Дорога в Зигурат

–Я не боюсь. Не боюсь,– губы твердили свою мантру, старательно убеждая в ней сердце и мозг.

Ведьма вдруг замерла перед девушкой. Что это? Глумится? Ждет, пока Мелоди переведет дыхание? Играет с ней? Но это шанс. Сейчас или никогда. Мелоди вскинула меч с невероятной легкостью и молниеносно бросилась в сторону ненавистной черной фигуры.

***

Седрик просто молча, стоял, когда Мелоди бросилась на него с мечом. Но когда между ними оставались считанные сантиметры, перед Седриком вдруг возник Николас.

Юноша словно вырос из-под земли, и при его появлении глаза Мелоди вдруг расширились, а руки сжимающие меч дрогнули.

Николас резко раскинул руки в стороны, и атакующую Седрика девушку отбросило назад сильнейшим порывом снежной бури. Меч лязгнул о каменный пол малой гостиной, а прочная корка льда сковала тело Мелоди до самых плеч. Потеряв сознание, девушка уронила голову, и растрепанные волосы мгновенно примерзли к ледяным оковам.

–Что здесь происходит?!!– Прокричал Николас, да так что дрогнули стены.

Юноша ногой отпихнул меч подальше в сторону и бережно приподнял руками бледное личико принцессы. На краткое мгновение Мелоди пришла в себя. Девушка устремила на Николаса измученный взгляд, пересохшие губы едва заметно дрогнули в слабой улыбке:

–Вы все таки пришли… Спасли меня…

И в следующее мгновение девушка вновь окунулась в беспамятство. Николас отозвал лед, и принцесса рухнула на его руки лицом вниз.

Юноша осторожно опустился на одно колено, придерживая голову девушки, бережно развернул Мелоди. Она казалась тряпичной куклой в его руках. Юноша с волнением убрал с девичьего лица влажные светлые локоны.

Столь бледная, с огромными синяками под припухшими от слез глазами. На нежной коже паутинка инея. Слишком сильное ледяное заклинание. «Кретин, не рассчитал силы» – заскрежетал зубами Николас. Сердце щемило от этого зрелища, от всей сложившейся ситуации. Но почему вообще так вышло?

–Почему она напала на тебя?– Николас бросил обжигающий взгляд на Седрика.

–Не имею ни малейшего понятия,– буднично развел руками волшебник.

Седрика так вовсе не волновал тот факт, что юная принцесса напала на него с мечом среди ночи. И чуть было не убила его.

–Она все твердила про ведьму,– Седрик смахнул невидимую пыль с рукавов своего камзола и приблизился к Николасу, что держал на руках принцессу как бесценное сокровище.

–Возможно, это остатки проклятия или какие-то проявления черной магии…

Рука волшебника легла на лоб девушки, через секунду из под ладони Седрика заструился золотой свет. Измученное лицо девушки казалось, стало мирным, посеребренные ниточки инея исчезли, оставив на щеках нежны румянец. Сбивчивое дыхание, выровнялось.

–Вот так,– добродушно улыбнулся Седрик.– Теперь я убрал все возможные проявления черной магии…

– А раньше ты этого сделать не мог?– Изумрудный огонек блеснул в глазах Николаса.

–Я уже говорил о скрывающем заклятии,– просто развел руками Седрик.– Похоже, его влияние дотянулось и сюда…

Николас недоверчиво скосился на наставника. Но припираться сейчас нет смысла, нужно позаботиться о девушке. Заклятие снято, ее состояние приведено в норму и ее жизни более ничего не угрожает. Но все, же, Мелоди прибывала без сознания и в крайнем физическом истощении. Николас медленно поднялся на ноги, удерживая принцессу на руках.

– Я отнесу принцессу в ее комнату,– спокойно произнес юноша.

–Лайнел, возможно понадобится твоя помощь,– решительно резко сказал Николас, обращаясь к появившемуся в дверях гостиной Лайнелу.

