? Чтобы за пару часов хотя бы они могли подойти?
Де Грей отрицательно покачал головой:
– Это сразу вызовет подозрение.
– Итого, посчитаем. Семьсот орденцев, да тысяча стражников против, как минимум, двух тысяч отборных орденцев и гвардейцев? Так?
– А ваши… – граф замялся, подыскивая нужно слово, и я помог:
– Бандиты?
– Совершенно верно, – кивнул де Грей.
Я встал из кресла и подошёл к полке с книгами:
– Граф, я смогу поднять человек пятьсот-шестьсот. Но против гвардейцев – это просто сброд, который вряд ли выстоит в сражении. И вооружение не то. И защиты нету. Они хороши для других дел – поддержание порядка, наведение ужаса. Но не для сражений. Да и стражники, скажем честно, против гвардейцев не вояки. Итого у нас максимум семьсот реальных вояк. Против двух тысяч. Остальные – просто мясо…
Глава 10
В кабинете Иона Эрреса, хотя каморку эту хотелось назвать не кабинетом, а кельей, было затхло. Малюсенькое оконце под потолком практически не давало света, и потому кабинет-келья был подсвечен тусклым магическим светильником, прилепленным к стене чуть сверху стола, придвинутого к обшарпанной стене с потрескавшейся штукатуркой. У противоположной стены стоял огромный глухой шкаф, на котором теснились всякие колбы, пробирки и прочая дрянь, похожая на посуду из кабинета химии. А стол мина Эрреса был завален кучей фолиантов разного объёма и размера.
– Фи, мин Эррес, – я поморщился и осмотрел прибежище мага, – Вы же Верховный маг королевства! А ютитесь здесь, будто послушник мужского монастыря!
Худощавый маг вскинулся, но обижаться не стал, лишь махнул рукой озабоченно и произнёс:
– Не до этого! Тут такое вскрывается! Просто ужас, Опер!
Я пододвинул к себе старый, рассохшийся деревянный стул и с опаской примостил на него свою тушу:
– И можно с этого места поподробнее, учитель?
Ион передвинул пару фолиантов, с треском грохнул об стол ещё одним томом и зашелестел страницами:
– Ты только посмотри, Опер! Триста лет Эстер де Рьё нам рассказывал, что некроманты были уничтожены! Что их больше нет!
– Да ладно? – делано удивился я. – Прям так-таки и нету? Ни одного?
– Да в том и дело, что теперь это под большим вопросом! – теперешний исполняющий обязанности Верховного мага и мой учитель по совместительству ткнул пальцем в книгу.
– И что там? – осторожно поинтересовался я.
– А то! – теперь Верховный обвиняюще ткнул своим пальцем в моём направлении: – Ты знаешь, кто был последним известным некромантом? А?
– Откуда ж я знаю, учитель? – я проговорил тоном, которым обычно разговаривают с разбушевавшимися детьми: – Меня триста лет назад в помине не было, это раз. И я вообще из другого мира – это два!
Ион посмотрел на меня тяжело, но потом махнул рукой, сел в кресло, не менее старое, чем стул, на котором я сидел, и проскрипел в унисон креслу:
– Последнего некроманта, которого якобы уничтожили наши маги, звали Атар де Некрос.
– Так себе фамилия, – осторожно произнёс я.
– А она не настоящая, – тут же сообщил Верховный, и начал шелестеть страницами.
– И какая настоящая? – я подался вперёд, полагая, что услышу нечто интересное. И не ошибся. Ион Эррес почесал переносицу, поморщил лоб, будто решаясь, и выпалил:
– Некрос – это псевдоним! А изначально некроманта звали Атар де Рьё!
– Да ладно? – тут я натурально охренел. – Не родственник ли пропавшего Верховного мага Эстера де Рьё?