На доли секунды Седрик заметил испуг в глазах старого дворецкого.

–Я хочу, что бы она отдохнула. Ты за ней присмотришь.– Бросил Николас через плечо уже из коридора, тогда как дворецкий слегка замешкался в дверях.

Сурово так прозвучал голос юноши, властно, как у истинного хозяина.

–Да молодой господин. Как прикажете,– Лайнел учтиво поклонился Седрику, хотя не мог скрыть волнения во взгляде, и поспешил последовать за Николасом.

Седрик остался в гостиной один, еще какое-то время он смотрел вслед удаляющемуся по коридору ученику. Мелоди, с обезумевшим взглядом, ворвалась в гостиную среди ночи и пыталась пронзить его мечом. Но Николас подоспел как раз вовремя. И теперь заклинание с нее снято и наконец, она в полной безопасности. Уж Николас об этом позаботится лично. Юноша наложил защитные чары на комнату Мелоди, и отныне никакая магия не могла проникнуть в ее покои и навредить ей. Он обещал защитить ее, и он сдержит свое слово. Но, к сожалению, не всегда опасна лишь магия и не всегда нужно защищать человека от чужого воздействия.

***

Сознание возвращалось к Мелоди медленно. Девушка облизнула пересохшие губы, стараясь разобраться, реальность ли то, что окружает ее, или это сон. Мелоди осторожно пошевелилась, все тело ныло, и каждая клеточка протестовала попыткам девушки подняться с нежных шелковых простыней. В голове был полнейший туман, сердце в груди словно бы билось медленно и пронзало ее ноющей болью.

Что-то произошло. В Мелоди клокотало смятение. Она чувствовала, что-то случилось, что-то страшное. Но никак не могла вспомнить что. В комнате было душно, Мелоди, наконец, села на кровати и перевела взгляд устало прикрытых глаз в сторону окна. Оно было плотно закрыто, вот и причина нестерпимой духоты.

А солнечный свет, слишком яркий, напрямую бил в ее стекла, уже не утро. За полдень? Даже через стекло можно было услышать нежное щебетание птиц. Но почему все это кажется таким гнетущим? Мелоди обхватила голову руками. Что же произошло? Девичье сердце просто разрывается и кричит. Мелоди, что было сил зажмурилась и прикрыла лицо руками. Перед глазами встала темнота. Темно. Ночь.

Да она проснулась ночью. Здесь была ведьма. И она хотела убить Мелоди. Коридоры, рассыпавшаяся дверь, а потом…

Мелоди вспомнила меч в своих руках, как занесла его для удара. Удара по ведьме, но образ старухи перед глазами вдруг рассыпался в прах, и на ее месте был Седрик. Его спокойное лицо стояло перед глазами девушки. А потом появился Николас. Он встал между своим учителем и принцессой с занесенным для удара мечом. Она узнала его и ее руки дрогнули. Мелоди не смогла нанести удар по Николасу. Но она пыталась…

Осознание содеянного пронзает сердце и разум раскаленным железом, сжимает горло, перехватывает дыхание.

– О нет! – Испугано взвизгивает Мелоди.

Девушка сжимает руки на своих висках и неистово крутит головой.

–Нет! Нет! Нет!

Все еще не веря в произошедшее. Но в памяти упорно всплывают подробности ночи. Лицо Седрика, меч, и Николас. Глаза девушки в ужасе расширились. Этого не может быть. Она пыталась убить волшебника Зигурата! Она чуть было не убила Седрика! Какой ужас!

Напасть на волшебника, покуситься на его жизнь – величайшее преступление. Ей нет оправдания. Мелоди захлебывалась слезами. Она не может оставаться здесь. Мелоди соскочила с кровати и выскочила из комнаты. Она бежала, снова бежала прочь. Ничего не соображая, девушка просто рвалась вперед. В голове был сплошной туман, лишь одна мысль колотилась в виски разрывая голову: « Пыталась убить волшебника!!!»

Бежать. Но куда? Она не достойна. Быть здесь. Видеться, и говорить с Николасом. Не достойна. Она совершила преступление. И теперь может лишь бежать. Из ближайшего коридора до слуха девушки донеслись звуки шагов. Девушка слышала голоса.

Пожилой дворецкий и Седрик шли по коридору, обсуждая ночное происшествие. Мелоди закусила губу до крови, когда поняла, что они направляются в ее сторону. Ее не должны видеть. Ни за что. Девушка осторожно попятилась, свернула за угол, стараясь скрыться, налетела спиной на огромную колонну и чуть не сшибла стоящий рядом кувшин, что венчался пышным цветочным кустом. Мелоди инстинктивно схватила кувшин, уберегая его от падения, шипы кустарника до крови оцарапали руку, но Мелоди этого даже не заметила, девушка что было сил, бросилась бежать в противоположную сторону. Но Седрик «почувствовал» страх девушки еще до того как вышел из-за угла и заметил сломанную веточку у кустарника. Мужчина сбавил шаг.

– Что-то случилось господин Седрик?– Поинтересовался Лайнел.

Но волшебник лишь добродушно улыбнулся.

–Ничего. Все в порядке.

Седрик посмотрел вперед, лишь мгновение назад там, в поворотах коридоров скрылась Мелоди. И что же ты будешь делать девочка? А девочка бежала. Испытывая жгучий страх и вину за содеянное, Мелоди бежала.

Выбежав из замка, она миновала сады и маленькие реки. Бежала и бежала. Она не достойна. Не достойна. Волшебник спас ее жизнь, принял в своем доме. И как она отплатила? Господин Седрик был так великодушен к ней. А Николас. Добрый и заботливый господин Николас. Как же она могла так его подвести? Стыд выжигал все, и даже здравый смысл. Наверное, ей нужно было остаться и принять свое наказание. Но она сбежала.

***

-Что значит, сбежала?!– Стены сотряслись от вскрика Николаса.

–А где был Лайнел?! Он ведь должен был следить за ней?!

– Лайнел следит за всем замком,– Седрик отмахнулся от ученика, словно от назойливой мошки.

Мужчина сидел в кресле у камина, огонь в котором вспыхивал унисон с рассерженными вскриками Николаса.

–Он отлучился всего на минуту,– Легким взмахом руки Седрик отразил от себя разлетающиеся из камина язычки пламени.

–Он не может уследить за всем. Успокойся.

–Но почему?– Николас принялся нервно мерить гостиную шагами.– Ты же сказал, что снял с нее все остатки заклинаний и прочей черной магии? И защитное заклинание на ее комнате…

– Дело не в черной магии,– Седрик монотонно покрутил в руке бокал с вином. – И вовсе не в магии.

Николас резко остановился словно вкопанный.

–Она покинула свою комнату сама,– Седрик скосил взгляд в сторону огня в камине.

В чем смысл изворачиваться и смотреть на Николаса за своей спиной, когда пламя наглядно отображало малейшие изменения в его эмоциях.

–Что?– Николас изумленно уставился в затылок учителя.– Как это сама?

– Очень просто,– Седрик прикрыл рукой рот и зевнул, демонстрируя всю скучность ситуации в его понимании.

– Похоже, прейдя в себя, она испугалась того, что натворила ночью…

Николас нервно раздувал ноздри и рассерженно сопел. Седрик мысленно усмехнулся, в последнее время Николас стал вести себя резче, но и более властно. Что не могло не внушать надежду.

–Видимо девушка испугалась нашего суда…

–Суда?– Переспросил Николас, пройдя вперед и встав напротив Седрика, но вдруг осекся.– Погоди, а ты откуда все это знаешь? Ты что был рядом, когда она убегала?

Седрик как-то подозрительно отвел взгляд в сторону, в это мгновение огонь разбушевался, и почти полностью поглотив камин, жадно облизнул каменные стены.

–И ты ее не остановил?!

–Ты слишком напряжен,– почти, что сонно выдохнул Седрик.

Огонь лишь немного нагрел воздух рядом с ним, столкнувшись с невидимым барьером перед волшебником.

– Пусть побегает немного, остынет. Успокоится. Все равно есть только одно место, куда она могла направиться, так что потенциально мы знаем, куда она сбежала.

Эти его длинные ответы, как же раздражает. В топку все.

–Куда она убежала?!– Юноша вцепился руками в подлокотники кресла Седрика и пристально посмотрел в золотистые глаза.

–В свое королевство…

Николаса обдало крепким алкогольным дыханием. Фу, как не аристократично.

–Но это безумно далеко…– всплеснул руками юноша, в какой-то степени и для того чтобы отогнать от себя запах алкоголя.– Ланферт на другом конце Зигурата. В первую очередь она пойдет сквозь сумрачный лес…

Седрик скептически приподнял бровь, ему ли не знать где находится Ланферт. Вернее находился.

–Ну, что ж, ладно,– Седрик медленно поднялся с кресла, оставив на подлокотнике опустевший бокал.– Думаю, действительно пора уже ее вернуть. Я скоро вернусь…

Седрик направился было к выходу. Но Николас одним прыжком догнал его, резко схватив мужчину за плечо, и грубым рывком развернул его лицом к себе.

– Ну, нет! Думаешь, я просто буду сидеть в замке? Когда Мелоди одна в сумрачном лесу. И ей угрожает опасность, а ты…

–Пьян?– Седрик посмотрел на юношу абсолютно чистым взглядом, а хитрая ухмылка вовсе вывела Николаса из себя.

–Я тоже иду?– Рыкнул юноша.– И даже не пытайся меня останавливать…

–Как скажешь,– развел руками Седрик и довольно потер подбородок, наблюдая как Николас решительно выскочил за дверь, чуть не сбив с ног Лайнела, что был в коридоре.

      Он и сам того не подозревая менялся. Отныне он более не тот неуверенный в себе и своих силах мальчик. Теперь он серьезный и сильный волшебник уверенно владеющей магией. Ему еще многому предстоит научиться. Но все же. Николас силен. С ним надо считаться.

Но вот отпускать его одного еще рано. Седрик спохватился и быстро направился вслед за Николасом. Юноша не раздумывая рванул в сторону леса, ведомый лишь одним желанием- спасти Мелоди. Защитить сбежавшую принцессу.

***

Принцесса блуждала средь пугающих деревьев, абсолютно сбившись с пути. Казалось, солнце вовсе не проникало за плотную завесу веток. Никогда, ни единого лучика. Не смотря на время суток, в этом лесу всегда была ночь. Пронзительно колкая, покрывающая свои тайны седыми туманами. Мелоди шла осторожно , ее ноги в легких туфельках уже полностью промокли от сырой травы. Роса? Дождь? Или принцесса потерянной душой ходит по болоту и может провалиться в любую секунду?

Слезы, застывшие в глазах искажали зрение, а растрепанные нервы то и дело подбрасывали в сознание образы чудовищ, что прячутся за мрачными деревьями и кустарниками. Мелоди вздрагивала от каждого шороха, каждого скрипа. Ее не покидало ощущение, что за ней пристально наблюдают. Но все, же она шла. Из последних сил шла вперед.

Ей больше нет пути назад. То, что она совершила. Она так виновата. Мелоди горестно вздохнула, девушка опустила горестный взгляд в мокрую черную траву. Даже трава здесь мрачная и пугающая. Полностью погрузившись в свои мысли, девушка и не заметила, как от темноты отделилась плотная тень и бесшумно последовала за ней. Лишь краем глаза принцесса уловила странное движение поодаль от нее. Превозмогая нахлынувший в туже секунду страх, Мелоди обернулась и встретилась с ужасающими алыми глазами в темноте.

Пронзительно закричав, Мелоди бросилась прочь. Она едва могла бежать от усталости и мерзкой грязевой каши под ногами. Снова бежать. Откуда только взять силы? Последние капли, которой уже покидали ее тело. Лодыжку правой ноги обдало болью, зацепившись за торчащий из земли корень, девушка рухнула в грязь. А черный бесформенный монстр быстро ее настигал. Тело отказывалось слушаться, у нее не было сил даже подняться.

      Мелоди, собрав крупицы сил, отползла назад к небольшой скале. Холод камней коснувшихся спины, непроглядная темнота леса вокруг и тень со звериным оскалом, которая преследовала ее сквозь заросли. Ловушка. Мелоди снова в ловушке. И ей некуда бежать, она не может больше бежать. Темные еловые ветки липкие от смолы раздвинулись, пропуская страшного «охотника» к своей добыче. Бесформенная тень, утробно рыча, сверкнула в сторону девушки алыми глазами. У Мелоди перехватило дыхание. Осознание неизбежности пронзало все тело, словно острыми шипами, заставляло кровь в жилах леденеть. Она больше не может бежать. И вот теперь точно конец. Ей не спрятаться, не ускользнуть от этого монстра. Девушка судорожно хватала ртом воздух, черная тень надвигалась на нее, с воем и рыком скаля клыки. А может это рок?

Быть может, именно это она заслужила? За свое преступление. Самое серьезное по меркам всех королевств Зигурата, да и всех прочих миров, наверное, тоже. Бесполезно бежать или как-то иначе сопротивляется. Этот монстр ее суд. Черное существо стало меняться, сбоку тень стала длиннее словно отращивала конечность.

Вскоре над Мелоди замахнулась когтистая черная рука, почти вдвое больше чем сама «тень». Вот и все. Огромная рука венчалась острейшими когтями и когда они рванули вниз, Мелоди взвизгнула и зажмурилась, ожидая удара. Но его не последовало.

Вместо этого по округе разнесся громкий скрежет, и что-то ударило Мелоди по ногам. Девушка нерешительно приоткрыла глаза, но от увиденного в шоке их распахнула. Перед ней был Николас. Юноша встал между ней и монстром, вовремя создав перед собой каменный барьер. Скрежет когтей о камень, вот что услышала принцесса, а удар по ногам не что иное как Николас. Юный волшебник, приняв удар «тени», был отодвинут назад и попросту налетел на ноги девушки. Мелоди не могла поверить своим глазам.

Он здесь? Рядом. Девушка расширенными глазами смотрела в спину Николасу. Ожидая, что это мираж, и он развеется в любую секунду. Но с каждым новым и остервенелым ударом черного монстра о камень, девушка начинала верить в происходящее и реальность Николаса.

      А вот для самого Николаса все было реальнее некуда. Юноша успел в последнюю секунду, и наспех произнесенное заклинание даровало не весьма крепкую защиту. От нескольких ударов этих пугающих черных когтей в барьере появились трещины и сколы. Оставлять все так нельзя. Николас вдруг резко обернулся.

Мелоди даже не поняла, что произошло, когда Николас, схватив ее на руки, быстро отпрыгнул в сторону в тот самый момент, когда огромная рука монстра пробила каменный барьер. Время казалось, остановилось. Он держал ее на руках. Господин Николас, такой сильный и теплый. Мелоди опьяняюще ударил в голову запах полыни и пыльных ветров, что запутались в его волосах. При каждом его появлении она густо краснела и бессильно старалась бороться с нервными мурашками. А сейчас она прижимается к его груди, и чувствует его сердцебиение.

      Мелоди, казалось, забыла, как дышать. Весь мир в это мгновение перестал для нее существовать. Но все вернулось, как только Николас приземлился на ноги. Прыжок, длившийся лишь мгновение, стал для Мелоди вечностью.

Юноша опустил Мелоди на землю. На автомате приложил руку к ноге, унимая зудящую боль. Когда барьер пал, острые саблевидные когти резанули юношу по ноге еще в прыжке. Полностью прорезав грубую кожу сапог, оставили неглубокие парезы на лодыжке юноши.

В это время перед «тенью» возник Седрик, и чуть не был насажен на когти монстра. Мгновенно поняв, что против этой твари бесполезно применять тактику ближнего боя и лобовые атаки, волшебник отступил. Но все, же успешно отвлек внимание «тени» от Николаса и принцессы.

–Побудь здесь,– бросил волшебник, быстро смахнув испарину со лба.

–Но…– Возразила было Мелоди, заметив, что у юноши какие-то проблемы.

Николас и не собирался слушать никаких пререканий, легкое и быстрое движение рукой и вокруг Мелоди выросла мерцающая серебристая пелена волшебного щита. Теперь уж покрепче.

А Николас поднялся на ноги и повернулся в сторону Седрика и монстра. Его ждала странная картина. Эти двое словно играли в догонялки. Седрик быстро перемещался из стороны в сторону, «тень» озверело пыталась его ударить. Вскапывая когтями землю, рядом с ногами вновь увернувшегося мужчины.

–Николас, давай!– Прикрикнул Седрик и сделал резкое движение рукой в сторону скалы.

Николас мгновенно понял, что собирается делать его наставник. Все еще пользуясь этой «игрой» с монстром, юноша призвал растения. Гибкие ветви и корни вырывались из леса, крепко цеплялись за огромные когти и все остальное бесформенное тело черного монстра.

Седрик замер на месте, едва слышно произнес заклинание, и стал погружаться под землю. Проходил сквозь твердую породу, словно дух без тела. «Тень» рвалась из растительных оков. Дикий хруст сломанных веток деревьев и когти вонзаются глубоко в грязь и землю, в которой мгновение назад скрылась макушка Седрика.

Николас бросился в сторону чудовища. Он занес ногу и вопреки притяжению заскочил на воздух, словно на ступеньку. Юноша бежал вверх над монстром как по лестнице, из под его ступней в сумрачном воздухе расходились едва заметные серебристые круги, подобные кругам на воде. Николас оказался высоко над головой монстра-«тени». Чудовище, «отрастив» вторую руку, яростно скакнуло вверх, в попытке дотянуться до нависающего над ней человека. Когти почти зацепили ноги Николоса, но юноша исполнил ловкий кувырок с последней «ступеньки» и приземлился чуть в стороне от монстра, поближе к скалам. Ох, уж эти идеи Седрика.

Сперва, он в своих «плясках» увел монстра от этих камней. А теперь Николасу нужно не просто отвлечь «тень», пока Седрик не закончит заклинание, но и заманить монстра обратно на это место. Глупость. Но, яростно сверкая кроваво-алыми глазами, «тень» подалась в сторону юноши.

В это мгновение часть скалы, к которой вновь приблизился монстр, приобрела очертания человеческого тела. И из камня вышел Седрик. За его распростертыми в стороны руками следовали две огромные каменные глыбы. «Тень» не успела вовремя отреагировать, даже со своей скоростью. Седрик молниеносно свел руки вместе, повинуясь его движению, каменные оковы устремились к монстру и придавили его к земле. Дикий утробный вопль раздался по всему лесу. Николас быстро вскинул руки и произнес:

–Стена огня,– от его ног по земле распространилась волна огня и достигнув скованного монстра окружила его пламенной стеной.

Заклятие слияния дало Седрику возможность пустить в качестве оков куда больше камня, да и «камуфляж» сделал атаку неожиданней для чудовища.

Николас подошел ближе к огненно-каменной ловушке, в которой неистово бился монстр-«тень». Юный маг заглянул в сплошь алые глаза без зрачков. Николаса обдало ледяной волной, щемящей сердце и сковывающей душу. Волной первородной ярости. Пустой и черной. И ничего больше, лишь эта всепоглощающая ярость и тьма.

Николас потрясенно выдохнул:

–Он не живой! Осколок черной магии во плоти!

И тут-то монстр сотворил немыслимое, в одно мгновение, оглушив волшебников неистовым воем, он увеличился раза в три и сильнейшим рывком когтистой руки разбил одну из своих каменных оков. Николас лишь успел увидеть ослепительный алый свет чудовищных глаз, а следом пришла боль и темнота.

–Господин Николас! Нет!!!– Мелоди в ужасе вскрикнула за серебристым барьером, увидев как Николас получил удар прямо в лицо.

Чудовище просто влепило юному волшебнику оплеуху. Но при его габаритах и силе Николасу еще очень повезло. Если бы монстр задел парня когтями ему бы точно раскроило череп.

Юношу от удара отбросило в сторону, и на некоторое время он лишился сознания. Оставшиеся камни оков не продержались долго. Камни полетели в разные стороны. Седрик в одно мгновение оказался рядом с лежавшим на земле юношей.

Мелоди с отчаянной надеждой прильнула к серебристой пленке барьера стараясь разглядеть Николоса за стеной каменной пыли и дыма, от закоптившей стены огня. Девушка не обращала ни малейшего внимания на град камней, что накрыл барьер, за которым она пряталась. Ее волновал сейчас только Николас и его состояние.

Плотная стена пыли стала светлеть и Мелоди облегченно вздохнула, разглядев блеск от золотистого барьера, которым Седрик успел прикрыть себя и Николаса прежде, чем их накрыл камнепад. Молодой волшебник медленно приподнялся от земли на локтях, в голове били канонады, перед глазами все плыло, а на черную траву падали алые капли.

–Ну, все! Хватит!

Седрик убрал барьер и обернулся на этот хриплый, но решительный голос. Николас пошатываясь поднялся во весь рост. Бледное лицо было перепачкано в крови, но глаза горели изумрудным огнем праведного гнева.

– Мне это надоело!

Николас поднял руки вверх и словно в трансе стал произносить слова заклинания:

–Заклинаю металлом, заклинаю временем!

Седрик перевел взгляд с разъяренного монстра на юношу. Под воздействием столь сильных чувств Николас сам не понимал что творит. Все происходило само собой. Эта магия, эта сила часть его существа.

***

Изумленно наблюдая за метаморфозами своего ученика, Седрик не сразу заметил грозившую им опасность. Монстр рванул в их сторону, вспахивая землю когтями. Седрика обдало грязью, и черные когти лишь слегка коснулись ткани его камзола, монстр забился в окутывающих его стальных кандалах.

Мужчина присвистнул. Это даже не металл из земли и не энергетический барьер. Столь крепкая сталь, появившаяся из ниоткуда по желанию Николаса. Седрик вновь обернулся в сторону юноши. А монстр, зажатый в тугих стальных тисках, застыл. А вот тебе и заклинание на время. Николас буквально поставил черного монстра на паузу. Этой техникой пользовался и сам Седрик, но парень умудрился применить ее на столь раннем этапе своего обучения.

–Седрик,– Николас облизнул залитые кровью губы.

Мужчина в ответ утвердительно кивнул. Одновременно оба волшебника призвали энергетические сферы и синхронно отправили искрящиеся шары в застывшего монстра. От удара сфер черное тело рвалось в клочья, разлетаясь ошметками тени. Но все, же наносимые повреждения были слишком малы.

«Теневой монстр», являющий собой не что иное, как осколок самой черной магии. Он попросту поглощает часть их энергии, и все их удары заведомо слабее. Он меньше дракона, но его магическая составляющая делает его куда более опасным противником. Здесь придется постараться.